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　　“为什么骑骡子不骑马呢？”拓跋珪问。
　　安同回答：“我是商人，东西多，再快的马一负重，也发挥不了它的长处，用骡子最好。”
　　“要是碰到危险，马跑得比骡子快呀。”
　　“哦呀呀，难道你的意思是要我丢掉我的货物——那岂不是要了我的命！”
　　“难道钱竟比命贵重么？”
　　“所谓福不可邀，祸不可避，坦然对之，是其然也。”
　　看他一下子由大俗转至大雅，拓跋珪有点不适应。
　　“胖子，你又来了？”却是莫氏首领莫题。
　　安同哈哈一笑：“我知道你嫉妒，我一来你的族人便不理你只理我了，是也不是？”
　　“去！”莫题哼了一声，看到拓跋珪，打个招呼。
　　安同瞥见他手里提着的物件，一拍大腿：“哦呀呀，莫不是熊胆？”
　　“刚打的，死熊还停在外边。”安同听了大喜，且盘算着换熊皮熊掌熊胆熊油哪样好，又两人走过来，一瞧，原来是小建与奴真。
　　小建笑道：“安叔大发了！好大一只熊瞎子！”
　　“是吗！快让我去看看——”
　　“慢，”莫题开口：“这熊是打来庆祝叔孙兄弟回归的，不与你交换。”
　　“小建——”安同尾音飘飘。
　　小建全名叔孙建，是叔孙普洛的第三个儿子，十六岁离家，五年来一直在外游荡，直到碰到安同，一路同行。
　　他对莫题道：“莫首领，安叔这一路来照顾我许多，我就承你的情，自作主随他选两件，如何？”
　　莫题道：“既然说了归你，我是不管的。”转一眼安同：“却便宜了这胖子。”
　　安同格外带劲的摸摸红胡子：“啧啧，我就说你嫉妒。”
　　莫题脸上肌肉抽搐，最终对叔孙建道：“这次回来不走了罢，你家老爷子盼你盼得紧哪。”
　　“不走了不走了，”叔孙建摇手而笑：“暂时不走了——怎么说也要和奴真较出高下再论呀！”
　　莫题哈哈大笑：“当年你离开的时候正如奴真这般年纪吧，我还记得你那时的马骑得是所有人中最棒的！”
　　“是，我更记得莫首领凭着斩马刀当上首领的那场氏族大会，横刀而立，力斩奔马，真真英雄了得！”
　　“嗨，不是我自夸，莫题活到今日，实让我心服口服的，只有一人。除此之外，可说未逢敌手。”
　　“哦？”叔孙建素知他杀人从不手软，更不知怕字为何物，有人能使他心服口服，倒生出三分好奇：“是谁？”
　　“翟辽。”
　　叔孙建脸上浮起恍然的神色：“是他。”
　　“自代亡后，久未听说他动向，叔孙兄弟走南闯北，可有相关消息？”
　　“丁零人偶尔也碰到过，但大的聚居部落却未尝看见，我也有好几年没见过他了。”
　　安同笑道：“这种事却不问我？”
　　莫题道：“你又有甚小道消息？”
　　“据闻翟辽有一个叔父，名翟斌，给秦国当将军，把翟辽招回去了。”
　　“咄，翟辽是何人，一招就投？”
　　安同撇嘴道：“先不说招他之人是他叔父，单论投奔秦国又有什么不可能？他先前还不是在代国。”
　　莫题眼一翻：“我不与你强辩。”
　　叔孙建摇头：“倒不是强辩。当今天下，秦占六分，东夷西羌，外使盈廷，可谓炙手可热。若混得官做，步步高升，一人之下，万人之上，岂不威风！”
　　安同附和：“威风威风真威风。”
　　莫题无话可答，却听奴真突然道：“你笑什么？”
　　众人奇怪，发现他在对拓跋珪说话。
　　拓跋珪笑笑，轻道：“为什么要一人之下呢？”
　　几人全怔愣住。
　　男孩站起来，环顾众人，不再言语，踱步开去。
　　“哥！”
　　“阿珪！”
　　远处几道身影奔来。
　　满天星光闪耀。
　　看着那幅几兄弟围住男孩你一句我一言又跳又笑的图景，安同突然发现，这个男孩，真的很对自己的口味。
　　春去夏来，阴山高高的雪峰依然在蓝天下耸峙，数条河流从中发源而来，由南向北翻山越岭，像乳汁一样哺育着沿流生活的人们，也像画师手中的画笔，将草原一重重染绿。
