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　　那是辎重营的一个士兵。辎重营从上次北门撤退遇伏以来，也是元气大伤，好在他们现在事情不多，没什么影响。我道：“你们德大人呢？”
　　“他在里面换药呢。”
　　我把马拴好，走了进去，那个士兵从一边拿过一块毛巾道：“楚将军，你擦擦。”
　　我擦了擦被雨水淋湿了的脸，看着营中。医营已坐满了人，倒有一半身上并没有伤。那种病已经在全军中漫延开来了，我有点忧心忡忡地想。这时，只听得有个人叫道：“楚将军！”
　　那正是德洋。他身上倒没穿战甲，战袍解开了，露出半边身子，一个医官正给他换包扎的纱布。我走过去道：“德大人，你好。”
　　“好什么，”他呲牙咧嘴道，“那些怪物好狠，我都十几天了，这伤还没好全。”
　　我笑了笑。他的体格远没我好，我只消七天便差不多痊愈了，他的伤和我差不多，但看样子伤口才开始愈合。我道：“你放心吧，叶医官医道高明，很快便会好。对了，叶医官呢？”
　　这时德洋的绷带已经绑好了，他把战袍披上身，道：“刚才还在这儿，那不是，在给人包扎呢。真是见鬼，屋漏偏逢连宵雨，现在军中到处都有生病的，若这般下去，只怕全军会失去战斗力。”
　　龙鳞军的比例，三十个里有一个生病，那么全军大约九万人，有三千人生病吧。这个比例倒还不算大，可若是生病的人再多起来，的确会影响军中战斗力的。我自己一场大病，两天里人事不知，那些士兵的病未必有我那么重，但在病中肯定也无法执械上阵了。
　　我看着那些生病的士兵，道：“德大人，军中还剩多少余粮了？”
　　我不过是顺口一问，德洋却似听到什么恐怖之极的话一样，小声道：“楚将军，别说啊。”
　　我才猛地一惊。现在军中缺粮，再说这些，只怕有不少人会丧失斗志。我道：“好吧。我去找叶医官，德大人你先坐着。”
　　德洋道：“楚将军，你那旧部祈烈可还挺想你啊，你不去看看么？”
　　我笑了笑，道：“他现在如何？好些日子不见了。”
　　“他在帐中养了个女俘，两人倒是恩恩爱爱。这小子只怕也是色字当头，把你这老长官也忘了。”
　　我不禁菀尔。德洋不曾见苏纹月，若他见了苏纹月不知又会有什么话了。我辞别了德洋，向正在给一个前锋营士兵包伤的叶台走去。
　　还不曾走近他，忽然我跟前有个士兵猛地站起来道：“医官，我等了半天了，怎么还不轮到我？”
　　正在包扎的士兵道：“你有什么大碍？我的伤可比你重。”
　　那个前锋营士兵大概是新来的，我并不认识。他的胸前有条长长的刀伤，这人倒也硬朗之极，叶台撕开沾满血的旧纱布时，他眉头也不皱一皱。和他争执的士兵道：“呸，前锋营有什么了不起，我们虎尾营在战场上哪点落后了，他妈的，吃的你们分得多，连医营里还要抢先。”
　　那前锋营士兵这时已包好了，站起身来道：“虎尾营的人，每次战阵上你们还不是躲在我们身后，居然还有脸来争什么功。哪天你们也如前锋营一般能建下大功，那你们便吃得多吧，前锋营定无一句怨言。”
　　这些话依稀有点象蒲安礼的口吻。我听得有些不快，正待说什么，那虎尾营士兵已暴跳起来道：“妈的，你们前锋营有什么臭屁的，老子当兵时，你小子只怕还在吃奶。”
　　虎尾营建功自没有前锋营多，前锋营是武侯的亲兵，一路上冲锋陷阵，都是前锋营打头，立下的功劳有近一半在前锋营。那个虎尾营士兵说起功劳也没什么话好再说，便拿年纪做文章了吧。他比那前锋营士兵大了近十岁，说吃奶云云自是胡扯，但这话一出口，前锋营的士兵也有点怒气，道：“妈的，你又算什么货色？”
　　他们一吵，医营中的伤病员几乎都开始对骂起来。中军大概仍不象右军那样平均发放口粮，前锋营和锐步营要稍多一些。以前前锋营和锐步营出击次数多，多发点别人也无怨言。如今都是在城中守备，这样只怕有不少人在心底不满了。医营中登时乱成一片，以前诸营的矛盾都爆发出来，一片乱嚷中，有人在骂着路恭行，有人在骂虎尾营统领朱天畏，甚至有个人在骂前锋营时连带我也骂了两句。
