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。”

　　　　“那狗是否抓起来了？”贤之还真是出其不意，首先关心的不是人，而是牲畜。

　　　　岐王也有丝异样地看着他，“打死了，扔在那城墙外。”

　　　　“义父，我陪同许方士回闲人斋配药，就不送您老回府了。”贤之心里有事，打算支开岐王。

　　　　岐王也不多问，任由他自行安排，于是，贤之半路截了许方士就往行宫方向折返。

　　　　许未初被他搞得晕头转向，这不刚刚出来，为何还回去，贤之也不解释，一路紧走慢赶，没进宫，在城墙根四下找寻。

　　　　终于是被贤之给找到了，那条被乱棍打死的白犬，就像废弃的垃圾般被丢置于墙根下，它浑身毛色泛灰，犬牙格外锋利，犬足爪勾更是锐器一般。

　　　　“别动！”许未初拦下靠前而去的贤之，“这狗怕是不同一般！”

　　　　“难不成砸成这般，还能害人？”贤之脑中几个疑问盘旋往复。

　　　　许未初从附近捡来一个半截木棍，隔了狗尸有半米远，小心地来回拨弄着，“现在还能！”

　　　　“果真有剧毒！”贤之从他的话中印证了自己的推想，“看来是有人蓄谋已久，可这到底是什么伎俩，使得它身怀剧毒却不至死，反而可以变成杀人工具。”

　　　　许未初把木棍往旁边一掷，引着贤之离开了城墙，往大路上走去，边走边解释。

　　　　“其实也不是什么高深的技法，不过是用毒之人把此奇毒的计量掌握的恰到好处，每日小量变着法注入它体内，日积月累它身携剧毒却已然有了抵挡这毒素的能力，如果不是有高人指点，就是他精通用毒。”

　　　　“许方士，可知这是一种什么毒药？”

　　　　“曼陀罗花子！”他不假思索。

　　　　“此花有这等奇异效果？”贤之不解。

　　　　“非也，不单单这一层，还有这犬，貌似患有其他病症。”

　　　　“这么说，它是旧病新毒于一体，简直是只老毒物！”贤之断言。

　　　　“什么老毒物？”树影后闪出一个人，贤之定睛一看，不是别人，正是岐王。

　　　　贤之便把之前二人的对话一一复述，岐王深知这其中的厉害，于是，当下就派人开始查起。

　　　　许方士上了马车，不忘安慰贤之。

　　　　“倘若这白犬不是那狂躁之症，圣上依旧是福寿连绵，你就祈求它患的是脑内炎症之类的轻微症疾吧！”

　　　　贤之心里明白，从许方士走出圣上寝宫那一刻，他面色的泰然自若，他就知道这个圣上不会那么短命，可他更为担忧的是谁在蓄意谋害圣上，难道会是她？

　　　　在许未初的多日悉心医治，加之祖传秘制药丸的庇佑下，圣上仿佛重生了一样，不仅恢复的奇快，甚至比先前气色还好了些。

　　　　张婴也不再以泪洗面，只是日日陪着许方士进进出出，一副忙得不可开交状。

　　　　可即便如此，圣上所有餐饮用度包括汤药均由御膳房的女官一一验尝，中间不经任何人之手，就连许方士都是远远侯着。

　　　　这都是岐王下的令，这样一来，没出半月，圣上就身轻如燕，动作矫健了，这期间，岐王可没有轻松赋闲，他在抓幕后真凶，这狗是谁养的？毒药从哪里而来？

　　　　当鹿游园把这只白犬的出处查明后，闲人斋众人哗然，贤之思来想去都不会把这次圣上遇刺，跟宗伯扯上瓜葛。

　　　　“难不成这坟包里的死人，也能指使他人下这毒手？”洪荒最嘴快，口不择言。

　　　　“洪荒，快去看看南平萃那边的活计是否做完了？”老佛爷有意打发了他出了厅堂。

　　　　贤之正襟危坐，全部的目光都专注在鹿游园案边的九连环上，光光亮亮的甚是夺目。匿冥闷声瞟了眼老佛爷，又看向许未初，等着他们其中一个人开口。

　　　　“人死了，不还有活着的。”老佛爷暗指那遁入空门的楚如絮。

　　　　“嗯，岐王殿下也怀疑是她暗中使坏，贤之，明日岐王爷有请，就是要查他个水落石出。”

　　　　“还好这次有许方士妙手回春，不然可就有大麻烦了！”老佛爷连连慨叹。

　　　　“这种毒一般在中毒后，不超过一个多时辰就会出现症状，多在一日内消失或减轻大半，严重的在翌日进入晕睡、痉挛、紫绀，最后晕迷死亡。所幸圣上仅仅是被白犬咬伤的，那毒素的计量不足以致命。”

