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　　方多病大吃一惊：“你说什么？别人入洞房？你说新娘不是蕲如玉？”李莲花斜瞥了他一眼，摇了摇头：“这再明显不过……若非蕲春兰骗了你我，就是蕲如玉骗了蕲春兰……”他突地把那件新娘中衣披在方多病身上，方多病猝不及防，手忙脚乱的要脱，李莲花拍了拍他的肩头：“你用右手多过左手，是吧？”方多病左手衣袖缠住右手衣袖，闻言一怔：“不错……”李莲花顺手拾起桌上的黄金烛台，递到方多病右手，方多病随手握住，莫名其妙：“干什么？”李莲花扳起他的双手，把烛台藏在衣内，右手握住后，左手握前，往下一刺。方多病“哎哟”一声叫了起来：“难道是蕲如玉杀了魏清愁？”如此比划，显而易见，新婚之夜，新娘衣中藏有利器，新娘右手持着凶器隔衣袖刺杀魏清愁，那中衣之上的小孔，并非是三十几个孔，而是一个，只不过衣袖多层，而又褶皱，被穿过多次而已。右手衣袖孔大些，那是因为凶器先穿过右手衣袖之故。李莲花摇了摇头：“你看被褥上血迹如此少，被褥底下那么多血，这人被刺中要害之后一直在床上躺到死去，流血极多。无论凶手拿什么利器，这一刺显然劲道极强，说不定把他钉在床上，你那表妹可会武功？”方多病瞪眼道：“我连表妹都没见过，怎知她会不会武功？”李莲花道：“你这表哥做的差劲之极……不过……那新娘若是女子，跪在床上刺杀新郎，她头戴的凤冠能撞到床架上面，显然她比我高一些。”他在头上比划了一下凤冠的高度，“若不是和你表妹身高八尺一寸，就是那新婚之夜穿着霞帔头戴凤冠的新娘另有其人。”
　　方多病骇然，呆了半晌：“新婚之夜，竟有人假扮新娘，刺杀新郎，蕲春兰也太窝囊了，堂堂江浙大富，手下高手不少，竟然会发生这种事。”李莲花嘻嘻一笑：“八尺一寸的新娘，倒是少见。”方多病喃喃自语：“蕲春兰说蕲如玉睡醒看见魏清愁变成一张人皮，分明在胡说，要么便是蕲如玉杀了魏清愁，要么便是有人假冒新娘杀死魏清愁，而且这个新娘——这个假新娘十有八九和蕲春兰乃是同伙，否则蕲如玉为何要说谎？身高八尺一寸的新娘子毕竟少见，怎会蕲家浑然不觉？”李莲花慢吞吞的道：“那你非见一见你那‘表妹’了。”
　　正说到“表妹”，红色小楼外忽的“哗啦”一声。“谁？”方多病喝了一声，屋外一人撩开门边悬挂的珍珠帘子，一头长发不梳，灰袍长袖，正是展云飞。他淡淡地看了李莲花一眼，似乎方才已经听见了两人对话许久了：“两位看完了么？”方多病咳嗽一声：“看完了。”在他想来，如果蕲家合谋杀魏清愁，这展云飞必定脱不了干系，故而看人的眼神未免就有点古怪。展云飞拱了拱手：“老爷请两位幽兰堂说话。”
　　幽兰堂是神仙府的主院，蕲春兰和蕲如玉，以及蕲春兰的夫人游氏都住在幽兰堂中。展云飞带领李莲花和方多病踏入幽兰堂，只见墙头门外人影隐约，在廊前屋后更是站立着七八位白衣剑士，人人神情肃然，严加戒备。李莲花赞道：“展大侠果然了得，训练出这许多剑士，人人武功高强，都是人才。”方多病也道：“幽兰堂固若金汤，其实蕲伯父不必害怕，有展大侠在，何事不能解决？我等远道而来，倒是多余了。”李莲花乃是真心赞美，方多病却是故意讽刺，展云飞淡淡掠了李莲花一眼，那眼神仍旧很古怪：“过奖了。”方多病呛了口气，正待再说两句，几人已走到幽兰堂正厅门口，蕲春兰就在门前选修，满脸焦急，一见方多病便把他一把拉住：“你们可明白了那绣花人皮的涵义？”方多病莫名其妙，愕然道：“什么涵义……”
　　蕲春兰失望之极，连连跺脚：“云飞，你告诉他们，冤孽冤孽，我那……我那苦命的如玉……怎么会惹上这种魔头……”展云飞关上大门，请方多病和李莲花上坐，蕲春兰在一旁不住走来走去，显得很是烦躁。
