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　　薛牧默默陪着喝了三杯，问道：“所以你和皇子们都是从小一起长大？”
　　“不是全部。皇子年满十四就要出宫就府，我进宫之前，姬无用都二十多了……”
　　“怪不得你跟他不亲。”
　　“第一个让我意识到自己是什么身份处境的，就是姬无用。”夏侯荻收起笑容，缓缓道：“他某次进宫，我不慎冲撞了他，收获了人生第一个‘野种’评价。那时祁王也才七八岁，恰好在附近看见，勃然护在我身前，和二十多岁的姬无用争吵……这场面，夏侯荻一生难忘。”
　　薛牧叹了口气，小姬八这表现可不容易，必须点个赞。所以人的亲疏好恶总有其来由，夏侯荻说是说得轻描淡写，仔细想想当时的场面，大约可以想象那时候的恶言给一个最多四岁的小女孩心灵蒙上了多深的阴影。难怪看夏侯荻和姬无用简直势如水火，姬无用成了植物人，夏侯荻名为探望，实则笑容满面都懒得遮掩。
　　而经此事，夏侯荻与她八哥的关系怕是神仙都很难挑拨。
　　薛牧忽然感到了命运的深深恶意。那一年，英雄尚小，美人年幼。一个很漂亮的故事开端，结果父皇告诉他们，这是你妹。
　　“那事之后，我也很少乱跑了，一心一意地习武。”夏侯荻道：“后来陛下见了很是称赞，问我有什么志向。”
　　薛牧想到了每个小学生都写过的作文：我的理想是……
　　“那么小你能有什么志向？”
　　夏侯荻淡淡道：“我只反问，做什么能惩治坏人？陛下说，当然是我们朝廷六扇门。那时候开始，六扇门就注定与我结下了不解之缘。”
　　果然，我的理想是一名光荣的人民警察。薛牧失笑道：“你被姬无用欺负了一下，居然就联系到六扇门惩治坏人去了……”
　　“你以为我说的惩治坏人是姬无用？”夏侯荻嘲讽地笑笑：“我想说的是陛下自己。无辜的渔女因他毁了一生，无辜的女孩成为别人眼中的‘野种’……是谁的错？我问不了他的罪，我只能尽我所能做的，让这样的事少一点。”
　　薛牧收了笑容，定定地看了她半晌，没有说话。
　　夏侯荻自顾喝着酒，慢慢回忆：“我从十岁就跟着供奉堂出任务历练了。十四岁那年，我以供奉堂外放名义加入了六扇门，从银牌捕头做起，历任缉盗司副主事、监察司主事、法务司主事、镇魔司主事，积功升为玉牌捕头，六扇门四大副总捕之一。次年老总捕告老离任，陛下钦点我做了总捕，做到现在三年多了，我也二十六了。”
　　嗯，这是青春献给了人民警察事业的十二年工龄老警察，外务内务法务重案多部门历练的……薛牧颔首道：“这资历很足了。”
　　夏侯荻叹气道：“是陛下有意成全我自幼的志向……否则多的是人熬了一辈子资历也熬不到玉牌，别说总捕了。我那些功绩资历面上说得过去，可现实只靠这些，这种年纪上位根本不可能的。所以会有些人开始恶言，猜测我是陛下的私生女……气人的是，他们只是随口诽谤，结果无意说中了事实。”
　　薛牧笑道：“在这一点上我还是得佩服姬青原的。真的按照你的志向安排你去六扇门也就罢了，还能果断提拔用人，实在算是他慧眼识人。若让你在宫中蹉跎做个笼中公主，才是世间的损失。”
　　“慧眼识人么……”夏侯荻无奈地笑笑：“到了今日总该知道，他用我做总捕，还是权术手腕罢了。只因我的身份不会轻易做了别人的刀，而不是因为我真比别人做得好。”
　　薛牧摇摇头：“你没有必要想这么多。在这个位子上，你做好该做的就行了，你的志向可不是掺和政治权谋。”
　　夏侯荻也摇头：“身不由己的，薛牧。你的志向也不过是美人歌舞，可你殚精竭虑比谁都多，难道你乐意？无非是看着海市蜃楼，更卖力地跋涉在沙漠里，也不知道哪一天能走到绿洲。”
　　薛牧安静地看着她，看得出来夏侯荻真的很疲惫了，她完全不想应对这样的政治局面，今天说了这么多故事，是倾吐也是排解。
　　“我会帮你的。”他举杯相敬：“至少在这沙漠里，你不是独自前行。”
