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家伙太高兴，只顾着朝妈妈跑，路也不看，绊着一块砖啪地摔了重重的一跤。孙德艺连忙过去抱起他，掏出手绢擦去黏在他手上的沙石，然后为他拍去膝盖上的灰尘，吹一吹他手掌摔疼的地方，然后像所有母亲一样温柔地哄他。孙强虎还未满十岁，消瘦身形，身高也与同龄孩子并无多大区别。只是从小儿娇生惯养，有祖母疼爱，又有母亲循循善诱，就算是孙希桥偶尔严厉要打，也总被带他的丫头护住，因此生得细皮嫩肉，一点点磕碰，便眼泪鼻涕齐往外流。孙德艺也不像寻常母亲，要么心肝儿肉地哄，要么教他男子汉要学会坚强，她先是检查他是否有伤口，确认无碍后便让小丫头带他进去，自己则去了正殿厅后点了一支佛香，祈求菩萨庇佑。
　　她本是不信仰佛教、道学之类的，只因怀这孩子时曾经做过那个虎送奇子的梦，后来又亲眼所见强虎出生时的奇特气象，于是担心这孩子或是正道辉煌，或是邪道祸人，便回忆起幼时自己体弱多病，母亲为自己取个乳名让家下仆从叫唤，且又日日诵经念佛，为自己消灾解难，于是照着这个法子，也日日为这孩子念起佛了，只期望他心善眼明，避得大灾大难。一段经文还未念完，丫头就带着孙强虎来找他母亲了。此时丫头们已经为他洗过脸，换了干净衣服，看起来清爽干净，一对小脸微微鼓起，胖瘦正宜，小身子虽然单薄，但一套小西装正合身，竟被他穿得十分潇洒，况且本是¤╭⌒╮　╭⌒╮欢迎光临　　　　　　　
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︱田︱田田｜　╰……　　
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。。　　，一生下来，多少带些儒雅之气，纵使生来不曾有，在这样的府邸里从小耳濡目染，怎么看，都能看出一些“知书达理”的气质。这会破涕为笑跑进正殿来，任凭丫头在后喊叫：“还跑，刚摔了一跤还不够！”他也不答应，仍是兴冲冲地跑进厅里来找他母亲。一进门，看见厅里空无一人，便熟练地跑到厅后侧门前掀起门帘，安静地走到他母亲身边，学着母亲的样子跪下许愿。丫头跟进来后也不敢出声，只在他们身后静静地候着。一会，孙德艺诵经完毕，睁开眼睛拉起孙强虎看了一遍，自孙子龙夭折之后，她常常在看见别人家的孩子后就会忍不住悲伤，虽然还有两个女儿，但女孩子总不比男孩子活泼，况且又有婆婆急切盼望延续孙家香火，因此心内渐渐地转向忧伤。而孙强虎的降临，不仅解开了她多年的心结，且又见这孩子无论长相还是灵气都比他哥哥要强得多，心里更是欢喜，只是那个不辨凶吉的梦和那怪异的天象，让她心头始终压着一块推不掉的石头。细细抚爱一番以后便轻声地教他：“强虎，你要记着人应当安贫乐道，不是自己的，切莫强求。”这孩子虽小，然而聪慧过人，虽然对母亲的慨叹不能够体会，但却能从母亲爱怜的眼神和隐含忧伤的神情中领会她的心情，于是连忙跪下答道：“孩儿一定记得。”孙德艺喜欢得笑逐颜开，连忙牵起他出去玩耍。
　　　　　　　　　

　　☆、第十一章

　　母子两个才走出正殿大门口，孙德艺的两个女儿刚巧放学回来，孙强虎一见两个姐姐回家来，忙撒欢地跑上去拉住。大姐姐名叫兰心，大强虎六岁，对弟弟满心喜爱，强虎才脱开妈妈跑来，她就拍着手要跟弟弟拥抱。二姐碧菡，脾气古怪，从小跟着兰心去学堂里玩，兰心一年级考试的时候，她坐在旁边玩，先生嫌她闹腾，也拿一张试卷给她，让她旁边画画儿去，结果她却认真做起题目来，成绩居然比姐姐的还好，那会儿孙希桥一家住在殷汇，很不受当地百姓欢迎，结果村学里的老师为此特地上他家拜访，说服孙希桥让碧菡也随着她姐姐一同上学，就这样年仅十五岁的她，就已经跟着姐姐上了省立女子师范学校了。但这位脾气古怪的二姐姐很不喜欢这个弟弟，强虎跑过来的时候，兰心弯腰等着与他拥抱，她却瞅都不瞅他一眼，径直走过他身旁，向妈妈走来。强虎和大姐牵着手跟上来，虽然大姐放假回家他很高兴，但从他清亮的眼睛里，我们可以看见，这个不满十岁的小男孩，心里正纳闷：“二姐姐怎么不理我？”
