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二个人听到。
　　士平先生也明白这个男子的失策处了，把话移了方向，问这学生是不是做得有文章。这学生这时不大高兴同士平先生来讨论这些事情，只是摇头，并且说，“我什么也不想做，什么也不能做，近来简直不象生活……”陈白取笑似的问，“密司特周，为什么通通不干了呢？”
　　这学生因为陈白的问话含得有恶意，无法对抗，就作为不曾听到的神气，把脸掉到萝的那一方去，做了一个忧愁的表情。
　　萝说，“陈白，密司特周是不是同密司郁是两个好朋友？”
　　陈白说，“应当很好的，两个人都是那么年青，那么体面。
　　可是我听说密司郁下学期要回家去了，不知密司特周知不知道是为什么？“
　　士平先生说，“周，你为什么不把你的《暴徒》一剧写成？”
　　萝说，“赶快写成我们就可以试演一次。”
　　那学生向萝看着，慢慢的低下头去了，“士平先生，你知道我近来的情形！”
　　士平先生听到这个话，是要他帮忙的意思，他不好再把话说下去了，我只说，“密司特周，人事是复杂得很的，你神经衰弱，所以受不了波折。”说过后，又向萝说道：“萝，这大伙中，只有你是快乐的！”
　　萝知道士平先生的意思所在，她不能不否认，“我并不快乐，士平先生！我常常觉得生活到这世界上很好笑，因为大家都象为一只不可见的手拖来拖去。人都是不由自主的，即或是每一个人皆想要做自己的事，并不缺少私心，可是私心一到人事上，就为利害打算变成另外一件东西了。”
　　士平先生说，“你的话同前次论调有了矛盾，不记得了吧？”
　　“记得之至。可是为什么一定要记到许久以前的事情？”
　　“你不能今天这样明天又那样。”
　　“谁能加上这个限制？秦始皇统一了天下，也不能统一我的感情！”
　　“自己应当加上去，因为才见得出忠实。”
　　“让这限制在女子同一些浅薄的男子生活上生出一种影响也好，我并不反对别人的事。”
　　“你自己用不着吗？”
　　“我用不着。”
　　陈白加上了点意见，说，“因为图方便起见，矛盾是聪明人必需要的。”
　　萝说，“不是这样！我是因为不图在你们这样男子方面得那方便，才每日每时都在矛盾中躲避！”
　　士平先生为这句话得意的笑了。他另外有所会心，望到陈白。因为这几天来陈白在萝友谊方面，又似乎取了进步样子，使士平先生不免小小不怿。他几天来都不曾听到萝的锋芒四逼的言语了，这时却见到陈白躺下而且沉默了，他不作声，且看陈白还有什么手段可以恢复那心上的损失。陈白貌如平时，用一个有教养有身分的人微笑的态度，把自己援救出来了。他对到士平先生笑：“士平先生，好厉害！”
　　士平先生说，“风是只吹那白杨的。”他意思所在，以为这句话嘲笑到陈白，却只有萝能够懂它。果然萝也笑了。她愿意士平先生明白陈白是一败涂地了的，因为昨天在舅父家中，在宗泽的面前，陈白乘到一个不意而来的机会，得到了些十分不当的便利。士平先生那时看得分明，这时节，所以一定要士平先生见到，她才快乐。还有她要在那个周姓学生面前，使那怯懦的男子血燃烧起来，也必需使陈白受点窘。她这时却同那学生来说话了，她把一个戏剧作为讨论理由，尽这怯弱的心慢慢的接近到自己身边来，她一面欣赏到这男子为情欲而糊涂的姿态，一面又激动到士平先生。
　　为什么要激动士平先生？那是无理而又必须的游戏。因为这三天来萝皆同到这几个人在一处，萝在宗泽面前的沉默，是士平先生所知道的。士平先生的安详，说明了这人的恶意。
　　他没有一句话嘲笑到萝，可是那沉默，却更明确的在解释到“一切皆知”的意思。
