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　　我刚一扑出，坐在地上的陈忠突然奋起神力，猛地扳起了长柄斧，斧头倒转过来，“嚓”一声，正砍在那蛇人的肩头。只是陈忠的斧头比那蛇人的枪可厉害多了，这一斧竟然将那蛇人的手也截了下来，那蛇人惨叫一声，我已扑到，和身扑在那蛇人胸前，百辟刀猛地一插，直没到柄。刀子插进去时，只觉那蛇人的血直喷出来，喷得我胸前也殷红一片。
　　杀了这蛇人，我连忙扶住陈忠，道：“陈忠，你没事吧？”
　　陈忠痛得脸色煞白。他重伤之下还强用力量，伤口崩得更大，都可以透过他身体看到后面了。他推开我道：“楚……楚将军，杀敌！”
　　我站起身。飞羽自己跑到我身边，靠着我，我拉住缰绳，耳中只听得一片厮杀声，当中夹杂着人战死时的惨叫。城头上，歌声还在响着：“……人生苦短，岁月蹉跎。生有命兮死无何……”
　　生有命兮死无何……
　　这是我的命运吧。我的命运就是在战场上奋力厮杀，为了自己，也为了我要守护的人！
　　我提枪正待翻身上马再冲上前去，杀得一个是一个，这时突然又响起了一声巨响。
　　这声音极响，乍一听到，我还以为是神龙炮又发射了，但马上知道不是。而这巨响一声连着一声，接连不断，大地在不住颤动。这是真的在震动，一向平静的护城河此时也已泛起波浪，不时打到岸边，所有人都惊呆了。我也不知是怎么回事，抬头望去，只见前面烟焰张开，蛇人阵中浓烟四起，到处都在发出巨响。
　　这是怎么回事？
　　飞羽也被这接连不断的巨响震得发抖。它是匹万中选一的宝马，却也不曾见过这等阵势。那简直不是人力所能，而是天神正要将天地翻转，将宇宙击毁。我跳上马，手搭凉篷望去，只见前面到处都有巨响发出，随着一声巨响，从地面上又冲起一片泥沙尘土，直插云霄。那股黑烟下又是火光熊熊，四处漫延。
　　这情景便如地底有个洪荒时代的异兽，经过了千万年的禁锢，正要脱梏而出。巨响连绵不断，一时间烟尘滚滚，而随着每一声巨响，地面也都燃烧起来，闻得到一股刺鼻的火油味。
　　这才是文侯真正的破敌之策！原本全军已是绝望了，一时都不敢相信眼前的是事实。攻上来的蛇人也都惊呆了，而更多的蛇人被困在那一片火海中，狼奔豕突，却哪里逃得出来，到处都是火，到处都是浓烟。
　　我们现在要面对的，仅仅是眼前这几千个冲到近前的蛇人而已。突然间全军发出了一声欢呼。随着通天犀角发出的一声长鸣，所有人都冲了出去。
　　蛇人的两翼由于还不曾冲到近前，此时陷身火海，只能四处乱逃，而中央聚集了最多的蛇人，此处火势最大，那些蛇人被烧得惨叫连连，比城头的歌声更响了。
　　我惊得呆了，一边的毕炜却露出了笑意。我拍马过去，道：“毕将军，这到底是怎么回事？”
　　毕炜的心情也好了许多，微笑道：“那是文侯大人所布的地雷阵。终于成了，成了。”他满面虬髯，此时眼角也澜起泪光。
　　我心中登时一片雪亮。怪不得守城时文侯一直没有用平地雷，我只道他是不想让别人知道，留作最后之用，没想到他居然早就已埋在了南门外。也怪不得文侯一定要在南门外野战，不惜牺牲蒲安礼全军，甚至神龙炮的轰击，都只是为了将蛇人引入这地雷阵。也怪不得文侯要我死守中央，那时蛇人还不曾踏入埋伏，这地雷阵还发挥不了应有的作用。现在文侯的秘计完全实现，蛇人与帝国军的局面恰好倒了个个，在火海中的蛇人不烧死也要重伤，冲上前来的蛇人又绝对不是七万大军的对手，我们原本以为自己会全军覆没，没想到最终全军覆没的竟然是蛇人！
　　陈忠勉强站起身，提着斧头也要冲过去，我叫道：“陈忠，你不要去了。毕将军，陈将军就交你照顾。”
　　毕炜笑道：“楚将军放心前去，若有蛇人冲到跟前，我两千火军团的弟兄可不是吃素的。”
　　他将令旗一扬，火军团的士兵们从炮车上取下刀枪，齐齐立在车前。火军团原本就是支擅于冲锋的强兵，现在文侯让火军团练的虽然都是雷霆弩和神龙炮这些远程武器，但火军团格斗能力也非同小可。我放下了心，举枪叫道：“弟兄们，高鹫之耻，今日洗雪！”
　　高鹫城回来的士兵大多编入了前锋营，此时也只有几百个了，但高鹫城之败，可以说是我们与蛇人交战以来连番战败的起点。我一声高喊，倒有千百人都应和起来。
