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　　方丈手指身后，笑道：“你啊，就数这张嘴会说话！老实说，你是不是应下此事了？”
　　钟滕弘赔笑道：“哪里却敢应下？只是答允帮他问问您老而已。”
　　方丈笑了笑，也不再多说，钟滕弘就知道此事多半成了，心下大定。于是转移话题道：“今日大炼师过来，虽然身份贵重，但以您老的身份，又何必亲自相迎？您身子骨不好，还是应当保重才是。”
　　方丈摇头：“滕弘，你是自下一步一步走上来的，才具也足，历练也够，但却没在上头待过。你切切要记住一点，馆阁之人与咱们十方丛林不同，咱们说起来还是俗世中人，人家可是道门真修！若是你还拘于俗世之见，就算将来有幸走上宫观之路，也必定会栽大跟头的！”
　　这是训诫的语气了，钟滕弘忙收起笑脸，神色肃然，恭恭敬敬应了声“是”。
　　方丈又道：“大炼师今日所传警讯，咱们虽是小小道院，但也需留神才是。你明日便布置下去，让龙山庙也多警醒些，他们那边紧邻着松藩卫，要严防佛门渗透。白马山大阵失去了效用，自有玄元观和西真武宫操心……但咱们也不能放松。明日起，安排方堂轮次，巡察宁谷至龙山一线，有形迹可疑的佛门妖孽，需立刻捉拿！”
　　钟滕弘应了声是，又迟疑道：“方丈，适才大炼师临去之时，也没提及那个叫赵然的年轻人，如今赵然还在院中……”
　　方丈唔了一声，挥手道：“此事你去处置就是，我累了，要休息了。”
　　钟滕弘出了甲子居，回到自家所住的监院，招来客堂知客贾执事和方堂方主洪执事，吩咐他们去一趟十方堂，见见赵然，自己则在监院中等候消息。
　　过了不久，贾执事和洪执事联袂而回。
　　“如何？”钟滕弘问。
　　贾执事禀告：“监院，我刚才问过了，据赵然所云，大炼师是他的恩人，救过他的性命。究竟详情如何，他却没有细说。赵然的意思，是想要入我无极院学道，言辞之间极为迫切。”
　　“此子何方人士？”
　　“石泉县赵家庄的，读过几年私塾，父母双亡，家中有薄田三亩，家境十分贫苦。”
　　钟滕弘皱着眉望向洪执事，洪执事点头道：“我以通灵玉测之，赵然根骨寻常，普普通通，非修炼之才。监院，其实以我想来，若是赵然可以造就，大炼师也不会将他留在这里。既然此子家境贫苦，很有可能大炼师只是想要让院里给他口饭吃，其实别无深意，或许是咱们想多了。”
　　贾执事忽然道：“监院，大炼师临行之时并未提及如何安排赵然之事，我估摸着，其实留不留下赵然，大炼师都不会介意，若是监院为难，大可给他笔盘缠，打发他离开就是。”
　　道院里职司、道人都是有定额的，多一个人就要多添一笔耗费，因此，每年的新增员额都很稀少。西真武宫每三年给无极院下达一次增加道人的名额，多则三人，少则一人，故此名额非常珍贵。
　　除了有正式度牒的道人外，无极院还能自行招募一些火工居士，但这些名额，往往都由院里拿来做人情来往、甚至用于吸纳大笔捐产。
　　钟滕弘觉得贾执事所言有理，按照目前掌握的情况，收不收赵然，大炼师想必都不会介意，他刚要采纳贾执事的意见，忽然想起方丈适才对自己的点醒——馆阁之人与十方丛林不同，这句话言犹在耳，令他再次迟疑起来。思虑片刻，他改变主意道：“既然是大炼师带来的人，无论如何也要行些方便。唔，先派人去石泉县访查，核实此子来历，只要不是作奸犯科之徒，便收下他罢。”
　　道观之中向以方丈为尊，但很多道观里的方丈其实并不太爱管理俗务，事务大多由监院料理。尤其是无极院这样的大道观，老方丈身体不佳，不愿过问琐事，钟滕弘这个监院权柄便极重，他做了决定，贾执事和洪执事自然不会反对。
　　新进火工居士的职分是需要按规矩来安排的，但一想到楚阳成，钟滕弘便有些犹豫，于是略带着犹豫望向贾执事和洪执事。贾执事想了想，道：“监院，依我说，还是按规矩来，传闻大炼师为人刚正，咱们若是做得过了，反为不美……”
