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　　卡尔身后那个帝国防卫军中校绕过两名野狼护卫走到他身后，拽了拽他的斗篷打断他的话。而粗野的野狼军官没有露出一点儿被打断的不快，反而很郑重的回头等待对方说些什么。



　　“他们是奥德克兰特人，我的父亲和兄长。”中校说道。



　　“哦……”卡尔用他那粗大的铁手套挠了挠稀疏的花白头发，没多说什么。



　　气氛一下子诡异了起来。野狼会给予某些人以尊敬这不假，但敢于如此直接对野狼发表不同意见，并让对方没什么脾气的防卫军军人，在整个帝国都是稀罕货。



　　此时，成为所有人注目焦点的稀罕货也略显得尴尬，好大会儿才反应过来，朝风暴卫士的连长敬礼，“铁鹰151团A连连长哈维。”



　　费托举手还礼，“蓝蝎子团，你们怎么会在野狼的船上？”



　　哈维黯然说道：“只有我在。其他人——上次战役之后，幸存者还有一个连——已经和团旗一起，回归鹰崖了。那一仗我们没有失败，我们坚守阵地直到野狼到来。”



　　费托长叹一口气，举起来的手缓缓垂落到胸前，同时另一只手抬起，双手在胸前做出双头鹰的手势，默哀了片刻。



　　“是第七十次重建了吧？”他问。



　　“六十九次。”哈维回答说。



　　费托转向卡尔那边，郑重地低头抚胸，“感谢您于绝境之中拯救我们的兄弟。接下来的战斗……”



　　没等他说完，卡尔便上前揽住他的肩膀，钢铁巨手在他的肩甲上拍的轰然作响，“既然奥德克兰特能有哈维和铁鹰这样的好汉子，你们想必也不会是什么孬种。突击队这样的任务交给你们我很放心。再说第一场战斗也不见得是最艰难的，等打到最热闹的时候我们再出现也不晚么。”



　　说着他又朝阿夫特伦招招手，“现在我们来商量一下接下来的指挥系统，免得到时候各打各的弄得一团乱。”



　　当野狼不再保持强硬态度之后，接下来的商谈便顺利了很多。虽然目前还不确定会遭遇到什么，但还是就各种可能出现的情况制定了许多条应对方案。不过在一群星际战士的军事会议中，审判官和防卫军军官就没什么发言权了。



　　于是我对在场的另一位帝国防卫军中校多留意了几眼。就是这个人的存在，化解了原本可能出现的内部矛盾，让野狼收起傲慢的态度。



　　一般来说，常规的防卫军建制中，团长是校级军衔，连长是尉级军衔，排长班长由士官担任。如果一个团的军衔整体上看起来很高，就连连长都是中校，那么团长可能是上校或者少将。这种团大多是精锐的机械化团乃至装甲团。



　　而这个哈维中校，他给我的第一印象就是很能打，这不是说他是个战术上的优秀军官，而是说个人的战斗力。他体型适中，动作协调，目光锐利，右臂微微弓起，仿佛随时都在准备拔剑厮杀的样子。他的左臂下垂几乎达到膝盖，那不是什么畸形，更像是一条机械义肢。再看他脸上贯穿眼部的伤疤，还有那只被替换成电子眼的眼睛，他更像是一个随时处在前线直接面对敌人的步兵，而非坐在车里的驾驶员。而排除装甲兵团的话，军衔普遍较高的部队，应该就是精锐步兵团了。



　　虽说卡迪安一般也被称作是精锐，但更多的时候是被称呼做标准的正规军，在这之上，还存在着那种规模较小，数量较少但战斗力极为强悍的真正精锐。他们的普通士兵都是老兵或者士官，班排长就是尉官，到了连级自然已经有了校级军官。这种部队里，随便一个士兵拿出来放在普通部队绝对都是战斗骨干，可以直接当做基层军官来用的。而要在这种部队里出人头地从普通士兵一步步打熬成中校连长，这个人得曾经踩过多少人的尸体？我估摸着我自己的战绩已经超出一万了，而他一个毫无超自然能力，只能靠子弹和蛮力去拼杀的凡人，斩获的人头数量应该还不在我之下。



