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　　经过长达数年的精密计算之后，科学家们得出了“扁椭的那边，卫星轨道必须更远”这个感觉上，让人觉得怪异的结论。
　　于是，行星和整个卫星系统配合起来之后，样子就变成了一个一头特别长，其余相对短小的十字架了。
　　“南十字星吗？真是一个祈祷的好地方。大概在这里，我们可以免受那种名叫政客的变种吸血鬼纠缠吧！”路加吹着口哨，一如既往地发表着不负责任的评论。
　　飞云苦笑一声，以示应答。对于埃克罗，飞云还是相当有好感的。他从小就听妈妈说，埃克罗是一个君子当国王的民主国度。
　　到底埃克罗国王是不是君子，飞云并不知道，不过，埃克罗的民主之风是远近驰名的。至少跟联邦不一样，在联邦里，组织一二十人以下的游行，不需经过政府批准，而这里，上限则被调到五千人。当然，提前一天通知警察局，以维持治安，这还是必要的。
　　把舰队停在战斗卫星的宇宙港，连卫星都没进，就直接坐登陆舰飞下行星了。
　　但刚踏出行星宇宙港，飞云对埃克罗的新式民主政治的向往，仅仅维持了不到一天，幻想的泡沫就破掉了。
　　“这也太夸张了吧？”看着满山遍野，用手提式全息投影器打出来的抗议标语，飞云整个人傻住了。
　　这里，大概有两、三万人，其气氛之热烈，大概宇宙马戏团来访，也是这个样子吧？
　　标语很大，也看得很清楚，让飞云震惊的，只是举标语的人胃口太大了。
　　“宇宙港工作量比往年激增百分之三，强烈要求，加薪百分之三十！……”
　　“要求每人配送一艘宇宙游艇，减轻因工作紧张带来的过重压力！”
　　这对于从不加薪的前联邦军人来说，是难以想像的。没有再看下去，因为觉得看不下去，飞云沉沉地摇头。
　　“抱歉！让你见笑了。这里工会的势力太大，每年都会游行示威，以罢工勒索加薪。但跟宇宙海盗和卡邦尼人比起来，他们算是温和的了。”身旁的皮科特显得有点不好意思。
　　“不过，这会不会太夸张了。加薪百分之三十？”
　　“噢！这只不过是讨价还价的伎俩罢了！要求三十个百分点，到时候拿到十个百分点，这对于他们来说，也是好事。反正，没有风险，只要参与就能获得回报的投资，谁都愿意去做吧！”
　　“……我并不是说，让人民说话有什么不好。只是……这会不会太过分了？”
　　“其实，陛下也觉得这样有点过分。可是陛下觉得，再糟糕的民主政治也比独裁政治要好。”
　　“……”飞云欲言又止。
　　“你是奇怪，为何在纯君主制国家出现这种事情吧？其实这也难为陛下了。没有绝对的权力为前提，是无法改变政制的。在这种情况下，要想实现最大程度的民主，能做到的，大概也只有这些吧！算了，飞云先生，反正你了解到埃克罗是一个批评成风的国度就好。”
　　“……”用批评来监督政府，这……也许是一件好事吧！
　　或许，跟联邦那种脑神经主导一切，身体细胞全都死气沉沉的体制相比，这是一种进步。
　　然而，身体里的神经末梢过于活跃，这又是否意味着什么呢？
　　坐着悬浮汽车，避开因示威游行而交通管制的道路，飞云的车队绕了一个大圈，直奔目的地。
　　此时，宛若上帝悄悄地按下了日落的按钮，天色渐渐地黯淡了。然而，一盏盏炫亮的明灯，却像春日里绽放的花朵般，同时竞相开放，毫不避忌地侵犯了黑夜之神的领域。
　　窗外，琳琅满目的商铺，一瞬间耀花了飞云的眼睛。长期置身于军事管制区的他，对繁华一词有了新的认识。
　　埃克罗市，放眼望过去，是一座充满了地球古欧洲风味的古城。在这里，随处可见极具民族特色的仿古建筑。一栋栋模仿古代歌德式、拜占庭式的欧式建筑，在规划师巧妙的配搭下，纷呈在人们的眼前。尖尖的高大屋顶，就像勇士手中的长矛，直指蓝天。
