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元诀》的奥妙，使得我《玄元剑法》空有其表，如同一猛兽没有了神魂，徒具一副骇人模样。我师父，也就是你师祖，看到门派凋零，不得已，结合世俗武功心法，创出一套可以加持玄元剑法的内功心法，本欲传你，只是……”

听师父说到此处，小一也收起了得意的神情，好奇问道：“只是什么啊，师父？”

青云道长说道：“小一，你知道我传你剑法一共十三式，为什么后五式不仅你练不成，便是为师也练不成，你知道为什么吗？”

“弟子不知，还请师父解惑。”小一俯身说道。

“唉！”

叹息一声后，青云道长沉吟了下，接着说道：“这玄元剑法乃创派祖师所传一套仙家剑法，辅之玄元口诀，传言可飞剑御敌，千里之外取人级。而这后五式据师门所传，只有玄元口诀可以施展。故而，不仅仅是你，便是历代玄元观门人，包括你师父我，也只是将剑招熟记于胸，用你师祖太一道长的功法也无法施展啊！”

“师父！这玄元剑法莫非真是仙人剑法不成？”

扑闪着眼睛，小一一脸是狐疑的神色。也难怪小一满腹的质疑，师父曾无数次提到玄元观的来由，也曾将仙人一事常常挂着嘴边，可他始终以为，所谓的仙人太过飘渺，打心底是不信这些的。可今儿师父言之凿凿的表明，自己每天练的竟然是仙人的剑法，而眼下玄元观的窘境……

好似洞悉了小一的心思，青云道长接着说道：“仙人剑法又如何？就是给你仙家宝贝又能怎样，你会用吗？当年门派势弱时，剑法被江湖人所窥视，也曾流传出去。可没有相应的功法，剑法根本徒有其表，渐渐的也没人意这套剑法了。我师父太一道长为了师门不至于没落下去，也是为后人安身立命着想，这才穷极三十年的工夫创出一套内功心法，使得这玄元剑法勉强有了十之一二的威力。”

听到了这儿，小一失望的垂下了头。十之一二的威力有什么用呢？根本与江湖上的高手没法比啊！

“哼，且莫小瞧了这套剑法，哪怕是原有剑法一成的威力，也不是世俗江湖武功可以小觑的。”

见小一心不焉的模样，青云道长面露怒容，沉声呵斥道。

师父要生气了！小一忙将剑交付左手，挠挠头笑道：“师父所言极是！您老放心，我一定好好的练这套剑法，将这套剑法练到二成。不！师父，我一定练到剑法的十成。”

“臭小子，你练到一成我就心满意足了。”

青云道长脸色转缓，温声说道：“这也是一直没传授你其他功法的一个缘故。为师只想你修炼玄元口诀会有收获，可是这多年来，想必也是……”

看着师父失意的神情，小一惶然低头喃喃道：“都是小一无能，都八年了，这《玄元诀》还是没练成一点儿。”

言罢，他走至近前，扯着师父衣袖，仰着到了师父肩膀的小脸，神色坚毅的说道：“师父，小一会一直伴随师父左右，终有一天会把这口诀练成给师父看的。”

唉！许是自己太过偏执了，又何必将自己一生的执着与失落，强加于这么个年幼的孩子身上呢？看着弟子稚气的脸上，眉目之间已有英气初显，青云道长怜爱的抚着小一的脑袋，温和的笑道：“傻孩子，师父已是快岁的人了，你还小，又怎能永久陪着师父呢？”

“师父定会长生不老的。”

“哈哈哈哈！”

“岁光阴随缘过，万事蹉跎一场梦！为师寻道一生，可惜机缘不够，然逍遥一生，晚年有小一陪伴，快哉！乐哉！”

通达与不羁的笑声，晨曦下的玄元观响起。

“小一，收拾一下，待会儿与为师下山一趟。太平镇吴掌柜的孙女今天满月，咱师徒俩去讨杯水酒喝。”

第三章太平镇

太平山以南三十里处，有一集镇，名为太平镇。

镇子不算小，有几户人家。两条街道十字交叉穿过太平镇，镇心即为十字街。十字街东北向便是千秋馥酒坊，这是家年老店，所酿老酒千秋馥远近驰名。

今日，酒坊吴掌柜孙女满月，镇上前来庆贺的人不少，千秋馥酒坊临街一溜儿门脸上都是披挂红绸，门前人来人往，川流不息，喜庆弥漫着整个十字街。

千秋馥酒坊前店后居，前面一排八间门脸，后面是三进的庭院。一进的大院子里摆满了方桌椅凳，与大门外一样披红挂彩。酒坊的伙计和隔壁太平酒楼的厨子，正忙里忙外张罗着酒席。

