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吕奂哈哈一笑，将张守仁的高帽轻轻受了，又与他商讨几句接应往返的细节。待张守仁行礼而别，带着属下离开统制府，他才迅即收了笑容，轻轻冷哼道：“小家伙，带着几百人成功了一回，就以为北边无人，任尔横行了。上次是精骑骚扰，这次是去立足？打下几个州府，为大楚辟疆，到时候又升官？嘿嘿，只怕你这次，要做他乡的断头鬼呢。”

他是边疆大帅，所言自然不虚。虽然现下统天下都知道蒙兀内乱，蒙哥汗的两个弟弟争位，在漠北就要以兵戈相见，然而就因如此，四王子忽必烈对北地的重要性，也开始特别的看重。勒束部属，不准再随意屠杀，还下令伪朝改革官制，涮新吏治，收拢流民，两个万人队的蒙兀军人，仍然分散驻扎在中原腹地和重要军州，至于北地原本各朝的军人，也开始慢慢召集使用。什么赤马探军、色目军，论说战力，并不比大楚的正规军差。至于伪朝的汉人军队，也开始重整军伍，提升战力。张守仁若是以一年前的精骑袭扰，尚且不一定能成功。若是想以个人的能力，在大楚境外重新辟疆，更是难上加难。

“好了，众位将军，这个张将军不赏本帅的脸，酒席反正已经备办，大伙儿就偏了他的，如何？”

第四卷　逐鹿中原（二）

众将轰然暴诺，一起道：“这小子不知好歹，咱们自然要扰大帅的。”

吕奂在这里故做豪气，邀买军心，张守仁却是不管不顾，将车队物资安排妥帖后，便返回自己家中，遍探四邻。待晚间天色稍黑，便带了几个亲兵，骑马往胡烈家中而去。

胡烈也只是个下级军官，居处却比张守仁的老宅强了许多。一进十余间房的小院，青砖细瓦，院门处，还陈列着两个小小石狮，显示着主人家是武人出身。

“末将参见校尉大人。”

张守仁甫一接近胡烈家门，就看到胡烈带着其侄胡光，正在门前翘首相迎。他急忙翻身下马，到胡烈身前，弯腰躬身，郑重行礼。

胡烈见他如此，不由一阵心慌，急忙还礼道：“张将军，你不要如此。这个，下属如何敢当。”

张守仁嘿然一笑，向他道：“校尉还是从前的校尉，守仁还是从前的守仁。你是我的老上司，从我入伍那日起就带着我，如果我在你面前还摆上司的架子，传出去，我张守仁成何等样人了。”

这话说的入情在理，胡烈也不由咧嘴笑道：“这世道，象你这样不忘本的也少了。也只有在咱们大楚军中，还有这样的传统在。”

其实在前朝时，下属军官得到提升后，一般会避开原本的长官，以免双方尴尬。若是地位相差更加悬殊的，就是换帖兄弟，也要收回帖子，以示以前的关系断绝。还是太祖开国后，提倡将帅平等，军中袍泽要亲如兄弟。近百年光景下来，当年开国时的风气已经大半破坏，倒是这种对前任长官的尊敬，仍然是楚军的传统。

张守仁点头微笑，在胡家叔侄的簇拥下，入得院内。因见院内有一株柳树，枝繁叶茂，亭亭如盖，此时天气尚热，因见胡烈把自己往房中让，便笑道：“外面的风景很好，坐着也敞快，咱们不如就在这树下喝茶聊天，岂不更好？”

“也好。胡光，去让人端上酒菜，摆到小几上，送到树下。”

说罢，又令人送来蒲扇，递给张守仁，几个人就坐在树下，闲谈聊天。待酒菜送上，各人饮了一巡，胡烈方趁着酒兴笑道：“守仁，你这两年突然做到这么大官，怎么还不知足，又想到敌境冒险。这功劳虽然大，可不是容易拿的。中午你走后，我看吕大帅等人看你的神色，好似一个死人一般。”

张守仁噗嗤一笑，向他道：“校尉，恕我说句狂话。不是我张守仁当日献计，只怕当时在场的将军大官们，一大半是死人了。”

他的能力确实如此，虽然也是酒话，并没有半分夸大之处。只是若是换了一年前的张守仁，是无论如何也不会说这样的话。

胡烈稍稍愕然，却不自禁点头道：“不错。”

“我带二百人，横行中原，伪朝数十万的大军，还有蒙兀人的骑兵，两边合力，对我穷追猛打，围追堵截，却没有伤倒我半分皮毛。”

