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渭城一个叫刘公赞的画师交好。此后虽有种种波折险阻，他却一直关照着那人，可见刘公赞于他而言是极要紧的。”
　　“老祖的计谋很简单。传出李云心在龙岛遇险的口风，看那刘公赞会不会来救。他如果当真来，更说明此计可用。我刚才收到消息——刘公赞的确在数日前丢下容军，匆匆往东海赶来，看来的确是中了计。如此，有一件事要交给你去办。”
　　“由你去找刘公赞。同他说你也是李云心的朋友，对仙门心中不满。如今不忍见李云心被算计至死、不忍见他的朋友落入圈套，特去知会他——”
　　“真人！”琴风子忙打断他的话，“此事为何是我来做？我……属下不是不愿为仙门效力，只恐怕我个人愚钝，倒坏了老祖的大计……”
　　“因为你这人是最适合这事的。”紫夜真人意味深长地看着他，“你对他所说的话，都是有依据的。”
　　“你本也是能在老祖面前说几句话的人物，老祖视你为方术的奇才。被放到浩瀚军中做个方士的统领，原本是打算历练一番之后再有大用——你该如此想的。”
　　“可仙门事变的时候，竟无人知会你们。结果你与其他同门身陷险地。你迫不得已去向李云心求生路，而他竟然救了你。一方是怨，一方是恩。再同李云心相处些日子、他反而对你颇为和善，且同你探讨阵法、法术，叫你觉得大为受益。此消彼长，生出二心乃至前去通风报信也不奇怪。”
　　“听说那刘公赞深得李云心的真传，在心计上的功夫也是极深的。只有你去，他才可能相信你。换做别人，只怕一个照面就被识破了。你倒说说看，这一趟，舍你其谁？”
　　琴风子脸色发白。身子摇晃两下，猛地跪倒在地，大叫道：“真人明鉴！我绝无此心！”
　　紫夜真人叹气：“你还以为我是在试探你？起来说话，这是什么样子？”
　　琴风子不肯起身：“哪怕真人不是试探，我也绝无这样的心思！况且刘公赞真如真人所言心机缜密，又怎么会信我的话？真人说的理由，我去同他说了，也不过是在叛与不叛之间——仙门对我有再造之恩，只因为在这里略受了些委屈、在那里略得了些好处就叛了……岂不是太牵强！”
　　紫夜真人笑笑：“你也想到这一点——极好。更说明你适合做这种事。琴风子，李云心在很早之前就成了个大妖，刘公赞那时候不过是个潦倒的老画师。在那时，两人之间相处的时日也不长，本不该有什么深厚的感情。可李云心偏偏看重他，几次三番救他、施恩于他。”
　　“你想想看。倘若那两人都是市井之间的俗物，遇到事情只会用常理去思量，怎么会走到今天这一步？无论是李云心还是刘公赞，一言以蔽之，都是性情中人。性情中人做事，一个心思、一个眼神对了胃口，便成生死之交。如今你去见他，也就成了性情中人——刘公赞见了这样的你，才会觉得李云心果真能够瞧得上。你说的这破绽，却正是最好的担保。”
　　琴风子又沉默一会儿，慢慢站起身来：“这么说，真人是非要我来跑这么一趟差事……唉。好吧。”


第七百六十三章　在白水
　　倘若是东海君或者随便一个什么主君，说到此时大抵便会吩咐阶下人退下了。可紫夜真人似乎对琴风子很有兴趣。看了他一会儿，又道：“师弟叹这一口气，又是为什么？”
　　琴风子犹豫一会儿，似是不晓得接下来的话该不该讲。可他再抬眼看紫夜真人的时候，发现对方的眼神意味深长。于是心中冒出某个念头——在连他自己都没弄清楚这个念头究竟是什么之前，话却鬼使神差地脱口而出了。
　　“我听说真人你受重伤回到弱水之后，散功成了鬼修。我又听说，鬼修存世的根本是一个执念……”琴风子看着他，“真人的执念是什么？”
　　这个问题似与今日两人要谈的事情无关，不该是此前还战战兢兢的琴风子问出口的——也不该是任何人可以问的。鬼修执念这种性命攸关的东西，被人知晓了的后果可重可轻。倘若有高人依着执念来设计，对于鬼修而言将大为不利。