　　　　许方士自知追凶不是自己强项，接着把曼陀罗的症状仔细介绍，就退了去研究药材了。

　　　　临出门前，他还说到圣上之所以会如此异状，是由于那白犬患有罕见的狂躁症，也就是民间讲的狂犬癫病，两种病菌归于一体，导致圣上命悬一线。

捌拾肆：视死如归　娘子妙计

　　　　岐王府内，贤之陪同着岐王刚刚落座，鹿游园跟鹤引就赶了来，四人没过多的寒暄，直奔主题，鹿游园把几日下来查到的线索，一字不落地说了一遍。

　　　　意思是那白犬确定无疑是楚如絮先前养在那处院落的，那院子就是宗伯纵火那一处。后来楚如絮出家当了尼姑，这白犬便沦为流浪狗，四下很多人都有证实，但他们无一例外只说是条纯白温顺的老狗，并不是出事之时那副模样。

　　　　此外，在宫内的莲池内打上来一个破损的笼子，依照大小，很有可能是用来圈养那畜生用的。关于毒药，我也查过宫内的药材采购底档，不是通过正规渠道进宫的。

　　　　“如此来看，还真要把那人请回来！”岐王发了话。

　　　　“已经在押，就等殿下传唤！”鹿游园赶紧回了话。

　　　　“王爷，这宫内的人也都审问了一圈，没有人对白犬有印象。”鹤引把昨日回来随即查到的情况及时上报。

　　　　贤之见王爷还沉思在上一个问题里，便有一搭没一搭地和鹤引谈了起来，“鹤引大哥，你确定没有一个人自首，你的手腕够不够狠？”

　　　　“我的人可是带着刑具去的，杀鸡儆猴之类的不在话下。”

　　　　“活人审完了，再审审死人！”贤之这句可不是开玩笑，他比任何时候都要严肃。

　　　　“义父，我觉得很有可能知情人已经被灭口了。”

　　　　这句话说完，岐王如梦方醒，“鹤引，现在就去查，这一月，不，是两月内突然暴毙的宫内人。”

　　　　“是！”鹤引前脚出门，这边鹿游园就把楚如絮押了来。

　　　　大家也算是旧相识，如今的楚如絮少了当年的风姿绰约，一副素面，一顶灰帽，她跪在堂前，没有任何表情，面如土色。

　　　　“你可知罪？”岐王厉声问道。

　　　　贤之还在查看着她的情绪，没有半点波动。

　　　　“老身概不知情。”面子上还是没有一点变化。

　　　　“师太，你可知当日圣上为何留你一命？”岐王挑衅。

　　　　听闻此问，楚如絮缓缓抬起眼，她明显地是被这个问题吸引了，大抵印证了自己的猜想，怕是他早就归西。贤之也不着急，就等着她忍不住发问，“这也是老身潜心修佛，一心想要化解的业障。”

　　　　正是她今日早已不问尘世，贤之才要激她一下，“圣上就是不想你和宗伯同生共死！”

　　　　楚如絮居然没有一丝动容，“原来如此。”语气平和，完全不受干扰的样子。

　　　　“你就不想报复？”贤之追问。

　　　　“冤冤相报几时可了，往事几多遂心，苦痛亦不过自寻烦恼。”

　　　　岐王可不想在这听一个老尼姑讲道，“你可否指使宫内之人毒害圣上？”

　　　　楚如絮开始脸上有笑意，只是一闪而过，贤之却记在眼里，“我前半生就是在这高墙之内，对这宫里的手段自是了然于心。你何须费尽口舌，认罪与否不过是流于表面的幌子，罢了，在我看来，全都是欲加之罪。”

　　　　岐王见她如此伶牙俐齿，自是挂不住颜面，“来人，给我动刑！”

　　　　“殿下！”贤之看着王爷，摇了摇头，这个人不是刺杀圣上的真凶，可岐王此时已经发了怒，一顿鞭刑是难逃了。

　　　　遍体鳞伤的楚如絮被拖下去以后，贤之开始给岐王分析，“她没有动机。”

　　　　“宗伯之死不足以令她寻仇？”岐王质疑。

　　　　“今日她方知宗伯已逝，圣上留她一命的缘故，义父！”她没有未卜先知的本事。

　　　　岐王颇为凝重地点着头。

　　　　贤之耐心分析，“这个楚如絮跟在太上皇身边多载，也算是个明事理之人，宗伯作恶多端，数罪并罚，死不姑息，她一人残喘至今，青灯古佛没再自缢，也是可怜！你看她堂前神色，有的不是嫉恶如仇，而是生无可恋。”