　　钟滕弘点头：“好，那就如此吧。”


第八章　新生活第一天
　　当赵然知道自己被无极院收录为火工居士的时候，当即忍不住热泪盈眶。他不知道楚阳成临走前对无极院交待过什么，但无极院看在楚阳成面子上收纳自己，这却是不用想都知道的事实。也许在楚阳成看来这完全是不值一提的小事，但对赵然而言，却是穿越人生中的一次重大机遇。
　　他不禁暗自感叹自己命好，能够遇到楚阳成这么一个贵人，莫非这就是传说中的主角光环？同时，他又忍不住偷偷庆幸，若是当日在清屏山上头脑发热，提着刀往阵前冲锋，哪里会有今日这般际遇？恐怕早就被挖坑埋了也说不定。不，也许连坑都没有！
　　典造房内，张典造居于案后，展开一页黄纸，看着面前恭恭敬敬的赵然，面无表情的念道：“赵氏三郎，虚岁十九，四川承宣布政使司龙安府石泉县赵庄人士，三世祖讳衡，历山东清河县主簿、县丞，世叔祖讳安，曾为石泉县净明院居士——唔，也算身家清白……塾中七年，考学优等——唔，也算上进……”
　　赵然低着头，恍惚间有一种前世刚毕业时参加面试的感觉。但不同的是，这次面对无极院八大执事之一的张典造，他感受到的压力很大，因为张典造向他展示了无极院强大的实力——短短七日，他的一切履历都被书写在了这张黄纸之上，其中甚至包括很多他自己都不知道的事情。
　　张典造念完，不动声色的注视赵然良久，直到赵然神态愈发恭敬了，这才点头道：“愿入无极院为居士？”
　　“是。”
　　“一生一世，奉受道门？”
　　“是。”
　　“如此，画押吧。”
　　赵然上前，在案上的红泥印盒中蘸了油墨，拇指在黄纸末端重重一摁……这一刻，他忽然有种卖身的感觉。
　　张典造收了黄纸，塞入一摞文书之中，又取过一本文卷，翻至空白处，提笔将赵然的名字誊上。合上文卷时，赵然见封面上写的是“居士簿”。
　　赵然长出了一口气。所谓居士，非道士之身，按照赵然的理解，就是“编外人员”。但依傍道门，就算是“编外”，那也是无数人梦寐以求的身份。居士又分火工居士和在家居士，赵然现在就是火工居士。至于在家居士，那都是捐了大笔银钱的主，可以不用操持劳作而背靠道门之威。
　　办完手续，赵然拿着张典造开出的凭条前往库房。库房大执事不在，管库的是刘库头，刘库头正和几个道人推牌九，收了凭条将一个包裹扔在赵然脸上，又匆匆坐下盯着自己手上的牌，紧张的翻转起来，油亮的脑门上全是汗珠子。
　　这一幕令赵然啧啧称奇。他也不好意思搅扰了刘库头的兴致，抱着包裹离开了库房。
　　按照前世的说法，赵然被分配到了寮房。作为道院八大房之一的寮房，实际上是道院里最庞大的部门，无极院所有的“五主十八头”管事中，就有“八头”属于寮房，包括水头、火头、饭头、菜头、磨头、槽头、净头和圊头。顾名思义，寮房掌管着院中的一应起居生活事宜。
　　什么是新进火工居士的规矩？新进火工居士按例在寮房扫圊一年，直至下一批新进人员到来才可换班，这就是规矩，不仅是无极院的规矩，而且是天下道门的规矩。
　　因此，赵然进入无极院后的第一个职分就是扫圊。
　　圊头名叫周致秀，直到他没精打采的向赵然介绍完扫圊的内容时，赵然才明白自己究竟要干什么。他张大了嘴，好半天没有合拢，然后在周圊头的不耐烦的挥手之间，木然转身，向着分给自己的房舍走去。
　　所谓“圊”，就是厕所，扫圊自然就是扫厕所。不要怪赵然没文化，他前世加今生统共二十三年的学校教育，真真没有见过这么古怪的一个字！而第一次认识这个读作“青”字的赵然，此刻却无比痛恨这个字。
　　老子穿越过来多不容易？怎么跑来扫厕所了呢？
　　赵然短时间内完全无法接受自己这份新出炉的职业，不禁悲痛莫名。他满怀哀怨且步履蹒跚的步入自己的房舍，一头栽倒在床榻之上。
