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　　“那几位阁下的意见不是也颇有道理吗？”莱顿管家疑惑地问。
　　“但是没脑子。”克里克叹了口气，“要知道，猪队友比神对手更可怕！如果说那个能够无声无息就把我们基恩家族渗透得跟筛子一样的势力是神一样的对手，那么这几个就是猪一样的队友，莱顿啊，白痴也是会传染的！”
　　莱顿管家连连点头，似懂非懂。
　　第二天吃饭的时候，他很好奇地问：“阁下，白痴真的会传染吗？”
　　克里克沉思许久，想要找个解释，但当他看到莱顿的人物属性时，深深地叹了口气，放弃了这个打算。
　　【莱顿，力量十，体质十二，敏捷十，感知十二，智力九，魅力十，声望一百二十，职业：管家五级、牧师一级，忠诚一百】
　　不用传染，这位管家先生本来有点傻！
　　“那只是个笑话。”他把“白痴会传染”的事情一笔带过，又向坚持侍立在旁边，绝不肯跟主君一起吃饭的骑士团长詹姆斯看去。
　　【詹姆斯，力量十四，体质十四，敏捷十二，感知十，智力九，魅力十，声望二百。职业：战士三级、骑士四级、领主一级，忠诚一百】
　　他手下一文一武两员大将，全都是有些傻的……
　　“唉！”深深地叹了口气，他说，“我们还是来谈谈史宾社的那个建议吧。”
　　史宾社·史密斯，雷霆公国骑士之神教会骑士团副团长，主持暴风郡的工作。这位年轻的骑士是一位光芒万丈的后起之秀，甚至曾经在虚空假面游乐场的天下第一比武大会里面打入正赛的复赛阶段，并且在十六强比赛里面都赢了一场。只是在胜者组的比赛里面遇到了“神弓”利维·斯普林，在败者组又遇到了“雷霆战斧”苏掣尔·玛格努斯，才止步于八强阶段，没有能够更进一步。
　　相比自己这些部下，克里克觉得，这位年轻高手的建议，肯定更加靠谱一些。
　　别的不说，人家智力就比自己的部下们高啊！
　　【史宾社·史密斯，力量二十，体质十八，敏捷十六，感知十四，智力十四，魅力十八，声望六百五十。职业：战士三级、骑士八级、圣武士八级，友好度八十】
　　看看那华丽的属性！看看那闪瞎人眼的声望！看看那令人膜拜的总等级！
　　什么叫人生的赢家？这就是啊！
　　克里克相信，真打起来的话，估计人家一个人就能把自己男爵领的骑士团整个儿团灭了，或许还能顺带磕个瓜子什么的。
　　所以他觉得，史宾社的建议还是可以留着作为后备的。
　　实在不行，就全家老小卷铺盖跑路吧……
　　想到这里，他忍不住又深深地叹了口气。
　　眼前的形势，实在是太严峻了啊！
　　大约是觉得他没本事翻盘，又或者只是单纯的有恃无恐，那些算计他的家伙们并没有很小心地掩饰消息。他略微追查了一下，就查出了躲在那群叛徒们背后的主使。
　　贵族之神教会。
　　这个答案并不让他特别意外，却让他有些沮丧。
　　对手太强了，想要报仇——太难了！
　　贵族之神教会这些年发展得越来越快，势力也越来越庞大。他们得到了以国王为代表的大贵族的支持，对于子爵男爵这个级别的贵族，他们虽然以拉拢为主，可拉拢不了就会设法清除，最近这几年，雷霆公国已经有不少坚决不跟他们合作的贵族纷纷暴毙。
　　之前的克里克·基恩是文艺之神的坚定信徒，文艺之神教会算是贵族之神教会排挤和打击的重要目标，所以这个年轻的男爵也就顺理成章地上了打击名单，枉送了性命。
　　吃完了饭，克里克又拿着案卷，坐在书房里面沉思。
　　想了半天，他深深地叹了口：“克里克·基恩啊，想要帮你报仇，想要解决基恩家族面临的困境，难啊……”


第一百章
　　虽然知道很难，但无论是出于对克里克·基恩的道义，还是为了自己的安全，克里克都必须要解决眼前的难题。
　　在他看来，最安全的解决方案大概真的是像朋友史宾社说的那样，全家老小跑虚空假面游乐场去。但是那样的话，就等于把基恩家族几代人经营的基业拱手奉送，相信克里克·基恩泉下有知的话，绝对会被气得活过来。
