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　　　　老者喃喃道：“不，不，过了几百年，你不是下一个我，早已隔了数代。。。。”

　　　　盘蜒明白过来，顷刻间热泪盈眶，他道：“你也是续梦蛇？可你。。。。可你怎会。。。”

　　　　老者哈哈大笑，说道：“我是摆脱了宿命的续梦蛇，你呢？你既然行动如常，又是怎么回事？”

　　　　盘蜒与这老者再无隔阂，走上前去，握住他手掌说道：“我。。。。续梦蛇。。。。那梦中人已然醒来。”

　　　　老者惊呼：“你是那梦中人？那你。。。。你是泰家人么？”

　　　　盘蜒苦笑道：“我半梦半醒的，也不知自己是谁。老前辈，您尊姓大名？”

　　　　老者摇头道：“我。。。罪孽深重，杀了妻子，害了亲人，名字。。。。不愿告人。”

　　　　盘蜒愣了半晌，又问：“这城中又发生了何事？”

　　　　老者不再多言，掌中运幻灵真气，两人心意相通，眨眼间便交换千言万语。老者徐徐叹气，道：“你已知这旧城龙木巨人之灾，却不知之后又发生何事。”

　　　　盘蜒道：“还请前辈告知，在下感激不尽。。。“

　　　　老者身子颤抖，说道：“你是梦中人，便是我的主人，何必如此客气？”于是更不停顿，说出此间往事。

　　　　这老者原也是泰家一脉的远亲，他蒙受天启，心智大乱，成了续梦鬼，在无意之中，杀死自己心爱的女子，悲痛欲绝之下，于是得了数年清醒。

　　　　他悔恨交加，想弄清身上诅咒缘由，便云游四方，找寻学识渊博之人拜师求学，终于隐约得知这数千年来续梦鬼之说。

　　　　老者憎恨命运，想方设法想从中挣脱，但他身上疯病愈发严重，终有一日，他会身不由己，坠入宿命之中。

　　　　碰巧有朝一日，他来到这寒火城，拜见此国国主，两人谈起奇术玄学，言谈甚是投契。

　　　　盘蜒皱眉问道：“那国主便是景彻巫仙的那位兄长么？此人心狠手辣，罪恶滔天，绝非善类。”

　　　　老续梦蛇叹道：“我当时自也不知，那人当年年逾百岁，虽气色不错，寿命却已不久。他少年时曾旅居北妖之地，从万鬼门中获得数件法宝，一卷神功，依法修行，武功学问皆登峰造极。我正找寻解脱诅咒之法，旁敲侧击的问他，竟然大有所获，转眼便想到法子。

　　　　我于是说道：‘陛下，你担忧国中闭塞，百姓食不果腹，穷困潦倒。我倒有一计，可确保国中商贸往来，不受木龙阻挠。’

　　　　那老国主甚喜，于是我便说出想法：取旧城石块，造一条围墙遮挡的商运通道，曲曲折折，弯弯绕绕，暗合阵法，定能保这寒火城通达无阻。

　　　　老国主思索许久，答应下来，当即任我为通路监管使，派全国军民协力造路。”

　　　　盘蜒问道：“这。。。。通路实则暗藏玄机，是么？”

　　　　老续梦蛇苦笑道：“是，是，那旧城石块蕴有残魄，阴魂不散，一直无人居住。我借这石块布下大阵，或可借阵中冤魂之能，挪除我身上的厄运。”
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二十八　冒昧求亲岳丈喜

　　　　盘蜒见他如此境况，又问：“可是那国主又使诈了么？”

　　　　老续梦蛇哀叹道：“与虎谋皮，焉能善终？我自个儿心怀鬼胎，殊不知那国主更有狠毒心思。我这阵法，本谋求仿照万狱黄泉的模样，容我身在其中，那续梦蛇的疯病或奈何我不得，却不料那国主早有图谋。