　　蛇人已没有了战心。以前蛇人也有败退之时，但那时蛇人败退没有人敢追上前去，现在的蛇人却真正的兵无斗志，只顾四处逃跑，有不少蛇人甚至连武器都丢了。但帝国军足有七万之众，铺天盖地，此时连守城的士兵也都冲了下来，当中甚至还夹着些平民组成的义勇军。
　　搠倒了数个蛇人，此时蛇人已成大崩溃之势。照兵法上所说，围歼若无全歼之力，则必给敌人留一条后路，否则敌人自知走投无路，定要全力死战，反而难以对付。但这时帝国军哪里顾得上给敌人留后路，全线扑上，战线越拉越长，蛇人被逼得步步后退，而后面又是熊熊大火，那些蛇人绝望之下，回身死战，还好现在我们已占绝对优势，而且士气高昂到前所未有，蛇人这些反扑毫无效果，不是被砍死，便是被逼入火堆中烧死。
　　烈火熊熊，尘烟飞扬。文侯是在这儿地下埋了许多个带着平地雷的火油桶，平地雷炸天，火油喷出来，立时便着，那些泥块吸饱了油，也一样烧了起来。我不知道文侯是如何一下子引燃那么多平地雷的，这事一定是毕炜在主持，连张龙友都不知道。直到这时我也恍然大悟，张龙友暗中主持造了那么多火药，而他说过神龙炮一次吃药两斤多，二十尊炮，只能连发三发，那么备下火药有三四百斤足够了。可照帝都的实力，制上万斤火药都够，那么多火药都不知去向，其实我早该有所察觉。
　　文侯所说的“孤注一掷”，其实是担心这些平地雷不能引燃吧，可最终他还是成功了。
　　蛇人已被驱逐得走投无路，外围的蛇人几乎已被全歼，地上到处都是蛇人的尸首，火海中的蛇人也冲不出来，近十万蛇人，得以逃脱的大概只有走在最后的一万多个。这次蛇人元气大伤，恐怕以后再没有攻击我们的能力。
　　我刺倒了面前的一个蛇人，还不等那蛇人爬起来，边上两个巨斧武士立刻冲了上来将那蛇人砍成三段。攻上来的都是步兵，走得不快，但蛇人车马尽毁，也不比步兵快多少。我们围在火堆边，大风不断，风助火势，烧得越来越猛。看着火阵中的那些走投无路的蛇人，时而有几个被烧得倒了下来，周围的士兵和义勇军不时发出欢呼。
　　我看着里面的蛇人，心头却突然有些痛。蛇人是我们的敌人，在战场上与它们拼死厮杀，我根本不会心软，可现在是看它们活活被烧死，不知为什么，我却想起了当初在蛇人营中见过的木昆，还有那个给我送饭，做梦也想着来人类的城市观光的米惹。那些蛇人有时我都觉得比与我同类的陶守拙、二太子诸人更易接近。
　　曹闻道兴高采烈过来道：“统制，我们胜了，我们胜了！”他眼里都是泪水，看样子极是激动。高鹫城的噩梦，也许只能今天才算彻底摆脱。现在八阵图的阵形也早不知散到哪里去了，都是在一片混乱，蛇人也毫无斗志，现在只是在拼命逃着，可到处都是帝国军，那些蛇人除了逃入火海，就别无他路了。帝国军的士气空前高涨，偶尔有几个负隅顽抗的蛇人回身攻来，却有几十个帝国军同时冲上，将那蛇人乱刃分尸，就算有人受伤也在所不惜。
　　曹闻道的盔甲上沾满了血，还粘着许多黑灰。他的左胸被蛇人砍了一刀，战甲砍开一条口子，衬里的软甲也被砍破，伤势虽然不重，曹闻道却毫不在意。我也按耐不住内心的喜悦，将长枪往地上一扎，道：“是，我们胜了！”
　　这胜利来得太不容易了，甚至有些意外。我回头望向城头，城头也是欢声雷动，聚拢着一大片人群的定是文侯和太子。我对文侯已是钦佩得五体投地，再没半分疑虑了。
　　我道：“曹将军，前锋营兵员损伤如何？”
　　曹闻道看着那片火海，心不在焉地道：“我这两千五百人中大概战死了五百多，还有三百来人受伤。老钱那儿也差不多吧。”
　　战死的比受伤的还多，前锋营的士兵的确勇猛无比。我心头一酸，叹了口气道：“战死的弟兄们一定要抚恤好，不能让他们的家人太过伤心。”
　　曹闻道不以为然，道：“怕什么，这些事以后再说吧。当兵的刀头舐血，为国捐躯，死而无憾，统制你也太婆婆妈妈了。”
　　他太兴奋了，说话大为无礼。我也没和他计较，心知他是兴奋之极。其实我也很是兴奋，但一想到那些战死者，心中就不免痛苦。
　　这时钱文义也跑了过来，他和曹闻道差不多，一样的满身都是血迹。一到我马前，钱文义行了个礼，急道：“统制，让弟兄们快结阵。”