　　而且，这也很让人不爽！
　　所以这条方案只能留在山穷水尽的时候再用，起码现在，不作考虑！
　　另一个比较安全的解决方案是改变信仰，加入贵族之神教会。虽然大家过去有点不愉快，但只要自己诚恳地低头认输，老老实实投降，想必贵族之神教会应该也不屑于跟区区一个男爵多计较。虽然此后免不了要低头做人，可其实也没什么，谁不是低着头活着呢？总是抬头挺胸的话，当心摔进阴沟里面。
　　但是，这个方案就已经不是不爽的问题，是要把人给气死的问题了！
　　克里克自问不是被恐怖袭击了还能大叫要大爱无疆的北欧脑残博爱人士，没办法做出“不要与恶人作对，有人打你右脸，连左脸也转过来给他打”这种事情，人家都要杀他了，他不去反杀，就已经够念头不通达的了，还要低声下气地去投降和求饶？
　　妈蛋！老子穿越一回，不是来挑战下限当狗的！
　　这个方案，否决！
　　否决了最安全的两个解决方案之后，剩下的方案就全都有巨大的隐患了。基恩男爵领最大的问题是高端武力匮乏，整个领地最厉害的高手詹姆斯，也总等级也只有八级，属性还略渣。对照骑士之神教会骑士团，这实力也就比史宾社手下那个小侍从略微强点，反正他在骑士团里面一路看过去，愣是没看到哪怕一个正式骑士的实力比詹姆斯弱的……
　　伟大领袖说过，枪杆子里面才能出政权，基恩男爵领的“枪杆子”实在有点软，想要对抗贵族之神教会，简直没有可能！
　　“或许……我该招募一两个高手来？”
　　他将手上的案卷放下，拿起麦茶喝了一口，陷入了沉思。
　　几天之后，基恩男爵领贴出了招募布告。
　　【兹有本领地因为人才匮乏，拟招募一些武艺高强者任职。经过一段时间考核后，表现优异者将会授予封地和骑士爵位】
　　这个布告贴出去之后，很快就招募到了不少冒险者。这些冒险者们普遍年纪较大，已经到了厌倦厮杀和冒险，想要安顿下来的时候。虽然大家都知道基恩男爵领的情况不是很好，但大不了跑路嘛……
　　忠诚度二十、忠诚度二十五、忠诚度十八、忠诚度三十三……克里克将那群应招而来的冒险者们一个个看过去，脸上虽然还带着笑容，心里却已经在深深地叹气。
　　实力暂且不论，这些家伙的忠诚度也太低了吧！
　　忠诚度五十都不到的家伙，谁敢用啊！他可不想提拔一群白眼狼！
　　一个个仔细看过去，他最后深深地叹了口气，让莱顿管家把这些人的名字登记下来，等整个招募工作都结束之后，再一并讨论。
　　“阁下，这些人还不错啊！”基恩男爵领内部会议上，詹姆斯骑士高兴地说，“其中好几个实力甚至在我之上，可堪大用啊！”
　　克里克翻了翻白眼，很想说一句“兄弟，我跟你很难交流”。
　　莱顿管家稳重很多，他有些犹豫地说：“阁下，我觉得这些人似乎不是很忠心的样子……”
　　克里克连连点头，觉得莱顿管家的眼光似乎也不是那么差。
　　“冒险者们毕竟是习惯了尔虞我诈的，指望他们忠心并不现实。”莱顿管家见男爵阁下支持自己的意见，顿时来了精神，继续说道，“您不是跟开辟骑士（骑士与开拓之神）教会骑士团的史密斯副团长关系不错吗，不如跟他商量一下，从他们骑士团招募两个人？”
　　克里克愣了一下，顿时犹如醍醐灌顶，有一种茅塞顿开的感觉。
　　“妈蛋！我怎么没想到呢！”
　　当天下午，他就急急忙忙出发，去了一趟骑士之神教会。
　　史宾社·史密斯并不介意派出人手给朋友，但如果要长期招募的话，他就有些犹豫了。骑士之神教会骑士团虽然实力不弱，可面对的敌人也强大。要知道贵族之神教会最主要的倾轧和排挤对象，始终是骑士之神教会啊！
　　但是，面对迫在眉睫的危机，克里克拿出了浑身解数，把自己当年在电视电影动漫里面看到的各种悲情桥段表演了一番，尽管他的演技顶天了只能给六分，却终究还是打动了史宾社。