　　如果不是亲眼所见，我也不知诸营中的矛盾竟已到这等地步。我待维持一下秩序，但此时人人都在气头上，我喊了两声，哪里有人听得到？这时，忽然那个虎尾营士兵“呛”一声抽出腰刀。
　　在医营里，虽然没人带长兵器进来，但腰刀还大多带在身边。他一抽出腰刀，登时有不少人也抽出刀来，看样子，竟是马上便要火拼。我心中一急，大声哼道：“住手！”
　　我的声音不太大，但也让他们怔了怔，这时，门口也传来了一声大喝：“住手！”
　　一个四十来岁，长得很高大的军官大踏步走了进来，身边跟着一队亲兵。这人正是虎尾营统制朱天畏。
　　中军五营，人数虽则不一，都是精锐。虎尾营虽比不上前锋锐步两营，但身处中军，岂有弱者？朱天畏当初也是前锋营中出来的，从下级军官做起，因战功一直做到虎尾营，一向也有智勇双全之称。他一进来，那些虎尾营的士兵都垂下头，刀也不自觉地收回了鞘中。
　　朱天畏走到那个首先争吵的士兵跟前，猛地一个耳光。“啪”一声，那士兵半边脸登时红肿起来。这时，门口又传来路恭行的声音：“快住手！”
　　他也前脚后脚地冲了进来。一进门，见我和朱天畏都在里面，他怔了怔，又大声道：“兵刃一律入鞘，不得妄动！”
　　他走到朱天畏跟前，行了一礼道：“朱将军，我的部下太过失礼，请朱将军原谅。”
　　朱天畏露出一丝嘲讽之色，道：“路将军客气了，虎尾营的人岂敢与你们前锋营争执，我定要重重办他。”
　　他的话里，隐隐的也含着对前锋营的不满。路恭行道：“朱将军，如今全军正值多事之时，万万不可自相火拼，朱将军，还望你原谅我营中这等无知之徒的无礼。”
　　他的话很是诚恳客气，朱天畏脸上抽了抽，似乎也不无所感，道：“路将军，我将我营中的弟兄带去了。”
　　他来得快，去得也快，向叶台告辞后，将几个争吵的虎尾营士兵带了便走。等他走后，路恭行也命人将刚才与虎尾营争吵的那士兵押回营去，才向我道：“楚将军，你也在这里啊。”
　　此时我已问叶台要了草药来，道：“路将军，现在中军五营的矛盾如此之大么？”
　　路恭行点了点头，和我一起走出营去，道：“是啊。五营中，前一阵子前锋营和锐步营的待遇最好，便很受另几营嫉妒。现在虽然待遇一样了，但另三营的不忿之气未消，很易摩擦。”
　　我叹了口气。离开前锋营不过也十几天吧，没想到中军已成了这样。我道：“现在君侯还有什么策略么？”
　　“东门也被封死，插翅难飞了。唉，我真的担心，我们只怕支撑不到文侯的援兵。”
　　我道：“对了，信使已经回来了？”
　　他也长叹一口气，道：“若是回来了，那还好一点。可是到今天为止，仍是渺无音信。说不准，那些信使根本没能回到帝都，半路便已被蛇人捉住了，文侯还在京盼着我们班师后庆功呢。”
　　我一句话也说不出来。如果信使未能到达帝都，那我们便真的是在等死了。现在进也进不得，退又退不得，武侯一世英名，难道真要毁在这里么？
　　路恭行这时道：“楚将军，我要回营了。你也回去么？”
　　我道：“是啊。龙鳞军里现在有不少人都生病了，我是来向叶医官取草药的。”
　　“都一样啊。”路恭行有点颓唐，他望着在风雨中的箭楼，那里，几个士兵有点无精打采地注视着城外。“军中瘴疫横行，若再这样下去，文侯的援兵便是来了，只怕也要来不及。”
　　这种想法我也有，但是从路恭行嘴里也听到这等想法，更是让我觉得心寒。路恭行虽然一向是未料胜，先料败，很是持重，但却向来不曾丧失信心。可现在，他好象也已没什么全身而退的信心了。
　　如果我要死在城中，那该如何呢？以前在战场上偶尔也想到过死，但那时这念头只是一闪而过。我没什么亲人了，便是战死，无非让辎重营在纪录簿上添上一个战死的有功之臣，大概连抚恤也不用。如今想想，依然如此。