　　可紫夜真人听了，却并未立即回答或是斥责。他的神色变得更加意味深长。以审视的目光再将阶下人看了几眼之后，反而微笑：“我的执念，与仙门中所有人的执念都一样——就是回到陆上，重振玄门。这一点，老祖言传身教、令我们日日记在心上，我也不例外。”
　　“老祖曾有言，倘有人——任何人——敢于挑战我无生仙门这一信念，人人得而诛之。我眼下所做之事，自觉正是遵从了我无生仙门掌门人的教诲，问心无愧。师弟，你怎么看？”
　　琴风子直视着他。仿佛接下来的一句话，要用上好多的力气。但那些力气加在一处，最终也只成了一句喑哑的、在这空荡殿堂之中轻轻回响的话：“老祖在浩瀚海中布下的大阵……究竟是做什么的？”
　　紫夜真人露出一丝不易觉察的微笑。他背手又在殿中踱了两步，转身看琴风子：“你问的，是这些年来门中许多人心里想问而不敢问的问题。我没有看错你。”
　　“这个问题，我曾经问过老祖。”他顿了顿，看着琴风子，“而后，老祖命我去见了李云心。也许因为我们两个心里都有这样的疑问……而今他才将你差遣到了我这里吧。”
　　“此去，见机行事。”紫夜真人轻声说，“好好瞧一瞧，刘公赞是个怎样的人。再——”
　　他加重语气：“随机应变。”
　　约隔了三四息的功夫，琴风子低声说：“我懂了。”
　　“那就去吧。”
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　　东海国的国都已经沦陷数日。这个小小国家的北方大半江山已在容帝治下，南方却仍是一片乱局。抵抗军、义军与野心家纷纷登场，竟比北方的“沦陷区”还要混乱。
　　在这样一片混乱的情形当中，竟不知不觉已是年尾了——这一年的最后一天。但国破在即，似乎已没几个人在意这样的事情了。
　　除了东南方沿海的那个白水镇。
　　实际上在一个多月之前，白水镇便已被“海王陆非”的人马占据。在陆白水的船队出海半月之后，一直活跃在洋面上的海盗忽然大举来犯，三战尽灭东海君水师，在这里登了陆。那时许多人对海盗的行为感到疑惑不解——他们在海上自是可以来去自如，但到了陆上，便好比猛虎入笼，岂不是等着东海国官军来围剿么？
　　到此时才晓得海盗们也有先见之明。白水镇被占据不久，容军便一路南下。边境的战事已是叫人焦头烂额，谁还会在意这里的疥癣止痒呢。
　　于是到了今日这白水镇竟无战事，人们还如同往日一样生活。甚至许多无知的百姓觉得，海盗来了之后的日子比从前还要好些——既没了官府，到年底就不必缴纳税赋，能吃上许多天的饱饭。一直“威名远扬”却不见其人真面目的陆非又颁布数条法令，严禁扰民、盗窃等行径。再开了官府的粮仓放粮，且将原本属于官宦贵族的大片田地都分了出去。
　　虽说大半是分给了那些打海上来陆上的海盗，但至少叫镇民们觉得，海盗有了生计，就不大再会起歹意。也叫他们觉得，这些人似乎并非要劫掠一番便再回海上，而是打算在此地长久经营的。
　　更何况，许多人也惊讶地发现那些海盗之中，原来有相当一部分是从前熟悉的人的。
　　譬如某年某月因田地被强占、妻离子散而一怒之下杀死某臭名远扬的“乡绅”的某人——都以为早死了。
　　譬如某年某月因在县丞家为仆的妹妹被活活打杀，而趁夜纵火复仇的的某人——也以为早死了。
　　许许多多这样的“譬如”，叫镇民们心中更添几分亲切，始晓得那些海盗原来并不像传说中那样都是些十恶不赦之徒。许许多多在陆上活不下去或是苦大仇深的苦命人，都跑到那儿去了。
　　百姓们不是很懂什么叫做“法理”、“法令”。他们所处的境况与有限认知令他们对与自己处于同一阶级、有相似经历的人有着天然同情。这种淳朴的善意所构成的氛围，也叫镇中愈发安定下来。
　　只有很有限的几个人才会注意到、并且去思考这样一件事——
