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方陵含笑道：“承蒙大人如此器重，已抵过万金赏赐，那么这几日我就在周边县里走动走动，希望能够挑选出更好的马匹来。”

方陵表现得一点都不贪财，而且这话暗中拍了江文山的马匹，后者不由得欣赏得直点头，随即叫进来一个随从，让他取小腰牌递到了方陵面前，笑道：“这是府内侍卫的腰牌，方公子你拿着此物，地方官员都会如见我一般，这样你挑起马匹来就要方便得多了。”

方陵接过这腰牌来，心头突地想起那三块虎头腰牌来，恐怕那东西的分量比这腰牌还要重要，这念头一闪而过，外面突然走来另一个随从，躬身说道：“大人，郑大人来了！”

江文山稍稍怔了一下，朝着方陵说道：“方公子你且在这里稍等一下，我去前厅会会客。”

待到目送二人离开之后，方陵则假借上茅厕的机会绕到了前厅的一侧，便见到了前厅里正站着一个尉将打扮的中年官员。

江文山一走进前厅，一边拱拱手一边大笑道：“郑大人，什么风将你吹来了？”

郑姓官员淡淡笑道：“江大人别来无恙，下官到此乃是奉了王上的密令。”

江文山和蒋大福顿时神色一肃，郑姓官员从怀中摸出一封密函，将其递到了江文山的手中。

由于信函是背对着自己，所以方陵并没有看清楚上面所写的是什么，只是将耳朵竖起来，不放过厅里的任何一丝声音。

待到将信函看完，江文山眉头微微蹙了一下，说道：“郑大人，麻烦你禀告王上，我知道该怎么做了。”

郑姓官员拱拱手道：“那下官就告辞了。”

郑姓官员来也匆匆，却也匆匆，三言两语，行事不仅谨慎而且毫不拖泥带水，方陵看他那做派，估摸着此人乃是益州王的心腹。

待到郑姓官员走后，江文山突而莫名的笑了起来，将信函丢给了蒋大福，蒋大福仔细看了一遍后，正待说话，江文山却先站起身来，将外面的随从都屏退到更远的地方去，这才示意蒋大福说话。

蒋大福一脸困惑的道：“荣国公府的事情不是已经过去十几年了吗，怎么王上又要我们再去寻找那些下人的下落？当年我们可也是花了大力气查找的，但是郡志上记载的人名也都查过，却没有着落啊，怎么王上突然又想起这码子事了。”

江文山淡淡说道：“我们做臣子的，有时候要懂得揣摩王上的意图，有时候就切忌不要揣摩，当年的事情，王上也没有告诉你我真正的原因，那自然现在也不会告诉我们了。”

蒋大福点点头，却又叹道：“大人说得不错，不过，我这十几年来心头一直有困惑，当年王上密令你我二人将荣国公等人带回境内，说是救他们一条性命，不过，王上为人十分谨慎，大不可能冒着违抗圣命来救荣国公一家人，这其中肯定有值得冒风险的理由，不知道荣国公现在……”

方陵听到这里，不由得屏住了呼吸，仔细凝听着，只是蒋大福话还未完，江文山突而一摆手，深邃地说道：“当年王府中谋臣幕僚数不胜数，王上却独独选了你我二人行事，这其中的缘由你该不会不清楚吧？”

蒋大福正色道：“当然清楚，这么多幕僚中，唯有我和大人口风最紧，向来只行事不询问。”

江文山平静地说道：“不错，正因为如此，你我也有如今的位置。所以纵然心头有疑惑，死也要埋在心里！就算你我二人，没有必要也不要谈起这种事情。”

蒋大福只得点点头，犯难的道：“那现在这寻找荣国公府下人的事情，我们又该如何着手呢？”

江文山却是一笑道：“十几年前花了那么多工夫都没有找到，你觉得现在还有找到的可能吗？而且，这几年咱们也没有放松过这件事情，更照着命令调查了卫城郡的外来人，看有没有从石城国方面的来人，不过，不也什么都没发现吗？”

蒋大福便说道：“正是，我看王上所担心的无非就是怕当年的事情暴露，被石城王所知道，惹来不必要的麻烦。不过，石城王被封王已有三年时间，若要来调查恐怕早就派人来过了，依我看，他听到荣国公府发生大火的事情，便已经认定他们不在人世了。”

