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　　拿起来再读一遍，手拄额头叹了口气，再次将无极院有受牒名额的事情尽数划拉了下去，只剩下感谢的那些话语。
　　之所以如此，是因为赵然已经逐渐冷静了下来。以他的人生阅历来思考这件事情，忽然觉得自己很过分。自己和楚阳成基本上没什么交情可言，如果有的话，那也是人家对自己的救命之情，自己凭什么向楚阳成求助？
　　施恩不求回报是人家的善心，换个角度想，做好事最怕的就是受施者从此赖上自己，如果自己真的提出这个要求，楚阳成只怕会不爽到了极点！
　　将感谢的话重新誊抄了一遍，赵然便吹灯上床了。他躺在床上翻来覆去无法入眠，一直折腾到第二天，精神顿时就萎靡了不少。
　　忙过饭堂的职司，赵然先去于致远那里，请他替自己给雨墨寄信，接着又让送食材的杂役传话，唤金掌柜来见自己。
　　金掌柜屁颠屁颠的赶到山门前，通报之后，来寮房寻赵然。赵然将他一把拖进自家屋子，张口就问：“每逢休沐之时，上山门诉状的那父女二人，金掌柜认识么？”
　　金掌柜稍微一过脑子，便弄清了赵然所说的是谁，因道：“道长说的可是胡老头和他闺女？”
　　“他姓胡？我不知晓，总之是告金久和张泽奸污他闺女的那个老头。”
　　“那便是胡老头了，这老头贪财，也不走正道……”
　　赵然摆手打断金掌柜：“里边的道理我清楚，我就问你，可找得到他父女两个？”
　　金掌柜问：“道长找他们有什么吩咐么？小的立马就传他们过来侯见，不过却进不得山，院中不待见他父女两个。”
　　赵然凝目注视金掌柜片刻，直看得金掌柜浑身不自在，这才淡淡道：“老金，你说，我能信任你么？”
　　此言一出，金掌柜立时委屈得几乎落泪，呼天抢地道：“天爷，道长这是怎么说的，我金某人可是愿为道长水里来火里去……”
　　“罢了，随口一说而已，老金你也莫往心里去。既如此，我有一事托付你帮忙。”
　　金掌柜立刻拍着胸脯，信誓旦旦道：“道长吩咐就是，金某必定竭尽全力！”
　　赵然道：“你去寻那个胡老头，他父女两个不是唱曲的么？编个段子，把他的遭遇写成唱词，让他跟谷阳县里到处场，妓院也好、茶肆也罢，甚至当街也可，总要尽快唱起来。此外，你还可寻些说书先生，把他金久、张泽和他闺女的事情编成话本，大张旗鼓讲起来，记住，要写得曲折离奇一些，跌宕起伏一些，尤其那些云雨恩泽的经过，既要详细，又要隐晦，要能扣住人心、吸引人来听。”
　　金掌柜迟疑片刻，道：“这……会不会太过得罪了那两位？一个是县尉家的，一个是朝中侍郎家的，若是追究下去，牵连到道长身上，恐为不美。再则……这么大张旗鼓折腾起来，怕是胡老头他也不敢……”
　　赵然冷笑道：“唱词话本里别提金久和张泽之名，以旁名代之即可。比如金远，张泊之类，不指名道姓，谁又肯自家往跟前凑，去主动认了这个坏名声？”
　　见金掌柜仍是犹疑不决，便取出二百两银票：“一百两是你的花销，另一百两，只要胡老头把这件事情闹腾出来，便许给他。他不是每逢休沐便到山门前喊冤么？为了多少银子？不过区区几十两罢了不是？你就问他，这里有一百两，他干还是不干？”
　　金掌柜看了看银票，咬咬牙接了过来，正要硬着头皮表个决心什么的，又听赵然道：“老金你记住，此事找别人去办即可，你不要自己出面，跟不要让胡老头知晓其中的根底。办事传话的人也要远远打发出去，待此事了过才能回转，我不希望牵连到你身上，明白么？”
　　听了这话，金掌柜松了口气，心里也不由一暖，暗道看来这赵道长并不是狠心绝情之人，若是真出了事，恐怕也会尽量保全自己，于是向赵然发誓赌咒了一番，这才离去。
　　过了五六日，谷阳县再次传响起了金久和张泽的话题。胡老头父女在妓院、茶肆之中唱起了一套曲辞，其中多有隐晦却又令人脸红心跳的云雨之情。曲辞中的相关人物虽然假托他名，但听者无不自动带入为金久和张泽二人，再加上故事中的女方亲自出面演唱，这个噱头绝对堪称卖点十足！
