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的你，又哪里像个魔了？”
　　叶孤影怔了一怔。
　　“没完呢，走，跟我去见李应卿，那边是重头戏。”薛牧随手拉起叶孤影的手，转头就往神机门走。
　　叶孤影看着被他拉着的手，犹豫道：“喂……你真要勾搭我？”
　　“呃？”薛牧仿佛没有意识到自己拉着人家的手，很奇怪地道：“一把匕首而已，靠这个勾搭谁啊，你堂堂叶长老吃这套？”
　　“不吃，你敢给我匕首我就敢用来捅你。”
　　“谁捅谁啊……”
　　叶孤影一手指着自己的鼻子，再度强调：“喂，我很丑。”
　　“你很漂亮。”薛牧停了下来，整了整她的衣襟，笑道：“回去之后，多打扮打扮自己。明明这么漂亮的美人儿，何必天天缩在阴影里，还总自以为丑。傻不傻啊，去照照镜子，你都算丑的话，我都成猪八戒了。”
　　叶孤影失笑道：“你不就是猪八戒，到处拱。”
　　“我拱你了吗？”薛牧继续拉着她走：“诶，话说回来，不是说你们劳逸结合的吗？回去之后任务交接，不是该休闲的时候了么？找人放纵一下怎么样？”
　　“找鸭子也不找你。”
　　“我说过要找我了吗？不打自招。”
　　“去死吧你。”
　　一边说着去死，一边被他牵着手，叶孤影也不知道自己是不是精分了。总之她知道自己很不想回去，希望能跟在他身边，多走一点……
　　喜欢看见夤夜萌萌哒的样子，喜欢看见青青的温柔笑意，喜欢看见围绕着他身边的恩怨缠绵……
　　喜欢听见他大喊着说，“孤影，你很漂亮”。
　　简直听不腻。
　　感觉这些日子，就像是从九幽地底，回到了人间。
　　一切都很好，除了那家伙总是恶作剧地让人看春宫戏……
　　……
　　“本门曾经搞出过石泥，用石灰石和黏土磨面煅烧，再与炼铁后的矿渣同磨再造，调和以水，干后成泥，可以砌墙。这些日子本门在实验用以铺路效果如何，长信侯请看。”李应卿指着一小段路面请薛牧看：“以此铺之，路面平整，足以行车，现在我们不确定长久耐受力，怕长时间会开裂，还需观察。”
　　薛牧不去“发明”水泥，就是因为此世已有，并且技术水平还不算太原始的那种，在打算使用的情况下人家神机门自己会升级成熟，根本用不着他。
　　“建议每隔数丈用细木条隔一下……”
　　“这是为何？”
　　“热胀冷缩……避免铺晒开裂。”
　　李应卿愣了愣，神色怪异地看了他一阵，非常认真地问道：“缩胀之理，本门和铸剑谷都很清楚，但也并未想过用于路面，外人就更没道理往这儿想了……据说，长信侯自幼秘境长大，自学了一些东西？”
　　“呃，是的。”
　　“怕不是神机术？”
　　“……”薛牧抬头想了想，笑道：“可能算是吧。”
　　“为什么去混星月宗呢？”李应卿痛心疾首：“你就该来我神机门！”
　　“神机之道，惠及天下，何须限制一门一派之见？”薛牧笑道：“我身在星月，依然可行神机之道，并不冲突。”
　　李应卿摇摇头：“若是这般简单，哪里来的百家林立？长信侯也如此天真。”
　　“我自己可以这么做就行啦，管别人呢。”
　　“倒也是，薛宗主不会限制于你。”李应卿笑道：“说来这水泥路要铺遍天下还是很困难的，可以先行部分路段，依本座之见，便由京师灵州之间试行如何？你我双方可以随时交换使用意见。”
　　薛牧笑道：“我来找李门主就是为了这个。别的地方我不管，京师灵州段必须是第一批试点，若是缺钱，我愿意分担。”
　　李应卿笑道：“有此远见者当真不多，政事堂之前议论，愿意先行试点的几乎没有，反而都怕短期内路面难行，多加折腾。”
　　“几乎？”薛牧有些惊讶：“也就是说还有？”
　　“有。”李应卿笑眯眯道：“长信侯猜猜是谁申请试点？”
　　“真猜不出来。别卖关子了。”
　　李应卿呵呵一笑：“七玄谷莫雪心，委托七玄谷驻京长老提出试点。不仅路面，她还希望设轨也往她那儿先行。”