　　虽然他们之间没有太多对话，但寥寥的片段中我多少也了解了一下他所在团的情况。他所属的那个叫做铁鹰的团，毫无意外是一支名副其实的真正精锐，有可能还是空降兵这种天生就应该被包围的兵种——艾利西亚鹰、哈考尼战隼之类的空降兵团也是这样命名的。他们对自己的部队番号有着无可比拟的荣誉感，以至于即便被取消建制都快一百次了，他们的团依然可以重建。而在常规军团里，一旦一个番号被取消，它可能会被遗忘很久，直到遇到大的战况需要大量增兵的时候才有可能被重新使用，而如果这个番号被取消了很多次——不会超过十次——它很有可能会被认为不详，从此被束之高阁再也不被提起。



　　想象一下，在一次战役中一个团被打残成了一个连，伤亡超过百分之九十了，剩余的人依然在坚持战斗，并表现出了让野狼也不得不信服的勇武，这个团得精锐到什么程度？这个团的战士们士气得高到什么程度？对比一下我自己的服役生涯，一个团伤亡三成差不多便已经失去了战斗力，伤亡过半直接就可以打散重组了。



　　不过显而易见的一点是，越是精锐的部队，越有可能被派去执行一些困难到近乎不可能完成的任务。所以说，没有在那种精锐团服役过，其实并非是什么值得遗憾的事情。



　　虽然既得到了野狼的尊重，同时又是另一支强大战团的亲友，可身为无兵无权的一个孤零零防卫军军官，哈维中校依然在星际战士们的会议里插不上什么话，于是他便走到了我们这里。



　　“尊敬的审判官阁下，如果不涉及绝密信息的话，我可不可以知道接下来我们要面对的敌人是谁？”哈维问道，“就是那个能够将原本一盘散沙的混沌集结到一起的那个人。”



　　这同样也是我要问的问题。



　　“他的名字是阿巴顿，最初的叛变者之一。更多内容不便回答。不过你们也无需恐慌，我们已经打败了他十二次，所以，这次如果他真的敢来，结局是已经注定的。”艾迪回答说。



　　于是我松了口气。



　　哈维却进一步警觉了起来，“那么是不是也就是说，他曾经与帝国作战十二次，并且每次都幸存下来？那可真是前所未有的敌人。”
第121章
　　“注意你的言辞，中校。”艾迪冷冷的说了一句。



　　冷酷的威势从年轻的审判官身上散发出来，让并未首当其冲的我也打了个寒噤——虽然明知道他不是在说我，但我毕竟也是中校么。而且刚刚哈维中校说的那句话，一定程度上确实已经严重触犯了帝国的禁忌……



　　一切承认敌人的言行，都会被视作懦弱和失败主义的暗示而被加以禁止。所以我们在帝国防卫军步兵手册中有关敌人介绍的章节中看到的，是绿皮兽人的愚蠢、钛星人的胆怯还有混沌教徒的卑劣，而非他们同时存在的强壮野蛮、火力强大还有疯狂嗜血。士兵们只能在战场上了解到敌人的真正情报，而他们中的绝大多数人都活不到下一次利用这些情报的时候。曾经有军官试图向一无所知的同僚传授敌人的真正情况而被处刑，而那些有助于我们更有效的打击敌人的珍贵资料，却被大量封存，乃至焚毁。



　　诚然，这种做法可以让那些从未经历过战场残酷的菜鸟们在见识到真正的敌人之前保持高昂的士气和对敌人的蔑视，但负面的影响也是存在的……



　　……只是从未有人去指出来而已。



　　比如说我们此时提到的这个阿巴顿。既然他曾经十二次攻击帝国，并每一次都全身而退，那他的存在就是帝国显而易见的耻辱，他的名字被禁止流传也是显而易见的了。不像那些失败者，当他们的头颅被砍下来高悬示众时，他们最后的丑态连同他们曾经对帝国犯下的累累恶行，会被帝国文宣部不厌其烦的在整个帝国大为宣扬，作为战胜他们的英雄的褒奖和荣耀。



　　“我很清楚自己的言辞，年轻的审判官阁下。”站在艾迪面前，人过中年的中校仿佛对代表作帝国无上权威的审判官没有一丝畏惧，“我所在的团是单长制，我这个连长同时兼任政委，自从三十年前我忠嗣学院毕业入伍时就明确自己的职责，我清楚什么对我们有利什么对我们有害。我相信不是所有的资料都被封存，如果您坚持保密，我想我可以别人去了解我所想要知道的一切。”