二人又谈了一会儿，便开始起身返回前厅，方陵悄悄的落到地上，早二人一步回到了厅里，席间继续谈着话，心里却细细琢磨着二人的话语。

从二人刚才的对话中，可以判断出当年益州王给二人下了密令，让其将外公等人带到了益州，能够让外公等人离开，无非便是得到了母后牵涉入谋反案的事情，光从这一点，便可看到当年的益州王耳目是何等的厉害了。

外公等人现在应该仍活着，只是这件事情恐怕知道的人极少，而且都是益州王的心腹之人，虽然不知道益州王究竟对外公等人做了些什么，或者他想要的是什么，但知道他们仍然活着，对方陵而言也是最庆幸不过的消息了。

接下来的几天里，方陵以差鲁北办事为右，将他也派去了益州，而自己则和宋影儿一道在周围县内的马市上寻找良驹，为了取得江文山更大的信任，方陵也没有留手，精心的为他挑选出了三匹千中挑一的上品马，每一匹都比起红马和南方马来更加的厉害。

见识到三匹马表现出的速度和耐力，江文山等官员们是纷纷叫好，对方陵的眼力赞不绝口，方陵亲自对马匹进行调教，再烈的马到他的手里没几天工夫便温顺得跟绵羊似的，待到一切就绪之后，江文山亲自带队，前往益州王都，方陵自然也在随行之中了。

第一百五十一章益州王城

益州城本来就是州级的城市，后来益州之地被赐给了方纵傲后，便顺理成章的成为了益州国的王城，几十年的发展，如今人口已达百万级，富饶繁荣之名传遍大地。

比起卢城郡而言，益州城显得更加的气势恢弘，高大的城墙仿佛连着天边一样，加上它本来地处交通要道，四面八方都有官道通达，东南四北四大城门下都是车水马龙，有着源源不断的人涌进去。

因为是卢城郡郡守带队，所以入城根本不需要什么检查，进城之后，一行人便直奔湖林别馆而去。

湖林别馆建在城中湖的湖畔上，风景极为怡人，是专门为赛马事项准备的休息场所，它虽然和客栈一样，但是接待的人员都和赛马有关的各郡人员，而且别馆里还有专门的驯养师对参赛马匹进行检查和调理。

不过，赛马会的别馆仅仅是让商人居住，郡守和官员们则住在另外的官员级的别馆之中。

在湖林别馆的房间里稍作休整之后，方陵便带着宋影儿以逛街为由离开了别馆，辗转不久后来到了城西的一条小街，沿着小街走到半途又钻进一条深深的巷子，然后敲开了一家宅子的大门。

为了保证情报的安全送达，方陵和孟知远两方的情报联系都是由侍卫亲自骑马传递，虽然速度不算快捷，但是却十分安全，毕竟益州王城之地，其守卫森严不比皇城差，不止有着大量的巡逻士兵，还有着王宫里的侍卫，如果妄用暗号、飞鸽之类的东西，一旦被发现，后果不堪设想。

这间宅子是孟知远租下的，地方不但偏僻，房东也是一个老妇人，加上住进当天便放了许多货物进来。所以在外人看来，他们只是把这里当成仓库使用的商人，一点也不起疑。

方陵进到宅子里后，孟知远等人都纷纷过来行礼，大家汇聚在小厅里，待到坐定之后，方陵便开口问道：“你们可打听到了我外公可能被囚禁的地点？”

鲁北正色说道：“回殿下，这益州城守卫森严，光是守军数量便超过万人，每天有千人在城内巡逻，要探听情报十分不易，所以我们所得到的信息也不多。但是，我们还是对城内各个地段进行了侦察，发现最可能囚禁荣国公的地方还是王宫。”

方陵微微颔首道：“其实我想也应该就是在王宫之中，益州王不可能把他们放在宫外的地方。那这益州王宫你们可也曾侦察过了？”

鲁北摇摇头道：“王宫的守卫非常森严，任何人进去都要经过严格的盘查，所以我们还没有机会进去，不过听说当年益州被赐为封地，益州王到达此地之后，登城墙而高望，将城内一座大山周边圈点，以此建成了如今的王宫。”

宋影儿在一边说道：“鲁大哥，我和殿下在城外远眺时，便见到城内有着一座大山吗？莫非那座大山就是王宫所在的山了？”

鲁北回道：“正是，这座山名为三泉山，本来是益州城内的一处休闲之地，因为山上有三道山泉而得名，后来王宫就沿着三泉山周围而建，并且在山上修建了大量的建筑。”

