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的火药。而且，这准备用于班师的，今天迫不得已用出来，恐怕蛇人又会马上有破解的方法。”
　　我也一阵默然，不知该说什么好。张龙友的东西固然威力强大，可是总是要很多火药。我道：“是因为琉黄没有了？”
　　琉黄出产在城北的火云洞中。在南门刚出现蛇人时，我们曾取回了许多回来。但现在北门已有蛇人驻扎，哪里还能出城去取？
　　“是。而且，听后军的人说，蛇人已经将火云洞封了。就算我们冲到那里，也取不出来了。”
　　那又是高铁冲干的好事吧。幸好，现在已经除去这个最大的祸根了。
　　这时，何中忽然又撩开帐帘，进来禀报道：“爵爷，有个逃进城来的城民要向爵爷进言，爵爷要见他么？”
　　陆经渔抬起头，道：“有何要事？”
　　“他说是有关蛇人的。”
　　陆经渔眉毛一扬，道：“让他进来吧。”
　　不知那人是怎么知道蛇人的分布的，但听听总比不听好。
　　进来的人是个衣衫褴褛的汉子，衣服也破得不象样了。困在城中的城民多半是衣衫破旧，但也没有他这等破法的。他身材魁梧，只是身体衰弱得很，走进来时还脚步虚浮。一进来，他向陆经渔鞠了一躬，何中喝道：“快跪下！”把那人吓了一跳，作势要跪，陆经渔走上前扶住他道：“不用了。你有什么话要说么？”
　　这人看了看陆经渔，咬了咬牙，道：“将军，本来我不愿意帮助帝国，可是你们既然能开城放我们进来，那么有些话我也想告诉你们知道。”
　　陆经渔道：“是什么事？”
　　那人又看了看我们，道：“在南门外，还有五万南疆百姓。”
　　我们都一阵愕然。南门外明明是蛇人的阵营，说什么五万百姓？这人要骗我们也不至于用这等拙劣的谎话。他见我们都有不信的神色，道：“真的，我就是其中一个。只不过，我们在蛇人的阵营中，哈哈，是被当作口粮的。”
　　他居然还干笑了两声，但说到最后一句，已是充满了痛恨。我也想起了在那个蛇人尸体中发现的那个人头，浑身不由抖了一下，道：“是那个叫山都的营中？”
　　这人道：“正是叫山都。南门外，是蛇人的辎重营，它们捉了我们七万人，一路驱赶过来，我们原先不知道到底是为什么，后来才发现，我们……”
　　说到最后时，他的声音也低了，似乎再说不下去。陆经渔道：“你要告诉我们什么？”
　　这人咬了咬牙，道：“我们本来已经商量好，明天就要发动暴动。一样是死，与其死了还被那些怪物吃掉，不如拼一拼。”
　　路恭行抢着道：“你们都商量好了么？”
　　这人一阵颓然，道：“前天夜里，我们几百个身体还强壮的人被那些怪物赶到了北门。一开始我们只道走漏风声了，那些怪物也会说人话，不知从哪里听来要暴乱的消息。可是它们把我们赶到了高鹫城东门，今天突然又赶我们进城。此时我们才知道，原来是拿我们当先头部队，来赚开你们城门的。”
　　路恭行看了看我，都是一阵心惊。那才是蛇人的真正主意吧，东门一直不围，而当我们要放出城民时又发动攻击，把逃出城的城民赶回来。来来去去，也许觉得城里的粮草已消耗得差不多了，才从东门发动攻击。今天若不是高铁冲中计，把西北两门的蛇人调走了许多到南门，若蛇人在东门全线攻上，恐怕东门也已被攻破了。可是，从蛇人攻势来说，今天这一轮攻击恐怕也是以试探居多。
　　现在蛇人合围之势已成，也许，下一次就是四门共同攻击了吧？蛇人张驰有序，深中兵法，大概也是高铁冲一类的人在给它们出谋划策。他们为什么要帮助蛇人？难道，他们和帝国与共和军都有不共戴天之仇，非要赶尽杀绝不可么？
　　想到高铁冲宁死也不落入我们手中，我不由得又是一颤。
　　陆经渔沉思了一下，道：“那你们商量好的暴乱还会不会发生？”
　　他摇了摇头，道：“不知道。前天我们被分开了，西门和北门也都有一批，今天那些怪物在西门北门发动攻击了么？”