　　　　北城中早年死了近百万人，他意欲借城中残魄，化作鬼魂，附在黄泉中空壳尸体上，铸造一支听他使唤的大军来，届时非但可消木龙之患，他自个儿更可借冤魂之气，延年益寿，长生不老。甚至雄霸天下，称帝成神，也非痴心妄想。他一直等待一位精通太乙、伏羲玄学的学者到来，终于在年老病重之际，等到了我。

　　　　我本不知他这计中计，可偶然间跟他来此，见他形迹可疑，多生了个心眼儿，于是在此树下将心魂融入冤魂之中，终于明白此人种种罪孽。我幡然悔悟，心头大怒，知他那诡计几近完成，便奋不顾身与他大战一场。”

　　　　盘蜒道：“你败在他手上了？”

　　　　老续梦蛇苦笑道：“他虽然了得，但我也非无能，又比他年轻许多，终于重重给他一掌，将他打的半死不活，落荒而逃。就在那时，这里冤魂大乱，时空交替，聚魂山与凡间忽隐忽现，难以分辨。我刹那间明白自己天命所在。”

　　　　盘蜒动容道：“你的天命？”

　　　　老续梦蛇道：“咱们这些续梦蛇，命中注定，要去替那。。。。那梦中人续梦，否则世道必乱。我杀妻害人，乃是天道要我犯下罪孽，随后用一生弥补。我逃避刑罚，糊里糊涂来到此处，终于又酿成大灾祸来。至此地步，我决不能让那老国主得逞，更不可放任这无数妖魔鬼怪祸害人间。

　　　　于是我便留了下来，使续梦蛇的功夫，遁入梦境，在梦境之中，与千万冤魂连在一块儿，令老国主的邪法大阵无法掌控，令他寿命缩短，更约束冤魂行径，以防它们外出害人。这数百年里，我。。。。我穷竭心智，苦苦阻拦，可毕竟总有疏忽的时候，它们偶尔外出，捉得人来，也转为与它们相近的鬼怪。。。。。”说着说着，言语间已满是悔恨。

　　　　盘蜒怜悯至极，心生敬意，喃喃道：“你在这儿守了数百年么？”

　　　　老续梦蛇笑道：“在睡梦之中，这日子也不算得漫长。”

　　　　盘蜒冷汗涔涔而下，想起自己所作所为，惭愧已极：眼前老人自知犯错，甘愿化作囚徒，天长地久的守着寒火城。而盘蜒呢？你自由自在，行动自如，却为救凡人而自诩侠义，洋洋自得，斤斤计较。你受了些伤，与这老人相比，又算得了甚么？

　　　　血云反驳道：“世人皆自私自利，趋利避害，甚么替天行道，舍生取义，那是他们编出来指使人卖命的道理。求你时，你是伟人，不求你时，你是祸害。你越是崇高，受害越深。越是宽容，受骗越惨。”

　　　　盘蜒心道：“但数百年后，世道自有公论。。。”

　　　　血云哈哈大笑，声音愤世嫉俗，他道：“公论？哪有甚么公论？那些写史书的靠得住么？退一步说，即便史称伟人，然而在世之苦，他们又岂能知晓其中万一？徒然干嚎缅怀，有个屁用？”

　　　　盘蜒想要争辩，但气力微弱，正与邪混淆融合，再难分辨。他想起昔日冷州国的小遥，想起陆振英，想起她们为小恩小善舍命奔走。

　　　　你嘲笑过他们啊，盘蜒，你早看破是非，明了虚实。超越伪善，通达大道，这些凡人半仙，岂能乱你心思？

　　　　盘蜒跪倒在地，身子抖动得如同发癫，那老人目光担忧，凝视着他，过了许久，盘蜒饱受折磨、晃晃悠悠的站了起来。

　　　　他走到那大树旁，问道：“这是龙木巨怪所留？”

　　　　老人点了点头，道：“此树乃阵法中枢，可凭借此树挪移空间。”

