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　　我尤其感到厌烦、厌恶。
　　“长基，要人家金辉旅游出个什么价，你才叫满意了？才认为乔氏应该考虑？”
　　“我是管综合企业的呢，还是打理地产的？你乔晖的事自己盘算自己管，用不着问我意见！”
　　“你真让我拿主意，也还罢了，刚才在会议室内，你一听那价钱，立时嗤之以鼻，弄得谁都不敢再作声响。问你，你又闷声不响，干脆跑回办公室来，这真是……这真是令人难以……适应。”
　　理亏的当然是我。我不是不心知的。
　　只是，知而不认，悔而不改。
　　我像一辆坏了脚掣的汽车，在下山坡。只会向前冲，想必撞个粉身碎骨无疑。
　　从前，真不是这样的！
　　如今，我恨乔晖、恨自己、恨整个乔氏！
　　什么都无法从正路去思考。
　　我依然伶牙俐齿地为自己辩护，如此地不能自制：
　　“如今乔氏缺生意不成，急的是金辉，不是我们，财不入急家之门，他希望有人伸手挽救，价就得定低一倍！”
　　“一倍？”乔晖惊叫。
　　“怎么？起码一倍！除乔氏之外，谁有资格救它？一旦周转不灵，旅行社又一间垮台了，信心影响所及，生意难做，难保没有第二间割价求售，我们犯得着跟他一道诚惶诚恐？”
　　“长基……”
　　乔晖这下骇异地望住我，有点难以置信。
　　“什么？我说错了？”
　　“没有，没有。”乔晖慌忙地答：“只是，你一向并不如此……”
　　什么使乔晖惊觉我的转变了？
　　对，这种近乎落井下石，赶尽杀绝的生意手腕，是我夫妇俩从来不采用的。
　　所以，乔晖不明所以。
　　然，这有什么不对呢？人是会变的。何况我顾长基不也是受人压逼欺侮，才嫁进乔家来？
　　光天白日之下，人人都伺机图利，兼图厚利！今日我肯独存忠厚，救人于水深火热之中，又有谁人可以翻手救得了我？
　　汤浚生的未婚妻死了！自杀死的！过尽经年，仍然如此惨淡收场，何解？强权之下没有怜惜、没有公理、没有报应！
　　我当然地愤慨。
　　人生的恐怖，谁不知晓？谁不战栗？
　　现今又临到我的头上来，不因这六年的妥协而放过我，公平吗？
　　待乔晖意兴阑珊地走出了我的办公室，门一关上，我立即泪如雨下。
　　我岂止恨姓乔的人，我甚而恨文若儒。
　　他没有权利骚扰我的平静生活，只为他爱我？
　　人可以一声“我爱你”，就不顾一切，旁若无人、天公地道地胡作非为？
　　周末一整个下午，我都躲在乔园西厢之内。
　　外头世界是风和日丽、抑或是凄风苦雨，都好像与我无关。
　　我完完全全孤立自己，怕人，怕所有的人，怕到心坎上去。
　　嫁前，我不是不知道侯门似海，从此以后，碧海青天夜夜心。
　　如今，我但觉乔园是座精神病院，住满了一屋子表面风流内里疯的各式人等：乔正天的专横、殷以宁的深沉、乔晖的戆居、乔夕的狂妄、乔枫的尖刻、乔雪的幼稚、汤浚生的虚荣，甚至三婶的是非，全部是牛鬼蛇神，张牙舞爪，冲着我而来，直把我也逼疯了，彻头彻尾地成为他们其中一员，才肯罢休。乔园不是天网，却疏而不漏，罩在其中的人，今生休矣！
　　我躲在睡房中，坐到墙角落的地上，瑟缩着，屈起双腿，把头埋到膝上。
　　维持着同一个姿势不知有多久。
　　整个人、心，都快僵硬得不能动弹。
　　突如其来的一阵电话铃声，响呀响的，响得满屋都起了回音似的，震耳欲聋。
　　我没有理会它，由着它自生自灭。
　　果然，一会儿就复归平静。
　　人生的难题，可否也如此爱理不理地解决掉？
　　再棘手，也别去碰它，渐渐，渐渐，就成过眼云烟了。
　　但愿如此。
　　然，连电话都不肯放过骚扰我，停不了一阵子，又重新响彻云霄。
　　谁？
　　会不会是文若儒？
　　他问我要答复，问我收到花开心不？
　　我突然精神微微一振，抬起头来，拨去垂到俭前的一撮散发，慢慢蠕动着身体，爬到床边，伸手去抓电话。
