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他心中一宽，不觉向张守仁说道：“天就要全黑了，再顶住这么一会功夫，今天是月初，没有月光，敌人必退。”

张守仁苦笑道：“断然不会。敌人现下就想着一鼓作气，今夜破城。他们十年征伐，有望在今晚毕其功于一役，又怎会因天黑而放弃。”

仿佛是听到了他的话一般，对面的蒙军大阵中突然响起一阵号角声，角声呜呜作响，星星点点的火光开始燃起，过不多时，由大量柴草堆积而成的几百个火堆已经全数燃起，火光冲天，将襄城上下照映的通红一片，整个战场清晰可见，火光盛处，仿如白昼。

随着火光燃起，城下猛攻的蒙兵仿如得了信号一般，挪开挡路的尸体，狂呼猛叫，重新往上攀爬，纵是头顶落石如雨，却也是全然不顾。

胡光只觉得后背上又痒又麻，下身紧缩，一股难言的恐惧袭上心头。眼见对面的火推被大风吹的歪歪斜斜，忍不住向张守仁道：“操他娘，凭大的风就是没雨，若是下起雨来，将火推浇熄，让这些蛮子爬！”

这一天的天气说来也怪，自清晨起便是天色阴沉，朔风凛洌，偶尔也飘下几滴水珠，若是下起豪雨，自然是对攻城的蒙兵大大不利。怎奈天公不做美，风一直刮的不停，雨水却总是不见踪影。

张守仁心中原也是绝望，此时只见得对面的火光被大风吹的直往北飘，心中一凛，突然想到一个办法。

他一手抓住胡光的前襟胸甲，向他问道：“前几日，咱们要用砖石堵死城门，大帅不允，那些灰粉在哪里？”

胡光一头雾水，不知道在这个紧急关头，队正却为何问起这等小事。

心中诧异，却急忙答道：“队正，灰粉就在西侧民房内，因怕今天下雨阴湿，昨夜我还命人用草席遮住。想来其它各门，也是如此。”

张守仁心中狂喜，在他肩头用力一拍，微笑道：“胡光，没事了，襄城必定可以守住了！”

见他懵懂，张守仁却也并不多加解释，只向他令道：“带几人下城，带着百姓将房内的灰粉搬运上城。”

虽然并不知道主将是何用意，不过军令却是不可违抗，胡光应诺一声，立刻带了几个小兵下城。

不过多时，一百多百姓各自背负着灰粉上楼，乱纷纷卸下，放在城头。这灰粉极是肮脏，蔓草编织的麻包，很难将它全部包住。百余包灰粉放将下来，这一片城墙上已经是白茫茫一片，呛的各守兵一阵咳嗽。好在今日风大，不过眨眼功夫，灰粉已经顺着风势，吹向远方。

从百姓自清晨起就在城内挑石搬木，疲累不堪，不过却也知道城破之后绝无生路，是以不惧箭矢，拼死效力。此时将这些灰粉搬运上来，虽然不知用处，却只是默然肃立，等候命令。

张守仁拿眼看去，只见这些百姓或是健壮妇人，或是年老的男丁，还有十几个未成年的少年，都是满脸的灰尘血污，此时目光炯炯，正在等候着自己下令。

他心中又酸又热，却忍住情绪，沉声道：“前队刀手枪手后退，后队弓弩手掩护，诸百姓扛包向前，将灰粉倒下城去。”

第一卷　铁血襄阳（三）

众百姓自然听令，眼见前面的士兵让出道路，便以两人一组，抬着粉包上前，迅速拉开绑绳，将一整包的灰粉撒将下去。

开始时众人尚不觉其异，待十余包灰粉撒下，顺着北风弥漫开来，城头处尚且还好，城下方圆里许，已经是雾蒙莱塞的一片，数千蒙兵首当其冲，被完全笼罩在这灰雾之内，先是呛鼻大咳，继尔双眼亦被灰粉迷住，无法视物，大惊之下，狂呼乱斩，不少精锐蒙兵，没有死在楚军的箭下，却被自己人乱刀斩死。

张守仁趴在城碟之上，眼见奇计有效，心中大喜，急忙令道：“来人，往城头各处知会，让门的百姓抬上灰粉撒下去！”

他一个小小队正，这城头上统兵的大将不知道有多少，各人正自苦战，原也不会对他的计谋多加理会。他用谋之前，却也懒得多费唇舌，待得此时，整个城门附近的蒙兵已经不战而溃，城头各将看在眼里，正自惊诧，再加上张守仁的令兵一至，各将立时恍然大悟，立刻吩咐附近的百姓将储备的灰粉搬运上城，往城外倾倒。

