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　　　　盘蜒故作气恼，道：“姑娘，我救你性命，你就这么报答我么？”

　　　　蛇帝眼中闪过一丝歉疚，应当想起先前盘蜒替她挡下那异兽之眼口中血光，但这歉疚之意霎时掩去，她淡淡说道：“阁下之德，我自当还报，但阁下是敌非友，总不能放任自由。”

　　　　盘蜒大声嚷道：“我伤的极惨，体内满是血毒，痛的要死要活，你恩将仇报，反用毒害我，令我毒上加毒，伤上加伤，哎呦，哎呦，我快痛死了，你不如刺我一剑，将我杀了！”说罢滚倒在地，喊的惊动数里。

　　　　蛇帝笑道：“你有气力呼喊，那便死不了。你功夫太高，我总得想法制你。”说罢取出药丸，抛到盘蜒胸前，道：“此丹药可解那怪鸟的毒，以你功力，服下应当无碍。”

　　　　盘蜒道：“我动不了，你喂我吃。”

　　　　一虎面人怒道：“奸贼小人，蛇帝大人面前，少给我油腔滑调！”

　　　　盘蜒哀叹道：“这怎地油腔滑调了？我被蛇缠住，难道能自个儿吃药？”

　　　　蛇帝道：“张嘴！”盘蜒依言而为，蛇帝将那丹药拿回，轻轻一弹，落入盘蜒嘴中，盘蜒笑道：“妙哉，妙哉，得阎王大人亲自救助，便是死了，也是不枉。”

　　　　蛇帝一把将他抓起，道：“你以为那丹药里是什么？其中有七星百草的蛊毒，你提气试试？不得我解药，你只需使动三成内力，立时毒性发作而亡。”

　　　　盘蜒道：“在下料事如神，知道难逃一死，先前‘死而不枉’之言，岂非准确无误？”

　　　　另一虎面人懒得理他，道：“大人，此人是大漠外涉末城邦的首领，权势之大，比肩大观皇帝，咱们擒他在手，好处不尽。”

　　　　头一个虎面人道：“不错，他中了大人的白蛇雨露之毒，再中了七星百草之毒，就算原先本领通天，也定使不出来。如此倒也不忙杀他。”

　　　　蛇帝点头道：“他毕竟于我有消灾之恩，只需涉末国听话，就由他活着，不可虐待。”

　　　　三人商议几句，决定带盘蜒返回据地。遂辨明方位，绕开远处那出没的黑蛇巨人，不久已离了寒冷之境。

　　　　盘蜒道：“蛇帝大人，您真是阎王么？”

　　　　蛇帝回他一眼，道：“你觉得我是么？”

　　　　盘蜒道：“您本事虽强，但仍不及阎王远矣，我说你不是阎王。”

　　　　蛇帝道：“阎王穿梭至此世，功力折损，使不出全力来，你又不是不知。”

　　　　盘蜒道：“说来也巧，在下曾见过那蛇帝共工一眼，与姑娘并不相似，姑娘如解开面纱，令在下一见真容，在下方能信服。”

　　　　蛇帝似不为所动，说道：“你不过是一阶下囚，我为何要你信服？”

　　　　盘蜒随口胡诌道：“是了，姑娘定然花容月貌，沉鱼落雁，怕令我见了，一下子美死了我，从此要不着赎金，捞不着好处，这才‘轻纱薄绢半遮面’，使我空空遐想，备受煎熬。”

　　　　蛇帝道：“这话说对一半，我实则丑怪至极，怕把你吓死。”

　　　　盘蜒叹道：“原来姑娘舍不得我，难道先前与我交手，竟是不打不相识，反而生出情意来了？”

　　　　那两个虎人“呸”了几声，道：“你越说越不像话了！”