　　原来蕲春兰的女儿蕲如玉右脚微跛，个子甚矮，也不是什么身高八尺一寸的奇女子，她跛了右脚，很少出门，蕲春兰本打算将女儿嫁与展云飞，了却一桩心事。蕲如玉虽然跛脚，但年方十八，家财万贯，容貌清秀，展云飞虽然年纪大些，却也是一代俊杰，在蕲春兰看来本是桩再合适不过的姻缘。谁知展云飞出言谢绝，不愿迎娶蕲如玉，蕲如玉大受打击，有一日偷偷溜出蕲家，和婢女几人在城郊游玩排遣心情，却将一个男人捡回蕲家，这男人自是魏清愁了。魏清愁年纪既轻，又是英俊潇洒，语言温柔，不过月余两人结下了婚姻之约。蕲春兰本来不悦，但魏清愁相貌俊美，深得游氏喜爱，也不曾听闻什么劣迹，加之女儿成婚的嫁妆细软早已备好，被游氏再三怂恿，也就答应了这门婚事。
　　一日深夜，蕲春兰起来拉屎，突然看见一道人影在墙上缓缓摇晃，形状古怪之极，他探头出去，倒抽一口凉气，只见魏清愁穿着一件白袍，在门外花廊地上爬动，就如一条人形的蠕虫，不住发出低低的怪笑声，蠕动着往门口方向爬去。蕲春兰往门口方向一看，只见幽兰堂大门口站着一位面戴青纱的白衣女子，长发及腰，她面戴的青纱上依稀斑斑点点全是血迹，白衣上也尽是血迹，右臂悬空，竟是断了一截。蕲春兰吓得魂飞魄散，一口痰堵在咽喉就昏死过去，等到白日醒来，却是躺在自己床上，询问游氏，游氏说他半夜梦鬼，胡说八道！
　　但经此一事，蕲春兰对魏清愁不免起了许多疑心，婚姻之期越近，越是寝食难安，终于忍耐不住，派遣展云飞上京师调查魏清愁。然而展云飞一去一来耗时月余，蕲如玉和魏清愁按期成婚，谁知新婚之夜，便发生了如此诡异可怖之事！蕲春兰想起那夜看见的魏清愁和女鬼，害怕之极，日夜担心那女鬼害死魏清愁之后，尚要害死蕲家全家，将人人剥皮绣花，故而恐惧之极。
　　展云飞性情冷淡，说话简练，故事说得半点也不动听，方多病听得无聊，目光不免在幽兰堂中许多事物上移动，只见一位青衣少女一直垂头坐在一旁，不言不动，约莫就是他那“表妹”。展云飞将事情交代清楚，方多病忍不住就问：“如玉表妹，那日……你醒来之时，究竟看到了什么？”心中却道：如果新娘不是你，你怎会以为自己是新娘？世上哪有进没进洞房都搞不清楚的新娘子？莫非你和那假新娘串通了？
　　“我……我……”蕲如玉颤声道，尚未说道出什么，眼泪已夺眶而出，“我只记得我坐在洞房里，清愁喝醉了进来……然后……然后我就什么也不知道了，等我醒来，就看到……看到满床的血，还有那张……那张……”她剧烈颤抖起来，脸色惨白。李莲花看了一眼桌上的清茶，方多病连忙端起茶，让蕲如玉喝了一口，接口道：“还有那张人皮？”蕲如玉闭上眼睛，点了点头。方多病心里诧异，如果坐在洞房里的确是薪如玉，那假新娘是如何假扮新娘的？要知假扮新娘，自是要让魏清愁误以为她是蕲如玉，可蕲如玉清醒时魏清愁已经进来了，那假新娘要如何在他不注意的时候将蕲如玉移走，再更换衣服假扮成蕲如玉？转头看李莲花，却见他微微一笑，似乎对蕲如玉的回答很是满意，心里越发悻悻然，“不知展大侠上京师所得如何？”
　　展云飞沉静地道：“魏清愁父母双亡，家境贫困，其人相貌俊秀，拜在峨嵋门下习武，不久改师‘独行盗’张铁腿。两年前出道，绝口不提家世师门，以贵公子姿态行走江湖，未做什么大事，然名声不赖。”他说得含蓄，方多病却脱口问道：“他哪里来的钱？”展云飞摇了摇头，李莲花道：“人家摔入悬崖之下，发现什么秘笈宝藏，一夜之间便成武功高强的贵公子，也是有的。”方多病道：“胡说八道！总而言之，张铁腿在四年前就死了，依照张铁腿的武功学问，万万教不出魏清愁这样的徒弟，这其中一定有问题！”李莲花慢吞吞地道：“说不定他的学问武功是峨嵋尼姑们教的……”方多病正想破口大骂死莲花专门和他抬杠，突然想起他“亲戚”蕲春兰在场，及时忍住，淡淡地道：“峨嵋尼姑却没钱让他吃白食做贵公子，张铁腿自己也是穷得要命，否则怎会去打劫？”