　　夏侯荻和他饮尽，酒壶已空。
　　她也不再加酒，叹道：“我想快刀斩乱麻结束乱局，你都不肯，还说什么帮我。”
　　薛牧无奈道：“是你想得太天真。除非姬青原自己开口传位还行，只要他一天不开口，你家老八都绝对没可能名正言顺地迅速统一局面。正道八宗千年来和朝臣关系千丝万缕，谁家没好友，谁家没嫁娶，我星月宗的情报里，朝廷重臣有一半跟正道子弟有姻亲有至交的，你不摆平这些人，直接拥立怎么立得成？更何况我看你那模样也不是真的想要直接拥立，多半还是做梦在想着挟大势让你父皇下旨立储吧？”
　　夏侯荻默默听完，轻叹道：“是……我只是想让他立储，这样才能最简单的安定朝野人心，可这么明显的事情，为什么他就是不立呢……”
　　声音越来越小，越来越疲惫，那挺立的腰肢也慢慢有些软了，手肘无力地撑在石桌上，辛苦地按着脑袋：“为什么不呢……”
　　薛牧看得有些不忍，还是道：“因为眼下的状况一旦立储就是太子监国秉政，等到权威日重，没等他治好的那一天就该成太上皇了。所以实际上你们声势越大，他反而越不愿意立。”
　　夏侯荻怔怔地抬头，半晌才道：“原来如此。”
　　“所以眼下注定是个僵局，各自拉帮结派经营势力，等他驾崩那一天才是生死斗。我来挑选合作者，也是未雨绸缪，你紧张个什么，说不定我就挑上你八哥了呢？总不能根本不做考察，等到某个对星月宗敌意满满的皇子上了台，我再来哭喊着抱你大腿吧？”
　　夏侯荻反被他逗笑了一下，嗔道：“你就不能换个形容？”
　　“咳……日有所思夜有所梦……”
　　“滚蛋。”夏侯荻有些无力地骂了一句，手按石桌慢慢站起身来，站在亭柱边上默默看着薛牧的字迹，半晌无言。
　　薛牧也长身而起，站在她身边，叹道：“好了，你还是去休息吧，越听你的故事我就越心疼，疼坏了你又不会负责。”
　　夏侯荻不说话，只是慢慢转头把脑袋坠了下去，顶在他的肩膀上，低声道：“别动，让我靠一下。”
　　她发际的幽香萦绕在鼻端，很清淡，很好闻，但薛牧却起不了半点邪念，只是一动不动地站着，连手都没有去扶。


第四百二十五章　待到山花烂漫时
　　夏侯荻睡着了。
　　身心俱疲的时候，暖酒微醺，心有好感的男人让她抵靠着……渡过了最初的少许心慌，确认他并不会动手动脚，那种心情骤松诸事皆无的感觉，让夏侯荻直挺挺地靠在他肩头闭上了灵觉，酣然入睡。
　　睡着的时候，身躯自然变软，光凭额头抵着肩膀是不足以支撑重量的，夏侯荻很自然地双手环上他的腰，脑袋侧了一下变成侧靠，很舒服地咂咂嘴巴继续睡。
　　薛牧始终双手垂在腿边一动不动，低头看着她疲惫入眠的样子，眼神很是复杂。
　　夏侯荻的疲惫当然跟他是很有关系的。
　　什么夏文轩闯宫自然门异动，都不重要，姬青原出事的真正原因就是毒，没这些事引发也会有其他事，早晚的事儿。
　　无论毒是谁下的，总归是他配的，并且配置目的就是要造成今天的结果，说他是罪魁祸首完全没问题。好在总算不是他下的毒，不是真正的凶手，让他可以坦然面对。可不管理由说了多少，他确实没跟她站在统一战线上，确确实实在给她“添加麻烦”。
　　自然门的异动也算是他造成的……他现在把事情担回来，好像是分忧了，那只是收回了自己的坑，怎么好意思居功要“奖励”。
　　当然在各自立场上他做得并没有错，问心无愧，只是看着夏侯荻疲惫的样子，那心疼也是实实在在的，根本起不了半点借机占便宜的心思。
　　他展开双臂，小心翼翼地让她的脑袋靠在肩窝上，将她横抱起来。低头看了看她窝在怀中恬静的睡颜，转身走进里间。
　　本来想喊那位老仆，转头看了一圈没找到，他不想高声喊，便自己找了一圈，找到了夏侯荻的寝室。
　　其实很好找，屋子虽大，就住一主一仆，主卧太好认了。
　　轻轻推门而入，迎面墙上就是一整面大周地图……虽不精细，只是大致标注了各方势力位置，但薛牧在此世还是第一次见到。他的目光稍作逡巡，很快在京师上方看见了灵州。
