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　　“乔太有意于宝星戏院？”
　　“不单你奇怪，乔氏各人都反对。这个非常时期，地产固然跌个头破血流，还会有谁兴致勃勃看电影去？况且，众人皆知，乔氏正面临巨艰，我真不知道大嫂哪儿去挪动资金？”
　　我忍住笑，轻轻拍着乔雪的肩膊，以示鼓励。到底是乔家血肉，有慧根在。
　　“这么说，市场内风闻乔氏要出让戏院、酒楼，只是传言。”
　　“也不尽然，但大嫂订的价钱很高。她看好，有什么办法？”
　　“乔太心目中的价钱要多少？”
　　“你老板有诚意的话，直接找她谈嘛！我只收到训令，不打算轻易谈综合企业的交易。”
　　“这好，我覆陈先生去。”
　　“约翰，别说我不言之在先，我大嫂近日脾气欠佳，她声明谁给的价钱不比……”
　　我在纸条上速写一个百分比。
　　“不比现今市面的盘口高出百分之三十，她决不考虑。”
　　对方挂断线后，乔雪一脸通红，满头大汗。
　　“傻孩子，你表现得很好。”
　　“大嫂，为什么呢？你真的看好？”
　　我摇头：
　　“绝不！”
　　“可是……”
　　“虚则实之，实则虚之。情虚出货，只有被人压价，商场并非善堂。现今市场上人人都以为鸿鹄将至，乔氏会割价求售。我偏要他们猜不透。否则传至满城皆知乔氏急售物业生意，更难找共赴时艰的人。这盘沙蟹，要看谁的定力够。他要真是慑于我营造的气势，忍无可忍而开声还我一个价，我就会拱手相让。雪雪，有些百货公司大减价，是把货品牌价升高了，再割价求售。记住，只有买错，少有卖错！”
　　“大嫂，让我好好跟你学习吧！”
　　“三年之后，你再拜师。我们刚才讲好的话，你要算数。”
　　“好！大嫂，都听你的。”
　　我笑笑，拍着雪雪的头：
　　“下班了，我们这就回乔园去。”
　　车子上，雪雪像个倦极了的小女孩，偎依在我肩膊上。
　　但望乔雪快快成长。
　　“大嫂，我可以尽快启程吗？”
　　“几月开学？”
　　“还有半个月！”
　　“早晚要去的，就随你喜欢吧！你最好给妈妈说一声。”
　　“你肯了，她没有不答应的。乔氏与乔园都是你当家了。”
　　我轻轻叹一口气。
　　乔雪没有听到，因为汽车电话刚刚在响。
　　我接听了。
　　是史青：
　　“乔太，天大的奇迹。几个分包销的私人大客，包括罗承坤，都肯如数负责。”
　　“你的功劳。”我当然喜不自胜。
　　“当然不是的！我并非谦虚，只是他们声言是给张逊风面子。没想到张老的势力，没有因为他仍在狱中而完全作废。到底人们都是跟红顶白的，张老虽然在服刑，他的一双儿女和一班手下已扭转乾坤，香港人是善忘的，只看到现今的逊风集团起死回生，各人便又争相买账了！”
　　我听呆了。
　　史青问：
　　“乔太，乔家跟张逊风有亲密关系？”
　　我迷糊地应了史青，车已抵乔园。
　　步入这屋，觉着几分温暖。
　　人世间多是无情，也不尽然。
　　每一下班，必先走到乔正天房里去看望翁姑。
　　乔枫也在。
　　她轻轻喊了一声：
　　“大嫂！”
　　家姑说乔家巨变以来，一夜之间成长的是乔枫。
　　她从前话最多，最尖刻，如今，都是静静的，不亢不卑，陪在父母跟前，也学习跟下人相处，一反常态，很能跟三婶有商有量，帮着把乔园打理出纹路来。
　　“医生来过了吗？”我问。
　　乔枫点头。
　　“有什么话说？”
　　殷以宁摇摇头：
　　“还是那老样子。时好时坏。”
　　“妈，别担心，病来如山倒，病去如抽丝。”
　　“如果正天可以醒一醒，告诉他，大嫂回来了，他可能康复得快一点。”
　　千斤重担，都压在我肩膊之上。
　　不知是苦、是甜？
　　乔枫轻声地对我说：
　　“大嫂，有两件事跟你商量。”
　　“好。”
　　我拖着乔枫的手，走至小偏厅，在沙发上坐下来。
