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　　事态的发展，一直呈螺旋状绞缠上升着。飞云还没弄清楚到底发生何事，就有一大群年龄跟自己相若的贵族子女拥过来攀附自己。
　　“久仰大名！闻名不如见面，见面更胜闻名，阁下大名闻之久矣。”
　　我敢用莫亚的人头打赌，不要说听过，你连我的名字怎么写都没弄清楚。
　　“慕名已久，一直想前去拜会，但苦无机会。”
　　拜托！那时候你真的知道我在哪儿？你真的那么厉害，你去做灵媒好了。
　　“小女子对公爵仰慕已久，不知道公爵明天晚上是否有空？”
　　不会吧？我什么时候荣升公爵了？你这么快就想献身给我？你少恶心了！
　　贵族们的话越发露骨肉麻，使飞云的鸡皮疙瘩掉了一层又一层。即便飞云每次礼貌应答时都在心里向这群家伙吐着恶毒的舌头，那群家伙也浑然未觉，似乎她们脸上那张具有天然毒性免疫能力的厚脸皮就是最好的盾牌，把飞云的小诅咒全都挡住了。
　　在死神的眼皮底下逃命，还是在虚伪的热情中奔逃？飞云发现自己已经分不清楚，在这两种同样无奈的选择中，到底哪样才可以说得上是幸福。他实在分不清，大概，是因为两者给自己带来的无论是精神上还是肉体上的疲惫，都是不相上下吧！
　　飞云甚至怀疑，由贵族给自己带来的恶心和疲劳，积蓄到一定程度后，同样可以让自己丧命。
　　正当局面开始失控的时候，皇帝温文尔雅的声音，仿佛是正在挥动魔棒的天使，巧妙地救了飞云！“游子归家，诚然可喜可贺，众爱卿的热情朕相当明白。但若是因此阻碍了人家父子的团聚，那就是大大的不敬了。”
　　皇帝微笑着，像飞进花丛中采蜜的蝴蝶般，灵巧地闯入人群中，把已经陷入美女海洋的飞云，轻盈地救了出来。
　　皇帝的力气也很大，虽然飞云并没有反抗，但是就凭他一下子拉动飞云，把飞云像塞进罐头的鱼子酱般丢进磁浮车里那份腕力，就使飞云惊叹不已。
　　车子开了。
　　“不喜欢那份虚伪的热情吗？”一同坐在车后座的皇帝，在脱下他手上的白色手套时，突然对飞云说出这话来。
　　飞云不知道如何回答，他不开口，因为他开始明白，在涉及敏感问题的时候，模棱两可的沉默远比自己那冲动的回答要好。
　　他的反应似乎也在皇帝的预料之中，皇帝并没有觉得奇怪，反而用更加淡然的声音说道：“我也不喜欢，大概也永远都不会喜欢。但我必须习惯。因为只有这种人才最容易成为掌握权力和金钱的人。”
　　飞云更加不敢开口了，因为他发现皇帝连“朕”这个最重要的尊称都省略了。
　　皇帝的话，似乎永远都是出人意料的，就在下一秒钟，他竟然对飞云道：“我的名字是铁诺·克萨斯，我想跟你父亲是朋友。”说罢，铁诺皇帝向飞云伸出了自己的右手，象征友谊的右手，象征平等的右手。
　　飞云忽然明白到，这是一种邀约，这是一种诚恳。在皇帝的眼睛里面，飞云找不到自己所厌恶的虚伪，有的，只是朋友兄弟那种真诚。
　　如果皇帝在第一次见面，就向自己伸出他的手，自己是打死都不敢接的。但是，当看到皇帝清澈的眼睛中明明白白地透露着孤独和渴望之后，自己却不忍心了。
　　不是认同，却等于认同，奇怪地，并不须鼓起勇气，飞云同样地伸出手，伸出他那只因练武而满是老茧的手。
　　刹那间，飞云感到一股激烈但并不霸道的气势顺着手臂传导到心窝。但转瞬间又没有了，这是……“我已经多少年没有跟人家握手了，好像有二十年了吧……”自然地把手收回去，倒映在皇帝眼睛中，不再是飞云，而是车窗外幽静的树林。
　　“其实，我很害怕跟人家握手的，你知道为什么吗？”
　　“臣……”飞云刚说了半个字，就被皇帝劈头骂了个半死。
　　“我告诉你，以后在私下场合，我不自称朕，你也别想跟我自称臣！听到吗？听不到我就把你的耳朵先割下来，然后让你听个清楚。”或许这就是帝国之主特有的霸道，但听在飞云的耳朵里，却是柔和万分。飞云甚至可以听到，皇帝的心，正加速跳动着。