　　那是怎样的绿啊！
　　嫩绿，油绿，翠绿，大绿，浓绿，墨绿……
　　铺天盖地掩耳不及而来，像一场温柔的倾泄。
　　刘库仁的营帐坐落在阴山以北一片辽阔的高原上，地势平缓，有十三处泉水、七个被人叫做“海子”的大湖泊，以及二十条盘曲蜿蜒的河流。分散在四周的，除了像蘑菇一样点缀在绿浪间的大大小小的牧民居住点，还有不少规模较大的手工工场，譬如冶炼铜铁、木工、制革、烧陶等等，为牧人们提供各类器具。
　　初阳升起，五六座毡房冉冉升起了炊烟。
　　“珪儿！”贺兰姜赶出来叫住儿子，手里还拿着用来编织篮子的桦树皮。
　　“中午回来吗？”她问。
　　拓跋珪摇头：“我去把前天放出去的牛跟羊收回来。”
　　“你等等，”她回头拿了些晒干的肉条放进他腰间褡袋：“要不要叫阿遵跟阿虔一起？”
　　“不用了，他们有他们的活儿要忙。”
　　“仪儿呢？”
　　“让他好好睡个懒觉吧，昨天练了一天的箭。”
　　“行，你自己小心些。”
　　“嗯。”
　　每个氏族的牛羊马驼都自有记识，虽阑纵在野，然少有妄取。拓跋珪忙了好些时辰，才大致把自家牛羊聚齐，回程时碰上了一群小孩围成圈在草地上摔跤。
　　他走到他们中间坐下来，跟着一起为摔赢了的某某喝彩。
　　小孩子们很容易就混熟，不多久他就知道了哪个摔赢的是那家儿子，哪个啃了满嘴泥的是那户阿郎。
　　正在这时，另一群赶着牛羊的少年们缓缓经过。
　　为首的奴真看了一眼，跳下马走过来。十几个小孩止住了玩笑，齐刷刷望向他。
　　奴真笑了笑：“你们摔得不错嘛，要不要跟我比比？”
　　这边最大的孩子不过十岁，虽然身量没差太多，但一时都被他气势镇住，无人应答。
　　奴真拍着胸脯：“谁敢出来比试比试？能赢我的，我给他放二十天牧！”
　　还是没人吭声。大家都知道奴真骑射双强，想来摔跤也不会弱，哪个愿意当着这么多人面冒险出丑？
　　奴真一看，啐了一口：“都是一群软蛋！”说完，他走到离他最近的一个人前头，手指人道：“你敢不敢？”
　　那小孩忙道：“不敢不敢。”
　　“你呢？”
　　“不敢。”
　　本来他问过一个两个也就算了，面子里子全足，当可大获全胜。偏他执意一个个对着鼻子问过来，谁不表态，他就不罢休，成心找茬似的。
　　“你敢不敢？”他来到拓跋珪面前。
　　拓跋珪慢慢悠悠抬起眼：“练练无妨。”
　　全体哗然。这边道不论身高体形差了恁多，怎么摔？那边道不要以为你是原代国王子我们便会让着你。这边又道千万别逞强出事了可不好；那边又说这可正中奴真下怀了。
　　拓跋珪不理耳旁窃窃私语，在摔跤这件事情上，知己知彼方能一击致胜。于是他道：“三局两胜。”如果可以，便为自己多争取到了一些观察对方的机会。
　　“不行。一跤决胜负，你敢吗？”
　　拓跋珪瞧他一副没商量的样子，撇了撇嘴：“行。”
　　两人遂摆好姿势。拓跋珪为探对方深浅，一出手就先发制人，冲过去探右臂搂奴真脖子，整个攻势从上面发出。
　　这是虚招，目的是迫他退闪，真正的坏处在脚上，他一退，身体必然后仰，然后才收腿，而拓跋珪的绊子正在下面等着。
　　奴真果然中计，一屁股跌坐地上。
　　“不算！”他喊起来。
　　这边嘘声一片，那边响起“不算！不算！”的支持声。
　　“不算便不算。”拓跋珪本也没想着他会这么容易就算了，笑笑道。
　　奴真红着脸站起来，他认为刚刚自己没做好准备，加上轻敌之故。不过眼前之人似乎不经意间就把主场客场调了个个儿，虽然笑着，又矮了自己两头，却变成气势夺人的一方了。
　　哼了一声，这回他主动发起进攻，眼看就要将对手扑倒在地，冷不防拓跋珪一个卧倒铲踢，顺势前冲，凌空两条腿逼近过来，奴真眼看着自己一只脚被踢中，正好这只脚受击后又缠住了另一只脚，一瞬之间，天地翻转——在众人的惊呼声中，他飞了起来，两只手徒劳地在空中甩了几下，溺水一般，然后在一丈开外落地。
