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可是等到了期限之后他们却拿不出银子将产业赎回来，最后稀里糊涂莫名其妙的让任家的产业落到了别人手里。

　　这些，任瑶期是从任三老爷口中知道的。任三老爷虽然说得简单，任瑶期却是听得明白，任永祥怕是中了别人的连环计了。

　　任二老爷现在正急上火地带着儿子到处打点人情、托关系，想要去官府告钱庄欺诈，还写了信回来求任老太爷帮忙。

　　任老太爷知道任永祥没有经过他的同意，在别人的忽悠下偷偷摸摸地将手中的任家产业抵押出去，去弄什么东南六州的经营权，气得差点又吐一次血。

　　任老太爷也急，他自然不希望任家的产业就这么成了别人的，可他却是鞭长莫及有心无力。任老太爷让任老太太给方家老太太去了一封信，请求方家帮忙。虽然现在方雅存失势了，可是方家还没有倒，且方家与任家的姻亲关系还在。

　　只可惜，方家在这件事情上也无能为力。

　　不过这件事情还没有结束，又过了不久，任永祥手中剩下的那些产业也被接连上门的债主们瓜分了。

　　原来任永祥父子瞒着任老太爷偷偷的与一些人合作，想要将原本握在万家煤栈手中的东南六州的市场全部抢到手中。万家煤栈是大周第一煤栈，取代万家而代之一直以来就是任老太爷的心愿，如果能将万家在东南的煤栈吞下，这个愿望未必就不能实现，任永祥原本以为自己可以做到哥哥任永和做不到的事情，让任家在自己的手中发扬光大，却不想会是这样的结果。

　　任老太爷在得知这个消息之后，受不住打击又一次晕了过去。

　　在这期间，任瑶期听闻姜家的人来了云阳城，不过韩攸一直没有来找她，任瑶期想着，是不是韩攸从韩云谦那里得知了任家如今正出于多事之秋，所以不好意思来打扰。

　　倒是前两个月就听说要回来的云文放还没有回来。

　　任家是不是正为了京都的事情暗中奔走任瑶期不知道，因为任三老爷从八月开始也忙了起来，没有闲暇去过问任家的那些“俗事”。

　　八月初是燕北学子们参加秋闱的日子，任三老爷被云阳书院安排监考。

　　这阵子天气忽冷忽热，在秋闱开始的前一日突然下起了雨来，虽是秋日，却让人感觉到像是提前进入了冬天。

　　任三老爷从明日开始就要正式住到考场里去，李氏怕他着凉，又给他准备了几身厚实的衣裳带过去。

　　就在这个晚上，任瑶华将任瑶期叫过去，对她道：“今日任瑶英找了个借口去了龙王庙，你知道她是去做什么了吗？”

　　任瑶期知道，肯定是盯着任瑶英的人刚刚来给任瑶华禀报任瑶英的行踪了：“哦？解签？还愿？给香油钱？”

　　回去白鹤镇，任瑶英能出门的机会并不多，任老太太能准她出门的缘由也就那么几个了。

　　任瑶华冷笑道：“哼！你还记得周家公子周汶么？任瑶英出门见他去了！”

　　任瑶期闻言不由得皱了皱眉：“周汶？他明日不是要参加秋闱么？怎么还有时间去白鹤镇？”

　　任瑶华道：“不知道。我只知道他在龙王庙等任瑶英等了一个时辰，然后两人不知道说什么说了半个时辰，最后任瑶英回去的时候是面带笑容的。”

　　任瑶期想着，这位周大公子还真是个痴情种子，不过临近大考他还有闲情去会任瑶英，也说明他对自己极有信心。

　　任瑶期笑道：“怎么你就让人看着她们说话？没把人带走？”

　　任瑶华冷着脸道：“只要她不是在算计我们，我管她去死！她爱怎么折腾就怎么折腾去吧。”

　　任瑶期摇头失笑。任瑶英名声不好，其实对她们并无好处。不过任瑶华很显然是不想搭理任瑶英的事情，想要任由她自生自灭了。

　　任瑶英这会儿心情是很不错，下午周汶特意赶去白鹤镇就是为了告诉他，他明日就要参加秋闱了。周汶对自己能中举人很有把握，他让任瑶英将他给她的玉佩收好，等他中了举就去求他母亲请媒人来任家提亲。　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第357章　谁年少时没犯过几回二

　　　周汶还与她聊了自己的抱负，承诺以后一定会好好对她。

　　任瑶英从与周汶的对话中得知，虽然周父只是燕北王府一个小小的书吏，祖上也没有出过大官，不过周家从周汶的曾祖父开始就是燕北王府的嫡系人马，很得燕北王府的信任，周家在燕北王府也算是老资历了。周汶因为为人聪慧，是年轻一辈中的佼佼者，只要他能考上举人，以后燕北王府必然会重用他，只要他不犯打错，前景肯定是光明的。

