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　　拓跋虔张大嘴：“回贺兰？但是贺兰染干不是说——”
　　“我去跟兄长说。”贺兰姜出现在门口。
　　“夫人！”众人喜唤，赛如天上掉下来般，忙将她迎进。
　　贺兰姜对拓跋珪道：“不必担心，贺兰部作主的是你亲舅舅，还有你阿婆。”
　　“不。”
　　听了这一声，除了拓跋仪，个个都露出惊讶的神情来，连安同亦挑了挑他粗短的眉。
　　贺兰姜试图笑一笑：“是有——什么不满吗？”
　　“不，”拓跋珪摇头，“我只是，只是想要靠自己的努力试试。”
　　“嘿，好样的，主上！”拓跋虔一时忘形，跳过来捶他肩膀，拓跋珪在他第二拳下来之前赶紧挡住。
　　“原来是这样啊，”贺兰姜这回真正笑了，笑过之后敛容：“但是，事情发展到这个地步，无论你多努力都是没有用的，我们打不过刘显，这是事实。因此不要顾及什么面子，重要的是保存我们的实力，不是吗？”
　　拓跋珪犹豫着。
　　“夫人说得对。”张衮点头。
　　“那难道让窟咄占我们地，真称起代王呀？”拓跋虔不解这帮人怎么想的：“不反击，会让别人怎么想？我们怕他？他才是名正言顺的王？”
　　“有理，有理。”安同点头。
　　“就是嘛，”拓跋虔哼哼，“我们躲起来，人们都支持他去了，到时我们处境就更加不妙了！”
　　“是呀，是呀。”安同再点头。
　　拓跋虔立马将他引为知己。
　　张衮道：“避往贺兰当然只是权宜而非长久之计，不过暂解独孤部的威胁。依我看，我们可向燕国求取支援。”
　　“燕？”拓跋珪终于有了反应，拓跋仪觑兄长一眼。
　　“是。”
　　拓跋遵问：“现在有两个燕，长史指的哪个？”
　　张衮道：“当然是慕容垂之燕。”
　　拓跋珪问：“另一个燕……如今是谁作主。”
　　回答他的自然只有安同：“另一个燕主是慕容永，刚上任没多久。虽然我不知道长史因何选慕容垂，但我们也只有选他，刘显早和慕容永勾结啦！”
　　“是吗？”
　　“哦呀呀，看来大家对中原了解得远远不够，我给仔细讲讲。”于是安同撇撇红胡子，颇费一番唇舌。
　　自苻坚被姚苌杀害于五将山，太子苻宏南逃，长子苻丕在晋阳登帝位，继续称秦（姚苌在西边早先亦建立一个同样为秦的国家，史称后秦，前后秦并立）——此时的苻丕对姚苌这个僭越号秦的家伙显然心有余而力不足，他一直跟慕容垂在邺城胶着着。本来以慕容垂的能力，攻下邺城也不是太大难事，但他偏偏杀了翟斌，翟真恨其入骨，带着丁零人打起游击，专在后方流窜烧毁粮道，成为慕容垂的心腹大患。在派出慕容楷和慕容农皆不顶用而粮食又得不到补充的情况下，慕容垂宣布暂时撤军。苻丕还没喘口气呢，晋朝谢玄又派了刘牢之北上，苻丕只好硬着头皮迎战，结果也打不过人家，这时慕容垂又补充了一批粮食重新回来了，苻丕再也撑不下去，百般无奈只好撤离邺城，以期晋阳还能守住。接下来慕容垂与刘牢之在邺城干了一架，北府兵装备精良确实厉害，刘牢之按说也不赖，可他碰上的是慕容垂。燕军先诈败，扔下许多好东西，诱使在屁股后头猛追的晋军散开争抢，然后趁势反击，把晋军包围在桥头大开杀戒。两万北府兵堵在桥上逃不掉，杀死淹死大半，幸亏刘牢之骑了匹好马跳过河去才白拾一条命——燕顺理成章占领邺城。
　　与此同时，在长安的韩延跟段随二人争夺王位不成，齐齐被慕容永设计害死。由于鲜卑人要求回关东的呼声愈高，慕容永也是答应了这个条件才得到部众支持，因此派了使者到晋阳，向苻丕请求借道东返——氐人和慕容鲜卑血仇，苻丕怎么肯同意，亲自率大军南下阻挡鲜卑人东归，这正中慕容永的奸计，他原本就没打算东归，正好以此激励士卒与秦军在襄陵决战。以逸待劳、渴望返乡的燕军大败秦兵，秦国大将死之十九。苻丕率领残兵败将还想偷袭晋国的洛阳，被晋将冯该的一支荆州兵自陕城迎击，斩杀苻丕，抓获他的太子苻宁、长东王苻寿，把他们押送建康。慕容永兵进长子，见到苻丕的皇后杨容，欲封其为上夫人，杨容拔剑刺杀，不成，反被慕容永杀死，慕容永正式做起皇帝，改元中兴（史称西燕）。因慕容垂在东，他不愿也不敢东归，又怕人家来抢他的帝位，干脆一不做二不休，下令诛杀从长安一路跟随东归的慕容垂弟兄子孙，与垂遂为雠仇。
