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　　　　盘蜒道：“娘子天纵奇才，随机应变，何等潇洒自如，在下岂敢指摘？”

　　　　陆振英微笑道：“你别只顾着夸我，说说能管用么？”

　　　　盘蜒道：“遇上寻常泰家人物，他们体内幻灵毒气不强，施放时大手大脚，便是瞎子也看得出来，咱们若有防备，自然抵挡得住。但遇上真正的高手。。。。”

　　　　曹素插话道：“比如师伯这样的人。”

　　　　盘蜒朝她微微一笑，示意领情，曹素脸上用一红，心想：“这师伯俊俊的，对我乱笑什么？师父也不管管？”

　　　　盘蜒又道：“施展这幻灵真气来，往往遮遮掩掩，分人心神，总要令敌人全无知觉，这才悄悄下手。”说着拿来一张桌子，一个破碗，手指在破碗上轻轻敲打，突然间，陆振英、曹素脚跟处穴道奇痒难当，双姝同时娇笑起来，陆振英喘息道：“乱来。。。乱来，我倒也算了，你欺负我徒儿做什么？”

　　　　盘蜒收摄功夫，两人这才止住笑声，说道：“我这敲碗不过是障眼法，将你二人眼光吸引，实则浑身真气缭绕，已从你二人皮层涌泉穴渗入体内。”

　　　　曹素怒道：“人家是黄花闺女，你。。。你怎地碰我脚底心？师父，师伯他好生无聊。”

　　　　盘蜒道：“我又没动手，乃是隔空而为，犹如放线诊脉，又有何妨？”

　　　　陆振英问道：“是了，所以遇上幻灵真气的宗匠，一味抵抗防御，反而被他有机可趁，那咱们又该如何是好？”

　　　　盘蜒道：“挡不住，便设法驱毒。你练得虎鹤双绝功夫，正是天下一等一的驱邪功夫，等那幻灵真气入体，稍觉异样，立时便运轩辕真气，若中毒不深，转眼便已无碍，反而由此对毒气熟习，从此自然而然便生出抵御之法。这便叫不入虎穴，焉得虎子。”

　　　　陆振英对自己这虎鹤双绝之法一直颇为自豪，闻言喜出望外，急忙细思这真气运行道理，不久便深有领悟，这轩辕真气的造诣不知不觉又深了一层。
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二十三　山雨欲来云漫天

　　　　曹素道：“师父，你与师伯是。。。。是老夫老妻，不分彼此，你让师伯也传我几门功夫成不？”

　　　　陆振英笑道：“还不会跑，便想要飞了？你师父虽不强，教你却绰绰有余，你想要一步登天么？先将为师的功夫学学好吧。”

　　　　曹素大失所望，可怜巴巴的望着盘蜒，盘蜒也不在意，心想：“虽知泰远栖的来龙去脉，却不知他去向。照他书中所说，定会去找其余阎王的祭坛所在，但那又在何处？”

　　　　他苦于毫无线索，正苦思时，曹素心中烦闷，四下走动，无意间脚下一拌，哎呦一声，摔在一堆蛛网里头，她暗叫晦气，挣脱开来，扯断蛛丝，却见蛛网下有一具死尸，身躯干枯，双眼已被挖去。曹素哇哇惨叫起来，一头扑入陆振英怀里，陆振英啐道：“你这捣蛋鬼，乱跑什么？”

　　　　曹素道：“师父，这。。。这庙里庙外也全是死人，咱们若再不走，怕是要闹鬼了。”

　　　　陆振英说道：“那蜘蛛比鬼更可怖，咱们还不是平平安安？你少给我危言耸听了。”

　　　　盘蜒蓦地“咦”了一声，看那死尸样貌，面有喜色，说道：“这徽记。。。。徽记。。。。”

　　　　双姝看那死者袍子破烂，但上头确有徽记，乃是一初生小鹿，通体灰白，陆振英问道：“这人怎么了？这徽记有何异样？”