　　薛牧怔了怔，着实有些意外。
　　“七玄谷处于云州，西南群山百寮，交通不便，莫谷主是第一时间意识到阁下提案的好处。”李应卿道：“这样我们就先走南北两条试点，灵州一条短线，云州一条长线。设轨之事还需另外研究，或许需要开山通洞，这个有些麻烦……”
　　薛牧点点头：“慢慢来，先铺路面吧。有生之年能看见天下通轨就不错了，不急于一时的。”
　　“呵呵……”李应卿倒是比薛牧更有信心地笑了一下，以神机门的基础技术，铺轨说不准比铺路还容易一些。但此时没研究透彻，他也没去吹牛皮，转而道：“长信侯今天来找我，估计和朝堂之事有关？”
　　“嗯……神机门对这次变故怎么看？”薛牧问得比之前那两宗更慎重，因为神机门是历代在参政，朝野影响力要比陈乾桢郑冶之都高，就连武力都和朝廷绑定，政治素养也更高很多。
　　所以他对叶孤影说这边是重头戏。
　　“不怎么看……”李应卿意味深长地道：“如果我说，本门跟平阳公主站一起，你怎么看？”
　　薛牧叹了口气：“得夏侯荻者得天下，他们早就该有这样的觉悟。”
　　李应卿似是不经意地开了个玩笑：“可是得夏侯荻者，好像是你。”


第四百七十二章　胜负
　　薛牧没有回应李应卿这个玩笑，这可不好回……
　　他交游三宗，也只是为了给这些辅国大臣提个醒，避免被姬无忧拢成一团。既知他们心有戒备，也就够了，并不是非要拉扯自己的派系，他知道不是时候。
　　回到宫中，已是夜里。夤夜卓青青左右飞掠而来，都道：“没有发现。”
　　薛牧叹了口气：“真是能忍。”
　　他有意反转一下，带着潜伏的叶孤影光明正大在外行走，就是想造成一个夤夜有事不在的假象，勾引姬无忧来杀他，结果还是毫无动静。
　　等他离京，失去无违之阵的压制，夤夜夏文轩那叫一个蛟龙出海，谁还能动他？
　　也就是说，姬无忧放弃了行刺这种低级手段，必有其他布局。
　　卓青青道：“我按公子吩咐，又去问了姬无行细节。”
　　“嗯，他怎么说？”
　　“他说，瘟疫之事，也不能把锅给他一个人，姬无忧至少也有一半功劳。”
　　薛牧点点头：“谢长生。”
　　“是，他说至少谢长生当初在六扇门和神机门围剿中逃离，不是他报的信。是潘寇之和谢长生勾结之后，他才和谢长生搭上的线，本属意外。他怀疑是谢长生是姬无忧的人，只有姬无忧供应得了谢长生的研究。”
　　“也是个马后炮，有这个灵醒，还跟谢长生合作得不亦乐乎？”
　　卓青青笑道：“姬无忧站在了台面，大家才会把各种线索往他身上去套，包括我们也一样啊。”
　　“也是。”薛牧摇头笑笑：“终究不是搞计略的人啊，还总是把自己当成个军师了……我还是回去踏踏实实搞发展的好。”
　　众人边走边说，已到了刘婉兮寝宫之外，刘婉兮站在门前，听着他们的交谈，紧紧咬着嘴唇。
　　“真要回去了吗？”等他走近，刘婉兮颤声问着，眼里不可抑制地都是泪意。
　　薛牧走上前，轻吻了她一下：“等到路面铺好，八百里的事儿也就几个时辰，我得闲了就会来看你的，又不是天各一方。”
　　刘婉兮抽着鼻子，哽咽道：“我舍不得你……很揪心……”
　　“平时可以多让夏侯来陪你……垂帘听政的人了，要有点母仪……”
　　“我才不要什么母仪，我只要你！”
　　薛牧只好反复保证：“我会常常回来的，你放心。”
　　刘婉兮抽泣道：“回去后不能忘了婉兮。下次……下次你能摆平夏侯，我们母女一起陪你都可以，我什么都依你……”
　　薛牧摸着戒指里的短剑，默默转移了话题：“你的经脉复苏了，功力虽然回不来，但可以重新修习，希望我下次见你，是一个健健康康的婉兮。”
　　“没有！没好彻底！”刘婉兮大声道：“今晚我还要，要十次！就是要榨干你！”
　　十次是不可能的，永远都不可能十次的，因为一次就要半个时辰，十次都日上三竿了。薛牧卖力地折腾了一夜，也就四五次，刘婉兮就奄奄一息地趴在那里，连动都不会动了。
