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　　布莱点了点头，眼睛盯着莱勃格。“谁也别出声，”他交代大家。
　　我们正以四节的航速向前急驶，已经没有时间准备套索，连商量一下怎样逮住它都来不及了。这种动物十分警觉。谁不小心在脚底稍微弄出声音或者轻轻叩响船舷，就会立刻把它惊走。布莱按照莱勃格的手势操纵着舵向。大家一声不吭，连脑袋都不敢转动一下，生怕弄出什么声音来。只是有一次，船尾被浪头掀起时，我斜睨了一下，一眼看到那高高拱起的龟背，就在船头的右侧不远的水中。莱勃格挥着右臂要船头偏右一点，然后抬起胳膊，希望保持这航向不变。接着他轻轻地跨下座板，把上身探出舷外。哗啦啦一阵巨响，人和龟就搏斗开了。那巨龟力大无比，但莱勃格也十分健壮，抓住就不撒手。他身旁的史密斯和兰克莱特还没有来得及拽住他的腿（实际上谁都没有明白出了什么事），那海龟已把莱勃格扑通一声拽到海里去了。
　　莱勃格扯开嗓子喊了起来。布莱咒骂了一声，把舵柄塞到总管手里，就纵身跳到舷旁。“把我拽住！”他向埃尔芬斯通喊着，伸手入水，一把抓住莱勃格的上衣领子，死命不放。三条汉子，像拔萝卜似地把莱勃格拽了上来。他水淋淋的，活像个落汤鸡，但他并不在乎，只怪自己运气不好，没有逮住海龟。布莱夸他顽强，同时责怪他旁边的伙伴。
　　“你们应该一把抱住他，”布莱说道，“而不该坐在这儿发傻。要不然，我们今晚就可以摆宴席了。而且好多天都吃不完！……到这儿来，莱勃格……塞缪尔，给他喝一匙甜酒！老天作证，这是他该得的！”
　　莱勃格喝了口酒，就坐在佩科弗和科尔旁边，一面惋惜自己的失败，一面策划着下次该怎么办。“好大的家伙，”我听见他在大发议论，“足有二百磅重！如果再碰到一个，你们就紧紧搂住我的腿，再也不让它跑了！真该死的！丢掉多大的一堆肉啊！喂，你们尝过鳖肚肉么？”
　　布莱侧身朝着纳尔逊。“鳖肚肉！”他狡猾地微笑道，“纳尔逊先生，你去过西印度群岛吗？”
　　“没有，先生。”
　　“我指挥坎贝尔先生的船‘不列颠尼亚’号有四年之久。老天作证，西印度群岛的殖民者所过的日子，简直跟王子一般！每次抛锚停泊的时候，我常被人请到岸上去赴宴。他们那种大吃大喝的样子常常把我弄得倒尽胃口。加糖水和香料的冷饮酒，果汁、香料、茶、酒等参和的甜饮料和非洲马德拉岛白葡萄酒，他们可以一古脑儿地喝下去。还有吃的！西印度群岛特有的红胡椒肉、甲鱼汤、甲鱼片、烤鳖肚肉，我敢担保，这六个人吃的宴席，够我们这些人从这里吃到帝汶。”。　最好的txt下载网

第五章　奇　遇（2）
纳尔逊苦笑起来。“这样的宴席，我今天晚上可不会倒胃口。”
　　“我还不觉得太饿，”布莱说，“不过我倒想吃一点生鱼肉。”
　　日落以前，密云开绽了。前方出现两座地势险峻的岛屿，巉岩嶙峋，距我们约有七八里格。南边的岛屿相当大，山蜂高耸。落日的光辉照得我们眼花，只觉得岛上树木很多，土地十分肥沃。我们想贴着北边那座较小的海岛顺利通过，便改变航向，朝着西北偏北的方向驶去，在晚上十点钟的时候，已离小岛不远了。天色昏黑，我们只能看到这座岛屿的崎岖险峻的轮廓和点点篝火。午夜时，我们已安然驶离该岛，不由得松了一口气。
　　夜间的寒冷十分难熬，我们很想舀一舀水，暖和一下身子。但到了后半夜，风浪都减退了。曙光初露的时候，这两座岛屿已在我们的西南方。从西北到正北这个方向，有一个宽阔的水域，足有十里格宽，正在我们前方。我们每人的定量只有四分之一品脱的椰子水和二盎司椰瓤，这几天来，大家还是第一次感到口渴难当。
　　现在有两座岛屿，分别在我们的西南和西北方，彼此相距很远，比这一带海域中的任何海岛都要大。我们就将在这两座岛屿之间航行。远远望去，岸边一片葱翠。再朝远处看去，岛上似乎还有广阔的平原和绵延的山峰。