　　曾几何时，这儿坐满了乔家的儿媳，争领乔殷以宁光芒万丈的钻饰……
　　今朝富贵，明天贫寒。如今败落，他日发迹？
　　人生变幻何其锐不可当！
　　“大嫂，乔园需要节流。我和三婶商量着，大家都搬到正屋来，陪着爸妈住，也图个热闹。至于东南西北四屋，都锁起来，省了人手水电杂费。又我们家的菲佣，都遣散了，好不好。一则可省下工钱，二则她们不懂本土方言，不会流传坊间，更添乔园声誉上的折损。不知大嫂是否赞成？”
　　我听着，眼眶一阵温热。
　　乔枫却仍气定神闲，有条不紊。像个有经验的管家妇，诉说着她分内之事。
　　磨难就是成长。
　　我不住点头称善：
　　“好，好。我都赞成。”
　　“那我就请三婶替你们收拾，搬过来了。”乔枫想了想，又说，“妈曾提过，她的首饰好不好拿出来变卖？当时，没有人作主！大嫂，你看呢？”
　　“别教老人家更难过。首饰古董，非至最后关头，一件也不卖。我们还能撑得住。明天，乔氏就会拟定重组计划。这个时刻，哪一个家族垮了台，也不是好事，很多人会愿意守望相助，不欲冒唇亡齿寒之险！只要有喘息的转圜余地，我们不愁不能东山再起。你陪妈的时间多一点，有便于向她解释，教她宽心。”
　　如今乔氏存亡，也不是几千万的首饰可以解决得了。其他用度来个适中的调节，我赞成。到底是家族兴衰，人人有责。但触动到老人家的私己，更伤她的心，就可免则免了。
　　“大嫂，你撑得好苦啊！”
　　我拍拍乔枫的肩膊。
　　“我有什么可以帮忙的地方吗？”
　　“枫枫，你已帮了好多！”
　　“能让我到乔氏去学习吗？”
　　我愕然。
　　“你有这个兴致？”
　　“觉得有此需要。”
　　“乔家并未至于贫寒若此。”
　　“贫寒的人是我。大嫂，从小我就有种寄人篱下的感觉，因为我知道自己的身世，我怕被人欺负、被人看不起。所以我实在都要设法子平息心头的疑虑，用蛮横的手段去证实我在乔园的地位，以至我存在的价值。我错得很多。故此，我希望有机会循正途成长。大嫂，你成全我！”
　　我把乔枫拥在怀里，泪如雨下。这阵子，也真哭得太多了。
　　每个人都有他的苦衷，因而造就了他的故事。
　　人生根本如此。
　　乔雪跑进小偏厅来，蹲到我们跟前来，说：
　　“我跟妈说好了，她让我早早启程。我好想快快离开香港，再不受窝囊气！”
　　乔枫抚着乔雪的头发。
　　姐妹俩成长各异，但愿他日都有所成。
　　我们搬到正屋来了。
　　乔晖在我的安排下，一直为他的官司奔波劳碌，跟律师与大律师频频商议。
　　我负责重组乔氏，自然非常非常的吃力，单是周旋于银行家与德丰企业的主脑之间去谈化干戈为玉帛的条件，就得打醒十二个精神！每天都人疲马倦，才回到乔园来。
　　我们的睡房在正屋二楼走廊的尽头。
　　乔晖自我回乔园以来，从没有跟我同房而睡。
　　每晚，人累得差不多是爬着上床的。我也不曾认真地想过，应该如何处理我们之间的关系？
　　也许，我在逃避着正视这个难题。我何其自卑，觉得一身伧俗，再配乔晖不起。我不是不惶恐委屈的。
　　乔晖是断断不会主动地来叩我的房门了。
　　杜芳华说得对，乔晖的情操并不比我低。
　　生命中两个爱我的男人，都有如此品德，顾长基夫复何求？
　　今晚，我提早下班赶回乔园，只为送乔雪的飞机。一则想跟小姑子再相处多一会，对她，有种挥不去的亲情在。二则我们现今绝少在夜间用司机了，免得要付超时工作的工资。要充撑的场面支出还有很多，能省的都省了。我决定自己开车送乔雪到机场。
　　乔雪这傻孩子，在乔正天的床前大声哭得像个婴儿，可惜乔正天茫无所知。她又抱住了妈妈好一会，老不肯放手。乔枫和三婶都陪着流了一脸的泪。
　　乔雪一踏上汽车，从我手中接过了几张纸巾，拭干了泪，就立即像个没事人一样了。
　　也好，看得开的人是有福的。