　　看着窗外初升的朝阳，感受着空气里冰融雪化的湿意，薛牧长长吁了口气，招呼窗外整装待发的妹子们：“走吧，回灵州。”
　　京师已经不再戒严，城门没有守卫。马车慢慢地离京，薛牧转头看着京师的轮廓慢慢变小，慢慢模糊不清。
　　夏侯荻没有来相送，但薛牧知道，她一定站在某个高点，正在目送他远离。
　　“爸爸。”夤夜坐在他腿上，打量着他的表情：“这次怎么不说‘我还会回来的’？”
　　“肚子里说说就可以了。”薛牧笑笑：“除了得闲过来陪陪婉兮之外……当我下次正式踏足之时，我希望能彻底征服这里。”
　　夤夜握拳：“爸爸一定可以。”
　　叶孤影抱肩靠在车厢一角，她也觉得薛牧可以，只是那时候不知道自己还看不看得见。
　　窗帘终于放下，马车绝尘而去。
　　某处高墙，夏侯荻独立高处，手按腰刀，默默注视着远方越来越小的马车。高处的风带得她的披风高高飞扬，秀发有些凌乱地贴在眼前，挡得她微微眯着眼睛，也挡住了眼里模糊的水光。
　　那点对他的好感，终于在这场交集里变成了情。
　　风风火火二十六年的心，终于感受到了什么是男女之情。原来是这样的滋味，让人如此不舍难离，再刚毅的心都会被这种百结的滋味缠得喘不过气。
　　直到马车再也不见踪迹，她才长长吁了口气，喃喃自语：“我等你……来跟我联姻。”
　　正要转身离开，却看见姬无忧从不远处走了过来。夏侯荻停下脚步，看着他的眼睛。
　　姬无忧神色如常：“原来你在这里。”
　　“嗯，有事？”
　　“没什么，刚刚去看了看无行。”姬无忧叹道：“说起来，既然铁证难取，能不能让二哥暂且出狱？拘押在府就可以了。否则兄弟凋零，看着难过。”
　　夏侯荻颔首道：“太子既有这份心，我很同意。”
　　“太子不是皇帝，可做不了这种决定，至少要母妃同意。”
　　“你可以跟母妃说，她心善，不会反对。”
　　姬无忧若有所指地道：“母妃今日身体不适，无法临朝。”
　　夏侯荻知道他在指什么，却没回应，反而道：“既然如此，我该去看看母妃。帮你的意见转达了吧？”
　　姬无忧安静地看了她一阵，点头道：“好。”
　　夏侯荻又似是无意地道：“我有心推动父皇立后，你怎么看？”
　　姬无忧沉默了好久，才低声道：“我有母亲。”
　　夏侯荻叹了口气：“那就以后再议。我先走了。”
　　夏侯荻转身而去，姬无忧目送她离开，又把目光投向城外，薛牧的马车消失的地平线。哪怕马车已经早就看不见，他还是站在原地，看了很久很久。
　　崇安二十四年正月初三，贵妃垂帘，太子已立，薛牧二出京师，再归灵州。他赴京的目标没有达成，姬无忧的筹划也实现得歪歪扭扭，双方不分胜负，一场平局。
　　而对于各自心中更为重视的东西来说，姬无忧大败亏输，输得他掐着自己的手心，直到掐出了血迹。


第四百七十三章　回归
　　回到灵州的时候，依然觉得气氛没什么变化。
　　在外让人议论纷纷的虚实之意冲霄起，好像意味着灵州变成星月宗的了，连奏折上面都在提这件事，要皇帝“早定计”。而事实上经过长期的惯性，灵州江湖太过习惯星月宗的存在，而星月宗的妹子们也没有因为定鼎就圈地赶人什么的，大家依然故我，该怎样怎样，胭脂坊还是热闹坊市，灵州人照常混在里面瞎逛，仿佛什么都没有发生。
　　包括其中本属正道的一些小宗门，同样如此。他们是真没觉得现在的星月宗有什么魔气，相反小姑娘们笑嘻嘻，也没什么顶级宗门高高在上的臭脾气，个个都挺可爱的，星月宗也不向他们收资源收孝敬……有时候他们会觉得，这些小姑娘比自己正道强宗鼻孔朝天的执事们可爱多了……
　　很多中立者如郑冶之等，甚至包括正道魁首如元钟，都觉得薛牧功在千秋，对他态度特别好，这也是重要因素。
　　事实上这并不全是薛牧的影响。
　　魔门各宗在阴沟里喘息已久，除了部分本性阴暗者之外，绝大部分都希望能够抬头挺胸站在台面上，多家共同联合希望参与天下论武就是典型的体现。
