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　　　　岐王领了旨，正苦于如何在这特殊时期化解粮草军饷的难题，贤之却开始了客套寒暄，“恭喜李大人荣升元帅府行军司马！”

　　　　李静忠心想呦呵，有一个目中无人的，总算还有一个审时度势的，“折煞老奴了，跟王爷相比，我不过是个端茶倒水的下人，最该恭贺王爷，才是！”

　　　　岐王像是没听到似的，自从这个李静忠被圣上赐名李辅国，掌管了兵权了之后，一众人对此愤愤不平，虽说他也算是开国有功，但总归是一个宦人，有了实权官职，确又有失体统。

　　　　这话，私下岐王也跟贤之抱怨了几次，都被贤之给拦下了，如果岐王一个劝谏上去，恐怕是引火上身，就这样，大家相安无事，明面里还一派其乐融融的假象。

　　　　送走了李辅国，岐王就开始发作了。

　　　　“这算什么？他是个什么东西，也能居高自重？”岐王不知如何发泄，捶了一下案子。

　　　　“义父，成大事者忍常人之不能忍，得罪这样的人不是什么好事，毕竟他现在春风得意，况且，你上任之后我们还有用得着他的地方。”

　　　　“此等鼠辈，且入不了我眼，大家井水不犯河水，就已是我网开一面。”

　　　　自从李潭死后，从前那个清心寡欲，气定神闲的岐王早就不知所踪，摇身一变成了如今这个性情暴怒、不近人情的老者。

　　　　“如果义父极度厌恶此人，就由我来处理，不过是一些被利用的人，何德何能惹得你老人家动肝火。”

　　　　岐王对他人出言不逊，唯独这个义子，他网开一面，从来都是和颜悦色。

　　　　“还是你最懂我，和我们潭儿一样的乖巧懂事。”岐王慨叹。

　　　　退出厅堂，贤之在院外遇到了多日不见的侯督灵。她本有意走开，但避之不及。

　　　　“督灵，你可知他们瞒不了几多时了，你打算怎么做？”贤之声音放低，生怕义父有所察觉。

　　　　“你该唤我嫂嫂！”侯督灵像是听不懂他的话似的。

　　　　“即便是你看开一切，不惧生死，被圣上拆穿也在所不惜，你有没有为他们考虑过一点？”贤之明显地不满。“你别忘了，他如今是天子，天子非同于太子。”

　　　　是啊，身居高位，谁又能做到荣辱不惊，侯督灵一事的瞒报便是对皇权的一大蔑视，即使是顾念旧情，依旧是够他们三个喝一壶。

　　　　“你如此逼我何用，我如今落得此番，难道就是我咎由自取嘛？”

　　　　“你且莫恼，游园君与你二人之间的种种，我无权多问，但我只一条，万不可置他们于险地绝境，起码，我是不会看着鹤引遭受牵连。”

　　　　贤之明白，他没有办法说服侯督灵离开岐王府，返还旧职。这事早晚要败露，不禁更为那两个家伙担心起来。

　　　　想到这一层，贤之取道鹤引住处，见了他人，就把自己一路以来的顾虑倾诉殆尽。

　　　　鹤引闻罢，却异常奇异，一副笑模样不言也不语。这可急坏了那急脾气的孩子，什么意思？鹤引再厉害，还有对付得了当今圣上的本事？

　　　　“你是不是晨起喝了不少，事不关己似的云里雾里呢！”贤之都有点口不择言了。

　　　　鹤引笑过之后，定了定神，看着贤之说，“这事你找她没有半点用处，我们早就试过了的，只有一个办法，跟圣上承认，领罚就是了。”

　　　　“这话着实轻巧，领罚跟领罚的区别可大了去了！”贤之话中带着埋怨。

　　　　“大不了要命一条了！”鹤引故意逗弄贤之，可贤之不理会他的泰然自若，一把抢过他腰间配剑，抬手就架在了对方肩头。

　　　　“如果真有那么一天，轮不到别人，我亲自了结了你。”贤之气不可知，怒目圆睁，只一心责备对方的无所畏惧，心之大。

　　　　“哦？也好，也好，做鬼也不枉费你我相识一场，我答应你，死也死在你手里好了。”

　　　　听闻此番，“咣当”剑被掷在脚边，贤之气鼓鼓地夺门而出，剩下鹤引一个对着地上的剑面带笑意。

　　　　真是个至真至纯的傻孩子，他如此智慧，如此重情，经历了那么多情非得已和身不由己，如今来到这天子脚下，怎么就糊涂了呢？

　　　　你的命，早就不是你的命了。你的人生，也已经是别人的人生了。

　　　　闲人斋今夜格外热闹，是那个病愈的南平萃，为表谢意，安排了戏班前来唱曲。

　　　　贤之本就心烦，进了院直奔自己房中，之休刚巧看到了他，步步紧随，被狠狠关在了门外，嘟囔着“这人，发了什么毛病，最喜欢看戏连一眼都不扫。”