　　只是，所有的房子都不高，马利诺军区里的摩天大厦或者采用金属外墙的建筑物，这里一栋都看不到。这里，完全找不到一栋二十层以上的建筑物。大概，除了远远就可以眺望到的皇宫之外，就要数市中心的一座教堂最高了。
　　五颜六色、错落有致的射灯，仿如极度崇拜国王的臣民般，把自己崇敬的目光，投向了辉煌的建筑物外墙上。感觉上，这应该是一座不折不扣的古城才对。
　　其实，这个感觉是错的。
　　就在那古色古香的建筑物底部，飞云看到的，是截然不同的景象。
　　服装店、皮具店、百货商店、超市等商业店铺，以比马利诺军区多十倍以上的数量出现在飞云的视线中。在电子交通系统的指挥下，二十车道的磁浮马路显得繁忙而有条不紊。只要你愿意，在电脑系统的引导下，可以随时把磁浮汽车停在五楼外，那条可容三十人并行通过的宽阔人行走廊上，直接进入五楼的商铺，享受购物的乐趣。
　　看着路旁一名身穿红色连衣裙的美女，轻灵地穿梭于连接各层的短距离传送门，几乎在一秒钟之内，跨越了五层的人行道，飞云不由得想起古代忍者的分身术……
　　繁忙的道路，减慢了车队行进的速度，但这也让飞云可以真切地感受到路人投来的赞赏目光。
　　“军人在埃克罗的地位也蛮高的嘛！”
　　“地位跟收入成正比，应该说，我们是幸运的一群，最起码国人还明白没有我们就没有他们的幸福生活。”
　　“噢！”
　　皮科特的婉转措辞，让飞云无法真切地了解到军人待遇之高，达到一个什么程度。
　　不过很快地，他就了解到了。
　　“怎么？我们要在国王的别墅中晋见国王？你不是说……”
　　“啊？不！不！不！你误会了，这是陛下命人替大家预先准备好的……姑且先称之为驿馆好了。”
　　“驿……馆？”飞云、强尼、路加、残阳、爱娜、乔治，不论是谁，都同时发出了不可置信的惊呼声。
　　“这玩笑……好像夸张了点？”路加嚅嚅地叨念着。
　　的确有点夸张，从大门口进入，在树木密集的林荫大道上穿行，足足花了五分钟，车子才开到别墅的正门。
　　埃克罗星是没有月亮的，不过战斗卫星——南十字星，却取代了月亮的地位。
　　藉助着卫星对太阳光的折射“月光”，飞云开始仔细地端详起这栋精美绝伦的建筑物来。
　　端正、秀丽，沐浴在月色银辉之中的它，更像是古意大利艺术家用最上质的白玉所创作的玉雕。半隐若现的神秘气质，让整栋建筑物显得更具灵气。仿佛在许多个世纪之前，被树林拥抱着的它，是神话中的妖精聚居地。
　　没有刻意雕出的突起，有的是平和曲线的柔美，而从大门口一直铺到汽车停靠点的白绒地毯，让人更容易把睡美人和这间别墅联想到一起。
　　“真是金屋藏娇的好地方！”吹着口哨，狗嘴中刚发表了不合时宜的评论，路加马上被爱娜活埋在拳头的地狱中。如果不是小蓝劝着爱娜的话，大概路加会在皮科特的面前被打成猪头。
　　“抱歉，让你见笑了。呃……”飞云企图轻轻用背挡住皮科特的视线，不过，对于高过自己半个头的皮科特来说，这并无碍于他看到事件的全部过程。
　　但出于礼貌，皮科特还是知趣地把目光挪开了。
　　“没有的事，不过我很难想像，之前还在生死相搏的两人，在如此短的时间内，竟能如此融洽。”皮科特礼貌地笑了笑。
　　“大概……这就是缘份吧！”不由得，飞云想起了爱娜，想起了残阳。
　　如果说爱娜是走投无路，那残阳呢？直到现在，对于身为卡邦尼准将的他，在己方军队擭得完全胜利的情况下，毅然选择投靠自己，飞云还是觉得有点不可思议……
　　但皮科特的话，如划破时空的光剑般，刺醒了在异空间神游的飞云。
　　“是了，飞云先生，请问你对这飞云阁还满意吗？”
　　“满意……”近乎下意识的回答过后，飞云猛醒过来：“什么什么？飞云阁？难道说……这是……”
　　不单是飞云，舰队的所有人，都同时像找牙医看病的病人般，自动张大了自己的嘴巴，露出略带恶心的喉咙。
　　“不不不！这太贵重了吧！我是万万不能接受的。”飞快地回神，飞云慌忙拒绝道。