　　　　蛇帝停步，转过身，一下子解开面纱，露出真容，刹那间，盘蜒心脏停跳，心情又是惊喜，又是感伤。

　　　　乍看之下，这女子与东采奇有几分相似，但下巴、嘴唇略有不同，瞳孔如蛇般紧缩，她皮肤看似光滑白皙，但临近细看，有密密麻麻的细小鳞片，从脸上一直蔓延，可想象遍布全身。她仍甚是美丽，但那美丽妖异古怪，匪夷所思，非常人所能承受，而是来自异界、超乎常理、独一无二的美，属于妖魔鬼怪的美。

　　　　蛇帝说道：“我练功出错，面目全非，也无法回复原样，为避免麻烦，索性掩藏真容，并非忌惮，也并非自卑。”她这话是用中原话说出，想来是不愿两个虎面人听懂。

　　　　盘蜒顿了顿，答道：“听姑娘口音，似是中原来的，更近似蛇伯一带人物。”

　　　　蛇帝身子一震，缓缓说道：“你倒也机灵，这都听得出来？”

　　　　盘蜒哈哈一笑，竭力掩藏心中苦涩，道：“素闻蛇伯盟国东采奇女侯精通血肉纵控念，武功卓绝，世所罕有，只可惜素来无缘相见。。。。”

　　　　霎时，蛇帝眼神极端恼怒，凶光暴涨，仿佛要将盘蜒撕碎一般，但盘蜒表情如常，她僵了许久，摇头道：“既然无缘相见，那又何必多说？”

　　　　盘蜒道：“我是怕相见之后，那位侯爷不肯承认身份。“

　　　　蛇帝摇了摇头，既不承认，也不否认，继续前进，那双虎并未听懂，也不知晓不晓得这位大人的过往。

　　　　静了许久，盘蜒又问道：“先前那烟斗是何物？为何稍稍一转，咱们便逃过了那异兽之眼？”

　　　　一虎面人捧着烟斗，甚是得意，道：“这是咱们花大力气夺来的瑰宝，可随时开启天门，回到这大漠深处，逃过危险。”

　　　　盘蜒问道：“采奇姑娘欲找那异兽之眼算账，为何遇上它，偏偏又忙不迭逃走？”

　　　　蛇帝听到“采奇”二字，停下脚步，伸出纤手，在盘蜒腹部一按，盘蜒“哇”地一声，口中鲜血如潮，她冷冷说道：“你少胡乱给我起名，不管叫我蛇帝，还是叫我共工，或是叫我姑娘，采奇二字，休得再提！”

　　　　盘蜒跪地喘息，笑道：“是，是，姑娘大人，是我错了，活该挨揍。”

　　　　蛇帝又迈步走开，同时说道：“我与你拼斗，消耗过剧，况且与它平手相斗，我也必败无疑。我找这‘太极烟铁’，便是为了击败此魔，但除此之外，尚需两件宝物相助，但至今下落不明。”

　　　　盘蜒道：“姑娘大人只需解我身上之毒，还我自由，我便替你收拾了这妖魔如何？”

　　　　那两个虎人哈哈大笑，一人道：“你当咱们是傻子么？解你的毒？解毒之后，你仍远敌不过那魔物，但逃跑却绰绰有余。”

　　　　盘蜒只求跟着东采奇，弄清她遭遇原委，至于那异兽之眼、徘徊之沙，倒也不忙于一时，于是装作不快，闷闷哼了一声。又开口问道：“姑娘大人，咱们这是去哪儿？”

　　　　东采奇也不隐瞒，道：“在这荒漠深处，另有草原山地，其中有七个极为强盛的王帐，势力之大，比之那踏由毫不逊色，那踏由不过是最为激进的王帐，想与关内人交战罢了。又有一位杭金大汗，权威极重，名望极大，将这些王帐的蛮王统一起来，每人都向他供奉，听他裁决。咱们眼下要去找的，便是这位杭金大汗。”

　　　　盘蜒甚是期盼，道：“原来那踏由不过是棋子，真正下棋的，是这位大漠皇帝了？在下一直是井底之蛙，只知其一，不知其二，若非姑娘大人开解，至今糊涂至极，不知天高地厚。”