　　艾迪面无表情的盯着哈维，哈维则以更加冷硬的面容回敬。对视片刻之后，艾迪没能在威严上压倒对方，于是低声说道：“我们审判官，来自帝国四面八方每一个角落，和我一起接受试炼的那些人无一不是万里挑一的佼佼者，他们每一个人都有着远超常人的忠诚和勇气，但是他们之中绝大多数人，他们的勇气都不足以支撑他们面对这世界的真正残酷和黑暗。有些东西，远远不是你们常人的意志所能接受的。有些东西，哪怕只是知道一些片段的内容，都足以引发不可逆转的怀疑和动摇，继而是精神崩溃，或者堕落背叛。中校，或者说政委，牢记你的职责，不要去触碰那些禁忌。至于你所需要的战斗情报，我们会考虑酌情放出一点。”



　　往大厅中央望去，星际战士的几个头领似乎已经开完了战前会议，开始各自带着自己的士兵离开大厅。阿夫特伦对我们说道：“已经都准备完毕，马上就要进入亚空间。是不超过十分钟的短途航行，无需太过紧张。”



　　艾迪朝他点头致意，然后转身对我们说道：“抱歉说了这么多严肃的东西，如果这次战斗证明真的是阿巴顿来了，那么你们也都有必要了解一下他曾经的十二次入侵。但如果仅仅是虚惊一场的话，那就忘掉这个名字吧。说起来，我还真是有些羡慕你们的无知呢。”



　　我们——两个中校加一个少校——连忙答应。



　　片刻之后，要塞发生轻微的震颤，我感觉自己已经置身于恐怖的亚空间之中。虽然外面有庞大的太空要塞保护着，可仍然不是很安心的样子。



　　往常随便一次远航都要长达数日乃至数月，如果说亚空间是一片充满风暴巨浪的海洋，亚空间航行是在海洋中相对平静的地方潜航的话，那么这一次航行可谓是打水漂一般。就算是长途旅行在不冬眠的状态下我也进行过几次，这种就更不在话下了。



　　空荡荡的大厅变得更加阴暗静谧下来，方才站在讲台上的那尊塑像或者说寂静之刃的战团长沃克大师也不知道在什么时候消失了。远处的黑暗中响起密集的脚步声，一队人朝这边走来，从靴子践踏地面的声音中我能分辨出来艾迪麾下的修女们和阿薇的风暴兵都来了。



　　“星际战士们都已经进入出发位置，为何带我们来这里？看得出这里并不是适合登陆作战的出发位置。”阿薇不悦的声音。



　　“但这里是整个要塞中最安全的位置。”阿夫特伦那苍老的嗓音。



　　“战士的职责不是让我们呆在安全的位置。连芬里斯那群连军装都没有的野蛮人都进入了登陆序列，为何我们要在这里无所事事？”这次的艾迪手下那位大修女的声音。话说你们修女穿的也不是军装啊。



　　“正因为您所带领的是我们这里最为精锐的凡人部队，所以我们让您担任预备队。在我们对将要面对的敌人一无所知的情况下，预备队才是最为重要的位置。我们接下来要做的可能不仅是登陆和炮击，还有可能遭遇优势数量敌人的反登陆，而如您所见，我们战团规模太小，即便算上所有的盟友，可以动用的人手也不足以应付一场大战。在很长的一段时间之内，我们的要塞无法恢复亚空间航行的能力。现在我们是在发动一场孤注一掷的突袭，如果真的发生最为严重的情况，那么就要拜托诸位了，至少不要让我们的要塞落到敌人手中。”



　　苍老的星际战士灵能者用低沉凝重的语言描绘了一个可怕的未来场景，将年轻的审判官和不怎么年轻的大修女都给镇住了。



　　“我们很乐意担负您交给我们的任务。”阿薇表态说，“但那样严重的情况不太可能出现吧？您的要塞如此庞大精良，看起来就算对付一支配备着战列舰的主力舰队都毫无问题。”