　　可是，狐狸的厉害并不在于它的强硬，而在于它的灵巧。
　　皮科特仅用一句话就把飞云的回绝给挡了回去：“如果飞云先生认为我国皇储的命，连一栋别墅都不值的话，那我也无话可说了！”
　　与其说是劝说，不如说是变相威胁好了，只是这种威胁比蜜糖还甜，而且会一直甜到人的心里面。
　　飞云清楚，以埃克罗的立场来说，这种程度的赏赐只是九牛一毛。不过在外交立场上，假如不给自己足够的礼遇，的确会被别国笑话，说他们不知好歹，待薄恩人。更何况如果能把自己也留在埃克罗，无论是对他们，还是对自己舰队，都是相当好的。
　　要卖身吗？奇怪地，飞云自己也不知为何，竟自问出这个问题来。然而，跟五年前那次被迫拐卖相比，这次飞云真的找不到拒绝的理由。只是心里总觉得皮科特这家伙虽然人品不错，但太精明了。
　　在他看来，这次只是用国家的钱，找来一名能力极强的自由身将军。反正钱又不是他出，而且借口是如此地冠冕堂皇。
　　想到这里，飞云不禁在心底自喃起来：留住人才，最常见的做法是高官厚禄，然后，就是让他安居乐业，把根扎在这里。现在，家有了，那么他的下一步是……天！是女人！
　　无名地，飞云一阵惊悚。可是在惊悚中，出现在自己脑海里的，却是丽奈和爱美兰两人俏丽的身影。
　　脸部表情是可以装的，只是在精明人的眼里，那只是一副惹人讨厌的假面具。
　　飞云虽然是个聪明人，但他不是政客，也不善于伪装。或许，他觉得整天戴着假面具太累了，所以他几乎从不掩饰自己的想法。
　　而简单地，皮科特从飞云的眼睛里可以轻易看出，飞云正在感情的矛盾漩涡中激烈地挣扎着。
　　飞云心里不只有一个女人吗？皮科特细腻地捕捉到这一点。
　　“放心！我国是一夫多妻制的。”如果皮科特这样说，那就太低级了。事实上，在他的嘴巴里也无法吐出如此刺耳的字眼。清楚知道心急吃不了热豆腐的他，知趣地选择了默然把飞云等人引入屋内，寒暄几句之后，就退走了。
　　夜渐深了，周遭的一切慢慢地融入一片静谧之中。长距离的逃亡之旅，抽光了大伙喧闹的气力，让众人早早地回房安睡。
　　别墅很大，即使把整条军火库号的船员都拉来这里，一样可以住下。
　　无法拒绝，飞云在主人楼里挑了间典雅的柔色睡房作为自己的卧室。由于并没有配备狗窝的关系，白色的小狗狗也当仁不让地钻进了飞云的被窝里。
　　可是，在这温暖广阔的天地里，飞云怎么都睡不着，耳中充盈着风吹树林的沙沙声。
　　奇妙地，飞云想起了自己的童年……
　　小时候，家里很小，飞云不得不睡在一个用木柱搭建的小楼阁上。
　　楼阁很小，小得只够飞云坐起身子，如果想跪着的话，头一定会撞到天花板的。曾经有小伙伴笑自己的楼阁是箱子，自己也曾经默默发誓，长大后一定要为自己买一千张大床，而且是左翻四个圈，再右滚八个圈，还没掉下来的那种。
　　可是，妈妈却对自己说：“哪怕是再富有、再有权势的人，一天也只吃三顿饭，睡一张床。”云~霄~阁
　　现在，飞云可以深深体会到这一点了。这句话，说的是床，也说的是名利。名利这东西，只要把握好机遇，是会随着个人实力的上升自然而至的。对于漫长而又短暂的人生来说，名利或许是必要的梦想。然而，在获得名利之后呢？
　　自己的人生追求，又变成什么？难道说，自己只是一个为名利而战的浅薄之人，在得到名利之后只会一味追求更高的名利？
　　不！不是的！我还有别的东西！
　　但，那又是什么呢？
　　奇怪地，在此时此刻，飞云想起了自己那些战死的朋友。
　　大概是长期身处战争乱流中心的关系，生离死别的感情线已经变得淡薄而粗糙，想起那一张张曾经熟悉又变得陌生的脸孔，飞云并没有惊恐或者不快。
　　只是清楚：这就是战争，残酷的战争。对于死者，从理性的角度来讲，应该像对待那些在竞争中被淘汰的人一样，仅仅保留一颗怀念的心，这就够了。实际上，在可怕的战争大潮中，也只有这样的心态，才可以让自己更好的活下去。