　　只要想一想，对面唱曲的女子，就是故事中那个在床笫之间被双男共亲方泽之人，这是多有意思的事情？每逢唱起之时，其十足的场面感无不令人想入非非，顿起遐思，甚至血脉贲张，心痒难耐。
　　一时间，胡家父女身价激增，想要一听其曲的公子哥如过江之鲫，胡氏之女竟成谷阳县曲辞头牌，据说一亲芳泽的价钱，直接翻到了白银十两！
　　紧接着，几处茶肆酒馆之中便有说书先生以“鸳鸯三环情”为题，开始讲书，话本中极尽隐晦婉转之能事，令听客们简直欲罢不能。
　　果如赵然所料，因其中涉及人物并非原名，县里差役们便不好捉人，令金县尉和张家头疼不已，只得暗自遣人出去，或以利诱，或以胁迫，让胡家父女和说书先生们禁口。
　　可事情已被炒得沸沸扬扬起来，想要消除其中的影响，岂是旦夕可行？
　　谷阳县发生的热闹事儿，自然也传到了无极山中，院里上自监院、三都，下至执事、各方主头及一众道士、火工居士们，全都有所耳闻，许多人甚至趁休沐之际，跑到谷阳县中亲自听一回曲子和书话，回来后大肆宣扬。更有人以重金求得胡氏女子一夕之好，在同僚间引为笑谈之资。
　　十一月中，各执事房宣布了受牒道童的举荐人选，赵然堂而皇之登上了宋巡照的举荐名单之上，成为了寮房的唯一候选者。


第四十章　大手笔
　　赵然的异军突起，无疑跌碎了一地眼珠。金久和张泽因为沸沸扬扬的作风问题而被拿下名单，这一点，在事情发生之后，绝大部分火工居士们都已经预料到了。虽说这年月不禁风月，但影响太大的话，道门也没法收场，只能将二人舍弃，这是毫无问题的，可没有预料到的，是赵然的登榜。
　　关二拉着净房和圊房的众火工们，赶来向赵然道贺，他大笑道：“今番真是出人意料，没想到赵兄能在寮房登魁，关某是敬佩已极啊！”寮房共有八个房头，火工居士加起来超过七八十号，能够登上举荐名录，便算是寮房火工居士们中的头一号了，赵然没有什么家世背景，进入无极院的时间又短，居然成为寮房第一，也难怪关二佩服。
　　赵然连忙谦虚了半天，将众人打算休沐之日带他去谷阳县“好生耍子”的心意婉拒了，开玩笑，经此一事再次证明，任何时候都不要得意忘形，没到最后关头，一切都有变数。
　　于致远倒是没有将这件事看得有多重，在他的认知世界里，赵然登上寮房举荐名录是顺理成章的事情——他当年便是如此，压根儿没有想到，其实赵然差一点就放弃了。
　　于致远告诉赵然，都管那里已经点头，只要条件适合，便会提议赵然受牒。赵然的五百两银子不是小数，再加上于致远的关系，取得都管的认可也是常理，不过老都管人生阅历丰富，就算是答允了，话里依然没有说死：什么时候条件合适？这个问题上可以做的文章不要太多。
　　赵然对此也相当理解，他本人穿越前就无数次重复过这句话。
　　老都管的点头，让赵然拿到了四票中的一票，可这仍然不够，就于致远打探出来的消息，至少都厨和监院这两票，十有八九属于冯灿。
　　在无极院的权力架构中，方丈一般不发话——但凡发话就必有最重的分量，剩下的事务大多由监院和八大执事来负责。而都管、都讲和都厨这“三都”位居监院之下、八大执事之上，没有具体的职司，平日不怎么管事，讲究的是地位尊崇。
　　“三都”一般授予资历高、辈分老的道士，他们虽然不管具体事务，但在道院中颇受敬重，影响力也很大。道院中的一些重大事务，监院往往要向“三都”征询意见，甚至任其直接参与，比如遴选受牒道童。
　　于致远已经判明的“三都”意向中，都管站在自己这边，都厨属意冯灿一头，剩下一个都讲至今模凌两可，这就是赵然的机会。
　　顾名思义，都讲不仅出身经堂，且在名义上主管道院讲经事务。道院的正式道士，除了有职司在身的八大执事、“五主十八头”管事们外，余者均在经堂学习，是为“念经道童”，由此可见都讲的影响力之一斑。