方陵淡淡说道：“看来这益州王还挺懂得享受的，对了，关于他手下的幕僚可查到什么消息了？”

鲁北说道：“益州王自从来封地之后，不久便开始招揽贤士，各方都有人才聚集，为此他还专门宣布建立了一个名为‘幕僚部’的机构，专门用于管理这些幕僚，据我们得到的消息，如今幕僚部的人达到上千人之多。”

“哦，上千人？”方陵微微蹙起眉头道，“看来益州王在招揽人才上确实有些手腕啊，要想将这么多人留在身边可并不简单。”

鲁北笑道：“其实这些幕僚中也颇有一些人有不满的情绪，因为益州王颇为强势，只要自己打定主意，便绝不会采纳他人的提议，所以他尤其喜欢幕僚中不问缘由便听从命令的人，这就导致一些喜欢提意见的幕僚郁郁不得志。不过，幕僚部的待遇十分的好，就算是普通的幕僚，光是每个月的俸禄便有十两银子，而且幕僚的身份十分的高，就算是国中大员见到也要礼让三分，所以说，虽有幕僚不满，但是仍然愿意呆在这里出谋划策。”

方陵听得点点头道：“我上次提过的那个姓郑的大人呢？”

鲁北回道：“此人名叫郑蓝，乃是王宫侍卫队的副统领，听说和益州王的正妃还有着亲戚关系，所以颇得益州王信任。不过此人为人颇为谨慎，要接触起来恐怕并不容易。”

方陵闭上眼睛，脑袋里迅速的思索着，从鲁北调查和最近和江文山谈话中得到的情况看来，益州王虽然刚愎自用，但是其自身的能力也非常强，能够得到这种人信任的人只是极少数之列。而且，就算被信任，也不见得就会知道外公等人的下落，这三泉山占地极大，能够藏人的地方实在太多太多，若是不赶快找到一个突破口的话，等到赛马会结束，事情就会变得更加复杂了。

就在这时，鲁北突而说道：“殿下，我在城内打听消息的时候，听到一个很有趣的事情。”

“什么有趣的事情？”方陵睁开眼问道，他很清楚鲁北的性格，看似粗枝大叶的，其实颇为心细，他所说的有趣的事情，便肯定不是寻常人家的笑话。

鲁北说道：“听说几年前，益州王请来了一个仙人，将其供奉在三泉山上的祈天塔上。”

“仙人？”方陵心头猛地一动，想起了那虎头腰牌的事情来，莫非这个仙人就是黑衣男三人的师傅？那这样一来，线索便就接上了，只不过，那仙人恐怕不是什么好东西，竟然炼制出吸魂葫芦这样邪恶法器。

宋影儿在一边稀奇道：“这不就像是请来了镇国天师一般吗？”

鲁北点点头道：“宋姑娘说得不错，这还真就像镇国天师一样，不过，诸侯国是不允许设立镇国天师的，所以说这个仙人也没有官职，但是听说他收了不少弟子，传授其仙法异术，就算是益州王对他也是毕恭毕敬，奉若神灵，所以他的弟子都可以自由出入皇宫，地位比起一品大员来都要高出一筹呢。”

方陵眼珠子一动，计上心来，纵然绞尽脑汁能够取得益州王信任，但是此人城府颇深，若没有长时间的辅助，不大可能会得到那么机密的情报，而且在宫内走动恐怕也要受到颇多限制。

然而，若是能够得到这仙人的信任，成为其弟子的话，那自己不就有了特殊的身份，要在宫内探查其情况来岂不就是易如反掌了吗？而且，他也想要看一看，这个仙人究竟在搞什么鬼。

当然，他自然不会相信这个仙人究竟有着多高的修为，一定只达到了行气境，否则的话，不大可能只会练出那么粗糙的初级法器。

他便开口问道：“那仙人的弟子都是些什么人？”

鲁北想了想道：“有朝中大臣家的公子，也有望族子弟，总之每一个的背后都颇有势力。”

方陵点了点头，询问了下还有没有其他的消息，鲁北想了想，突而一拍脑袋道：“差点把重要的事情给忘记了，殿下，昨天晚上在王宫西门悬挂出了一盏青灯。”

“青灯？”方陵立刻朝着宋影儿望了过去。

青灯乃是青衣坊中人传递信息的其中一种方式，悬挂的青灯根据灯笼样式、花纹等等不同可以传播各种不同的信息，十分的复杂，不过一旦有这种青灯出现，就代表着使用者肯定是和青衣坊有关系的人。

