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　　有一支蛇人突破了陶昌时的防御冲进来了！
　　狼兵损失惨重，他们和曹闻道那一军以不到三百人的兵力拒守了那么久，已是很了不起的战绩，可是在源源不断的蛇人攻击下，他们也已挡不住了。
　　我有些茫然，不知该去帮谁，路恭行叫道：“楚将军，你带人去接应殿下，不能让他有什么闪失，这里有我！”
　　我心中不由一定。路恭行原本就是前锋营的统制，虽然现在这支前锋营与他统御的那一支完全不同，但由他来指挥一定比我得心应手。我叫道：“曹闻道，跟我走！”
　　这时路恭行已指挥一批步军过来了。有他们接应，狼兵得以喘息，阵形重又严整起来。看来，狼兵虽然损失大，再坚守一阵还是可以的。现在最让人担心的，只怕就得是那个太自以为是的二太子。
　　我心急火燎，带着曹闻道他们冲了过去，甄以宁方才在与蛇人作战，不知什么时候也过来走在我身边。我们只冲了一段，已有不少身上挂花，失了马匹的士兵退下来经过我们。那些伤兵大多受伤很重，总还支撑着退了下来，恐怕还有许多伤兵便在最前线回不来了吧。
　　我们坚守的这阵势虽不是刻意布成，但已暗合了方圆阵。我带着人赶了没多久，已到了邢铁风他们的交战之地。这儿的地上，到处都是死尸，不过死者大多好象是卞真的手下，杨易和邢铁风的部队并没有太多损失。在人群中，只见二太子带着一批骑军正与蛇人交战，七八个人跟在二太子身边形影不离。这些人枪术高强，七八条枪并不主动攻击，只是挡住那些攻到二太子马前的蛇人，大约是二太子的亲兵侍卫。
　　不管怎么说，二太子冲到如此前沿，至少士气也因他而为之一振。我带着曹闻道他们冲了上去。虽然我们已经算是强弩之末，但蛇人未必能比我们好多少。它们先前与卞真血战，虽然卞真一军几乎损折将尽，蛇人付出的代价也不算小，现在它们的攻势已没有方才那么凶，在诸军的压制下举步维艰。
　　只是，这也是暂时的吧。我知道蛇人一旦立稳阵脚，那么下一波攻击一定更加强大。
　　我一催马，冲到二太子边上，但还没靠近，他身后的两个侍卫举枪对准我喝道：“来者何人？”
　　我把枪横在马上，叫道：“殿下，不要恋战，趁现在退吧。”
　　二太子正挺枪搠倒一个蛇人。他有五六个极强的侍卫守御，只攻不守，而他的枪术也可圈可点，在帝国军中也算得好了，蛇人单打独斗时不是他的对手。他搠倒了那蛇人，一时意气风发，带转长枪，厉声道：“楚将军，你害怕了么？”
　　我的确有些害怕。与蛇人交战了许多次，我很清楚蛇人的真正力量，二太子却不免有些轻敌了。但他现在正不可一世，我实在无法说通，边上那两个侍卫又将我拦在一边，好象我才是真正的敌手一样。我有些颓唐地退了下去。
　　这里，已经聚集了杨易、邢铁风、卞真残军共千人左右，加上我和二太子带来的士兵，这些都是帝国军的精兵，蛇人纵然厉害，一时也攻不破我们的防御圈。蛇人大概也万万没有料到营地会遭我们突袭，措手不及之下，到现在仍是混乱一片，二太子在侍卫簇拥下倒是所向披靡，锐不可挡，看过去，他果然显得很是英勇。
　　我有些茫然地站着，忽然甄以宁叫道：“统制，当心！”心惊之下，已见有一枝长枪从一边刺来。那是一个蛇人不知怎么冲过来，正挺枪刺向飞羽的马头。我举枪挡住，只觉两臂一震，枪几乎落地。
　　力战之下，我的体力已有些不支了。好在那个蛇人并不是有心要攻打我，枪被我挡住后，边上有个骑士飞马过来，一刀斩落，那蛇人横枪一挡，我趁势探枪刺去，正中它肩头。那蛇人惨叫一声，枪滑落下来，那骑士的刀已趁势在枪杆上一滑，它的手指登时被斩断，直飞起来。蛇人还待逞凶，但边上甄以宁与几个士兵早已过来，举枪封住蛇人的退路，数枪并举，那蛇人被刺倒在地。
　　我抹了把额头的汗水，心里还有些不安。甄以宁忽然叫道：“任将军！是你啊？”