　　任瑶英只是一个十几岁的少女，若说她对如此深情款款的周汶一点儿也不动心那是不可能的，何宽周汶长相不错，谈吐斯文风趣。所以在当时，面对周汶的情衷倾诉，任瑶英还是动摇了的，她也仔细考虑过嫁给周汶的可能性。

　　周汶对于娶任瑶英进门很有把握，周太太又与任瑶英的舅母关系匪浅，对她极为照顾，周汶喜欢她，周蓉又头脑简单对她言听计从。如果周汶真的能年纪轻轻就挣得功名，加上周家在燕北王府的资历，前途定不错。

　　这么想着，任瑶英觉得，若是嫁给周汶，倒也不错。

　　可是当任瑶英怀着欢喜的心情回了任家之后，便听到了几个坐在一起躲雨嗑瓜子的婆子的碎嘴。那几个婆子正在聊燕北的几大世家，尤其说到了雷家以及雷家的家主雷霆，现在任家上下都知道三小姐是要嫁到雷家做当家夫人的，所以提起雷家当年的风光之时无不是与有荣焉，仿佛雷家的风光就是任家的风光似的，很是不见外。

　　任瑶英听着听着就顿住了脚步，她悄无声息地在游廊之下站立了许久，呆呆怔怔的一动也不动。等回到自己的院子之后，任瑶英再想起周汶之前对她说的那些话的时候，欢喜和自得就不知不觉的淡去了。

　　一场秋雨似乎就是为了这一场秋闱准备的。等任三老爷监考结束回来的时候，天又放晴了，甚至又突兀地热了起来。

　　不知道是不是因为这阵子天气太过变化无常的缘故，任三老爷回来当日就生了病，病得倒也不是很严重，就是有些咳嗽和鼻塞。任三老爷不爱吃药，李氏只有吩咐厨房用川贝炖梨给任三老爷吃。就连这个，任三老爷也都不乐意吃，每次都要任瑶期亲自送到他手里，盯着他吃下去才作罢。

　　任三老爷憋着气将一碗川贝炖梨咕咚咕咚一口干了，那皱成一爪的脸让任瑶期看了憋笑不已，等他吃完之后，赶紧的给他用钎子戳了一颗蜜饯。

　　任三老爷看了一眼，嫌弃道：“不吃！给我茶漱口！”

　　任瑶期便吩咐丫鬟将茶水端上来，蜜饯自己吃了。

　　任三老爷漱完口之后道：“明日我去书院。”任三老爷因为生病，所以连着两日都待在家中。只是说完这一句，任三老爷就大大地打了个喷嚏，手中的茶碗差点掉到地上，鼻涕也流了出来，他立即将手里的碗丟到案几上，掏出了手帕捂住了鼻子。十分狼狈。

　　任瑶期道：“爹爹难道想要让学生看到自己这副模样？”

　　想象了一下在学生们面前打喷嚏流鼻涕的样子，任三老爷立即不说话了。

　　他顿了顿才道：“这次生病的人不少，秋闱那几日就有人在考场里晕了过去，只能中途下场。”说到这里，任三老爷有些遗憾地摇了摇头。

　　他自己虽然不看重功名，不过总算是为人师表的，知道学生们寒窗苦读实在不易。

　　任瑶期安慰道：“下次考也还是有机会的。”

　　任时敏摇了摇头：“南明兄觉得很可惜。那是他的得意门生。”

　　任三老爷口中的南明是云阳书院柳夏先生的字，柳夏的年纪与任时敏差不多，两人脾性相近，所以成了朋友，柳太太与李氏的关系也很不错。

　　任瑶期笑道：“柳先生爱才，他的得意弟子可不少。”

　　任时敏瞪了任瑶期一眼：“这位是他最得意的，之前还说要让他跟着我学画。不过现在看来这位周公子如此弱不经风的，我怕他受不得苦，还是罢了吧。”任三老爷说别人弱不经风的时候，很显然忘了自己现在也还病着。

　　任瑶期挑了挑眉：“周？”

　　任时敏点头道：“之前听南明兄提了几回，好像是叫周汶。在考场坐了半日就晕了过去，要再考只能等三年了。”