不过片刻功夫，整个襄城城头全数站满了倾倒灰粉的百姓，数千人不停的将灰粉随风倒出，被强风一吹，立时吹向城外的正在攻城的蒙军阵中，一时间粉尘漫天，方圆十里之内的蒙兵全数没入粉尘之中，纵是那蒙兵大阵，亦是不能幸免。

襄城统制使吕奂原本已经绝望，下令亲兵回府，将家中财物装车，又令妻儿换过粗衣布服，准备逃难。此时眼见蒙人大阵全数被灰尘笼罩，乱成一团，他心中大喜，立刻唤来箭楼外侍候的众牙将，向他们令道：“你们立刻传令下去，命各将立刻打开城门，趁乱邀击！”

这人虽然胆小怕事，贪财好色，到底是一方守备大将，知道这灰粉顺风飘去，将那些蒙人弄的眼不能视，乱成一团，不过有利则有弊，这强风一直在吹，大团的灰粉已经飘向蒙兵主阵，若是不抓住机会，趁着蒙人在城下的六万大军乱成一团，迅速出击将他们击溃，等这些蒙人恢复过来，势必又会重新攻城。

他的命令一下，城头上两百余面大鼓迅即敲响，鼓声咚咚做响，其声震天，城上所有的楚军将士都是精神大振，转身下城列阵，预备冲出。

张守仁在城外蒙军乱成一团时，已经带着部下兄弟沿着城墙夹道冲下，与胡烈汇同一处，将冲入城内的千多蒙军全数歼灭。此时听得鼓若雷鸣，心中激动，向胡烈道：“校尉，末将愿为前部，出城冲杀！”

胡烈在城下奋战多时，手中的横刀都换过几把，全身浴血，便是脸上，都是血红一片，听得张守仁邀战，他横了张守仁一眼，斥道：“糊涂了？不等背崽兵冲出去，轮得到咱们？”

张守仁顿时恍然，低头歉道：“是末将一时迷糊。”

胡烈看着他一笑，用力拍向他肩膀，赞道：“守仁，用灰粉的计策是你想出来的吧？此战过后，你也该高升了吧。”

“末将到没有想过这个。”

“好男儿就得想着出人头地才是！你也是大楚的堂堂七尺男儿，怕什么！”

张守仁轻轻点头，向胡烈道：“是。”

此时两人对话如常，亲切温馨，全然不似适才在城头那么剑拔弩张。

稍停了片刻，两人听得东面城门处传来一阵阵欢呼呐喊，胡烈咧嘴笑道：“背崽军出去了，这一天，他们想来也是憋闷坏了。”

这背崽军的建制还是大楚先贤名将所创，全是在军中挑选最勇猛善战，武艺和胆识最精良的战士充当。在六万多人的襄城军中，有资格做背崽军士的，不过五百余人。今日苦战，原本该背崽军护住城门，或是随时出城反击，怎奈吕大帅害怕城破之后，自己落入敌手，便下令背崽军不得擅动，就在他所居的箭楼下待命护卫，准备随时带着他奔逃。

张守仁侧耳倾听，只觉城头的欢呼声越来越大，越来越响，显然是背崽军们大砍大杀，将城下的敌人打的落花流水吧。

别人欢呼跳跃，他的脸上却不禁露出一丝苦笑，心道：“无敌的勇士却要受制于怯懦的丑类，若不是如此，凭着大楚的国力，怎么被人打的节节败退，祖宗的江山被丢弃万里，偏安在这长江之南。”

仿佛知道他在想什么，胡烈极亲热的拍拍他的肩头，向他道：“守仁，咱们是军人，想的太多没有好处。”

“是，校尉大人。属下只是在想，今日之后，不知道蒙军还有没有力量再来攻城。”

胡烈皱眉道：“末必有了吧。蒙军也不过十余万人，人吃马嚼的，今日之战所耗物资很多，再想重新整顿，非得很长的时间不可。现下已经是深秋，再过一段时日，这大江边上天寒地冻的，人还好说，他们的战马上哪找草料去！”

张守仁心中不以为然，只觉得这一次敌人倾尽全力来攻，除了十万蒙军精锐，还有十万北地汉人仆军，用来挖路修桥，建立营盘，输送物资，他们的战马又是养了大半年，正是秋高马肥时候，下了这么大的血本，哪能一挫即退。

虽然如此，却也不便和胡烈多说，只是答道：“但愿如此。”

众人又稍待一会，城头上下来整队的兵士越来越多，终于有传令在城头喊道：“刀手和枪手突前，弩手在后，众兵出城，追击敌兵！”

胡烈点头笑道：“灰粉也散的差不多了，现下他们还是没头苍蝇一般，又被背崽军冲上一冲，阵形想必大乱，咱们也是时候出去。”

