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花匠手段倒是高明，居然被他养活了。”他捻了捻新留的一点短髭，叹道：“‘琪园曾种玉，蝶梦未归人。谁知冰雪里，偷得一枝春。’闵维丘先生此诗虽只廿字，倒也有点意思。”
　　听得“闵维丘”三字，我怔了怔，道：“陛下说的那位闵先生，可是当今那个有名的诗人？”
　　帝君眼中登时放出光来，道：“是啊是啊，楚将军原来也读过闵先生的诗么？可惜先帝因他写诗语涉狭邪，将他发配出都，此后就连年战争，不知所踪，只怕已经没于乱军，可惜啊。”
　　我想说我在五羊城曾见过他一面，那时他精神十足。而前一阵我和邵风观听到的那个在深夜狂吟的老者，声音很像他，很可能现在已经回到帝都了。可是话到嘴边又止住了。闵维丘诗名满天下，如果他想现身，早就出来了，现在仍是声息全无，那么他多半是不想再见人。做一个隐士，也许那才是闵维丘的愿望吧，现在的他大概心里更平和喜悦一些，我也不必多事。我道：“是啊，不过如今天下太平，诗人辈出，总会有别的诗人出现的。”
　　以前文侯常陪着帝君谈笑。文侯才学过人，说出的话来也大对帝君胃口，但现在帝君与文侯已经决裂了，想必也不会召见他。而张龙友对诗文一道没什么兴趣，帝君平常忙于国事，更找不到一个可以闲谈的人，现在我说了这两句，大是投其所好。他笑道：“果然果然，现在文校中有个少年，叫什么钱莼客的，诗词极是高明，大有出蓝之势，过几年声名定然远超闵维丘。诗词虽小道，实由天份，非凡人力，天才果然还是有的，我学了那么多年仍然不成话。”
　　我也不知那钱莼客是什么人，对诗词兴趣也不大，但帝君这话却大得我心。他贵为国主，却清楚知道自己的不足，说不定，帝君真的会是一个明君吧。我的心情也登时好了许多，道：“陛下奏笛之技，亦是绝世无二，诚天人之资。臣亦学笛，这许多年却无寸进，实是汗颜。”
　　一听到吹笛，帝君的兴头更足了，道：“果然，茵妹当初还给过你一支铁笛，你不常练么？”
　　“臣钝于此道，实无天份，今生恐不能及陛下之万一。”
　　帝君笑了笑，道：“呵呵，楚将军，你是个老实人，也会拍马了。”
　　我道：“臣不敢。”
　　他虽说我拍马，心情却显然更好了些。其实这话也不是拍马，帝君别的顶多是个中人之资，他的吹笛之技却着实了得，当世纵然不是第一，前十位我想总排得到，文武二侯都是笛技名人，但此道似乎较他有所不及，我吹笛顶多吹个响，较起真来，只怕连他的两万分之一都及不上。假如帝君治国之力能有他吹笛技术的一半，也该是古往今来少有的英明之帝吧。
　　帝君看着我，忽然挥手让边上的人让开，叹了口气，道：“茵妹说得果然没错。你是个不知道自己实力的人，务必要旁人鞭策，方能一展所长。如果茵妹活着，她逼着你练笛，恐怕今日你便能与我合奏一曲了。”
　　我呆了呆，道：“郡主说过这些么？”
　　帝君轻声道：“想必你一直都不知道，茵妹生前曾给我留过一份密奏，对如何用你讲得最多。她说你与那个南宫闻礼，一文一武，足为羽翼。只是你生性疏懒，必要时须让你当机立断，不能首鼠两端。茵妹真是绝世人物，洞若观火，即使身故，一切都在她预料之中，便是对甄砺之下手，毕胡子会转向，邓沧澜因可娜而赞同，都已尽在她估计里了。”
　　我的心里突然一阵冰凉。郡主身死多年，但现在这一切变化其实早在她的计算之中了！帝君拉拢我，也许正是郡主的遗命吧，假如当时我反对，郡主会不会告诫帝君及早除掉我？这也不是不可能的。我一直觉得自己有愧于她，但如果她一直无恙，渐渐地，我会不会成为她手中的一枚棋子？那难道是一件幸事么？我会不会与她也有决裂的一天？
