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”

　　　　盘蜒于是将自己在危途山悬空桥遇刺之事一五一十的说了。那六个老仙并不打断，脸上全无表情，直至盘蜒说完。海平说道：“盘蜒，你乃初涉渡舟的弟子，即便武功可与飞空层门人比肩，那紫若要杀你，你若事先不知情，绝不是他的对手。”

　　　　盘蜒道：“弟子在外遇上一桩奇事，涉及数位万仙同门惨死，手中握有要紧证据，故而小心戒备。而紫若师伯出言试探，所说之事极为详尽，我不曾对旁人说起，心下起疑，便故意卖个破绽，诱他偷袭，用‘雨散’双环打伤他双眼，惊险逃过一劫。”

　　　　蝉鸣问道：“你将你二人所使招式复述一遍。”

　　　　盘蜒忙将两人过招情形详述出来，蝉鸣反复提问，盘蜒手脚比划，一一解答。

　　　　苦朝派一黑脸高大的老者说道：“你说你追下山崖，见紫若被人刺首而死，那人旋即翻山而去。依你之见，此乃杀人灭口，咱们万仙之中仍有行凶叛徒了？”

　　　　盘蜒听说这苦朝派老者名叫暗谷，于是答道：“回禀暗谷祖师，弟子确有此疑。弟子在外间偶遇一凶案，数位万仙弟子遭恶人所杀，但那恶人留下一丝绢。。。。”

　　　　蝉鸣老道脾气不小，当即说道：“你说的那几人，正是我圣阳派弟子。我派召开元、于步甲二人同去追查他们下落，这二人仍未向我回复实情。”

　　　　盘蜒“咦”了一声，说道：“但那二人想必已然回山了？”

　　　　蝉鸣瞪目说道：“我听得消息，他们就在门中，我等候已有数日，却不见他们来述说此事。”他本已等的极不耐烦，当即运千里传音功夫，喝道：“何茂，何茂！快让你那两个徒儿来见我，禀报仇杀之事！”那何茂乃是跟随他最久的弟子，蝉鸣曾传他一套传音之法，可隔数百里，传声入何茂耳中，而那何茂亦可简单答话。

　　　　等了许久，蝉鸣陡然站起，拔剑在手，一道红光如火龙般直飞出去，刺向屋顶，海平老仙双手一转，施展“混元玄功”，空中陡现一漩涡，将那火龙吞没，他道：“蝉鸣，你养性多年，怎地毫无长进？眼下为何发火？”

　　　　蝉鸣怒道：“何茂找到召开元、于步甲，他二人也已死去多时！被那恶贼折磨的不成人形！”

　　　　众人闻言皆大吃一惊，盘蜒立时想道：“那。。。那人杀我不成，当即去找召开元、于步甲，以此断我人证？”忙道：“那二人定将此事告知过旁人，可否问问有无其余人知晓？”

　　　　蝉鸣灰扑扑的脸上布满杀气，又问了何茂几句，叱骂道：“他二人龟缩家中，拖延多时，为了居功，连何茂都不曾知闻其情。好两个成事不足，败事有余之徒！”

　　　　盘蜒脑子急转，暗想：“不，那两人绝不至于如此。定是他们受人威胁，不敢轻易出门。那人为何不早将他二人杀了？对，他欲先对我动手，故而对那二人恫吓威胁，暂且稳住，要杀我之后，再去找那二人。”当即将这念头说了出来。

　　　　蝉鸣稍稍冷静，沉吟道：“如照你所说，那灭口之人非但武功极高，心计极深，地位也更胜过我弟子何茂。不然那两人岂会吓成这幅模样？”

　　　　盘蜒急掏出那丝绢來，说道：“这丝绢乃是一重要线索，上书天外剑。。。。”

　　　　海平打断他道：“盘蜒，至今之事，皆是你一面之词。你说紫若乃是凶徒，紫若已死。你又说召开元、于步甲可替你作证，但他俩也已死去。其中蹊跷，岂不可疑之至？”