　　“好吧，我可以帮你选两个人。”史宾社叹了口气，说，“但是我话说在前面，他们只能保护你，没办法帮你去处理政务的。”
　　“能保护我就很好了！”
　　半个小时之后，克里克看着那两个大约四十岁上下的骑士，默然无语。
　　老实说，这两位骑士的实力都不弱，一个总等级十二，一个总等级十三，比起詹姆斯来，真是不知高到哪里去了。
　　然而，这两位骑士的智力，实在是有点低。
　　一个七，一个八。
　　这特么两个傻子啊！
　　大约是他脸上的沮丧实在太明显，史宾社也有点不好意思，干笑两声，说道：“我觉得你还是应该把目标放在招募人手上。如果在暴风郡招募不到合适的人手，那为什么不去虚空假面游乐场看看呢？那是全大陆交通最便利的地方，有着连通各个国家首都和很多大城市的传送门，不少冒险者都喜欢把冒险之余的闲暇时间花费在那边。如果你到那里招募的话，应该能找到很厉害的高手吧……”
　　克里克连连点头，毫不耽搁，回家交代了一些必要的事情，就在两位保镖的陪同下直奔雷霆公国的首都，然后通过传送门抵达了虚空假面游乐场。
　　“他可真不容易……”翠绿的水母隐身浮在空中，注视着自己这位化身辛苦奔波，忍不住觉得他有点可怜。
　　“这样下去，他始终安定不下来，也没办法体会贵族的生活吧……”
　　如此琢磨了一番，他终于打定主意，又给了克里克一点小小的帮助。
　　那天晚上，奔波了一整天，却还没能找到合适部下的克里克筋疲力尽地坐在欢乐之神教会经营的休闲中心里面，犹如一具死尸，任凭温暖干净的热水在身上哗哗的流，什么都不想做。
　　“招募人手，真是太难了！”他将微湿的毛巾盖在脸上，喃喃自语。
　　“关键是没钱吧？”一个有些轻佻的声音从身边传来，“有钱的话，招募人手还是挺简单的。”
　　克里克连毛巾都懒得掀起来，苦笑着回答：“是啊，没钱啊！我只是区区一个男爵，领地不大，收入也不高。虽然长期经营下去，或许能够赚到不少钱。但我现在就要用钱啊！”
　　“那为什么不去碰碰运气呢？”那人说，“赌场里面有种转盘机，一次只要一枚金币。如果能够转出三个七来，可以赢到一大笔钱呢！”
　　“我哪有那么好的运气！”
　　“试试也没什么损失吧，对于一位男爵来说，一枚金币算得了什么呢？”那人笑着站起来，走远了。
　　克里克想了想，接受了这个建议。
　　一个小时之后，他被带到服务台，看着兑换卡上那笔颇为惊人的数额，满脸茫然。
　　卧了个大槽！居然真的一枚金币就赢到了一大笔钱？！这简直跟做梦一样啊！
　　“难道我财神附体了吗？”
　　修瓦里埃·冯·斯托洛夫斯基·弗朗茨——简称修格，也就是之前给克里克提出建议的人——站在不远处的阴影里面，看着这一幕，笑着耸了耸肩。
　　“什么财神啊，这是虚空假面陛下的恩典。”
　　隋雄笑着拍拍他的肩膀：“干得不错，那个蛊惑人心的法术用得恰到好处！”
　　说完，他笑着看向克里克。
　　钱，我给你了。继续加油吧！


第一百零一章
　　手里有粮，心里不慌，有钱也是一样。
　　这天晚上，是克里克穿越以来睡得最安稳的一次。
　　第二天一大早，他就在保镖的陪同下来到了虚空假面游乐场的冒险者公会，去招募合适的人手。
　　刚一到冒险者公会，还没来得及进门，就听到屋内有人在吵闹，进去一看，是一个银白头发尖耳朵的苗条少女正在和一个胖胖的中年人争执。
　　克里克好奇地旁听了一下，大致上少女的意思是自己已经长大了，而且也很有本事了，该出去闯荡闯荡，而中年人则表示你老师叮嘱我，说你法术虽然学得不错，但实战经验还严重不足，想要锻炼的话去骑士团当个随军法师就好，贸贸然出去冒险，那就不是冒险而是危险……
　　“这小姑娘来历不一般啊！”克里克听了一会儿，不禁有点好奇。悄悄找坐在公会大厅角落休息的冒险者询问了一下，果不其然，这小姑娘竟然是虚空假面游乐场农业官蒂格夫人的女儿，是政务官莉芙女士的妹妹，妮丝小姐。