　　我道：“没有。”
　　的确，西门和北门的蛇人并没有攻来。粗一想似乎很奇怪，细想想却并不难理解。这条计策，我都能嗅到高铁冲的味道，那只怕也是高铁冲设下专门针对陆经渔的。高铁冲对城中诸将了如指掌，也知道在西门和北门用这条计是行不通的，只有东门，利用陆经渔的恻隐之心，此计方能得售。
　　今天蛇人的攻击，是主要的用意是为了打破陆经渔的神话吧。陆经渔回到军中，全军上下士气为之一振，连与左军不和的右军也颇有欢欣鼓舞之意。高铁冲也一定看到了这点，所以要给陆经渔打一个下马威，将我们军中的士气重新打下去。
　　他已经死了，但是他的计策似乎仍然一条条地实现。如果不是武侯终于逼得他现身，我真不知以后我们这仗还怎么打。
　　“还有这一支意想不到的人马啊。”
　　武侯听了我们的禀报，沉吟了半晌。
　　这个情报可信程度相当高。那些蛇人的俘虏虽然战斗力不会强，但在蛇人内部，一旦能够里应外合，那真的可能一举取胜的。武侯听了我们的禀报后，在帐中也踱来踱去，似是拿不定主意。
　　班师一天比一天难。苍月公说的那个主意若是属实，倒也未必不可行。但现在，我们好象除了死守，就没有别的办法。武侯身经百战，到现在也一定没了主意。
　　路恭行道：“君侯，若能与蛇人阵中的俘虏取得联系，那也是一条良策。请武侯三思，明日我愿带本部军马冲锋，纵然这是蛇人诱敌之计，我部都是骑兵，也足以退入城来。这总好过坐以待毙。”
　　武侯又踱了几步，忽然站定了。
　　他是打定了主意了吧？我看看跪在我边上的路恭行，他也一脸期待。
　　武侯道：“两位将军，你们起来吧。”
　　等我们站起来，武侯大声道：“大鹰，你去通知雷鼓，让各军速速前来商议军机。”
　　商议的结果是明日若是晴天，一等蛇人有动静，立刻出击，用剩下的一半天龙飞龙箭攻击。若是雨天，则此议不行，马上派传令兵飞驰回京中求援。
　　这个决议多少让我有点失望。说心里话，我也同意路恭行的主意。蛇人那批俘虏一旦起事，蛇人必定会焦头烂额，我们趁势奇袭，胜算很大。武侯想的，也一定是晴天能用张龙友做出的那些火器。有这些火器，胜算便多了几分，而雨天的话，即使蛇人阵中的那帮乌合之众有所行动，我们也难有胜算。而回帝都求援，那也几同梦呓。在蛇人的重重包围中，不知有谁能逃出去？
　　我们实在需要一场胜利来鼓舞一下士气了。从蛇人围城开始，我们甚至连一场胜利也没有，伤亡已逾万，蛇人却只留下几百具尸首而已。按这个比例算下去，文侯起码得派上一百万大军来才行。
　　会议散后，走出武侯营帐，我和路恭行告辞。天正下着雨，春寒料峭，雨打在身上也寒意逼人。在杀伐时感觉不出，现在只觉衣服湿了后，人也冷得发抖。我看了看路恭行，他只是看着天，长长地叹了口气，道：“天命所属，人力难回。唉。”
　　这一场雨一直下到了第二天。
　　第二天一早我把龙鳞军带到南门待命，但雨一直在下，武侯一直没有下令攻击。远远的，我也看到了南门外的蛇人起了一阵骚动。只是那一阵骚动也马上平息了，只怕起事的俘虏转眼间便已被消灭。
　　我呆坐在雉堞上，看着雨中的大地。雨下得几十步外便看不出来了。灰蒙蒙的一片。南疆的雨季要延续一个多月，听说雨水最多的一年，一连下了四十多天雨。
　　即使有张龙友的火器，在这一片雨水中，我们还能坚持几天？何况，粮食也只能坚持十天了。
　　“豪雨大至，攻击取消，各部解散归队。”
　　雷鼓又飞奔过来，向立在城头的诸军喊着。听到他的话，我只觉心头一沉，一口气几乎喘不上来。
　　身上的衣服被雨打得湿透了，战甲里，内衣湿了后都贴在了身上，极为难受，但我也似乎感觉不到了。
　　寒冷的雨水不时打在我身上。在下城头归队时，我又看了一眼外面。
　　蛇人的阵营因为离城只剩一里了，在城上都可以看得到那里的大门。远远的，看着蛇人营中又归平静，我心头不禁一酸。
