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　　“这个……你到底想说什么？”
　　赵然一脸严肃道：“老道，玩了一辈子，该收收心了！”
　　一番话数落得张老道瞠目结舌，半晌无语，赵然很满意这种效果，于是再接再厉，上前两步，拍了拍张老道的肩膀，语重心长道：“知耻尔后乎勇，现在努力还来得及。老道，该给自己挣份家业了，如此方可安度晚年哪！”
　　张老道愣了半天，方道：“你是说……安度晚年？”
　　赵然一阵气沮，正色道：“抓住重点！重点是，你该挣点钱了！明白吗？老道，别怪我言语难听，既然你我有缘，我实不忍心你故去后连棺材本都没有。所以我决定了，给你一份工作！”
　　“啊？”张老道明显感到很吃惊。
　　赵然要的就是这个效果，和颜悦色道：“老道，你没听错，我决定给你一个工作的机会！而且这份工作挣得很多，比山下高出十倍！工作很简单，帮我扫圊，扫一天我支付你五十文！想想看，十天就是五百文，一百天就是五贯！只需干上三个月，便足够你去买一副上好的楠木棺材了！”
　　“等等，你说扫……扫什么？”
　　“扫圊啊，动动手、跑跑腿的事，还有比这更简单的吗？……”
　　赵然话没说完，张老道已经一蹦三尺高：“臭小子，你居然让老道我去扫圊！扫圊？啊？老道我像扫圊的人么？啊？”
　　赵然心底腹诽，暗道你比扫圊的更像扫圊的，不，你不像扫圊的，你像的是“圊”！心里的话当然不能吐露出来，他嘴上却一本正经斥责道：“张老道，你不要看不起扫圊好吧？我直接怀疑你是不是入过道门，居然连扫圊的意义都不懂？你刚才说，你追求的是那个什么道？”
　　“天人合一之道……”
　　“我说老道，无论你追求什么道，都必须知行合一！知行合一懂么？成天坐在这里看月亮，你能得道？道门为何坚持以扫圊磨砺人之品性？那是有深远意义的，绝不是闲得无聊折腾人玩！正所谓‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’，没有磨砺，哪里能有率真？道非繁复，道乃简朴！简朴至于极致，便是道的本源！”
　　赵然一口气说得嗓子都哑了，正待清清嗓子继续说，却见张老道如痴了一般，喃喃自语：“知行合一……知行合一……道非繁复……道非繁复……简朴至极，乃道之本源……”
　　“张老道？张老道？”赵然有些担心，这老道不是被自己说傻了吧？他伸出手掌，在老道眼前晃了晃。
　　“嗯？嗯……不错，有理……”老道不理赵然，开始围着茅屋不停转圈，转了一圈又一圈，念叨了一遍又一遍，身子猛地停下来，问：“你刚才说，一天给我多少工钱？”
　　“五十文……”
　　“一百文！”
　　“成交！”


第二十六章　老道、杂工和毛驴
　　有了张老道的加入，赵然就不需要孤军奋战了，而出乎他预料之外的是，张老道竟是把干活好手，年岁不小，却不比壮劳力干得少，甚至犹有过之。
　　老道脚步迅捷，且动作飞快，赵然在粪池里舀一瓢粪水，张老道往往能舀两瓢。摆弄这种长柄粪瓢可一点都不轻松，赵然舀上几瓢就得歇上一会儿，可张老道却一瓢接着一瓢，干活的整个过程中就没歇过。
　　赵然不得不佩服的询问老道，是不是老道曾经练过武。老道嗤笑道：“就这把式，还需要练武？如今的少年人哪，真是四体不勤了！”
　　张老道一个人能顶两个人、甚至三个人用，这让赵然轻松了不少，可张老道带来的第二个惊喜却让赵然有些适应不了。
　　那头拉车的老驴叼着水桶，正在一处一处清洗圊厕的地板。清洗完毕，又跟在老道身后，老道用木叉一边刷茅坑，老驴就配合着一点点冲洗坑道。
　　一道一驴竟然配合默契！
　　赵然目瞪口呆的看着这一切，半晌无言，然后他看着老驴将空桶自行搁在板车上，自己钻到车前套上辔头，拉起板车就走……