转头大声令道：“兄弟们，咱们让蛮子操了一天，现在出去操翻他们！”

此人粗鲁不文，却实在知道士兵的心思，此语一出，周围数千名楚军将士立时轰然大笑，齐声答道：“是，出去操翻这些杂种操的！”

鼓声仍旧响个不停，对面的蒙军大营，仍然是号角声声，只是此时的楚军将士听在耳中，已经没有了适才的惊惶。

挪开挡住道路的尸体，楚军将士以标准的鱼鳞阵法列队而出。

远处的蒙军火堆发出的火光已经被灰粉遮挡，模糊不清，到是此时的楚军，开始点燃火把照明。适才蒙人先被粉尘突袭，大半人没入其中，眼不能视，口不能言，各级的军官正在拼命收拢队伍，却又被五百名楚军背崽将阵形冲乱，待大队的楚军开拨出城时，整个战线的蒙军已经支撑不住，开始溃败。

蒙人到底是天下最强悍的军人，遭遇如此的困境，却是虽败不乱，在楚军大队人马追击之下，并没有一溃而不可收拾，边逃边战，不过退了三四里路，两边却是你来我往，十余万人刀刃相加，血溅黄沙。只是蒙人行伍已乱，多半是各自为战，没有章法，比之队列整齐，士气大涨的楚军，却是吃亏很多。

待对面的蒙军大阵又重新集结，号令前方时，楚军方才后撤回城。这一次交战，又有数千楚军战死当场，却也是留下了两万多蒙兵士兵的性命。

这一战足足十余个待时辰，第二天天色微明，城头执戈待旦的楚军将士亲眼看到对方阵营中的九旌大纛缓缓拔起，整个蒙军大阵开始往北移动，压迫了襄城长达半月的月牙大阵终于慢慢消逝不见。

自城东到城西，所有的鼓手都拼命敲响战鼓，所有的楚军将士均将手中的兵器抛向半空，纵声欢呼。

张守仁手扶城碟，强忍住眼眶中的泪水，仰天长啸，唱道：“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血！”

“三千功名尘与土，八千里路云和月……”

四万多楚军执刀拍盾，应和着咚咚鼓声，一起唱着这首前朝大将所做的战歌。这一战虽然大胜，却也有两万大楚男儿再也不能站起，再加上城外被杀戮残害的百姓，城内死于流矢的父老，此战之后，母哭其子，妻哭其夫，襄城之内，必定是哀声四起，白烛处处。

“大帅有命，大开城门，各部出城搜索昨日不及入城的兄弟，死者收尸，伤者救治。”

眼见远方的蒙兀军队已经消失不见，城头上号令上此起彼伏，各部楚军开始卸下盔甲，轻身执刃，出城寻找昨夜激战后留在城外的伤患。

过不多时，城内百姓得到讯息，亦是蜂拥而来。大帅吕奂下令，为防敌军突然回袭，不准百姓出城，以防冲散军人队列。

第一卷　铁血襄阳（四）

此时朝阳初升，温暖明亮的光线照映在天地四周，只是放眼望去，方圆十余里内，到处都是断肢残臂，破旗死马，在城头之下，尸积成山，鲜血直浸入泥，已经是黑沉沉的一片。

幸好此时已是深秋，天气凉爽，到是不必担心如同上次襄城之战时，不过隔了一天，便有熏人的尸臭出来。

张守仁听闻命令，便下令部下的火长们开始整队。

各人都是累极，正横七竖八，睡在城头。只是训练精良的军人无需多加催促，一待军令下达，便立刻起身，肃立听命。

经过守城苦战，昨夜又出城邀击，一百人的队伍，此时已经是稀稀落落，余留下来的战士，也是身负创伤，只是在身上草草包扎，便有继续留守。

五十三人。

张守仁只觉一阵心酸，他的部下都跟随他多年，做战时虽然级别森严，无人敢于挑战他的权威，闲暇时，大家却是饮酒做乐，亲若骨肉兄弟。不过几天功夫，已经是阴阳两隔。虽然是军人百战为家国，九死而不悔，只是在活下来的人心中，却也能难以抹去的伤痛吧。

“胡光，你带着受伤的兄弟去城内包扎休息，过两天大帅必定会大犒三军，到时候要他们生龙活虎的出来！”

“是，队正放心。”

胡光自己身上也是伤痕累累，知道张守仁安排他带队入城，也是对他有照顾的意思。若是寻常军官，必定感激非常。胡光却因为其叔胡烈身为校尉，总是疑心张守仁看在叔叔的面上方才如此。是以无论如何，他总是淡然以待，并不肯露出特别感谢的神情。