　　“大嫂，请你代我给大哥一个大大的热吻；好好地抱他一抱，我等不及他回乔园来说再见了。”
　　“你大哥今晚要跟英国来的一位御用大律师晚饭，也许谈出个头绪来了。”
　　单是这笔律师费，已甚可观了。
　　“我不信大哥会坐牢。他是好人！”
　　我点点头：
　　“不，他不会的。”
　　“大嫂，你现在爱大哥了吗？你回来了，就代表你还是爱大哥的，是不是？”
　　我没有答。
　　前面有交通红灯，我把车煞住了。
　　“大嫂，你怪我多嘴了？”
　　“不！”
　　“那么……”
　　“我是爱你大哥的！”
　　汽车再继续前进。
　　“你还爱不爱文若儒呢？对不起，我不应提他……”
　　“没关系！”
　　“大嫂，我现今要到法国去了，老想跟你切切实实他说一句对不起，我当时无权大兴问罪之师！后来，我明白了。”
　　“雪雪，没关系的，你别挂心。”
　　“让我说下去，说出来我舒服得多。”
　　我总不能说，我不要听，听了，我心上不舒服。
　　“你猜是什么教我明白过来的？是大哥，后来还有妈妈。他们说，爱情不是我想像那么简单的一回事！”
　　是吗？
　　“大嫂，你是个很吸引的女人，他们都爱你，母亲说，因为你懂什么是爱！”
　　不，我不。
　　我迷糊了：
　　“大嫂，你知道我先到英国去一个星期，才转飞往法国。？”
　　“知道。”
　　我应着。
　　车子就到机场了。
　　我们把行李交给机场的运货职员。
　　我扳着雪雪的肩膊，让自己看清楚她：好年青的一张脸。
　　“好好念书！你知道我们有个三年之约！”
　　“我一定会成功的！一念到把那姓杨的驱逐出出版社，我就眉飞色舞！”
　　我并不反对以磨砺自己、争取成就作为报仇雪恨的方式，事件中无人受伤就好。
　　我敢说当乔氏有能力收购姓杨的杂志社、而雪雪又学成之时，我们都不屑再重提旧事了。
　　现今，我且不动声色。
　　“大嫂，我到了英国……”
　　“记得打电话回来给妈妈！你会得照顾自己了。再见，我不去泊车了，你这就上机去吧！”
　　我抱住雪雪吻了一下，就钻进汽车去了。
　　雪雪大声叫嚷：
　　“回乔园去，记得代我给大哥一个大大的热吻，好好抱他一抱！”
　　甫抵家门，已是夜深。
　　楼下书房的门关上了，门缝处透着灯光。
　　乔晖自我回来后，一直住在书房。
　　我登楼返回睡房，换了睡衣，躺在床上。
　　天花板还是高高在上。
　　乔园如是，奥本尼路的小楼如是。
　　我当然是喜欢高高的天花板的，不会有种天要塌下来的压缩感，我喜欢舒畅、明快、安宁的气氛。
　　其实，我并不是个天塌下来都能撑得住的女人。我喜欢怠懒、耍乐、备受保护、一头栽进自己爱恋的人怀抱中，享受无比的温馨，其余的世情俗务，都不必多所理会。
　　我因而也爱光明磊落的人。
　　床头的电话铃声响起来，竟是邹善儿：
　　“睡了吗？骚扰你了，刚来过电话，说你去送乔雪的飞机，我才敢再在这个时候摇电话来找你！”
　　“没关系。你跟韦尔律师他们联络过，有什么建议呢？”
　　邹善儿负责照顾乔晖官司，井向我报告进展情况。乔晖在此事上头压力太大，实在需要我们为他安排，他才去跟律师们沟通合作。
　　“乔太，你真要想想办法。”善儿的语气凝重：“我跟接办此案的几位律师谈过，他们都认为乔晖志气消沉，他根本打算认罪！”
　　我没造声。
　　“乔太，大家都明白乔晖的心情。一个好人，偶然因外来情势以及人性软弱而做了不应该做的事，他自己有自咎心理，宁愿受到惩罚，这是可以理解的。然，人谁无过，天下间哪有头上有光圈的人，过去的错必须由它过去，不必以将来的幸福，无止境地予以补偿，这样并不公平！何况，现代人嘛，谁都会接纳人生的每一章，都有始有终。我们需要明白，昨天的一章已完结，明日绝对是全新的另外一页。”
　　我好感谢邹善儿，她是无心插柳柳成荫，信手拈来，解了我们夫妇心上千千之结。