　　　　东采奇甚是有礼，向他点头，谢他夸赞，又道：“我左边这位是熏炉子，右边这位是敲鼓子，是鬼虎派遗落民的两大巫者。九年前，有一位大帐蛮王加害遗落民，我出面调停，使得杭金大汗约束那位大帐蛮王不得动武，这些遗落民很感激我，便容我在他们部落居住。”

　　　　那位熏炉子道：“大人恩德，岂止如此？前些年一场魔猎，若非大人统兵抵抗，调度有方，咱们决计活不下来。”

　　　　那位敲鼓子道：“大人统领咱们与大帐蛮王交锋，打一仗，胜一仗，只打得大帐蛮王举手投降，才能换来太平。咱们原本信奉异兽阎王，现在全改信蛇帝阎王了。”

　　　　东采奇听他们管自己叫“蛇帝阎王”，目光躲闪，但暗含感动。

　　　　盘蜒道：“你们将我交给杭金大汗之后，又将如何？”

　　　　东采奇道：“我当劝他以你名义，令涉末城臣服，但更会妥善对待你。而凭借此功，我可问他索要一物，他决计不能拒绝。”

　　　　盘蜒问道：“另一件击败这异兽之眼的宝物？”

　　　　东采奇笑道：“阁下所料不错，正是如此。遗落民的至高先知说，那宝物就在他皇宫之内，她这么说，那万万是不会错的了。”


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三十二　愿赌服输不违誓

　　　　盘蜒察言观色，见那双虎脸色不豫，道：“我看这杭金大汗只怕也并非善类，即便以我为质，交给此人，他也未必依言赏赐那件宝物。”

　　　　东采奇扬眉道：“你又有什么主意？”

　　　　盘蜒笑道：“千年之前，鬼虎派征虎倒行逆施，终至征族一分为二，大部分归于万鬼，小部分成为遗落民，流离失所，我说的对么？”

　　　　那熏炉子道：“不错，你对过往之事倒熟悉的很。”

　　　　盘蜒点头道：“原先的鬼虎派乃世间最凶恶的暴徒，动辄灭异族，强夺其中女子，但那小群遗落民却善良真诚，心中以苍生为念，由此分离，备受迫害。如今我既是涉末城主，又是万鬼宗主，诚邀诸位，远离这群蛮子，迁出这荒芜沙漠，到我涉末城定居，我万鬼必竭诚敬待。”

　　　　敲鼓子、熏炉子听他对遗落民评价极高，不由咧嘴而笑，但眼神又有些不屑，东采奇道：“北妖各国对鬼虎派成见已深，以至于赶尽杀绝，不分好坏，咱们若贸然搬迁，害人害己罢了。”

　　　　盘蜒继续相劝，但敲鼓子将权杖重重捶地，道：“休要花言巧语的！”盘蜒吐吐舌头，变得极为老实。

　　　　此后盘蜒偶尔询问东采奇为何远到此处，弃蛇伯各城人不顾，东采奇淡漠不语，盘蜒唯有怏怏作罢，途中，熏炉子招来一只秃鹫，命那秃鹫送信回去。四人脚程极快，在大漠中走了两天，过了千里之途，前方一片绿草，帐篷星罗棋布，宛如绿洲间的白云一样。这既是遗落民驻扎之地了。

　　　　盘蜒见这帐篷群规模极大，整整齐齐，暗含阵法道理。里头至少住着四万人，牛羊群，犬马群，鸡鸭群，纷纷翼翼，鸣叫不休；游商富贾，组队骆驼骏马，带着远方商品，在帐中穿梭，以物换物；一群群毛发柔软的虎面人走出帐篷，放下身边活计，朝此翘首眺望。

　　　　盘蜒道：“姑娘大人治理有方，这些遗落民日子好生兴旺，我看不得叫做遗落民，而当叫做振兴民。”