　　再说丁零。翟真趁燕晋两军交锋时占领了中山，现在燕军胜利了，有时间腾出手来收拾他。慕容垂主攻龙城，把这个任务交给慕容麟。慕容麟精选几千骑兵，行军百里偷袭中山。丁零人看燕军兵少，就一窝蜂出来打算群殴，慕容麟深谙擒贼先擒王之道，下令亲兵直取翟真，有一个神箭手，一箭射掉翟真头盔，翟真只好躲避锋头，那些杀出城外的丁零人见主将退却，不明所以，也跟着掉头回城，大家在城门下挤成一团，自相践踏，踩死的不计其数。燕军趁机混到城里，占领外城，翟真不得不弃城逃跑，半路上被亲信杀死，又另立翟辽为主将，逃往黎阳。同月慕容垂攻下龙城及关东七州。至此中原地区大势底定，西为姚苌，东为慕容垂。
　　“翟真不认识，但翟辽咱谁不知道哇，有了他做首领，慕容垂不更头疼？”拓跋虔听完，道。
　　拓跋遵问：“中原一带原本就是最混杂之地，除去丁零，苻家还有很多大大小小势力等待清除，慕容垂应是正忙时候，哪有空来帮助我们？”
　　“拓跋家与慕容家不是有点姻亲关系么。”安同道。
　　拓跋虔绞尽脑汁：“难道你是说老代王时期的慕容王后？会不会太远啦，我都没印象！”
　　安同摸摸胡子：“近些的还有一个。”
　　拓跋虔挠挠头：“还有？”
　　拓跋遵答：“慕容王后是第二位王后，老代王与第一位王后育有三子五女，其中第三女嫁与慕容恪，他是慕容垂的兄弟。”
　　拓跋虔道：“那也还是很远呐！”
　　张衮道：“主上，我们可遣一口舌灵巧之人，南下游说，许下承诺，若得他出兵相助，赶走刘显，方才彻底解决之道。”
　　贺兰姜道：“赶走刘显还不算解决，唯有消灭他，才是彻底。”
　　“那夫人意思是——”
　　“正如长史大人所说，贺兰可以暂避，但决不会支持我们消灭独孤，”贺兰姜轻轻说着，“他们自己去消灭他可以，但不消灭他，他可以用他来制约我们。而慕容垂则不同，他的目标现在不在草原，那么……”她没有说完，可是没有说完的意思比说出来的多得多。
　　安同暗叹有其母必有其女，道：“要达到这个目的，那我们对燕王可得许下一个重诺引他动心才行了。但是——我们好像没有什么燕需要的东西？”
　　贺兰姜顿一顿，一个字一个字答出：“主动臣服他。”
　　“阿妈！”拓跋珪道：“臣服？作他的附庸？”
　　“是。”
　　“但是——”
　　“今日有刘显，明天会有刘卫辰。在我们强大起来以前，我们必须获得他的支持。”
　　众人散后，拓跋珪独自在房里呆了会儿，片刻后他出门备马，往穆凛真所住的帐子驰去。于桓之事，前面来不及细说，他应该跟她讲明白。
　　快到跟前，却又突然兜转，来来回回打了几个圈，也许老天看得不耐烦了，倾头一盆大雨没征没兆地浇下，把他淋成个落汤鸡。
　　没奈何他只好下马进帐，“凛真妹子——”
　　把脸一抹，看清楚帐中的人，他小小尴尬了一下：“是你？”
　　坐在火架旁的是贺兰雪。
　　“嘿，你瞧，雨下太大了。”他笑。
　　“哦，是的，”贺兰雪反应过来，也笑了：“你找凛真吧？她还没回来，我也在等她——瞧你湿的，过来烤烤吧。”她放下手中正摆弄的活计，把火拨了一下。
　　他走过去。她问：“要喝奶茶么？”
　　“不用了，等雨停了我就走，你忙你的。”
　　她笑，嘴里说好，但依旧起身，取下架上的小铁锅，去木桶里舀马奶，熟练得像在自己帐里。
　　“在这儿过得还习惯吗？”他问。
　　“嗯，都挺好的，夫人待我很好，你看，我也时常过来找凛真玩儿。”
　　“那就好。”
　　她再将火调大些，开始煮奶茶。
