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他私奔。”

　　　　也是这北地雪山之民生性豪放，敢爱敢恨，行事大胆，往往出人意表。她既然对玉郎倾心，什么权利富贵，真如过眼云烟一般。

　　　　她心意已决，等到深夜，便借口身子不适，赶走奴婢护卫，乔装打扮，偷偷摸摸从宫中溜出，找往那玉郎居所。她父亲忙于接待贵客，一时也无法顾及她。

　　　　东采奇一路找到玉郎住的小屋，轻轻叩门，其中无人，门却未锁。她情不自禁走了进去，见一应家具甚是精致，心道：“玉郎与咱们这儿的老粗爷们儿不一样，他又善解人意，又言语甜美，真是打着灯笼没处找的如意郎君。他这家居布置如此优雅，当真讨人喜欢。”

　　　　她遥想情郎，不免微醉，坐在炕头，忘情思念。忽然间，她听见有两人朝此走来，稍觉惊慌：“为何会有两人，玉郎不是独住么？我不能让那人瞧见。”翻身藏入大橱柜之内，合上橱门，从细缝中偷看。

　　　　只见玉郎与一艳丽女郎推门而入，那女郎抱怨道：“你怎地也不锁门？万一有小贼进来，可别偷走了什么。”

　　　　东采奇心头大震，想道：“这女子是谁？莫非。。。莫非是玉郎的姐姐？我怎地不曾听他说起？”

　　　　玉郎道：“蛇伯城里都是蠢人，说得上路不拾遗，夜不闭户，哪里会有小贼？萧妹，你虽然心细，此节不可不知。”话语甜腻，正是与东采奇交谈时的语气。

　　　　东采奇心如刀绞，脑中一片空白。

　　　　那萧妹轻笑一声，说道：“你老实交代，今个儿比武招亲，你未能如愿，心里可有不舒服么？”

　　　　玉郎道：“对萧妹你，我可从来不敢撒谎。我确实有些难受。”

　　　　萧妹嗔道：“你果然想着那小狐狸精，给我如实招来，你可曾与她同床了？”

　　　　东采奇想起这玉郎曾多次趁自己情浓之际，要留自己住宿同睡，她有几次险些答应，但总算有几分自制，勉力推脱，此时想来，伤心欲绝，暗想：“他便是因为我不肯。。。不肯交给他身子，所以去找别的女人？”她身居宫殿，其父王妻妾成群，是以虽年少，却也朦胧懂得这男女之事。

　　　　玉郎叹道：“我对天帝发誓，若我曾与那小丫头欢·好，叫我堕入聚魂山，永世寻不到轮回海。”聚魂山与轮回海乃是传说中死者往生之地，黎民百姓笃信此事，乃是极重的誓言。

　　　　萧妹道：“我不是怪你，你若占了那小丫头身子，我也替你欢喜。将来你当了城主女婿，飞黄腾达，我自然也能好处不断，衣食无忧了。”

　　　　东采奇悲伤想道：“他。。。他原来并非真的爱我，而是贪图权势财富？”两人相识以来，她为了令两人家室相配，不断赠予他钱财，以坚其心意，环顾四周，这玉郎家中一应器具，想必皆是用东采奇馈赠所购。

　　　　玉郎道：“此事尚有转机，东采奇她爱我极深，对我言听计从。我可令她再想法子，求她兄长相劝。其父最喜爱长子，而那长子与我也是好友。她若如实相告，必能成事。”

　　　　萧妹笑道：“这北方蛮人真是蠢笨，远不及我们寒山之人机灵。等你入赘侯门，施展谋略，伺机夺权，将来必成一代霸业，周遭北方老粗又怎是你的对手？”

　　　　玉郎道：“但此地偏僻，这些蛮子多与妖鬼结交，行事诡异，唉，此事艰难，我俩当静观其变。”

　　　　萧妹道：“我有言在先，你若飞黄腾达，不可做那狼心狗肺之辈，不然我非揭你老底不可。”