　　任瑶期愣了愣，周汶？

　　想到周汶在考试前一日冒雨赶去白鹤镇会任瑶英之事，任瑶期有些哭笑不得，实在不知道该说什么好了。

　　任瑶英也知道了周汶在考场上晕倒被人抬出来的事情，周蓉给她写信了。

　　周蓉在信中道，周汶这一病就病了三日，好不容易退了热却因为受不住打击，人有些颓废。周父周母虽然急的头发都白了，却又不敢提秋闱的事情怕周汶听到了受打击，周家这几日愁云惨雾的。

　　周蓉知道自己哥哥的心思，所以写信过来给任瑶英，问任瑶英能不能想办法去她家一次，就算是不能直接与周汶见面，让周汶知道她去了，说不定就能立即好起来。

　　任瑶英给周蓉回了信，敷衍了一番，说自己因为上次出门之事被祖母禁了足，实在是走不开。

　　周蓉立即又回了信过来，周汶从小到大一直顺风顺水从来没有遇到这么大的打击，所以有些一蹶不振，周家的人十分担心，周蓉是意思是，任瑶英如果不能去周家一趟的话，能不能给周汶写一封信，安慰他一番。

　　任瑶英看了信之后，随手就拿火折子烧了，她没有再给周蓉回信，还将周汶送给她的那块玉牌扔到了梳妆台最底层的抽屉里。

　　这一年转眼就到了九月。燕北向来冷得早，过了重阳节之后天就会一日比一日冷起来，所以九月九重阳节是云阳城里的热闹节日，等过了这一阵的热闹，人也都喜欢猫在家中不怎么想出门了。

　　每年到了这个时候，云阳城的街头巷尾到处都是推着独轮车卖菊花盆栽的花农，挽着个篮子走街串巷买茱萸囊的小媳妇和老婆子。大大小小的酒铺，茶楼，酒楼开始应景地卖起了菊花酒、五色菊花糕，以及各种以菊花为佐料的菜肴。从世家大族到寒门农户无不喜欢呼朋引伴，相约登高踏青。

　　今年的重阳节，徐夫人与云阳书院的太太们商议，想要在城外的南郊办一个大一些的登高节，李氏也经常被徐夫人叫过去商议。

　　这一日，李氏去了徐夫人那里，任瑶期和任瑶华在家中与院子里的几个大丫鬟挑选酿菊花酒的材料。

　　她们这几日收了不少别人家送来的菊花酒和五色菊花糕，重阳节前两日交好的各家互赠吃食是燕北的一个习俗。只是回礼的时候，李氏有些作难，五色菊花糕可以现做，菊花酒却需要前一年的九月九就酿好，她们前一年的重阳节并无准备，最后只有去酒楼里买了几坛子菊花酒用瓶子装了做回礼。

　　送酒有希望两家关系“长长久久”的意思，李氏觉得自家诚意不够，便吩咐任瑶期和任瑶华两人带着丫鬟们酿几坛子菊花酒，等到明年重阳节的时候用来送人。

　　任瑶期正带着几个大丫鬟亲自挑选用来酿酒的地黄、当归、枸杞，喜儿满脸笑意地跑进来禀报道：“三小姐，五小姐，雷家派人送酒来了，太太和周嬷嬷不在家，不知道应该怎么回礼？”说着她笑嘻嘻地看了任瑶华一眼。

　　任瑶期也看了任瑶华一眼，笑眯眯道：“家中去年没有酿酒，那就只能也回些在酒铺里买的了。”

　　任瑶华眉头皱了皱，然后将手中的小铜秤放下，起身道：“我去瞧瞧。”抬头却是对上了妹妹有些戏谑的目光。

　　任瑶华瞪了任瑶期一眼，转身出去了。

　　香芹跟出去之前还朝着任瑶期挤眉弄眼地笑了笑，滑稽的模样让任瑶期觉得有些惨不忍睹，只能憋着笑。

　　李氏不在家，任瑶华亲自去处理雷家的人情往来，任瑶期也没有跟过去瞧，随着她去了。她这些日子也看明白了，任瑶华对这桩婚事并无排斥，任瑶华自己满意，任瑶期便没有什么好说的了。

　　过了许久，喜儿偷偷跑回来跟任瑶期禀报，任瑶华去了厨房亲自领着人蒸了两笼菊花糕，还特意吩咐人多做了一笼小兔子模样的菊花糕给雷盼儿。

　　重阳节的礼都不重，看重的无非是心意，任家没有菊花酒，任瑶华只能从诚意上下功夫。

　　任瑶期听了但笑不语，然后严肃地吩咐了几个胆大包天的丫鬟，不要在任瑶华面前提这件事情。她怕任瑶华恼羞成怒，找她撒气。

　　正说笑着，外头又有人禀报道燕北王府也送了酒和糕点来。

　　任瑶期一早也给燕北王府送了些酒和点心，算是礼数，倒是没有想到那边还会回礼。

　　而与酒和糕点一同送来的，还有萧靖琳的信。

　　任瑶期接过信走到书房里才拆开来看，才看两眼就愣住了。

　　萧靖琳写的是宁夏的事情。

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第358章　你死我活

　　　宁夏前总兵吴萧和的嫡女吴依玉，与现任宁夏总兵曾潽的独子曾奎的婚礼定在了九月初，任瑶期之前是知道这个消息的，她原本也预料到这个婚礼可能会有一些波折，却没有想到最终会发展成为一出闹剧。

