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　　不想话还没有出口，那女孩子却是突然抬起手朝着她脸上狠狠地扇来，清脆响亮的巴掌声让在场之人都愣怔住了。

　　“任瑶期，你还有脸来！”冷冷的声音带着些嘲讽在任瑶期嗡嗡作响的耳边响起。

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第4章　冲突

　　　檐下是死一般的寂静，唯有落雪簌簌声可闻。

　　旁边站着的丫鬟婆子们都屏息静气不敢发出一点声响，只是那小心的瞧着任瑶期和任瑶华两人的目光却都是带了些紧张。

　　任瑶华冷厉的目光死死盯住任瑶期，见她挨了一耳光之后只是捂着脸颊抿紧了嘴唇看着她一言不发，没有扑过来要还她一巴掌，心里虽然有些奇怪，可是这些日子以来受到的憋屈让她心中的恨意站了上风，她二话不说抬手又要再扇。

　　这时候正房的门帘又是一动，一个四十来岁身材颀长，双鬓微白的嬷嬷走了出来。

　　她一瞧见廊下两人的对峙脸色就是一变，见任瑶华还想要动手忙闪身过去一把将任瑶期搂在了怀里护住，面容严肃的对任瑶华道：“三小姐，我们今日才刚回府，你这又是做什么？别忘了太太还病着呢。”一面却是悄悄朝任瑶华使眼色。

　　任瑶华瞧见嬷嬷眼中的焦急和担忧，想着母亲还病着，咬了咬牙，将手放了下来，看着任瑶期的目光却依然冷冽。

　　任瑶期将她们两人的互动看在眼里，周嬷嬷明面上瞧着是护着她不被任瑶华打，紧紧搂着她的双臂却是将她的胳膊也一并抱住了，让她不能动弹，这是防着她扑上去找任瑶华报仇。

　　“五小姐，您也不要闹腾了好不好，太太她正病着呢，你进去看看她吧。”周嬷嬷板着脸低头对任瑶期哄道。

　　任瑶期点了点头，示意周嬷嬷放开她。

　　周嬷嬷原本以为还要废上一番口舌才能劝住任瑶期，不想任瑶期却似是轻易的就认了这次的亏，她不由得愣了愣，随即仔细打量了一下任瑶期的神色。

　　任瑶期捂着脸微微垂眸，面上没有过多的情绪。

　　周嬷嬷试着慢慢放开了手，任瑶期果然没有别的动作，只是绕开了任瑶华掀了帘子进了正房。

　　紫薇院的总体布局是开间短，纵深长，所以虽然算得上是个三进的大院子，正房却是只有三间，好在房间都很宽敞。

　　正中的明间是正厅，东次间可以用来会客，临窗一个大炕摆上炕桌后是平日用饭的地方。西次间则是卧室，再往里还有一间小净房，净房有一扇小门朝北向开，方便从第三进的后院送热水进来。

　　任瑶期径直往西次间走去，西次间挨着北墙摆着一张千工满雕敞厅床，新换上去的红色绸帐挂在了床柱的铜钩上，床上正躺着一个三十来岁的妇人。

　　那妇人长了一张鹅蛋脸，头发浓密，面容非常秀美，脸色却是带了些病态的白，嘴唇也没有什么血色，可能因为喜欢习惯性的蹙眉，眉间有些淡淡的“川”字纹，使她原本年轻的面容增添了老态。

　　“母亲……”任瑶期轻轻走到床边，看着那即便是闭着眼睛也不敛愁容的妇人，哽咽着轻唤了一声。

　　她的声音不大，床上的妇人却是若有所觉的动了动眼睫，睁开了眼睛。她长了一双妩媚的杏眼，任瑶华的眼睛与她像足了十分。

　　她似乎很困倦，可是在看清楚眼前的任瑶期的时候却是温柔的笑了，朝她招手唤道：“期儿？过来让娘看看你长高了没有。”

　　任瑶期快步上前，扑到敞厅床外的围廊下跪了，将自己的脸埋进了李氏胸前“呜呜”地哭了起来。

　　李氏见任瑶期哭的凄惨，不由得愣了愣，她将手放在任瑶期的头上摸了摸，柔声问道：“这是怎么了？”

　　这时候帘子一掀，任瑶华和周嬷嬷走了进来。

　　任瑶华见任瑶华扑在李氏身上哭，怒火立马高涨，冷笑道：“她能怎么了？不就是向您告状我又打了她么？还以为她在府里待了一年，受了那个贱人的调教，能长进不少，不想还是这么不知所谓，只会冲人背后放冷箭！”