　　到下午三点多钟的时候，我们已位于两岛之间。来自东面的风，变得十分轻柔。海面也变得非常平静。
　　纳尔逊目不转睛地盯着南边的大岛。“如果能乘一艘军舰来探索这些岛屿的话，”他遗憾地说，“我宁可少活五年。”
　　“我也一样，”舰长议论道。“你看的这座岛，有奥塔海特十倍大！北边那座岛还更大。五年？我宁愿用十年寿命来换一艘大船！这一带海域从来没有发现过这样大的群岛！”
　　夕阳西落前，我们往舷外一望，不禁吃了一惊。原来，我们船底下面全是珊瑚礁，离水面还不到一英寻深。如果这些珊瑚礁有一部分露出水面的话，我们早就会警觉起来，离它远远的了。不过，眼下除了搁浅以外，也没有什么可怕的，我们就继续朝前驶去，并派人在船头仔细瞭望。小艇缓慢地移动着，海水十分清澈，水底的面貌一览无遗。珊瑚礁约有两英里宽，非常平坦。小艇就在它的中央。夜幕降临的时候，我们来到这珊瑚礁的尽头，一过去就是深海，这同南太平洋所见到的珊瑚礁完全一样。
　　天黑以后，刮来一阵夹雨的大风，把我们淋得透湿。我们刚刚收集到一加仑雨水，就风停雨止了。过了不久，从南边岛屿的山谷中，吹来一阵刺骨的寒风。我们只吃了一盎司坏面包，感到又冷又饿。虽然海面很平静，这一夜仍过得十分凄惨。
　　天色破晓时，我们的肢体感到酸痛万分，有些人连动都动不了。布莱先生让每人喝了一匙甜酒，加上四分之一品脱的水，这是用他的牛角杯量出来的。在分配坏面包的时候，有人窃窃私语起来。珀塞尔把他那份面包塞进嘴里，咬了一下，然后一嚥，就结束了。他闷闷不乐地坐在那里，身子哆嗦个不停。
　　“能再给一点么，先生？”兰姆低声央求弗赖厄。“我快饿死啦！”
　　“是啊！”辛普森插嘴道。“我宁愿被那些吃人肉的人照着脑袋一下打死，也不愿现在这样慢条斯理地饿死。”
　　布莱的耳朵很尖。“谁在前面抱怨？”
　　他吆喝道，“有话就跟我说嘛。”
　　船头那里的窃窃私语声马上就停息了。
　　“这种牢骚，我再也不想听到了，”布莱继续说下去。“我们在这条小船上人人平等。谁也不能多吃。你们全都牢牢记住！”
　　劲风自东方吹来，我们挂上主帆，用测程器一试，我们的航速在五节以上。那座有奥塔海特十倍大的岛屿，如今位于我们的西面和南面一带。有一个圆圆的地势很高的小岛，出现在北方。那面积极大、酷似一块大陆的岛屿，尚未从视界消失。
　　这一天，我们的航程十分顺利。由东而西的滚滚浪涛似乎被我们背后的陆地挡住了。只有那劲风鼓满船帆，推着我们朝前急驶，而没有多少海水溅上船来。我同前面的人交换了座位，靠近船头坐下身子，只见好多飞鱼在小艇前方腾跃着。
　　这里的飞鱼真多。我兴致勃勃地望着它们，把自己的辘辘饥肠和几乎完全无望的处境全都置之脑后了。我最有兴趣的是单个的大飞鱼。它们总是等到船头快要压到身上时才游蹿起来。只见它们把尾巴使劲摆了几摆，就蹿到水面，然后贴着水面，昂起前身，飞快地游着，只有下半截长长的尾鳍还留在水中，等到速度一够，就把尾巴用力一甩。尾巴便离水面而出，在空中随心所欲地到处滑翔。
　　快到中午时，太阳晒得我们浑身发燥，大家都渴得要死，时时想着那不久就能享受的四分之一品脱的淡水。我正移身回到船尾去，只见一条飞鱼在十码以内的水面拼命地蹿了出来，差一点落入什么大家伙之口。随后哗啦一声，浪花四溅，一种金色和蓝色交错的、光华夺目的东西跃入眼帘。那飞鱼迅速地朝右舷飞去，但在它下面，海水被什么东西一下劈开。看来那个大家伙正在水下追逐，一步也没有放松。飞鱼终于落进水中。只见浪花一翻，刹那间，一条很宽的尾巴高高地向上一翘。
　　水手长站起身来。“海豚！”他叫道。
　　原来我们驶进一群海豚的圈子里来了。海面上到处闪着一道道迅速行进的金色和蓝色的光。

第五章　奇　遇（3）