　　“我听到啦！”面对皇帝的凶恶，飞云反倒有点随便起来了。
　　“什么嘛！你以为我想当奴才的吗？”
　　飞云没想到，自己歪打正着了。皇帝的脸色突然一松，道：“我还担心，从你的嘴巴里吐出来的，还是那个该死的‘臣下’呢！”
　　“回到刚才的问题，你知道答案吗？”
　　飞云摇头，他是一个很懒的人，如果不是关乎生死，他是绝对懒得动脑筋去猜谜的。因为他觉得，人若是整天活在猜忌的谜语中，会很累的。
　　“每个我愿意与之握手的人，都是我看得起的能人。但我很怕跟他们握手，因为，一旦握手了，我就能从对方的手上，知道对方是怎么样的人。”仿佛是感慨，又像是哀叹，皇帝的语气变得非常奇怪。
　　“你知道？”
　　“本来不知道的，但人在黑白不分的世界中活久了，就不再依赖自己的眼睛，而是用心去看对方的了。”
　　“……”飞云答不上话来，他觉得此刻的皇帝好比一个孤独已久的老人，需要找一个人倾诉。很不幸，自己就是那个被吐苦水的家伙。
　　“如果跟我握手的，是敌人，那我就会很放心地去猜度他、估量他。但若是自己人，我就会害怕。”皇帝收回了自己的视线，改为平视飞云的眼睛。
　　“自己人也会害怕？”飞云奇怪了。
　　“正因为是自己人，才会害怕，我害怕我握住的，是一只充满野心的手，是一只覆盖着阴险毒素的手。”
　　飞云开始有点明白了，能被铁诺皇帝看上的，必定是英雄豪杰。如果是自己人，彼此同心，那就是再好不过的事情，若是心怀鬼胎之辈，那就是无尽的痛心了。不过，飞云还是不懂，为何皇帝会如此看重自己，短短一天之内，变化如此之大。
　　看着飞云似懂非懂的样子，皇帝突然笑了：“握过你的手之后，我很放心，也很欣慰”
　　“我的手怎样？”飞云有点孩子气地急急迫问。
　　“一无是处、一无所求。”皇帝微笑着回答。
　　不是晴天霹雳，但飞云还是觉得，自己心中某些部分，突然碎了。是失望？是失落？还是不忿？飞云自己都说不上，可是，精神上的萎靡倒是确定的。
　　看见飞云一蹶不振的怪样子，皇帝突然一拍飞云肩膀，大笑了出来。
　　“傻小子，我是在羡慕你啊！”云^霄^阁
　　“羡慕我？”
　　“没错，我是在羡慕你。很难得，你在经历了国家的覆亡，见识了政治的卑鄙，目睹了人性的黑暗之后，仍然能保持一颗平和、平静的心，这才是真正的难能可贵，这才是真正的赤子之心啊！”皇帝不无感叹地说道。
　　“那是因为我懒吧！”飞云干涩地笑着，说出这个不是理由的理由。
　　“傻小子，心中无所谓，人便无所为。但是，你却能做到无为而有为。这不就是人生的最高境界吗？”
　　“……太深奥了，我听不懂哦！”
　　“那你就当我的话是自言自语好了……”皇帝突然发现车子的车速慢了。原来，在不知不觉中，已经到了。
　　“哦！到了，你先进去，我随后就来。”皇帝看了看车窗外，突然把飞云给赶下车，然后关上车门。
　　忽然，原本隔着前后车厢的黑色挡板降下来了。
　　“陛下，您还是无法面对埃菲尔德公爵？”说话的，是兼任皇帝司机的那个天神级保镖首领。
　　“……是的，我始终觉得，把他弄成这样，是我的责任。”原本心情很好的铁诺皇帝，脸色一下子低沉下去了，就像是有人突然把黯然的涂料涂到他的脸上。
　　“但，陛下不是还给公爵一个好儿子了吗？”
　　“但我并没有还给他一个完整的家庭……飞云和他的母亲失散了……当然，假若我不是硬把他召回来，他就不会！……”
　　“那时候是国家需要，这不是陛下的错。对了，陛下，您从飞云的手中感觉到什么了？”
　　“很有趣的东西。”
　　“有趣？”
　　“知道吗，我最害怕碰到的是霸气。一个国家里容不下两个霸主，当年我从老朋友手上感觉到的是难得的义气。”
　　“飞云呢？”