　　　　匿冥在院子里踱着步，对着满脸狐疑的老佛爷，只一句：“还有谁？”

　　　　“没有谁。”老佛爷补充。

　　　　之休瞄了眼这两个人无聊打趣，“哼！”了一声回了别院，自己也不看了。

　　　　“洪荒，你把这个给贤之送过。”老佛爷把一盘松子递与洪荒，洪荒的眼睛都掉进戏台上了。

　　　　“等下，佛爷，正到了关键时刻，马上就要斩妖了！”洪荒目不转睛。

　　　　“我让你斩妖，斩妖！”老佛爷捶打着洪荒的后背，催促着他起身。

　　　　“真是！”洪荒极不情愿地一手拖着盘子往贤之屋子走去，眼睛还张望着那一片戏服打斗。

　　　　就这么一小段的路，一个慌神，就撞到了南平萃身上。松子“哗啦啦”散了一地，乍一看，还挺均匀的。“喂！喂！喂！很贵的，有没有看路，君郎？”

　　　　“我刚刚急着上茅房，帮你拾起来，真抱歉！”南平萃蹲下身帮着拾松子。

　　　　洪荒念及他今日解囊款待全家听戏，也就收起了埋怨。

　　　　边往贤之那走边搔着头，去茅房？怎么会从别院过来，那边除了须臾姑姑和罗若如没有别人居住呀，茅房这边不就有现成的。

　　　　贤之哪有心情吃什么松子，洪荒游说了一番，大抵都是老佛爷多么多么关心你，“那我给你放在门外了，你记得吃哦！”

　　　　洪荒正欲转身，贤之还真开了门，“听说，你前几日去东边了，有什么收获没？”

　　　　洪荒抛了个媚眼，端起地上的盘子，侧身溜进了屋内。他只说是去替老佛爷打探东边的战事，原本贤之还疑虑，此事自己为何完全不知，接下来一句一切明了。

　　　　贤之问洪荒，“我是想把哥哥的尸骨迁回，不知京师可不可入。”

　　　　“佛爷，正是为了此事差我打头阵的，如今战事吃紧，乔装成普通百姓出入京师也不是行不通。”

　　　　“哦？这几日我行走朝廷，没有顾及，原来佛爷都替我安排妥当了。”贤之内心一阵感激，说着看了眼桌上的松子果盘。“这是什么？”

　　　　“你不是最爱吃了？”洪荒回复。

　　　　“怎么会有小石子！”贤之岔开了话题，“你哪里端来的？”

　　　　“唉！刚才不小心撞了那个逃犯，这不就撒了一地，他跑到别院寻厕所，真是的！你别嫌弃哈，我看戏去了！”说着洪荒就蹦跳着出了去。

　　　　“南平萃？”

　　　　蓝知更“啾啾”叫了几声，贤之唤它过来，它“嗖”地从窗棂处直飞到果盘处，啄食起来。

陆拾叁：雨夜惊魂　巧救一女

　　　　按照先前的计划，老佛爷和匿冥两个悄无声息地出发，往东走，洪荒这一路上负责暗中保护。

　　　　临出发前，贤之特意找到匿冥，把一个锦盒交到了他的手里，故作神秘地叮嘱了一番，务必要带在身上。

　　　　匿冥则是一脸嫌弃，我去迁坟，又不是去游山玩水，你给我带东带西的太过麻烦。

　　　　可贤之才不让步，执意如此，还夸大地说此番前去一路凶险，虽无性命之忧可毕竟是险象环生，这个是保护你的。

　　　　匿冥知道这小子有通天预测的本事，便也就宁可信其有，把那物件夹在腋下，谢也不提，回了去。

　　　　前几日出奇的顺利，以至于匿冥险些就把锦盒扔在半路上，它就被塞在马匹的两侧的行李袋内，一半插在袋内一半招摇在外，老佛爷还打趣地问匿冥，“你还带着传家宝贝出远门呀？”

　　　　“传家宝，早就没了！”匿冥的传家宝不是别的，就是那生死同门的兄弟，这次出来不就是请回这份传家宝麽。

　　　　这两载，卫水河的水线明显上升，暴涨的河水浸漫了大片良田，下游数座村庄岌岌可危。没有了朝廷的赈济庇佑，加之战火的纷扰，整个东都城陷入在一片灰霾之中。

　　　　渡河，没有船只，不渡，这雨要不了多久，就会倾盆而下。老佛爷抬了抬额前的草编斗笠，接着把视线锁定在滚滚而下的水流上，思忖片刻便开了腔。

　　　　“匿冥君，如今身体恢复了，是时候一展身手了！”