酒坊门前站着一位矮胖的年人，其面色红润，唇上留着短须，有四五十岁的年纪，一身褐色锦袍裹身上，随着身子走动，好似浑身上下的肥肉都直哆嗦。这就是酒坊的主人，吴德贵吴掌柜。

吴掌柜站酒坊面前，不停的拱着手，面带笑容，迎接着前来的客人，不过他笑容有点儿僵硬。

天近午时，天平镇北边大街上摇摇晃晃走来一老一小俩道士。前面的老道士昂挺胸，背负着双手，颌下三绺长须随风轻拂。后面的小道士亦步亦趋，肩后背着柄长剑，垂着双手，宽大袖袍前后一摇一摆。

此二人正是青云道长和小一。

三十里路不远不近的，师徒俩慢慢悠悠，不紧不慢的也走了近两个时辰。

春深时分，快近正午的阳光晒身上有点儿燥热。师徒俩一大早便赶路，至此时水米未进。师父还好，依然八字步轻快自如，风尘不惊的样子。小一却已是汗流满面，肚子咕咕叫了好一会了。

“总算到了啊！”

小一紧跟两步，用袖子擦了擦额头上的汗水，自言自语道。

也来过太平镇无数次了，小一对两旁街景无动于衷，满脑袋都是香甜的果子以及大鱼大肉了。

师父没理他，从小到现的许多时候里，小一与师父都是这般长途行走，穿街过巷。如此，小一也习惯了，不过还是年龄小的缘故，与师父也从不见外，渴了饿了随口就会叫出来，师父也见怪不怪，有意无意般打熬着小一的筋骨。

北街不长，转眼二人就到了千秋馥酒坊前。吴掌柜见了，忙趋前紧走两步，原先僵硬的笑容也松弛了下来，眉眼带笑，拱手道：“哎呀！道长可来了，有失远迎啊”

青云道长的老脸上也露出矜持的笑容，拱手回了一礼。“吴掌柜无须客气，老道答应过的，一定会来喝这杯水酒的”

“多谢道长！快，快里面请！呵呵！小一道长个子高了不少。快！也一同请！”吴掌柜忙侧身让过，对着小一也笑容满面点了点，伸手向院内邀请着。

小一笑嘻嘻的对吴掌柜抱拳道：“老掌柜的大喜！”便紧随着师父向院内走去。

院内二三十张方桌旁都坐满了人，人们互相寒暄着，整个院子热闹非凡。师徒二人被吴掌柜引到主桌旁的左手客席上，安排二人落座，便又忙着前面招呼客人。

小一与师父坐的桌子没别人，桌子上早早安排了茶盏果点。小一陪着师父一起喝了杯茶，就迫不及待的抓起桌子上的果子糕点往嘴里塞了起来。

不一会儿，一盘果子两盏茶落肚，小一才觉得肚子的饿虫不叫了，肚子也舒服许多，这才顾得上看了身旁正襟端坐的师父一眼，又笑嘻嘻的瞪着一双黑溜溜的眼珠子，好奇的打量着庭院。

院内坐的都是吴掌柜的亲朋好友以及街坊邻居，都喝水聊天等候着吉时的到来。

小一东一眼西一眼乱瞅着，见吴掌柜从前面引来二人。一位身着红衣的女子，十七八岁的年纪，身材高挑，柳眉凤目，很俊俏的模样，只是这个女子眉目间隐带一丝忧色。后面是一位年轻男子，二十出头的年纪，浓眉大眼，神情刚毅，身材高大威武，一身的窄袖束腰打扮。这两位应是身怀武功之人。

“二位这边请！”

吴掌柜将二人领到小一师徒的桌前，向青云道长及小一拱了拱手道：”道长，这两位是本镇太平镖局的袁大小姐和车镖头”回头又对两位年轻人介绍道：“这是玄元观的青云道长和小一道长。”

听到吴掌柜介绍，两位年轻人忙拱手行礼，齐声道：“太平镖局袁凤鸣，车海见过二位道长”

青云子稳坐不动，手捋了一下胡须，端详了袁小姐一眼，点了点头，道：“太平镖局的……唔！是袁万章的女儿？都长这样大了，好，都坐！”

袁凤鸣俏眉一皱，看了旁边的车海一眼，二人互换了个眼神。玄元观青云道长的大名，太平镇没几个人不知道的，而对方自己幼时见过自己，并认识太平镖局的总镖头也不奇怪。

小一见师父倚老卖老的模样，忙站起来，拱手道：“玄元观林一见过哥哥，姐姐，哥哥姐姐快请坐。”

袁凤鸣这才注意到青云道长旁边一个小道士，见其不过是一个孩子，却做出一本正经的大人模样，她不禁露出了笑容，颔说道：“谢过小道长了”随即坐青云道长一旁，而车海大大咧咧坐小一身旁，手掌便拍了过来。