　　这一点她恨了士平先生，要报复才能快意。因为陈白为人虽然又骄傲又虚伪，如一只孔雀，可是他只知道炫耀自己，却不甚注意旁人。士平先生的谦虚里有理智的眼睛，看到的是人的一切丑处坏处，她的骄傲使她在士平先生受了损失，所以她在这时特别同那学生亲近。
　　这学生，在萝身上做的梦，是人类所不许可的夸张好梦。
　　因为他早上给萝的信，以为已经为萝见到了，这时的萝就是为了答复那个信所施的行为。他想到一些荒唐事情，就全身颤栗不止。
　　到后，萝觉得把这几个男子各人分上应得的灾难和幸福已做到，她走了。
　　她回到家里去时，见到宗泽坐在客厅里，想到先一时的事情，不觉脸红了。宗泽正拿着她一个照相在手里看得出神，还不知道萝已回家。
　　萝站在门边，“宗泽先生，对不起，我到××学校去了。”
　　宗泽回过头来时手还没有把那个相放下，也不觉得难过，却说，“这相照得真美，我看痴了，不知道萝小姐回来了。”
　　“来多久了吗？”
　　“大约有一点钟了。我特意来看你，因为你好象有使人不能离开你的力量。”
　　“当真吗？”
　　“你自己也早就相信这力量了。”
　　萝觉得有点不大好意思了，“我实在缺少这自信。”
　　宗泽说，“不应当缺少这自信。美是值得骄傲的，因为时间并不长久。”
　　“世间也还有比美更可贵的东西。”
　　“那是当然的。不过世界上并没有同样的美，所以一个人若是知道了自己的好处，却在浪费情形中糟蹋了它，那是罪过。”
　　……
　　萝一面同宗泽说话，一面把从各处寄来的信裁看，北京两封，广东一封，本埠陈白一封，那周姓学生一封。先是不知道这信是谁寄来的，裁开后才明白就是那大学生的信，上面说了许多空话，许多越说越见糊涂的话，充满了忧郁，杂乱无章的引证了若干典故，又总是朦胧不清。把信看过了，这被那学生在信上有五个不同称呼的萝，欲笑也笑不下去。宗泽好象是不曾注意到这个的，竟似乎完全没有见到。萝心想，我应当要你注意一下，就把信递过去，说道：“宗泽先生你看年青人做的事情。我真是为这种人难过。”
　　把信略略一看，就似乎完全明白了内容的宗泽，仍然是没有笑容。只静静的说，“这是自然的，男子多数就在自己这类行为上做出蠢事。”
　　“你以为是蠢事吗？”萝虽然这样抗议，却又象是仅仅为得说这个话的也是男子的原故，不然是不会这样说的。
　　“当然，也有些女人是承认这个并不是蠢事的！或者多数女人就正要这东西！不过现在的你，我却知道决不会以为他是聪明，这是我看得出的。”
　　“宗泽先生，你估计的不对。”
　　“也许会有错误，就因为你是个好高的人，只为我说过了，才偏要去同情他。”
　　“……”萝没有话可说了，就笑着，表示被这个话说中了。
　　宗泽又拿起那个信来，看那上面的典故，轻轻的读着。萝就代为解释的样子说道：“全是读书太多了，一点不知道人情。十九世纪典型书呆子。”
　　“这不是知不知道的问题。”
　　“那你说是什么？”
　　“蠢的永远是蠢的，正如一块石头永远是石头一样。”
　　“宗泽先生，你这话我不大同意！”
　　“我们说话原本不是求人同意而说的。”
　　“可是我也这样说过了的。”
　　“那一定是的，因为说话是代表各人兴味。我相信有时你是用得着这一句话的。因为同你接近的人，都是善于说话的人。”
　　“你是说用这句话表示自己趣味的独在不是？”
　　“是挽救自己的错误！”
　　“那你也承认有错误了。”
　　“那是没有办法的。因为在你面前，一切人某一时节不免失去他的人格上的重心，所不同的，不过是各人教养年龄种种不同，所以程度也两样罢了。”
　　“宗泽先生，我想你这句话是一句笑话。”