　　“不要想象的那么乐观，孩子，任何时候都不要低估我们的敌人。邪神的走狗比我们预计的更加凶残和狡诈。”老萨满的嗓音中带上了一丝悲哀和苍凉，“愿意听一听我们战团的过去吗？”
第122章
　　“曾经，我们也一度是一个非常强大的战团。我们有一艘大型战列舰做旗舰，下辖一支突击巡洋舰舰队，十个满编连队随时保持齐装满员。我们是梅尔维德星系的守卫者，古老而工艺齐全的铸造世界梅尔维德为我们提供充足的精良军火，让我们在大多时候能够仅凭炮火和装甲就全面碾碎敌人，而无需投入珍贵的陆战队员。高达上百亿的人口也为我们提供了最优秀的兵源。那时的梅尔维德星系是如此的富饶，她的产出，从军火、粮食乃至盔甲被服，足以供给卡迪安超过三十个军团，作为守护者的我们自然也被寄予希望和荣耀。我们经常在梅尔维德留守一半的兵力，其余的则以帝皇之名征战四方。战团建立的数千年以来，虽然也曾经有过几次濒临崩溃的绝境，但凭着这片星系的产出，我们每次都能很快恢复生机，并且变得比以往更加强大，直到那一次……”



　　苍老的灵能者声音益加低沉，简直是在嗫嚅一般，仿佛即将诉说的事情，让在生理上便没有恐惧一说的星际战士也感到难以面对。



　　“那是混沌的战帅，掠夺者阿巴顿发动的第十二次入侵，对于整个帝国来说都算得上是一次空前恐怖的劫难。恶魔和叛变者的舰队从恐惧之眼杀出，沿途杀戮所遭遇的一切人类世界，而由于自身的重要地位，梅尔维德自然也遭受了攻击。我们预料到了攻击，并为此做了堪称万全的准备，陆续召回了在外征战的连队，并尽量集结了盟友。我们自以为足以对抗任何挑战，但是，当我所乘坐的战舰最后一个返回时，看到却只有残骸，我们的舰队，包括那艘曾被我们认为永不陨落的战列舰，都已经被摧毁殆尽。战役的具体经过没有任何记录保存下来，我们只能通过航行中接收到的星语者的讯息做出一点儿推测。敌人在我们星系外围掀起了亚空间风暴，泄露出来的混沌能量直接将梅尔维德世界上的大多数居民感染堕落，这些堕落者攻占了行星防御系统，用巨大的要塞炮从背后袭击我们的舰队，同时混沌的舰队也在我们附近跃出，让我们腹背受敌。当我们返回时，太空中的战斗已经完结，我们只能绝望的看着自己的家园一步步堕落成恶魔世界却束手无策。我们曾一度试图将最后的战舰坠毁打地面上，这时黑暗天使的主力舰队回应了我们求援出现在我们身边，其中就有他们的要塞修道院天使之塔。黑暗天使连续三天全力轰炸我们被污染的家园，最终让她支离破碎，总算没有让她落入邪神之手……”



　　要塞发出轻微的震颤，我感觉到来自周围的无形压力在减弱，我们开始离开亚空间，进入现实世界。



　　阿夫特伦轻轻呼出一口气，声音不再像之前那么微弱了，“战后，在诸位盟友的帮助下，我们剩下的人从附近的船骸上搜集了还能使用的机械，用梅尔维德的残骸中一座还算完整的巢城为核心，构筑了静默之厅要塞，作为我们新的基地。虽然我们借鉴了黑暗天使的天使之塔，但蜂窝构造的巢城毕竟不像卡利班的巨石那样坚固。她的装甲足够对抗常规的巡洋舰火力，但结构强度上的缺陷似的我们在面对更强的动能打击时会很吃亏，不论是大型的宏炮还是战舰的直接撞击，我们的要塞都很难承受住。所以如果我们这次要面对的敌人……嗯，要开战了，让你们的士兵在这里待命，几位指挥官请跟我到作战指挥室来。”



　　我和艾迪一行都在被邀请的指挥官之列，于是我们留下战斗修女和风暴兵在厅堂里休息，自己跟着阿夫特伦进了另一间小一些的舱室。这里跟战舰的舰桥有些相似，只是更大一些，操作台前坐满了不穿动力铠甲的星际战士和机械神甫们，风暴卫士的连长和太空野狼的狼卫也在这里。



　　投影仪在舱室中央投射出三维沙盘，我能分辨出拖着两艘战舰的太空要塞的身影。距离远一些的地方则是之前从我们眼前逃离的马肯纳之耀号，它的推进器没有射出尾焰，只是在凭一点惯性慢慢漂泊着。



　　“登陆马肯纳之耀的太空野狼通知我们，他们已经控制了包括舰桥在内的主要舱室，正在对敌人残部展开清剿，让我们派一些凡人部队去