　　若儒，若儒，我来了，别吵，别吵嘛！
　　“喂！”
　　“长基吗？为什么刚才无人接听呢？我摇到正屋那边，都说你在睡房休息，吓得我，再没有人接听，我……”
　　“报警了，是不是？”
　　我拿电话筒的手软下来，好想把它扔掉！
　　竟是乔晖！
　　“长基，你怎么了？声音很疲累，你身体可有不适？”
　　我没答。
　　“我刚抵埠，住在新加坡的香格里拉酒店了，房间号码是一0三八！”
　　“嗯！”
　　“长基，你要是不舒服，就得立即叫个医生回家来诊治，今天晚上别到丽莎家赴宴了！”
　　倒是他提醒了我。
　　“我没什么！收线吧！”
　　我无力地把电话放下。
　　床头的时钟已经过了七点了，难怪窗外景色黯淡。夜幕快低垂了。
　　我挣扎着，站了起来。
　　才站直了身，连自己都听到骨头松裂之声。
　　人，这么的不堪委屈！
　　我望着电话发呆，终于伸手摇到丽莎家去。
　　她自己接电话，声音愉快得一如小鸟，吱吱喳喳他说个不停：
　　“长基嘛，早点来，趁客人未到齐，我跟你好好谈一谈。”
　　我完全不好意思开口推辞，又闷闷地收了线。
　　胡乱地从衣橱中取了件免烫的衣裙，款式勉强有点晚服气氛，穿上了。从镜中看去，脸是苍白了点，眼又无精打采，于是不得已再坐到梳妆台前加了一点工，这才下楼去。
　　应酬固然劳累，背着乔家正媳的名分去应酬，更辛苦。
　　这等应酬的与会中人，都是在江湖上称王称霸的头子，只要言语一不小心，轻则满城传扬，成为笑柄，殃及乔园令誉；重则驷马难追，变作牵连，可令乔氏损失。
　　乔夕就曾有一次，在公开场合轻率地扬言，乔氏必会打进日本证券市场，分一杯羹，结果，向东京交易所申请外国经纪牌照一事，无功而返，被财经专栏作家冷嘲热讽了好一阵子。乔夕的狂言为何会被他们知道？就是因为辗转相传之故。这城内有几个富贵人家，专门喜欢跟传媒人士打交道，拿巨头私隐秘密作人情，交换自己的方便与宣传。乔夕那一役，把乔正天气得吹须瞪眼，七窍生烟。
　　说日本证券界会轻易让外国人成为海外经纪，也真真过分轻率了。日本人在各门专业上头所采取的保护主义，冠绝全球。你敢来分他的肥，想歪了心，简直天真！
　　只有香港的华资证券才这么惹居，引进了外国经纪，彻头彻尾一个骆驼要求入帐幕的故事，如今骆驼已经前后四足伸进来了，只差几时把中小型华资经纪踢出局外而已，出手也许不会太慢了吧！还有那么个三五七年光景可以温大钱！谁叫他们靠山厚！在公文上头刷去了殖民地的字眼是美丽的烟幕，烟幕后的种种残酷真相，明眼人谁会看不出来？
　　生不逢时，奈何！
　　一个国家如是，一个社会如是，一个行业如是，连一个人，也如是！
　　我真真希望老早退出江湖，归隐泉林，每晨早起，步至园中，仰望参天古木，志气还能高贵一点！在这儿，自半山眺望香江，一地的恶人俗务，华洋杂处，无一善类！
　　我走下车，正仰起头来，看这栋新厦的派头，高耸入云的华厦外层，装了三部以玻璃镶嵌而成、附着外墙的升降机，站在里头，由地面升至高层，人就会仿佛置身半空之中，香江夜景，尽人眼帘。
　　米高与丽莎住在顶楼，月租十五万元，由所属机构负担，每天每夜傲视此城的作息。
　　我正欣赏着电梯的此起彼落，还未踏足走进大厦大堂去，耳畔就响起了那毕生难忘的声音：
　　“竟在这儿见着你，我现今才知道什么叫心想事成！”
　　我吓得回转头望，不能置信。
　　山水有相逢！
　　相逢竟是狭路！
　　我这形容是否不对了？相恋的人不相聚，纵使不成仇，亦应是陌路。老是碰头，教人错愕、伤怀、委屈、心心不忿、不知所措，何苦！
　　“你来赴丽莎的晚宴？”若儒问。
　　我点点头。
　　这幢大厦楼高四十多层，就算一梯一伙，也还有四十多个不须碰头的机会。显然，我没有这个彩数！