　　也许，这已是最后一个反败为胜的契机了。从现在起，我们能做的，只是死守，向帝都要求援军。
　　求援的信使即使能够顺利到的话，最好的打算也要一个月后才能开来援军。可是，我也想不出，帝国还能不能派出一支比武侯所统的十万大军更强的部队了。文侯嫡系当然不会输给武侯，但文侯的兵力一共只有一万人，其中两千还被武侯借到中军。就算文侯再拼凑出一支十万人的军队，到得南疆，难道能击败蛇人么？
　　武侯不会不知道这个事实。他此时，也再想不到什么切实可行的计策了吧。
　　五天过去了。信使飞马而去，如果昼夜不息，跑得再快也得七天才能到帝都。而在帝都调兵，保障辎重，一个月后能到，那也是个奇迹。武侯把这消息封锁得很紧，口粮虽然还是每人每天三张干饼，但这个数字，我想也已支持不了几天。
　　吃着辎重营发来的干粮时，我第一次发现原来干饼竟也如此美味。我拼命咀嚼着饼，把每一口渣都吞进去。还好，城中水源充足，让我不至于噎死。
　　吞咽的时候，我的头痛得象是要裂开。从那天开始我就总是觉得有些头晕，今天更严重了，今天咀嚼干饼也几乎象是种刑罚，根本没有那种饱食的快意。这场雨也连着下了五天，我们每天都在担心受怕，生怕蛇人不知什么时候会来攻击。可恨的是，那些蛇人几乎每天都会来攻一次，每次都是一攻即走，摆明着是来骚扰的。可是每一次我们都不得不打起精神来，天知道哪一次蛇人发动的是真的总攻。
　　那一天也马上会来了，只是，每个人都不敢说出口。
　　雨还在下着，营帐上不时发出雨声，很是嘈杂。我吃完了一张饼，揉了揉头，准备把另两张放进口袋，金千石带了几个士兵进了我的营帐。一进帐来，他们一下跪倒，道：“统领，我等向统领请令。”
　　我喝了口水，把嘴里的一点饼渣吞下去，道：“怎么了？”
　　训练早就暂停了。当吃都吃不饱时，哪里还能有什么劲训练？蛇人一般隔一天来攻击一次，我们的伤亡也渐渐少了，但那并不是我们强到哪里去，而是蛇人的攻击都是一攻即走。
　　金千石道：“统领，我们要把那俘获的蛇人杀了。”
　　“什么？”
　　那个捉来的蛇人一直绑着关在一座空营帐中。蛇人的耐饥实在惊人，那蛇人我们从不给它吃的，它也没什么变化。开始也去拷问几次，但问了也是白问，那蛇人一直都只是结结巴巴地说几句话，语无伦次的，我也有两天没去管它了。
　　“统领，”金千石挺起胸道，“弟兄们饿得不行了，那个蛇人反正已无用处，我们想杀了它吃肉。”
　　好些天前金千石就有这个提议，但我一想起蛇人肚子里的那个人头就觉得恶心。我道：“可它们是吃人的……”
　　“可那身上还有一百多斤鲜肉呢。”
　　我跟前又有些晕，道：“随便吧。”
　　他面露喜色，道：“多谢统领。”
　　他站起身，回头道：“统领已经答应，我们去动手吧。”
　　看着他们的背影，我不禁想起了当初我们围城时的共和军。那时的共和军在围城两月后，便开始杀城民而食。开始有一段时间，城中的守备更严了，但只过了几天士气便更加低落。
　　人毕竟不是野兽。当你吃着与你同样的人身上的肉时，那种恐惧只怕还在对死的恐惧之上。在城下看到城头的共和军就在城头杀人割肉烤食，只觉那与野兽无异，在恶心中更多的是厌恶。可那些正在吃人的共和军心里，只怕比我们更害怕吧。
　　而我们，今天开始吃蛇人的肉，那么再过一些时候，说不定也会要沦落到当初共和军的地步。
　　风水轮流转。想到这句话，我也只有苦笑。
　　等金千石他们走出后不久，我听得院中发出了一阵惨叫，但那并不是人的叫声。我抓起边上的一把伞，走了出去。
　　在那个关着蛇人的空帐篷里，一个龙鳞军士兵笑嘻嘻地拿着一截蛇人的尾巴出来，手上也都是血。看见我，他笑了笑道：“统领，您也来一块肉吧？”
　　我摇了摇头，道：“我不要。”