　　“你并不以为是笑话，便听到我说这个，这时节即或以为是笑话，过后也仍然能够使你快乐。”
　　“我听过许多人的阿谀了。一个女演员嘛！”
　　“你知道，你以为一个女人听过许多人的奉承，就会拒绝一句新的阿谀么？”
　　萝只把头摇晃，一时找不出话否认，她心想，“这是厉害的诡辩，又单纯，又深入，在这些人面前，装哑子倒有利益，”所以到后就只笑笑，让宗泽先生说下去。
　　宗泽也沉默了。这个人，他知道萝是怯于在言语上有所争斗的，他过了一会，就问萝，预备什么时候离开这里到法国去。
　　萝说，“法国我也不想去，这里我也不愿留。”
　　“你是厌倦了生活才说这个话。”
　　“包围到我身边的全是平常，琐碎，世故，虚伪，使我怎么不厌倦？你知道我这个人不是为些人而活的。”
　　“但是你也欢喜从这种生活中，吸取你所需要的人生。”
　　“欢喜，欢喜，你以为你对我作的估计是很不错的，是不是？”
　　“不是。我并不估计过谁。我只观察，用言语说明我所见而已。”
　　“你以为我是平常任性使气的女子。”
　　“不是。”
　　“你以为我缺少男子的殷勤就不快乐。”
　　“不是。”
　　“你以为我……”
　　“疑心多，怎样会不厌倦生活？”
　　“宗泽先生，男子的疑心实在比女子更大的！”
　　“但是男子他会自解。”
　　“这是聪明处。”
　　“可是若果这称赞中缺少恶意，我想我是无分受这称赞的。”
　　“你觉得你不同别的男子，是不是？”
　　“我自己是早就觉得了的，现在我倒想问你哩。”
　　“你比他们单纯一点。也多一点吸引力。”
　　“这个批评是不错的。我就是因为单纯，做人感觉到许多方便。”
　　“可是也看人来。”
　　“可是在你面前，我看得出我的单纯倒很合用！”
　　“你能够这样清楚运用你的理智，真是可佩服的人。”
　　“有些人受人敬佩是并不快乐的，因为照例这是有一点儿讥笑意思。”
　　“也是的，我就不欢喜人对我加上不相称的尊敬或谄媚。”
　　“但你是因为先知道了隐藏在尊敬后面，有阴谋存在的原故，你才拒绝它。其实有时也少不了它。”
　　“那你呢？不是一样么？”
　　“男子不会与女人一样，你分别得很清楚。昨晚上令舅父也谈到这个了。我有许多地方与令舅意见相合。我知道你是欢喜同舅父争持的，那因为一种习惯，却并不是主张。”
　　“舅父的见解若同宗泽先生完全相同，那我觉得是好笑的。”
　　“你的意见要改的。即或有意坚持，也不适用。”
　　“我不知道宗泽先生指得是革命还是别的意见？”
　　“革命吗？什么是革命？你以为陈白是革命吗？士平先生也是革命吗？……”“我并不说这个话。可是舅父总还是绅士，不如他们……”“这是你自己也缺少自信的话，因为你不愿意在这些人心情上综合分析一下，却不缺少兴味，把每一个人思想行为按照自己趣味分派到前进或落后方面去。你自己，则更少这勇气检察自己。”
　　“你是舅父一党了。”
　　“因为你舅父说你的长处同短处极对。”
　　……
　　绅士回来了，见到宗泽很表示欢迎。三个人把话继续谈下去，宗泽在绅士面前又如在士平先生等面前一样，对于萝，仿佛离得很远很远了。
　　当晚上，萝与舅父谈话，宗泽先生的为人，是舅父有兴味谈到的一件事，萝告给舅父，说宗泽先生是舅父一党时，舅父似乎非常快乐。
　　萝回到卧室灯下，预备回一个信给那周姓学生，不知为甚原因，写了许久也没有把信写好。她只记起宗泽先生的一些言语，而这些言语，平时又象全是为自己生活一种工具，只有在那人面前时，才被他把这工具夺去，使自己显得十分空虚。她检察她自己，为什么在这人面前始终是软弱的理由，才知道是这人并不象一般人的爱她，所以在被凌逼情形下，她是已经看到自己象是败在这人面前了。