　　　　玉郎搂住萧妹，动情说道：“你火气好大，可是要我帮你消消火么？”

　　　　萧妹语气销·魂，呼唤几声，两人缠绵在一块儿，宽衣解带，身子挪动，东采奇只气得几欲吐血，拔出剑来，便想将两人一齐杀了，但又毕竟年幼，狠不下心，她失魂落魄，如空壳一般呆坐许久，等两人入睡，她才推开橱门，一路哭泣，赶回宫中。

　　　　她伏在桌上，泣不成声，又用力敲打墙壁，打得石粉滚落，门外婢女见状担忧，想问她话，但都被东采奇喝退。

　　　　她哭了一会儿，心想：“这厮心思狠毒阴险，竟然想骗我身心。我及早得知此事，避免泥足深陷，乃是天大侥幸，岂能因此悲伤？而当高兴才是。若非。。。若非那泰一上台比武捣乱，坏了此事，我真要铸成大错了。”

　　　　想到此，她对盘蜒心生感激，当机立断，来到牢房，看清景象，只吓得惊呼起来。

　　　　只见牢房之内，餐盘高高堆起，全数吃的精光，盘蜒盘膝而坐，发整衣净，形貌出众，哪里是早上那个疯子？却像是个放荡不羁的狂家隐士。

　　　　守卫嚷道：“小姐，乖乖不得了，这人是个妖怪，吃起饭来，饭量抵得过十人，只呑不嚼，胃深无底，吓煞我也。”

　　　　东采奇微觉好笑，心情好转，说道：“你也真不机灵，他饭量这般大，你不会不喂他么？”

　　　　守卫诉苦道：“小姐说了，要‘好酒好菜’招待。这妖者便逮住这话，说咱们欠他八十两黄金，我也真有难处不是？”

　　　　这蛇伯城毗邻极北处的黑荒草海，草原之外据传有无数妖国，两边倒往往相安无事，商贸互通，交情甚是奇特。是以这蛇伯城中偶尔也有妖者，形貌举止远异于常人，朝廷中更有公子与妖鬼结交，引为门客，礼遇丰厚，如同心腹。如今泰一虽饭量惊人，守卫却也不如何害怕戒备。

　　　　东采奇笑道：“那可真难为你啦。”走到牢笼前头，说道：“亲家，亲家，我来放你出狱啦。”

　　　　盘蜒道：“谁是你亲家了？我比武落败，心中难受，你是特来嘲弄我的？”

　　　　东采高兴起来，奇道：“原来你真想与我成亲？不然你难过什么？”

　　　　盘蜒道：“我只想瞧瞧你那丑八怪妹子长什么模样，所以才好事出手，唉，想不到啊想不到。”
………………………………

七　歹毒之人相残杀

　　　　东采奇问道：“想不到什么？想不到我比你预料中更为丑怪么？”

　　　　盘蜒摇头道：“想不到那位招婿女子，竟如此千娇百媚，仿佛从天上掉下来的小仙女一般。”

　　　　此言实在太过肉麻，兼之胆大妄为，狱卒守卫闻言皆怒，朝盘蜒瞪目警视，盘蜒全然不觉，神情悠闲自得。

　　　　东采奇一颗心砰砰直跳，暗自窃喜，心想：“当初玉郎便是对我这般说的。”她想起昔日倾心之恋，难以忘怀，说道：“你这般说话，真是吃了熊心豹子胆么？来人，将这蠢贼放了，我要亲自审他。”于是开锁拿人，众护卫哪里敢稍有违背？

　　　　东采奇将盘蜒带到她寝宫外厅，盘蜒四下张望，说道：“也唯有这风雪长宿之所，才能有你这等冰雪聪明的美人儿。唉，可惜我一见你面，便没心没肺、不忍动手，这才在你手下败了半招。否则我比武得胜，眼下已成了姑爷，怎会落得这五花大绑、行动受困的下场？”