　　“哎哟”一声惨叫，将心神不宁的赵然惊醒，感情他躺下去的地方，正有个人蒙着被子呼呼大睡！此君翻转身来，瞪向赵然：“我说，你就不能长点儿眼啊？”
　　赵然费了很大劲才从对方的绿豆大的小眼睛中看出怒意，连忙揖首：“这位师兄……”
　　对方小眼珠子在赵然身上滴溜几转，问道：“新来的吧？”
　　赵然点头：“是，今日刚入院中，师兄……”
　　对方摆手打断：“莫叫师兄，当不起，没得出门遭人笑话。”
　　赵然愕然，正不明其意，床榻角落里一床被褥忽地掀开，一个三角脑袋探了出来：“受了度牒方可称师兄弟，莫要僭越了。”说完，三角脑袋又缩了回去。
　　赵然顿时好一阵发呆——感情这床榻上还一位哪！
　　“对不住，小弟以为是自己的房舍，错入了……”
　　绿豆小眼睛那位嗤笑一声：“哈，自己的房舍？这位兄台，莫发痴梦，且将就凑合吧！”
　　角落边的那团被褥里补充解释了一句：“混上管事才有自己的房舍。”
　　绿豆小眼睛冲床榻西头努了努嘴：“兄台姓赵？听说了，喏，你睡那头，被褥是库里新配的。快些睡吧，困死了！”说完倒头又躺了下去。
　　赵然怔了怔，摸索着爬上床榻的东头，将包裹放到墙角，又拉了拉被子，盖在身上。正要闭眼，忽然又坐了起来，拍了拍自己脑门，心道自己真是傻了，大白天的睡什么觉啊？
　　他又唏唏嗦嗦爬下床榻，踩了鞋子，蹑手蹑脚出了房舍，将房门掩上，坐在门口的石阶上，这才长出了一口气。
　　这是一个三房一壁的小庭院，靠东的一间厢房是自己和绿豆小眼睛、三角脑袋的房舍，北房和西房却不知住的是谁，此刻却没有人。小庭院正中是几丛灌木和花草，看上去也没有人好生打理过，生得稀稀落落。此外，西房和墙壁之间还有一座小厢房。
　　此刻正当未时（赵然掰着脚趾头算出来是大约下午3、4点钟），也不知道那哥俩犯什么毛病，在如此晴天白日的下午睡懒觉，赵然只好坐在这里看那几丛花草，同时不停给自己打气，勉励自己一定要努力奋斗。
　　也不知无聊了多久，却见小院内三三两两的回来了几个道人，有老有少，将肩上扛着的大笤帚、提着的竹簸箕放到那间小厢房内，然后进到北屋和西屋之中。其中有几个面目和善的，冲坐在阶下的赵然点头致意，赵然也忙起身回应，那些视他如无物的，他也毫不在意。
　　忽听一记悠扬的钟声响起，北屋和西屋里的道士们纷纷出门，直奔院外而去。赵然正不明所以之时，自己所居东屋的大门扑楞一下子闪开，绿豆小眼睛和三角脑袋从屋里钻了出来，一边出来还一边踮着脚穿鞋。
　　绿豆小眼睛看见了赵然在石阶下莫名其妙的眼神，于是解释了句“开饭了”，刚拔完鞋的右手直接拽上了赵然的胳膊，拉起赵然就走，令赵然好一阵恶心。


第九章　无处不在的行霸
　　不得不说，虽然分给赵然的活计很糟糕，但至少无极院的饭菜还是很可口的。赵然跟随两位“前辈”赶到斋堂一看，心里那叫一个舒坦！
　　上百人围坐在十来张大圆桌旁，每张桌子上都是标准的四菜一汤，豆干、菜花、青柿子椒、猪肉大葱，各有一大海碗，另带一盆青菜豆腐汤，每个人位置上是堆到冒尖的白米饭！
　　地主家也不是这么个吃法啊！
　　赵然心里那个激动啊，穿越快一年了，这日子终于是熬出头了。他眼冒金星的盯着那碗猪肉大葱，恨不得立时就要动手。好在尚有一份自制力存于心口，这才没有当众出丑。
　　随着叮咚一声磬音响起，赵然立马抄起筷子，当先就往一块油淋淋的大肥肉上夹去。却冷不防身旁的绿豆小眼睛一巴掌拍在他的手背上，赵然捏着的筷子好悬没掉下去。
　　赵然大怒，正要冲绿豆小眼睛发火，却乍然间感觉气氛有点不对路子。环视左右，桌子上的其他九人眼睛都直钩钩盯着自己，有不屑的、有鄙夷的、有幸灾乐祸的、还有看笑话的……
　　却见绿豆小眼睛陪着笑脸向对面一个长须红脸道人致歉：“关兄，对不住啊，对不住，哈哈，这位赵兄弟今日新来的，还不懂规矩，您大人大量，莫往心里去。”
