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　　任瑶期皱了皱眉。

　　“以雷家如今的发展势头，雷家的当家主母哪里是那么好当的？雷家以后必定是前景大好。”容氏轻叹了一声，“如果献王府……到时候我与你外祖父会离开燕北，一旦有什么事情就是远水救不了近火，且有心之人只要一打听就能知道瑶华她并不亲近外祖一家。到时候，你姐姐的娘家在哪里？”

　　任瑶期之前其实也思考过这个问题，容氏口中的娘家其实并不是指单纯的娘家，而是指任瑶华能够展现在别人面前的“实力”，不然的话就算雷霆自己不介意，任瑶华在雷家也终究是少了几分底气。

　　任家就算再不入流，在燕北也是能数得上名号的富户。等到任家倒下去，任瑶华手中握有的筹码就更少了。

　　见任瑶期沉吟不语，容氏轻轻拍了拍任瑶期的肩：“外祖母今日说这些现在是为了你姐姐，以后也是为了你。无论是现在还是以后，献王府的手都无法真正伸到燕北来。好孩子，你既然已经给自己确定了今后的方向，那么有些事情也应该早做准备才好。”

　　任瑶期点了点头：“多谢外祖母提点，我知道了。”

　　容氏满意地笑道：“你向来聪慧，所以这次我倒是想要看看你能做到哪一步。若是你真的能扭转这个劣势，外祖母才能真正放心你的选择，否则你还是趁早打消念头为妙。”

　　容氏的话似是在开玩笑，却又透出一丝认真。

　　任瑶期和任瑶华虽然是献王的外孙女，却生不逢时，只能沦为商户之女。现在眼见着连任家也要倒下了，虽然任瑶华和任瑶期的前景都不错，但是将要面对的风险也极大。容氏觉得如果任瑶期不能自己改变这种劣势的话，还不如早些放弃选择的那一条路，找一户普通人家嫁了，这样至少能保证一声平顺。

　　所以她虽然提醒了任瑶期这么一句，却并不打算指导任瑶期如何去做。容氏心里明白，她能帮得了她一时，却不能帮她一世。

　　任瑶期自然是听明白了容氏话里的意思。

　　容氏说完了这些便没有再在任家多留，任瑶期下了马车，目送容氏的马车缓缓驶出了府才转身回去。

　　回去之后，任瑶期开始认真考虑容氏的话。容氏提醒她的那些她既然早就已经想到过，那肯定之前就有考虑过解决的办法，只是时机一直没有到。现在眼瞧着任瑶华就要出嫁，任家倒台在即，献王府起复在望，时机也该成熟了。

　　任瑶期这边正在推算着布局，任瑶英在白鹤镇到也没闲着。

　　在任瑶期及笄宴后第二日，任瑶华那里就接到了消息，周汶和周蓉兄妹两人去了白鹤镇，因为有周蓉这个任瑶英的闺中密友做幌子，他们是光明正大的递帖子进的任府。

　　剧任瑶华安排的监视的人禀报，周汶还是单独见了任瑶英一面，只是这一次任瑶英不吃他柔情蜜意的那一套，而是十分干脆地拒绝了周汶。

　　当时周汶一脸的伤心地看着任瑶英：“瑶英妹妹，你之前不是已经允了我吗？我已经说服了父亲和母亲，他们已经同意我娶你为妻了啊。”

　　任瑶英眼中带了些不耐，但还是尽量让自己的声音听起来温柔婉转：“周公子，我不记得自己有答应你任何事。何况婚姻大事都是由长辈做主，你就不要再为难我了，以后也不要再来找我。”

　　正在这个时候，原本去了任瑶英房里换衣裳的周蓉跑了过来，她将一物扔到了任瑶英身上，气道：“这是什么？原来你已经许配了人家？既然如此为何要欺瞒我哥哥？”

　　任瑶英低头一看，周蓉拿出来的竟然是她这些日子给自己绣的嫁衣，不由得又羞又气：“周姐姐，你怎么能随意翻我的东西！”

　　周汶却是盯着那件嫁衣皱眉：“这颜色怎么……”

　　任瑶英给自己绣的嫁衣不是正红色，而是与正红有些接近的银红色。

　　周蓉是个急性子的，脾气也不怎么好，当即便道：“哥，我已经打听过了，她要嫁进雷家当媵妾。”

　　周汶不可置信地看着任瑶英：“你要去给人当妾？为什么？”

　　任瑶英已经不耐烦应酬这对兄妹了，她转身就要走，却是被周汶一把拉住了胳膊不死心地追问：“为什么？你明明答应我会等我……”