科尔着急地朝船尾走来。“我在钩子上换一块破布吧，先生，”他一面告诉布莱，一面收起钓鱼绳。鱼钩一到手，他就打开折刀，挑开那块肮脏的红色破布头。这块破布头放到现在还没有引动什么鱼来咬钩哩。
　　“用这个试试，”舰长掏出一块细纱手帕。
　　水手长把手帕撕成一条条地。然后绑在钩柄上。留出长长的结头，活像一条小鲻鱼或乌贼鱼。我们都在旁边着急地瞅着。绑好以后，他把绳子放下水去，一拽一拽地，引那海豚上钩。
　　“真该死！”佩科弗低声说。“它们游开去了！”
　　“不，还在那儿！”我大声说道。
　　一道浪花在鱼钩后面急驰而来，但又避开了。科尔来回拽着钓鱼绳，使出了浑身解数。一只海豚的背鳍，风驰电掣般地破浪而来。绳子一下扯直了。
　　“钓着它啦！”科尔大吼道，人人都高声喊叫起来。
　　那海豚东奔西窜，像一条鲑鱼一样，乱蹦乱跳。但科尔一双强壮的胳膊一点一点地把它拽了过来。
　　“小心！”布莱大声叫道，“鱼钩快从它嘴里脱开啦！”
　　科尔开始小把小把地拽绳，最后猛地一扬胳膊，把那海豚拽上船来。那海豚还未坠地，我就看见钩子脱开了。扑啦一声，海豚落到舵手座板上。坐得最近的哈勒特伸开双臂正要扑上去，它已把身子弯得像一张弓，尾巴在船底猛地一甩，就跃过船舷，落入海中不见了。
　　哈勒特顿时急得眼泪汪汪。我虽然深为失望，但看到科尔脸部的表情，也觉得有趣。布莱真是铁石心肠，他放开嗓子干笑了一声。站起身来观看的人，全都默默地坐了下来，很久都没有人说话。科尔又把钓鱼绳放了出去，但海豚已经游开，再也不来注意这个鱼钩了。
　　西方出现一个绵延很长的岛屿，地势颇高。也许就是这一个岛屿，但也可能是许多海岛互相重叠在一起，反正从远处看来地域广袤，一直向南延伸，远处的山峦只显出一抹蓝痕。岛上林木苍翠，当我们驶近的时候，我能看到浅绿色的种植物，排列得十分整齐。我们早已改变航向，想从它的北边绕过去，但在它的东北方有一个小岛，要从大岛和小岛之间通过，就不得不贴近大岛。
　　我们进入这个水道，距大岛不到五英里，可以清楚地看到它上面的嶙峋怪石。刚走了一半左右，我们就惊惶地看到两条很大的独木舟正沿岸急驰，朝我们追逐过来。可恨这时海风突然停歇，我们赶紧划起船桨。那些野人必定也碰上同样的遭遇，在一小时左右的时间内，他们一点点地逼近我们。这时，乌云漫卷，从东南方刮来一阵暴风。刹那间暴雨倾盆。我们赶紧用东西把雨水收集起来，总算把前几天喝掉的水给补上。小桶已经装满，琵琶桶和铜壶也都装满了。有些人正在忙着贮水，其余的人却不得不把船里的积水舀出去。暴风顶多刮了十分钟就过去了，然后是来自东南东方向的劲风。我们赶紧挂上全帆，在暴雨停住以后，已能看见一条独木舟正在迅速地逼过来，离我们已不到两英里了。独木舟上竖着单桅，挂着一张又窄又长的三角帆，同我们在安纳穆卡岛上看到的船帆类似。如果海上掀起波涛的话，他们用不着一两个小时就能追上我们了。幸亏我们的主帆鼓满海风，小艇朝西北方向急驶。我敢肯定：若是被他们抓住，我们就休想活命，大概全都会被他们吃光。
　　下午的时间一点点过去，那条独木舟愈来愈近了。大家都惶惶不安地盯着他们，只有操舵的布莱始终不动声色，努力发挥他这条小艇的全部性能。
　　“也许他们想同我们交换物品，”他说得很轻巧，“但最好不跟他们打交道。只要这风不停，还不等他们赶上我们，天就完全黑啦。”
　　纳尔逊一直盯着那条独木舟。他不仅面无惧色，反倒兴致勃勃。这时他们离我们顶多只有一英里了。
　　“这是一种双体划子，”他开始议论起来，“同友爱群岛土著所造的差不多。你看，在两个船体之间有一个平台，还搭着一间小屋。我当年跟随库克舰长的时候，坐过这种划子，整整呆了一天。它转航的方法是很特别的，不像我们抢风变向，而是把船尾朝风。”
　　“我希望这一次他们会给我们表演一下，”我答道。
　　“你猜他们船上有多少人？”
　　“有三四十个吧。”
