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　　　　贤之并不赞成，“先不必如此，我想见一下前段时间横死的那两人的家属，等都摸清了，再推演吧！”

　　　　当晚，匿冥回来的时候告诉贤之，在刺史家里有人闹事。

　　　　“什么人胆子这么大？”

　　　　“我观察了一会，这人来头不小，正是那黄刺史的岳丈，据说这个老头儿是原州的当地一霸。”

　　　　“他不会是那种无恶不作，欺行霸市的地头蛇吧？”贤之求证着。

　　　　匿冥给了他一个肯定的眼神。

　　　　“具体闹了什么事？”

　　　　“那恶霸岳丈想把过路泉据为己有，让自己的女婿派部下去围控起来。黄刺史看那样子是不太情愿，可熬不住自己内人撒泼，我离开的时候，那恶霸砸了他们家的客堂，那刺史夫人正欲上吊。”

　　　　贤之差点笑出来，“原来黄刺史还是个小白脸呢，这么说，他恐怕是没有太多的实权。”

　　　　“这是肯定的，他也就是空有抱负吧，我看什么事都是他岳丈做主。”

　　　　贤之和匿冥去见逝者家属的时候，匿冥问贤之，“他们是横死的，不会是冤魂不散吧？”

　　　　谁成想，贤之肯定地点头，“一定有怨气！”

　　　　匿冥倒吸了口气，拍了拍贤之的后背，“我给你祈福，你自己进去吧！”

　　　　“七郎，你这样可不仗义，我们不是好友嘛，走吧！”

　　　　“主要是我这病愈后，还不时头晕，我去找个地方吃点东西。”

　　　　“你不是刚吃完早饭吗？”

　　　　贤之只见到了其中一个死者的家人，他们是普通的庄户人家，一个约二十出头的妇人和一个襁褓中的孩童。

　　　　“娘子，打扰你了，我是黄刺史派来的，想了解一下你家男人发生的意外。”

　　　　那淳朴的妇人哄睡了孩子，把贤之带到院子里，“我知道，那不是什么意外，我男人是给人害死的！”

　　　　“你都知道些什么？”贤之追问。

　　　　那妇人顾不得被风吹乱了的头发，抽出发髻之上别着的木簪子，“这就是证据！”

　　　　贤之小心接过，“你是说这个就是凶器？”

　　　　“正是，大人，你要给民妇人做主！我去告过官，没有人理我。我一个妇道人家哭诉无门啊！”

　　　　“你男人到底是怎么死的？”

　　　　“就在过路泉动土当晚，我男人和另外一个伙计喝酒，回来的晚了一些，我在家门口迎他，左等没人右等也不见人，我就把孩子放在邻居家，去酒家找他。”

　　　　“那一个酒家？他们常去吗！”

　　　　“我们这穷人哪能去的起那样的地方，就是前一夜他们去过一回，我猜想可能还是他说的那里。”

　　　　“没有找到，是吗？”

　　　　妇人点头，“后来我就找到了那个伙计的家人，他们平日里都是一起上工一起回家，我还觉得两个大男人，再怎么也不会有危险吧。”

　　　　贤之示意她继续说。

　　　　“我还成日不让他多跟他一处，那人咳嗽的厉害，怕是有痨病，我怕他也染上了！”

　　　　“哦，那你有没有找到他们呢？”

　　　　“找了两个多时辰，后来就在……”妇人开始哭，“就在一口枯井里找到了他们，我见到我男人时候，怎么喊他也不醒过来，他们都说他死了。”

　　　　“死因是什么？”

　　　　“官府的仵作说死因不明，需要验尸，人就给拉走了。”妇人抹了抹眼泪，“我只记得他脖颈后扎了一根簪子，仔细一看，竟然是我的。”

　　　　“仵作怎么说？”

　　　　“说他是淹死的！”妇人盯着那根木簪子，停止了抽泣。

壹佰贰拾陆：木簪索命　暴打旱魃

　　　　“可笑！你们这都没有什么水源了，还说是淹死的！”贤之嘲讽道。

　　　　那妇人也不反驳，“有一个事，我不知道该不该跟您讲，我怕……”

　　　　“直说无妨，我虽是黄刺史派来的，但并不听令于他，说白了，他还要听我们的，知道了吗？”贤之就怕她有所隐瞒。

　　　　妇人愣愣地点了点头，“那我就告诉你了，黄大人说如果不敲定了是溺水身亡，我就要吃官司下大狱。大人，我不怕死，男人死了，我活着也没意思，可我那苦命的孩子！”

　　　　“原来如此，那这案子最后就这么结了？”