　　展云飞点了点头：“张铁腿四年前死于‘忠义侠’霍平川手下，魏清愁两年前方才出道，这期间的两年不知所踪，必有问题。”李莲花喃喃地自言自语了几句，突地睁大眼睛看着蕲如玉：“我还有个问题想不明白，这若是魏清愁的皮，那他的尸体在哪里？”
　　蕲如玉一呆，蕲春兰和游氏面面相觑，展云飞沉声道：“不知所踪。”李莲花叹了口气：“也就是说，那天晚上，蕲姑娘进了洞房之后不久，魏清愁就进来了，魏清愁进洞房之后，蕲姑娘突然人事不知，醒来之后，看到被褥之下都是鲜血，床上有一张人皮，除此之外，并没有其他痕迹或者尸体，是么？”蕲如玉点了点头，脸色越发惨白。李莲花道：“洞房之夜，应当不会有人再进出洞房，那魏清愁是如何凭空消失的？此其一……若是有人杀死魏清愁，他是如何进入洞房，又如何消失的？此其二……还有那张人皮……如果有人杀死魏清愁就是为了剥这张人皮，那他为何没有拿走？此其三……”
　　“秘道……”蕲春兰喃喃地道，“云飞，那红妆楼中有可能有秘道么？”展云飞摇了摇头，淡淡地道：“绝无可能。”方多病忍不住道：“魏清愁身负武功，他难道不能打开窗户逃了出去？”展云飞道：“这也绝无可能，新婚之夜，洞房之外都是奴仆女婢，除非是笛飞声之流施展‘横渡’身法，否则不可能没有一个人看见。”李莲花慢吞吞地问，“当日是谁先发现房中发生血案？”蕲春兰道：“是阿贵，他听到小姐惊叫，和大家破门而入，便看见房中血迹和人皮。”他突道，“说到看守在洞房外的奴才，几十人都说当夜灯火一直没熄，但没有看到什么奇怪的东西。”李莲花道：“啊……那个火自然没熄……”方多病奇道：“什么火自然没熄，人家洞房花烛，你当人人都不熄灯么？胡说什么啊？”李莲花心不在焉地“啊”了一声，喃喃地道：“洞房花烛夜，有人要从里面钻出来绝无可能，定会引起注意，那么如果有人进去呢？那夜蕲姑娘在房中等候的时候可有叫过女婢？”
　　蕲如玉微微一颤，低声道：“没有。”展云飞虎目一张，沉声道：“但看守的侍仆报说小姐吩咐娥月在三更送茶水漱口。”蕲如玉连连摇头：“没有，不是我吩咐的。”李莲花和方我病面面相觑：“娥月是谁？”
　　展云飞道：“娥月是小姐的陪嫁丫头。”蕲春兰跺脚道：“马上把娥月叫来，当日是谁叫她送的茶水？”
　　婢女娥月很快就到，是个个子高挑的婢女，颇为粗壮有力，负责蕲如玉日常起居，蕲如玉跛脚，蕲春兰和游氏特地挑选了这个十分有力的女婢相陪。蕲春兰厉声问道：“洞房花烛之夜，谁叫你送去茶水？你送茶水的时候，可有看到什么？”娥月茫然失措：“送去茶水？老爷，我……我没有送去茶水，小姐没有吩咐，我怎敢闯进洞房？我真的没有……”蕲春兰怒道：“还敢抵赖？阿贵说看见你从大门进去了！”娥月扑通一声跪了下来，脸色苍白：“我没有！老爷明察，我真的没有进过红妆楼，那进去的人不是我……”蕲春兰大怒：“给我拖下去重重地……”他还未说完，方多病咳了一声，“我看娥月没有说谎，那天晚上进入洞房的多半另有其人，否则洞房之中，怎会凭空多出一位凶手？可有人看到娥月出来？”展云飞微微一怔，沉吟道：“贵福只说看见娥月在三更送去茶水，其后他在周围巡逻查看，并不知她有没有出来。”李莲花插口道：“她出来了。”蕲春兰奇道：“你怎么知道？”李莲花反而更奇：“后来洞房之中并没有多一个人，而是少了个姑爷，既然人没有多出来，那就是出来了，怎么？难道不是？”蕲春兰一怔，暗骂自己糊涂：“但魏清愁不见人死不见尸，却又是从哪里凭空消失的？”
　　“魏清愁并没有凭空消失，”李莲花道：“他只不过光明正大的从大门口走掉了而已。”
　　众人都是一呆，一起充满惊诧地“啊”了一声，蕲春兰叫了起来：“什么？怎么会？难道他不是死在洞房里了？”方多病也瞪眼道：“怎么会？他若是没死，为何要走掉？”
　　【三】洞房之中
　　“他为何要走掉。”李莲花苦笑道，“我要见了那房里的‘娥月’才知道……”蕲春兰道“什么娥月？娥月就在你面前，那洞房发生了这等事，哪里还会有人？”李莲花道：“有人，那洞房之中有个死人。”