　　就像富贵者并非皆为骄奢淫逸之徒一样，贫困者也并非都是淳朴善良之辈。许许多多的海盗当中，真正作奸犯科者、残忍暴戾者必然也不在少数——否则海王陆非没可能同官军相持那么多年——如今在镇上却见不到此类人。但这一点也令他们认识到，这位海王陆非的用意之深。
　　他们的确是打算来了就不走了的。
　　因为上述种种原因，在年底的这一天，白水镇上比以往的太平时节更热闹三分。房舍的屋檐之下皆悬挂了火红的灯笼，打早上起，家家户户便忙着揭去已被风吹日晒一年的福字、对联，贴换上新的。烟囱都在冒炊烟。主妇们忙着煎炒烹炸，一个镇子里都是肉香、油香。街道上有残雪，风也刺骨。可肚中有热食怀中有银钱，就是迎着风也不觉得寒冷了。这也是受惠于那些登陆的海盗——据说海王陆非将私财都散给了镇上的人，家家户户皆得了二两银。家中有老弱病残的，更添了一刀肉、一壶油。
　　如此安乐景象吸引了不少的难民来。但海王在镇外十里处设了粥场，且派遣一队体格健壮、相貌凶恶的海盗镇守。只挑选一些有手艺傍身的，或是患有能医治得好的轻疾的青壮放进镇上。余下的，都拦在镇外。但饶是如此，也为白水镇的新主人赢得了相当的美名。
　　眼下这位新主人正在东海客栈的大屋中。近两月之前，他曾在这里与一位北方来客相谈甚欢。如今这屋中还是有两人，但情景已大不相同。
　　陆非，或说陆白水，将自己裹在厚重的皮毛大氅里，倚坐在火炉边，神情恹恹地从窗户里向外看。
　　这里是白水镇的制高点，可以瞧得见镇中的热闹景象。倘若有神通、耳力足够强，还能听到不少往来的人在念叨那位海王陆非的好。但他似乎对这些都没什么兴趣——低叹口气，将手从皮毛中探出来，抓住矮几上的酒瓶又飞快缩回去，怕冷一般。暖了一会儿，才往嘴里灌一口。
　　“我从前，可不是这样。”陆白水又叹了口气，“两月之前李云心在这儿的时候，我一点都不怕冷。”
　　“你是凡人，受不得神通争斗时的灵力激荡。损了根本，留了性命已是万幸了。”另一个人倒如他此前一般，背手站立在露台上看海。说这话的时候，才转了身——正是传闻中惶惶直向东海而去的刘公赞。
　　“不过如今你来了陆上，与容王又是旧相识。他已经许诺叫你这白水镇自治，往后你也算是一方诸侯，比在海上漂泊要好。”刘公赞看了看他的气色，“想要身体再好些也不是没法子。我可以传你一套功法。只要你能定得心性好好修行，快则数年，慢则三十年，身体就可强健如初。再潜心修下去，就可以——”
　　陆白水懒洋洋地抬抬手：“行了。遇见你们之前，我对这些东西还真有点儿兴趣。这之后么……算了吧。”
　　“我在海上算是亲眼见了神仙——见神仙打架。从前在宝瓶湾的时候，东海的水妖来个小校，我就已经觉得神异得吓人。可那天晚上见到李云心和人打架，才知道世上真有那样的手段。唉……你们这些人，要么有奇遇，要么打小开始磨练心性。我么……哼。”
　　他笑了一声，又饮一口酒：“这些年浪荡下来，我定不了心性。如今再见了这些事，我更觉得什么都要看淡。修行，算了吧……镇上那些人觉得神仙百般好，用金饭碗吃饭，睡在白玉床。可我现在知道做神仙也未必快活，还只怕更危险。”
　　“托你们的福——”他拉长了声音，撇撇嘴，“名正言顺得了这么个镇子。能把弟兄们都安顿下来，也算是为海上除了祸患。往后我就在这里养老。我有使不尽的金银，每天练练我的刀，也许还能再活上三五十年……也算是凡人的快活了。”


第七百六十四章　在除夕
　　刘公赞点点头，走到窗边：“你看得通透。只这一点，往后的确要比许多人快活。”
　　陆白水又撇嘴：“唉，这就是我的命——”
　　“的确是你的命。”刘公赞微微一笑，“我一路过来，许多村镇都在海啸里毁了。唯有你这白水镇一带安然无恙，也算是天意吧。”
　　陆白水哈哈一笑：“天意？什么天意。你当我当初为什么选了白水镇住下来？这一带地形特别嘛。海啸起的浪头到了这一带的海面上就会被分去两边——几千年都没遭过灾。这是我的眼光好。我说，老神仙——你来我这儿到底干嘛？李云心遇着麻烦了？”