　　说着就大步走上前来，一把扯住了任瑶期的手臂要将她拉出去。

　　任瑶期身体本就没有全好，被她这么突然的狠狠一扯，不小心摔倒在了地上，她的脸抬了起来，左脸上的五个手指印也赫然呈现在了李氏眼中。

　　李氏惊呼一声，撑着身子想要坐起来，却是失了力气又倒了下去。

　　“母亲——”任瑶期将任瑶华的手甩开了，上前去看李氏。

　　任瑶华也不管任瑶期了，她将任瑶期推开，自己上前扶了李氏，见她要起身就扶了她坐在床头，将床里边的一个软枕垫在了李氏背后：“娘，您刚喝了药，起来做什么？”

　　李氏却是一把拉了任瑶期过去，捧了她的脸仔细瞧了瞧，责备地看向任瑶华：“华儿，你怎么能对妹妹下这么重的手！”

　　任瑶华瞥了任瑶期脸上的五指印一眼，冷冷道：“若不是周嬷嬷拦着，我定要再赏她几个耳光。”

　　任瑶期的左脸已经有些红肿了，李氏瞧着心疼的紧，任瑶华的话让她有些生气，她皱眉道：“华儿！你快过来跟妹妹陪个不是！”

　　任瑶华闻言微微扬了扬下颚，轻蔑地道：“我向她赔不是？下辈子吧！”

　　“华儿！”李氏无奈地轻叱了一声。

　　转头看向已经收了泪，依旧跪在她床前的任瑶期，李氏左右为难道，“期儿，你姐姐她不是有意的，你……”

　　可是看到任瑶期脸上触目惊心的红肿，李氏的话又说不下去了，只能又去与大女儿商量：“华儿，看在娘的份上，你就不能退一步么？”

　　任瑶华见李氏满是疲惫的脸上焦急的神色，咬了咬唇。

　　她不想让娘伤心，可是让她放下自尊去与任瑶期道歉她又做不到，不由得有些僵硬。

　　“算了母亲，不必了。”任瑶期轻叹了一声，突然抬头看向李氏道。

　　李氏一愣，任瑶华也皱眉的看了过来，似是不信这话是从她口中说出来的。

　　任瑶期撑着李氏的床沿站了起来。

　　她想起上一世等她病好了之后见到任瑶华，也挨了她的耳光。

　　之后到了母亲面前，母亲也是让任瑶华道歉，她却觉得母亲偏袒任瑶华，不然怎么也该让她将那两个耳光还回去，而不是一句轻描淡写的对不起。

　　幼时总有人在她耳边说，因为她的出生才会让母亲在任家不被婆母所喜，所以不仅祖母不喜欢她，母亲对她也是厌恶的，不然也不会每次都偏袒姐姐，委屈她。

　　这种事情发生的多了，任瑶期便也信了，于是她与母亲李氏之间总有些隔阂。

　　任瑶华喊李氏喊的是“娘”，任瑶期却从来都是唤她“母亲”。

　　与庶出的九妹，六弟一样的称呼。

　　任瑶华抬头，便看见李氏一脸小心翼翼的看着自己。

　　见她看了过去李氏忙道：“期，期儿你最乖了，比你姐姐懂事多了。”一副安慰小孩子的语气。

　　一旁的周嬷嬷也适时笑着开口：“奴婢就说刚刚一看到五小姐就觉着有些不同了，原来是长大了也懂事了，以后太太你就可以放心了。”

　　李氏点头干巴巴地道：“是啊。”想着任瑶期脸上的伤，忙对周嬷嬷吩咐，“快去用热帕子给期儿敷敷，上了药，不然晚上肯定会疼。”

　　周嬷嬷看了看任瑶华，又看了看任瑶期，有些不放心让姐妹俩在一处，可是李氏又一直催促她，周嬷嬷也只能匆匆出去了。

　　房里只剩下了母女三人，却是安静了下来，最后还是李氏拉着任瑶期坐在她床边打破沉默地问道：“期儿，你这一年在府里过的好不好？有没有，有没有受委屈？”

　　任瑶期摇头：“我很好，没受委屈。”

　　“哦，你有你父亲在旁护着，她，她也不敢委屈你的。”李氏看着她呐呐地道。

　　“呵！”任瑶华在一旁嘲讽地冷哼。

　　任瑶期垂了垂眸：“母亲，你刚喝了药吗？今日还是先歇着吧，我明日再来看你。”说着就上前去扶了李氏让她躺下。

　　李氏没有拒绝她的好意，却是在躺下后拉着任瑶期的手不放：“期儿，让周嬷嬷给你上了药再走好不好？”

　　任瑶期点了点头，安静的坐在了李氏的床边。

　　任瑶华站在一边，目光带着审视冷冷地落在任瑶期身上。

　　李氏却是拉着任瑶期的手看着她笑：“期儿，你真的长大了。”