　　九　一个不合理的败仗
　　宗泽在早上写来了一个信，是专人送来的，萝接到这个信时，还没有把信裁开，看到外面写的一个宗字，手就微微发抖。她似乎就知道这信里有些事情，是崭新的事情。她且不即看这个信的内容，先来从想象上找出宗泽留在印象里的一切。但没有结果，即刻她就嘲笑自己的错了。信是那么薄薄的，几几乎只有半张信笺写成的东西，她因此把信裁开了。
　　信里不出所料的，内中有这样一些话：
　　萝，我爱了你。一切话是空的，一切话皆有人同你说到，所以我不必再说。
　　当我觉得我爱了你时，我就想，我应当告你，我不怕唐突你，且应当说，“我觉得你得嫁我。”因为这事情如此下去，是你和我的幸福。
　　你若把我当成其他男子一般，我后天就要走了。
　　你笑过说是莽汉的宗泽
　　真是一个希奇的信！信中还是那么单纯，那么粗卤到不近人情！可是第一次把信看过后，萝好象还不甚明白这意思，又重新看过一次。仍然不明白，到后她又看了一次。他要她嫁他，而且说得那样简单，比其他任何男子都勇迈直前。看过了这信好几次，先是大笑，再过一会，她沉在思索里去了。
　　来信的一种不可抵抗的力，同这人留给萝的印象混合在一处，变成更逼人的情形了。
　　怎么回这个人的信呢？对面的男子是那么一个男子，完全不同别的男子性情相似，平时把热情蕴蓄在冷静里，到时又毫不显得柔弱畏缩，平素来最善于在男子弱点上把男子嘲笑的萝，到这时，才知道男子也有难于对付的时候了。信是什么费话也不说，一个空字也不写，就说到一件士平先生永远不敢提出，陈白也怕谈到的问题上来的。她并不爱他，可是他那言语逼得她不能说出口了。她自从一见到他，就似乎为这男子的一种魔力所征服，她强力振作也总是逃不了这个人了。她平时极其骄傲，在一切男子面前，她都有一种权利，使一切人皆低眉敛目。她在男子中，永远皆象有一种为天所赋给的特权，选择她所要的种种，却同时用近于恩惠的情形同那些人接近。可是从这个人方面她得到了些什么呢？先是冷淡如陌生，话也不欲多说，凡是一个男子在热情中必然的种种愚蠢行为都没有见到。只三天，四天，却忽然提出了这么一个问题！
　　她想到许多事情，许多人的脸孔同行为都在印象上一一复活起来。
　　她记起几日来所受的委屈，她想到这时是复仇的时候了。
　　她回了信，说得非常简单，说：
　　“宗泽先生，你的希望失败了，要走你明天就可以走了罢。”
　　她把信即刻就派人送到附近邮筒里去，事情做过后，她象是放心了，就躺到床上睡了。
　　……
　　晚上陈白到宗泽处去，却看到萝在宗泽客厅里。陈白心中明白，力持镇静，做了一个微笑，望到萝，轻轻的说：“萝，风吹了白杨以后，想不到走到这里来了。”
　　萝对陈白脸上搜索了一会，忽然说道：
　　“陈白，我告你一件事情，我明天要同一个人订婚了。”
　　陈白望到宗泽，“宗泽，你知道这个人是谁？”
　　宗泽说，“你当然知道是我，还故意装什么痴？”
　　陈白就极不自然的打着哈哈，走去握宗泽的手，且走到萝身边去，大声的笑着，“好极了，好极了，真是想不到的好事！”
　　萝摆脱了陈白，走到宗泽身边去，轻轻的说，“我说过知道他要这样，就真是这样！”两个人就也同样的笑了。
　　……
　　“士平先生同那周姓学生，听到这消息时，怎么样？”陈白一面走进××学校的校门时，一面就这样打算。他极狼狈出了宗泽的住处，渐渐的恢复了自己的本来意识，他这时却为了带着这消息，给士平先生，因为想到士平先生的神气发笑了。
　　作于一九三○年
　　全书完