　　张老道瞅了眼傻在原地不动的赵然，奇道：“臭小子，傻站着作甚，还不快走！这刚第一个圊厕，还有两个没扫呢！快些！”
　　赵然指着老驴，磕磕巴巴道：“这……这驴子……会干活？啊？”
　　张老道不耐烦道：“这不是废话么？驴子不干活，你拉它过来作甚？”
　　“不是……这驴子，我是说它会冲水……”
　　“臭小子，你这就是少见多怪了。院里天天都拉它出来扫圊，再笨的驴子看也看明白了，不就是冲冲水、洗洗茅坑么？多简单一事儿啊。”
　　“可是……可是我怎么不知道他会干活？我们都没见过……”
　　“你又没问过它，当然不知道它会干活。”
　　“这……还能问？老道，你莫非懂得畜言？”
　　张老道吹着胡子瞪眼道：“臭小子胡说，你这是骂老道呢？”
　　赵然连忙摆手，指着老驴道：“误会，误会！老道，我没有别的意思，我是说，你要是不懂畜言，怎么和他那个……呃……说话？”
　　张老道鄙夷的看着赵然：“臭小子，你脑袋被驴踢了吧？我不懂畜言，就不兴让驴子懂人言么？”
　　“啊？这驴子还听得懂人话？”
　　“不信你自己问问。”
　　赵然有些不敢置信的上前两步，向老驴道：“驴子……”
　　老道斥责道：“尊敬些，这老驴比你辈分长着呢！”
　　“呃……这位驴兄，可听得懂我的话？”
　　那驴子瞥了赵然一眼，扭过头“昂昂”了两声，打了个响鼻。
　　赵然惊了，继而大感兴味，上前捋着驴脖叫道：“天爷，你还真听得懂啊？你可是头驴啊！”
　　那老驴摇了摇头，又“昂昂”了两声，拉起板车就往前走，赵然亦步亦趋跟在后面，不停打量这头老驴，眼中满是兴奋：“老道，咱们捡着宝了！你说，一头会听人话的毛驴，市面上价值几何？能卖个一万两银子不？”
　　那驴子猛地停了下来，抬起后蹄作势欲踢，赵然哈哈一笑，摆手道：“驴兄勿恼，开个玩笑，开个玩笑……哈哈，哎呀呀，宝贝啊……”
　　月光下，一个脏兮兮的老道，一个年轻的火工杂役，一头浑身癞毛的老驴，这套奇异的组合在无极院中忙碌着，继而在无极山的山间小道上洒下了欢快的笑语。
　　“驴兄驴兄，以往多有慢待，实在是我的不是，在这里向驴兄道歉了！”
　　“昂昂！”
　　“臭小子，以后记住了，万事万物自有灵性……”
　　“知道了，知道了，老道，你就别啰嗦了，我自和驴兄聊天，你打什么岔？”
　　“嘿，你这臭小子！”
　　“驴兄驴兄，要不明日我给你洗洗澡吧？你看你身上那么脏，迟早要得皮肤病的，切不可学这老道，知道不？有些人哪，哼哼，不爱干净、不讲卫生！”
　　“卫生是个什么东西？”
　　“我说老道，你还真是没文化得紧啊！”
　　“昂昂！”
　　“你看，驴兄也认为你没文化……驴兄，你我观点一样，志同道合，明日请你吃些好的！糕饼吃不？要甜的还是咸的？”
　　“臭小子，人家喜欢吃肉，弄个肉包子就不错。”
　　“昂昂！”
　　“肉包子没问题啊！要不来块排骨？牛肉的还是羊肉的？驴兄尽管开口便是，咱老赵有的是钱。对了，其实驴肉也不错的，所谓‘天上龙肉，地下驴肉’……”
　　“昂——”
　　“哈哈！”
　　……
　　赵然的扫圊生涯因为有了老道和驴子而忽然显得非常快乐，和老道打打屁，逗弄驴子说说话，小日子也优哉游哉。
　　张老道自从建起了茅屋之后，便没有再回云水堂歇宿，他把自己的家安在了飞瀑清潭旁边，仿佛那座破茅屋胜似仙境一般。这一点赵然反倒有所理解，自己的房子再差，那也是自己的家，客堂的房子再好，那也是临时的旅社。
　　清潭中自然生长着一种白鱼，肥硕肉嫩，鲜美异常。老道弄了根不知哪棵树上折断的树枝，随便在地上拾了条藤蔓，制成一根鱼竿，常常坐在茅草屋边垂钓。
　　赵然很是不屑老道的粗鄙，便托关二从谷阳县城的能工巧匠处订制了一根上好的鱼竿。可不知为什么，他每次来寻老道垂钓之时，战绩总是为零，倒让他被老道鄙视了无数次。有一次赵然实在挡不住自己的好奇心，将老道的鱼竿抢了过来，结果没有半个时辰，便连连得手，让他百思不得其解。
