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的关系并不好。
　　如今她主动要求带上大房的庶女去赴宴，到底意欲为何？还有大太太，为什么吩咐她打扮的那么扎眼？
　　思虑间，轿子行进的速度突然放缓，紧接着清玉便听见外头的嬷嬷嚷着到靖远侯府的后门了，又摇摇晃晃的走了一会子，轿子便停下来。
　　“四姑娘，到了。”
　　清玉听见缪嬷嬷的低声呼唤，吸口气，拼住呼吸走了出来。詹仪和冰玉也分别从前头的两顶轿子里走出来，清玉踱步上前冲詹仪打礼。詹仪笑着拉着两位内侄女款款的走向侯府后院，过了抄手游廊，又走一会儿，她们便到了一处精致的院落。院子里早有丫鬟候着，共七八个，全都迎上来笑着打礼叫人，这功夫正屋里走出人来，最前头的是位衣着贵气不凡的贵妇人，看着年纪像三十出头，极有风韵。清玉来之前打听过靖远侯夫人的年纪，据说已经四十了，如今见她可不像这样的年纪，可见她保养得极好，亦或是人家活得富足太平，平日没什么愁苦可言。紧跟在侯爷夫人身边的是位七八岁的小姑娘，极具灵气，必是夫人的幺女苏瑞珠了。
　　“哎呦，可算见着你了！”禾氏一见詹仪，泪水便打湿了眼眶，热情的拉着她的双手往屋里让。詹仪也露出惊喜之色，反拉住她大嫂的手打量，激动之情满溢于脸上，不过她却没像禾氏那般湿了眼眶。
　　詹仪笑赞：“大嫂还如当初那般年轻美丽，一点没变！”
　　禾氏摇头，反驳道：“你才没变，嘴还是那么甜！我可老了，瞧瞧老大都多大了，我能不老么。瞧瞧我这眼角，好几个褶子呢，每日起来都不爱照镜子。”
　　“唉，谁不是呢！”詹仪附和道。
　　“行了，咱俩别感伤了，快给我介绍介绍你带来的两位俊俏姑娘！”禾氏笑着打量冰玉、清玉二人，直接爽快的要求詹仪。
　　詹仪又是一笑，似是在感慨禾氏爽朗的性子没变。她随即拉着两个侄女介绍起来，名字，那房的，多大年纪等等。禾氏也主动介绍了自己的小女儿，苏瑞珠，八岁。禾氏将小女儿推给冰玉、清玉二人，叫她们三个姊妹一起玩耍。
　　“小丫头被我宠坏了，心眼坏着呢，你俩多体谅！”
　　“母亲！哪有你这样的，总对外人说我的坏话！”苏瑞珠努嘴叫嚣，一句话逗得大家哈哈乐。
　　清玉由此也觉得苏瑞珠该是个极好相处的人，性格应该有些像她的母亲，爽朗不拘小节。和苏瑞珠这样的人相处必然舒服，人不会因为一点小事斤斤计较，也勿需和她事事谨慎、处处小心。
　　冰玉也很喜欢苏瑞珠，拉着她问她的喜好，二人你一言我一句的很快打成一片。清玉表现的话不多，只在一边凑热闹，偶尔插几句话。
　　禾氏和詹仪见她们三个相处愉快，便再不去管了，二人凑近了聊一聊各自这些年的变化，儿子们的近况，以及十几年来亲戚们的变故。
　　两人聊得差不多时，詹仪四处看了看，没看见想见那人，便问禾氏：“怎不见你大儿媳？”
　　“徆儿今儿个一大早便陪着她去庙里还愿，等会子便回来了。”提起大儿媳，禾氏的脸上禁不住洋溢起喜悦来。
　　詹仪瞧出了门道，扬眉问：“还愿？难道是有大喜了？”见禾氏点头，詹仪也跟着高兴，连连恭喜禾氏即将抱大孙子了，她可是羡慕的紧。