“可是此次与前两回不同。”

“前两次，大伙儿不也是自谓必死么。校尉，我张守仁可不是那种平白送死的人。”

不同的地位，说出来的话自然有不同的效果。胡烈在与张守仁对面交谈前，对他的做法和思维很是不赞同。待这个现下的大楚名将活生生坐在自己身边，侃侃而言，那种绝世的名将风范和超卓的自信，立时将他征服。

他凝神皱眉，向张守仁道：“既然你这么说，必定有你的道理。可惜，咱们襄城守备军中，很少有人能够看出来你的想法，要不然，大伙儿多些人随你去，将来得了功劳，也能光耀门楣。”

张守仁知他意思，答道：“现下就算我心中明白，大伙儿也不能尽信。还是等我在那边有些局面出来，到时候，校尉过来，或是多带些人来，咱们并肩做战，刀枪上挣些功劳回来。胡叔，你是看着我长大，我张守仁为人如何，你自然知道。决不会吞没大伙儿的功劳，让大家白辛苦一场。”

胡烈大是意动。若是在襄城内按部就班的升迁，他已经年过四十，终其一生，大不了做一个厢别将，或是一个闲职，就已经到顶了。若是跟着张守仁这样升级极快的将军，没准就能挣一个五品武官的职衔退伍。到那时，可比现在的光景，有着天壤之别。

“守仁，不如你把胡光带上，如何？”

一别经年，那胡光的性子显然是沉静许多。他以前的脾气极是暴躁冲动，一言不合，就恶语相向。此时伴着其叔相陪张守仁，到现在只是微笑不语，静坐在旁，倒教张守仁意外之极。

此时胡烈点名说他，他也并不做声，只看向张守仁，等他发话。

却见张守仁踌躇道：“胡光经我推举，不是入了背崽么？在背崽里做事，是他以前最渴望之事，现下怎么会愿意与我同去？”

“张将军，末将愿意随你去！”

“喔？为何？”

张守仁含笑问道：“是因为同我去，更容易得到升迁么？胡光，多日不见，你沉稳的多了。”

胡光摇头道：“不沉稳不成。我到背崽军中，犯了十几次军法。最重的一次，被打了四十军棍。若不是我叔叔还有些人缘，加上将军你当时在京城做兵马使了，他们不敢得罪的太深，才放过了我。现下将军你要离去，官职大了半级，声威却弱了许多。我叔侄与你走的近了，很受吕大帅的忌讳。若是我的这个脾气留在襄城，只怕死无葬身之地。”

“你知道你脾气不好，就不算真不好。”

“不同。”

胡光咬牙道：“以前我忍，是知道还有机会。若是这次不随你去，坐困愁城，我不知道我会做出什么来。”

张守仁盯着他道：“我也有军纪，你知道的。当年我做队正，你是队副，我多次斥责于你。很多次，不是你叔叔，我也会重责于你。”

胡光傲然道：“你是出自公心，我不记恨。就是你当面打我军棍，背后我胡光说你半句坏话，不是男人。”

他这个话确是实情。当日无论被张守仁怎么处罚，不但在背后没有怨言，也绝不会寻胡烈抱怨。正因如此，他虽然桀骜不驯，经常违反军令，张守仁却仍是多般容忍照顾，正是为此。

“背崽军是天下精兵，能在背崽服役，是军人最高荣誉，你舍得么？”

“张将军，你知道大帅为什么那么大方，就轻易的把你那两队背崽交给你？”

张守仁心中正隐约奇怪，听他一说，便急问道：“怎么，你知道其中原故？”

胡光冷笑道：“嘿，自从你带着他们征战中原后，这些背崽军人方才明白，什么是虎狼之师，什么是军人荣誉！那个，是在敌人阵中左冲右突，挥刀斩劈时才能得到的快感。看着敌人哀嚎倒地，鲜血四溅，那才是男儿本色。象襄城的背崽，平时偶尔出战游击，不离本城三天的范围，大战时，大帅唯恐他们受损，收在城里，预备着保护他全家逃走。平日里，欺男霸女，抢掠民财，欺付的是自己人。那不是虎狼，那是狗，是贵人家养的狗，那样的军人，有什么值得人羡慕！不但是我，背崽军中稍有自尊的军人，都时刻想着离开。咱们越不听使唤，吕大帅就越信不过咱们，要不然，将军能轻易要到他的心头肉么。”

“好！你说的好！我立刻派人去见吕奂，让他把你划到我部下。你放心，我可决不会拿部下当狗来使唤！”