　　有时候，老道会登上更高的险峰之处，远眺群山，坐看云海。唯有此时，赵然才会略略有些佩服老道——因为那处险峰他委实不敢攀登。当然，他肯定不会将这份佩服表露于外，反而奚落老道：“我说老道，这里很危险的知道不？不要为了耍帅而置身险地嘛，虽然这确实显得很帅，但我认为，人还是应该脚踏实地些才好。”
　　风凉话归风凉话，赵然其实很想上去看看那处险峰的风景。有一次他实在忍不住，问老道：“我说老道啊，上面究竟有啥好呢？莫非比观云台还好？”
　　张老道望着下面的赵然嗤笑：“想看就自己上来，别想老道我帮你。瞧你小子那点出息，连这点高处都不敢登临，枉你平日里吹牛说自己要做大事，却是个胆小如鼠的鼠辈！”
　　赵然终于受不得老道的激将，将心一横，抱着一棵岩壁上凸出的青松，脚踩两条横缝，挪着身子转到万丈悬崖之上，腰腹发力，努力向上攀爬。他不敢往下看，只是不停给自己壮胆：“连张老道都能爬上来，老子为什么就不能？”
　　等他最后攀上峰顶之时，已是腿脚酸软，浑身冷汗了。
　　老道微笑，手指远方：“看，日头落下去了。”
　　此处方圆极小，赵然不敢如张老道那般站直身子，于是费力的挪动坐姿。待他转过头来时，却再也舍不得闭上眼睛了。
　　登临绝顶，如在云中，鸟瞰天地，气象万千。
　　“老道，此处果然绝美！”
　　“不错，天地雄浑，尽在其中！”
　　“老道，你忽然变得有文化了……”
　　“臭小子！”
　　“老道，我想跳下去……我感觉，这片群山，这方天地，正在向我敞开怀抱，我想拥抱它们！”
　　“唔……此中有真义，欲辨已忘言！”
　　“老道，你最近跟我相处，真的进步了不少，还会作诗了……等等，这两句怎么那么耳熟呢？”
　　“……”
　　“老道，其实我是想说，我真的很想飞……”
　　“……我也想……”


第二十七章　新的职司
　　日子过得飞快，转眼便是两个多月。这一日，赵然正在用清水给老驴刷毛，周怀忽然气喘吁吁地赶到槽房。
　　“赵兄，快随我回去！”
　　“怎么了？发生何事？”
　　“院里终于要进新人了！”
　　赵然一把拽住周怀的衣袖，急问：“进几个？”
　　周怀嘿嘿一笑，比出三根手指。赵然原地蹦起，狠狠握了握拳头。他匆忙用布将老驴的身子擦干，然后紧随着周怀往小院里赶。
　　院中已经聚集了不少净房的人，连去了水房和火房的焦坦、贾胖子也在，众人以关二为首，簇拥在赵然身边，纷纷向他致贺。
　　赵然和诸人寒暄几句，忙问：“新人什么时候来？”
　　关二笑道：“已经来了，去周圊头那里见礼去了。恭贺赵兄，终于可以脱离圊房了。”
　　赵然喟然长叹：“忙活了四个月了，算起来还真是不易啊。”
　　正说话间，却见周圊头带了三个少年进来，看模样都只十六、七岁，三人跟在周圊头身后，充满好奇的看着院中诸人。
　　周圊头道：“赵然，收拾收拾你的物件，把屋子挪出来，你换别处去住。”
　　赵然向周圊头见礼：“多谢圊头这些时日的关照，赵然感激不尽。”
　　周圊头微微一笑：“不须客气，你也算有本事的，很是难得。”
　　赵然回屋收拾了自己的衣物，打了一个包裹，出来后问关二：“关二哥，我住哪间房？”
　　关二摇头笑道：“莫来问我，总之不是这里。”
　　赵然一愣：“啊？不住这里？却住哪里？”
　　关二道：“稍待，过会儿便知。”
　　赵然有些摸不着头脑，见众人都只是嘻嘻哈哈，没有人向他解释，也搞不清楚这帮子人葫芦里卖的什么药。
　　正琢磨间，却有别房杂役过来，冲赵然道：“赵然，快些去后院，宋巡照要见你。”
　　赵然来到后院，宋致元正在自家堂上等待赵然，这次他没有坐在桌案之后，而是趺坐于木几之旁，静静品茶。隔着木几的对面，是另一张软垫，木几上还有一个空茶盏。