　　　　盘蜒划破手腕，霎时鲜血如河，那枯树霎时活了过来，伸出枝叶，刺入盘蜒伤口。盘蜒紧闭双眼，乱绪浩瀚无垠，在空中盘旋不止，刹那间，他的梦境与老续梦蛇重叠为一。

　　　　他见到这城中百万冤魂，浮在血雾之中，如同大海，而老续梦蛇的梦好似河道，引导众魂流转。众魂感到盘蜒到来，注视着他，情绪复杂，盘蜒饶过那黑火巨人，冤魂们颇有些感激敬佩。

　　　　梦境，梦境，这世上本就是梦，轮回海的梦。这冤魂之海，不过是万千梦境之一，合在一处，便成了这乾坤天地、阴阳五行。

　　　　盘蜒见到了这庞大壮绝的梦，他伸出手，触碰梦境，虽只稍稍一合，那宏伟的源气淌过盘蜒体内，冲击他经脉，咆哮震动，数不尽的顿悟让盘蜒心神缭乱，时时刻刻都有粉碎之险。但盘蜒苦苦忍耐，竭力相抗。

　　　　不知过了多少年，盘蜒重拾魂魄碎片，粘合残躯。他见自己身在一张蛛网之中，蛛网的丝线，由寒火城冤魂连接而成。

　　　　盘蜒是那蜘蛛，他成了这蛛网的主人。他仰望天空，那梦的巨海已离他远去。

　　　　于是盘蜒从梦中醒来。

　　　　老人仍在他眼前，周围景色变化微小，那看似漫长岁月，实则不过几个时辰罢了。

　　　　那枯树隐然焕发新生，树枝上垂下长长枝条，枝条上有五、六个常人大小的茧囊。茧囊骨碌碌发声，落下数个拳头大小的果实来。盘蜒略一沉思，将果实拾起。

　　　　老人神情惶急，见他回神，这才松了口气，他知盘蜒已收服这数十万冤魂火怪，问道：“你。。。。如何办到的？”

　　　　盘蜒道：“将世道看作梦境，找寻空隙，欺骗这梦境。”

　　　　老人目光敬畏至极，过了许久，他问道：“你叫盘蜒？你可曾有其余。。。其余姓名？”

　　　　盘蜒笑道：“我名目太多，糊涂账太大，前辈莫要追究。”

　　　　他指了指那枯树，又道：“劳烦前辈在此守着，此树乃聚魂山梧桐巨树，可做通道，只要施法得当，能由万狱黄泉通往凡间各处，将来或有一日，我需动用此地众怪。”

　　　　老人笑道：“它们已尊你为神，即便我不看着，也决计出不了乱子。你不让我走，是为了我好。”

　　　　盘蜒也不隐瞒，点头道：“前辈已与众冤魂连为一体，你若离去，自个儿便消散了。”

　　　　老人愣了许久，挣扎起身，朝盘蜒拜倒，说道：“我。。。名叫泰淮蛇，我爹爹。。。。曾叫泰乙。”

　　　　盘蜒道：“我并非泰乙，也非泰一，我记得你爹爹生平，记得。。。。蛇儿，但我并非那人。”

　　　　老人双手掩面，泪如雨下，他道：“我爹爹他。。。。果然也是续梦蛇么？他并非真抛了娘亲与我？”

　　　　盘蜒不再看他，稍稍一晃，已然不见。

　　　　你练飞升隔世功，借月夜之能，得仙殇内力，吞阎王魂魄，做庄周之梦，大走弯路，自寻烦恼，眼下它们已成累赘，扰乱你的心神真气。

　　　　忘了凡间琐事，你便能圆满了，盘蜒，太乙，妻子、后代，都无关紧要。

　　　　等你舍弃一切，便能再成为梦中人。

　　　　盘蜒走到半路，无数黑火巨人如铁塔般巍峨矗立，遮天蔽日，忽然间，众巨人朝盘蜒跪倒，盘蜒摇了摇头，众巨人这才起身。

　　　　有三个最高大的巨人走了出来，手掌托着七、八人。其中一少女乃是那金帽将军女儿，另几人则是他派来的属下。这几人身上仍冒着红黑相间的火花，若这火花将他们烧死，就会变作惨白火怪，再隔百年，则汇聚成黑火巨人。眼下烧到一半，被盘蜒阻挠，性命无碍，但体质却已剧变，异于常人，近乎鬼怪了。