　　　　菩提奇道：“海平，你又有何见解？”

　　　　海平静默半晌，说道：“根本没有什么八臂鼠，又或者盘蜒便是那八臂鼠。”

　　　　山海门众人大吃一惊，鲲鹏、张千峰齐声喊道：“师父，师祖，此事绝无可能。”

　　　　海平道：“便是盘蜒杀了咱们万仙门人，又是盘蜒杀了于步甲、召开元。紫若察觉异样，故而他杀了紫若。他见此事闹得太大，因而编造长串故事来。那丝绢上有何异状，皆无关紧要。”

　　　　盘蜒蓦然抬头，凝视海平，见海平双目低垂，依旧不露心迹，他似是推断案情，全无偏见，但几句话将盘蜒逼上绝境。

　　　　雨崖子怒道：“我徒儿是什么样的人，我自个儿心里清楚！他怎会做出这等事情？”

　　　　洗水也道：“祖师，紫若确与那八臂鼠狼狈为奸。此乃我亲眼所见。那八臂鼠身形矮小，也绝不是盘蜒。”

　　　　海平点头道：“那乃是缩骨之术，并不稀奇。你所说如果不假，那盘蜒定是与紫若闹翻，非杀他灭口不可。我亲眼所见，这盘蜒武功高强，绝非凡俗，一举击败会试众敌手，可谓深藏不露，如今连紫若也败在他手上，或有许多奇异本事。”

　　　　盘蜒默然不语，张千峰大声道：“祖师爷所言并无实据，皆乃推测罢了。”

　　　　菩提忽然道：“然则紫若确死在盘蜒身边。五位仙使，不知大伙儿意下如何？”
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二十五　锒铛入狱心自在

　　　　众人顿时心情绷紧，静候六老裁决。鲲鹏、雨崖子看着海平，眼中满是怀疑。

　　　　海平道：“此事再明白不过，盘蜒乃罪魁祸首。”

　　　　蝉鸣道：“何以断定？召、于二人绝不至畏惧区区第三层弟子。我说他所言为真。”

　　　　暗谷道：“此人短短四年便至渡舟一层，或许隐瞒真实功夫，倒需试上一试。”

　　　　天地派仙使名曰杨木，一身淡绿袍子，他道：“暗谷，你要怎生试法？”

　　　　暗谷道：“我运摧肠掌，搅他肝肠，他功力深浅，一试便试出来了。”他苦朝派有诸般折磨敌人的法门，这催肠掌力令人如入油锅，痛苦无比，决计无法忍耐，非使出吃奶的力气抗不可。

　　　　杨木叹了口气，说道：“可惜，可惜。好端端一条性命。”听他语气，似盘蜒必抵受不住，性命难保，但他却又无心相救。

　　　　菩提面向蒙山，问道：“这弟子乃是神藏门下，蒙山，你有何见解？”

　　　　蒙山“哼”了一声，脸色阴沉，并不言语。

　　　　菩提对暗谷道：“你那功夫太过狠毒，运用时需拿捏分寸，不许取盘蜒性命。”

　　　　暗谷摇头道：“拿捏不准，非得致人将近死地，方可探出虚实。如他死了，不过一渡舟弟子，有何可惜？”

　　　　只听“刷”地一声，鲲鹏拔出长剑，怒容满面，喝道：“暗谷！你说出这等话来，已无半分仁心，与万鬼的恶徒又有何异！今日我鲲鹏在此，万不容你碰盘蜒一根手指！”他为人最不顾俗法尊卑，听暗谷如此蛮横，不禁勃然大怒。

　　　　雨崖子也踏上一步，说道：“盘蜒是我徒儿，他为人如何，我最是清楚。几位仙使无凭无据，若要酷刑罚他，还请连我一并处罚！”

　　　　千灵子道：“盘蜒老弟好得很哪，几位老哥，可别逼人太甚了。”