　　　　“那伙计一家不甘心，非要上告，我孤儿寡母实在是没钱没势，后来大家就开始传，是因为他们挖了过路泉，被诅咒了，所以才死的蹊跷，这大旱年头，淹死了不是报应是什么？”

　　　　“黄刺史再没给你说什么吗？”

　　　　“他想要我这根木簪子，我是去运回我男人尸首的时候，偷偷顺出来的，你看我现在别在头上，那是因为我已经把它打磨过，变了形状。”

　　　　“这个，可否由我保管？我或许可以帮你男人瞑目。”

　　　　“大人，你也认为他是被人害死的，对吗？”妇人催问。

　　　　“现在还不知道，我会尽力一试。”

　　　　“你可否引我去那个伙计家看上一看？”贤之试探。

　　　　“不是我不想去，他们家人都走了，拿回尸体那天还没来得及办丧事，就离开了原州。”

　　　　“哦？他们家都有些什么人？”

　　　　“有一个哥哥，还有父母，他没有成亲，这么些年就哥俩照顾父母，他哥哥也是个光棍儿，帮人牵线搭桥干点杂活，是个路子广的。”

　　　　贤之离开后，带着木簪子跟匿冥一块找了个地方吃饭，没有茶水只能是吃些青菜，馍馍。

　　　　贤之吃的正香，匿冥告诉他，“乱坟岗子出了事。”

　　　　“你怎么跑去那种地方？”

　　　　“你先别管，你知道这地方的人多可怕吗？”

　　　　“怎么回事？”

　　　　“他们把死尸从坟里面刨了出来，都说那是在打旱魃！”

　　　　“旱魃？他们都是什么人？”

　　　　“城内的百姓啊，哦，对了，还有那个恶霸他也在场！”匿冥轻描淡写，说完，开始吃饭。

　　　　“挖了几座坟？”

　　　　“还几座，一共就四个新窝窝，三个连地上的土包都没有，挖了俩！”

　　　　“难怪，那旱魃只会出现在死了百天之内的人坟里，虽在乱坟岗，也不是个个土包里都有旱魃。”

　　　　贤之联想一下那画面，顿时没有了胃口，原本就有点口渴，现在嗓子都开始冒烟了，“小二，来两碗水！”

　　　　“好咧，客观一碗十两。”

　　　　匿冥看了一眼贤之，“我现在好怀念朔方。”

　　　　“你是想回去好好洗个澡对不对？”

　　　　“无聊！”匿冥不再搭理他。

　　　　这所有的疑团都指向了刺史府，“下午我去刺史府，你去接了袁天师过来和我汇合。”

　　　　“对啊，袁天师这半日去了哪里？”

　　　　“别问了，你去客栈等着他，等到了就过来找我。”

　　　　贤之赶到刺史府的时候，黄刺史正在处理家事，一脸的无奈，贤之等了他好一会，他才抽出时间赶了过来。

　　　　“魏大人，恕罪，恕罪！下官有一点家务事，刚刚处理得当。”

　　　　“原来，黄刺史这家务事才是第一位的！”贤之故意挤兑他。

　　　　黄刺史听这话语气不对，赶忙起身谢罪，“还请魏大人多多海涵，下官失察，失敬。”

　　　　“你不是失敬，失察，你是唱了一出好双簧啊！黄大人。”

　　　　黄刺史顿时双膝跪地，“大人，饶命！下官冤枉啊！”

　　　　“哦，那你且说说看你哪里冤枉了？”贤之喝了口茶，“你府上的茶不是什么好茶，水可是黑了心的沾血了吧！”

　　　　黄刺史一再狡辩，装作什么也不知情的样子，贤之根本不给他搪塞的机会。

　　　　“那横死的两人都是你找来的冤大头吧！”

　　　　“魏大人，不是我，这事我真没参与，我不过是为了扩建过路泉，花钱找了一批小工。”

　　　　“是那个死了的光混汉帮你招的工吧？”

　　　　黄刺史没想到这个年纪轻轻的钦差这么两天居然查到这么多，不禁有丝担忧，“大人，你这是？”

　　　　“你不想说，怎么，你还想把我也封口了吗？”

　　　　“他敢！”匿冥一个飞身而至，班溯伏远弩正端于他前臂上，“贤之，天师到了。”

　　　　“天师？”这时，黄刺史才知道，这几天看到的这个袁大人就是大名鼎鼎的钦天监袁淳厚袁天师。

　　　　据闻，他可是上知天文下通地理，无所不知，看来，他这回是在劫难逃了，“噗通！”一下，他就瘫倒在地。

　　　　匿冥见这个黄刺史如此鼠胆之人，更是瞧不上眼，“贤之，怎么办？”