“谢谢小兄弟啊！”

“哎呦，大哥手好重啊！”小一感觉肩头像碰了个铁秤砣，不禁肩膀一歪呲牙怪叫道。

“师兄！手上别没轻没重的。”旁边的袁凤鸣出声提醒道。

“呵呵！呵呵！对不住了小兄弟，我可不是有意的。”

车海咧嘴憨笑道，抬手又向小一肩头落去，突然想起什么，忙又缩了回来。

看着车海憨厚直爽的模样，小一感觉亲近，便打趣道：“车大哥武功一定很高！你这手跟铁饼似的，没人敢与你交手的。嘿嘿！”

没想到车海刚欲拍胸自夸，抬头看了师妹袁凤鸣一眼，神情一黯，嗓门一下子低了许多，轻声道：“看小兄弟的模样，应该也懂得武功的，我这点微末功夫，与江湖一流高手差的远呢！”

袁凤鸣见师兄一改往日大大咧咧的习性，许是想到了什么心事，也不禁微叹一声。

看师父一声不吭，袁凤鸣与车海又低头叹气，心生狐疑却又不好开口询问，小一便也改成闷葫芦，一双眼睛滴溜溜乱转。

同样一身褐袍，二十多岁，个子不高，一副精明强干模样，四处招呼客人的，是吴掌柜的儿子，吴亨。

那个带着几个伙计安排菜肴的，应是太平酒楼的账房梅老头。

一身白衣，手持折扇摇头晃脑的是太平酒楼的少东家，梅。

与梅公子一桌的是太平镇上的钱庄和茶庄几位掌柜的。

几位围着梅公子说话，院内人声噪杂，也不知道他们聊些什么，时不时还扭头偷偷看向小一这一桌。小一察觉到他们不是看自己与师父，而是将目光落了袁凤鸣和车海二人的身上。只是二人兀自呆坐，对周遭的情形浑不意。

吉时已到，大门外喜鞭炸响，酒宴开始。一时间，庭院内觥筹交错，热闹起来。

小一也甩开腮帮子开吃起来，青云道长则是自斟自饮，一口酒一口菜不停吃着。青云道长虽是荤素不忌，可平时也只能有啥吃啥。如今难得有好吃的，师徒二人也趁机解解馋，见啥吃啥。

车海只是闷头喝酒，袁凤鸣则是端着酒杯，小口啜饮。这两位不知沉思什么，一桌四人，只有青云道长师徒俩旁若无人般，吃喝的爽快。

正低头捧着一个猪肘子狠的小一，听到一片贺喜声，忙抬起头来。

见是一个年妇人怀里抱个襁褓里的婴儿步入庭院。众人起身围成一团，争相瞧看着。小一扭头看看师父，见其早已回归早先的正襟危坐的模样。师父虽好酒却食量不大，应该酒足饭饱了。袁凤鸣和车海也放下杯盏，面向庆贺的人群。

一群人吴掌柜引领下向小一这桌走来。

“青云道长，这是我满月的孙女，请您老给看看。”

吴掌柜拱手行礼后，忙不迭的引自己的老伴怀抱着婴儿走向青云道长。袁凤鸣和车海也忙起身让开，小一见机跳了起来，站立师父身后。

“吴掌柜勿忧！让老道来瞧瞧。”

青云道长慢慢站起身来，俯身仔细盯着婴儿看了一会，然后眉头一展，笑呵呵对着吴掌柜说道：“呵呵！无妨！先前路过太平镇，吴掌柜曾询问过老道，贵孙女不足月，身体孱弱，老道说满月时来，会给吴掌柜一个太平保命、延康寿的法子。而此时，老道已然来了，还请吴掌柜和诸位亲邻稍安勿躁。”

“吴掌柜，还请笔墨伺候，另，备齐上好朱砂，黄纸。”青云道长轻捋胡须，昂然说道。

小一也伸长脖子瞅了那襁褓一眼，见一小小的人儿满脸细红色的皱纹，紧闭着眼睛。不由得心里暗道，这小孩儿可真丑。

吴掌柜忙让下人准备，转眼工夫，一个方几和笔墨朱砂等物送到面前。青云道长一手轻挽袍袖，一手三根手指捻起毛笔，凝神定气，笔沾朱砂，口里默念有词，笔下龙飞凤舞的黄纸上画了三道符。然后他又捻起另外一只笔，略作沉思，开了个药方，并将符与药方交付吴掌柜说道：“这三道符分别为：祛风符，可避风去邪；三阳开泰符，襁褓小儿性阴，须祛阴扶阳；平安符，自有趋吉祈福之效。三符随身佩带，另有一副浴身汤，二十味草药与沸水熬汤，每日与小儿沐浴，自有补气血和强身健体之功效。”