胡光霍然起身，直视着张守仁道：“多谢将军，从今日起，胡光一条性命，交托给将军了。”

张守仁心中极是兴奋。他纵然有千百条计谋，也需要得力的手下来做。是以晚上来拜访胡烈，不过是想借着他口，宣扬自己，将来稍有局面时，可以想办法到襄城来拉人。此时不但达到原本的目地，还又得了一员战将。再加上得知背崽内部不稳，将来必定可以招揽到更多的人使用，心中又如何能不大喜过望。

翌日清晨，张守仁带同三百余人部下，李勇唐伟胡光等战将，也不与襄城诸将告别，而是取了关防印信，直出城门，一路上的营寨哨卡见了他的关防，自然放行无阻。待北行了三百余里后，不但百姓绝踪，就是襄城的驻防军人，也不过偶尔有零星的探马哨兵出现。

“张将军，再往北或是东西两面，最多一两天的功夫，敌人的探马就会看到咱们。三天之内，必定有过万的大股敌人来攻。”

唐伟自前次跟随张守仁出征中原后，张守仁身为主将，名利双收，他却留在襄城，不但没有任何好处，还被吕奂猜疑排挤，此时被张守仁要了跟来，不但没有半分怨憎之心，反而欣然喜乐，神情精神，比之在城内时，强过百倍。

只是身为保守的职业军人，他并不明白张守仁这样大张旗鼓，毫不避讳的进入敌境，是何用意。早前，象张守仁这样的宣慰使，都是将领取的物资钱财，放在边境，潜入敌境后联络到义军，让他们自己想办法突出重围，前来搬取。象张守仁这样，大摇大摆的带着几十辆大车进入敌境，当真是从所未有。

张守仁见各人微露焦急之色，便向他们笑道：“各位将军，你们随我出来，是来敌境晃一圈就灰溜溜的回去，徒劳无功，回去后，也不过得些薄赏，还受到同僚的白眼？”

“自然不是。我等随将军出来，便是知道将军有意在北方拓土开疆，如若不然，将军也不必费心费力，将咱们带了出来。”

“那就好。那咱们不必担心这里的敌人。襄城四周的大城，不外乎就那十个个名城大府。他们的驻军全是伪朝汉人军队，极少骑兵，探马放出来，也不过是防着大楚军队出击攻打。其实这些年来，两边的局势是北强南北，咱们能守住本土就算有功，吕奂哪里有心敢攻过大江。上次我搅乱中原后，两个万人队的蒙兀人驻守东京，还有两个驻在扬州，防备建康统制。唐、邓、许附近，驻扎的大军全是伪朝军队。他们自保尚且有些不足，又哪里敢贸然出击呢。”

他这一番分析，正是根据自己前番出击亲眼所见的伪朝实情，各人都是清楚的很。当下均是点头，答道：“不错，将军说的对。他们的探马发现了咱们，还需回城报告。普通州县的主将，兵少将弱，不敢自专。要么回禀河南府的伪朝统制使，要么直接回禀东京，等着当地的蒙兀人决断。咱们就是大摇大摆从他们城下过去，这些守将也很少敢于出击。”

李勇更笑道：“跟着张将军在中原搅的那一次，可说是我背崽全军最光彩的事。这些守将不知道是咱们也罢了，要是知道，只怕烧香拜佛还嫌迟，又怎么会自己出来寻死呢。”

张守仁随他们笑了一遭，然后方正色道：“你们也不可过于小视对方。”

他想了一想，又笑道：“就叫战略上藐视敌人，战术上要重视。千里之堤，溃于蚊穴，可不慎之？”

众人面面相觑，这般新鲜的说法，倒是头一回听到。

第四卷　逐鹿中原（三）

却又听张守仁道：“此次出来前，我就打定主意，不恢复中原，决不还朝。我告诉你们，蒙兀人的乱子才刚开始。这会子他们还能在中原留有驻军，两三月内，这几个万人队还得调走。那忽必烈不甘人后，一心要做大汗。可是他为人开明，喜欢汉学。那些草原上的蒙兀贵族，对他早就不满。如果是蒙兀病逝后在大忽拉尔推举，他决无可能即位为汗。可是，以他的性格手腕，让他做一个普通汗王，就算是把汉人中原地区全赏他做封地，他也决不甘愿。这人手里有十个蒙兀万人队，再加上五万的色目军，实力虽然雄强，可是要往草原上和其弟阿里不哥争夺汗位，战争也不可能是一时半会儿就能打完的。少则三四年，多则五六年，不打个昏天黑地，决计不可能分出胜负。就算是他得胜了，也需得有时间休养生息。所以，咱们最少有五年的时间，不必面对蒙兀人的铁骑。如果不抓着这点时间，把中原收复，把防线推到长城一线，等蒙兀人内乱消止，近三十万的骑兵加上汉人附军，咱们大楚是决计抵挡不住的。到了那时，亡国也罢了，我汉人数千年传承下来的苗裔正统，一朝之间灰飞烟灭。如画江山，绵绣天地，就任那鞑子横行了。”