　　而星月宗好不容易真有了站在了台面的资本，分外珍惜。有几名本来性子很妖孽很残暴的长老都尽力约束自己和弟子不去惹是生非，整体气氛由上而下，新入门的小女孩甚至都没觉得自己拜入的是千年魔宗，反倒觉得自己是来了一个又厉害又漂亮的女性宗门，还能学音乐歌舞……
　　而薛牧在京意识到的门规问题，也通过星罗阵发回，让宗门长老重议门规。这个提案也几乎没有任何阻碍地进行，废除了很多魔性十足的规矩，各项制度都多方参考了正道的做法，内部氛围也阳光了许多。
　　这便是良性循环。
　　决定性的条件还是在于，她们现在真的很有钱，富得流油，底气十足。
　　乾坤戒、茶叶、银庄、日报，这些与别人合作的生意，都是极优质的资源，虽然是大家分润，也已经是很可观的收益。而星月宗特有的专辑与艺人周边销售，更是一本万利得如同抢钱。
　　或许还要加上薛牧卖书所得，作为天下最畅销小说家，几乎是有井水处都能说薛书，哪怕此世盗版横行，这收益算起来也着实可观，只是薛牧也把这个归于宗门所得，没有特意去计算了。
　　南方总舵还额外有个日进斗金的天香楼，都已经成为鹭州标志性风景。如今灵州自己也在搞天香楼连锁，都已经开始运行。
　　别说高级物品不能用金钱衡量，实际上还是能有很大的折算率的。在多数时候，天材地宝神兵利器也能用高价购买得到，并没有割裂。就像她们现在已经是能够大批量订制地级兵刃眼都不带眨一下的了……
　　作为和薛牧合作最早最深入的合作伙伴，无痕道在说书卖书以及茶叶上的收益恐怖无比，纵横道同样获益不计其数，这两宗现在不说跟薛牧穿一条裤子也差不到哪去了。纵横道灵州掌柜林东生成为整个京畿与沂州境的总负责人，这就是明确信号，而无痕道也差不多，宗门重心都快要迁移到灵州了。
　　叶孤影到了灵州，默默和薛牧分离，径直去了灵州风波楼。
　　不到片刻，风波楼里传来哀嚎声。
　　“让你们卖底稿！卖底稿！看老娘不抽死你们这些混账东西！”
　　“那半本底稿黄金千两啊，去哪里找那么好的冤大头啊……”
　　“鼠目寸光的玩意！那可是水浒传底稿，注定名垂青史的东西！在将来必然是无价之宝，有钱都休想换得到！”叶孤影气不打一处来：“以前的底稿呢？白发魔女的？”
　　“早……早卖掉了……”
　　“蠢货！你们给我去死！”
　　灵州人有幸见到了薛牧回归之后的第一道风景——风波楼从楼主到小二，全部被人倒吊在楼外房檐上哀嚎，悠悠荡荡的如同好几个人形风铃。
　　“看不出来孤影居然还是个霸道女总裁。”薛牧站在胭脂坊外远目，啧啧有声：“这该不会是她劳逸结合发泄压力的法子吧？”
　　卓青青抿嘴笑：“恐怕是离开公子心情不好的发泄哟。”
　　薛牧口不对心地道：“我哪有那个魅力……”
　　卓青青白了他一眼，还没来得及骂他一句不要脸，就听到少女的声音从里面飞奔出来：“公子公子！我好想你！”
　　众人都是一愣，就见到罗千雪飞奔而出，一头扎进了薛牧怀里。
　　卓青青叹了口气，幽幽道：“看来是真有那个魅力，这一回来，不知多少张嘴要喂。”
　　罗千雪抬起头：“没有的！宗主和少主都还没出关！”
　　薛牧实在忍不住笑：“喂，你是大明星了知不知道？怎么还是一副中二的样子？”
　　“可是……我好想你……”
　　卓青青摇头叹气往里走：“熟了，可以吃了。”
　　夤夜有样学样地跟着摇头叹气，一摇三晃地进了门：“动作要快哦千雪，迟些秦无夜来了，别说我不帮你打她，我要去研究一下虚实阵。”
　　罗千雪转头看看她们的背影，又抬头看看薛牧，咬着下唇喃喃道：“公子，要洗尘吗？我帮你。”
　　薛牧有点蛋疼菊紧，痛并快乐着的感觉……怎么就这样了呢？才刚刚回来，牙都还没刷呢……
　　不过心知肚明，自己当时给她一首“千山暮雪，只影向谁去”，就没安好心。
　　京师让他有些压