　　经堂是道士们的主要出身地，掌经堂的执事名叫蒋致效，蒋高功之下，又有经主、静主、化主，均为经堂讲经师，同时也是位居“五主十八头”之列的管事。于致远出身经堂，和经堂三主都是师兄弟，其中尤与经主刘致中相交莫逆，因此便拉着赵然来寻刘经主。
　　于致远和刘经主相互之间熟络已极，有什么事情都不需要隐瞒，将来意道明，让赵然拜见过刘经主之后，直接询问刘经主，可否让蒋高功帮忙，走走老都讲的门路。
　　刘经主果然够意思，他向于致远和赵然交底，蒋高功正在谋求上调西真武宫，需要大笔银钱，若是以此为契机，倒是可以试一试。
　　于致远询问，“大笔银钱”总也有个数吧，这个数目大约是多少呢？
　　刘经主沉吟片刻，伸出一个巴掌。看着这只在眼前不停晃来晃去的巴掌，赵然心里好一阵紧张。五十两肯定是不行的，五百两还可以考虑考虑，如果是五千两，那么赵然就得仔细掂量了，这笔买卖究竟合不合算。
　　还好于致远对行情把握的比较准确，开口问道：“五百两？”刘经主点了点头，于是赵然放心了，果断咬牙决定掏钱。
　　这就是财大气粗的好处了，如果换做旁人，或者是以前的赵然，绝对舍不得拿出五百两银子去买一个成为受牒道士的可能——请注意，买到的只是可能性，因为老都讲手上只有一票，如果赵然的竞争依然失败，那么这五百两银子就等于打了水漂！
　　于致远听到这个数字，其实已经打了退堂鼓，他看向赵然，正打算开口说点什么，给自己和赵然下个台阶，却听赵然径直点头答允了：“三天之内，便将银票送上。”
　　从经堂离开后，于致远问赵然：“你到底有多少银子？上次给老都管买药，出手就是五百两，这回又是五百……说实话，我都在替你考虑值不值当了。”
　　赵然避开了前一个问题，接过后一个话题，道：“于门头，你知道我家世粗鄙，一旦下山，便是无根的飘萍，手上就算有再多的银钱，也难以持家。道门于我而言，不仅是晋身之阶，更是立身之本！”
　　于致远默然点了点头，表示理解，不再追问赵然银钱的来路了。
　　赵然去寻关二，让关二提两千银子来用，这却吓了关二一跳。赌桌上输急了眼，几百两银子、甚至几千两银子的往来都能够理解，但“使用”两千银子，却不是小事。
　　“银子没问题，我立刻着人回家去取，明日便可送到。可赵兄你是要购买田庄么？若是的话，说出来关某帮你参详参详，免得被人黑了去。如果赵兄是遇到了什么难处，但请告知关某，看看关某能够帮上什么忙？”
　　“关二哥放心就是，这笔钱我真有用处，用得还比较急，至于究竟如何，却不方便告知旁人，还请二哥见谅。”赵然抱歉的向关二一笑，随即想起了什么，从怀中取出一封信来：“对了，这里有一封书信，望请二哥托人跑一趟。”
　　关二接过来一看，这封信要送的地方是川东巫山脚下大渡河边的楚园，不由愕然：“此乃何地？却不曾听说过。”
　　赵然道：“二哥知道我是怎生入的道院么？以前曾向二哥细说过的。”
　　关二一拍脑门：“啊哟，莫非是楚大炼师的居所？”
　　赵然摇头：“楚道长身在玉皇阁中，是为道门隐秘之地，非你我所能知晓。此乃楚道长俗家庄园所在。”
　　关二立时醒悟，点头问：“你是想走走楚大炼师的门路？”
　　赵然叹道：“不一定能走通，且死马当活马医罢。”当下，便细细叮嘱一番，让关二派遣镖局中行事机敏之辈前去楚园送信。他告诉关二，送信之时，要采买各色礼品，最好敲锣打鼓，再请工匠雕刻匾额，把自己的谢意大张旗鼓的送到楚园。
　　“能行么？”关二问。
　　“试试吧……”赵然心里没底。
　　为了赵然的事情，关二干脆请了假，亲自下山回到镖局，取出银票，同时调配人手前往川东。
　　第二天，赵然拿到银票后，由于致远引着，将五百两银票交到刘经主手中，同时额外多塞给他一百两。
　　于致远向刘经主道：“一切就拜托师兄了。”
