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　　“啊呀，这些天大家说的正是这事呀。”
　　格温一本正经地，“独孤与贺兰于他有恩，那样做确实过分。可铁弗与拓跋一向世仇，他来打我们也说不上过分吧？”
　　直力鞮的语气大为不满，他狠狠道：“你难道不知道，柔然已经被他打垮了！”
　　“什么？”格温母子同时停下手中干的活儿，格温郑重的问：“之前不是说柔然遁走举国无恙吗？”
　　“我告诉你你们可别告诉别人，”直力鞮压低声音：“之前是秋末的事儿，柔然不敢与魏国的那位正面交战，就并不代表魏国的那位会放过他们。拓跋珪千里追击，从草原到沙漠连着六百里，据说粮食都没了——这点我倒佩服这小子，居然还想追下去。张衮还记得不，很久以前在我们部里呆过的一个汉人？现在他做了魏国的高官，拓跋珪很听他的，他也劝‘不如早还’，你们猜这小子怎么答——‘若杀副马，为三日食，足乎？’——好个若杀副马，为三日食，足乎！莽撞，但没办法，他有运气。”
　　格温道：“所以他们真的追了下去，并且追到了？”
　　“是的。”直力鞮叹口气：“两日后的清晨，他们发现了南床山下栖息的柔然部落，发动突袭，柔然几乎全军覆没。”
　　“那可汗他们——”
　　“郁久闾温纥提倒是逃了出来，他有个哥哥匹候跋也逃出来了，两人一个往西一个往北，现在还没有确切的消息，不知道……”
　　格温道：“那也就是说，魏王现在正想办法捉他们喽？”
　　直力鞮点头：“一旦捉住他们就完了，柔然是我们的屏障……我猜温纥提十有□□会朝我们这儿来，只是我们不知道他从哪条路走，只能空坐着等。”
　　“也并非毫无办法可想。”格温若有所思道。
　　“唔？”直力鞮惊讶地望着他。
　　“我不知道我所想的正不正确——”
　　“没事没事，说来听听。”直力鞮热切地。
　　格温迟疑的看一眼母亲，妇人道：“你就是这样！讲什么就讲，不要吞吞吐吐的。”
　　“其实，我认为魏王说的杀副马为食，绝非莽撞或运气，而是经过深思熟虑的。”
　　直力鞮大为泄气：“你说这个？”
　　“因为我们从未见过魏王这个人，所以只能从他的行动上去了解他的性格，而这与我后面说的办法大有关系。”
　　“好吧好吧，你说。”直力鞮一副悉听尊便的神情。
　　格温道：“刚才你讲柔然为避锋锐举部离迁，扑了个空的魏王想必为千里迢迢却没抓住半个影子十分恼火，一开始的追击是自然的。可当军粮不继甚至连大臣都不赞成再追的时候，他真的是因为年轻气盛而要赌一口气吗？不，他看到了这场追逐中最关键的一点：柔然拖家带口牵牛拉羊，而魏只有骑兵——谁跑得快？不要忘了他最终是在哪儿追上了柔然人，我记得南床山下是南床河，遇到有水的地方，大部队的柔然人必然停留，他只要抓准了方向，计算出路途的远近，三日之内，又何愁追不上柔然！”
　　直力鞮有些不高兴了，他敷衍地道：“得啦得啦，被你一说，这小子还成神人了呢！快说说你的办法吧！”
　　“正因为照分析来看魏王不是简单人物，我怕我想到的他也早想到啦。”
　　“你说都没说怎知行不通？”
　　“就是，格温，快说罢，别又惹大王子发怒。”妇人也在一旁道。
　　“……我所想的是，如今魏王既远袭柔然，国内空虚，正可趁而袭之，一挽我族颓势。”
　　“呀！”直力鞮一拍大腿跃起：“我怎么没想到！格温，说得对呀！”
　　“但是——”
　　“我马上去告诉父王，这确实是个绝妙的机会！”直力鞮已经迫不及待了。
　　“但是你首先得确定魏王是否真的还在——”
　　“行了行了我都知道了。”直力鞮兴奋的拍一拍他肩膀，根本没听清他在说什么，带起一阵风出去。母子俩面面相觑，旋而帐帘一掀，直力鞮的脑袋重新探进来：“机密，记住，刚才我们说的都是机密。”
　　一个人从牙帐中踉跄而出，两个大汉在后面推着他，被推之人面色如土，嘴唇泛紫，双眼空洞。