　　任瑶英一把挣开了周汶的手，她也懒得装她的温柔淑女了，看着周汶冷冷道：“我答应什么了？答应等你中了举人就应了你的求亲？周公子，请问你现在是举人么？”

　　此言一出，周汶脸上“刷”地一白。

　　他们正在离着芳菲院不远的园子里说话，原本作陪的任益言有事暂时离开了，任瑶英怕他们的纠葛被人发现告到任老太太面前，在挣开了周汶之后就跑走了，连回头看一眼都没有。

　　任瑶英与周家兄妹闹得不欢而散，在周汶失魂落魄地离开任家之前，任瑶英让丫鬟叫住了周蓉，将周汶送给她的玉佩还给了周蓉，让周蓉转交，她自己则连面都没有露过了。

　　周蓉恨任瑶英恨得要死，恶狠狠地连骂了好几声“贱人”。

　　周汶浑浑噩噩地回去之后却又病了一场。

　　任瑶期听到这一出闹剧之后什么也没有说。

　　她并没有想要借着这个把柄收拾任瑶英，任瑶英与她和任瑶华是同父的亲姐妹，让任瑶英的名声受损首先会影响到任瑶华的亲事。

　　倒是任瑶英积极备嫁的态度让任瑶期惊愕不已，她以为任瑶英心高气傲即便是做妾也会做得不那么心甘情愿的。

　　显然任瑶期低估了任瑶英对任瑶华的憎恶程度。

　　只是任瑶期不想刻意去坏了任瑶英的名声，有人却是巴不得任瑶英的名声越臭越好。

　　周蓉回去之后就四处散播任瑶英肖想自己未来姐夫的言论，还说她非但水性杨花喜欢勾搭男子，还得陇望蜀，简直是女子中的败类。所用言辞之刻薄简直令人无法直视。

　　好在任瑶英在白鹤镇也不怎么出门，所以对于云阳城里的流言还并不知晓。

　　这一日天气正好，晴空万里无云，任瑶期拉着任瑶华一同去探望姑母任时佳。

　　任瑶华原本是不想出门的，她八月份出嫁，如今已经快到四月底了，她的嫁衣虽然绣得已经差不多了，却还有不少事情需要亲力亲为，不过任瑶期也不是好打发的，所以最后任瑶华还是被任瑶期给拉走了。

　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第384章　运筹帷幄

　　　任时佳见任瑶期和任瑶华姐妹两人一同来看她很是高兴，虽然几日前任瑶期的及笄礼上才见过面。

　　小林岑已经能走路会说话了，长得白白胖胖的，见人就笑，很是讨人喜欢。见来了熟人他便迅速地爬到炕桌上抓了两块蜂蜜糕，给任瑶期和任瑶华一人塞了一块，眼巴巴地看着她们：“姐姐，吃糕糕。”

　　逗得一屋子的人都笑个不停。

　　任时佳现在是有子万事足，心里唯一的念想就是护着自己的儿子平平安安地长大。只是因为之前吃的亏太多了，眼见着儿子一天天长大，她对林家别的房头的人却是越发防备，生怕岑哥儿哪一日被人给害了去。

　　任时佳几次向林琨提出要搬出林府老宅自立门户，只是林琨心里另有打算，所以并没有顺了任时佳的意。任时佳性情温顺，夫妻两人成亲多年从未红过脸，却因为这件事情，任时佳与林琨闹过几次。

　　任时佳为母则强，为了儿子她不在乎与林家人彻底撕破脸，可是林琨对林家的执念太深了。

　　任时佳与任瑶期姐妹说到了任家的事情，对于娘家如今的困境任时佳自然是清楚的，出事之后林琨也和五老爷任时茂一同去帮过忙，只是林家本身的事情也不少，林琨不能一直留在白鹤镇，何况林琨再如何也只是女婿，任老太爷未必能全心信赖他。林琨便索性回来了，只在任家需要他帮手的时候出一些力。

　　任时佳自然是担心娘家的，只是她从来不曾过问过外面的事情，即便是担心也是有心无力。

　　任瑶期将林岑抱到怀里，一边给他剥松子儿一边问任时佳道：“姑父出门了？”

　　任时佳用帕子给林岑擦了擦嘴：“这不月底了吗，他在外院见掌柜呢，中午会回内院来用饭。你们今儿也留下来吃饭，前阵子五哥让人从东北弄了些山珍回来，让给了我送了一些来，正好让厨房弄几道新菜尝尝。”