　　　　盘蜒道：“你已然忘了？这是玄鼓城徽记，故老相传，玄鼓城有一神鼓，乃是一神鹿牺牲性命，以鹿皮制成，可驱邪避祸，保一方平安。此乃玄鼓城朝臣服饰，此人生前受尽折磨，定是泰远栖严刑拷打，逼问消息。”说到此处，心中稍安：这泰远栖虽知太乙阵法，但不会通灵之术，否则何须逼供？杀人之后，自知那人心中隐秘。

　　　　陆振英大着胆子，细看那尸体样貌，说道：“这死尸死去尚不足数月，否则天热时早就发臭腐烂了。”

　　　　盘蜒甚是高兴，说道：“你这徒儿误打误撞，可帮了我大忙。真是傻人有傻福。”

　　　　曹素怒道：“什么叫傻人有傻福？我。。。。我早知这蛛网里头有重大隐秘。”

　　　　盘蜒朝她拱一拱手，就此道谢，掌心冒火，虎地一声，那尸体就此燃烧起来，盘蜒抓起一团雪，往尸体里抛掷，这叫冰火双重天，阴阳两相隔，乃是借魂占卜，虽所得讯息皆零零碎碎，晦涩难懂，但盘蜒却有破解之法。

　　　　过了片刻，盘蜒说道：“此人生前乃是玄鼓城阴阳司祭酒，掌管诸般司仪。”

　　　　曹素愣愣问道：“你。。。。你能和死人说话？”

　　　　盘蜒道：“单单说话，何足道哉？还能问出许多家长里短、金银财宝来了。”

　　　　曹素喜道：“真的？师伯快快将这本事教我。我光去给人家做法事，也能一辈子不愁吃喝啦。”

　　　　盘蜒笑道：“但从今往后，这死人魂灵便缠上姑娘，且专在晚上找你，此人死的极惨，被挖眼挖舌的，化作鬼魂，样貌更为可怖，姑娘可吃得消么？”

　　　　曹素尖叫一声，光想着便不寒而栗，嚷道：“师父，师伯这嘴好气人。”

　　　　陆振英瞪了盘蜒一眼，说道：“你忙你的，别吓唬小姑娘，胡言乱语的，连我都吓的厉害了。”

　　　　盘蜒搔搔脑袋，暗叫倒霉，又道：“但此人另有秘密，却是人所不知。他乃是玄鼓城中一小小邪教的首脑人物，娘子，你猜在他那邪教里头有些什么？”

　　　　陆振英皱眉道：“莫非与这泰远栖有极大的关联么？”

　　　　盘蜒拍手道：“娘子一猜一个准，当真吓煞我也。。。。”曹素哼了一声，说道：“师伯，你太怕老婆，好没出息。”

　　　　盘蜒与陆振英同时一笑，不置可否，盘蜒道：“其中有一祭坛，正是这泰远栖意欲找寻之物。这死人实则为百神教的一位隐秘头目，与庆牧君交情不凡。”

　　　　陆振英说道：“不错，不错！百神教，在那岛上，泰远栖用杖子敲打的，也是一上古时祭坛。看来这百神教着实不简单哪。”

　　　　盘蜒道：“难怪泰远栖要投靠庆牧君，助他当上百神教教主，原是为了发掘这百神教之密。”他已知那祭坛就在玄鼓城内，有了方向，甚是振奋，可想起玄鼓城乃是东采英封地，不免替他忧心。

　　　　那火越烧越大，陆振英说道：“此庙邪气冲天，死者无数，最好一把火烧了干净，咱们这就走吧。”

　　　　她刚站起身，顿感到身上真气异动，白光浮闪，她吃了一惊，只见那尸首丹田处爬出一极小的人影来，约莫指甲尺寸，那人影在火中蹦跳两下，倏忽散去。陆振英揉揉眼睛，以为自己看错了。