　　所有人看着被狠狠摔耍的少年脸色苍白一声不吭地从地上爬起来，步态艰难。
　　“没事吧？”拓跋珪的声音从背后传来。
　　少年挪着的步子一顿：“你赢了。”
　　“看你如此，我亦并不欢乐。”
　　少年仍未回身，只摆了摆手。
　　拓跋珪盯着他。
　　少年又行几步，倏而停住，好久转过身来，脸上竟是从未见过的笑容：“摔跤的人本来就皮粗肉厚，你以为我恼了不成？告诉你，你这个朋友，我交定了！”
　　全体再度哗然。
　　只有对视的两人，哈哈而笑。
　　接下来整整一个夏季，两人形影不离。奴真每天清晨来叫他，一齐把昨夜放出去的马匹收回来。他教他骑光背马，他则教他摔跤的诀窍。于是每日早晨，山间小路上总会有两个马不配鞍的少年追逐奔驰；每日傍晚，经过奴真帐房时里面总会传来咚咚砸地的声音，那是两个少年用汗水挥洒出来的撞响。
　　日子过得快活，而飞快。
作者有话要说：　　

　　☆、米阔鲁节

　　金秋八月，当草原把它一年中最美的绿色献给牧人的时候，大的部族都会召开大会，过“米阔鲁节”，即丰收节。人们聚在一起唱歌跳舞，摆酒宴，察看牲畜的膘情，举行各种庆祝活动，有的氏族之间还会联姻……总之，人欢马叫，一片欢腾。
　　第一天主要活动皆与马有关。俗话说草原上没有马的人就像没有脚，汉人更称塞外民族为马背上的民族，无不显示了马匹对于牧人的重要性。由于这一天有长辈赠牲畜予子女及其它晚辈的习俗，拓跋珪和他的三个弟弟一大早被刘库仁请了去，每人得了一匹小马驹，尔后又被带去看如何给马打马印、割尾梢，甚至怎么样给马去势。等拓跋珪脱得开身赶到赛马场地时，比赛已经快要开始了。
　　叔孙建一眼就瞥见他，扬鞭得儿得儿的赶过来：“怎么这么晚？”
　　拓跋珪瞧他一身光鲜，衣襟上、袖口上、裤脚上都绣了精致的装饰图案，连马的鬃毛都扎起了小辫儿，笑道：“嗨哟，果然人要衣装，马要精装！”
　　“去，好好瞧着，看兄弟我夺魁回来。”
　　“奴真哩？”
　　“就是因为他不在，所以头名定是我的了。”叔孙建得意洋洋的笑着，返身回到赛线上。
　　蓝天碧野，将近上百匹或系了铜铃或扎了彩带的骏马一线立开，马上是衣服鲜艳的俊逸男儿，景象实在壮观。
　　比赛赛程将近百里，比马的速度和耐力，以先达终点为胜。
　　“冲——突！”
　　一声洪亮有力的喝声暴起。驾！百十名健儿如离弦之箭，一会儿就不见了踪影。
　　“不知要等多久。”跟在身旁的拓跋虔道。
　　拓跋珪估算来回路程需要一定时间，便道：“咱们先到别处看看。”
　　拓跋虔喜道：“你看左边不远欢呼声一阵一阵的，想来是精彩节目，不如去瞧瞧。”
　　“也好。”
　　于是拓跋珪、拓跋仪、拓跋虔、拓跋遵四人驶到人头涌动之处，好容易挤了进去，一看，原来是在进行“追姑娘”与“姑娘追”的活动。
　　这项活动以娱乐成分居多，所谓“追姑娘”，即参与的男女一同骑马向终点，在此途中男子可向姑娘尽情挑逗，待姑娘策马回返时，男子便在后紧紧追赶，若追上了姑娘，便拥有向其提亲的资格，当然愿不愿意那是人家的事；而“姑娘追”，则是指在第二轮中，男子在前，女子在后不停追赶，男方有意的，自然会故意让其追上，一来一往，双方促成好事。
　　前一轮“追姑娘”刚刚结束，正要开始“姑娘追”。
　　这时一人骑马进场，女方全体兴奋起来，叽叽喳喳之声扩大数倍。
　　那马耳如竹削，修束尾巴，身瘦有神；那骑马的人鬈曲长发，劲衣雍靴，慵懒勾人。
　　“表叔！”拓跋虔与拓跋遵惊呼起来。
　　梁眷正用他的电眼与众女微笑招呼，姑娘们心跳加速，个个觉得他看的是自己。
　　拓跋珪心道你这不是存心来捣乱么？
　　似乎听到了他们的叫唤，梁眷朝这边望来，发现四个侄子后一笑，几兄弟脑后响起一片抽气声。
　　待他过来后，拓跋虔笑滋滋地道：“表叔这匹真是好马呀！”