　　宋致元伸手示意，让赵然落座。说实话，赵然很头疼这种双腿盘在一起的坐法，每次趺坐之后都会双腿酸麻，好半天缓不过劲来。可道院中的道士们平日里都这么坐——坐功也是功课之一，他也只能学着慢慢适应。
　　头疼归头疼，赵然还是很高兴的就坐于宋致元对面，很明显，这次宋致元待他的规格明显提升了一级，能够和宋大巡照对面饮茶，说出去也是极有面子的。
　　“此茶乃白马山所出，很是难得，你尝一尝。”宋致元邀赵然同饮。
　　赵然直起身子，先给宋致元续上，这才往自己茶盏里点满，慢慢啜着品了，果然有股回味无穷的清香。
　　“赵然，入无极院已有四个月了罢？”宋致元抿了一口茶水，随意问道。
　　赵然连忙放下茶盏，微微躬身，应道：“算下来，四个月有十二天了。”
　　宋致元缓缓点了点头：“这四个多月来，你的表现很是不错。踏实、沉稳，无轻浮、虚浪之风，而且愿为他人所想，急他人之急，全他人之念，颇得火工们的敬重。”
　　听对方这么称赞自己，赵然自是欢喜，谦虚道：“还有很多不足，望巡照多多提点。”
　　宋致元笑道：“不要自谦，你的风评是极好的。周致秀说，两个多月来，所有的扫圊职司都是你一个人完成的，可见的确是个能吃苦的……”
　　赵然暗道，老道、驴兄，这份功劳，我就代你们先领了。
　　只听宋致元又道：“最为难得的，你还很是洁身自好，每旬一日的休沐，不曾听说你去过青楼乐馆……”
　　赵然回想了一番，自己还真是没去过，不过并非他不想去，而是他确实日子过得很充实，根本没工夫去。每逢休沐，要么就是于致远拉着他去研讨书画，或是参加雅集游园，要么就是去寻老道，钓钓鱼、爬爬山，吹吹牛、打打屁。如果都没有，那么他宁可躺在床上抱头补觉，恢复精神——颠倒昼夜的扫圊职司真是太累了。
　　“……也从未听说过你关扑赌戏……”
　　赵然脸上一红，他确实没怎么上过赌桌，但压注之大，恐怕整个无极院都没人比得上！
　　“扫圊的磨砺，无论从哪方面而言，你都是卓异的，这一点无人可以质疑。这次院中引入新人，又恰逢饭房老李到期返乡，我思之再三，可由你补入饭房。”
　　这句话令赵然着实惊喜不已。寮房一共管辖八个房头，其中以净房、圊房最差，水房、火房、磨房、槽房居中，而以饭房和菜房油水最丰。尤其是这一任菜房的管事郭菜头因年岁已长，打定了主意要回乡在家修行，渐渐任事不管，菜房的事都由饭房毛饭头兼掌，所以饭房的火工最为轻松，回扣却拿得最多。
　　惊喜之余，赵然又迟疑道：“可是，我入院中才四个多月，资历太浅，饭房中出了缺位，照常例也该由净房的同僚们补上……”
　　宋致元摆摆手，笑道：“你啊，还是那么厚道，但若是总这样，很容易吃亏的。实话跟你说，选你迁转饭房，不仅是我的考量，同样是净房火居们的一致举荐，这一点你不需担忧。”
　　“啊？”赵然没明白，问：“一致举荐？”
　　“不错，今日午后，净房火工关二，携净房所有火工居士来我这寮房举荐，都说希望这次空出来的饭房之缺由你补上。说起来，我还是毕生头一次见过这种情形……”
　　赵然呆了片刻，心中感激，叹道：“惭愧，赵然何德何能……”
　　宋致元笑着摇了摇头，将茶盏抿完，犹豫了片刻，压低声音道：“最近可有大炼师的消息？”
　　赵然摇头，他上次就觉察出，这位宋巡照似乎有事想要央求楚阳成帮忙，可惜求拜无门，便想通过自己这条路子试一试。只是很可惜，人家楚阳成根本没将自己放在心上，只怕是帮不上宋致元了。
　　宋致元却毫不气馁，只是道：“我已经打探到玉皇阁的所在了，当是在川东巫山一带。具体地点还要再花费些工夫，你若有心，也帮我留意留意……其实也不是什么大事，我有个本家侄女，我视若亲女的，去年拜入华云馆修道，不留神犯了师傅的规条，如今害怕师傅惩处，不敢回馆……”
　　任何事都不要当面拒绝，这是为人处世的原则，赵然这方面的工夫很是不俗，此刻明知自己帮不上忙，却假意关切的询问：“哦？却不知巡照家侄女的名讳？她师傅又是哪位？”
　　“我这侄女名宋雨