　　　　她道：“盘蜒哥哥，这可当真奇怪，我见。。。。”一回头，见盘蜒目光震惊，呆立发愣，过了半晌，盘蜒道：“当真古怪，走了！走了！”

　　　　三人走出庙来，陆振英回头一指，说道：“那明明是。。。明明是玄夜真气，但为何这般小巧？盘蜒哥哥？那小人儿可是你留下的？”

　　　　盘蜒轻轻拉她辫子，陆振英无奈，唯有乖乖随他前行，只见盘蜒摇头道：“与我全无关系，这世上会玄夜真气的非我一人。”

　　　　陆振英好奇起来，问道：“还有旁人会玄夜真气？那人。。。。那人是谁？也能与我这轩辕真气相应和么？”

　　　　盘蜒道：“那人叫血云，乃是当朝女皇帝身边相国。”

　　　　陆振英大感诧异，又问道：“那为何玄鼓城的祭酒丹田中会有玄夜真气。。。。”她话音刚落，陡然闭口，已想到一桩极险要之事。

　　　　盘蜒叹道：“咱们是万仙门人，凡间之事，我二人无需多管，可也不必忌讳。这血云以这离形小人，藏身东采英身边，怕是罗。。。女皇帝要监视将军举动。”

　　　　陆振英越想越是繁复，长叹一声，说道：“那女皇帝以往乃是东国主的。。。。妻子，为何要如此提防他？”

　　　　盘蜒道：“你爹爹以往教过你么？此乃帝王权术，若是朝中有权臣，王臣间彼此难免猜疑，便是骨肉之亲，亦会相残，何况妻子丈夫？振英，这事暂且不可让将军知道。”

　　　　陆振英点了点头，霎时想起她那久未见面的弟弟来，他眼下已年逾二十，两人互通书信，彼此安好，但不知他眼下是否还是昔日那淳朴害羞的少年？

　　　　三人更不逗留，径直往玄鼓城而去，途中步履匆匆，马不停蹄，连过十余国，经平原湖泊，小山小水，不久已至玄鼓城。盘蜒走入宫殿，禀明来历，东采英立时接见，脸上喜滋滋的，但眉宇间仍有些许忧虑。

　　　　盘蜒说道：“将军，我追查那泰远栖、泰关别行踪，此时已有进展。”

　　　　东采英想起此事，怒气复生，大声道：“真的？军师，那二人现在何处？”

　　　　盘蜒于是简述庆府灭门，张千峰收徒，盘蜒庙中降妖，又找到玄鼓大官之事，只隐去那血云奇术不谈。东采英万料不到朝中大臣竟死于荒庙，对这泰远栖更恨入骨髓，切齿道：“照此一瞧，此人害我重臣在先，又诓我送死在后，定是与我玄鼓城有极大仇怨了？除此人之外，更无人知你与义兄会去那岛上，你们不去，我自也不会去了。”

　　　　盘蜒点头沉思道：“这玄鼓城下有镇邪地脉，极为重要，将军武勇过人，祖上又是神通广大的妖仙，万鬼对玄鼓城忌惮至极，或许此人非除去将军不可。”又说出那阴阳祭酒司隐秘身份，说道：“玄鼓城中有一阎王祭坛，泰远栖眼下虽不现身，但十有八九，正在城内。”

　　　　东采英喜道：“你知道那祭坛在哪儿？咱们这就赶去，非逮住此人，将他大卸八块不可。”

　　　　盘蜒等的便是他这句话，他已从那阴阳司祭酒身上算出祭坛方位，当即指明，说道：“此去不可人多，以免打草惊蛇。”东采英答应下来，回到宫中，不久准备妥当，披甲带刀，弓箭齐全，皆是他近年来铸造的兵刃。

　　　　等到天黑，盘蜒留曹素在宫中等候，与陆振英、东采英三人赶往那阎王祭坛。

　　　　陆振英问道：“盘蜒哥哥，你可知那祭坛敬拜的是哪位阎王？”