　　“你怎么不理他？”孙德艺看见碧菡一脸不屑，且又目空一切的表情，很不喜欢。
　　“不高兴理他。”碧菡冷冷地回答了一句，在德艺及兰心姐弟听来没有一点点温度，语气也像是刚刚离开冷库的一块冻物。说完，就头也不回地回她们姐妹屋里去。
　　“你站住！”
　　······
　　孙德艺对这个女儿无可奈何，眼看着她进屋关门，自己却没有一点办法，想骂却又难以开口，想打却又于心不忍，本来就内敛柔弱的她，气得浑身发抖，情急之下，眼睛竟然湿润起来。又想到在儿女们面前不便落泪，于是拿出手绢拭了泪，微笑着牵过孙强虎，又关切地问兰心在学校学习生活的情况，兰心回答一切都好，孙德艺便问妹妹怎么样？兰心心里正责怪妹妹惹母亲伤心，便气愤地说：“她好得很！学校里的书都不够她读的，最近在读《新青年》！”
　　“读什么？”孙德艺隐约听见女儿在读的这本书，与学校里同事们偶然提起过的一本反动书籍很相似，因而立即紧张追问。
　　“《故事新编》。”兰心早就发现妹妹读了同学偷偷带进学校的这本禁书，但不想父母亲操心，自己试图劝解她，刚刚因十分气愤她的无礼行为，脱口而出，好在自己是气愤言语，语速较快，母亲没有听。
　　孙德艺本就没听清楚，又加上自己出生在官宦人家，虽然应邀在安徽大学任教，但还是以相夫教子为首要任务，因此也不常与同事们有过多讨论，对于时势变化虽然有所耳闻，细节上却不是十分清楚，况且兰心一向诚实稳重，是个很明事理的孩子，有她看着，碧菡不会闹出什么事来。故此，也不再追问，女儿们虽然就在省城上学，但学校是寄宿管理，一个月才回趟家，高高兴兴的才是，于是一手牵着强虎，一手抚摸着兰心的头发，齐往厅中走去。此时天已薄暮，孙德艺看着他们姐弟俩玩闹一番，便命丫头去门上问问老爷是否回来了？如果回来了，告诉他姑娘们今天放假，已经到家了。说完，想着还有什么要说的，却又记不起来了，便让丫头先问去。
　　　　　　　　　

　　☆、第十二章

　　这得令的丫头，恰巧就是强虎出生那日，扶着孙德艺走路，自己却险些摔了一跤的那个。她是在孙家出生的，父母亲自光绪年间就在孙家为仆，成年以后在孙老爹的应允之下成的家，军阀混战期间生下了她，取名彩霞。因此她从小就在孙家伺候，七、八岁的时候正巧孙德艺怀上了强虎，父亲王鹿便送她到了夫人房里伺候。孙氏夫妇因感念王鹿尽忠尽责，故对她女儿都特别照料，虽然是家里丫头，却像亲戚的孩子一样对待，也正是因此，她才比别的丫头调皮。这些年渐渐出落得亭亭玉立，因为兰心姐妹渐渐长大，孙德艺便让她和她母亲照料起姐妹俩的生活来。平时姐妹俩住校里，她便自己住在她们房里，时常收拾打扫，日间孙希桥要去公干，孙德艺要到学校里讲课，孙老夫人则常常与些夫人们斗纸牌或推牌九，于是照看强虎，接送他上下学，便成了她不可推卸的责任。
　　这会儿她早已出来，按照夫人的意思来门上询问，门上回她：“老爷还没回来。”正说着，她就眼尖地望见孙希桥骑着自行车进了巷子里来，于是兴奋地喊道：“老爷，兰心和碧菡回来了，夫人让我出来告诉您呢！”孙希桥听见了只是笑了笑，对这丫头的顽皮，他并不觉得没规矩，反而认为她很讨人喜爱。到了门口后，他下车来，然后自己搬进门，才将车子在侧门后停放好，从车后座上解开蛋糕盒，拿进殿里来。彩霞一路上便将碧菡回来时候不高兴，现在在房里生闷气的事情告诉了他，他便改道走向碧菡和兰心住的西边偏殿来。