宋影儿连忙问道：“是你亲眼看到的吗？”

鲁北重重点头道：“是臣亲眼所见，那一盏青灯挂在宫外，宛如一盏幽冥鬼火一般，和红灯笼对比之下十分明显，而且宋姑娘以前讲过分辨青灯信息的方法，我对青灯进行分析之后，解读出了一句话，明天上午，明安观。”

宋影儿想了想道：“青灯一般传递的是接头暗号，也就是说，明天上午的时候，宫内的某人会前往明安观，和宫外的人接头，将情报传送出去。”

方陵问道：“影儿，你可知道这宫内的人是谁吗？”

宋影儿微微摇头道：“姐妹们一旦被人买下，便会被秘密的送走，谁也不知道对方所去的究竟是什么地方，买下她的人又是谁。不过，妾身明天一定要去一趟明安观。”

方陵点点头道：“明天我陪你去就是，不过我只是没有想到，益州王城里竟然也有青衣坊的女子，只是不知道这女子究竟在宫内是什么身份，又是被谁安排进去的。”

宋影儿莞尔道：“只要将她救出来，这些谜底便迎刃而解了。”

方陵点了点头，心头虽有几分担忧，但是却没有说出来。他当然也很同情青衣坊的舞姬，被当成货物一样的贩卖出去，又被当成刺探情报的工具，还得服用毒物，终身听取对方的命令。

第一百五十二章接头

不过，同情固然可以，方陵却不得不注意到事情的严重性。

天下苦命人太多，但是并非每个人都有着硬硬的脊梁，也有自甘堕落之辈，尤其是身在王宫之中，享受的也是锦衣玉食。

不过，方陵更愿意相信宋影儿，三年来二人也算朝夕相处，他很清楚这个漂亮女子有着一颗坚定无比的心，更有着一双识人的慧眼和纯净善良的心灵。

所以，既然她相信自己的姐妹都是善良的，都是想要逃出牢笼的，方陵便没有必要将自己的担忧说出来，不过，若是有人想以此伤害宋影儿的话，那自己也绝对不会手软！

众人在屋子里细细商谈了一阵，然后方陵便和宋影儿出了宅子，骑着马在城里慢慢逛着，这看似闲逛，实际上是在观察着城内的兵力部署。

走了一圈下来，结果和鲁北等人所调查的情况一致，城内一共有六大兵营，其中，最大的两个兵营位于王宫的左右两翼，属于州兵的精锐部队，有数千人之多。

另外四个兵营分别位于四大城门附近，也有数千人，除此之外，每一个城门口的守军便有上百人，一大半在城门下方，一小半在城墙上，一旦发生变故，不仅可以迅速关掉城门，而且可以袭杀敌人。

同时，方陵对城里的道路布局也核实了下情况，王城的道路基本上和皇城类似，格局如棋盘一般，纵横交错，如星罗点布，这样的道路对于逃跑来说，可谓是利弊参半，利者直线可以提升马的奔跑速度，弊者来去路被堵住，便只有束手就擒的份了。

更何况，现在考虑的还是将人从王宫里救出来的情况，而要从王宫里救出人，同样也比登天还难，只希望能够在明日有所突破。

第二天一大早，方陵和宋影儿来到了城外一座小山上的明安观。

这座小山不及三泉山那么大，但是一个城内一个城外，相互呼应，而且，在三泉山上恰好也有着一座祈天塔，而在这城外小山之上有着一座明安观，也算是相映成趣了。

明安观是一座香火颇为鼎盛的道观，位于小山山顶之上，沿途铺下一级级宽阔的石梯，站在山脚仰望，只觉道观似在万千松林的簇拥之下，顿生崇敬之情。

道观在大地之上的历史相当的悠长，道士们炼丹求道，以祈长生不老之术，最初的仙人大多是由各大道家门派中产生，只不过随着仙门插足人间，将镇国天师派往下界，于是望族大家势力开始崛起，最终导致了道观的衰弱。

如今的道观，虽然打的还是求仙得道的旗号，练的也都是号称能长生不老的丹药，但是大部分已是俗人之身，真正的得道高人少之又少。

当然，在普通民众心目里，像明安观这种有着几百年历史的道观还是颇有着几分仙气，尤其是这里有一个位老道士在占卜问卦方面十分厉害，所以也引来