　　红脸道人眯着半只眼睛瞥了瞥赵然，没说话，他旁边坐着的一个矮个子道人小脸涨得通红，怒斥赵然：“怎么回事？懂不懂规矩？”又冲绿豆小眼睛喝道：“他不懂规矩，你还不懂？出来前没教过么？下回注意了，再犯就别吃了！”喝斥完绿豆小眼睛和赵然，矮个子道人向红脸道人谄笑道：“二哥，我给您夹菜。”
　　赵然被训了个一头雾水，缩着脖子唯唯诺诺的忍了，这时才注意到，这位红脸的“关二哥”跟前多放了个空碗，那矮个子道人正往空碗里夹菜。关二哥点头的，矮个子道人就多夹一些，关二哥皱眉的，矮个子道人就少夹一些，不多时，空碗便满满当当都是菜肴。
　　尤其那碗猪肉大葱，里面大个的肉片都夹到了关二哥的空碗里，只剩下稀稀拉拉的几片肉散落在密密麻麻的大葱里，看得赵然心头滴血。
　　关二哥鼻腔里重重“哼”了一声，抄起了筷子，整张桌子上的其他人才开始吃饭。赵然被刚才的阵势唬了一跳，这会儿动作就犹豫了，等他筷子伸到菜碗里时，哪里还有半片肉沫星子？
　　不得已，赵然夹了根大葱放到嘴里，滋溜溜吮吸着葱卷里那股子残留的肉香，眼睛望着关二哥跟前堆满了肉片的菜碗，心里也不知问候了对方祖宗几百遍。
　　一顿饭证明，人的阶级性是与生俱来的，哪怕是处于社会的最底层，也要分出个三六九等来。
　　很不幸被分在九等以外的赵然吃了顿不那么痛快的饭，吃完以后便半主动半被动的接受了绿豆小眼睛和三角脑袋的再教育。
　　绿豆小眼睛大名叫焦坦，是谷阳县本地缙绅之家，祖上曾为云南某地知府，可惜隔的代有点远。三角脑袋是龙安府谷丰仓的周仓令之子周怀，但却是庶子。两人都出身于富贵人家，按照赵然的理解，属于典型的“官二”，之所以来无极院充当火居杂役，无非是为了“符合潮流”。
　　大明是道门强力支撑起来的皇朝，在大明之内，但凡想要使家里富贵长存，就必须依傍道门。真正的高门和当权者，自有族中子弟在道门内充任职位，次一些的“小门小户”，则绞尽脑汁想要和道门牵扯上些瓜葛。
　　后者最典型的就属焦坦和周怀这种情况，哪怕去做火居杂役，家里也要把人往道门里塞。一方面，就算是火居杂役，好歹也在道门里待过不是？至少熟门熟路，真要家里出个什么意外，遭个什么祸事，也有门路去道门请托说情。同时，作为旁支子弟，如果始终待在家里，一旦书念不出来，前程必定堪忧，若是在道门“镀过金”，运气好的十年后直接就可衣锦还乡，哪怕运气不好的，也可以凭借这份资历立足于世，做什么事情都方便得多。
　　焦坦和周怀都是去年入的无极院，比赵然早不到一年，都按规矩直接分来扫圊，算得上同一批的难兄难弟。新人之间总是愿意抱团的，别看焦坦说话阴阳怪气，但对赵然的确称得上是维护。焦坦一边说，周怀一边冷不丁补充两句，赵然转眼间便明白了事情的原委。
　　说起来也简单，这关二哥其实就是一个“小行霸”。寮房是无极院八大执事房中最大的一房，管着全院道士们的吃喝拉撒，管事的“五主十八头”这二十三个职位中，有八个都在寮房。赵然三人的管事道士就是其中之一的圊头，关二哥的管事则是净头。
　　净头和圊头这两个管事道士执掌的都是洒扫，只不过圊头更惨一点，扫的是厕所。因为性质相同，所以起居都在一处，吃饭也在一张桌子上。关二哥便是无极院洒扫这一行的行霸，略带一点黑社会大哥的性质。
　　因此，关二哥发句话，大伙儿都得认真听着，关二哥没让大伙儿吃，大伙儿就得老实候着。此外，逢年过节，大伙儿还得掏腰包凑份子，到县城里摆酒孝敬关二哥。
　　为什么大伙儿都要听他的呢？赵然问。
　　焦坦鄙视了赵然一眼，你打得过他么？赵然不觉哑然。关二哥是府城威远镖局镖师，拳脚上的功夫自不必提。威远镖局和西真武宫有长约，每一位内定的总镖头接班人，上任之前都要前往道门“镀金”，西真武宫若觉该镖师资质尚可，便会直接留下来，若是发觉该镖师资质平庸，则会打发到龙安府某县的道院去做三年火工居士，然后转