　　　　“去衙门，把他先押过去，诶？天师在何处！七郎。”贤之四下张望。

　　　　“他带了个人，不便过来，这会估计已经到了府衙。”

　　　　袁淳厚正襟危坐，贤之在旁听，匿冥把黄刺史摁到堂前，他就去衙门口溜达了。

　　　　贤之知道他自有安排，便也不过问。

　　　　升堂前，贤之跟袁淳厚交代了半晌，两个人又分析了片刻。

　　　　袁淳厚是名正言顺的钦差大人，贤之和匿冥都是来帮忙的，自然不可逾越了，袁淳厚惊堂木一拍，“升堂！”

　　　　“你可知罪？”

　　　　黄刺史怯懦抬首，“大人，下官是有苦衷的。”

　　　　“莫要狡辩，把你做过的罪孽都说出来！”袁淳厚呵斥。

　　　　“下官一心为民，只是派人把那牵线做工的光棍儿叫了来，让他给招来二十个小工。”

　　　　“他原是个介绍小工的，怎么会反常自己也下工了？”

　　　　“他没有，好像听下边人说他把他弟弟叫了过来！”

　　　　“胡说，他弟弟半年前就得了肺疾，你自己也是这个毛病，能端得起铁钳嘛？”

　　　　“那……下官就不清楚了！”

　　　　“你又不是没见过那个揽活的光棍儿，两具尸体都见过吧！是不是一个人你不清楚？是不是要本官给你加一点料，你才配合？”

　　　　袁淳厚不想浪费大家时间，动了刑嘴就老实了。

　　　　“不用，不用，大人开恩，我这病体怕是熬不了太久，我也不想再伤天害理。”

　　　　“想清楚了最好，招吧！”

　　　　“大人，我是见过那光棍儿，可是具体干活的人我不在现场监工，不知道都有谁，那两具尸体是见了，其中一个是揽活的光棍儿。”

　　　　“继续说！”袁淳厚催促。

　　　　“我还干了一件事，我让另一个死者的家人，承认死者是溺水身亡，虽然我也不清楚他的死因到底是什么！”

　　　　“你不是有仵作嘛？”

　　　　“大人……”

　　　　贤之幽幽开了口，“袁大人，我可以插句话吗？”

　　　　袁淳厚默许，黄刺史见识过贤之的厉害，心里打颤。

　　　　贤之不急不躁，“黄刺史怕是没有什么实权吧！在外人看来你是一州刺史，可你自己比谁都清楚，你不过是有些人的傀儡。”

　　　　“我是个好官，我在任这些年从未做过上下勾结、贪赃枉法的勾当，我一心为民，我把原州城的百姓看作是自己的家人。”黄刺史说这话时激动地又咳嗽了一阵儿。

　　　　“莫慌，我来告诉大家，为何黄刺史自认为是个清官，实则却做了伤天害理的事。”

　　　　原来，这个黄刺史考取了状元后，被原州当地的地头蛇恶霸看上了，想招他当个上门女婿，黄刺史自然是不乐意，可这事由不得他。

　　　　他不娶这个恶霸的女儿便干不了这个刺史，就算他跌跌撞撞上了任，怕也会万事不遂，处处碰壁。

　　　　“这其中的厉害怕是只有你最清楚吧！”

　　　　“你这是诬陷，我是朝廷命官，凡事都要讲个证据！”黄刺史又开始重咳。

　　　　贤之看了眼袁淳厚，“袁大人，这就解释了他为何不知晓仵作的验尸结论，因为仵作汇报的对象原本就不是这位黄刺史。”

　　　　在场的人一片哗然，都开始窃窃私语。

　　　　“下面再来说那两个横死的人，哪有什么旱魃闹灾，不过是官员空有政治抱负，没有实在权利，这一切都是幕后控制者的推责之计罢了！”

　　　　“什么旱魃？”袁淳厚问道。

壹佰贰拾柒：恶霸反咬　双重证人

　　　　黄刺史又咳了两声，“大人，就是今日在坟场一群无知百姓挖了那两人的尸首，说是他们坟头渗水，又是死于溺亡，定是旱魃，打死旱魃，就能下雨了！”

　　　　乡村中认为旱魃是死后一百天内的死人所变。变为旱魃的死人尸体不腐烂，坟上不长草，坟头渗水，旱魃鬼会夜间往家里挑水。

　　　　只有烧了旱魃，天才会下雨。

　　　　“还有这等荒唐事？”袁淳厚怒目而视。

　　　　“据我所知，黄刺史今日上午都在自己府上吧，那坟地的突发事件，你是何时得知？”

　　　　“我……我的人通知我的？”

　　　　“是我到了你府上之前吗？”

　　　　“是啊，怎么了？”