　　　　“佛爷，不晓得你这老身子骨腿脚还利不利索？”说着匿冥隐了嘴角的一抹笑意，转而凝重。回身退后，朝着那半截隐没于庄稼地里的木筏子奔去。

　　　　和洪荒一并一顿生拖硬拉，算是把它弄到了河沿上，三人就想借着这被村民丢弃于此木筏子尽快过河，顺利进城。

　　　　刚把木筏子顺进了水面，两个人便一前一后地踩了上去，洪荒从泥岸边对着木筏子狠狠踹了出去，随后他一个飞身跃起，也飞踏上了去。

　　　　只见，三个人就像是夜空中的一点星子，随着波动的流水斜斜地涌向对岸。三人默不作声，各自划动着手中当做船桨的树叉，默契十足。

　　　　还没行至河中央，豆大的雨点便拍了下来，打在脸上，“啪啪”作响，正巧儿这会木筏子前端被水下的暗石撞了一下，方向骤然歪斜。

　　　　匿冥和洪荒年轻力壮，一个晃身就站直了身体，重新调整了姿势，可老佛爷就反应差了一拍，一个趔趄，晃晃悠悠就往水里载，匿冥眼疾手快将他一把拽住。

　　　　说时迟那时快，一只手由水内伸出，顺势狠狠地把在了老佛爷沾湿的墨靴上。

　　　　老佛爷一朝惊魂未定，又来一吓。“哪里来的，哪里来的，人手？”俨然大惊，丢了往日沉稳的长者风范。

　　　　洪荒一“桨”飞将过去，那手立马被撞击弹回了黑水之中，还没待匿冥开口，混黑的水里“咕咚”翻涌出一块浅色，打眼一看，由于天色渐晚，也看不大出来是什么东西。

　　　　还是老佛爷一再坚持刚刚就是个人手，三人才往过靠了靠，仔细一辨认还真是个人。

　　　　姑娘家本就身子弱，溺在水中不止连呛再吓，最后还被洪荒打了一下，想来是没什么活路了。可天不亡人，控出了口鼻中的河水，她还真就活了过来。

　　　　顶着大雨救了人，上了岸照顾姑娘打紧，着实是更没法赶路了。于是几个人便进到了临近的村，想找户人家避避风雨，过个夜。

　　　　可挨家挨户地砸开了六七家木门，原本都要迎人让行了，一瞄见昏迷的姑娘又都给轰出来了，这可就奇了怪了？难道这姑娘还有什么不可告人的秘密，或是有什么恶疾，害得村里的人避而远之。

　　　　一番折腾，总归是在一个老光棍儿的家里停了下来，这个独身人名唤兔儿爹，之所以混了这么个外号，听他自己讲是因为他一辈子杀了太多的兔子，左近的村民都传这个猎手杀气重，不这么叫，镇不住那么多条生灵。

　　　　洪荒听了这些荒诞不经的说辞，除了感叹于他们的愚昧，别无他话，自顾自地嘿嘿笑着，心想看来赶明儿我得改名叫人儿爹。

　　　　老佛爷瞪了眼出神地洪荒，示意他把姑娘搀扶到耳房去。洪荒前脚出门，老佛爷随后便问了起来。

　　　　“兔儿爹，这娘子可是你们村的？”

　　　　兔儿爹早就猜到了他们会问这码子事，表情随意，“嗯，认得，自然是认得的喽！”

　　　　匿冥想那人是洪荒打的，抓也是抓的老佛爷的脚，事不关己的固有姿态端了出来，正准备回身去隔壁屋子休息。被兔儿爷的一句话给砸愣了。

　　　　“她不是人哟！”语气不像是玩笑。

　　　　什么？不是人，那是什么？是鬼还是妖怪，洪荒还守在一边，这还得了？

　　　　老佛爷正欲推开匿冥前去通知洪荒，还是匿冥处事不惊，“她到底是怎么回事？”

　　　　兔儿爷像是没看到他们出奇的反应，悠闲地吐着烟圈，慢慢抬起眼，“她是个猪狗不如的贱蹄子。”

　　　　这话说的很是不中听，说一个人卑贱，不论她做过什么，但毕竟也是个人啊，不至于说是猪狗不如。老佛爷已经跨出去的身子听了这句接着又返了回来。

　　　　“我说老哥，你就别大喘气了，这把我吓的，我还以为那是个女鬼呢！”

　　　　可能是对这类自带悲剧色彩的人天生有好感，匿冥倒是来了兴致，“怎么，你就不怕别人传闲话？”

　　　　兔儿爹很嫌弃地努了努嘴，“我他娘的也是他们嘴里的乌漆嘛糟，我怕甚？”