　　牙帐里传出男人的吆喝声和女人的娇笑声。“来啊，接着干！”
　　一条大汉把僵硬的人绑在木杆上，沉重的皮绳纽了一道又一道；另一个抽出一块深色的布条，紧紧蒙住了他的眼睛和嘴。
　　“喝啊！”谁在笑，谁在应？
　　两名大汉面无表情的站起身后退。
　　木杆上的人突然挣扎起来，他仿佛才明白自身的处境，但发不出声音。他的手扭动着，涨得通红。
　　一名大汉抽出刀。
　　“听见没有，给我喝！”吼声。
　　大汉的刀挥起，在空中画了一个大弧。落下。
　　手不动了，渐渐的，转成白色。脖子上的青筋如皮绳一样暴露出来，一个生命消逝了。
　　侧旁站立不动的另一名大汉上前审视，点点头，两人转身，然后回到牙帐里。
　　一个少年牵着马从帐后转出来。他慢慢踱到木柱前，端详着这个不久前还是单于宠臣的断了气的人。
　　帐中的欢笑仍在继续。
　　坐骑似乎感到不安，接连喷嚏。他伸手安抚它，眼神变幻莫测。
　　这时帐帘悄悄打起一角，一个白胡子老头猫腰现身，像是大松口气，他拍了怕胸脯。
　　“小王子？”
　　他发现了他。
　　少年微微点头回应。
　　老头有几分不自在，笑一笑赶紧走了。
　　接踵出来的是一个矮胖健壮的男子，这么冷的天，袖子却卷起，露出长长的茸毛密布的前臂，酒气冲天。他差点撞到少年，露出一脸不悦的神情，等认清楚是谁，嘴里咕噜着连他自己也不甚清楚的话语，深一脚浅一脚的不见了踪影。
　　下一个是个小个子。但凡在里面的人应该都被灌了不少酒，但他看起来很平静，眼神清醒。他问勃勃道：“小王子来见单于吗？”
　　少年摇头。
　　“那我先行告退。”
　　“父王为什么杀他？”勃勃指指木桩上的人。
　　“哦，单于赐他酒，他竟趁单于不注意时把酒倒了，单于大怒——谁叫他不识相呢？”
　　“……所以你们怕做第二，一个个逃了出来？”
　　小个子笑答：“今日所用巨觥，委实难饮下肚。”
　　“行了，你去罢。”
　　小个子行一礼，三步并作两步离开。
　　勃勃也打算走，几道人影顾步而来，领头那人道：“王儿，左右请不到你，今儿却在这见着了？”
　　苻兰缕拉着勃勃进了邻边一个帐内。
　　“阿妈，找我有什么事？”少年并不坐下。
　　“站着怎好说话，来来来，到阿妈身旁来。”
　　勃勃皱眉：“你知道我不喜欢隔人太近。”
　　“你这孩子，我是你阿妈呀！”
　　少年没有半点妥协的意思，苻兰缕软的不行来硬的，沉下脸：“怎么，大了就不听阿妈的了？”
　　勃勃无动于衷：“你有话快说。”
　　苻兰缕没他奈何，只好道：“叫你在你父王面前好好表现，阿妈就靠你了，你明不明白？”
　　“父王如今喜怒无常，要是喝醉，我看表现掉脑袋的机会可能更大些。”
　　“这是什么话！他杀谁还会杀自己的亲儿子不成？”
　　“那可不一定。”勃勃撇嘴，“不如阿妈你学会喝酒，赢过帐内那个姓秃发的女人就行了。”
　　“那个小贱人！”苻兰缕狠声道：“死了一个又来一个，没一个好东西！哼，就凭她那样，谅也得意不了多久！”
　　“不是吧，现在最得宠的不就是她？听说父王醉时，她在一侧，想杀谁便杀谁，想宥谁便宥谁，哪个敢得罪的。”
　　“单于那是捧她玩哩，你以为你父王还真有心？”苻兰缕啐了一口，“早晚有一天我要让她坏在我手里。”
　　她的语气阴毒入骨，勃勃想，自己是不是在那个人身边呆久了，所以对这种从小就听惯的口气居然不适应？以前，在秦国天王还是威风八面的以前，那时的兰阏氏要多风光有多风光，他也跟着要多神气有多神气，那时他就想，阿妈什么都有了，用这种口气说的是谁呢？
　　“就是那女人死了之后，你父王才变成这样的……呵呵，我知道，只有我知道……”
　　“那女人？”
　　“你父王的心啊！”
　　“谁？”
　　“拓跋王姒。”
　　她猛然惊觉自己吐露了什么，从一霎的迷离恍惚中回过神来，纵然对象是她的儿子，气氛也变得迥异寻常。