　　　　“袁大人，打旱魃之事，七郎第一时间见到就速来通知我了，难道刺史大人是未卜先知？没发生之前就得知了！”

　　　　“大胆！你居然敢诓骗本官！”

　　　　贤之见他无话反驳继续解释，“始作俑者急需一个死尸，还是要溺水而死的，于是就要制造一起看起来是意外的案子。”贤之绕过案子，来到黄刺史身边，“于是那招来的那小工就是他特意寻到的冤大头。”

　　　　“前边这些都好办，关键是要让他的死跟旱灾和水有所关联。于是他们必须是在扩建过路泉的时候暴毙，这才能跟你们先前放出去的什么过路泉诅咒相吻合。黄刺史，我查了古集、州志还有野史，都没有这种荒唐说法，你们也是煞费苦心了！”

　　　　黄刺史再一次瘫坐在地，垂着头，不敢反驳。

　　　　贤之继续说：“这样他们的死就更没人怀疑有异样了，除此之外，你们怕事后麻烦，所以这个人必须要是那种贫苦出身的，家眷较少的，出了事好了结，不牵扯过多的。”

　　　　“真是一手遮天，胆大妄为！”袁淳厚插话。

　　　　“原本你们可能只想找一个冤大头就够了，可是那妇人的男人和这个揽活光棍儿的弟弟私交甚好，于是他们做工也是同来同走。”贤之吸了口气，“不得已你多给他们俩分了点钱，你也知道他们肯定嘴馋，趁着酒醉好下手。”

　　　　“不成想这看似多出他人的一点酬劳，竟要了他们的命！”袁淳厚说到。

　　　　“哪有给他们多余的工钱！”黄刺史狡辩。

　　　　贤之轻哼了一声，“你不需要否认，以他们的收入和家境怎么舍得下酒馆，那钱自然来的蹊跷。况且，那揽活光棍儿平日并不干粗活，赚的都是口头上的小钱，要不是你开出的价钱太诱人了，他会亲自上阵？”

　　　　说了这段，在场的人无不惊奇，袁淳厚连敲了两遍惊堂木，才安静下来。

　　　　“那溺水而亡的尸检结论必然是假的，因为这就是证据！”贤之从袖子里抽出那根木簪子，木簪子尖锐的一头浸染过血迹，木质颜色变深了不少，“刺史大人可曾认得？”

　　　　黄刺史看了一眼贤之手里的东西，没搪塞几句就招了。

　　　　“好狠毒的招数，怕人家追究，居然用人家老婆的簪子行凶，你以为这簪子是谁的，谁就一定是凶手嘛，也就唬一个没什么见识的妇人吧！”

　　　　“可是，袁大人，这些都不是我做的，我只干了我说的那些，其余的这些我也不知情。”

　　　　这时，府衙外边噪杂声一片，好像是来了什么人。

　　　　没一会儿，一个高高壮壮脸大肚圆的凶悍老者进了来，从他张狂的口气可知，这人正是黄刺史的岳丈，不光他来了，他还带了一众打手，把衙门口堵的水泄不通。

　　　　“呦呵，我还以为是什么好戏，原来在这儿给我演上了窦娥冤？”

　　　　“堂下何人，如此无礼，来人啊！都给我押起来！”袁淳厚一声令下，衙役却没一个敢动手的，都推推搡搡，原地不动。

　　　　这都在贤之的意料之中，“这位就是黄刺史的岳丈吧！”

　　　　恶霸斜个眼，鼻孔出气。根本不把这个毛小子放在眼里，“你是个什么东西，竟敢在我面前废话啊！”

　　　　这时，黄刺史麻溜儿转身，“父亲大人，这都是朔方钦差，万不能顶撞啊！”

　　　　“闭嘴！你这个窝囊废，何时要你来教老夫！”

　　　　贤之既不气也不闹，“你许是来自首的？”

　　　　“你见过带这么多人来自首的？”口吻极度狂妄。

　　　　贤之也不示弱，“莫不是要先切磋一番，你才肯服软？”

　　　　说时迟那时快，鹤引早已撤这拨儿人来之前蹲守在墙上，几个回合的放弩下来，就收拾了一半的打手，他飞身入堂，那几个酒囊饭袋根本不禁打，没三个回合就解决完毕。

　　　　匿冥拍拍刚才在墙头蹭上的灰，把班溯伏远弩顺势上膛，瞄准了恶霸，“好好招认，不然就送你去下边认罪！”

　　　　贤之对匿冥点了点头，只见此时的恶霸瞬间慌了神，一下就跪在了地上，“大人不记小人过，我是有眼无珠，这都不是我做的，都是……是他！”他指向黄刺史。

　　　　黄刺史