　　　　东采奇忍住笑意，啐道：“就凭你那几下功夫，还敢胡乱夸口？好似我赢你是使了阴谋诡计一般。好啦，你不许风言风语，我便放了你。”

　　　　盘蜒叹道：“我落入此地，算是成了姑娘阶下囚，只要姑娘樱桃小嘴一启，叫我一声‘相公’，我骨头都酥了，哪里还能逃脱的掉？”

　　　　东采奇娇笑起来，面红耳赤，心想：“失了玉郎，却得了泰郎，他温柔贴心之处，又何尝比那恶人差了？”遂替盘蜒松了绳索铁链。

　　　　她见盘蜒注目于她，微觉害羞，可随即又睁目直视，毫不退让，她问道：“你想要我叫你相公？这可不是痴心妄想么？你有什么能耐，让我这般叫你？”

　　　　盘蜒道：“我要加倍待你好，当你做心肝宝贝，拜你为天上神仙。正所谓精诚所至，金石为开，总有一天，姑娘会为我打动。”

　　　　东采奇作势轻打盘蜒，说道：“你一张嘴说的好听，然后呢？”

　　　　盘蜒道：“然后可就简单极了。你叫我相公，我便脱你衣衫，与你共宿同欢，要了你的身子。”

　　　　东采奇脸色一板，说道：“你好大胆子，竟然出言调戏本姑娘。”话虽严厉，但语气软绵绵的，大有商量余地。

　　　　盘蜒又道：“等你我有了夫妻之实，我要你养下娃娃，如此便名正言顺，成了蛇伯城的女婿，城主即便不愿，只怕也难舍女儿孙儿。随后我再妙施巧计，左右逢源，慢慢占据高位，培植势力，非要夺了蛇伯城的实权。姑娘的爹爹、哥哥，皆会沦为我泰一阶下囚，刀下鬼，我摇身一变，大可一步登天了。”

　　　　东采奇闻言大怒，登时想起玉郎来，不由得伤心欲绝，厉声道：“你。。。。你心肠好生歹毒，原来你也是花言巧语骗我来着。你与那玉郎是一伙。。。”但立时又省起此人已说出意图，自己绝不会上当，那这人这般说话，又是为何？难道是脑袋不清了？

　　　　盘蜒笑道：“此事可还没完。等我位高权重之时，你这位美如天仙、冰雪聪明的意中人，在我心中，立时变成了视之无味、碰之作呕的黄脸婆，我要广选丽人，搜罗美女，堆于宫内，日日夜夜享尽艳福，也早把你东姑娘打入冷宫。等我生了几十个儿子，想起你来，再把你这颗蠢脑袋砍下，踢来踢去解恨，谁叫你当年令我低声下气的受罪？”

　　　　东采奇听了他的毒计，心下涌起寒意，怒道：“我现在便让人杀了你。”

　　　　盘蜒连忙摆手道：“我所言并非自己，而是旁人的心思。姑娘心思淳朴，被我三言两语便迷得神魂颠倒，若有人以此法骗你，你又岂能不上当？”

　　　　东采奇娇躯一震，想起今日玉郎萧妹之事，惊讶此人料事如神，却又不禁悲从中来，蓦地掩面哭泣，香肩发颤。

　　　　盘蜒心中有数，说道：“看来姑娘已识破那人奸计，为何先前又被我所骗？看来姑娘并非天真无邪，而是缺心眼的木头脑袋了？”

　　　　东采奇哭道：“你还说？你还说？你居然骂我。。。骂我蠢笨，我。。。我真叫人杀了你！”

　　　　盘蜒哈哈大笑，说道：“这可真没天理了，我乃如实谏言的忠臣，却要因此受罪，而真正无耻骗徒，姑娘却舍不得杀他。我谓姑娘之愚，何尝有错？”

　　　　东采奇强词夺理道：“你怎知我。。。我没杀了玉郎？我早将他脑袋砍了。”