　　　　老佛爷见这架势是有苦水要吐，便顺坡下驴，“我说老哥，你看这是一点碎银子，算是我们几个的住宿费，厨房可还有吃食，我们一天赶路没怎么吃东西了！”

　　　　兔儿爷见了银子眼前一亮，立马笑呵呵地去准备饭菜了，临出这道门不忘一句，“粗茶淡饭的哟！”

　　　　“甚好！甚好！”老佛爷应和着。

　　　　他前脚一走，老佛爷便凑到匿冥耳朵边，“一会你就不要吃了，我怕……”后边的话还没有说，那兔儿爷就在屋外喊着“那娘们醒了，你们快去瞅瞅！”

　　　　姑娘依靠在角落，洪荒去了厨房，老佛爷和匿冥打量着眼前村民口中不堪的娘子，不知如何开口，还是老佛爷圆了场，“娘子溺了水，虚弱得很，还是好生将养着吧，什么话明天再说吧！”

　　　　按理说救了人不被千恩万谢，起码也是感激不尽的，这可倒好，姑娘就撂下一句，“谁让你们多管闲事！”搞得两人尴尬不已，怎都不愿再停留就匆匆退了出来。

　　　　这会子，饭菜都已经出了锅。四人围坐在一起，边吃边聊。

　　　　“今夜大雨，借宿在此，真是打扰了！”老佛爷先是一口干了杯中茶。

　　　　“外道了嘛，你也是付过银钱的了，吃吧，看你们装扮都不像是穷苦人，莫嫌弃哦！”兔儿爷还是不放手烟袋，一口吐雾一口饭。

　　　　“猎人逮兔子不是天经地义，他们骂啥骂？”老佛爷甚是不解。

　　　　“莫不是你们村很多属兔子的？”洪荒插话打趣道。

　　　　兔儿爷虽是一个人过，一贯没人陪着唠嗑，但还是一副不紧不慢地模样，“哪个说他们嫌我是因为兔儿？”

　　　　匿冥听了这话不免好笑，是哦，老佛爷还真是先入为主。他只闷声摆弄着碗筷也懒得废话。

　　　　“我说这位郎君，你倒是吃嘛，还嫌弃我这山野小菜！”兔儿爷盯着匿冥，把大烟袋轻轻地点在木桌上。

　　　　“哦，我们这位无肉不欢，你就别劝了，他是不会吃的。”老佛爷看了眼匿冥，心里盘算着这出门在外，不能掉以轻心去，这个村本来就怪怪的，三个人不万万不可都糊涂了，两人想到一处去，相视一看心领神会。

　　　　“我那还有只活着的兔子，本打算明日送去乡长家，不然就给你炖着吃了吧！”兔儿爷试探着询问。

　　　　“他属兔，饿着就行了！”洪荒见着架势，开始了满口胡邹。

　　　　老佛爷趁机岔开话题，“那耳房的娘子什么来历？”声音明显地放低。

陆拾肆：女命多舛　死生逆转

　　　　“哎哎，刚才去送粥，人早就睡了，不必小心翼翼地啦！”兔儿爷大着嗓门，一点也不怕被人听了去。“她可是个十恶不赦的人，你们算是犯了众怒，不过在我这我不怕，反正我孤老头子一个哟！”

　　　　这话说得那三人一顿云山雾罩，有什么事是十恶不赦的，一个姑娘家还能有敌对全村的能耐。

　　　　兔儿爷只说她是东都“乱遭地”里头抓回来的，当地这种说法其实就是说那姑娘是窑子里的人，青楼女子。

　　　　上月，他们临近几个村子有一股子“复明”势力，力求推翻东都城里的安兵统治，但毕竟势单力薄加之没有什么兵器，除了小范围地做几次“乱”，杀了一个领班兵长，没有什么实质性的作为。

　　　　于是带头的人退而求其次，想到了当时弃城而逃的刺史张寅，这口被压迫奴役的恶气总算有了一个出口，先是砸了他们家的墓碑，掘了坟。二个就是四下打探在青楼里找到了他小妾生养的这闺女。

　　　　“复明”的人可都是底层的百姓，不懂得什么一人做事一人当，只会一人造孽，全家还债。于是这个姑娘就成了大伙儿出气的靶子。

　　　　先是被从青楼偷了出来，然后关在这个村子里，非打即骂。还让一个蛮横的莽夫给悄悄糟蹋了，反正她也是水深火热里摸爬出来的，早就不要了什么脸面，为了逃出去，就勾引看守他的村民。

　　　　她试图诱惑了看守人，趁着绳索松散，二人错头置于墙角，一簪子狠扎下去，那看守人吃不了疼一手捂住冒血的后颈，一手欲抓住她，姑娘百般挣脱逃了出门，硕大的村子往哪里奔命才有生路？

　　　　没一会功夫她就气力不足了，被