　　原来今天是碧菡的生日，公务繁忙的孙希桥却没有忘记。省立女子师范学校本来是一个月才放一次假的，前一周孙希桥就托学校校长特地开恩，希望女儿生日这天能请假回趟家，并且保证次日一早送她们回学校，校长与孙希桥虽不交厚，但监察长的面子总是要给的，于是让她们的授课老师告知她俩，哪知道这老师回到教师办公室的时候，班级里正好有个学生干部来呈送学生作业，于是就让这学生转告她们了。这名学生干部是个富商之女，素来与孙氏姐妹不和，通知她们时当着同学们的面难免说了几句“有个当官的父亲，便是有规矩也不成方圆”之类的风凉话，兰心自不理会，但碧菡性格刚烈，又心高气傲，虽然十分聪慧，心智却还是很幼稚，因此一周来一直在心里深深地责怨父亲。到了回来这天，一路上也不和兰心搭话，也不听家里去接的车夫说的笑话，进门时更是那样一番“世人皆醉”的情景，和母亲几句话不合，早就一个人躲房里生闷气去了，关上房门谁都不理，更别说现在孙希桥拿着蛋糕来房里找她了。
　　孙希桥敲了几回门，说了几句好话，碧菡并不搭理，正要没耐心时，夫人孙德艺携兰心、强虎过来看望。孙希桥一时间见了兰心心里欢喜，便将碧菡抛诸脑后，问起兰心学校里的冷暖忧喜来。而后孙德艺叫碧菡开门，碧菡才勉强打开房门，放了大家进来。一进门，孙希桥却不像在门外时耐心劝解，反倒严肃地批评碧菡一顿，甚至引经据典，所谓“天下无不是之父母”，碧菡听了更加气愤，不等他说完，就打断他：“‘君子之行也，度于礼。施，取其厚；事，举其中；敛，从其薄’敢问父亲，混淆校规，以职谋私，是君子之行不？”孙希桥听罢，气得满脸通红，正要发作，却听孙强虎说道：“二姐姐请听我说，‘君子之行也，度于礼，’礼者国之制，当今之世，虽世道凌乱，然而孝乃国之本，礼之源，父亲遵祖母之命，庆二姐姐生辰，是上顺其孝，下以立孝也；‘施，取其厚；事，举其中；敛，从其薄；’今父亲大人不施官威，亲身拜访校长，不以严词令色以对，委婉请求，是施其仁德之厚，举其公私之分，校长感其诚，欣然应允，父亲大人却不强求亲见二位姐姐，只烦其代劳，熟谓乎亲不欲见女乎？是受其恩，取其薄之谓也！”孙希桥听了惊讶万分，虽然听学堂里老师多次夸耀强虎，却不知他小小年纪竟有如此机智，孙德艺正要呵斥碧菡，听了强虎这一番言论却一言不发了，唯独兰心听了欣喜之情立即流露出来：“弟弟这一席话，真不简单，父亲、母亲，咱们家可要出个小神童了。”彩霞见他们父女不悦，本是默默站在一旁的，突然听见小少爷一通话说得有板有眼，又见兰心如此夸赞，于是也壮起胆子说：“我们小少爷在学堂里最受先生喜爱的，每回我去学堂都听见先生夸他呢！”于是大家倒把注意力转移到强虎身上来了，众人都笑嚷着齐往孙老夫人那边去，孙德艺和兰心趁机劝碧菡先去见过祖母，碧菡听了强虎的话也诧异一回，后来又有母亲和姐姐劝解，遂半推半就着往祖母这边来拜见。
　　孙强虎本是不知这些细节的，因见二姐姐一进门就不搭理自己，心里很不愉快，又从母亲与大姐的问答中听到了二姐姐生气的缘故和父亲去过学校，以及学校里同学们如何讽刺二位姐姐等等事情，于是心中早有所想，后来在姐姐房中见姐姐与父亲争论，便趁机将自己所想讲了出来，没想到竟然就此解了大家的尴尬。随后父母亲带着他们一起去拜见祖母，他便兴奋地跑在了前面，不料，才跑出几步远，就失足跌倒，一头碰在廊中一根木柱子上了。
　　　　　　　　　

　　☆、第十三章

　　孙强虎只觉得脚下一滑，脚踝往外一扭，自己听见“嘭”的一声，眼前一黑，就已经碰在了柱子上，额头迅速发热，然后又立即凝聚在一起，自己感到疼痛，用手一摸，额头上隆起一个大大的包，便破口大哭起来。孙德艺见状，不等丫头们赶上前去，自己就跑到儿子跟前，伸手擦去他脸上的泪水，又掏出手绢，拭着他嘴角流下的口水。大家齐赶上来的时候，见孙强虎坐在地上伤心痛哭，嘴巴因为张开太大，口水便沿着嘴角垂下来，又见他抬着手曲起手掌盖住右边额头，孙德艺哄他拿开，要看看是否有伤口，他却忽然加把劲大哭一声，眼泪、鼻涕、口水也都一齐加量流出来。大伙见他哭得如此伤心，都设法哄他，看他这模样十分可爱，又觉得好笑，因孙德艺当面又都不敢。正一起哄着他的不哭的时候，碧菡站在人群外边突然扑哧一声笑出来，孙强虎看见二姐姐笑他，大伙又都围着他，自己也觉得不好意思，害了羞，哭着哭着忽又转做笑了，孙氏夫妇及兰心、彩霞等见了，也都笑了起来。然后孙希桥抱起强虎，孙德艺替他整理整理又继续往孙老夫人这边过来。碧菡本来心里极不痛快，在房间里大家劝解劝解稍微好了些，只是下不来台，不料孙强虎闹的这一出，倒是让她捧腹笑出了声，父母见她姐弟俩都笑了也都舒了心。
