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　　　　他身子一转，罩在霜然身上，此时泰丹春再一招“玉石俱焚”，五指扫上盘蜒背心，盘蜒口喷鲜血，摔在一旁。

　　　　霜然脸颊沾上盘蜒鲜血，陡然一个激灵，如梦初醒，从地上拾起一块尖石，举在面前，恰好泰丹春攻来，扑地一声，尖石入眼，登时废了这丹春夫人左目。

　　　　泰丹春对自己容貌爱逾性命，不由得放声惨叫，如同濒死的野兽，她拔出发髻中簪子，再朝霜然右眼刺去，霜然挥手挡住，簪子离她眼眸仅有半寸，两人比拼内力，一时僵持不下。

　　　　突然间，泰丹春呜地一声，手臂无力，滚落在地。霜然将她推开，见她脑后被一柄匕首刺入，正是盘蜒一击得手，将泰丹春杀死。

　　　　盘蜒上前抱住霜然，问道：“婆婆可还好么？”

　　　　霜然已然平静下来，道：“我没事，你中她掌击，受伤极重，还不速速疗伤？”

　　　　盘蜒道：“这丹春夫人在蛇伯城中身份尊贵无比，如今被我二人合力所杀，这祸闯得不小，此地不宜久留，咱们这就。。。。”话说一半，大声咳嗽，满嘴血红。霜然在他肩上一按，一股柔和醇厚的内力涌入，盘蜒盘膝坐倒，引导霜然内劲，运太乙术法，缓缓疗伤。

　　　　霜然道：“此地极为僻静，每隔上半个月，才有仆役送来食粮珠宝等物，你受伤太重，尚需静养，不可仓促走动，留在此地乃是上上之策。”

　　　　盘蜒见她并不惊慌，亦不难过，知道她心魔已除，不再对这心狠手辣的丹春夫人有愚忠执念，不禁放心，又感应她掌心内力，心头震惊无比，问道：“你这是。。。万仙的功夫？”

　　　　霜然点头道：“不错，我当年犯下一件大错事，引发魔猎，害死了一位至亲好友。从此之后，我便不再谋求前往聚魂山捕食。但那饥饿袭来，直非善念可抵挡，我深怕神智错乱，便寻求一门修心养性，压抑心魔的功夫。”

　　　　盘蜒道：“你找上了万仙？”

　　　　霜然道：“我乃贪魂蚺，修炼数百年而成人，在凡间本无身份，机缘巧合之下，我遇上一位万仙仙家，在他门下为徒十年，精熟道法丹术，终于得入万仙门。万仙的‘灵仙丹’可压抑贪魂蚺的食欲，我由此又撑过了数百年。”

　　　　盘蜒喜道：“原来这食欲也有应对之法，那灵仙丹长什么模样？我倒要去万仙偷上一些了。”

　　　　霜然道：“先生，此举怕行不通，那灵仙丹对常人效用平平，万仙门也不怎么调配，我当年混入万仙门，在炼丹房找了差事，方才自行熬制，许多药材，唯有万仙山中才有。”

　　　　盘蜒大失所望，苦笑一声，又问道：“那你为何又到了这老虔婆家里，被她折腾得这般惨？”

　　　　霜然咬咬嘴唇，双目茫然，说道：“那一年，万仙门与强敌交战，咱们这一派。。。。。被强敌屠戮殆尽，我活了下来，但。。。。但却无法返回万仙门。。。”

　　　　盘蜒问道：“为何回不去？难道万仙这般没人情味儿，不纳老弱伤残么？”

　　　　霜然含糊说道：“我当时昏头昏脑，也想不起来往事，糊里糊涂的来到蛇伯，被丹春夫人所救，她以灵丹妙药救我性命，而我当年心魂皆受煎熬，正在最痛苦无望的时候，因她而活，莫名其妙的便对她死心塌地，敬畏无比，半点也生不出抗拒的念头。我等贪魂蚺，若长久不食炼魂，便会有多般病状，生出无数心魔，若非你此刻到来，舍命救我，我定然仍对她敬若神明。”