　　那是任吉？我看了看那骑士，果然，他背后背了一个包裹，在战场上背这种东西有些怪，准是背着一个平地雷。我又惊又喜，道：“任将军，是你么？”
　　任吉没拿下面罩，只是点了点头。这时，蛇人阵中突然发出了一声呐喊，远远的，我听到一个宏亮的声音道：“左右散开，不要各自为战，齐攻齐守！”
　　这声音是从蛇人那一片中传出来的，看来是蛇人说的话。这几句话字正腔圆，一点也听不出是蛇人的声音。蛇人听到这命令，忽然象潮水一样分开，我们这批人马立刻被挤成了一个楔形。
　　不知为什么，我觉得这声音象是在哪里听到过一样，很是熟悉，但一时又想不起来。这蛇人的命令看来深通兵法，蛇人原本乱作一团，人数虽多，但反而互相掣肘，听从这道命令后，蛇人一分成两道，登时阵容大为改观，在最前面的杨易与卞真残军当即顶不住了，纷纷溃退。
　　蛇人现在的唯一缺点，也就是缺少纪律吧。如果能把蛇人组织起来，那么它们必定会成为一支前所未有的强兵，那么我们还能有胜机么？
　　此时已由不得我多想了，蛇人的这一个反击很厉害，分开合拢，象一把铁钳一样，马上要将我们包围起来。我心头一沉，叫道：“快，快去增援！”
　　二太子那一支骑军正在奋战，但蛇人层层攻上，真如惊涛骇浪，二太子带来的骑兵虽是生力军，仍然挡不住它们的攻击，正节节败退。但是蛇人两翼正在向前，当中却反而后退，看样子，它们是想把我们全部包进去。
　　我一踢飞羽，曹闻道与甄以宁紧跟在我身边直冲过去。蛇人还没有合围，被我们突进来后，两翼前端又被我们冲开，无法合拢了。我在马上叫道：“殿下，快走！”
　　二太子的盔甲也有点歪斜。蛇人现在的攻势一定已超出他的想象，他那几个枪术高强的侍卫现在也只剩了五个。这五人多半已带伤势，身上溅满了鲜血，但仍在死战不退，不让蛇人冲到二太子身边。二太子闻声向后看了看，虽然有护面，看不到他的表情，但现在二太子一定脸已发白。
　　他笑我对蛇人心生惧意，现在他心中的惧意一定比我更甚。听得我的叫声，二太子忽然带转马，猛踢着马肚，向后冲来。
　　突然，我身边一阵马蹄响，有人急冲上去。这时候不退反进，那可是要极大的勇气的，我见这人正是任吉，不由大为赞叹，生怕他一味冲锋，冲到了蛇人营中，对着他叫道：“任将军，小心啊！”
　　我喊得响，甄以宁却在一边惊叫道：“天啊，他想干什么？”
　　任吉这时已将背后的包裹取下，从中取出一个圆球，正在马上点着引线。
　　他拿出的是平地雷！我只觉头象被重重砸了一下，“嗡”地一声响。
　　平地雷的威力可以将一艘船炸成碎片，任吉现在点着，难道是想让我们所有人都与蛇人同归于尽么？可是他还在帝国军队中，现在点着，炸死的帝国军士兵肯定比蛇人还多。难道，他是因为惊恐过甚而发疯了？
　　他冲向的是二太子。二太子想必也知道平地雷的威力，在马上竟然呆住了，也忘了打马。现在，就算他打马也来不及，一定逃不了多远。我只待上前，但知道上前也毫无用处，一时也呆在了那里。
　　他已冲到了二太子身边，平地雷单臂夹在腋下，忽然从马上一跃而起，扑向二太子。
　　他竟是要刺杀二太子！
　　这种同归于尽的刺杀法，比用刀剑更有效。平地雷马上要炸开，便是有人将任吉当场杀死，二太子一样难逃性命。我被惊得呆住了，一句话也说不出来。
　　任吉与我一同前来，一路上沉默寡言，心事重重的样子，我以为他性情如此，没想到他竟然会做出这等惊人的事来。虽然他只在我前面一丈多远的地方，但我哪里还来得及阻止？现在也只能眼睁睁地看着任吉扑向二太子。二太子与他的侍卫大概也被任吉的突然之举惊呆了，尽管蛇人正在疯狂进攻，他们七八个人却一动不动。
　　平地雷的引线还在冒出白烟，眼看任吉一把抱住了二太子，两人挤在一匹马上，任吉忽然呆了一呆。这时，有一道人影从我身边一闪而过，只见刀光一闪，任吉的右臂立断，平地雷直落下来。