　　不仅如此，妮丝小姐还是虚空假面教会法师团团长撒旦法师的得意门生，已经跟着撒旦法师学习了好几年，在虚空假面教会里面是新一代的后起之秀，一等一的少年英才。
　　克里克一边听一边点头，还给那位冒险者买了瓶高档甜酒，以助谈兴。
　　过了大概半个小时，妮丝小姐终于徒劳无功地愤愤离去，他这才向连名字都不知道的酒友道个别，施施然进了办公室，提出了自己的委托。
　　“需要招募几个水平在中级甚至更高的冒险者，内容主要是保镖，可能会遇到比较危险的战斗。要求长期合同，人品可靠。报酬除了金钱之外，还可以有爵位……是这样的对吗？”这个冒险者公会的负责人皮特，正是刚才被妮丝小姐死缠烂打但坚决不肯松口的中年人，他沉吟了一下，说，“如果不介意的话，您愿意把自己的情况详细谈谈吗？”
　　克里克当然不介意，就把自己的情况说了一下——不包括一些秘密的事情。
　　皮特会长思考了许久，然后拿出一张纸，在上面写了几个名字，想了想，又划掉了它们，重新写了一个名字。
　　“根据您的情况，我建议您招募一个稳定的冒险者团队，‘地下勇士’这个团队就很合适。”他说，“这是一个颇有名气的冒险团队，队长‘地熊’迪沃尔是一位水平很高的战士，虽然他最擅长的是地下洞穴探险，但他强悍的武艺和丰富的带队经验，可以让他胜任各种任务。尤其他年轻时候是军人出身，也懂得训练士兵，足以担任教官的工作。”
　　克里克微微点头，承认这是个好人选。
　　“地下勇士的另外三个成员，是牧师‘火锤’莫顿、游侠‘三箭’瑞德，以及盗贼‘背刺’拉佛尔。他们曾经不止一次完成难度颇高的任务，信用非常好，是一支水平很高的冒险团队。”
　　“那么，价钱如何？”
　　皮特会长笑了：“现在他们年纪都已经有点大了，尤其是迪沃尔先生，已经到了快退休的年龄。所以只要有一个长期稳定的工作，东家比较靠谱，最好能够真正安定下来，待遇的要求就不那么高了——他们目前最重视的，是雇佣者一定要诚实可靠，不能是那种笑里藏刀或者冷酷无情的类型。”
　　克里克笑了：“这个你放心，我的人品挺不错的。我可是悠远之歌陛下的信徒！”
　　虽然他其实是个冒牌货，但文艺之神的信徒，这个身份还是颇有说服力的。众所周知，因为受到贵族之神教会排挤的缘故，但凡还坚持着对文艺之神信仰的贵族，人品一般都不错。
　　皮特会长对此自然也有所了解，他想了想，又劝克里克再去一趟文艺之神神殿——也就是虚空假面游乐场的“悠久之歌大剧院”，这里集中了整个文艺之神教会六成以上的精锐，以他的身份，应该能够顺利招募到一两个靠谱的牧师。
　　“可以招募法师吗？”克里克问。
　　虽然牧师也是施法者，而且在对付诅咒和邪恶方面往往更加擅长，但牧师的能力主要来自于神的感召，相比依靠智慧和学识掌握魔法力量的法师，他们倾向于单纯的施法，学者方面的能力要明显逊色很多。
　　就以系统里面的职业来谈吧，牧师的职业成分一般都是战士/牧师，或者战士/圣武士/牧师，再或者祭司/牧师，很少有人拥有学者等级。而法师就不同了，几乎每一位法师都有学者等级，不少法师的学者等级甚至比法师等级更高，对于穿越者克里克来说，拥有一位厉害的学者当参谋，一定能帮上大忙！
　　“法师就没办法了，我们虚空假面教会跟奥秘之主教会关系不好，很少有法师在我们这边挂职。”皮特会长耸耸肩，无奈地说，“你要招募法师的话，只有去秘法塔联邦——反正你就住在雷霆公国，旁边不就是秘法塔联邦嘛……”
　　“这个‘旁边’隔着超过两千里呢。”
　　“无非就是几次传送而已，你又不缺钱。”
　　克里克被说服了，约定明天和“地下勇士”冒险团见面之后，就利用传送阵去了一趟秘法塔联邦的首都，至高之塔。
　　到了至高之塔，他发现这边的冒险者公会搞得远不如虚空假面游乐场那边，首先是冒险者们的资料管