　　只是，那已经没有可能了。郡主算计了一切，却仍然漏算了路恭行会行刺。她纵然在利用我，但我对于她来说，到底不仅仅是一枚棋子而已。我不知道自己该如何评价郡主，妻子？老师？上司？似乎都有一点。我不知道长久相伴，我和她会不会出现不可调和的冲突，她那么早就死去，也许也是一件好事吧。不管怎么说，一切都已经过去了，不再有可能。
　　正想着，帝君突然又小声道：“楚休红，甄砺之定然不会安于受贬。现在立宪将要实现，茵妹当初就说他很有可能会有异动。一旦发生什么事，你该怎么办？”
　　我怔了怔。帝君突然向我说如此重大的事，实在没想到。现在梅园中人虽多，但那边正闹得欢，一队黄门当中阻隔，那边的人听不到我们的谈话，他们定然以为我和帝君正在闲聊。我小声道：“臣为陛下之臣，一切听从陛下吩咐。”
　　帝君脸上露出笑意，道：“甚好。”他看了看后面，道：“甄砺之也该来了，过去吧。张卿很多事都是听我的指派，你也不要对他有成见了。”
　　我与张龙友已是越来越疏远，回帝都后，更因为我问了海老的事，他和我干脆再不来往，帝君也许以为我一直在为当初他向我下毒而耿耿于怀吧。我道：“臣不敢。”在这一瞬间，我突然发现帝君眼角闪过一丝杀气，心里不由一动。
　　这种杀气，当初刚回到帝都时，在他的眼里看到过一次。那次他是准备杀我，这次他要杀谁？难道，是文侯么？
　　此时来的人已有不少，六部尚书都已到齐。更让我意外的是除了文臣，四相军团中的另外三个都督也都来了。邵风观和毕炜驻守东平城，邓沧澜沿大江巡防，此次只怕是帝君下诏让他们赴帝都而来。虽说现在没有战事，但对于共和军不可不防，帝君居然如此冒失，我不由有些不安。我看了看张龙友，张龙友却连看都不看我一眼，倒是新任礼部尚书南宫闻礼向我颌首示意。他现在已成为尚书，官职不在我之下，当众自不能再向我行大礼。在前代帝君时，法统在朝中也颇有势力，但帝君还是太子时就对法统观感不好。虽然张龙友和御医正叶台都属于上清丹鼎派，帝君对这一派还算客气，但也客气得有限，两派宗主都已没资格参与这一类将相的饮宴了，与前朝视两派若天人已判若霄壤。薛文亦倒是更胖了点，坐在轮椅上快要推都堆不动。我与他们正在寒喧着，边上一个黄门过来禀报道：“陛下，甄文公大人到。”
　　我吃了一惊，却见文侯正带着两个人过来。他现在已经升为公了，只是在我心中仍是习惯地称他为文侯。我迎上前去，道：“大人，末将楚休红有礼。”
　　文侯脸上没什么异样，满面春风地道：“楚将军请起。经年不见，楚将军更是英姿飒爽，俊朗不凡。”
　　虽然他说的是好话，但我依稀听得出他话中的嘲弄之意。我不由有些讪讪，但仍然毕恭毕敬地道：“大人，末将公务繁冗，未能常至府上拜见，还望大人恕罪。”
　　文侯自然听得出我话中针锋相对之意，但他眼中毫无意外，只是打了个哈哈，走到帝君跟前，一躬到地，道：“陛下，臣甄砺之见驾来迟，望恕死罪。”
　　帝君也是满面春风，道：“甄卿晚来，当罚三杯了。哈哈，甄卿，听说你最近新谱一曲，不知可否一聆？”
　　文侯当初辅佐太子与二太子争位时，是以一个弄臣的形象出现的。那时在饮宴时，凑趣为太子吹个曲，是常事。自从二太子被扳倒，文侯就不再有这种举动了。但现在谁都明白帝君与文侯已经决裂，帝君却又如当初一般要他吹笛，那已与当初太子要文侯吹笛的性质不同了。帝君是要折辱文侯！
　　文侯略略一怔，却只是一笑，道：“陛下有命，臣不敢辞。只是臣技拙劣，有污陛下天听，臣之罪也。”
　　帝君道：“甄卿太谦了。还是先落座吧，朕当一闻甄卿妙曲。”
　　文侯一到座前，邵风观他们不约而同地站了起来，齐齐过来向文侯请安。文侯对这几个先后背叛了自己的心腹之将却也看不出有什么异样，仍是谈笑风生，但我却能依稀觉察他眼里那一丝痛恨。我刚坐下，杨易忽然在身后轻声道：“都督，小心大人背后那人。”