　　　　盘蜒手掌虚托，这几人被真气裹住，浮在他周围，盘蜒道：“我会替诸位报仇。”身影闪动，随众人远去。众巨人低声鸣喊，声震百里，饱含感激之意。

　　　　他手指轻弹，数道幻灵真气缠绕那几人，于是身躯透明，宛如无物。他来到金帽将军府上，又将众人化为虚灵，透墙而过。

　　　　那金帽将军与妻子正伏在桌上，脸上又焦急，又痛苦，真个是如坐针毡，度日如年。

　　　　盘蜒将那少女往床上一扔，她悄无声息的落下，他又将众将士堆在门口，随后点出指力，少女一声惨叫，惊慌失措的转醒。

　　　　金帽将军与那夫人大叫起来，只觉耳朵听错，心中巨震，急冲入房内，看见女儿坐在床上，只惊的元神出窍，呆若木鸡。

　　　　那少女见到二老，忽然“哇”地大哭起来，喊道：“爹。。。。娘。。。。我以为自个儿死了，我。。。。我是在聚魂山么？你们。。。你们。。。”她以为父母悲伤过度，竟比她先死，心中既悲又喜，悲的是一家惨亡，命运弄人，喜的是在阴间重逢，总算不至孤单。

　　　　夫人喊道：“女儿，女儿。。。”热泪盈眶，便要扑上前去，但金帽将军拦住她道：“莫急。。。莫急。。。”在她耳边惊恐说道：“从未有人从北城归来，这莫非是。。。妖术么？那万鬼中人正在城里，焉知不是邪法，用来蛊惑咱们？”

　　　　夫人狠狠一个嘴巴打上去，怒道：“你张开眼瞧瞧，自个儿女儿都认不出来么？你先前模样可做的真像，哭天抢地，撞墙撞树，这会儿老天开眼，赐还女儿，你还说出这样的话来？你这做爹爹的，还有半点良心吗？”

　　　　金帽捂住脸颊，颇为惭愧，暗想：“莫非那万仙的真从北城回来了？难怪听那边怪声震天，吵闹不休。”可毕竟仍将信将疑。

　　　　那少女猛地扑上前，抱住爹爹娘亲，左亲一口，右亲一口，哭哭啼啼，痛哭流涕。金帽将军疑虑顿消，这才哭道：“好女儿，好女儿，你怎地跑出来的？”

　　　　少女喜道：“甚么？我还活着么？”她摸摸自己，想象先前烈火焚身之苦，兀自莫名后怕。

　　　　又听屋外“哎呦”“啊呀”的一通惨叫，三人吓了一跳，跑去一看，见那派出去的高手满地打滚，满身是伤，但却活的好好地。他惊喜交加，问道：“曹兄弟，祝兄弟。。。。你们怎地回来了？”

　　　　那曹兄弟愣愣说道：“将。。。将军？我记得咱们走过北门，被火怪擒住了，怎地又到这儿了？”他高兴至极，可脑子糊里糊涂，一时转不过弯来。

　　　　祝兄弟看清那少女平安，他心思活络，眼珠一转，心想：“正好邀功，没准老爷一喜，将这美貌温柔的小姐许配给我，这辈子飞黄腾达，享用不尽。。。。。”

　　　　他兴致大动，正要开口，盘蜒现出身影，依旧大帽遮面，说道：“我万仙言出必践，将军，他们已然无恙了。”