　　任五老爷任时茂自从离开任家自立门户之后生意做得十分广泛，除了笔墨铺子之外还开了个专卖山珍海货的铺子，成日里捣腾些各地特产来卖，生意居然还不错。她家厨房里也经常接到任时茂铺子里的伙计送来的各色山珍海味。林五老爷手头宽泛了，对自家兄妹都很大方。

　　林琨果然在内院摆午膳之前回来了，任瑶期和任瑶华起身给他见礼，他很是温和地招呼了几句。

　　林岑迅速地从炕上爬下来，跑到林琨身边，一把抱住他的腿，笑得见牙不见眼：“爹爹，抱。”

　　林琨也不来抱孙不抱子那一套，弯腰就将儿子抱了起来，让他坐到自己的胳膊上，轻捏着他肉呼呼的小圆脸笑问：“岑哥儿今日乖不乖？有没有惹娘生气？”

　　林岑咬着手指傻乐，任时佳看不过去了，上前接过林岑，嗔道：“快进去换身衣服净了手再抱儿子。”

　　林琨也不计较，笑着进内屋。

　　林岑挣开任时佳的怀抱下了地，迈着小短腿去追他父亲：“爹爹爹爹……”

　　任时佳看着儿子的背影半真半假地对任瑶期和任瑶华抱怨：“小没良心的，就知道缠着他爹爹。”话虽然是这么说，任时佳眼里却是含着笑意的。

　　任瑶期看着这一家三口的互动，也不由得笑了。

　　在任时佳院子里用完了饭之后，岑哥儿有午休的习惯，任时佳便抱着儿子去了内室哄他睡觉，任瑶期和任瑶华便顺势提出告辞。

　　正好林琨也要去外院，便顺便与姐妹两人一同出门。

　　林琨就任家的事情说了几句安慰的话，又提到了妻子和儿子，任时佳和岑哥儿因为来了客人，今日的心情很是不错，林琨邀请她们平日里多来林家走走。

　　任瑶期笑道：“之前我听姑姑向我母亲打听宝瓶胡同的房子，我还想着若是姑姑和岑哥儿与我们住的近的话来往就更方便了些。”

　　林琨闻言顿了顿，然后才道：“你姑姑之前是提过想要在宝瓶胡同买宅子，我也着人去打听过，只是没有看上合适的。”

　　任瑶期点了点头，直言道：“自从有了岑哥儿，姑姑就一直想要搬出去住，林家老宅虽大，难免人多嘴杂不太方便。”

　　其实虽然阿门林家的人口说起来不少，但是因为宅子够大，远远不到人多嘴杂的地步。只是林琨并没有反驳任瑶期的话，任时佳为何不喜欢住在林家，他们都很清楚。

　　倒是林琨有些惊讶，任瑶期年纪虽然不大，但是向来是懂事明理知道进退的，从来不会当面让人为难给人难堪，今日为何会再三在他面前提起林家的家事？

　　沉默了片刻，林琨才叹了一口气，苦笑道：“事情哪里是有那么容易的。”

　　林琨何尝不想让妻子安心，只是他身上背负的东西太多，执念了这么些年，有些事情不是想要放下就放下的。

　　任瑶期想了想，却是笑道：“我倒是觉得做什么事情能否成功得看时机，时机到了事情也就容易了。”

　　任瑶期的话让林琨心中一动，不由得讶异地看了任瑶期一眼，林琨低头沉吟了片刻，然后试探道：“我前一阵子得了一罐上好的龙井，我是个粗人不懂品茶，听说你父亲最懂此道，不如你来帮我品一品，觉得茶还尚可的话就帮我带回去给三哥？”

　　任瑶期没有拒绝，笑着应了。

　　任瑶华看了任瑶期一眼，她虽然不明白任瑶期唱的是哪一出，不过还是什么都没有问，见任瑶期并没有支开她的意思，便依旧跟在任瑶期身边。

　　林琨带着她们去了庭院中一个四面开阔的凉亭里，然后吩咐人去他书房将茶叶和茶具拿来。

　　林琨虽然是任瑶期和任瑶华的姑父，但是毕竟是异姓男子，总不好关起门来说话，倒是正大光明的一齐坐到凉亭里饮茶，就算让人瞧见了不会说什么。

　　于是三人在凉亭里品了半个时辰的茶，任瑶期和任瑶华才告辞离开。

　　林琨目送着她们的马车缓缓驶出林府，脸上虽然还是一片平和地笑着，心里却还未从那一片翻江倒海的激动中回过神来。

　　任瑶期和任瑶华上了马车之后也都没有开口说话，任瑶期斜倚在引枕上微微垂眸不知道在想什么，任瑶华却是转着自己手中的茶杯发呆。

　　直到马车快拐进宝瓶胡同是的时候，任瑶华才终于开口问道：“你真的能让林家成功分家？”