　　文侯背后那人？我呆了呆，不由抬眼看去。刚抬起眼，却与一个怨毒的眼神相撞。那人一见我看过来，马上便掉过眼神，但那一瞬间我也已经认出他来。那人正是当初那个叫叶飞鹄的工部小吏，此人因为为水军团设计出螺舟，破格提拔，从工部调入水军团为随军工正，不知什么时候成了文侯的随从。这人技艺高明，却因为脾气很坏，在工部一直沉沦下僚，是文侯一手提拔他的，他对文侯也定然感恩戴德，对于我这个曾名列文侯门下四将之首，却率先背反文侯的人一定痛恨之极。
　　帝君招了招手，一个黄门捧着一个开了盖的银盒走到文侯跟前，里面放着一枝竹笛。事已至此，文侯不吹也不行了。他捻起那支竹笛，忽然一怔，呆呆地打量着。帝君微笑道：“甄卿，此笛为句罗王所供，名谓‘万波息笛’。此笛一响，相传可息海上波涛。甄卿妙技，朕当洗耳恭听。”
　　文侯道：“陛下，此笛乃是国宝，臣不敢冒渎。”
　　帝君哈哈一笑，道：“此笛旁人不敢吹动。但甄卿乃绝世人物，岂有不可，但吹无妨。”
　　文侯又怔了怔，道：“那微臣有僭了。”
　　他拿起笛来，却极是怪异，只用右手两根手指捏住一端，走到了座位一侧的一株梅花之下。那株梅花开得甚是繁茂，文侯其貌不扬，身材也不高，但一站在树下，竟是渊停岳峙，隐隐有帝王之姿。他用两根手指捻着笛子举起来，手指也不按在笛孔上，人离笛子尚有一尺多遥，便鼓气吹去，那支笛子忽然发出一声尖锐的啸声。
　　他竟是隔空吹响了笛子！
　　这等本事，便是帝君这个吹笛圣手也不由动容。平时吹笛都要按动笛孔方能发出不同音色，但文侯的手指碰也不碰，只将气息凝成一线，单以气息强弱就发出了不同声响。他吹的这支曲调虽然简单，但音色变化极多。笛声向以清丽见长，但文侯这支曲子却如风起云涌，悲壮激昂，一瞬间，恍如天风海雨逼人。
　　帝君的面色越来越难看。大概他要折辱文侯，没想到却被文侯折辱了。现在我虽与文侯分道扬镳，但听着这支笛曲，不禁心生神往。文侯纵然有千般不是，他终究是一个绝世人物。我的心里乱成了一片，眼前仿佛又出现了当初在文侯麾下与蛇人在帝都城外血战的情景，一时间觉得离开文侯，实是一步大错。假如文侯才是帝君，那么这个帝国一定比现在要好得多了。
　　笛声越吹越高，忽然发出“喀”的一声。这声音极为刺耳，我只觉心里忽地一空，翻江倒海般极是难受。定睛看去，却见文侯手里的笛子已裂成两半，而帝君那边席上的一树梅花已有大半吹落，空中尽是血点也似的花瓣，像有一只无形的巨手扫过。帝君身边的一个黄门忽地张开一把黄罗盖，将帝君遮在下面。这黄罗盖是为避风雪而设，今日天气晴朗，先前只是收在一边，那黄门动作极快，手势也极稳，竟是个长年练习拳脚的好手。他出手及时，花瓣纷落如雨，尽洒在黄罗盖上，帝君身上却未沾得一片。
　　文侯踏上一步。帝君见他走近，面色大变，不由自主地向后退了退，身后两个黄门忽地抢上，挡在他身前。
　　此时的文侯眼里，竟然也有了杀气！
　　我大吃一惊，万料不到还有这等变故，站起来道：“大人笛技，当真妙绝天下。”
　　被我一叫，邵风观他们与五部尚书也全都站了起来。丁西铭尤其赞不绝口，他甚有才学，引经据典地夸赞。帝君此时面色已然平复，笑道：“甄卿，你这支曲子当真厉害，小邦敝物，竟然抵受不住。”
　　花瓣已然落尽，文侯此时面色倒已平复，微笑道：“陛下见笑了。臣此曲，名谓《龙吟谣》，可惜这万波息笛竟当不得臣一吹之力，竟致碎裂，实臣之罪。”
　　帝君又笑了笑，道：“只是此间已乱，来人收拾了，去竹园重开吧。”他的笑容有些勉强。
　　松竹梅号称岁寒三友，阳和苑也有岁寒三园。在竹园里重开宴席，倒没出什么事，但我也发现事态有些不对。
　　胡乱吃完了，各自回去。这几天我都在军中歇息，到了军中，让人烫了点酒，上了些可口菜肴，叫齐了诸将同乐。帝君之宴虽然清雅，实在食不甘味，而且也吃不饱，倒是回到军中，与众将胡吃海塞，吹牛聊天，更让我自在。
　　刚喝了几口，却听得有人笑道：“楚兄好兴致啊。”正是邵风观带着个从人挑帘进来。我又惊又喜，站起来道：“邵兄，你也来了，请坐。”