　　禾氏顺势想到了詹仪的两个儿子，今儿她和詹仪见面，也有这件正经事儿要提。作为长嫂，她理该关心一下二房的子嗣问题。“你家老大如今也十八了吧，该给他找个媳妇了。”
　　詹仪看眼冰玉等人，小声和禾氏道：“我自有主意，回头和你说。”
　　禾氏点头，脸色突然由晴转阴，大叹一声：“唉！”
　　詹仪心一紧，感慨道：完了，完了，该来的还是来了！

☆、第二十四章　家宴风波（上）

　　詹仪做好了听禾氏发牢骚的准备，眨眼故意问她：“为何叹息？”
　　“唉——”禾氏再一次叹息，愁苦道：“还不是我那娘家的侄儿，婚事至今没个着落，禾家只剩他一脉血，若断了子嗣延绵；我连死都不敢死去，何以面对九泉下的父母！”
　　“唉！”詹仪拉住禾氏的手不知道如何劝了，劝慰的话当初早在信里说完了，再重复一遍未免显得做作。詹仪便问禾氏别的，打听她的侄子多大年纪。
　　“今年十三了。”禾氏答道。
　　詹仪闻言立时乐了，掩嘴笑：“我当多大呢，叫你愁成这样，合着才比我娘家的小侄女虚长一岁，女孩尚且不急呢，他是男子，急什么？大嫂子，你瞧瞧我，我儿十八了，也一样没说亲。”
　　“那可不一样！”禾氏这会子终于想明白詹仪不给儿子说亲的缘故了，弟妹詹仪的心气儿素来十分高，二弟死得早，家中就她一个女人撑着，以他们这样的条件，苏循若早定亲肯找不到令她觉得可心的人家，一旦苏循科举出仕就不同了，有才学再加上苏家的家世，找个郡主都不难。
　　自己的娘家侄子却不行，虽然顶着个异姓王世子的高贵帽子，但仍抵挡不住他克妻要人命的煞名，如今别说门当户对的公侯嫡女了，纵是五品官以上出身的她也愿意，可偏偏就是这般的放低标准仍没有敢应下的。好好一孩子，才貌家世兼备，愣是找不到媳妇，能不急死个人么！
　　詹仪见禾氏真急了，拉着她的胳膊低声劝道：“好嫂子，这会子姑娘们都在呢，这事儿回头我好好和你聊。”
　　禾氏以为詹仪在暗示她有办法，下意识的看向她领来的姑娘们，两位漂亮的姑娘正和自己的女儿玩的高兴。禾氏的目光顺势落在冰玉身上，脑子里琢磨刚才詹仪的暗示，莫不是……禾氏心中一喜，眼巴巴的盼着自己的儿子媳妇和侄子们快来，家宴之后她便可以和詹仪商讨‘要事’了。
　　心里有了希望，禾氏的心情也不一样了，整个人轻飘飘的。禾氏心里头有股子说不出的喜悦，纵是不好笑的事儿她也觉得可乐、高兴。詹仪以为禾氏听了自己的劝解想开了，也跟着松口气。不大会儿，苏循、苏待两兄弟陆续下学赶到靖远侯府见礼，苏徆和妻子谢氏也随之进门请安、见礼。禾氏催人去将侯爷请来，便开始着手忙碌摆宴事宜。因谢氏怀有身孕，日子还短，禾氏怕她的胎不稳，万事不便叫她操劳，禾氏便暂且承担了家事。
　　詹仪趁着禾氏忙碌筵席的功夫，忖度昨日她和娘家大嫂子王氏协商的秘事。她们姑嫂素来不对付的，如今能勉强站在一起，只因她们皆有着同样的算计。詹仪想振兴苏家二房赶超袭爵的大房；而王氏亦她一样，想她将来在詹府稳坐泰山之位，永远俯瞰其余三房。