　　似乎没话可说了。他侧耳细听，雨怎么还不见小？
　　“不如把外衣脱下来烤，那样干得快点儿。”贺兰雪跪坐下，静待茶开，一边重拾起刚才放下的东西，拓跋珪瞄一眼，是副针线。
　　“哦。”反正里面穿了衣服，他觉得没什么，于是依照吩咐脱下，拿在手里对着火烤。
　　火红彤彤的，比着帐外哗哗的雨声，一时十分静谧。
　　他抬头看看对面的姑娘，她正半低着头缝一件袍子，微垂的双眸，秀挺的鼻子，小巧的下巴……整个人那么甜美无暇，他突然忘了他要说什么了。
　　姑娘的脸奇异的越变越红，不知是火光映照还是别的关系，终于她飞速抬起眼瞧了他一眼，又赶紧低下去。
　　他一怔，“唉哟！”衣服烧了个洞。
　　“嘿，真是——”
　　她忽然格格地笑起来，银铃似的，道：“拿过来，我替你补一补。”
　　拓跋珪不好意思，“不必了——”
　　“不要紧，我手头恰做着么，一会儿就好。”
　　他只好递过，她将破洞处仔细看看，认真得像在琢磨一件工艺品，拓跋珪不由笑。恰好奶茶滚了，贺兰雪忙放下衣服，从铜盅子里抓出一把青盐撒入，然后去找铁夹将锅端下，拓跋珪阻止她：“我来吧。”
　　“咦？”
　　“这事我常做，锅烫得很，小心别把你烫着了。再说，你不是还要补衣服嘛。”
　　“可你是客人——”
　　“你不也是？”他朗笑，不由分说找到铁夹把锅子挟下，又问：“茶钵在哪儿？”
　　贺兰雪忍俊不禁：“还是我来罢。你瞧你皮靴来来去去，到处都踩湿了。”
　　“那不容易，我脱了就是。”拓跋珪马上坐下，靴子脱到一半他想起什么，又慢慢把它穿了回去。
　　“怎么了？”她眨着眼睛问。
　　“我脚臭。”
　　她扑哧一声，想忍什么没忍住，小小声道：“原来主上也会撒谎啊——”
　　“这、这有什么好撒谎的！”
　　“可是平王曾经告诉过我，说你们四兄弟的脚从来没有臭毛病——他说的时候很自豪呢！”
　　拓跋珪捏住铜勺的手抖了一下。“阿烈连这个都……他是不是经常‘打扰’你？”也许用“骚扰”更恰当。
　　“没有，平王经常逗乐子，其实挺好玩的。”
　　他咳了咳，盘腿坐好，大腿压小腿，小腿下的后脚跟从皮靴的袜套里探出头。
　　“还是——先喝茶吧。”
　　隔天有人托送来一个包裹，拓跋珪打开一看，里面是一副新袜套，穿上去不大不小，正好一脚。她怎么猜出他的脚后跟磨破了，就因为昨晚他不愿意脱靴？还是又是阿烈说的？后来他听说那是她拿了一套布衫花了半夜功夫改的，不由生出一种说不出的奇异的感觉。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、安同出使

　　燕国都城。中山。
　　八月底的天气，已过了中秋，天渐渐是凉起来了。更鼓打过五点，襄国公兰建便起了床，在夫人仆婢侍侯下穿衣，也不用饭，先去书房读会儿书。除了“唏溜溜”的风声，窗外什么也听不到。
　　一忽儿笳角呜嘟嘟响，金鼓震天鸣，城中十成人惊醒九成，院中脚步声抖衣声悉簌声混杂起来，有人问“什么事？”，有人答：“你不知道？太子校场点兵，今日挂帅出征啦！”
　　适者敲门。
　　“进来。”
　　“爹，太子出师，皇上没邀您去看看？”
　　年初正月，几乎与拓跋珪复代同时，慕容垂去王位称帝，改元建兴（史称后燕），定都中山。立慕容宝为太子，慕容德为侍中、都督中外诸军事、领司隶校尉，追尊母兰氏为文昭皇后，迁皝后段氏，以兰氏配飨。其余拜授有差。
　　进房的是兰建第十九子，也是最小的儿子，名纥，年二十三四。他的兄长们早独自在外建府开邸，按鲜卑人祖上的规矩，老幺是应当留下来守家灶的，所以兰纥即使成家立业但也并未搬出去，仍旧与父母住在一处。
　　兰建道：“一些热闹，有甚好看。”
　　兰纥笑道：“这个热闹可难看得，听说戎服和旗帜全部皆是新制，并由段夫人亲自动手设计，以锦剪裁，宫内整整忙足十日，到时军容摆出来，煌煌一条龙！”