　　日落前不久，划子已愈来愈近，离我们只有二链了。划子上一点声音也没有。这时，岛屿的方向在我们的南南西，约在八英里开外。但有一条很长的暗礁，向北延伸，海涛在这里猛烈冲撞，碎成万点浪花。我们离那暗礁的尽头还不到一英里。汹涌的洋流挟着我们径直朝西飞驶。
　　“伙计们，把船帆全都收下！”布莱命令道，“快划桨！”
　　人们已用不着他来催促。转瞬间，帆桁已经放松，六个体魄最为健壮的人——莱勃格、兰克莱特、科尔、珀塞尔、埃尔芬斯通和弗赖厄，已经跳到桨边，拼命划动起来。
　　那些印第安人却一点时间也不耽搁。现在已可看得很清楚，他们驱动划子的方式非常奇特。这些人并不像我们坐在船上划桨，而是站在两个船身之间的平台上，摆着一种很长的橹。这些橹好像是通过船底的窟窿伸进水里似的。摇橹的只有四人，但时时轮换，把那条五十英尺以上的沉重的划子摇得箭也似地疾驰向前，不比我们六人划桨慢。现在他们吵吵嚷嚷地，十分喧嚣，那些不摇橹的人盯着我们看，样子非常凶恶。其中有一个人，身材比别人高大，头发乱蓬蓬的，站在平台前头，一边叫嚷，一边挥舞着一根巨矛，似乎在跳什么舞蹈。他那种样子和那种嗓音，已把他们的意图表达得再清楚不过了。
　　我们的划手使出了浑身力气，大家都很明白，这是为了我们的生命，这是生死相搏。
　　半小时后，人已中年的弗赖厄实在划不动了。布莱示意佩科弗去替他。这位枪炮长接过桨来，正好赶上划桨的节奏，一次也没有落下。太阳已落入我们船头左侧的海面。热带地区特有的短暂的黄昏已经来临。那些印第安人仍在一点点向我们逼近。
　　他们狂热地摇橹前进。暮色苍茫中，他们离我们最多只有一链了。那身材高大的野人大概是他们的头人，他撇下长矛，举弓向我们射来。有些箭射得很近，使我们人人不安。有一支箭射在我们前方，在船旁漂了过去。我趁着暮色，仔细看了一下。这支箭约有四英尺长，用坚硬的芦苇制成，箭尖有四五个倒勾，十分可怕。如果射进皮肉，就断在伤口里面，休想能起出来。
　　这时，我听见身旁的纳尔逊突然惊叹一声，就回过头去。原来一轮明月恰好在他们划子后面升了上来。这些野人的黑影映衬在这圆圆的光盘里，有的拼命摇橹，有的在平台上欢跃，嘴里放声嗥叫，活像一群妖魔。
　　下面发生的事，我们始终没有找到原因，只能说这一轮明月使他们这样迷信的人感到触犯了某种忌讳，那个头人冲着他手下的人叫唤了几句我们听不懂的话，摇橹的人顿时懈怠下来，那条划子转了一个大圈，掉头往陆地驶去。十分钟以后，在这片空空荡荡的、银光闪闪的海面上，就只剩下我们这些人了。
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第六章　五天的宁静（1）
五月八日早晨，我从短暂的睡眠中一觉醒来，看到东方已经日出，天色湛蓝，万里无云，真是喜出望外，因为海浪溅了我们整整后半夜，大家浑身都湿透了。在我身旁的纳尔逊早已睡醒，他朝着布莱舰长把下颔一抬，示意我不要出声。原来布莱用臂作枕地靠在座席上，身子蜷缩在船尾底部睡觉哩。弗赖厄正在操舵，身旁坐着佩科弗。科尔和兰克莱特坐在前面桅杆那里。其余的人都还在梦乡。微风吹拂，小艇静静地向前滑行，眼前这样一个风平浪静的大海，好像根本不可能发生什么风暴似的。
　　我们沐在和煦的阳光中，谁都没有张口说话。酣睡的人们东倒西歪地挤在我们周围。布莱舰长自从离开托弗阿岛以来，还是第一次睡上一个好觉，我们都希望他尽量睡好。他的衣裳同我们一样褴褛。他的胡子十天未刮，长得很长，脸上的皮肉耷拉下来，脸色十分苍白；但那张面孔与别人不同的是它丝毫没有那种凄惨可怜的表情。
　　纳尔逊轻声对我说：“莱德沃德，我只要看看他的脸，就深信我们能够到达帝汶。”我明白他这话的意思。不管布莱醒着还是睡着，这个人总能鼓舞人们的信念。
　　他睡了将近三个小时。待他快要睡醒的时候，多数人已经有了动静，都在享受那温暖而可贵的