　　　　岐王细细品来确实如此，可言语间依旧略有迟疑。

　　　　贤之接着说：“她刚刚明显就是求死。”

　　　　“难道你的意思是说她是被人嫁祸？”

　　　　“只能说真凶选对了人，楚如絮现在一心想当替罪羊。”

　　　　“如果她是藏的深，或者有帮凶？”

　　　　“不会，你看她一点不关注圣上的生死存亡，只着眼于她自己的世界，这不是个动了杀机的人该有的神色，如果一个凶手都不在意目标是否遇害，他还寻仇何干？”

　　　　楚如絮不是真凶，贤之越来越坚信这次就是张婴搞的鬼，可他还不能公之于众，他还没有证据，更怕抓了她之后，她的尴尬身世牵连闲人斋。

　　　　次日，鹤引就查到了宫内曾在那段时间内死过一个侍女，鹤引怕打草惊蛇，于是没有声张，只是偷偷告知了贤之。

　　　　贤之得知那侍女是被圣上差人杖刑致死，还有一点点窃喜，以为张婴就此便可洗脱干系，可天不遂人愿，一招“未卜先知”术下来，那真凶正是寅虎之人。

　　　　如今，战乱不断又是行宫之内，妃嫔本就寥寥可数，那寅虎没有第二人选。

　　　　“抓了她，比不抓她更麻烦！”贤之定定地望着鹤引。

　　　　“这可如何是好？”鹤引也是一番束手无策。

　　　　“我不能为了一个楚如絮，取张婴命从而放任整个闲人斋这么多条性命于不顾。”

　　　　“我明白，可那楚如絮在此之前就该绳之于法，这不算是冤枉了她。”鹤引努力开解贤之，想让他能够释怀。

　　　　“哼！败类。”贤之一拳捶在门框上，不知何时，匿冥缓缓地从门内踱出。

　　　　“如今都逼得你开始骂街了？”匿冥明显地取笑，“我倒有个法子！”

　　　　呆立着的两个就像抓到了救命稻草似的一脸的愿闻其详。

　　　　“抓了张婴，她身世败露，只说是我、洪荒、老佛爷把她救下的，其他人等概不知情。”

　　　　贤之连理都没理，直接气跑了，边跑边斥责。

　　　　鹤引极其不屑地嘲讽了一句，“魏卜君什么眼光？”

　　　　匿冥瞪了瞪眼，一副你们爱听不听的表情，听到魏卜两个字不禁心头一紧，“我待魏卜，可是尔等能懂的？”

　　　　自古忠孝不两全，忠于圣上，忠于真相就要把张婴揪出来，即便是家破人亡；孝及师长，孝及亲朋则应该把楚如絮推出去，她也算罪有应得。

　　　　贤之陷入了两难，茶饭不思，之休甚是关切，费尽功夫把罗若云请到了贤之那里，这成日闭关的娘子，许是拗不过身边之休的连声恳请，也可能是报贤之的收留之恩，她的言辞给贤之带来了一点曙光。

　　　　罗若云颇为优雅地落座案前，之休一侧伺候着，贤之还是脸难色，她也不劝，只是安静地品着茗，颇为欣赏地观察着贤之。

　　　　“娘子，你快说说有何妙计？”之休第一个沉不住气了。

　　　　罗若云像是没有听见似的，没有回答，把这问题直接抛给了对方，“贤之君，人之烦恼多半是自寻！”

　　　　“姨娘这话是在取笑我，庸人一枚喽？”贤之并没有介意，只是在这样一个紧迫关头，着实没有什么心思兜圈子。

　　　　“这世上没有什么是不可被替代的，尤其是恩宠。”

　　　　贤之脑中忽地闪过一个人，御膳房女官，她便是这棋盘混战的最后一招妙子。

　　　　贤之记起那日与南平萃打趣，说到这女官，原来她还真是个救急之人，不禁笑意徐来。

　　　　之休听得云里雾里，又怕随便插话被娘子嫌弃，于是在一旁紧盯着二人干着急。

捌拾伍：南平自荐　莲子苦羹

　　　　南平萃是最后一个知道张婴真实出身的，许未初还以为这事早就在闲人斋是个公开的秘密，没有想到他误以为贤之终日苦大仇深状，是害了那相思症。

　　　　原来，就是要斩断日后张婴身份败露后，对闲人斋诸位的牵牵绊绊。

　　　　他想明白这层，飞也似地冲到贤之面前，话里话外那意思就是，你无论如何也不要把张婴带出宫，贤之懒得理会他。

　　　　“你觉得我有那等本事？”

　　　　“你的手段我可是听好多人传过？”