　　话说到这份上，众人都是满脸不可思议，方多病忍不住叫了起来：“刚才你和我在里面走来走去，哪里有个死人？我怎么没看见？”展云飞也道：“洞房中若有死尸，怎么一连八九日无人发现？”
　　“洞房中明明有个死人，只是大家太注重人皮，或者太矮了些，没有留意而已。”李莲花叹了，“新娘的衣裳上有利器的痕迹，新娘床上有大片血迹，甚至床板上有个洞，床上有张人皮，不过说明了穿着新娘衣裳的人在床上杀了个人而已，并不能说明是被杀的人是魏清愁。”众人一震，脱口而出：“怎么？难道被杀的不是魏清愁？”李莲花道：“被杀的也许是魏清愁，也许不是，不过他就在洞房之中……”
　　“走啦走啦，在洞房哪里？”方多病再也忍耐不住，一把抓住李莲花的手腕往外拖去，展云飞几人快步跟人，众人很快到了洞房之中，只见房中毛笔砚台，红烛锦被，哪里有什么人了？方多病四处敲敲打打，这房屋以楠木制成，坚固已极，哪有什么秘道啊，密室啊，就连个老鼠洞都没有。“人在哪里？”方多病和蕲春兰异口同声地问。
　　李莲花举起手来，轻轻指了指床侧的红烛。展云飞仔细一看，微微变了脸色，方多病踮起脚尖，“哎呀”一声：“头发……”蕲春兰却什么也看不到，情急之下跳到檀木椅上，只见床侧右边的红烛顶心隐约露出几条黑色的东西，依稀像是头发，顿时脸色惨白：“难道人……难道人竟然藏在红烛之中？”
　　“唰”的一声，展云飞拔刀出鞘，一刀往那红烛砍去，刀到半途，轻轻一侧，“啪”的一声拍在红烛之上，顿时齐人高的红烛通体碎裂，“啪啦”一块块蜡块掉了满地。众人还未看得清楚，一件巨大的事物轰然倒地，鲜红的蜡块摔了满地，就如凝结的鲜血，蕲春兰一声惨叫——那摔在地上的事物是一具女尸，这女人因为长期藏在蜡中，样貌尚看不清楚，但她腹部血肉模糊，正少了一块皮肉，右臂断去，岂不正是他当日夜里看到的“女鬼”？
　　“这女人是谁？”方多病吓了一跳，“怎么会被埋在蜡烛里？魏清愁呢？”李莲花和展云飞都是目不转睛的看着那女人，那女人胸前尚有一个大洞，正是被利器刺死的，看她皮肤光润如雪，生前必是位秀丽女子。看了好一阵子，展云飞缓缓地道：“这女人武功不弱，虽然右臂残缺，却装了暗器在上面。只不过要知道她究竟是谁，恐怕只有解开那绣花人皮之谜……”李莲花叹口气：“魏公子不会绣花，那块人皮既然是这位姑娘的，那么那些图案一开始……开始就绣在她身上……”方多病骇然道：“她活着的时候，身上就绣着这许多丝线，岂不痛死了？”李莲花苦笑道：“我也觉得很痛。”
　　“一个身上绣着古怪图案的女人，只要有人知晓，必定记忆深刻，查找起来应当不错。”展云飞长长吐出一口气，“这如果就是当夜的‘娥月’，那魏清愁哪里去了？”李莲花微微一笑：“你还不明白吗？有人假冒‘娥月’进了洞房，却突然死了，那出去的人会是谁呢？”展云飞道：“你说魏清愁也是假冒‘娥月’出了洞房？”
　　“不错，魏清愁若不是假扮娥月出了洞房，那就是凭空消失了。”李莲花叹道：“蕲姑娘见到魏大公子进房之后就人事不知，那是因为假冒新娘杀死‘娥月’的，正是魏清愁自己。”方多病失声道：“什么？魏清愁假冒新娘？杀死这个女人？”李莲花道：“我猜魏清愁进了洞房之后就点了蕲姑娘的穴道，然后脱了她的衣服把她塞进床底下，穿起凤冠霞披盖上红盖头坐在床边。没过多久‘娥月’进来，他将‘娥月’钉在床上，割了她的肚皮，然后把死人搬到大厅，再从那蜡烛顶心挖了个洞，把死人塞了进去。剩下的蜡块给他放在脸盆里煮成蜡汁，从死人头上浇了下去，封住缺口，接着他把脸盆藏了起来，穿着娥月的衣裳，从大门口走了出去，三更半夜，洞房花烛，只怕没有人想到新郎会假扮女婢悄悄溜走，所以没人发现。”
　　“难道他娶如玉为妻就是为杀这个女人？那