　　但是，我心底已有了些牵挂。
　　不是因为白薇紫蓼，也不是苏纹月，而是她。
　　如果我要战死，我死前最想看到的，还是她。
　　雨打在我额头上，让我微笑着摇了摇头。随着我摇头，头发上的雨水被甩开了，额头也一阵冰凉。我道：“路将军，你对叶医官的医术也太没信心了吧。”
　　“不是没信心，”他淡淡地道，“记得我们刚碰到蛇人时我对你说过的话么？”
　　我道：“记得，你跟我说过，若共和军驯养了一队蛇人，我们不知该如何应付。”
　　他点了点头，道：“正是。那时只是对城中零星出现的蛇人觉得奇怪，只以为那是些共和军驯化未成的野兽。但如今看来，蛇人绝非是被人驯养的，那些蛇人如此聪明，和人几乎没什么两样，共和军绝没这个本事来驯化它们。那么，蛇人只怕并没有什么背后的人物，而是自己出现的。”
　　我道：“那又如何？”
　　他这时反倒笑了笑，道：“楚将军，你的勇猛，我也一向佩服。但为将之道，需有智有勇，你勇则有余，智未免不足。”
　　他突然说起这些来，我也笑了笑道：“是吧。”
　　“蛇人若有什么人驯化，那么那背后之人必是要击败我们，也最多是将我们赶尽杀绝而已。若是自行出现的，那么它们击败我们后又会有什么目的？”
　　他的话让我猛地一震，我喃喃道：“是啊，难道，它们是要把所有人都杀尽了？”
　　共和军纵然想消灭我们，但我们若投降后，也能有一条生路的。可蛇人如果是想要把所有人都杀光，那么投降后也无非是死路一条。而一旦我们败亡，那么蛇人趁胜出击，世间会是如何一副景象？
　　我打个了寒战，都不敢再想了。这是，路恭行道：“楚将军，我先走了。”
　　我道：“好吧，再见。”
　　我跳上马，向城西走去，想的却仍是路恭行的话。
　　我病好后的第十四天。
　　这一天是难得的阴天，偶尔还有点阳光照下。我仍是去医营取一批草药。叶台的医术当真高明，那些草药虽然煮出来又臭又苦又难吃，却很是有效。
　　当我拎了两大包草药，刚走出医营，想要上马，哪知那两包药太大，挂在马鞍上便很难再上去。我正想让什么人来帮一下手，一支兵马正从路上走来，我一眼便看见那队兵马带头的正是巡官苑可祥，大声道：“苑将军，麻烦你帮一下手。”
　　苑可祥扭过头，看见了我，笑道：“楚将军，是你啊，好久不见。你来取药么？”
　　我点了点头道：“来帮我递一递。”
　　他跳下马，我把药交给他，自己跳上马，他又把药递给我，我挂到鞍上，道：“苑将军，多谢你了。”
　　“举手之劳，何足挂齿。”
　　他跳上马，忽对身边的几个士兵道：“弟兄们，这位将军便是与前锋营路将军并称为‘龙锋双将’的龙鳞军统领楚休红将军，你们看看吧。”
　　我苦笑了一下。这个名声倒好象缠着我了，连苑可祥也知道。苑可祥这般一说，他的手下齐齐行了一个礼，道：“楚将军。”
　　他们的喊声整齐划一，尽管那些士兵都面有菜色，但士气还是很高，龙鳞军虽在吴万龄整顿之下颇见长进，便比起苑可祥这一小队人马来说，军容还是松懈了些。我在马上回了一礼，道：“苑将军，你们今天轮直么？”
　　他道：“是啊。铜城营现在该换岗了，朱将军命我先去通知一声。”
　　我看了看他的队伍，不由赞叹道：“苑将军，你是怎么带兵的？带得很有章法啊。”
　　他道：“兵无常势，水无常形，战无常规。将兵者，当如臂使指，令行禁止。”
　　我咀嚼着他这段话的意思，叹道：“苑将军，你这话很有道理啊。”
　　他笑了笑道：“这可不是我说的，是我从小读惯的一部《胜兵策》的话。”
　　“《胜兵策》？”我回想着军校中有谁提过这部书，不过好象谁也没提过。“这部书是谁写的？”
　　“不知。那是我家传的半部兵书，看目录有七章，不过传到我家只剩三章了。文字很古奥，也不知是哪一朝的将领传下来的。”