　　拓跋王姒？勃勃隐约记得那是一个安静的女人，不常露面……拓跋？难道跟乌龟有什么关系？
　　“阿妈，要是我没记错，她根本不得宠，甚至连自己的亲生孩子都没有。”
　　如果一直以来阿妈嫉恨的是她，未免有些可笑。
　　“一个女人的感觉是无所不知的。你父王表面冷落她，可在他心上的，也只有她。”
　　她是不是得了妄想症？
　　“你不相信？不，你只是不明白……拓跋王姒很久以前怀过一个孩子，可是不知道什么原因，流掉了——我猜是单于的过错，后来她再也不能生了，于是每次碰上那些没父没母的种，单于就把他们送到她那儿去养，让他们叫她母亲，重用他们。她没生一个孩子，可叫她阿妈的人却最多……那副模样儿，真让人讨厌！她凭什么？……我追寻旧迹，我窥视他与她之间的一举一动，她越不还击我越要打击她……呵呵，如果不是单于暗中维护她，她能次次逃脱？”
　　“那她是你害死的吗？”
　　“……”
　　“所以父王对你变成这样？”
　　“……”
　　“所以父王开始酗酒？”
　　“一派胡言！”她腾地站起来，严厉的斥责他，嘴唇抖索着。
　　勃勃扫她一眼：“别这样，你可别生气，我没什么特别的意思。我看哪——”
　　他顿住了，由远及近传来一阵急促的马蹄，到了帐前，蹄声乍止，有人下马，先在牙帐前转了两圈，而后朝他们这儿行来。
　　“大王子。”帐外仆妇唤。
　　“谁在里面？”来人边说边掀起帐子，“哟，你两位。”
　　苻兰缕迅速的换了一张冷淡的脸，“是大王子呀，怎么，来找你父王？”
　　“不错。”直力鞮把马鞭在手中徐徐转着，在门口走来走去，苻兰缕笑道：“大王子似有急事，何故不进牙帐禀告呢？”
　　直力鞮道：“兰阏氏为何在这儿，本王子也就为何在这儿。”
　　“大王子是单于器重的王子呀，连这点胆量都没有？”
　　“阏氏有这个胆量，何不让本王子开开眼。”
　　“呵呵，”苻兰缕尖声尖气地道：“王子在用激将法？可惜啊，现在得宠的是秃发蝶查，我么……是心有余而力不足呀。”
　　仆妇进来：“阏氏，筵席好像结束了。”
　　直力鞮一听，当先领步，来到牙帐之前。帐中杯盘狼藉，各酋长果然散了，唯剩一人尚在席中。
　　刘卫辰醉眼模糊，瞅见，问：“底下可是叱干部他斗么？”
　　叱干他斗回答：“正是。”
　　刘卫辰呵呵一笑，“看你肚腹不大，何能容酒？”
　　叱干答：“酒在别肠，不在肚大。”
　　刘卫辰眼一瞪：“酒在别肠？来人！”
　　刚才执刑的两大汉出现：“在！”
　　“把他押下去，看看果有别肠否？”
　　叱干他斗大惊，忙起身伏地拜倒：“单于饶命！”
　　“父王！”直力鞮上前求情：“叱干部长一向对我族忠心耿耿，望父王三思！”
　　刘卫辰作色：“何容你来插嘴！拖出去！”
　　叱干他斗被架起，面无人色。
　　“父王！”直力鞮重重道。
　　“怎么，你也想作陪不成？”
　　此语一出，直力鞮是既骇且愕。
　　眼见他斗将被带走，经过勃勃，勃勃道：“父王如杀他斗，来日和人侍父王终饮呢？”
　　“哦？”刘卫辰才看见他，眼睛眯起，“你也敢来学宇文晟强辩么？”
　　宇文晟是刘虎时一个敢说直话出了名不怕顶撞的家伙，可刘虎偏偏还容他。
　　勃勃道：“父王好比曾祖，儿亦敢自拟宇文了！”
　　刘卫辰一听，高帽子戴得格外舒畅，心一喜，手一挥：“放了他。”
　　叱干他斗捡回一条命，磕头谢罪，再向勃勃深深行礼，急趋而出，是片刻也不敢多待了。
　　直力鞮目送他离去，叩胸道：“父王，儿有一事相禀。”
　　“讲。”
　　直力鞮睇一眼他身边的秃发蝶查，以及苻兰缕。
　　刘卫辰挥手：“妇人们出去。”
　　“是。”
　　“好了，只剩你我父子三人，说罢。”
　　直力鞮并不把勃勃放在眼里，所以对于他的留下也并不在意，整了整嗓子，他道：“儿恳请父王发兵，偷袭魏国。”
　　什么？！勃勃猛地抬头。