　　“善儿，律师还有说别的什么挽救办法吗？”
　　“乔晖与乔夕没有肯定抵押就借出去的款项，必须立即归还乔氏，填了这笔数，最低限度证明没有存心欺骗乔氏股东。”
　　“善儿，你明天给律师们商量，乔夕那化名公司并非全无抵押品，顾家门下的海外物业，全部在我口头同意下作押，只是手续未及办理。你且看看这个办法能否有帮助？无论如何，你同时转告许秀之，将多伦多与温哥华的顾家房产尽快套现，还给乔氏！”
　　“乔太，你要先征求顾老太同意吗？”
　　“我会向她老人家交代！”
　　顾家今日尚余产业，还是我和乔晖的一份力量。当年为救顾家而让我俩成婚，今日，好应为我俩的同偕白首而尽力回报。
　　我深信父亲在天之灵，与远在他乡的慈母，断无异议。
　　邹善儿再三叮嘱：
　　“乔太，你的嘱咐，我照办，可你还得好好鼓励乔晖、令他为明天奋斗。人人都明白，错的只是乔夕，主席把他管得太严，他又过分急功近利，渴望自寻外快，才说服了乔晖帮这个忙。天地良心，乔晖罪不至坐牢。官司未必输，如果判了罪，刑期可能三年呢！”
　　“谢谢你为我们打气。”
　　“乔雪临走，有交托什么吗？”
　　“啊！”我蓦地想起：“对、对，雪雪托我办一件事，我这就去履行诺言了，再见！”
　　我放下电话。下了床，走近窗前，果见疏星明月，照得满园明丽。
　　总有那么一天，我和乔晖会站在大太阳下，跟一园的宾客有说有笑。
　　我和乔晖当然都是光明磊落的人。有瑕疵的人生，算不了什么。
　　答应乔雪要做的事，我相信我会胜任愉快。
　　我走出房门，摸黑到楼下去。
　　书房还亮着灯，从地下门缝处透出一线柔顺的光。
　　乔晖等了多少个晚上，我会推门进去。
　　门在我身后关上了。
　　我再轻轻地开门时，天色已是微明。
　　乔晖睡得好熟。他有多少个日子未曾如此畅酣地睡去了。
　　我换好了衣服，开了乔园的大门，迎着清晨的阳光，
　　一路开车回乔氏大厦去。
　　中环仍是水静河飞。
　　我泊好了汽车，步至大堂前，护卫员将一份早报交给我，说了一声早晨好。
　　升降机把我带至三十八楼。
　　从今天起，乔氏重组，我改用了乔正夭的办公室。
　　推开双木柚门，触眼就是原本放置乔正天油画像的地方，改挂了我的相片。其下放了一大盆几可乱真的绣球花。
　　邹善儿的功夫，一向如此周到。她从不会忘记我的嘱咐。
　　我缓缓地坐到乔正天的办公椅上。
　　翻开报纸，首读财经版。
　　大字标题：
　　乔氏重组，乔顾长基出任代主席。要员名单内，女多于男，尽是财经新秀。
　　我深深地叹一口气。
　　乔家好比杨家将，男的病的病，死的死，要坐牢的怕也逃不掉，于是，一门忠烈，尽是女英豪。
　　乔晖，我为你撑上三年，代你坐此高位，但望你早早回朝，我好把江山还你！
　　山河一定无恙，乔晖你千万要保重！
　　我随手翻到娱乐版。
　　多么熟悉的一张脸！
　　董础础。
　　依然浓眉杏目，楚楚可人。
　　竟有本事掩盖所有的创伤与憔悴！江湖卖艺，谁独不然？
　　标题是：
　　豪门贵妇，重出江湖！
　　桐油缸还是要装桐油的。
　　乔家的两位媳妇，这么巧，各领风骚地出尽了风头。
　　然，风头背后，有多少凄凉？不必细数了。
　　各人的命运，竟是如此的不同。
　　乔园之内的人物，乔正天、殷以宁、乔晖、乔夕、乔枫、乔雪、汤浚生、董础础、以至于文若儒和我，一张张脸在我脑海内翻腾。一张叠着一张地出现、引退、出现、引退！
　　我伸手拉开窗帘，俯望街上。
　　静静的街道，汽车极其稀疏。
　　当然，再看不到那部开篷的白色摩根。
　　我从手袋中取出了那张粉蓝的信笺，重读了一遍：
　　长基：
　　爱你！
　　等你！
　　若儒于　　英伦
　　我把信笺放在乔氏企业主席的专用小夹万中。
　　我想最低限度会好好地存放三年。
　　全书完