　　　　暗谷冷冷说道：“就凭你们这几个遁天层的小子，为一无名小卒，难不成想造反么？”

　　　　盘蜒心下感激，忙道：“诸位尊长稍安勿躁，且听弟子说几句话。”

　　　　菩提也不愿当真处罚眼前众人，点头道：“你说吧。”

　　　　盘蜒问道：“蝉鸣祖师，不知你那几位弟子是何时遇害的？”

　　　　蝉鸣道：“约莫四、五个月前。”

　　　　盘蜒道：“彼时弟子正在海外陆腾之地，如何能有这般分身本事，回中原杀了这些同门？此事陆振英师妹、千灵子前辈，宣途前辈皆可为证。”

　　　　千灵子叫道：“不错，不错，此事千真万确，决计不假！当时我正在那墓中倒腾呢。”

　　　　海平“哦”地一声，又长长思考，说道：“凶手未必是你，但你却非并无同党。”

　　　　盘蜒哈哈笑道：“我盘蜒入门不过四年，此前与万仙全无涉及，却能够培植势力，麾下有这许多高手卖命，万里之外，受我调遣杀人，连紫若师叔都牵涉其中，诸位仙长当真相信此事么？”

　　　　海平一愣，无言以对，菩提等人也觉此事太过离奇。

　　　　暗谷道：“那紫若确确实实为你所杀，此事你也想抵赖么？你或不过是其中一员干将罢了。你受一首脑指使，欲杀紫若灭口。”

　　　　盘蜒道：“我若不过是一小卒，又与圣阳派弟子之死无关，我为何要杀紫若？我又如何能杀得了紫若？那首脑这般调兵遣将，岂不是自乱阵脚，惹人猜疑么？此事已无实证，暗谷祖师宁愿信这匪夷所思的推论，也不信我盘蜒凭性命找出来的证据？”他口齿伶俐，才思敏捷，辩解时自然而然便加倍令人信服。暗谷口才与他天差地远，想要指摘，却一时理不清头绪。

　　　　菩提点头道：“你这么说，似有几分道理。”

　　　　盘蜒又道：“宗主与诸位仙使武功登峰造极，杀我盘蜒不难，我这条性命也无足轻重。然则我死之后，若那真凶仍留在万仙，以此人心计武功，乃是极大隐患，稍有不慎，连诸位也有性命之忧。不如留我性命，严加看管，以求此事水落石出。”

　　　　菩提不禁动容，喃喃道：“不错，不错，其中轻重缓急，决不可颠倒。”

　　　　暗谷厉声道：“好一张尖牙利嘴！多说无用，盘蜒，你真实底子如何，咱们便来试上一试！”站起身来，五指并拢，刹那间，盘蜒如入铁箍，身子腾空而起，朝暗谷飞去。他这一招手法太快，力道太巧，鲲鹏、雨崖子两人就在盘蜒身旁，竟全阻拦不住。

　　　　盘蜒惊呼一声，急思计策，只见白光一闪，他身子一轻，已然脱困，随后阵风吹来，盘蜒轻飘飘朝后飞去，转眼已回到原处。又听雨崖子喜道：“蒙山师父！”

　　　　蒙山挡在暗谷面前，大声道：“盘蜒乃我神藏派门人，暗谷、海平，你二人急于加害于他，到底有何鬼心思？”一时间发须飞扬，杀气腾腾，威势弥漫开去，充斥大殿，直如万头雄狮猛虎，凶视眈眈。

　　　　海平也不动怒，说道：“你知我性子，不过就事论事罢了。对盘蜒并无偏见。”

　　　　暗谷退后半步，在蒲团上坐下，见菩提无动于衷，叹道：“当断不断，犹犹豫豫，菩提，你老了。”