　　　　盘蜒笑道：“难怪婆婆你见到张千峰，神色激动，原来是见着同门，想求他带你回去？？”

　　　　霜然道：“我已万万不想回到万仙，我不食那灵仙丹已久，又不愿再吃炼魂，想来命不久矣。先生此刻虽救我性命，我甚是感激，但多活一刻，对我而言，不过多受一刻罪罢了。”

　　　　盘蜒劝道：“婆婆脾气也太别扭，为何不回万仙？那灵仙丹也不用自个儿掏钱。”

　　　　霜然似有难言之隐，又对万仙毫无留恋，盘蜒再劝，她只是摇头，神色固执，绝无商量余地。

　　　　盘蜒心念电转，心想：“这婆婆叫我同胞，将我视作亲人，待我可谓极好，我投桃报李，总得想法让她回心转意，她不吃炼魂灵丹，将来就算不死，也得变为行尸走肉，我怎能听任其事？”

　　　　他思量少时，问道：“婆婆，我先前问你那事，你顾及老太婆，不肯告知，眼下可说了么？”

　　　　霜然道：“就算先生不说，我也必如实说来。我记不得那是多少年前之事，你容貌与此刻别无二致，驾着马车，行入山谷，来找丹春夫人，自称乃是泰家亲友，前来拜会，并有厚礼相赠。”

　　　　盘蜒神色苦恼，毫无头绪，皱眉道：“这老太婆如此放荡，我可曾与她。。。。”

　　　　霜然脸上竟闪过一丝笑意，摇头道：“当年丹春夫人刚有新欢，偷藏在洞中，虽见先生容貌不凡，生性洒脱，但既然你是亲戚，便也放过你了。”

　　　　盘蜒长吁短叹，连叫“侥幸”，问道：“我当年送她些什么？”

　　　　霜然道：“一马车的墓碑骨灰。”

　　　　盘蜒闻言愕然，问道：“我带这些玩意儿做什么？”

　　　　霜然道：“照你所说，此乃泰家风水英灵汇聚，最是灵验无比，想要带上城外小聚魂山上埋了，如此可保夫人青春永驻，蛇伯城兴旺无比。你要夫人招募百来个勇士，陪你背着这许多物件，爬上山去，修建陵墓。”

　　　　盘蜒笑道：“丹春夫人这等暴躁脾气，只怕当我是戏耍她来的么？”

　　　　霜然点头道：“先生猜测奇准，夫人当时说道：‘侄儿若不实情以告，我万万不能答应，而侄儿偷掘泰家祖坟，罪该万死，我更要将你送回泰家治罪。’

　　　　先生似有些神志不清，遂答道：‘我被蛇妖附体，要去山上墓中发梦入眠，如能一梦不醒，自然最好，但如转醒过来，必然再来向夫人请安。’

　　　　夫人勃然大怒，以为先生威胁于她，暗中拍了先生一掌，掌中蕴含阴劲，当时也不发作，要先生离去之后，掌力侵入脏腑，立时便置你于死地。”

　　　　盘蜒忽觉头晕脑胀，浑浑噩噩，心想：“不错，做梦，做梦，我是在山上做梦呢！我在梦中闯入异世，遇上了蚩尤。。。。那梦。。。。那梦是真的么？不，不，那不过是个梦。”

　　　　但为何他会有蚩尤的残魄？他，盘蜒，泰一，无论他的名字叫什么，他真扛着那许多墓碑，在山上修建陵墓，摆放整齐，随后自己躺入了墓地，在雪中长眠了数十年。

　　　　他问道：“我自称‘蛇妖附体’，那是什么意思？”