　　刘公赞在窗边略沉默一会儿，低声道：“本打算年底的时候，同他一起过个年。唉。”
　　“那就是遇着麻烦了。”陆白水挑了挑眉，“他那样的人能有什么大麻烦？神仙一样。”
　　“神仙多，妖魔也多。”刘公赞出了一口气，“我在你这里站下。短则一日，长则几日。不要透露我的行踪。”
　　陆白水举了举小酒坛，翻个白眼：“过年好。”
　　到天擦黑、街上红灯笼接连亮起的时候，有一个看起来落魄的画师找上了东海客栈的门。约五六十岁的年纪，面皮像是树皮。穿一身半新不旧的道袍，看起来是新洗过、又用铁勺盛了滚烫的水熨平的。
　　出现在门口时，客栈的伙计以为是来讨赏钱的——这些日子东海客栈的后厨卯足了劲头开工，每天要蒸上几十斤的馒头散出去。伙计忙了一天，又在门前受冻，巴不得快些把笼屉里剩下的几十个已硬得像石头的馒头都散走，好下了工回家过除夕去。
　　因而见了这老道，忙将笼屉掀开。边往白布帘里装馒头边呵白气：“来来，都拿走都拿走，咱们都回家过年去——”
　　听了他这话，老画师咳一声：“贫道不是来讨赏的。贫道是来寻人的。”
　　边说边往一旁站了站。好像伙计的话叫他觉得自己的人格遭到了侮辱。
　　伙计讨了个没趣，没好气地把馒头摔回笼屉里，皱眉：“找谁？这里你认得谁？外面来的吧？”
　　老咳一声，叫自己显得庄严郑重：“老道我找——”
　　“没你要找的人，啊！”伙计仰起脸，不理他了。
　　老道也皱皱眉，看看他。却不走——又往旁边挪开两步，站到客栈的门边儿不说话了。
　　伙计觉得他不识好人心，有心叫他站着受冻。约莫过了半个时辰，陆续有几个人来将剩下的馒头讨走了，伙计这才收拾了东西打算回店里去。这时候往旁边一瞅，瞧见那老道冻得发抖，却还将腰杆儿挺得笔直，努力要做出庄严郑重的派头。只是夜色越浓，风也越大，老头子冻得直吸鼻子，是无论如何都庄严不起来了。
　　他这才心软，叹口气：“哎，好，你真能捱。你到底找谁？今天店里跑堂就我一个人，别的就是我们东家。你找错了地儿？”
　　老道哆哆嗦嗦地说：“贫道我——”
　　这时候陆白水打客栈里走出来。浑身被皮毛包裹着，只露一张脸，似是到门口透气。伙计忙转脸：“东家，这有个找人的。”
　　陆白水瞥了老道一眼，想了想，摆摆手：“叫他进来。”
　　转身又回去了。
　　伙计看看老道：“哎……这怎么说的，找我们东家怎么不早说呢……道爷里边请，里边请——”
　　老道才向伙计点点头。低头瞧瞧自己的道袍，又理了理胡子，走进门。
　　客栈堂内只点了三盏油灯，很昏暗。老画师进了门正要寻路，听到东边楼梯上又传来一声：“去三楼天字一号房。”
　　他定了定神，便循着声音上了楼。到三层，又眯起眼睛找了好一会儿，找到走廊尽头的天字一号房。
　　站在门前略一犹豫，伸手敲门。但门倒是自己开了，屋内一股暖气扑面而来。
　　于是看清屋子里的模样。
　　不见有什么火烛，却很光明，仿是下午，有暖洋洋的黄光。
　　一位四五十岁的黑发道长也穿了道袍，坐在一张桌前。这位道长的道袍也朴实无华，苍青色。却连一丝褶皱都没有，仿佛用流水织成的。
　　老画师瞧见他的面目，忙道：“啊……走错了、走错了。见谅、见谅。”
　　他边说边要退开去，却见那人抬起头：“赵老弟，没错。是我，刘公赞。”
　　老道愣住了。盯着他看了半晌，似乎不晓得该说些什么好。正在此时，镇上有人家放了爆竹。啪啪一连串儿地响，才将他的意识拉了回来。他眨眨眼：“你……我……”
　　边说边梦游似地走进屋，也不晓得自己是怎么在刘公赞的身边落了座的。更不晓得怎么想的——盯着他打量半天，才道：“你……今年该有六十六了啊……”
　　说了这句话，才如梦方醒，赶紧闭了嘴。
　　亲见刘公赞时的惊诧，险些叫他忘记了自己如今的身份。
　　在离开李云心的这几个月里，刘公赞做了一件李