　　　　盘蜒道：“姑娘乃是初恋上男子，仓促之间，怎能忍心下手？你先前哭泣之情甚是真切，有悲无怒，更是铁证。”

　　　　东采奇“哇”地一声，嚎啕大哭起来，跺脚嚷道：“你。。。。。怎么什么都知道？你能看穿我。。。。。。我心思么？”

　　　　盘蜒见远处护卫朝此望来，目光炯炯，刀光闪闪，微觉心慌，忙劝道：“姑娘乃诸侯之女，身份不凡，岂能如寻常民女般哭闹？让人瞧见，必来询问，如此更成笑话。”

　　　　东采奇慢慢止泣，冷冷看他，说道：“你号称聪明，实则蠢笨，我本对你有几分垂青，但你对我言行无礼，我不罚你，已算格外开恩。你倒说说，我又该如何处置玉郎？若令我满意，我再放你离去。”

　　　　盘蜒微笑道：“姑娘为何不将他一刀杀了？”

　　　　东采奇道：“这。。。。这。。。。岂非太便宜他了？不成，他骗我许久，我。。。。我非要他比我痛苦万倍。”她说出这话来，心如刀割，委实放不下这段恋情，想起今后失了玉郎，便觉得无所依从，人生无味。

　　　　隐隐中，她依然心存侥幸，指望玉郎回心转意，向她求饶。

　　　　盘蜒道：“姑娘欲观人本心，须得将那人迫至绝境，如此方可令他露出本来面目。我有一计，可乱那玉郎心神，让他回心转意，对姑娘死心塌地，如此姑娘可还满意？”

　　　　东采奇大喜道：“真的？你当真有这等好办法？”

　　　　盘蜒道：“自然绝无虚假，东姑娘若信得过在下，便由我全权处置此事如何？姑娘可要一观此事全情？”

　　　　东采奇雀跃起来，说道：“好，你要我怎么做？”

　　　　盘蜒道：“姑娘可有法子躲入那玉郎家中而不被发觉？等到明晚日暮之后，姑娘便有好戏可瞧。”

　　　　东采奇心想：“此事容易，我今日已躲过橱柜一回，再走一遭，又有何妨？”点头答应，放盘蜒离去，却又怕他跑了，让文巢等侍卫听他调遣，实则监视此人。

　　　　她回屋睡去，推说身子抱恙，拒却诸般应酬，蛇伯城主对她骄纵放任，也不来多管。

　　　　她等到傍晚，偷来到玉郎屋外，见屋中无人，暗暗侥幸，再度躲入橱柜，那橱柜极大，甚是宽敞，也不觉为难，忽然她腰间一麻，被人点中大横穴，手足无力。她吃了一惊，那人捂住她嘴巴，低声道：“东姑娘，你果然来了。”

　　　　东采奇惊觉此人竟是盘蜒，心中骇异：“他。。莫非他果然与玉郎联手，要在此害我？他好生狡猾，可我。。。我为何要轻信于他，孤身犯险？文巢他们人呢？”

　　　　盘蜒搂住她身子，点了她哑穴，东采奇又羞又急，脑中不禁想象此人会如何炮制自己，更是心惊胆寒。

　　　　等了片刻，那萧妹走入屋内，神色不善，额上竟冒着冷汗。她烧水煮饭，亲自下厨，动作甚是勤快。

　　　　再过不久，玉郎回来，见萧妹在此，似有些吃惊，但又换上笑脸，说道：“娘子待我真好，我玉郎碰上了你，真是上辈子修来的福分。”

　　　　萧妹抿嘴笑道：“你又对我说这些话啦，也唯有你这张甜嘴，我最是抵受不住，一见你便芳心骚动。”

　　　　东采奇暗骂两人不要脸，但观其情形，两人似不知自己在此，稍觉放心，但仍恼这盘蜒。萧妹问道：“你今儿去见过那小丫头了么？”

　　　　玉郎叹气道：“我对这小丫头实无半点真情，心中真正不忘的，唯有萧妹你一人。萧妹，你过来。。。。”