　　　　东采奇微微叹道：“你说话再好听，我也不会放你，你省些恭维话，去说给杭金大汗听吧。”

　　　　盘蜒道：“在下堂堂涉末城主，等若皇帝一般，岂会溜须拍马？我是看他们爱戴姑娘大人，这才实话实说。”

　　　　东采奇嗔道：“你怎看出他们爱戴我了？”

　　　　盘蜒道：“他们听到你回来消息，全都看做天大的事，出来迎接，连劳作都停了。”

　　　　东采奇笑道：“你连拍马屁都拍不准，这可全然弄错了。他们并非出来等我，而是听说捉了涉末城的皇帝，都想瞧瞧这位击杀暴虐阎王的大英雄，是怎么个三头六臂。”

　　　　盘蜒摇头道：“在下精通天罡变化，三头六臂的模样，难是不难，但未免有骗人之嫌。且在下是姑娘大人的手下败将，消息传出，大伙儿知道在下栽在姑娘手下，对姑娘更是敬若神明，在下岂非有小小功劳么？”

　　　　东采奇忍不住笑容，啐道：“你总是有话说，就像。。。就像。。。”说到此处，不由盯着盘蜒细看，神色悲凉，又极度失望，流露出极深的思念。

　　　　盘蜒道：“就像什么？”

　　　　东采奇摇摇头，叹道：“就像飞鸟一般，总是叫个不停。”

　　　　盘蜒道：“雄鸟之所以叫，是想起了雌鸟儿。。。。”

　　　　东采奇回手一拳，敲得盘蜒鼻血长流，她板着脸道：“快要去见至高先知了，你给我规矩些，不许说这些不着边际的放荡话！”

　　　　盘蜒抽着鼻子，声音像是哭泣一般，东采奇道：“你是堂堂国主，怎地如此软弱？挨了一拳，就要哭泣？”

　　　　盘蜒道：“你倒试试鼻子受伤流血，抽不抽，吸不吸？”

　　　　东采奇拿他无法，只得施法治好他伤势，见盘蜒再变作得意洋洋的模样，又是好气，又是好笑。

　　　　临近那大帐，忽然左侧有许多骑士冲来，马蹄清脆紧密，行的极快。而右侧隆隆声响，则是另一拨骑士，骑得乃是犀牛。双方各自约有两百多人。

　　　　东采奇停下脚步，双目沉着，敲鼓子低声道：“是大狼王的旗帜，还有大牛王的旗帜。”

　　　　盘蜒听说这大漠上有九个大帐王，各个儿皆是彪悍厉害的人物，这大狼王、大牛王正是其中之二。多年以来，众大帐王彼此憎恨，争斗无止无尽，今天你杀了我老爹，明日我抢了你媳妇儿，后天进攻某人营帐，烧杀掳掠，于是仇恨愈深。

　　　　那位权威最大，人人敬服的杭金大汗，对此纵容，几乎不管，唯有一方快支持不住，家破人亡时，他才出面维护，救助扶植那受损一方，令势力重得均衡。此间形势，倒与那聚魂山阎王有几分相像。

　　　　这数年间侵扰边境的踏由，蛮王之称，不过自封，他自诩武勇超凡，冠于九大帐王，不甘居于人下，想要闯进关内罢了。念及于此，盘蜒暗暗侥幸，若众青族人团结一心，大举侵袭，涉末这些年必饱受战乱摧残，危害之深，不逊于魔猎、黑蛇。

　　　　转眼间，那两群人马已至近处，当中两人，衣着华贵，高人一等，与那踏由相似，当是大帐王亲自到来。大狼王比大牛王高大一些，年轻许多，但却远不如大牛王体壮。

　　　　大狼王策马上前，急道：“那涉末城主在哪儿？快将他交给我！”

　　　　东采奇行了遗落民之礼，说道：“此乃我征族隐秘，大狼王如何得知此事？”