　　任瑶期拿着信先是匆匆的看两眼，然后才坐到书房的椅子上皱着眉头将信从头到尾看完了，看完之后她都不知道自己应该露出一个什么样的表情。

　　吴依玉在婚礼前的那一阵子直至大喜之日，一直都表现的很低调，没有再闹出什么事情来，可是谁也不知道，那只是暴风雨之前的宁静，吴依玉根本就没有想过要与吴家善了。

　　在成亲的正日子，曾奎带着人来吴家迎亲，吴依玉一声不吭地上了曾家的花轿被抬到了曾家，变故就发生在两人拜堂的时候。

　　吴依玉突然一把掀开了自己的盖头摔在了地上，然后指着离她一步之遥的曾奎狂笑出声，一屋子的宾客震惊之余又有些莫名其妙。

　　吴家大小姐莫不是发了癔症？

　　曾家父子脸色一变，曾潽暗自给自己的属下递眼色想要将吴依玉给带下去，吴依玉却是从自己那一身大红喜服的衣袖里掏出来了一个盒子，一把掷到了曾奎脸上，曾奎的鼻子被砸出了血，他捂着鼻子看着吴依玉，眼中积聚了疯狂的风暴。

　　吴依玉不等曾家人上来抓她，就指着地上的盒子边笑边道：“丑八怪，认得这是什么吗？”

　　曾奎下意识地往地上看了一眼，一屋子还没有缓过神来的宾客们的注意力也都转到了地上。

　　吴依玉扔出来的那个盒子掉到地上之后就开了，盒子里面还冒寒气，一截带着血的玩意儿从盒子里掉了出来，滚到了曾奎脚下。

　　曾奎看了一眼之后，脸色刷地白了，像是看到了什么洪水猛兽一般的急急倒退了两步。

　　吴依玉嗤笑一声，脸上是满满的恶意和嘲讽：“曾家的丑八怪，你自己身上掉下来的玩意儿你不认识？想要娶妻生子？你还是先把这玩意儿接上去再说！”说着吴依玉还意有所指地在曾奎两腿之间的部位看了一眼。

　　在吴萧和还在世的时候，吴依玉为了跟萧靖琳一较高下，也在宁夏军队里混过几年，吴萧和没有儿子只有吴依玉一个女儿，私心里也曾打过将她当作接班人来培养的主意，毕竟谁也不甘心死后为他人做嫁衣裳。

　　所以吴依玉自幼就蛮横霸道，身上也没有半分世家小姐身上应有的矜持和温婉，在她看来，谁给她不痛快，谁就该付出代价。

　　吴依玉心里只有一个云文廷，所有妨碍她和云文廷在一起的人都该死。曾奎这种癞蛤蟆竟然想要打她的主意，这让她恶心得不行。现在吴家和曾家联姻她想尽了办法也阻止不了，嫁给云文廷眼瞧着就成了她这一辈子都无法实现的遗憾，吴依玉恨不能将曾家的人扒皮抽筋。

　　她吴依玉不好过了，谁也别想要好过！

　　吴依玉的话无异于在在场之人中投入了一枚惊雷，宾客们盯着地上那已经辨别不出形状的玩意儿看了两眼，哪里还有不明白的。一些原本留在厅中观礼的妇人都惊叫一声，往后退，有些还干脆捂着嘴干呕了起来。就连男人们看着地上那个血迹已经干涸的玩意，都是忍不住起了一层鸡皮疙瘩，没有人敢上前。

　　只有吴依玉这个始作俑者依旧站在那里没有动，还饶有兴致地欣赏这曾奎脸上扭曲的表情，这让她心里十分痛快。

　　曾潽在反应过来了之后勃然大怒，也顾不得维持脸面了。脸色十分难看地道：“给我把这个疯字给绑起来！拖下去！”

　　曾家的人迅速地朝着吴依玉围了过来，吴依玉却是一点害怕的样子也没有，只是冷笑着往后退了一步，不知道总那里冒出来了好些人迅速地站到了吴依玉面前，将她保护了起来，并