　　“是逸气，淡然自得的逸气。不重名利，光明磊落的逸气。我原以为，这种性格随和，仿如闲云野鹤似的高人只存在于传说中……嘿，我敢用我的一切打赌这家伙将来假如形势允许，他宁愿窝在家里抱老婆也不愿意出来干活。”
　　“有才能，却没野心。埃菲尔德家族的人，真是帝国必不可少的栋梁啊！”
　　“对了，详细检验报告出来了吗？我指的是另外一份。”铁诺突然问到。
　　“还没出来，但初步结果出来了。很有趣，飞云原本的基因只是我国高层贵族专用的自卫型基因。基本上我国公爵级的贵族都有注射。”
　　“这我知道，此举的原意是增强我国贵族体质，提高反应和生殖能力，避免暗杀以及保存贵族血脉。但你还未说到重点呃！”
　　“是基因变异，似乎是极度恶劣的生存条件激发了正常情况下会被封存起来的基因。”
　　“极度恶劣？”皇帝皱眉头了。
　　“没错，飞云当难民时，曾过了一段长时间的流浪乞讨生活，从军后，也历经了几百次战斗，可谓饱经风霜。更有趣的是，我们查到了他在网路上的威风记录，陛下，您大概无法想象吧！飞云为了增加自己的作战经验，增大自己在现实世界的生存机率，以‘雾风’等网名参加过几千场虚拟的网路战争。”
　　“虚拟战争那么有用？”
　　“如果是把自身感觉百分之一百附在虚拟人物身上，那就是绝对的亲身经验了。”
　　“那……战绩如何？”
　　“刚开始惨不忍睹，最近两年无论是指挥战舰的战略比赛，还是崇尚武力的肉搏型较量，胜率都在百分之九十八以上。”
　　“用网路调教出来的天才？”
　　“可以这样说。”
　　“……”皇帝托着下巴，沉吟起来。
　　保镖首领没有再说话，他在静静地等候着。他知道，皇帝正在苦思是否应该尝试信任飞云。
　　要完全地信任一个人，是很难的，特别是当那个人即将担任的职位拥有着左右国家命运的大权时，更加要慎之又慎。信任，不是凭空生出来的。与无限的信任相对应的，是无数次值得信任的表现，还有漫长的岁月。
　　可是，现在这种情势下，能给皇帝考察飞云的时间，已经不多了……
　　飞云父亲的家，是一座仿照地球古欧洲的巨型城堡。碉堡、塔楼、护城河、吊桥，该有的，一样不缺。不同的只是建造城堡的材料不是古代的砖头，而是融合了克萨斯帝国最新科技的复合陶瓷和镜面装甲。
　　飞云绝对肯定，除非是卡法那个疯子跑来这里，控制军火库号向城墙一点集中地开炮，否则绝对没有哪艘舰能一炮轰穿城堡的外墙。
　　此刻，月色迷蒙，空气微冷。
　　然而，城门大开的城堡却呈现出一片辉煌的壮丽。刻意打开的射灯从下往上反照在灰白色的城墙上，把原本就高耸的城墙突显得更加高大。在灯光照射下，矗立在大路两旁以一比十比例打造的古代武士雕像，显得更加威武了。
　　如茵的绿草，在夜风中微微地晃动着，发出“沙沙”的响声。
　　克萨斯的车子，在城堡外面就停了，送飞云进来的，是比特。
　　“比特叔叔，你是……”对于恭迎在门口，自己一下车就迎上来的比特，飞云并不奇怪，但试图搞清楚他和自己理论上的父亲埃菲尔德公爵的关系。
　　“我家世代是公爵家族的旁系家臣。”比特十分尊敬地向飞云半鞠了一躬，使飞云很不好意思。
　　让飞云更不好意思的，是自己那个传说中的父亲的排场——排场，绝对可以用“夸张”二字来形容。自车子进入吊桥后，车道两边就每隔三步站着一个立挺举枪齐眉的士兵，当车子快到达他们身前的时候，就向车子行礼。
　　连绵的卫兵队，少说有一公里长，一直延伸到进了城堡就可以看到的那栋大房子的前面。在大门口前，近百人整齐地站着，飞云下车的时候，更惊讶地发现，恭候自己的人群中竟然不乏将级军官。
　　当然，最让飞云惊讶的是房子的那堵巨门。门，至少有十人高，其大小，其华丽，其重要性，绝不下于城堡吊桥的大门，可以说这门就是家族的象征。
　　然而，门现在打开了。那意味的是……家族愿意接纳我？
　　飞云无暇细想，因为，他看到一个人，一个坐在轮椅上，从十八级阶梯上俯瞰着自己的人。