吴掌柜听言，喜出望外，忙不停躬身行礼答谢，吴掌柜夫人与吴亨也是一脸喜色。围观的众人啧啧称赞，交头接耳纷纷颂扬老神仙的功德。小一也是一脸的傲然，惟有青云道长本人神色从容。

“多谢道长！多谢道长！有道长出手诊治下孙女，是吴某全家之幸。快！吴亨啊！给道长送上礼金。”

“呵呵！免了！吴掌柜多礼了！这不过是举手之劳罢了。”青云道长微微摇头说道。

“这怎么行呢？”吴掌柜着急道。

“行了！吴掌柜，无须客套。两坛酒与剩下朱砂黄纸送于老道即可。我师徒已酒足饭饱，这就回山了。”青云道长不容置疑的说道。

“如此也罢！吴某听道长的，快搬两坛窖藏老酒与道长带走，车马伺候着！”

吴掌柜连忙招呼手下人忙活起来。

小一与师父走出酒坊门外，见一马车已经停门口。

师徒二人辞别送客的吴掌柜父子，小一便搀扶师父坐上马车，自己则跳上车头，与赶车的车把式并坐。他心暗喜，回去不要步行了，还能坐马车上看风景。

赶车的是位敦厚老实的年汉子，赶着匹老马。看着活泼好动的小道士笑嘻嘻与自己坐一起，他咧嘴笑了笑，算是打了声招呼，便扬鞭启程。

车轱辘缓缓转动，小一舒服的打着饱嗝，靠马车厢壁上向两旁张望。

车子还没出十字街北街的街口，车后传来一声娇喊：“道长慢走……”

第四章太平镖局

小一听声音有些耳熟，便让车夫停车。他跳下车来一看，是袁凤鸣与车海急匆匆从后面赶来。

心有些不解，小一暗道，这两人有什么事呢？他走向车尾向车厢内的师父禀告了一声。

袁凤鸣一脸的歉意，对着车内的青云道长施礼道：“方才酒宴之上人多嘴杂，不好详表，故此拦下道长车驾，请道长海涵！”

青云道长看了一眼满脸急切的袁凤鸣，温和说道：“无妨的，姑娘有什么事情请直说。”

“这里……请恕小女子冒昧，不知能不能请道长移步到太平镖局说话？”神色有些不安，袁凤鸣语气带着迟疑。

青云道长打量了对方一眼，颔道：“请前面带路。”

没想到青云道长这样好说话，袁凤鸣立刻惊喜答道：“好的！多谢道长了！请随我来。”

袁凤鸣身后的车海也是面露喜色，狠狠的搓了搓双手，大声对车夫喊道：“知道太平镖局？把车子赶过去。”

“呵呵！太平镇三岁小儿也知晓镖局的大门。车镖头放心好了”车夫爽快的应了一声。

看着这一切，小一心里也愈好奇起来。他重坐车头，与车夫一起赶着马车载着师父，跟着袁凤鸣和车海一起向太平镖局走去。

太平镖局坐落十字街的西头路北。

镖局的门两旁，一对石狮子怒目圆睁，挑梁飞檐的正屋下，是太平镖局四个金色大字。门前立着根三四丈高的旗杆，旗杆的顶端，飘扬着红底金字、黑色火焰鎏边的太平镖旗。尺高门槛旁还有两面石鼓以及拴马桩，整个镖局透着威武和气派。

车到门前，袁凤鸣和车海上前要搀扶青云道长下车，没想到青云道长拂手推开二人，自己个儿健步跳下车厢。看得小一后面偷笑，师父只会让我一人搀扶的。他又暗自得意起来。

镖局大门洞开，里面大步迎出一位壮实的年汉子，满面虬髯，气势不凡。

袁凤鸣和车海上前行礼。

“见过叔父！见过副总镖头！”

原来这位是袁凤鸣的叔父，镖局副总镖头，袁万武。

袁万武见到青云道长和小一两位道士，神色稍怔了下，将目光移向了袁凤鸣。后者忙附耳过去小声说了几句。

袁万武随即一副恍然状，忙握拳行礼，声音洪亮道：“青云道长本是稀客，故袁某诧异，怕礼数不周。才闻凤鸣此般一说，袁某此先谢过道长了！”

听着这一番说道，显然这袁万武虽外表粗鲁，可内心也不失机敏。

青云道长轻轻摇了摇头，说道：“副总镖头，无须客套！老道被袁姑娘请来，也不知所以然的。”

“好说！好说！道长快请里面用茶。”袁万武忙道。

小一与