　　孙老夫人住在后殿之中，虽然自孙希桥弃官去后，英王府又几度易主，府内装饰及布局多有改变，但正殿两边的偏殿和后面的后殿都未曾废弃改建，即使许多地方油漆都因陈旧脱落，然而整体布局依然壮观宏伟。老夫人起初因为孙老爹执意留在殷汇，自己生了一阵子闷气，后来孙老爹去世，她又伤心了一阵子，而后因孙希桥与一位李姓同僚关系亲密，老夫人便有机会与李家老奶奶玩了几回牌九，此后就迷上了这玩意儿，经常与家中上了年纪的仆人一起玩牌，也算是老有所乐，孙希桥也才放心了些。
　　孙希桥夫妇引着孩子们进来时，老夫人正与几个家下老仆在斗牌，见一家子都来了，心里欢喜，连忙歇了下来。看见孙强虎，急忙叫到身边，爱抚一番，抱到身边椅子上坐了，而后又让兰心、碧菡到跟前，对她们说道：“几时回来的？”二人回答：“才刚回来，等了父亲回来，就一起来奶奶这了。”老夫人又问：“谁去学校里接的？”二人如实作了回答，然后老夫人又问了一些回来路上看见街上怎样景象以及学校里先生教书如何等等问题，姐妹俩都一一作了回答。老夫人也欣然点头，一会，仿佛突然记得什么了，又连忙问碧菡：“二丫头年龄小，在学校里受欺负没？”而后转问兰心：“有没有人欺负你妹妹？”碧菡、兰心都说没有，老夫人又特地叮嘱兰心要处处照顾妹妹，最后才提起今日二丫头生日，奶奶没攒积什么，只有一条银项链给你，于是让丫头将她的床头的盒子拿过来，自己拿钥匙打开，拿出一条银链子，吊的是玉佛坠子替碧菡戴上，孙德艺忙令碧菡快谢谢奶奶，碧菡谢过退后。老夫人又叫住兰心：“来，大丫头你也有。”接着拿出一条银链子，没有任何挂物，因兰心年龄大，个子高，老夫人便给她随她自己戴上。兰心退后，又见老夫人拿出一块玉佩，拿在手上端详一番，说：“这块玉还是光绪年间我爹爹在太医院走动时，宫里一位贵妃娘娘赏的，我出嫁时给了我，现在给了强虎吧，前些年年纪小，怕他外面玩丢掉了，或恐被人唬骗了去。”说完，拉起孙强虎的手，放在他的手心里，自己又用另一只手也盖上去，捏紧他的手指头，一面命他要好生收着。孙强虎见了不以为奇，也不言语，只睁着大眼睛望着祖母。祖母慈祥地笑着，虽然外面光线暗淡下来，但他依然能够看得清晰。孙德艺见了急忙令孙强虎下来叩谢，孙强虎挪动身子，脚尖够着地要按母亲说的做，却被老夫人止住了。然后孙希桥才上前来说道：“娘您别宠坏了他，这么贵重的东西还是别给他糟蹋了。”老夫人笑着回道：“给不给由不得你，给了他你就得好生地看着他，丢了、坏了，你是他老子，我要你赔！”说得一屋子的人都乐呵呵地笑了。
　　孙希桥见母亲高兴，便乘势说：“今天菡儿生日，儿子特地去西餐厅里订做了洋蛋糕回来，娘请先尝尝。”老夫人高兴，便令孙希桥拿来，丫头们忙捧上前，孙希桥拆开包装盒，取出刀叉，切了一块又大又厚，上面盖着满满一层奶油的盛给她，老夫人接到手，用叉子弄了一小块尝了，接着让碧菡上前来，将整盘都给了她，对大家伙说道：“二丫头生日，该给她吃，”扭头又问屋里几个年纪大一点的仆人，“你们说是不是呀？”大家都笑着回答还是老夫人先吃，二小姐年纪小，理该如此。孙希桥也劝母亲先吃，说着已经给碧菡切了一块，碧菡接过连忙谢过祖母退下了。老夫人就又拿出盘子，将自己盘中的切下一大份给孙强虎，又将余下的都给了兰心，姐弟俩个不敢接，老夫人坚持，孙德艺见状便让她