　　上面有小字标注：薛牧。
　　在夏侯荻眼中，灵州星月宗势力代名词不是薛清秋，从来都是薛牧。
　　薛牧目光停留了一阵子，没有再看，转身走向床榻，小心将夏侯荻放了下去。继而略微犹豫了一下，还是替她去除了长靴，将她扶正躺好。
　　这是六扇门特有的黑色长靴，平日里衬着那双大长腿只显英姿飒爽。脱下之后，现出里面纯白干净的袜子和小巧优美的脚型，总算有了几分女性的柔美。薛牧犹豫了一下，终究没去脱她的袜子，叹了口气扯过薄被替她盖好。
　　夏侯荻平日里从来没戴过六扇门公帽，只是很随意地扎着高马尾，这么躺着就显得头发不便。薛牧随手解开她的发束，秀发瞬间流云披散，洒落枕边，映衬着熟睡中的俏颜。她的肌肤并不像妖女们那样的晶莹白嫩，略微有点风霜之意，却更增夏侯荻独特的魅力。而此时的睡颜再也没有了平日的英气凛然，没有了风火刚毅，平和恬静，就像等着王子吻醒的睡美人。
　　薛牧目光落在她的红唇上，注视了好一阵子，又慢慢挪开目光，去打量她的卧室。
　　卧室正东有窗，窗户半抬，飘雪只能少许落在窗台，没有入室。窗台上是一个花盆，上面几丛白色素梅，也认不出什么品种，花枝迎雪俏立，清香隐隐。
　　一张书桌摆在窗下，整齐地摞了几叠书。薛牧踱了过去，随手翻了翻，有大周法典，六扇门规制，还有几份工作报告，最多的是武学典籍和笔记。
　　最让薛牧瞩目的是，有一本《白发魔女传》，一本《西游记》。
　　桌上没有砚台墨汁，只有几根石黛笔。薛牧顺手掂了一支合手的，翻开《西游记》的扉页，写了一首词。
　　搁笔转身，薛牧再度来到床边，俯下身去蜻蜓点水般在她的红唇上轻触了一下，低声道：“晚安。”
　　说完大步出门，一路直出巷外。
　　刚刚踏出巷子口，一点寒芒迎面袭来，寒气已至眉心，才听弓如霹雳弦惊。
　　弓箭……薛牧在此世首次见到的狙击技。
　　箭矢不是一支，而是前后两连发，狙击者明显已经考虑到了他的辉月神石。但狙击者怎么也没想到，辉月神石没触发，可箭矢还是莫名其妙地消失了。
　　叶孤影收走箭矢，默不作声地想要去追。薛牧低声道：“别追了，小心调虎离山。”
　　影子顿止，再度回到他身边，将箭矢递给他，传音道：“世上没有专职弓箭的宗门，一时无法判断来历。”
　　薛牧掂着箭矢反复看了一阵，微微一笑：“这是因为我和唐王接触引发的后果。嫌疑人范围很小，没关系，总会知道的。”
　　叶孤影沉默了一会，忍不住道：“你和夏侯荻的关系……”
　　“怎么？”
　　“无法形容，但是看得人有点惆怅。”
　　“会好起来的，我终究是站在统一和稳定的立场上，和她殊途同归。”
　　“你跟我说这种话好吗？我是魔门。”
　　“好巧，我也是。”
　　“……”
　　夜色在风雪中渐渐退去，清晨的阳光洒了下来，雪已渐停，只有微风簌簌，拂得窗台上的梅花轻摆。
　　夏侯荻睁开了眼睛。
　　这一觉睡得很踏实，很沉，好像除了身体和脑子的休憩之外，灵魂也得到了某种气息的额外安抚，混混融融的让人心旷神怡非常舒适。这种气息她感受过，薛牧身上的，很独特的天道之气。
　　她很有精神地坐直身子，努力回忆了一下昨晚……脸上也略微有点红。主动靠在他肩头，不管怎么说还是太暧昧了……这与当初被秦无夜坑的可不一样……
　　还好他很守礼。
　　夏侯荻伸手捋了一下发梢，捉着发末出神。敲门声响起，老仆捧着一盆清水走了进来，笑道：“总捕醒了？”
　　“嗯。”夏侯荻回过神，问他：“薛牧抱我进的屋？”
　　“是。老奴藏着，想看看他会怎么做，结果看了很满意。”
　　夏侯荻捉着发梢低声道：“他解我头发，脱我鞋子……”
　　老仆哑然失笑，把脸盆放在桌上，笑道：“他还吻了你一下。”
　　“你！”夏侯荻又羞又气：“这你还说很满意？”
　　“可我看着真觉得一点都不逾矩，只看得出欣赏和心疼的意思。”老仆哈哈一笑：“这人真有意思。”