　　若儒紧随着我，走进大厦的大堂中去。我们按了升降机的掣，很快，那扇光洁如镜的铜门开启了，若儒让我走进去，再礼让另外一位老太太。谁知老太太向我们冷笑，说：
　　“年青人，请认清楚同是富贵中人也有阶层之别，我们既不是议员，也不是这幢大厦的业主机构董事，于是每逢他们请客，就要叫三部电梯的其中两部都成直通快车，由地下载客直至顶楼复式住宅去，我们其余几十家人只共用余下的一部！这故事教训你，民主大国与自由都市之下，依然有独裁的特权阶级！祝你俩有个愉快的晚宴！”
　　老人家悻悻然，依然挺直腰骨，等另外一部差不多在每层都停一停的升降机。
　　他们为什么不写信去“西报”读者栏？
　　我和若儒享用了整部升降机。
　　我轻轻地叹一口气，不期然他说：
　　“我们无辜成了代罪羔羊，老太太气愤之下，把丽莎的客人都看成了眼中钉！”
　　“你老是喜欢包揽责任，硬塞给自己若干罪名，才叫安乐！赤柱与大屿山监狱成万以上的囚犯，都是因为教育水准不好而犯上错误的；你纳的税不够多，使公民教育失色；寻且，他们绝大部分是黄帝子孙，也许有好几个是你姓顾人家的远房亲戚……”
　　“若儒……”我伤心地喝止他。
　　“对不起，我冒昧了！”他垂下头来，也叹了一口气。
　　升降机缓缓上升，脚下是万家灯火，金光闪烁，就如灿烂的人生，可望而不可即。
　　我回转身来，不再细看。
　　“你怕高？”若儒轻声地问。
　　“嗯”
　　“高处不胜寒！不如归去？”
　　“太迟了，我们已经到埠！”
　　升降机的门一开，就是候在那儿迎宾的婢仆，向我们点头作揖，微笑着道晚安。
　　若儒和我步至大门口，米高和丽莎就分别拥住我俩。
　　米高说：
　　“这么巧！两个漂亮人儿碰在一起上来了！”
　　我尴尬地、慌忙地、很画蛇添足地解释：
　　“我们在大堂碰上了！”
　　才踏进大厅，已是满堂宾客，全部熟口熟面。香港非富则贵的一班人，轮流出场亮相，流连在这等上流社会的聚会之中，过日神！
　　触眼就是地产界新秀、这阵子极出风头的祝少川。他在近期投地中的踊跃，成为传媒访问的热门对象。
　　祝少川的出身如何？详情不大了了。听说又是东南亚资金撑的腰，其余还有多少神秘与危险性，不得而知。自从陈氏宁记一案发生后，香港的名门望族、世家大户，都对来龙去脉不清楚的人马，顾忌三分。
　　故此，无论祝少川如何声势凌厉，连中三元，以最高价钱投得三幅分布于港九要冲的商住用地，仍甩不掉他暴发户的身分，换言之，地位仍低一等。
　　祝少川大概五十多一点吧，经常精神奕奕，一见了我，还没一声礼貌招呼，立即单刀直入，问：
　　“乔太太，中区地王他日竞投，让祝氏加盟乔氏旗下，沾一些光好不好？”
　　我连马步都未及扎稳，他就如此开门见山，冷不防地逼我表态。如果我说不能把他算在围内看待，满堂嘉宾，不只祝少川下不了台，连我都显了小家子气。可是，答应下来吧，更不得了，将来一句君子一言，快马一鞭，逼到乔正天面上去，如何转得了弯？真要乔氏释然纳祝氏为业务伙伴，当然不堪至极。
　　我只好笑盈盈地答：
　　“祝先生错爱了，我但愿能作得了主！”
　　虚幌一招，就避过了他的独门暗器。
　　说呀！如此款式的应酬，分分钟精神崩溃，这比实斧实凿地在会议室内过招还重得多！摆明战场格局，最低限度能集中精神。在大后方歇息时，仍然不时突袭，甚难应付！
　　在香港生活惯了，且已同化在这都会的富贵荣华气氛之中的外国人，宴客也有讲究的。梨木的大圆台餐桌，配上了十六张同质椅子，雕工精细，让我们坐得舒舒服服地吃中国美食。一席这样的酒菜，当然在万元以上，丽莎夫妇是绝少有的慷慨洋鬼子了。
　　一般的洋人宴客，不论是机构总裁，抑或政府高官，好歹嘱菲佣煮一大锅的肉，另加杂菜、意粉之类，吃得人莫名其妙。
　　今晚是例外了，就算顶上佳的菜肴放在跟前，我也实在吃不下。