　　詹仪虽然不怎么喜欢王氏这人，但她还是很佩服王氏深沉的心机，着实的厉害！当初她做姑娘的时候，若非有老太太和哥哥们给她撑腰，她未必能斗得过她。王氏这个女人最大的优点便是懂得知难而退，以守为攻；她凡事三思后行，极少冒险暴露自己，任谁到死都不可能抓得住她的把柄。得幸的是王氏她娘家的嫂子，若是她婆家的妯娌，自己得多不幸啊。
　　苏瑞珠吩咐丫鬟预备一盘棋，请冰玉姐姐和她切磋，二人互相下了几子，她突然想起还有个清玉姐姐。苏瑞珠抬首见从清玉姐姐正笑着看她们下棋，反倒不好意思起来，刚才她只顾着和冰玉姐姐玩，都忽略她了，若是自己被人忽略了，肯定会生气的，这位姐姐倒是个好脾气。苏瑞珠对清玉的好感升了不少，笑着和冰玉道歉，请她等一会儿。苏瑞珠亲自从自己的一堆玩意儿里头找出九连环递给清玉。
　　“清玉姐姐若看得烦了，便试着解这个玩玩，我玩了好久都没解开呢。姐姐别瞧她简单，玩上便容易上瘾呢。”苏瑞珠笑着卖好，见清玉接过去摆弄几下，觉得她既然有兴趣，肯定能玩好一会，便笑嘻嘻道：“等我和冰玉姐姐下完这盘棋，下一盘便找你，这之前姐姐可否能把它给解开？”
　　清玉浅笑：“你快下吧，我试试，可不敢保证。”
　　“姐姐可别说大话！”苏瑞珠冲清玉嘿嘿笑，随即执黑子落下，开始认真地和冰玉对弈。
　　这边，禾氏见酒席摆的差不多了，便吩咐身边的大丫鬟宝珍：“你去禾府问问，世子爷可在，请他来！”
　　禾氏的话刚出口，屋子里顿然安静了。原本说笑的兄弟姊妹们合上嘴噤声，皆转头望向禾氏，丫鬟们也识趣的一动不动，立在原处不作声了。
　　“呵呵呵……”禾氏干笑两声，冲着丫鬟们喊道：“愣着干什么，传菜！”
　　詹仪抖着嘴角赔笑，心里打着十二分小心。大嫂子这语气显然是生气了，可这也不能怪她们，谁不知道禾府里头住个魔鬼，别说见他，就是听一听他的名字都觉得晦气。若知道大嫂子有意请他来吃饭，今儿纵是有八抬大轿请自己，死活不来的。
　　禾氏故意没注意詹仪尴尬的表情，招手示意宝珍快去。宝珍偷偷瞄了一眼二太太，狠下心点头转身去了。
　　冰玉见姑母的神色不对，想弄明白怎么回事儿，拉着苏瑞珠小声问：“你看你婶子是不是生气了？”
　　苏瑞珠正琢磨下一步的落子，才懒得管大人们的事儿。“搁谁都忌讳，母亲请的是瘟神。”
　　“瘟神？”清玉小声重复，她早对这个传说中鬼一样的永安王世子好奇了。到底是什么样的人会这般厉害，令后宅斗的常胜将军詹仪也害怕？
　　苏瑞珠琢磨好落子，方抬首笑道：“哈哈，开玩笑的，我大表哥怎可能是瘟神，这只是个比喻，你们安心吧，他比传闻中的温柔多了，嗯，绝对是德才兼备的人物，厉害极了，我大哥最佩服他。”
　　苏瑞珠的大哥苏徆乃是皇帝亲口夸赞的才子，他曾在五年前的宫廷灯会上，以一首七言绝句名绝天下。事后，皇帝特意亲笔书匾额“天下第一才子”送至靖远侯府。自此以后，天下读书人皆以苏徆作为楷模，争相效仿学习。
　　像冰玉这样的闺房女子也是听过苏徆的威名的，七八岁的时候，冰玉甚至曾把苏徆作为自己未来的夫君。后来她渐渐地大了，听说苏徆已有妻子，才断了念头。不过，在冰玉心底至今仍对苏徆有一席之地的，她听苏瑞珠如此说，自然站在苏徆这边。