　　“偷袭魏国？”
　　“是的，现今那魏王正全力对付柔然，郁久闾败局已定，我们何不趁机攻他老巢，一来既解我族面临之危，二来狠狠给他一击，喂他点厉害瞧瞧！”
　　刘卫辰点头：“我又岂不知，柔然若灭，我族恐难保了。”
　　直力鞮道：“如此更当杀他一个下马威，免他嚣张。”
　　“不愧我儿！”刘卫辰赞道：“此策确是当行。”
　　勃勃暗翻白眼，直力鞮也并未表现出多大高兴，毕竟刚才他还半脚踩进鬼门关。
　　刘卫辰打个嗝：“明日我便召集各部众，以汝为统帅，三日内出发！”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、铁歧一战

　　拓跋珪在直力鞮率队离开的第二天得到了消息，他早料到刘卫辰不会眼巴巴看着柔然被打而无动于衷，不过对于对手使这招围魏救赵还是挺出人意料的，知道了直力鞮的方向是魏国南部后，他留下拓跋遵和倍侯利继续前行，自己则领骑兵八千从戈壁返回，急趋直力鞮必经之地铁岐山设伏。
　　“哥，我们只有八千个人，可安叔的情报是对方有六万，我们打得过？”一路的马不停蹄让拓跋烈屁股发木，不过更让人头木的是他哥，到底怎么想的？
　　换马的时间很短，拓跋珪喝口水，道：“硬打自然不行。”
　　“可是即使埋伏，也只是小利，不可能全吞。”
　　拓跋珪问：“直力鞮带的是轻骑不是？”
　　“不错。”他们要赶速度，只有轻人快马。
　　“那么轻骑兵的天敌是什么？”
　　拓跋烈想想：“轻骑兵有天敌？不过即使有天敌，也不是我们，我们自己一样是轻骑。”
　　拓跋珪摇头：“我们现在是轻骑，可等到铁歧山就不是了。”
　　拓跋烈道：“不明白。”
　　长孙肥过来：“平王，我看主上早安排好了，你就甭担心喽！”
　　拓跋烈说：“我看你是这一路打得太顺了吧。”
　　长孙肥笑嘻嘻：“我们要相信主上哇！”
　　“盲目崇拜！”
　　“反正崇拜的不是你。”
　　拓跋烈翻白眼。
　　不等交谈完，队伍又要出发了。
　　一行人终于在直力鞮之前赶到了铁岐山。骑士们个个风尘满面疲惫不堪，像拓跋烈这样从未如此远程急赶的，更是连下马都出了老大个洋相，他暗自庆幸没有姑娘在，要不然平王的里子面子可全丢光了。
　　有马队前来迎接，双方对过脂珀，拓跋珪挥手示意手下就地休整，而他自己则开始询问接应的人东西准备得怎么样。马队头领表示所需弓矢、牛车皆备好在后山，问客人是先休息还是先去看东西？拓跋珪当然先去看东西，顺便叫身旁拓跋仪先阖阖眼养神，拓跋仪含笑摇头。
　　拓跋珪将硬弓利弩发给众人，接着查勘地形，把备好的牛车驱到山南，列成方阵，直到这时拓跋烈才恍然大悟，原来他哥的打算是依车列阵，射杀来骑。
　　想想看，轻骑若想仰仗人众马多而一味冲阵，只怕真的是肉包子打狗——有去无回。
　　这下他还真有点佩服起他哥来。殊不知他哥又是夜里熬油灯看了多少书，才知道此法汉代李陵用过，晋代马隆亦用过，屡试屡爽，才能如此胸有成竹。
　　基本布置好之后，大约小半天时间，直力鞮队伍果然出现。拓拔珪打个手势，所有人都隐藏起来，山谷里静悄悄的。
　　“你这个孽畜！”
　　当郁久闾温纥提看到满地鲜血、四个儿子都倒在血泊之中的时候，发出一声心肺皆裂的悲鸣，手中木杖高高举起，对准始作俑者。
　　社仑下意识抬手护住了头顶，眉毛攒了起来。
　　沉重的啪的一声。
　　木杖闷闷的击在社仑身上。
　　等木杖第二次举起来时，他伸手一下就把棍子夺了过来：“父汗，我也是你儿子。”
　　“你这个丧心病狂的畜生！你竟然杀了你四个兄弟！”
　　柔然可汗狂乱挥舞着手臂，去夺木杖。
　　社仑把木杖横在膝盖上用力折成几截，扔到旁边熊熊燃烧的火架子中，转眼化成灰烬。
　　郁久闾温纥提抢救不及，嘴唇哆嗦着：“你竟然，你竟然……你要遭长生天惩罚的！”
　　社仑看一眼地上