　　一旦平地雷落到地上，炸起来只怕杀伤力更大，我正待惊叫，只听得出刀之人叫道：“楚将军，出枪！”
　　那是甄以宁！他的身法快得如同鬼魅，一刀砍断了任吉的手臂后，他也只能以手一托，那平地雷大概也不是太重，被他抛上了有五尺许。
　　在五尺高的空中炸开，仍然可以将这儿大部份人炸死。我被甄以宁的话音一激，正待掷出枪去，但刚提起枪，想起这是柄难得的好枪，略一迟疑，二太子的两个侍卫突然伸枪出来，在空中一交叉，猛地拍在平地雷之上。
　　紧接着，又探上了几杆枪，同时横枪拍出，那平地雷大概也只有三四斤重，那几杆长枪都用尽力量，顿时平地雷像一块石子一样被高高击出，一个侍卫突然扑上，压住了二太子。
　　平地雷被拍出了不到一丈，“轰”地一声巨响。飞羽忽然一声嘶叫，在地上跳了起来，我也被这声巨响震得头一晕，胸前忽然发出了“当”地一声。
　　平地雷在我们军中炸开了！
　　我定睛一看，只见以平地雷方才炸响的地方为中心，方圆有近一丈左右，已是鲜血淋漓。平地雷中装着许多铁片石子，一旦炸开，那些铁片石子飞溅，方才我胸口的一声响，正是一颗石子打在我的胸甲上。
　　胸甲被这颗石子打得凹进一块，幸好是块石子，如果是铁片，只怕连黑月铠也挡不住。飞羽却没这么好运气，前腿上被一片铁片划了道大口子，血正不住流出来。我顾不得心疼，翻身下马，叫道：“甄以宁！”
　　这一声爆炸太过突然，帝国军根本没料到自己一方也会出这等事，在平地雷炸开的地方，有几十个士兵被炸得血肉模糊，侥幸逃过一劫的士兵也一下呆住了。但蛇人却没有多停顿，马上又出手，又有许多士兵被砍落马来。
　　这时曹闻道过来道：“统制，出什么事了？”他先前在我身后，倒没有被平地雷的爆炸波及。我顾不得回答他，跳下马去，叫道：“殿下！甄以宁！你们在哪儿？”
　　二太子所乘之马被平地雷炸得粉身碎骨，我不知道二太子自己是不是也被炸死了。如果二太子炸死，那我这点火烧蛇人中军的功劳就所剩无几了。尽管我还想着功劳，更担心的却是甄以宁。这个老成的少年，不论从哪方面来看都极为优秀，说真心话，他在我心目中的地位可远远在二太子之上。
　　外围的蛇人还在拼命攻打，方才这一声炸响，使得蛇人的攻势挫了一挫，但现在攻得更猛了，而帝国军的士气却急转直下，已是低落之极，现在都只是在自保而已。
　　我踩着地上的残肢碎体，眼里不由得流下了泪。我不知道任吉为什么要做这样的事，他一人死不要紧，但是他这样一来，可是要将我们一千多人的性命也送了。
　　这时，从我脚边忽然有人低声道：“救……救……命！”
　　那人浑身是血，脸都看不清了，看战甲，正是二太子侍卫中的一个。我一把扶起他，道：“还好，你还活着，殿下在哪儿？”
　　他身上不知有多少伤口，平地雷炸开时他一定离得比较近，他只挣扎了一下，却再说不出话，只是用手指着一堆人。我顾不得再照顾他，冲过去拉开上面几具死尸，刚拖下两个，却露出了甄以宁那张清俊的脸。他两眼紧闭，脸上带着些血迹，我又惊又喜，叫道：“甄以宁！”把他拖了出来。
　　甄以宁在爆炸时离平地雷也很近，但是他身上的伤口却并不太多，肩头嵌了一片铁片。我一把将那铁片拔出来，伤口里的血猛地涌出。我惊呼一声，撕下一条布条包住他的伤口，道：“甄以宁，坚强些。”
　　甄以宁动了动身体，道：“我还行，快……快去救殿下！”
　　这时最外面的士兵已经顶不住了，发出一声惊呼，纷纷退了下来。战场上，如果大家都不退，那么往往会死战到底，可如果有一个人逃跑，往往使得有死战决心的士兵也跟着逃跑，军心将彻底崩溃。原先士兵们还有死战的决心，但是这个平地雷出乎意料地炸开，使得士兵战意全无，一个个争相退下。我扶着甄以宁，叫道：“镇定！镇定！”但是在这时，谁还会听我的喊声？地上那些尚未死去的士兵也被踩得发出惨叫，血又飞溅起来，听那声音，几乎有种在泥泞的地方行走时的感觉。只是，此时在脚下的，不是泥泞，而是火热的鲜血。