　　　　萧妹摇头道：“我忙活许久，准备这满桌饭菜，便是为了犒劳你的爱意，不如你先尝尝我手艺如何？”

　　　　玉郎微微一笑，当即动筷吃菜，赞不绝口，萧妹甚是开怀，不停为他夹菜，自己却只是喝酒，旋即玉颊生霞，容光焕发。那玉郎情动焦急，将萧妹搂在怀里，萧妹轻笑一声，在他胸口、下腹上亲吻，两人似蠕虫般扭动。

　　　　东采奇想：“泰一闹什么鬼？他二人这般。。。这般缠绵，好生羞人。”她见了身躯发热，倚靠在盘蜒身上，直是如坐针毡，害羞无比。

　　　　突然间，玉郎拔出一柄匕首，直刺如萧妹胸口，萧妹闷哼一声，当即毙命。东采奇花容失色，若非哑穴受制，早就叫嚷开了。

　　　　玉郎喘息一声，又叹道：“萧妹，萧妹，你莫怪我狠心。我被那小丫头逼上绝路，若非如此，不能取信于她，这辈子便平庸无为了。”

　　　　东采奇想：“我何时逼迫他了？”想起盘蜒的话，知道乃是他在捣鬼，暗想：“玉郎便是如此‘回心转意’的么？这人好心狠手辣，对自己爱侣动手，先前竟丝毫不见端倪。”想起还要再面对此人，当真不寒而栗。

　　　　又听玉郎呜呜疾呼，双手握住喉咙，发出乌鸦般的哀鸣，顷刻间七窍流血，吐得满床皆是秽物，脑袋一埋，已被萧妹饭中毒药杀死。
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八　太乙之术分乾坤

　　　　东采奇眼前一黑，几欲晕去，但盘蜒解开她穴道，任她冲出橱柜。东采奇不嫌脏臭，抓住玉郎身子，探他鼻息，确实已然死了，登时泪雨滂沱，泣不成声。

　　　　盘蜒悄然无声，立于其后，眼神喜悦，似乎见着此事如此结局，令他万分畅快。东采奇回过身，眼中似要冒火，问道：“这是怎么回事？你用什么邪法害了玉郎？”

　　　　盘蜒道：“说来也不繁复，不过是传了几句话罢了。”

　　　　东采奇问道：“你传了什么话？”

　　　　盘蜒道：“这萧妹乃是南区雪丽坊的歌姬，我买通她一好友，对她说道：‘听闻当朝中太尉的女儿受麾下小吏蛊惑，与其情定终身，那小吏家中有一小妾，将此事告知太尉，太尉大怒，将小吏连同其家人一并投入大牢，不久满门抄斩，唯独那告密小妾反受重赏，更被太尉纳入家室。可见这北方诸国，对族中贵女私情，实在赏罚分明。’”

　　　　东采奇怒道：“这。。。这女子因此便要杀我玉郎？”

　　　　盘蜒笑道：“寒山之民，最贪名利，彼此之间貌合神离，只要稍加挑拨，立时便翻脸不认人。只不过这萧妹与玉郎两人尤为戒备，彼此间早有不满，是以轻信贸断，下手狠毒罢了。”

　　　　原来这萧妹听了好友之言，深怕事情败露，便想先下手为强，将玉郎毒死，再向蛇伯城主告密，说他勾引贵族女子，意图不轨。她自己扮作可怜受骗之人，自称暗中隐忍，一朝复仇得逞。如此既可死无对证，又能得城主赏识，她更可再巧言几句，更可得城主宠爱，说不定能得入豪门。

　　　　东采奇叱问道：“那你又对玉郎说了些什么？”

　　　　盘蜒道：“我让文巢兄找上玉郎，谓其曰：‘我家小姐欲委身下嫁，但其中有个难处。她听闻你在外还有个相好，心中犹豫不决。你当将她赶走，以免让小姐为难。’”