　　兰建摆手：“你想去便去罢。”
　　兰纥应着，一脚踏出房门，又回头道：“我把梁大哥也拉去罢。”
　　兰建点头。
　　兰纥在客房找到他梁大哥，两人一起出府。街上已有不少百姓，二人原本骑马，后来越往校场走人流越挤，干脆下得马来，融入人群。不时有人传播着新的消息，一会儿说太子在校场大宴将校，豪气凌云；一会儿又说太子听闻百姓踊跃，为使他们瞻仰军威，特意下令，出北门前在城内绕行一匝。两人一听，这般麻烦，倒不如直接到北门外等哩。
　　足足待了半晌，大军方姗姗出现。果然军容显赫，五色鲜明，敲敲打打，兰纥笑：“如此去打翟辽，丁零人有一顿好抢了！”
　　说话间另有一列队伍迎上，大约二十来驾车子，色更华丽，并隐隐飘来一阵脂粉香。兰纥起先看不明白，等见了那车中下来莺莺燕燕的一群人，立马懂了，原来是慕容宝的姬妾优伶，估摸三四十数，镜奁衣箱，行头砌末，装了这许多车，一齐并入后军。此时威风凛凛的太子也不骑马了，一头钻入七宝香车，左拥右抱，好不舒服！
　　兰纥看得没了言语，梁大哥嘲弄般微微翘起嘴唇，这时他看见一列商队进城，正通关，数十头骆驼的最前面是一匹罕见高大的青色骡子，骡上一个红胡子商人也刚好朝他视来，捏捏胡子笑。
　　皇帝在“射殿”召见魏国使臣。
　　细沙铺地的箭道，尽头设一把金色交椅，皇帝居中而坐，左右环立文武。宣旨三声高呼过后，一个胖胖的身影出现，燕国大臣们乍见之下，无不吃惊，这就是那个一向游猎塞外的民族的……代表？不是应该威武雄壮吗？不是应该目若铜铃吗？
　　有人窃窃私语，有人发笑。安同置若罔闻，叩胸行礼：“魏使安同，拜见大燕皇帝陛下。”
　　“平身。”
　　“谢陛下。”
　　“拓跋一族，朕记得名代才是，怎地变成了魏？”皇帝问。
　　“回陛下，两个月前敝国刚刚更名。”
　　“拓跋珪……”不过十来岁的毛头小子，竟也称王称帝，慕容垂心中自是不太瞧得起那位从未谋面的后生晚辈，不动声色笑了笑，道：“昨宿视所呈国书，汝为借兵一事而来？”
　　“正是。”
　　“汝当知，朕与姚苌刚刚结束一战，如今南有晋，东有丁零，燕国恐怕分身乏术呀！”
　　安同答道：“皇上乃当世豪杰，岂会将区区放在眼内？姚苌所建伪秦，杀害旧主，世所不耻；晋国在中原早失其威，去年谢安一死，能撑起门户的放眼无人；而丁零更是流氓草寇，今见太子出征，威仪赫赫，灭他不过迟早之事耳。依臣使所见，倒是另一位与您有正朔之争的……才是您的大患啊！”
　　他暗指慕容永，两燕间那段公案大家都是知道的。慕容垂目中闪过一丝锐利，“此事与出兵又有何相干？”
　　“哦呀呀呀，”安同的口头禅还是忍不住溜了出来，就像一直压抑着打嗝终于得以释放一样，他觉得舒服多了：“陛下，刘显与窟咄的联军何以如此势威，正是因为有慕容永借道，又补了援军在里头呀！到时他们得逞，您愿意看到一个与他勾结的草原政权来威胁您的北部边疆吗？”
　　慕容垂哦了一声。
　　“您看贵国人才济济，”安同随手一指：“东有范阳王慕容德，西有太原王慕容楷，南有辽西王慕容农，东南有慕容凤——这些远处的不说了，就这殿上站着的，这位应该是高阳王隆吧，这位呢，哦呀呀，该是赵王麟！您瞧瞧，瞧瞧，哪个出去，不是一根小指头就能把事摆平的呢？”
　　众臣勉力忍住笑，作为皇帝的慕容垂则毫不顾及地哈哈朗声出来：“使臣好一张嘴，个个要被你吹上天了！然出兵一事，毕竟事关重大，”他话锋一转，威严的气势便显出来了，“使臣先请往驿馆休息，朕与众卿家商议后，自与汝答复。”
　　中山古来富庶，风景民俗，不比关外。安同每天出外散游闲逛，傍晚归来，驿馆好吃好住的供着，除了所谓的“答复”迟迟未到、再未宣他上殿之外，倒也过得算甚舒畅。
　　这日天气干爽，不寒不暖，正是赏菊的日子，满城出动，熙熙攘攘，摩肩接踵，乃中山一大盛事也。安同骑着他的青骡信步漫走，来到遍植杨柳的长堤