看着胡光领着一众伤兵下城，张守仁向几名火长令道：“咱们即刻出城！”

众人轰然应诺，卸下甲胄，弓弩手亦将手中的弓弩放下，手持短刀，相随而出。在城头时，各人只觉得天清气朗，万里无云，正是深秋好景色。

待鱼贯相随，出得城门，满眼只见伏尸遍地，破旗死马。饶是百战得生的铁血战士，也不由得都是心中一凛，均想：“熬过了今天，才总算不会落得个与这些死人一样的下场。”

张守仁眼见属下都是脸色铁青，知道他们心悯死者，哀及自身。这样的惨烈景象见的多了，若是不及时疏解，日后要么成为没有人类感情的死士，要么便胆怯害怕，以后再难当大用。

他心中略一思忖，便向众人道：“战士百战为家国，战死者均是为了襄城百姓，大伙儿侥幸得存，可不要忘了身死的兄弟们。”

见各人都面露感动，低头伏身，向那些陆续被发现聚集在一起的楚军将士的尸身行礼，他却又令道：“各人回头，看一看咱们的襄城。”

此时旭日初升，众人身处北面，回头一看，只觉阳光灿然，身后的襄城城墙高耸入云，巍峨壮丽，纵是被蒙军攻打多日，到处是破石残垣，却仍是不能有损于它的光辉。

只是城内传来若有若无的哭泣声，显然是城内的百姓得了家人亲属的尸身，难似抑制悲伤。

“兄弟们，若不是这些死难的兄弟，若不是咱们拼死奋战，这襄城内哭的可不止这么些家了。蒙军一路南下，杀人盈野，杀人盈城，北方数百城池，三千万大楚百姓，现在留存的不过十之三四。余者，或是被蒙人当做牛马役使，或是被当牛羊一相宰杀！房屋焚毁，耕田驰废为牧场，绫罗绸缎，金银玉器，全被掠走，我大楚的清白女子，被他们欺凌羞辱，前朝大宋，曾被金人灭国，公主后妃都被寻常小兵轮暴，若是这些蒙人冲入襄城，北方楚人的惨况，必定会落在襄城百姓头上。蒙兵此次落败，其实并没有伤及筋骨，匆匆退兵，必有原故。咱们需得振奋精神，准备再战！”

他所言的都是各人知道的实话，一众楚兵原本精神倦怠，心中惶怕，此时被他激起斗志，又想到蒙兵初次攻城，以襄城北面的楚人百姓为先锋队，几万名大楚百姓被皮鞭大刀直逼向前，死在守城楚军的手中，那种绝望与无助的眼神，至今令这些楚兵心中酸痛。

“各人听了，一字排开向前，搜索死伤的兄弟。”

“是！”

他属下将士齐声暴诺，振奋精神，数十人一字排开，与大队的楚军遥相呼应，往前搜索。后面的城门大开，城内的男子渐次出城，赶着大车紧随其后，遇着侥幸未死的楚军将士，便以大车送回救治，其余的楚军尸首，以草席包裹，准备将来一起安葬。

张守仁眼见一具具的楚军尸体被包裹严整，放在一处，心中却想起当年自己父亲战死后连草席也没一张，就那么被草草扔入火堆，化为灰烬。

“若不是天气转凉，只怕他们的尸身，也是要如此处置吧。”

他昨日在追击敌军时，也受了轻伤，胁下被一个手持铁矛的蒙兵斜斜刺过，划出一道浅浅的血槽，因为创口不深，却也不必着急回城包扎，此时跟随在众军士身后，身心放松，却只觉得肋下一阵阵的刺痛。

虽然是脸色铁青，汗如雨下，却仍是强自忍耐，不肯进城歇息。他属下兵士虽然与他亲近，却也知道这队正脾气很是执拗，劝也劝说不来，也只得由他。

数万楚军先在城下四处搜寻，待到正午时分，已经离城十余里，正是昨夜与蒙兵鏖战之处。夜里纷乱，到也确实有不少楚兵负伤，不及撤回。呆笨勇烈些的，与退后的蒙兵力拼至死，机警灵醒的，便藏身于尸堆沟壑，此时见自家大队的兄弟出来，便知道蒙兵已经撤走，襄城无忧，却也顾不上自己刚离险境，身上带伤，忍不住一个个从藏身之所跳出，欢呼大叫起来。

“这位可是张队正么？”

张守仁正看着这些满脸血污的发笑，冷不防耳边炸雷也似的问话声响起，他扭头一看，却见一个红脸大汉骑在马上，正目光炯炯，盯视自己。

“我便是。”

那大汉斜