　　我道：“那庭天《行军七要》中也有类似的话，说‘为将之道，令行禁止。’不过，你那部兵书中说得更细一些，那书在身边么？我想看看。”
　　苑可祥道：“这部书在我家中，没带在身边。不过我背得熟了，什么时候我写给你吧。”
　　我喜不自胜，道：“多谢苑将军了。那兵书中还有什么话？”
　　苑可祥淡然道：“倒也没什么惊人之处，不过有些话倒切中当今军中之敝。象书中说：‘夫欲战胜者，定谋则贵决，行军则贵速，议事则贵密，兵权则贵一。’现在我军中上下，各军编制不一，有以伍为基，也有以什为基，令出多头，上有命，下多有不从，颇有混乱，唉。”
　　他最后的一声长叹叹得很是怆然。苑可祥年岁不大，官阶也低，在等级森严的中军只怕也受够了气。我想起了当初在前锋营中，两千人的前锋中，各百夫长很有些勋臣后人，连路恭行也不太能指挥得动，象蒲安礼、邢铁风这等人，如果是我当前锋营统制，只怕别想让他们听我指挥。苑可祥说的那一连串“贵”字，说到底便是那“兵权贵一”。而军中便是君侯也无法完全指挥住下面，不然当初也不会明令沈西平不得擅自行动了。
　　这时，已到了岔路口。我在马上拱了拱手道：“苑将军，我得告辞了，麻烦你马上写一段出来，晚上我便来取，可好？”
　　他脸上浮起一丝笑意，道：“楚将军，你以统领的身份来向我一个连军校也不曾上过的小小巡官讨教，传出去岂不是惹人耻笑？”
　　我正色道：“苑将军，能者为师，岂在人言。”
　　他脸上抽了抽，也向我拱了拱手道：“多谢楚将军。今晚我便将第一章先默写出来，奉上楚将军。”
　　他说完，加了一鞭，向南门跑去。他手下那三十来个士兵虽然都是步卒，却仍是跑得整整齐齐。
　　我也加了一鞭，向龙鳞军营中跑去。那庭天的《行军七要》是军校中的必读书，我读得也多了，但那庭天的书中偏向于讲述攻守之道，这一类领兵方略讲得很简略，而当初十二名将里治军最严的骆浩却没有兵书传世，若能得到苑可祥这部兵书以做补充，当真可取长补短。
　　走了一半路，忽然从身后传来一声巨响。
　　那正是火雷弹的响声。现在火雷弹所剩无几，每军中的火雷弹都明令非到紧急关头不可使用，南门用上了火雷弹，难道蛇人又攻来了？我吃了一惊，加鞭向营中跑去。
　　一近西门，却见仍是一派平静。我冲进营帐，虞代已在等着我。他拿下草药，我道：“虞将军，蛇人刚才有没有攻来？”
　　虞代摇摇头道：“没有啊。”
　　难道南门出了什么事了？
　　我道：“去那望远镜前看看去。”
　　到了箭楼上，我将望远镜对准了南门望去。看过去，南门倒没什么异样，只是人很多，几面旗子招展，隔得太远了，也看不清是谁的旗号。我放下望远镜，跟着我上来的虞代有点担心地问道：“将军，出了什么事么？”
　　我摇了摇头道：“我也不知。希望没事吧。”
　　这时，一骑马飞驰而来，冲进营中。我吃了一惊，道：“虞将军，快去看看。”
　　进来的是一个传令兵，倒不是雷鼓。他没有雷鼓那么大的嗓门，一进营房，上气不接下气地道：“右军上下注意，加强戒备。”
　　我跑下箭楼，道：“出什么事了？”
　　“虎尾哗变，冲出城去了！”
　　他刚说得一句，又跑了出去，大概去通知后军去了。我大吃一惊，有点不相信自己的耳朵。
　　朱天畏虽不是一线大将，但他也是统中军一营之众，武侯一手提拔上来独挡一面的大将了。要说他也和高铁冲一般，是蛇人的内奸，那我可死也不信。可他的虎尾营为什么会突然哗变？
　　我满腹疑团，虞代这时凑上来道：“将军，这是怎么回事？”
　　我道：“上城吧，叫个人去南门打听一下，我们去防范蛇人攻城。”
　　蛇人倒没有异动。我们守到天黑，才由右军接手。下得城来，那个去打探消息的龙鳞军也回来了。听他说，今天下午，在铜城营和虎尾营换岗之时，朱天畏忽然派骑军劫夺了一库余粮，又抢夺了一架天火飞龙车开道，要开城出去。铜城营不敢阻拦，被朱天畏抢出城去，等武侯得知消息命路