　　可是，回想着死者的脸孔，却可以让飞云深切地体会到一股责任感，一股让五万将士活得更好的责任感。
　　想到这里，飞云不禁觉得自己的肩膀沉重起来了。一种莫名的慨叹，涌上心头。跟那些死者相比，自己可真是幸运啊！
　　不过，在一片模糊中，飞云开始渐渐地分不清，自己获得地位和财富，到底是幸运的必然，还是必然的幸运。
　　他只是知道，从现在开始，自己，多了一项崇高的使命……
　　第二天早上安排了国王的接见，无可奈何地，飞云只得用闹钟这东西，提醒自己该理智地拒绝睡眠之神的邀约，提前醒来。
　　强提起整理仪容的积极性，飞云有生以来第一次用心整理自己的发型，谁知道……
　　“哈哈！飞云！你该不是用了小狗狗的口水来当发胶吧？”笑得当场在地上打滚的路加，不断从他的狗嘴中吐出可以用“恶毒”二字来形容的讽刺话句。
　　实际上，看到飞云发型的人都在拚命摇头，仿佛在叹息世界上又多了一个笨蛋。
　　发型，只能用噩梦来形容，大概是发胶用得不均匀，或者是飞云还没睡醒而乱来，又或者是本来很好的，因技术不精而导致走两步发型就完蛋了。总之，出来的效果就是左半边头的头发高高隆起，像个小包，右边则是向外开叉。
　　“这样子不行，虽说国家已亡，谈不上有辱国体，但这样子，即使是流浪汉也不屑与你为伍的。”强尼说话的同时，眼睛里阴险的毒光闪烁连绵，任谁也可以看出他正就地策划阴谋。
　　飞云刚刚醒觉，却太晚了。
　　“哇……你们干什么？救命啊！！！”
　　没有给飞云反抗的余地，以残阳和乔治为首的“突击队员”，迅速完成了对飞云的绑架。二十秒钟之后，飞云被几个大汉压倒在一张理发椅上。
　　爱娜和蓝碧丝狰狞地拿著理发剪走过来……（至于所谓的狰狞，仅出于飞云的角度。）
　　十分钟后。
　　“知道吗？老大，现在社会竞争激烈，如果某个员工一星期不理发，老板就会觉得他不注意仪容而很容易动解雇的恶念。至于你嘛……考虑到你太懒了，所以短平头这种发型最适合你了。”对着被强行剃掉大半头发的飞云，路加是这样说的。
　　“……”飞云欲哭无泪中。
　　“是了，每个月内，都要去理发店报到！不然，下次我们用剪草机帮你理发。”
　　飞云晕倒了。
　　尖塔、高墙、深河、吊桥、枪炮的射击孔，这些东西对于现代战争来说，是毫无用处的东西，一颗定向爆破飞弹就可让这些鬼东西全部完蛋。这些东西的唯一用处，就是突显皇帝陛下的威严。
　　做旅游景点还不错——飞云是这样想的。
　　然而，国王的接见，对飞云来说是一条很漫长的征途。
　　从穿过宫城的吊桥，下车步行开始，飞云就意识到自己大概得在这里转悠上大半天才可以见到国王。
　　实际上，宫墙之内的皇宫就是一座坐落在花园里的别墅群。在精心铺制的雕花石路之外，全是如茵的绿草。修剪得恰如其份的小小灌木丛映衬着各种美丽的花朵点缀其间，树木参天而不至于太茂盛，攀爬在建筑物外墙上的藤蔓舒心地展伸着它们的枝叶。
　　所有的一切虽不见得耀眼夺目贵气迫人，却和谐幽静朴雅大方。
　　可是这一切在飞云的眼中……
　　“真是一个连猴子也藏不下的地方”飞云在心里是这样对自己说的。
　　他的咕嘟是有理由的，凭着武人的敏锐触觉，他知道自己最少被保安系统扫描了不下二十次。而且在走路的过程中，曾经在三十二支枪炮面前通过。
　　如果来的是刺客……算了！飞云马上放弃了想像那蜂窝状的肉块是什么样子。
　　带路的人，换了一个又一个，终于飞云到达了皇宫的翡翠厅。
　　“请在这里稍等！”侍卫官说完之后，礼貌地关上大门，退了出去。
　　等待是一件无聊的事情，除了打量四周，飞云也找不到可做的事情。
　　对于喜欢有时候抱着小狗狗睡地板的飞云来说，坐在偏软的沙发上可以算是一种折磨，所以他选择站起来晃悠晃悠。
　　这是一间打扫得很干净的房间，