　　我把甄以宁扶在一边，让他坐上飞羽，道：“你快走！”
　　甄以宁精神好了些，他看了看我道：“殿下呢？”
　　“现在顾着你自己吧！”
　　我打了飞羽一鞭，飞羽带着他向后跑去。我一阵惊惶，暗自道：“但愿你逃得出去。”
　　必须找到二太子，但是现在一片混乱，蛇人正挥舞刀枪追赶过来，马上就会冲到这儿了。我咬了咬牙，叫道：“逃跑只是死路，想活命的，站住了！”
　　在一片混乱中，邢铁风的声音也响了起来：“不得退后！有退后者，斩！”
　　他的声音就在离我不远处。我抬起头看了看他，只见他浑身战甲已被血染红，在马上神威凛凛。邢铁风一向没什么表现，若不是世家子弟，只能泯然众人，但此次他战斗极其得力，隐隐地也有了大将之风。他坐在马上，长枪头上挑着一个帝国士兵的首级，想必是一个方才逃跑的士兵的。
　　战争是炉火，能把一个人百炼成钢。在杀戮与征战中，我们变得坚强，也许，也失去了更多的东西吧。
　　有个士兵叫道：“这时候还耍什么威风……”
　　那士兵是二太子带来的。他大概一向威风惯了，所以听不得邢铁风的话。他话尚未说完，邢铁风手中枪已猛地刺出，一枪正从他嘴里刺了进去，那士兵连叫也叫不出声便一头栽下马来。邢铁风厉声道：“再有退后的，立斩不赦！”
　　看着他，我打了个寒战。虽然邢铁风有些过于严酷，但此时他做得完全正确。如果我们再一味混乱地逃下去，恐怕连后面的阵脚也要被冲乱，自己更没有生机了。我翻身上了一匹无主的战马，叫道：“全部站定，不得再退后一步！”
　　我们虽然如此整肃，但现在已呈全面溃败之势，我们只能将退势阻了一阻，退下来的士兵仍是源源不断。
　　现在最主要的是找到二太子。我叫道：“马上把地上的伤兵带下去。”
　　我不敢直言要他们去找二太子。现在二太子落马的消息还没有多少人知道，那自然不让他们知道为好。我刚喊出一声，却见前面五六步远的地方有个人叫了起来：“快来……快来救殿下！”
　　那人浑身是血，整个人几乎变成了红色。他原先伏在一堆死尸边上，突然站起身，真如地狱中出来的妖魔鬼怪。他扶着一个人，那人也被血水浸透了，正茫茫然地看着这儿。
　　那正是二太子！
　　我一阵欣喜，一带马冲了过去。刚冲出一步，蛇人已如浊流一般涌到，我心知已到十万火急的地步，一到他身边，从马上一伸手，叫道：“拉住我！”
　　我不敢再浪费半刻，也没下马，一边将马头带转，一边便要去拉二太子的手。二太子茫茫然地伸出手来，突然，扶着他的那人发出一声惨叫，血猛地溅出，二太子一滑，又倒在了死尸堆上。
　　一个手持扫刀的蛇人已经冲到了他们身后，那个侍卫被蛇人一刀从左肩砍到了右腰，一个人被斜斜砍成两半，从他体内，血已不是涌出，而是像倒出来的一样了。
　　我的马已转了过来。现在只有一个机会，如果不能将二太子带走，那自己也得死在这儿。我从马上弯下身子，叫道：“殿下！”
　　那侍卫的血和内脏堆成了一堆，人和马的残肢碎体堆在一起，根本看不清什么，我盯着一堆死尸，突然，有一只手在那里动了动，伸了起来，我心头一喜，一弯腰抓住了那只手。
　　从那一堆尸堆里，一个血淋淋的人被我拉了出来。我刚要直起身子，边上忽然刀风倏然，那蛇人的扫刀又劈了过来。
　　平常的刀只有二尺到三尺之间，扫刀却一般可达四尺以上。这么长的刀，刀柄就不能太长了，挥动时就得比普通刀多花数倍力气，用这种刀必须有极强的臂力，因此帝国军中很少有人用扫刀的，但蛇人的力量却足可使用。只是要使用扫刀除了力量以外，技巧也极重要，这蛇人的刀法看来并不强，只是那么大的力量，已经不是一般人所能抵御了。它的刀劈向我时，我不能回头，只能用眼角瞟着它的刀锋，看准时机，一枪倒搠。
　　这一枪如果能刺中那蛇人的手，那么它的扫刀便不能砍出