　　　　霜然道：“我们贪魂蚺往往神智异样，以为自个儿体内有蛇，胃口极大，故而常常自认中邪。我当时也以为你是同胞，但见你眼中并无异常，体内真气也极为平庸，这才没有多管。”顿了顿，又道：“但这会儿再瞧见你，你眼中紫烟便极为显著，正是同胞无疑。这十多年间，你身子剧变，终于成了贪魂蚺，这情形我从未见过，或许是我孤陋寡闻了。”

　　　　盘蜒渐渐理清旧事，心想：“如此说来，我将自个儿活埋之后，在土中假死做梦，但我记得那梦似有数千年之久，在此世却不过短短十多年么？我醒来之后，便将自己叫做盘蜒，忘了身为泰一之事？我原先并非贪魂蚺，但眼下却已成了奸险贪吃的妖怪？”
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十　五夜凝思得真传

　　　　盘蜒又想起那泰慧所言，脑中渐渐理出思绪，已知昔日那“泰一”荒唐疯癫的一生。

　　　　他抬起头，见霜然目光平静柔和，似已看破生死，心中不忍，涌出一股照顾她、爱护她的心愿，脸上露出惊喜的笑容，朝她深深一拜，说道：“多谢婆婆指点迷津，令我知悉过往，不复糊涂无知。”

　　　　霜然闪身避让，不受此拜，说道：“我风烛残年，命不久矣，能帮先生一回，我也很是喜慰。”

　　　　盘蜒道：“婆婆一言，等若令我重获新生，受此大恩，如若不报，我盘蜒还算是人么？婆婆说这般丧气话，岂不让我盘蜒心冷？不如你我来打个赌如何？”

　　　　霜然道：“先生花巧百出，又想出什么古怪点子了？”

　　　　盘蜒道：“我俩定三年之约，劳烦婆婆暂且随我盘蜒同行，不可再说这寻死不活的言语。”

　　　　霜然道：“不说便不说，但我心里却免不了这般想。这也不必定下赌约。”

　　　　盘蜒道：“好，只要婆婆不说，我心里便痛快多了。我盘蜒要在三年之内，替婆婆找到炼魂，令婆婆饱餐一顿，从此再不饥饿。如若成事，婆婆当收我为徒。如若不成，我便认婆婆做干娘。”

　　　　霜然本性子端严，闻言却笑出声来，说道：“此事无论成与不成，我岂不都成了你的长辈？你说那炼魂，又从何处得来？唯有聚魂山中才有炼魂，而我却不想去巴结阎王，残害凡人。”

　　　　盘蜒道：“婆婆有所不知，其余贪魂蚺脑中，亦有炼魂。。。。。”

　　　　霜然面色不豫，说道：“你怎地知道？难道你曾以同胞为食么？”

　　　　盘蜒也不隐瞒，说道：“那两大恶人引发魔猎，招来阎王，杀人无数，我乃是替天行道，将这两人杀了吃魂，也算是根除祸害。婆婆心地良善，与那二人一天一地，我定要救婆婆性命，区区同胞又何足道哉？”

　　　　霜然摇头道：“我听着便反胃恶心，此事休要再提。”

　　　　盘蜒道：“其实还有一物，常来凡间，脑中亦有炼魂，且极为精炼灵妙，入腹之后，可保数百年不饿。”

　　　　霜然被他一说，自也好奇心动，问道：“你又怎会知道此事？你遇上过那物么？”

　　　　盘蜒道：“此事全系我推测而得，甚为艰难，但也未必不可为。”

　　　　霜然问道：“那到底是何物？”

　　　　盘蜒道：“阎王。”

　　　　霜然哑然失笑，以为盘蜒又在搞怪，但见他神色肃然，极为认真专注，不由得心下发颤，问道：“你要对阎王下手？各大阎王掌管生死之事，身负乾坤定数，你此举岂非自寻死路？”

　　　　盘蜒笑道：“婆婆且别不信，若三年之内，我真找着阎王，将其脑中炼魂呈上，你可莫要推三阻四，让我白费心机。”