　　　　大狼王取出鞭子，一下子打了过来，但那鞭子到东采奇面前，被气罩一弹，软绵绵的垂落，那大狼王想起蛇帝传闻，脸上变色，喝道：“你自称蛇帝，欺名盗世，骗的了谁？若不想领教我的铁骑，便将此人送到我手上！”

　　　　大牛王放声大笑，骑着犀牛前来，说道：“你族中骑兵再多，又有何了不起？若非大汗拦着，我这群犀牛，早把你族中男人全吃了，族中女人全抢了。”又对东采奇说道：“这位。。。蛇帝大人，你将这涉末城主交给我如何？与我结盟，保你族人永不受难，吃喝皆不愁。”

　　　　东采奇道：“此人是要献给杭金大汗，以求赏赐的，两位大王纵然诚恳，请恕我不能从命。”

　　　　大狼王喝道：“我再说一遍，若不将此人给我，我必派出大军，无数战马勇士，必将踏平你这地方！”

　　　　东采奇道：“莫非狼王年轻气盛，连献给大汗的人物也要抢夺？”

　　　　大狼王森然道：“大汗这些日子谁都不见，没准已经患病，我看多半活不了多久，谁是新的大汗，全凭武力而决！”

　　　　大牛王喝道：“狼崽子，你敢诅咒大汗么？”

　　　　大狼王道：“你少装腔作势，吓得了谁？大汗数月不曾见人，更不曾外出，这情形难道还不清楚？”

　　　　东采奇心想：“是了，难怪他们如此着急，杭金大汗若死了，众人立刻就要争夺大汗之位，草原之上，胜负之争，全在于勇士、兵力、粮草、武器，都说涉末城富裕无比，若能得涉末城大量赎金，胜机便大了许多。”

　　　　此时，双方争执不下，剑拔弩张，这征族遗落民天性与鬼虎派截然相反，颇为平和，皆躲得远远的。盘蜒见两人阵中，皆有好手，要么是邪气森森的妖僧，要么是体魄魁梧的恶汉，谁高谁低，倒也难言，可这般堵住去路，众遗落民便进不去，出不得。

　　　　他用青族话简单说道：“咱们是英雄汉，刀口上争夺财宝、奴隶，大伙儿之中，谁赢到最后，我吴奇、涉末城主便乖乖跟谁走！”

　　　　大狼王喜道：“说的有道理！努夫，我今天要宰了你！”

　　　　大牛王喊道：“狼崽子依罕，看谁先宰了谁！”

　　　　大叫声中，两拨人马，真如怒兽一般杀作一处，大狼王手握长枪，大牛王挥舞战斧，你一合，我一合，互不退让，咬牙狠斗。

　　　　东采奇瞪盘蜒一眼，低声道：“你要逼我同他们动手？”

　　　　盘蜒道：“姑娘大人何等修为，这些人两招便能打发。”

　　　　东采奇犹豫至极，若先前未动武时，尚可避战，眼下这两大帐王已打的红了眼，死了人，自己若要留住这吴奇，非将他们击败不可，但这么一来，算是结下梁子，这两人麾下皆有十余万猛士，自己单独一人，未必能保住全族平安。

　　　　大狼王骑着骏马，身形灵便，马儿不惧犀牛，忽进忽退，卖弄本事，大牛王坐骑虽皮粗肉厚，但折转缓慢，很快遮拦不住，死伤惨重，他怒吼一声，身下犀牛吐出黑烟，掩住形迹，带着余部，仓皇逃去。

　　　　大狼王仰天长啸，犹如头狼，他道：“吴奇，你是我的奴隶了！还不朝我下跪求饶？”

　　　　盘蜒奇道：“我怎地成你的奴隶？这可好让人不解！”

　　　　依罕一张脸涨得紫红，倒竖双眉，厉声道：“你先前说的什么？难道说话不算话么？”

　　　　盘蜒一拍脑袋，说道：“我先前说：咱们英雄汉，大伙儿之