　　走到那帐篷门口，才向里一张望，我不禁有些骇然。金千石把袖子捋起了，正拿着一把刀，往那蛇人身上割肉。那蛇人的头下，约略相当于人的脖子处，已被割断了，血积在一个钵中，微微地有些热气，看上去和人的血也没什么不同。
　　蛇人的血虽然没有人的血那么热，总还是血吧。我的头一阵眩晕，更是茫然，脚下一浮，一脚踏了个空，伞扔到了一边，人也摔倒在雨水里了。
　　金千石回过头，惊叫道：“统领，你怎么了？”
　　他手上还是血淋淋的，在外面的积水中洗了洗，伸手来摸摸我的头，叫道：“统领，你额上烧得很。”
　　有人扶着我起来，我道：“不要紧，送我回去。”
　　眼前，象是许多彩色的灯火亮起，而我也象置身于火焰之中。四周烈火熊熊，而我找不到一条路。在一阵呻吟中，一只柔软的手抚上我的脸，在一片清凉中又带着些暖意。
　　是她么？我想睁开眼，可是眼皮象有千斤重，睁也睁不开，躺着也象在空中飞行，忽起忽落的根本没一刻休止。昏沉沉地，我又睡过去了，也不知自己是在什么地方，依稀仿佛是在一片茫茫的旷野上，时而有野火烧来，而我无望地奔跑着，也只看着身后的火势越来越大。在浑身的灼热里，一些人的影子在我眼前晃来晃去。
　　等我醒过来时，依然是在那种迷茫里，一时也忘了自己是在什么地方。睁开眼，待看见上面的帐篷顶，才知道自己仍是在龙鳞军营帐中。我侧过头，床边，放了个小案，案上一盏油灯亮着，一个女子正背对着我坐在那里。在她身边，一只小炭炉上正炖着一锅什么，一股米香散出来，好闻之极，她正用一只小勺在锅里搅着。
　　我呻吟了一声，她转过头，一脸惊喜，道：“将军，你醒了？”
　　我道：“我躺了几天了？你是谁？”
　　她脸上带着些惶恐，道：“将军，你已经睡了两夜一天了。”
　　我挣扎着想要坐起，她忙不迭扶着我。我坐起来，道：“你到底是谁？”
　　这个女子并不象她，和白薇倒有些相似。不过她的下巴更是尖尖的，容色也更是憔悴，也许一直吃不饱。她道：“我是金将军的侍妾，现在金将军将我送给将军，让我来服侍您的。”
　　是金千石俘虏的女子吧？我记得他送我白薇紫蓼姐妹俩时，跟我说他还有五个侍妾。虽然攻破高鹫城，大多中高级军官都俘虏了一两个女子，连祈烈也俘来一个，但象他那么多的倒也少有。我不禁有些苦笑，金千石这人倒也不算什么坏人，只是太喜欢送侍妾了。大概他也养得太多，现在哪里还养得活？送出去倒还做个人情。
　　也许，他也对生还的信心不大了吧。
　　我道：“你叫什么？”
　　她道：“我叫苏纹月。”
　　苏纹月？我这时才想起，白薇紫蓼告诉我名字时也没跟我说过她们姓什么。那时，她们就想瞒着她们是段海若女儿的事实吧。不过苍月公的七天将里没有姓苏的，苏纹月多半不会又是什么名将的女儿。
　　我道：“你父亲可是共和军中的什么军官？”
　　她眼里闪过一丝泪光，道：“禀将军，家父是民生学堂的教习，不是军中的。”
　　民生学堂是共和国的最高学府，原先在南疆叫南都书院，苍月公叛乱后才改的这名。以前帝国全境，北方军校多，南方文校多，苏纹月的父亲在南都书院当教习，地位也不会太低了。只是那和军中毫无关系，高鹫城被围，连带着他们也是玉石俱焚。
　　我淡淡道：“是南都书院吧。战事一起，还有人么？”
　　苏纹月脸一变，道：“下女该死，是南都书院。战事起时，书院中教习到学生，有一半都从军了。”
　　我仍是淡淡地道：“南都书院也罢，民生学堂也罢，还是一个地方，你也不必在意。”
　　她有些惶恐，也不知我说这是什么意思。这时，只听得一阵响，那炉子里升起一股灰来，却是那锅煮着的粥滚得潽了出来。她又慌慌张张地道：“下女该死。”伸手将炉上的锅子端开。锅耳烧得火烫，锅子放到一边后，她双手捏住了耳朵，嘴里拼命呼着气。
　　看着她的样子，我笑了起来。她的样子一下子又充满了一个年轻女子的可爱，让我想起了在军校时的那个“军校之花”。那个“军校之花”其实是一家开在军校边的小酒店店