　　　　盘蜒道：“此节倒是不知，但那泰远栖意欲引发魔猎，一旦得逞，无论是何方神圣，玄鼓城怕是保不住了。”

　　　　东采英想起此事后果，心头冰凉，脑中发热，恨不得眨眼间便捉住这罪魁。三人出了内城，绕至郊区，来到一极深极荒的山林中，只见空中乌云遮月、树影张扬，漆黑阴森，凶禽恶兽四下里高呼低吼，当真让人毛骨悚然。东采英想起这泰远栖心计手段，越是临近，反越是沉着。他那狮心炼化乃是越挫越勇，敌强越强的内力，若遇上凶险至极的情形，反而能有意想不到的妙用。

　　　　盘蜒辨析方位，盘算途径，三人爬上一座绝壁，果然在月光之下，见到一血红祭坛，祭坛长一丈，宽半丈，形状如鼎，上头写着篆体文字。三人躲在石后，左右张望，却不见另有人影。

　　　　东采英低声问道：“莫非他尚未到来？咱们可要在此埋伏？”

　　　　盘蜒见乌云遮月，这云气绵延持久，可见接连数日，此山中皆月相奇差，泰远栖万万不会到来。他心想：“泰远栖见到这天相，定然掉头就走，咱们守在此处，怕是白等好几天，反而易露出马脚来。”

　　　　他一抬眼，细看那祭坛，不由得哭笑不得，暗骂晦气，知道三人此次只怕白来一趟。原来那祭坛上写的篆体乃是“尸海刑官”四字，尸海早被盘蜒夺了炼魂，数十年间皆不会再生，这祭坛实已荒废无用。
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二十四　西方大道传进来

　　　　他呆了半晌，说道：“这祭坛已然破败，怕是不灵，那泰远栖一见便知，万不会久留。走吧，走吧。”

　　　　陆、东二人奇道：“你能说得准么？哪里看出这祭坛破败了？”

　　　　盘蜒随口捏造几句，他口才了得，说的天花乱坠，登时令他二人信服。东采英虽未捉到泰远栖，但得知城外再无隐患，总是放下心来。

　　　　三人此行落空，下山回城，行至途中，忽听远处一声哨响，旋即有数十人奔行而过，轻功甚是了得，夜深人静时，夜行人脚踏草木，只发出沙沙轻响。

　　　　三人心知有异，藏在暗处，偷偷跟了过去。东采英心想：“我蛇伯城乃兵家重地，如今又有钦差在城内，这些夜行之人鬼鬼祟祟的，定有极大的阴谋，莫非是泰远栖的同党？”这般设想，心中谨慎，想到此次终不会空手而回，不禁精神一振。

　　　　那许多人穿林而过，来到一林间草地，草地周围层峦叠嶂，地势空旷遥长，已有三、四百人举着火把，分散而坐，看似阵形散漫，但各小阵却极有规矩。东采英说道：“敌人这般大阵仗，咱们也得准备准备。”

　　　　盘蜒点头道：“师妹，你回玄鼓城，知会斑圆将军一声，要他今夜戒严谨防，不可疏忽。”

　　　　东采英从怀中摸出兵符，交给陆振英，陆振英对盘蜒道：“你二人也得保重。”她知盘蜒功夫极高，东采英也甚是了得，无论敌人是谁，身在密林草丛之地，两人至不济也能逃走，是以无需担心，身形一动，瞬间便已走远。

　　　　盘蜒、东采英隐藏气息，缓缓靠近，盘蜒稍一算卦，知道敌人于乾、兑、震、艮处布下探子，于是小心躲避，那几人如何发现得了？

　　　　临到近处，见众人衣衫驳杂，各有兵刃，有的讲究，有的破烂，有穿锦袍的，有穿兽皮的，有的拿大刀，有的持镰刀，各个儿彪悍，神色肃穆。盘蜒低声道：“将军，你这探报功夫做的委实不怎么样，这许多人在荒郊野外已住了两、三天了。”