　　他，满头白发，面容憔悴苍白，身体枯瘦无力。唯一使飞云觉得他是个活人的，就是他那双眼神精锐无比的黑色眼眸。
　　“你，就是那个自称是我马尔斯·埃菲尔德儿子的飞云吗？”声音并不高亢，傲慢而无礼。
　　飞云一听，顿时火气上升，也不示弱地一扬剑眉，冷然反问道：“你，就是那个抛妻弃子，然后又自称是我飞云父亲的马尔斯吗？”
　　“哦？二十年了……二十年来，跑到我这里来，自称是我儿子的家伙，我见过不下百人，却从未有人像你这样张狂。”
　　“因为他们不是你的儿子。”飞云顶撞道。
　　“哦！这样说来，你就是我的儿子咯？”马尔斯的眼神变得很奇怪。
　　“我希望我不是。”飞云说得很断然。
　　“哦？”马尔斯的眼神更加奇怪的。现场的气氛，也变得怪异起来，人群中更出现了轻微的骚动。
　　“我不知道自己是不是，我只知道刚来克萨斯，就被皇帝陛下骗了去当试验白老鼠。整个下午都在检查身体，然后就被突然宣布是克萨斯人了。很抱歉，如果不是一诺千金的陛下说我是克萨斯人，我是绝对不会相信的。”
　　用凌厉的眼神横扫了周围的众人，飞云继续说道：“血统，并不能证明什么。哪怕当年的你，在我的背脊上留了点标志，那也不能证明什么。我是一个没有父亲的野孩子，我只有母亲。试想，如果一个从未在你眼前出现的人突然跑到你面前，对你说：我是你的父亲，你会怎样想？”飞云用眼神毫不避忌地迎视着自己的父亲。
　　“我不会相信。”突然，马尔斯的口气软了下来。
　　“所以，我相信你能够理解，正如你对我这个儿子没有认同感一样，我对你这个从未见面的父亲也不会有认同感。”
　　“你认为我当年是狠心地抛弃你们母子俩？”
　　“至少我看到的是这样的。”飞云坚定地说道。
　　“你不应该相信你的眼睛。”
　　“抱歉，在懂得用心看人之前，我只能相信我的眼睛。”飞云傲然而立，笔挺着身子，以咄咄逼人的气势说道。
　　“唉！”马尔斯突然长叹一声，再道：“我还有我的家族啊！”
　　“没错，那是你的家族。”想起母亲这么多年来，都是一个人含辛茹苦地养大自己，飞云心中自然生出一股莫大的不忿之气。事实上，他对父亲，乃至对父亲的家族，虽然谈不上厌恶，但也没有丝毫好感。
　　他的回答，让马尔斯和下面的所有人都诧异了。
　　“你恨我？这也是，你的确拥有恨我的资格……”马尔斯说话有点近乎喃语了。
　　“我不知道，我应该恨你的，但是现在，连我自己都不清楚了……”说到后面，随着飞云不自觉的低头，声音也小了下去。使得一众旁听者觉得事情大有转机。
　　“你不想继承埃菲尔德家族？”
　　飞云没有正面回答，却反问道：“难道你不认为，一个人要在一无所知和毫不知情两者之间做出选择，本身就是一种荒谬吗？”
　　“如果我是一个赌徒，我就会毫不犹豫地选择接受；如果我是一个保守派，我就会心动但不甘地选择维持现状。”
　　“那请问，你是哪种人呢？”
　　“抱歉，我两者都不是。因为至少我懂得我要面对的不是一道抢答题，而是一道没有回答时间限制的选择题。除非，提出题目的人硬是为之设定答题的时间。”
　　飞云话一出口，众人皆心服口服。这的确是个很合理的选择。面对混沌的水池，最明智的人，绝不会在混乱中随意做出选择，他一定会等水清之后，才尝试从中找到自己想要的东西。
　　事情发展得太快了，快得几乎使人无法接受。如果不是皇帝提出了不容置疑的医学报告，恐怕在场没有一个人会相信这是事实。好的领导者可以令家族精神发扬光大，使家族再次腾飞。但坏的家族继承人则会……大家已经无法想象了。
　　“这样也好，我想，大家都需要时间好好了解彼此。”
　　这样最好，反正我没有兴趣向你索要那份亏欠了十九年的零用钱，你也别来管我。
　　“……我答应你，至少过了今天晚上，飞云还是飞云，埃菲尔德家族还是