　　夏侯荻撅了撅嘴，起身洗漱。老仆又道：“一个时辰前，灵州光华大盛，天道之气冲天而起，虚实之意流转乾坤，大阵屹立，星月生辉。虚实鼎的归属，这回是天下皆知了。”
　　夏侯荻抹着脸，默默无言。
　　薛牧答应的，当夜就办到了。不知道冷竹他们会不会一口老血。
　　不管怎么说，薛牧这回的仇恨是拉稳了，恐怕面对盛怒的冷竹云千荒时，再也无法像以前那样潇洒自在游刃有余。
　　他本来可以不用这么做。
　　因为朝廷有你。
　　“对了。”老仆忽然道：“他好像写了什么给你。”
　　夏侯荻怔了怔，丢下毛巾大步走向书桌。
　　书本摊开的扉页没有合上，薛牧潇洒的字迹十分显眼。
　　“风雨送春归，飞雪迎春到。
　　已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。
　　俏也不争春，只把春来报。
　　待到山花烂漫时，她在丛中笑。”
　　和他写给萧轻芜那首一样的格律，一样的咏梅，而意境全然相反。
　　夏侯荻怔怔地看着，仿佛看见了薛牧的笑脸，正在对她说：“这首才是你的。”


第四百二十六章　沉得住气
　　薛牧也好生睡了一觉，醒得比夏侯荻还晚。莫说夏侯荻累，他又能轻松到哪里去？
　　这一夜他没让人陪，独自睡了一宿。醒来的时候已经日上三竿，空气中悠悠地传着《刀剑如梦》的曲调，让他一时心惊了一下，还以为自己穿回去了。
　　旋即醒悟过来，这还是百花苑……歌声是罗千雪的专辑已经发行到了京师，京师分舵的妹子们正在兴致勃勃地听呢。
　　他坐起身来，长长吁了口气，竟有点细细的冷汗冒了出来。
　　他知道自己已经不可能割舍这个世界，就像是落入潭中的雪。
　　如今的百花苑是京师记者站，大部分妹子正在工作，整理新闻稿，还有做分类编辑，分工不是很细致，但已经很有了点坐办公室的味儿。薛牧略看了一圈，很满意地点点头，走出大厅就看见了夤夜和卓青青坐在那儿研究昨晚的箭矢。
　　“爸爸你醒啦？”夤夜跳下椅子跑过来，举着箭道：“箭矢上残留的真气气息我已经记下了，只要下次这类真气在我附近，一定能认出来。”
　　薛牧摸摸她的小脑袋：“夤夜乖。”
　　夤夜鼓着脸：“欺负我爸爸，看我不敲扁他！”
　　薛牧笑呵呵地把她抱起来，一颠一颠的走出房门绕圈散步，口中随意道：“左右无人，孤影不用潜伏了，想着都替你累得慌，出来透透气吧。”
　　“……”空气安静了片刻，叶孤影慢慢现出了身形，也没有说话，只是默默陪在后面。
　　卓青青和夤夜都同时开口向她道谢：“谢谢孤影保护。”
　　叶孤影似乎很不适应，沉默了一下才道：“任务如此。”
　　“孤影姐姐，这个送你！”夤夜掏出一个包子：“这里面是糖，很甜的。”
　　“……”在你看来只要是很甜的东西就算宝贝了是吗？叶孤影很想吐槽，却终究没说出来，默默接过收好：“谢谢。”
　　薛牧笑道：“能让夤夜送出吃的可不容易的，她连清秋的东西都敢抢……”
　　卓青青道：“看上去公子自己对刺杀似乎不是太在意？一直笑眯眯的。”
　　“在意当然在意，娘的要老子的命了怎能不在意。”薛牧笑道：“只是没必要气鼓鼓的吧，于事无补。”
　　卓青青叹道：“公子越来越沉得住气了。”
　　薛牧呵呵一笑：“反过来可以说，会因为听说我跟唐王接触就按捺不住刺杀的，是个很沉不住气的货色，不足为患。”
　　“公子不会怀疑是唐王自己做的，让你恨上其他嫌疑人？”
　　“应该不是，如果是那样，他必然会故意留下痕迹指向谁。不过也不排除这种可能吧，对这些皇室的人，都得打起十分警惕。”
　　卓青青笑道：“其实唐王应该不是作态，青青在京师多年，素知他惯常都是这种表现。曾经还听大臣醉后失言，说皇帝评价，唐王性情豪迈勇烈，不受约束，不可为皇，否则必将战乱大起，永无宁日。也不知道真是姬青原说的还是别人瞎传的。”
　　薛牧啧啧两声，语