　　　　金帽将军先是一惊，看清来人，感激的快蹦上天去，一骨碌翻身跪倒，就要朝盘蜒磕头，突然一股劲风吹来，扶他站直。金帽将军动弹不得，喜得语无伦次，喊道：“仙家，仙家，您真是。。。。活神仙。不知仙家尊姓大名？你要甚么？我绝无不舍。。。。。”

　　　　盘蜒道：“在下名叫索酒，今年一十四岁。”

　　　　金帽惊想：“他竟只有十四岁？当真旷世之才也。但他自报岁数做什么？”忙道：“原来是索酒大仙，以仙家本领，当真天下无双无对的少年英雄。。。”

　　　　盘蜒道：“在下有一不情之请，说来冒昧，还望将军体谅，万万答应。”

　　　　金帽大声道：“不管何事，只管直说，绝无不允。”

　　　　盘蜒道：“我对令嫒一见倾心，钟情难忘，愿与令嫒结百年之好。”

　　　　金帽惊喜交加，心想：“这等盖世神通的如意郎君，求之不得，岂能错过？”连忙大笑道：“此事又有何难，我即刻让。。。。”

　　　　那少女虽明白自己为此人所救，暗怀感激，但事关终生，却也满脸羞红，嗔道：“爹，我。。。我。。。”

　　　　金帽急道：“你这丫头，先别吵嘴！”那少女知书达理，三从四德，甚是听话，低头不语。

　　　　盘蜒手一挥，摘去笠帽，变作索酒样子，说道：“这便是我本来样貌，咱们既然说定，岳父大人，小婿明日必会设法求见。只是小婿颇有些糊里糊涂，言行若有异样，还请岳父大人莫要见怪。”

　　　　金帽便要他留宿拜堂，敲定此事，但盘蜒忽然遁入虚空，踪迹全无。

　　　　这一家人愕然许久，少女抱住金帽，又哭又闹，又骂又笑，说他越俎代庖，替她乱找夫君。他那夫人也怨声不断，金帽头疼起来，却心花怒放，如在做不尽美梦之中。
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二十九　大闹刑场姐弟仇

　　　　东采奇见盘蜒离去，带庆仲、索酒儿找客栈歇息，刚在客房中住下，却听街上吵吵嚷嚷，大群人招摇过市。三人心中好奇，来到外头，见许多侍卫守着一囚车，沿街游行，许多百姓跟随观看，脸上皆有不忍之色。

　　　　东采奇找一老者问道：“老公公，这犯人是谁？为何戒备这般森严？”

　　　　老者见她是外乡人，容貌美丽，神色间有一股正气，左顾右盼，迟疑片刻，低声道：“此人是我寒火国有名的侠盗，名叫范老三，绰号孔雀尾。唉，终究被朝廷逮着了。“

　　　　东采奇见犯人目光清澈，倍受同情，皱眉道：“此人倒不像是坏人哪？”

　　　　老者声音又低了几分，低语道：“你是外乡来的，跟你说了，也不打紧。女王横征暴敛，处事不公，于各家各户捉童男童女、壮丁美人，又封闭那大石回廊，只让王公贵族往来，不让百姓逃离，大伙儿。。。。大伙儿都。。。。未免。。。那个。”

　　　　东采奇暗暗叹息，道：“所以大伙儿心里都向着这位范老三么？”

　　　　老者道：“只可惜女王武功太高，谁也不是她的对手，范老三偏不信邪，两天前聚众造反，他功夫是不差的，跟随他的将士也各个儿英勇，却仍落到。。。。这般下场。”

　　　　一女子闻言哼了一声，索酒朝那女子望去，不由一愣，见她约莫十六岁年纪，瓜子脸，细皮嫩肉，眉清目秀，五官竟有些眼熟。她道：“对外人多嘴甚么？小心自个儿的脑袋。”

　　　　老者吓得不轻，唯唯诺诺，含混不清的说了几句。

　　　　东采奇心道：“是了，人群中定有奸细，我胡乱发问，害人害己。”当即不再问询，再看那少女，对照索酒儿