　　这时候原本出去了的周嬷嬷又回来了。

　　“不是让你去要热水来吗？”李氏问道。

　　周嬷嬷连忙走过来：“太太，热水奴婢已经吩咐下去了。方姨娘来了，说是带着六少爷和九小姐来给你请安的。”

　　李氏皱眉，疲惫地道：“我累了，还是让她们回去吧。”

　　任瑶华却是冷哼一声：“您回来这么久了都没瞧见她来打个照面，这会儿来做什么。娘你躺着，我出去见她！”说着转身就走。

　　“华儿——”李氏唤了一声，任瑶华却早已经掀了帘子出了西次间，李氏也只能由着她去了。

　　周嬷嬷对李氏道：“奴婢跟去看看。”

　　李氏点头，周嬷嬷便跟着任瑶华走了。

　　任瑶期陪着李氏坐了会儿，想了想，还是道：“母亲，我出去找人给我擦药，你先歇着吧。”

　　李氏想着周嬷嬷怕是一时回不来，忙点头：“那你快去吧。”

　　任瑶期帮李氏理了理被子，也退了出来。

　　才出了西次间，任瑶期就听见了东次间里有声音传了出来。

　　走近了，便听到一个还有些稚嫩的声音边哭边骂：“立什么规矩？祖母也没有说要立规矩！你算什么东西？又凭什么骂我姨娘！”

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第5章　阻止

　　　“我是你嫡姐，是你姨娘的主子！你说我算什么东西？一年未见，你学的礼仪都喂狗去了？方姨娘，这就是你教养出来的结果？”任瑶华冷笑道。

　　“三小姐恕罪，是婢妾教管失职。”方姨娘声音低柔，姿态放得极低，“九小姐，快去三小姐赔个不是？”

　　任瑶英像是被踩了尾巴的猫一样跳了起来：“我才不要与这种恶毒的人陪不是，她要害死六哥，还打骂我们。姨娘，我们走！”

　　“任瑶英，你把你刚刚说的话再说一次。”任瑶华冷冷地道。

　　“说就说，你……唔……唔……”

　　“三小姐，求您饶了九小姐的口无遮拦，她还小不懂事，一切都是婢妾的过错，婢妾给您跪下了。”方姨娘急急地恳求，一边捂住任瑶英的嘴不让她再激怒任瑶华。

　　“姨娘——”任瑶英哭叫，听起来场面有些凄惨。

　　任瑶期看了一眼门外，方姨娘带来的丫鬟和婆子应当还站在外头，她有些头疼。

　　想了想，她还是掀了帘子。

　　东次间里方姨娘低垂着头直挺挺的跪在了任瑶华面前，任瑶英在一旁拼命想要将方姨娘拉起来，被方姨娘甩开了。

　　任瑶华站在炕前冷眼看着，周嬷嬷看了看方姨娘又看了看任瑶华有些欲言又止。

　　六少爷任益鸿皱着眉站在帘子旁，似是想要上前又不知道自己能做什么，有些为难。

　　那边几人也注意到任瑶期进来了。

　　“五小姐，你的脸——”方姨娘一眼就看到了任瑶期脸上的伤，忍不住惊声低呼。

　　任瑶英也惊讶地盯着任瑶期左脸上的五指印，然后又扫了任瑶华一眼，对方姨娘道：“五姐定是被三姐给打了！”

　　肯定的语气，怎么听怎么有些幸灾乐祸。

　　“你来做什么？”任瑶华冷着脸道。

　　任瑶期看了任瑶华一眼，走过去扶方姨娘起身：“母亲让我过来与方姨娘说，她刚喝了药精神不足不好见你们，六弟与九妹妹的孝心她已经知道也心领了。今日雪大风寒，路面又滑，还请姨娘早些带六弟与九妹妹回去歇着，否则若因此着了凉姨娘不心疼，她这个做母亲的却是要心疼的。”

　　方姨娘身子一僵，飞快地看了任瑶期一眼，又看向任瑶华。

　　任瑶期也顺着方姨娘的目光也看向任瑶华，见任瑶华只冷笑着站在那里，又接着道：“不想姨娘这么诚心，还在这里给母亲跪下磕了头，我一定会去转告母亲的。”

　　任瑶英嚷嚷道：“我姨娘跪的不是……”

　　任瑶期迅速截断了她的话：“姨娘跪的不是母亲还能是谁？这里只有三姐，六弟，九妹还有周嬷嬷。三姐，六弟，九妹你们虽然名义上是姨娘的主子，可是方姨娘毕竟是父亲正正经经抬进府里的妾室，还育嗣有功，算是半个长辈，跪你们哪一个都不合理也不合情。若是被外人知晓了，岂不是会说你们张狂？”