　　梁眷眨了眨眼，压低声音道：“我这可是友情出场，你们看效果怎么样？”
　　拓跋虔只关心马：“肯定没人追得上表叔坐骑啦！”
　　拓跋遵则严肃地答：“若是众姑娘都追你去了，别人脸上恐不好看。”
　　“放心放心，我走个过场，不参与比赛。”
　　“可是，”拓跋遵一向缜密：“如此一来，只怕女人们都看你，却没几个愿意上场了。”
　　梁眷一噎：“这个……”
　　拓跋珪似笑非笑：“表叔艳姬美妾众多，实在不行，还怕多收一个两个？我们先走喽！”
　　“喂喂喂！”梁眷叫着，旋而被众女淹没。
　　想象着一骑在前、众红粉穷追不舍的画面，拓跋珪一路笑容越扯越大，拓跋虔不解，遂问道：“你是在笑表叔么？”
　　拓跋珪点头，记忆有一瞬的模糊，好像以前自己也经历过相类场景似的。
　　拓跋虔又道：“表叔算来也三十多了吧，怎么还这么招人？”实在是想不通啊想不通，一个毡帐里有三个女人以上，还不打起来？
　　拓跋遵道：“他之熊掌，人之砒霜。”
　　拓跋虔更不懂了，刚要问什么意思，前方驰来一人：“绕道走绕道走，这边正进行比赛呢！”
　　拓跋虔便问：“哪项比赛？”
　　“俯马拾物！你们是来参加比赛的？男娃儿的要等到下午哩。”
　　拓跋珪问：“那现在是何人在比？听说这个比赛并不分年龄。”
　　“不分年龄，但分男女呀！”
　　四人恍悟，复指着插在地上一根根高尺许的彩色木棍道：“拔这个？”
　　“没错，在规定时间内抵达终点，以拔杆多少定输赢。”
　　正说话间，已有几骑飞驰而来。马上女子一律袒左臂，脑后束彩色方巾，鞭策疾驰，其状如飞。
　　拓跋珪估计了一下路程和时间，发现要跑完全程的话，速度一定要快才行。而在这飞奔途中尚要弯腰下来夺杆，难度着实不低。
　　一轮过去，果然，取杆较多的没达终点，抵到终点的没拿几杆。
　　拓跋虔搓搓手道：“哎，我也手痒痒啦！”
　　拓跋珪问：“你能拿几杆？”
　　“试试才知道。”
　　拓跋仪问：“能全拿么？”
　　“我看他呀，一半差不多吧。”拓跋遵道。
　　“我拿一半，你一半都拿不到！”拓跋虔不甘示弱。
　　“咦，”拓跋仪插道：“那匹马在跑，背上却没有人——呀，她贴在马腹上！”
　　只见马而不见人，这种马在狂奔、人在马下操控的姿势，不是老练的骑手决难做到。
　　“快瞧快瞧，她一路的彩杆全没了！”拓跋虔激动地道。
　　拓跋遵也赞叹道：“真是俊俏的身手。”
　　终点处掌声雷动，女骑士一挺身翻到马背上来，拓跋虔吃了一惊：“这么小的个子？”
　　原来那女孩竟只七、八岁模样，垂着厚厚刘海，眉眼细长，面飞红霞，端的一副顾盼神飞之貌。
　　拓跋遵道：“真让人大开眼界，不知是哪家孩子，我们却不曾听闻。”
　　拓跋虔道：“面那么扁，是汉人小孩啦。”
　　拓跋珪拂拂马鬃：“走，咱们去交个朋友。”
　　这时奴真纵马过来：“你们在这里呀！”
　　拓跋珪道：“我还问你怎么在这里呢，前阵吊那许久的马，怎么临阵反不见人影了？”
　　“唉，”奴真夸张一叹：“你知道我这个族长当得多不易！溜没溜成，被他们扯去举行什么招福仪式，好半天觑空出来，赛马也快结束了吧。”
　　一句话提醒了拓跋珪，道：“是是是，我们还要去等叔孙建的结果呢，快走吧。”
　　几人调转马头，把认识小女骑士的事儿暂且抛到了脑后。
　　入夜，一匹匹母马和马驹被牵到了举行酒宴的空地上。酒宴尚未开始，一桌连着一桌，几乎都是全羊席，再摆上大桶小桶的酸奶及马奶酒，肉味与酒味混和出令人唾沫直咽的阵阵醇香。
　　地上从东至西摊了三根长长见头不见尾的搓毛绳，各家主牵了自家最好的小马驹，把它们一头头有秩序的拴在绳上——这叫马驹祭，将由人人敬重的萨满巫师主持。
　　顷刻后，马都系好了，又有两人抬了一只大桶过来，桶里面盛满了鲜奶。
　　奴真与拓跋珪咬耳朵：“挤这鲜奶的妇女是我们