　　　　蝉鸣捋须大笑道：“蒙山性子老而弥坚，老夫甘拜下风。”他自诩也是火爆霹雳的脾气，更是护短之人，但若非被逼无奈，绝不会同向两位同辈挑衅，见蒙山如此，不禁暗暗钦佩。

　　　　菩提问道：“蒙山，你说该如何处置盘蜒？”

　　　　蒙山身上凶焰消退，他道：“你说怎般便怎般，但唯独不许伤他。”说罢退到一旁。

　　　　菩提道：“既然如此，便如盘蜒所说，暂且将你关押起来，一边彻查此事。”

　　　　蒙山并无异议，雨崖子等人也不禁松了口气，鲲鹏对盘蜒道：“师侄放心，咱们非替你将那恶贼揪出来不可。”

　　　　盘蜒道：“那人武功极高，只怕不逊于仙使，大伙儿千万小心。”说罢朝高台上那六老望去。

　　　　鲲鹏缓缓点头，以极低的声音道：“那海平是非不分，极为可疑，暗谷也急于迫害。”

　　　　盘蜒自也畏惧，长叹一声，鲲鹏拍拍他肩膀，走到一旁。雨崖子握住盘蜒手掌，以她深厚功力，此时掌心已一片湿冷。盘蜒心头温暖，说道：“盘蜒这条命又烂又硬，师父不必为我担心。”

　　　　雨崖子双目微红，眸中深情切意，已毫不遮掩，她道：“盘蜒，你莫装傻，你知道我为何待你这般好。”

　　　　盘蜒心想：“你爱的那人不是我，而是心中的解谷。我怎生让你看透自己？”神色茫然，说道：“因为我是你徒儿？”

　　　　雨崖子见他蠢笨，又恨又急，咬牙道：“不错！是徒儿！”

　　　　便在这时，许多童子走来，将盘蜒用金绳绑了，推搡着走出大殿。又行了十多里路，来到一黑楼里头，这黑楼上下六层，幽光冥冥，阴森恐怖，屋檐有如枪戟一般，盘蜒暗想：“真不料这昆仑山中竟有这等去处。”

　　　　黑楼中狱卒找一牢房，四面围墙，砖石坚硬，如钢一般，将盘蜒关押进去，再关上铁门。刹那间盘蜒没入黑暗，唯独背面墙上有一小窗，抬头可见点点星光。

　　　　铁门上有一送说话的小口子，盘蜒闲来无事，捉地上干草卜卦，连得恶兆，不禁惊恐起来。

　　　　他探头张望，见一人在外走来走去，喊道：“童子老兄，童子老兄，你今年到第几层了？”

　　　　那童子倒不冷漠，随口答道：“与你一般，也是三层渡舟。”

　　　　盘蜒又问：“童子隶属何派？”

　　　　童子道：“执掌万仙法规，自然是法剑派。”

　　　　盘蜒唉声叹气，说道：“同是天涯沦落人，皆在这又黑又臭的地方，真是度日如年了。”

　　　　童子有些气恼，说道：“这本是苦朝派的差事，但菩提祖师爷怕你受苦朝派折腾，特意让咱们法剑派接手。你老兄是舒坦无忧了，咱们可陪你一块儿倒霉。”

　　　　盘蜒道：“对不住，对不住。童子老兄，我求你对菩提祖师说说，能否让他偷偷摸摸，亲自来这儿值守？”

　　　　周围众童子大惊失色，齐声嚷道：“你可是疯了？为何要菩提祖宗亲自出马？”

　　　　盘蜒道：“他若不来，那不出十天，咱们可就再见不着面了。你还是去向他说说。”

　　　　那起初与盘蜒搭话的童子皱眉道：“你大可放心，此处有一遁天层师伯守着，咱们十余人，也全是三、四层好手，绝无人能伤得了你。”

　　　　盘蜒道：“我性命是决计无碍的，但诸位小命可就难保了。我劝大伙儿一句，索性全部撤走，留我一人在此，方可活得久些。”