　　邵风观拿起桌上一支牙签，扎了块牛肉嚼着，道：“白天吃得不饱，知道你这儿有得吃，我来做个不速之客。这牛肉不坏。虽然上不得台面，我辈武人，还是吃这个好。”
　　我笑道：“行了，你这个人食不厌精，也会说这话。”
　　他为人精细深沉，照理和我性子完全两样，但我与他总是最为投缘。邵风观咽下了肉，笑道：“其实也没什么事，我马上就要回去了，现在来向你辞行。”
　　我呆了呆，道：“这么快么？”
　　邵风观道：“是啊。”他向周围诸将团团作了个揖，道：“众位兄弟，邵某失礼，还请海涵，先自罚三杯。”
　　邵风观酒量甚宏，谈吐也风雅有趣，在席上谈笑风生。只是大概白天黄封御酒喝多了，现在喝了几杯便醉态可掬。我见此有些担心，道：“邵兄，你还是别喝了，小心点。”
　　邵风观头转了转，苦笑道：“真是岁月不饶人啊。楚兄，冒昧请你领我到你的营房躺一躺去。”
　　邵风观大概真的醉了，不过叫他亲兵扶他去未免失礼，我扶起他道：“小心点。”
　　在军中别的事我都能与士兵同甘共苦，唯有这住宿，我实在受不了与士兵们杂处，因此我的营房设在辎重营处，闹中取静，现在军中吃犒劳，人都在聚餐，这里更是冷冷清清，声息全无。到了我的营房，我刚要扶他躺下，邵风观忽地站直了，微笑道：“楚兄。”
　　他现在哪有半点醉意。我有点莫名其妙，道：“邵兄，你弄这些玄虚做什么？”
　　邵风观从怀里摸出一个卷轴，扔给我道：“帝君密旨，你看看吧。”
　　邵风观对什么事都无可无不可，居然如此传达密旨。我一怔，打开来看了看。字也不多，三两眼便看完了。待看到最后一个字，我不由倒吸一口凉气。
　　帝君要我严阵以待，紧密注意，近期将要对禁军三营整治，所以要严防帝都出现骚动。现在兵员不足，禁军三营经过整顿，现在近卫军、五大营和执金吾的战力虽与当初不可同日而语，但兵力有所下降，近卫军和五大营都缩编为五千，执金吾则为三千。我道：“陛下对禁军也要下手了？”
　　邵风观点点头，道：“禁军中有不少是大人提拔起来的，属于他的心腹之人也不知有多少。大人还在，陛下不敢对禁军动太多，但卧榻之旁有这么个大患，终究寝食难安。陛下让我过来，本来是为主持此事，可惜今日未能得手，我再呆下去，大人只怕会铤而走险，所以他要动用你这支兵力。”
　　我大吃一惊，道：“今天陛下对大人动手了？”
　　邵风观眼里闪过一丝嘲弄之意，道：“楚兄，你也真是厚道人。”
　　我迟疑着道：“是那支万波息笛？”
　　“正是。”邵风观冷冷一笑，“那笛子里装着玄冰魄，这种东西沾热即化。大人若是寻常吹奏，热气一入笛腹，毒气立即散发出来，神不知鬼不觉便干掉他了。可惜大人终究不是寻常人，我早就说过这种诡道是行不通的，大人自己便是诡道大行家，何况是这种情形。计是好计，可惜用迟了一年。”
　　我这才恍然大悟，为什么今天文侯吹完笛，帝君头顶的梅花会纷纷飘落了，而帝君也面色大变。假如当初帝君未曾下手便用此计，文侯只怕真会上当，但现在文侯已是加意提防，再使这等诡计便会弄巧成拙。幸好今天文侯反击也失了手，不然中招的反是帝君自己。我沉吟了一下，道：“那一年前为什么不这般下手？”
　　邵风观笑了笑，道：“陛下和张龙友的事，我们怎么知道。何况毕胡子不是轻易上钩的人，那时我们又正豁出命去与蛇人死战，帝都全是大人的天下，那时大人要下手，倒是手到擒来，大人也错失了良机，哈哈，各输一招。”
　　我心下释然。这一类阴险的计谋要实现原本就是天时地利人和三者缺一不可的，时过境迁，终究难成。我叹道：“其实大人也应该没有反叛之心吧。不然，他早该动手了。”
　　邵风观鼻子里又是哼了一声，我道：“怎么了？”
　　“时也，运也。大人不是池中物，他被陛下和张龙友整得那么惨，哪会不起二心的。”邵风观长叹了一声，拍拍