　　任瑶期抬眼一笑，摇了摇头：“我自然没有这个本事。”

　　任瑶华皱了皱眉。

　　任瑶期又道：“这本就是林家的家务事，所以最后靠的还是姑父自己，谁也不能给他强出头。他隐忍多年手中的筹码必然不少，一直隐而不发不过是因为时机未到不敢冒险一拼罢了。”

　　而且如果林琨真是那种万事都要靠别人出头的人，任瑶期也不会挑上他，尽管她挑上林家还有一部分原因是为了任时佳和林岑。

　　任瑶期不会忘记在艰难的时候别人给予她的善意，投桃报李理所应当。不然任瑶期的选择绝不仅仅只有一个林家。

　　而林琨是个极度能忍的人，心机也足够深沉，能力更是不差。从任时佳侄女的角度出发，任瑶期虽然对他不太喜欢，但是如果是共事的话，这种人还是值得欣赏的。因为他目标明确，谨慎小心，不会轻易动摇立场。

　　“那现在时机就到了吗？”任瑶华依旧是皱者眉头。

　　任瑶期想了想，笑道：“有人相助，时机自然就到了。林琨这些年来努力在任家面前卖好，不就是想要争取任家的支持吗？只是现在任家怕是不能让他如意了，我给他找的另外一家，比起任家来好太多了。”

　　任老爷子这些年来对林家打的是什么主意，别人不知道，任瑶期可是清楚的很。任家从来不做亏本的买卖，若说任老爷子没有借着女婿的手在林家分家之后分一杯羹的打算，就算任瑶期肯信林琨自己也是不信的。

　　任瑶华闻言沉默得更久了。

　　任瑶期见她不说话，看着她笑道：“三姐担心雷家不答应？”

　　任瑶华听她提到雷家终于抬起头来。

　　任瑶期今日让任瑶华跟来，在与林琨说话的时候又没有避讳她，本就有着提点教导她的心思，她偏头问道：“雷家和韩家斗了这么些年，在燕北王府的天平已经倾向于雷家之后，韩家之势头却还是没有减太多，还尚有能力与雷家争一长短，你知道是为什么吗？”

　　任瑶华皱着眉头想了想：“是因为雷家才迁回来不久还没在燕北还没有站稳脚跟，加上雷氏一族族人凋零，重新培养起人脉来并不容易？”

　　任瑶期颔首道：“这也算是一部分原因。我再问你，若是有一日燕北王府出于某种原因，需要打压某一商户，这种事情燕北王府不可能自己动手，你觉得他会将此事交予谁？”

　　任瑶期暗指的其实就是任家的事情，这段时日她有时候会在与任瑶华闲聊的时候与她聊到燕北各个家族的形势，只是任家倒霉的内幕任瑶期并没有告诉任瑶华。

　　任瑶华想了想，回答道：“韩家？”

　　任瑶期笑了笑：“纵观历史，即便是明君身边也会出现一两个奸佞，其实未必是明君不辨忠奸，而是有些事情忠臣做不了，必须有人去为明君背这一口黑锅。这个比喻虽然不太恰当，韩家不算是奸佞，但是却恰好能解释了燕北王府与雷家以及韩家的关系。雷家是世家，世家子弟不便经商，虽然雷家手中的产业也不少，却都是交由管事去打理，雷霆身为雷家家主，他自己是不方便亲力亲为的，所以有些事情雷家不是那么容易就能接手。当初云家和苏家也差不多是这种关系。”

　　任瑶华听着若有所悟。

　　“所以雷家现在最需要的是一个左膀右臂。原本雷家与任家结亲，由任家来充当这个角色最为合适不过了，只可惜……”

　　只可惜任老爷子眼皮子太浅，难堪大任，就算雷家当真看上了任家，任瑶期也不会同意让雷家和任家合作的。有多大的头就戴多大的帽子，否则雷家得到的非但不是助力，而是祸害。

　　“不过现在林家倒是一个不错的选择，你嫁到雷家之后，林家与雷家也算得上是姻亲关系。姑父为人虽然深沉了些，能力却是不错的，加上雷家若是能在这个时候拉他一把，让他顺利夺回自己应得的东西，他必定会对雷霆感激不尽，雷家也因此得到了一个左膀右臂。无论对雷家还是对林家而言这都是双赢的局面。”

　　任瑶华听过之后有些愣怔，她这些日子在