　　刘经主笑着拍了拍赵然的肩膀：“果然好气魄，大手笔，放心，你的事我尽力而为！”
　　前前后后，包括前往楚园的送去的礼物，赵然花出去了一千三百多两银子，“大手笔”三个字当之无愧。剩下的，就只能坐等消息了，如果不能成功，那么这次就真是亏大发了。


第四十一章　场外因素
　　连同赵然在内，八大执事房推举出来的候选名录中，共有五人。其中，经堂概不举荐，账房无人可举，客堂则是被于致远强行压着，根本没有举荐。
　　赵然是寮房举荐出来的火工居士，号房则举荐了冯灿，库房报上来的李良，方堂为成安，典造房则是庄怀。
　　冯灿是龙安府同知的外甥，家世背景堪为诸人翘楚，也是最有希望选中受牒之人。李良是都府豪商李氏之子，因从商贾“贱业”，在都府入不了道门，便托了门路，到谷阳县来“镀金”，这次也不知花了多少银子，居然争到了一个举荐名额，堪称仅次于赵然的“黑马”。庄怀不声不响，但来历不浅，乃是西真武宫水房庄房头的世俗亲戚。
　　这么算计下来，赵然的希望仅仅高于方堂举荐的成安。方堂是无极院的武力依仗，多选身手高强之辈为火工居士，一般方堂出身之人，武艺都很不错，但念书的底子却极薄，是以就算入了经堂，将来辛苦的念经生涯也让他们基本上撑不下去，所以方堂的举荐差不多属于“打酱油”的性质，很难入得了道院高层的法眼。
　　成安是川边某千户之侄，典型的“四肢发达、头脑空空”之辈，因此其威胁基本上可以排除了。
　　非是成安家世不厚，更不是道院中存在“文武有别”的歧视性政策，这的的确确是出于文化底子的考虑——让一帮武夫去研读道家经典，光是想想就足够令人绝望的了。
　　于致远提醒赵然，除了冯灿外，对李良和庄怀二人也不可小觑。他已经得到内幕消息，李氏已经向监院许诺，一旦李良能够成为念经道童，便向无极院捐输五千两白银！这个价格已经远远高于行情，相比之下，赵然虽说也拿得出来，但他真的舍得么？
　　至于庄怀，同样有着爆冷的可能。无极院属于西真武宫下辖的道院，西真武宫水房庄房头在道门的级别与无极院八大执事相平，这且罢了，关键是庄房头在西真武宫司职十八年，其人脉和关系可想而知，庄怀绝对是实力派级别的竞争者！
　　赵然和于致远斟酌估计，目前明确向他们做过承诺的只有老都管，而通过经堂刘经主、蒋高功这条线牵扯上的老都讲，则始终没有给过他们安心话。虽说刘经主和蒋高功拍着胸脯保证，一定会尽力而为，但他们都只是传话之人，做出保证的可兑现程度就得打个折扣了。
　　至于送出去的五百两银票，人家完全可以事后原封不动的退回来，再轻飘飘送上一句“已经尽力”，到时候找谁说理去？能把银票退回来还算好的，怕就怕事儿没办成，银子照收，然后告诉你“等下次机会”，那才叫欲哭无泪。
　　怎么看怎么觉得机会不大，就连于致远鼓励他的话语，听上去都像是在安慰他。
　　十二月二十日，辰时，赵然洗漱已毕，来到藏经楼东南的经堂。经堂是典型的殿阁式建筑，但规制却比三清殿略小，没有栏杆高台，更无飞檐画梁，显得极为朴素。
　　赵然在门口静静等待，不多时，号房的冯灿、库房的李良、方堂的成安、典造房的庄怀相聚到达。五人均身着青色道袍，这是无极院火工居士的着装，与受牒道士相比，差别只在袖口和襟口有无黑边。道袍上锈了黑边，就意味着是受过度牒的正式道士——浅浅的几道黑边，昭示着地位的截然不同，那是有如鸿沟一般的分别。
　　虽然已经预感到自己机会不大，但赵然依旧忍不住忐忑不安，哪怕希望很小，不到最后一刻，他也不愿意轻易放弃。
　　冯灿双手负于身后，傲然而立，下巴抬得老高，看样子，似乎是在……看天？好吧，赵然承认这厮确实有傲骄的资本，可你也不用如此装逼吧？
　　身材壮硕、看上去孔武有力的成安最是洒脱，拉着李良不停絮絮叨叨的说着什么。下了五千两银子血本的李良则心不在焉的答复着成安的