　　　　霜然默然片刻，朝盘蜒盈盈一拜，盘蜒忙将她扶住，只听她说道：“盘蜒先生对我如此关怀，我若拒绝，那便是不知感恩之徒。就依了盘蜒先生，只是盘蜒先生切不可甘冒奇险，将自己性命当做儿戏。否则霜然宁死不食。”

　　　　盘蜒喜道：“师父放心，徒儿这条命可要紧的很，若无十足把握，绝不会贸然行事。”

　　　　霜然问道：“你怎地叫我。。。叫我师父？”

　　　　盘蜒道：“你答应了赌约，我赢了，我拜你为师。我输了，我认你叫娘。此刻先师父，师父的叫着，如若不然，我叫你娘亲如何？”

　　　　霜然蹙眉道：“那。。。。。那还是叫我师父好了。”

　　　　盘蜒费尽唇舌，便是等她这句话，如此一来，两人便成了师徒，关系亲密，霜然不觉孤单，心情好转，才能生出求存念头。至于那夺取阎王炼魂之事，自然难如登天，如真有阎王到来，便是一万个盘蜒也奈何不了他。

　　　　但阎王一旦身处凡间，便有弱点破绽，盘蜒隐隐心有设想，倒并非一味哄骗霜然。

　　　　果然霜然当上师父，眉宇间甚是喜悦。她替盘蜒在此疗伤，足足一天一夜无人打扰，待盘蜒内伤痊愈，她说道：“盘蜒先生。。。。。”

　　　　盘蜒道：“师父叫我什么？”

　　　　霜然脸上一红，说道：“徒儿，你出生泰家，身负泰家的幻灵真气，此时已颇有火候，这内力虽然精妙，但毕竟是旁门左道，又不甚强劲，遇上真正根底扎实、内劲雄浑的高手，只怕便要处处吃亏了。”

　　　　盘蜒喜道：“师父可是要传授功夫了？妙极，妙极，我正愁该如何开口呢。”

　　　　霜然道：“我们贪魂蚺自身便有妖力护体，但不知为何，你身上妖力微弱，只怕是当年受了致命伤，至今仍未痊愈。好在为师在万仙门中练过一门养身凝气的功夫，可采集日月精华，炼化心体，增强根底。以你的聪明才智，定能有立竿见影的奇效。”

　　　　盘蜒欢呼道：“师父给见面礼了！”跪倒在地，朝霜然磕头，霜然微笑道：“这顽皮孩子。”遂说出一段口诀，唤作‘五夜凝思功’。

　　　　这口诀中说道：“日月轮转，可分阴晴圆缺，仍有一‘食’，可谓五夜。五夜之中，乾坤灵气浩瀚，水火失守，金水来而星火逝，上下弦变，阴阳互济。修士可纳此五夜真气，历练心智，如此可习登仙之法。”教习练者在这阴晴圆缺食五般情形下感悟灵犀，修炼仙家真气。

　　　　一年之中，这五夜变化，算的极为罕见，在此五夜之中呼吸吐纳，功力进境奇快，尤其是那‘食’日，更是数十年难得一见。一旦遇上这等机缘，若修士得了机缘，心生灵悟，功力便可突飞猛进，胜过旁人苦练数十载。

　　　　但由于此五夜中，群妖游行，魑魅丛生，也是危险至极的时候，修士稍有不慎，便会走火入魔，丢魂落魄，便是丧尽修为，当场惨死，也并非罕见之事，故而需仔细斟酌，小心准备，有师长在旁守护为佳。

　　　　盘蜒甚是聪慧，过耳不忘，一遍就将口诀记得分毫不差。霜然欣慰说道：“这功夫是为师护身保命的本事，你平日中当勤修苦炼，积累内力，不可急躁，也不可偷懒。等有一定功底，便推算这五夜之时，叫我陪伴，冒险吸纳灵气。”

　　　　盘蜒问道：“若师父不在，到了那五夜，这功夫便不可练了么？”