　　　　众人一同喝骂道：“你大放厥词，可是活得不耐烦了？你让咱们走开，可是想要借机逃脱？你当咱们想在此守着么？”

　　　　盘蜒无可奈何，劝了几句，终于不再相劝。

　　　　这黑楼乃是昆仑山一处监狱，但所囚门人并非十恶不赦之徒，不过稍示惩戒，故而看管不严。最初几日，众童子兢兢业业，全无松懈，那遁天层高手也寸步不离此楼，过了数日，全无动静，狱卒皆心生不满，看管便松了下来。

　　　　盘蜒几次三番让他们传话，说夜间或有人前来刺杀，然而他屡次算错，众人早不信他，反而骂他胡言乱语，扰乱军心，接连几天不来送饭。盘蜒不得饭食，又吃不到灵仙丹，食欲发作，心头如着火一般苦恼。。

　　　　《
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二十六　烽火连天还俗去

　　　　这天夜里，盘蜒对狱卒道：“今晚必有大劫，还请各位童子知会宗主，要他亲来抵挡。”

　　　　众童子怒极反笑，为首一人道：“你来此十日，哪一日不这般大嚼舌根，胡编乱造的？你当你是什么宝贝？宗主与仙使总不能天天守着你。”

　　　　盘蜒又道：“你们那位第五层的长官人在何处？让他前来见我。他或肯听我的话，保住一条小命。”

　　　　狱卒首领闻言发火，取一铁条，咚地一声，敲在门上。盘蜒唯有退后，贴住墙角，那首领道：“咱们师父也非时时在此。他乃真正的仙人，莫要当他愿守着你。”

　　　　盘蜒不再说话，往干草堆上一躺，众童子嘟囔道：“众位祖师再不处置此人，咱们可要被他吵得疯了。”

　　　　首领叹道：“明日我便去找师父，请他问问祖师爷如何是好。再无指示，咱们便偷偷摸摸将此人杀了，省得成天在此看守。这本是一、二层弟子的差事，为何要咱们遭罪？此人又是什么宝贝？”

　　　　众人皆点头叫好，见夜色已深，便里里外外找松软舒适之处睡下。

　　　　约莫又过了半个时辰，黑楼中再无声息，屋外却风声大作，鸟兽纷纷偃息，不敢作响，忽然间，这一层楼灯火齐灭，有一狱卒惊呼道：“什么”刹那间再无言语。

　　　　盘蜒睁开眼来，正对狱门，盘膝而坐，那铁门哐铛一声，就此打开，借着微弱星光，只见一黑袍人站在门口，随即朝盘蜒走来。

　　　　盘蜒大声道：“来人！来人！有凶手！罪魁祸首来了！”

　　　　黑袍人道：“此楼中除你我之外，再无活人。菩提等人不在此山，任凭你如何呼喊，也不会有人相救。”

　　　　盘蜒心下黯然，叹道：“我我让他们全数离去，他们便是不听。”

　　　　黑袍人冷笑一声，说道：“你料知我会来找你？”

　　　　盘蜒指着自己，说道：“你要夺那徘徊内丹，非来找我不可。我知你忍耐不住，不惜暴露身份，也会亲自出面。”

　　　　黑袍人身子颤抖，似极为震惊，犹豫片刻，问道：“你都知道些什么？”

　　　　盘蜒笑道：“你想要杀我，以为如此那天极神功便会挪到你身上？然则你不通那天机卷宗口诀，如杀了我，这徘徊内丹便就此断了。”

　　　　黑袍人点头道：“你对我说出此事，以为我不敢杀你？”

　　　　盘蜒道：“是啊，你非但不会杀我，反而要千方百计留下我这条小命。”

　　　　黑袍人略一沉吟，踏上一步，说道：“我不杀你，但有许多法门令你生不如死，非要你说出那口诀不可。”蓦然一晃，一掌劈向盘蜒，谁知掌力从盘蜒脑袋中透了过去，竟击中幻影，而