　　在场之人皆是面色一变。

　　方姨娘似是想要说话，任瑶期却是不给她机会：“再说了，即便我们几人都是孩子，不懂这些道理，姨娘却是向来被祖母夸赞知书达理，蕙质兰心的，难道她也不懂这个道理么？她若跪的是你们，岂不是故意陷你们于不义？我是不信姨娘会做这种事情的，是吧姨娘？”

　　任瑶期放了去扶方姨娘的手，站起了身，偏头朝着她笑，一副对她十分信任的样子。

　　方姨娘低下头，缓缓挪着膝盖转过身子，面朝着西次间李氏的卧房方向恭恭敬敬地磕了三个头。

　　磕完了头方姨娘自己起身，轻轻扫了扫嫩黄色缎面皮裙上的灰尘，然后才抬头看着任瑶期柔声道：“五小姐说的对，婢妾跪的是太太，非是他人。”

　　方姨娘将自己眼中对任瑶期的探究之色隐藏的很好，任瑶期也装作没有看到，依旧是一副熟稔的模样轻快地道：“既如此，姨娘便与六弟，九妹妹回去吧。周嬷嬷，你快派几个婆子给方姨娘她们打灯，外面路滑，可要她们扶仔细了。”

　　周嬷嬷一愣，看了任瑶期一眼，又看了看冷着脸一言不发的任瑶华，最后还是低头应了一声是，对方姨娘躬身道：“姨娘，六少爷，九小姐请，奴婢让人送你们回去。”

　　方姨娘朝周嬷嬷点了点头，对任瑶华道：“三小姐，婢妾明日一早就过来伺候太太。”说完就毫不拖泥带水的带着一双儿女离开了。

　　周嬷嬷也跟了出去。

　　任瑶期目送着方姨娘那柔美却挺直的背影走出了正房，点漆的黑眸虽然还带着笑，却沉静的如同冬日的湖面，深邃无澜。

　　任瑶华的目光则从刚刚开始就一直盯在任瑶期脸上，似乎想要从她脸上看出一朵花儿来。

　　“任瑶期，你什么意思？”

　　任瑶期想了想，看着任瑶华认真地道：“三姐，你觉得我能有什么意思？刚刚我若是任由方姨娘跪下去，由着七妹妹闹下去，惊动了府里其他人，你以为吃亏的会是谁？”

　　任瑶华眼神莫测的盯着任瑶期半响，却是扯了扯嘴角，笑的有些讽刺：“我以为你与方姨娘交往甚密，与六弟他们手足情深，因而见不得他们在我这里受委屈。难不成你忘了，当初是谁当着祖父祖母的面一口咬定是我推了六弟落水。”

　　任瑶期垂眸不语，这是她与任瑶华之间的死结，解释无益。

　　况且冰冻三尺非一日之寒，她不奢望今日就能改变两人之间的关系。

　　“就当我不希望母亲再受牵连吧。”

　　这时候，周嬷嬷带着四个个捧了铜壶、铜盆、脸巾和药箱的丫鬟走了进来，对两人躬身回道：“三小姐，五小姐，奴婢已经谴了四个婆子送了方姨娘回芳菲院。”

　　方姨娘虽然是她们父亲的姨娘，却不是住在紫薇院，而是带着一双儿女独自住了一个院落，虽只是一个一进的小院，也算是天大的脸面了。

　　任瑶期点了点头，周嬷嬷指挥着丫鬟将铜壶、铜盆等物放在了一旁的梅花小几上，两个小丫鬟行礼退了出去只留下了李氏的两个大丫鬟在屋里：“五小姐，奴婢给您敷一敷脸吧，不然等会儿出去吹了风晚上会不舒服。”

　　任瑶期点了点头，走回去坐到了炕上。

　　大丫鬟喜儿将脸巾打湿拧干，周嬷嬷接了过去轻轻给任瑶期敷脸，面巾上滚烫的热度让任瑶期忍不住偏了偏头，周嬷嬷忙道：“五小姐，敷一敷就好了，您别动。”

　　任瑶期便坐着没有动，毕竟不是任性的十岁孩子了，一点痛忍忍就过去了。

　　两个大丫鬟喜儿与鹊儿对视了一眼，又垂下了头，一个捧着药瓶候着，一个重新又拧干了一条面巾等着周嬷嬷换取。

　　任瑶华也没有走，坐在炕上的另外一侧低声与周嬷嬷说起了李氏的病。

　　任瑶期默不做声的听着，这才得知李氏是路上染了风寒，偏偏回来后又在任老太太的院子外头跪了许久，因此病情加重了。大夫来看过，给开祛风寒的方子。

　　上一世任瑶期自己也病了，所以不知道李氏生病的事情，也没有人告诉她。好了之后去给母亲请安却被任瑶华两巴掌打了出来。