　　　　霜然道：“凶险万分，不知会招来什么鬼怪，我若不在旁守着，你非得分神抵挡不可。”

　　　　盘蜒心道：“正所谓富贵险中求，这功夫如此诡异，我倒要支开师父，瞧瞧有何鬼怪会来。”

　　　　霜然又道：“练成这功夫之后，每到这五夜时，便会内力剧增，耳目如神。但这功夫在万仙之中会的人不多，眼下没准已然失传。你当严守机密，不可对旁人吐露，更不可贸然施展。好在万仙中神功繁多，若非博学至极之士，只怕也认不出来这功夫。”

　　　　盘蜒听她语气萧索，似当年她弃万仙而去，实有极大仇怨，以至于这功夫都已不为人知。他有心打探，但又怕霜然伤心，只得就此作罢。

　　　　他问道：“师父，那万仙也挺麻烦，非要分成各个派别，又上下分层阶，闹得和官府衙门一般。”

　　　　霜然道：“万仙何等庞大，从古至今，除了横死之人，各个儿有三百年寿命，故而人数繁多，又多有傲慢自大之辈，比寻常诸侯国更甚。于是分门别类，创制品阶，也是顺理成章。”

　　　　盘蜒道：“那张千峰如今身列第三品阶，武功已如此了得。师父当年又身处第几层？”顿了顿，又道：“五夜凝思功如此神妙，师父定然比那张千峰要厉害多了。”

　　　　霜然笑道：“你看我如今本事，当年又好得到哪儿去？我不过是个烧炉子的小道姑罢了，找人问上一圈，也没人知道我是谁。”

　　　　盘蜒有心逗她高兴，说道：“师父莫要谦逊，你美貌过人，定然人人欢喜。我猜当年只要一提，哪有不知道的？各个儿都去打听，问那炼丹炉旁的绝色美女是谁。那炼丹房中定然生意兴隆，门庭若市了？莫说以往，便是今朝，师父也是个风华绝代的。。。。。美妇人。”

　　　　霜然脸色一板，说道：“你师父如今老太婆一个，就算当年，又哪里能算好看？你莫要对我说这些笑话。”

　　　　盘蜒马屁失效，倍感沮丧，但见霜然并非真的着恼，这才放心下来，揣测霜然心思，暗想：“天下哪有不爱美的女子？师父虽孤高恬淡，但想必不能免俗，她头发虽白，身子虽皱，但一张脸又何尝比我义妹逊色？嗯，她定是在意其余缺陷，故而不愿我提及此事。我这当徒弟的，岂能不尽孝心？将来让她吞服炼魂，定能重现往昔光彩，就如那蛟蝮、庐芒一般。”

　　　　霜然传功已毕，不忍那丹春夫人暴尸荒野，与盘蜒在一风景秀丽之处挖了个洞，将她埋了。她念及两人多年主仆之情，虽受尽折磨，仍皆感怀，跪地不起，长久悼念。

　　　　盘蜒心想：“我与这丹春夫人亲吻拥抱，也算是老交情了。她不仁在前，我杀她在后，总算是她吃亏。照理我倒也不可不拜。”遂朝她拜上数拜，虔诚哀悼几句。

　　　　两人身上满是污泥血汗，霜然命盘蜒脱光衣物，到池水中洗浴干净，从洞中取出丹春夫人多年前男宠服饰，让盘蜒打扮一新。
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十一　群魔乱舞火焚城

　　　　盘蜒更衣之后，霜然再行沐浴。盘蜒急忙避开，偶然间想起先前陆振英在池边擦身之事，心中一动，偷偷张看，见霜然头颈以下皮肤苍老，宛如枯树一般，而容颜却与少女无异。霜然朝他望来，盘蜒大骇，转身缩颈，匆匆跑开。

　　　　霜然不以为意，换上新衣，闭上洞门，说道：“你若在此并无牵扯，那咱们便就此离去。”