　　若儒有意无意地陪伴在我左右，活灵活现成了我男伴似的，那种感觉老教人心踏在云端，飘飘然地舒服，却也忧心戚戚，怕一下子自高空摔下来，粉身碎骨。
　　尤有甚者，我总是不停地想，等会盛宴一过，怎好算了？若儒会纠缠我不放松吗？我家司机就在楼下候着呢，他能怎么样？挤上了我的座驾去，也还有第三者坐在前头，多么地不方便！要遣走乔家司机，又用什么借口了？
　　我如此想。
　　拿眼看他，他也如此想吗？
　　天，我们两个是不是都在胡思乱想，都在设法给自己安排一个自然的、可以推卸良心责任的机会，以便含情相对、执手相谈了？
　　乔晖今晚在新加坡！
　　我不期然地打了个冷颤！
　　饭后，各人捧着水晶酒杯饮餐后酒。我呷我的咖啡，且坐在客厅中央的沙发上去，避免走到露台、以及相连小偏厅的天台花园。
　　为什么？不让自己有跟文若儒单独会谈的机会。
　　我们还有什么话好说的？
　　要真有的话，就是那不应再说出口来的一句！
　　文若儒也站在客厅内，跟各式客人应酬着。我并不知道他这么能社交。
　　从前，人如其名，他是个文质彬彬、儒雅温驯的读书人，欠了一点灵巧，多了一点木讷。
　　我最是欣赏这种人品上轻微的缺憾美。
　　我捧住那只卫斯活厂出品的精细白瓷咖啡杯，呷了一口又一口，眼角稍稍地膘着若儒，一下又一下。
　　今日他纵使有这样一点点的同流合污，在这起所谓香江政经界的一片伧俗之中，仍然明显被一股清纯的气氛浓浓罩住。
　　我突然有种冲劲，想冲上前去，拖起他的手，嚷：“走，走，若儒，我们走！”
　　为什么不呢？
　　我们原本就不是属于这一群的。
　　我又呷了一口咖啡，稍定心神。
　　“乔太太，美酒当前，你缘何白白错过？”
　　坐在我旁边的韦尔逊先生，涨红的一张脸，冲着我说。
　　他的一身酒气，教人作闷。
　　这个香江闻名的洋醉半仙，每日坐到几间大机构的董事局中，在各人讨论着有关传媒、金融等业务时，他就挤命打瞌睡，醒着的时间绝对不过半。
　　上流社会的奇人怪事笑话，说多少有多少。
　　“美人儿，你没有答我的问题。”
　　“很多美好的事物，我们错过了，原是为着争取前头更美好的结果也未可料！”
　　“荒谬！今朝有酒今朝醉！无人真正懂得向前看三步，一步也不会。那全是幸运者的马后炮，他们以如此美丽的谎言，叫身边的人甘心放弃唾手而得的眼前幸福，而茫无目的地追寻不可知的将来！”
　　我望住他。
　　没有作声。
　　“美人儿，你不相信我的话！”他边说边倒酒，一瓶上等的XO就此报销。
　　“对酒当歌，人生几何？欢愉过后，醒来有重重的责任……”
　　“放狗屁！”韦尔逊打了个酒噎，“谁对谁有责任了？责任是成年人自欺欺人、冠冕堂皇的借口，社会上多你一个不为多，少你一个不为少，没有人在江湖这回事，有的话是你个人心甘情愿的选择！”
　　韦尔逊先生试站起来，脚一软，站不起来，又跌坐在沙发上。
　　他是迷糊了，跟我一样，迷糊了。
　　丽莎走过来，扶了他说：
　　“韦尔逊，你可是醉了？”
　　对方点点头，又摆摆手：
　　“差不多了，我着是差不多了。”
　　他挣扎着又站了起来，丽莎和我下意识地在两边搀扶着他。
　　“你有车子来吗？”
　　“没有，车夫跟他的女朋友约会去了，我不好阻人家蜜运！良辰美景，人生几何？对不？”
　　他还晓得向丽莎和我挤眉弄眼！
　　我说：
　　“让我送你一程吧！”
　　“长基，你这么早就要走么？我让司机送韦尔逊回去好了！”
　　“不用客气，也很晚了，乔晖或许会摇电话回家来！”
　　丽莎没再勉强，着个仆欧帮忙着扶住韦尔逊出大门口。
　　当我对主人家米高道晚安时，文若儒站在他们夫妇身边，很自然他说：
　　“我也得说再见了！让我护送着韦尔逊先生和乔太太回家去吧！”
　　米高夫妇连忙称是。
　　我正眼都没有望文若儒，只管低着头陪着韦尔逊走进升降机去。