他说的如此郑重，各人想起上一次襄城之战时，若不是张守仁突有奇计，只怕城池早就陷落了。以二十万蒙兀铁骑长驱直入，踩踏在江南湿润而肥沃的土地上，无数的汉人百姓和楚军被敌人来回冲杀溃败，惨死当场。建康、南京、江陵、广州，无数富丽繁华的城市，如何能抵挡住这野蛮人的强大兵锋！

各人面色凝重，齐向张守仁道：“以我们这点人，能在边境夺几个小城，还有困难。若是想有大的动作，非得襄城守备军支持不可。以吕奂的为人，必定不会派兵。不知道将军有何奇计，能让我们在此地立足，然后攻州掠府？”

“是的，北方义军号称有五六十万人，其实大股不过千人，小股几百人。在大河两岸来回游击，大军进剿则退，平时则打家劫舍以自肥。别说攻州掠府，他们遇到点大的寨子都是无法。将军若是指望整合义军，一来需要耗费时日，二来没有根基，得不到粮草支持，没有军械，整合来的乌合之众，还不如不要。”

“人无利不起早。这些义军在北方初陷时，当真是满脸豪情和热血，与我大楚军队遥相呼应，指望赶走异族，收复河山。时间久了，咱们久攻不下，蛮子又在北方屠杀，北方汉人失望之下，早就失却了与大楚配合收复旧土的心思。现下的义军，不过是一群土匪，日子过不下去，出来打劫维生罢了。将军若是指望他们，窃以为早点改变主意的好。”

怀着正规军人对乌合之众潜在的鄙视和敌意，诸将都七嘴八舌，一起向张守仁陈说使用义军所带来的坏处。

他们衣甲鲜亮，器械鲜亮，军容军纪都是楚军中的翘楚，又如何能看的起那些土匪似的义军。张守仁斜眼看去，只见在那黄铜头盔下的一张张面孔上，写满了焦虑与疑惑。

他苦笑一下，暗想：“若不是我得了比这些人多上千多年的知识，只怕也是和他们一样的见解吧。”

当下清清喉咙，向诸将道：“于今之计，我们是有两件事。一，首在得人。武将是军中之胆，善战爱战的军人，却是一军之灵魂。一个小队百多人，队正能有几双眼？还是得靠英勇善战的火长们。是以，咱们要练兵，要有大量合格的火长和队正。这样，我军可以虽败而不乱，战败而不是溃败。其二，要练兵，要人，就得有根基。现下伪朝虽弱，却还有蒙兀人驻扎，咱们不可搞的动作太大。就算是能打下州县，也决计不可动手。咱们先寻一个地方立足，这个地方，就是先入大山。”

他目视诸人，沉声道：“靠天靠地，也不如靠自己。人必自救，然后方能救人。大别山绵延千里，上山结寨，先图自保。派人下山，连结豪杰，扩大声势，暗中积蓄力量。待时机一至，振臂一呼，到时候就是星火潦原之势！”

众人听的发懵，当世之时，除了落草的人，没有人愿意朝大山上跑。什么“上山打游击”、“星星之火，可以潦原”的说法，根本无人知晓。初闻张守仁打算时，各人都觉得匪夷所思，不肯赞同。待听完他的打算，又只觉他深谋远虑，所思所想，均是正确之极。

北方义军，本来就有不少是大别山里的土匪，在山上立寨自保，觑到敌军一个空档，杀下山去大抢一票便撤。蒙兀人全是骑兵，不擅山地做战，伪朝官兵亦是没有勇气杀入大山进剿。因为此故，绵延千多里的大山，荫庇了数量众多的平民百姓，富绅大户，以及杆子义军，成为一个冒险家的乐园。

大别山的地理位置，在后世湖北、安徽、河南的交界之处，以现今的安徽金寨县附近最为险要。有大军十余万挺进其中，剿灭当地武装，建立政权，那千多个高过百米的