　　　　东采英骂道：“都是那阴阳怪气的钦差，我要应付他，做足表面功夫，底下毕竟出了乱子。”

　　　　盘蜒一晃眼，认出其中有讨钱帮，有天剑派，有五行教，有通光寺，皆是些名门大派，心下一动：“莫非咱们大惊小怪的，又想错了？”

　　　　讨钱帮中站起一长身健壮的汉子，盘蜒认得正是昔日自己传授功夫的锡儿，眼下已是讨钱帮锡帮主了。锡帮主恭恭敬敬的问道：“天心侯爷来了没有？”

　　　　盘蜒、东采英皆大吃一惊，东采英问道：“可是武林盟主、天剑派掌门、津国的那位鼎鼎大名的王侯？”天心这些年来声名显赫，将天剑派整治的好生兴旺，又于一年前夺得了这武林盟主称号，除了天剑派势力雄厚、津国国力强盛之外，武林中也有不少人对她死心塌地，要么爱她容貌，要么敬她绝学。

　　　　盘蜒笑道：“将军不曾与她打过交道么？”

　　　　东采英说道：“上回莲国那老哥要撮合我与这天心姑娘成亲，天花乱坠的一通恭维，想做这便宜媒人，从我这儿捞些好处，给我几句话顶了回去。我已有。。。。。老婆，万万配不上这凡间剑仙了。”

　　　　盘蜒道：“江湖传闻：‘东南玄鼓，西北天剑，并世双雄，国之栋梁。’你二人乃当世诸侯中武功最高的两位，又是一男一女，自然有好事者操心。”

　　　　东采英哈哈笑道：“我这点儿微末玩意儿，绝比不上天心侯爷。这几句话可让我臊得没谱了。”他天赋秉异，这些年又屡屡征战，出生入死，狮心炼化功夫大成，但听旁人传言天心武艺，自忖仍比她差了一筹。

　　　　两人说话之际，群雄已七嘴八舌的商讨一番，随后天剑派中人群分开，有一美貌少女推出一精致小车，车上空无一人，车旁有一柄入鞘长剑。

　　　　旋即空中人影一闪，车前如红雾弥漫，火纱轻舞，待众人反应过来，只见一英姿飒爽、美**人的秀丽女侠已坐在车中，双眸灵动，肌肤光滑，柳眉柳腰，红甲如花，当真令人不禁心生敬慕。

　　　　盘、东二人同时想：“她闹什么玄虚？好好出场不成么？”但她身姿漂亮，自也深感悦目。

　　　　群雄恭声道：“恭迎盟主驾临。”

　　　　天心点头道：“让大伙儿久等了，好生过意不去。”众人神色惶惶，齐声道：“哪里，哪里，大伙儿也才刚到。”

　　　　天心微微一笑，问道：“淮南派的太和前辈到了么？”

　　　　盘蜒、东采英心中一凛，心想：“淮南派的太和道人？什么事如此要紧，竟请出这太和道人来了？听说此人自称游仙，武功绝顶，声望不在昔日讨钱帮两大神丐之下。”

　　　　却听远处树上有一声音说道：“天心侯爷可是找我？”众人循声望去，见一镶银边天蓝道袍的老道从树上跃下，那细细的树枝竟不曾有半点晃动，蓦然间，太和道人已在众人之中，朝天心拱手施礼。天心不敢怠慢，也起身向他施以晚辈之礼。

　　　　通光寺中走出一老僧，一袭灰黄僧袍，盘蜒认得叫做无常僧，乃是通光寺住持，据传也是修为绝俗、苦禅有成的当代宗师。他朝太和道人合十说道：“昔日一别，不觉已过十年，道长别来无恙？”

　　　　太和甚是豪爽，哈哈笑道：“无常和尚，你果然也来了？我便知你这横和尚化不去心头凶念狠念。”

　　　　无常僧说道：“那阿刹罗教派入侵中原，行事残