　　“既是你大哥说的，绝没错！”
　　“当然！”苏瑞珠很高兴冰玉跟自己站在一边上，高兴地不得了。冰玉姐姐果然是大家闺秀，不一样，不像那个小门户出来的，不论自己怎么解释表哥的好，她们都不给她面子！
　　一盘棋下来，苏瑞珠惨白，她没有不开心，反而不吝夸赞冰玉：“我瞧姐姐也是极好的人，才貌好，棋艺好，瑞珠和你比起来什么都不是了。”
　　“妹妹过谦了。”冰玉被夸得脸红，半低着头，不大好意思。
　　苏瑞珠扬扬眉，目光闪烁，转而看向清玉姐姐，她正在摆弄九连环。苏瑞珠眼睛顿时亮了，笑问：“清玉姐姐还没有解开？”
　　立在苏瑞珠身边的大丫鬟松雨先笑着答了：“姑娘下棋错过了好戏，真神了，这九连环落在詹四姑娘的手里，就跟着了魔似得，自己就开了。这会子詹四姑娘已经玩了七八遍了，边看你们下棋便弄的。”
　　“真的？”苏瑞珠不可置信的看着清玉：“你以前玩过？”
　　清玉动了下眼珠子，对上苏瑞珠的目光，笑着点头：“像你这么大的时候玩过，我解得开有什么稀奇。”
　　“那倒是。”苏瑞珠笑嘻嘻的拉着清玉的胳膊，赞美道：“才没注意呢，仔细看，清玉姐姐长得真美，像女仙人！”
　　清玉噗嗤笑了，点一下苏瑞珠的额头：“且不说别的，妹妹才是最难得的，嘴巴跟抹了蜜似得甜，夸完三姐又夸我，殊不知最美的该是你！”清玉所谓的‘美’，是指苏瑞珠无私赞美别人散播快乐的意思。
　　苏瑞珠何等聪慧，自然明白清玉姐姐意思，脸上的笑更美滋滋的。一脸幸福的蹦跶到禾氏跟前，红着脸扯禾氏的衣袖：“母亲，清玉姐姐夸我呢！您该好好听听，听好了，以后便舍不得训我呢。”
　　“鬼丫头！”禾氏轻拍一下苏瑞珠的脑门，满意的望向冰玉、清玉二姐妹，目光扫过清玉时，微微顿了下。
　　“大爷、大奶奶回来了！”这边丫鬟刚喊完话，紧接着又喊道：“二爷、三爷也到了！”
　　可巧宝珍也气喘吁吁的跑进来回话：“世子爷说‘不来了，免得有人怕得食不下咽！’”

☆、第二十五章　家宴风波（下）

　　“哪有人怕他，这孩子真是的，想太多！”禾氏埋怨道，抱歉看着詹仪略显尴尬的脸，笑意绵绵：“人差不多齐了，咱们开饭吧，吃完饭，还要看戏呢。”
　　……
　　黄昏前，詹仪一行人回到了安国公府。詹仪打从见着大房的才子苏徆之后，心里头就酸了，她便拉着大儿子打听他的学习情况，听苏循回答的不错，她方宽心。詹仪如今活到这岁数，别无所求，只盼着两个儿子能够读书精进，光宗耀祖，不枉她养了他们一场。
　　冰玉趁着姑太太和大表哥说话的功夫，放缓了脚步，走在了苏待的身边。苏待如今是平安王世子的伴读，多亏禾氏帮忙他才有此机会。
　　“平安王世子待二表哥可好？”冰玉红着脸小声问。
　　“才去了几日，难免生疏，过些日子便能好罢。”苏待轻轻一笑，凤目上扬，有股子说不出的英俊风流味儿。
　　冰玉头低的更深了，“嗯”了一声，想说很多话，却一时间不知道选择哪个话题好。