　　　　南平萃自知没有说服对方的能力，于是反其道而行，“倘若你抢出了她，圣上那边如何交代，残局怎样收场？”

　　　　“谁说我要把她带出来？”

　　　　“那你们成日谋划，几次三番聚在一处在担心着什么？”

　　　　“南平君，你可是这闲人斋一份子，也是许方士关门弟子！”

　　　　贤之是让他恪守本分，想要在这宅院住下去，就按我的路子走，你出了这院墙，我连话都不会和你废！

　　　　南平萃知道贤之的做派，可他也牢牢记挂着任务在身，必须要想个法子阻止他。于是，灵机一动。

　　　　“以我今日许未初亲传弟子之身份，请求你可否引荐我师父入宫做御医？”

　　　　他以为第一步师父进了行宫，后边就可以近距离地接触张婴，通过这层便利，再想办法，关于能否把她留在圣上身边，只能是从长计议。

　　　　贤之没料想他竟会有如此请求，哑然一笑，“许方士，可知？”

　　　　“待我近日跟他商榷一番，再来回你！”

　　　　这几日，贤之有意避开岐王府，鹤引知道他怕岐王逼迫他协助追查，早日结案定论。

　　　　“鹤引大哥，你可知一个女子，如何最快获取男子的心？”

　　　　“这个……怕是要共苦吧！”他回答的漫不经心，最近太多纷扰确实焦头烂额。

　　　　“圣上身边如今最为亲近的人是？”

　　　　“嗯……最为亲近，那要莫过于尝药女官，日夜守在御前。”

　　　　贤之便把自己的计策与之相诉，借着此次圣上遇袭，御膳房女官日夜陪伴在侧，来一个麻雀摇身变凤凰。

　　　　等待女官将张婴的地位取而代之，她就自然没有太多的机会御前行走，她威胁不到圣上，到那时，我们再用法子把她带离行宫。

　　　　“这未免有点痴人说梦了！”鹤引说出了自己的顾虑，“那圣上身边的宫女比比皆是，试药是那女官的分内之事，可谈不上令圣上心怀感激。”

　　　　“你忘记了那张婴，又是如何进的后宫？”贤之早就参透了这天子的情感，不过是图个新鲜有趣罢了，“你常在御前，想把一个女子推到圣上眼前，岂不是信手拈来？”

　　　　“早知今日如此麻烦，当初他们真不该多管闲事，施以援手救张婴出东都，再或者，我派个人把她了结了，大家都自在。”气急败坏的口吻。

　　　　“如今看来，除了圣上主动推她出去，我们谁先下手，都会吃不了兜着走，毕竟，她已不是当年的小姑娘，而是盛宠于侧的昭仪，哪是我们想灭口就可以撇的一干二净的呢？”

　　　　贤之自然是最为信得过鹤引的办事效率，鹤引也的确没有令他失望，当即和鹿游园商量好了计策，这个女官的出身平平，却有个厉害的教养嬷嬷，这个老嬷嬷在行宫颇受追捧。

　　　　何至于此？那是因为她做得一手绝品莲子羹。

　　　　圣上把她养在宫内，时常好这口就一声令下，可这老嬷嬷每次烹煮必门窗紧闭，就怕他人偷师学艺，断了自己的殊荣优待，鹤引和鹿游园决定就从她这手艺上开刀。

　　　　让她把厨艺传授给女官，并非易事，毕竟这是人家的看家本事，鹿游园先是砸钱开路，第二步就是掐她死穴。

　　　　这老嬷嬷最好牌桌斗气，她没进宫前，唯一的儿子就是嗜赌如命被人讨债砸死，这还是她老命大，朔方城摇身成天子脚下，她才借着灶台上的一点本事翻了身，但就是那贪图一赢到底的毛病，一辈子也改不了。

　　　　这两日，鹿游园安排三拨人行走于她常出入的地下赌场，这些都是赌场老手，眨眼之间，把她攒的那点家当全吞了去。

　　　　这下昔日里这杆标新立异的巾帼大赌徒，第二次成了众人唾弃的靶子，还把她儿子的丑事反反复复相传，这老嬷嬷走投无路，想起了先前频频示好的鹿游园。

　　　　“只要你肯替我还债，我当牛做马在也是所不辞！”老嬷嬷被人讨债，吓得魂不守舍，又怕行宫里的人得知她的烂事，圣上把她赶了出去，便也就没命过活了。

　　　　“小事一桩，不过呢？天上不会掉馅饼，你也得答应我一件事！”鹿游园神态自若。

　　　　老嬷嬷躬身洗耳，“大人尽管吩咐！老奴一定照做。”

　　　　鹿游园在她耳边边嘀嘀咕咕了几句，那老嬷嬷脸色是一会