　　苏待目光瞥向冰玉的身边，不见她，转而移向前头的身影，也不见她。苏待微蹙眉，用余光向后瞟，果然在他和冰玉的后头见到了清玉的身影。这丫头怎么离他们这么远，好像故意和他们俩空出一段距离……
　　“姑太太，”巧雁笑着迎过来，传话道：“老太太说不必去请安了，姑太太和表少爷们、姑娘们各自回屋便好。”
　　詹仪笑着应下，皱眉对苏循道：“你大伯母没少劝酒，我这会子正头疼呢，循儿，你扶我回房。待儿，替我送你两位表妹回去。”
　　“是，母亲。”苏循、苏待俩兄弟应声，各自分开行事。
　　冰玉听了姑母的吩咐自是欢喜，心想她终于得机会和二表哥单独相处，故意凑到清玉身边扯着她袖子一下，给她使眼色。清玉不明白的看她，冰玉着急了，眼珠子骨溜溜的直转，意思很明白，就差用嘴直接说了。清玉悄悄地掩嘴笑，对冰玉的耳边小声嘀咕一句，方转身往西走了。
　　冰玉便红着脸跟在苏待的后头，亦步亦趋。苏待觉得身后不大对劲儿，边回首边笑：“三表姐，四表妹，先送谁回去？诶？清玉妹妹呢？”苏待惊讶之余，忘了掩饰，直接叫出清玉的闺名。
　　“噢，她刚和我说要去大伯母那儿。”冰玉心跳很快，光顾着紧张此自己了，故没去深究苏待刚才的称呼。尽管她们俩后头跟着呼啦啦的一群丫鬟嬷嬷，但冰玉仍将此看作是自己和苏待第一次独处的机会，心里万分珍惜，脑子里找了半天的话题，选话题可是有讲究的，这种时候要不显亲密，不显得刻意。冰玉眼前一亮，歪头问：“二表哥，永安王世子很可怕么？”
　　“他？”苏待轻笑，弯着凤眼警告冰玉道：“我不怕，不过你该怕他。”
　　冰玉更觉得奇了。“怎么讲？”
　　“传言他被风流鬼附身，专吸年轻贵族女人的精气。”
　　冰玉觉得可笑：“无稽之谈，纵是真被鬼附身，鬼莫不是还挑食？还针对大家闺秀？”
　　“你还别不信，前头有例子的，他七岁的时候，才见了指腹为婚的平安侯嫡长女，那姑娘当日便死了；两年后，太后做媒定了平远大将军幺女，见面第二日，这姑娘也死了。再后来，有个四品官不怕死的，主动奉上嫡女，结果婚事刚定下还没见面呢，就被抄家了，全家发配福建，这位姑娘也死在了路上。若说一次偶然，二次巧合，三次岂不是必然？还有去年，蒙古王爷胆子大，后来也怕了，送来两个丫鬟做通房，结果呢？一疯一傻，且不如死了呢。”
　　“天啊！”冰玉吓得掩嘴，这传闻她虽听姑太太讲过些，却没有苏待讲的这般具体生动。不愧是有才学的人，就是不一样。冰玉偷偷地红了脸，低下头，避免被苏待发现。
　　苏待以为冰玉被他的话吓怕了，安慰道：“三表姐不必担心，你见不着他的，这辈子肯定会平安顺遂。”
　　冰玉听苏待在祝福自己，脸腾地像着了火一边，**辣的。
　　“哦，原来已经到了，三表姐好生歇息，我告辞了。”苏待说罢，转身离去。
　　冰玉憋了一肚子的离别赠言，一句都没说出来。她不高兴的抿着嘴，望着苏待离去的背影怅惘。呆了一阵儿，不知道又想什么，突然咯咯的笑起来，心情愉快的带着丫鬟们进屋去了。
　　清玉往大太太屋子方向走的时候，故意放缓了脚步，先吩咐春白去请缪嬷嬷。
　　缪嬷嬷气喘吁吁地敢上来，汇报这一天府里的事：“您刚走，我便