　　我见他说得有些惊惶，一时还不知出了什么事，曹闻道在一边道：“老钱，你怕什么，来看那些妖兽被烧死岂不甚好。”
　　钱文义道：“有风……”他说到这儿，又是一股风吹来。现在起的是南风，正是吹向城中的，不过文侯当初在抢收粮食时便将地上的谷物割尽，火势只在有火油的地方漫延，烧不过来。文侯要用火攻，那时便连这些事都已想到，确是个天才。这阵风中带着烟灰，钱文义被呛得说不出话来，我也被呛得一阵咳，但心头却忽地一亮，抬头看了看天，叫道：“是，快让弟兄们整队，不要大意！”
　　我叫得很是紧张，边上友军的军官也听得了，有个我认识的军官笑道：“楚将军，你勇猛无敌，不过胆子也忒小了点，哈哈哈。”
　　我叫道：“天要下雨了！快要下雨！”
　　我一说出，钱文义登时连连点头。曹闻道听得我在叫，看了看天，立刻叫道：“快整队，不要乱！”
　　火势很大，黑烟滚滚，遮天蔽日，却也不知何时在空中结了大片乌云。方才我们拼命追击，谁都没有注意，这时才醒悟过来。前锋营当即整队，离得近的友军听得我们的话，也开始结阵，而两边诸军仍是乱糟糟一片。
　　刚将八阵图结好，身后一骑快马飞奔而来。那是文侯派出的传令兵，那人叫道：“诸军听令，严阵以待，不可混乱！”
　　文侯也看到了风雨将至吧。我有点担心地看向天空，随着火势，天色越来越暗。那传令兵一路传过去，各营都在乱糟糟地重整队形。
　　如果天下起雨来，蛇人脱出火海，若是拼死反击，只怕我们重又回到当初之势，怪不得钱文义如此惊慌。曹闻道也明白了此中利害，担心地看着前面。
　　一声闷雷响了起来，也几乎是同时，暴雨倾盆而下。火势被暴雨一冲登时减弱了许多，被火阵困在当中的蛇人趁这机会纷纷逃窜，有些与我们靠近的居然还敢反扑过来。亏得文侯提醒在前，帝国军已严阵以待，反扑的蛇人当即被歼灭，但看着剩余的蛇人退走，帝国军竟无人敢追。
　　我也不敢。
　　战事终于结束了。虽然由于这场突如其来的暴雨，未能取得更大的战果，但看到遍野都是蛇人的焦尸，所有人都是笑逐颜开。这一战蛇人损失总在六到七万，帝国军大约也损兵在万人以上。虽然未能全歼蛇人，这还是一个前所未有的大捷。
　　如果以后有人写史书，也许会将这场战役称为“帝都大捷”吧。到了这时，我心中的喜悦也已退去，却多了几分忧虑。蛇人元气大伤，围攻帝都的蛇人充其量还剩个三四万。但如果这三四万蛇人残军重新围攻，城中的十万人依然抵挡不住。
　　可是，文侯一定会想到这事的。
　　我心头一定，对着目送蛇人退去的前锋营诸军叫道：“回城！”
　　出战的七万大军缓缓回去。和蛇人一战，从凌晨到正午，共持续了半天时间。这一战，不仅仅是杀死大批蛇人，更重要的是帝国军的信心重新树立起来了。
　　有文侯指挥，对蛇人我们一样有胜机！每个人都这样想着。
　　回到城中，城民们对凯旋而归的大军夹道欢迎，其中一些老人更是老泪纵横，不时给进城来的那些士兵塞着馒头鸡蛋一类的食品。也许那些食品原本是准备着城池被破后逃难所用吧，我暗自想着。
　　雨还在下着。雨水打在我的战甲上，将沾上的血迹和烟灰冲得干干净净，重新恢复了开始的明亮。一进城，我跳下马，走上城去，向在城头上看着我们进城的文侯和太子跪下道：“殿下，大人，末将前锋营统制楚休红前来缴令。”
　　毕炜已站在文侯身边，站在一边的还有屠方。屠方虽是南门主将，但此役全是文侯布置，他这个主将其实是被架空的。作为屠方副将的路恭行却不在屠方身边，不知办什么事了。此战粗了，善后之事还有不少，至少城外那几万具蛇人的尸首和近万战死的士兵尸体都得处理。文侯还没有说话，太子已抢上前来，道：“楚将军请起。楚将军英勇无敌，确是世之良将，了不起！”
　　被太子称赞，我总有些不舒服，但他这一席话说得情真意切，我也不敢无礼，道：“谢殿下谬赞，末将不过尽自己的本份。”
　　太子一抚掌，叫道：“说得好！楚将军此言大有名将之风！帝国的希望，正在楚将军此一语中。”
　　这些话大概又是文侯教的吧。我偷偷看了文侯一眼，文侯脸上看不出什么，毕炜却露出一丝不悦之色，大概是听太子这些话，又有些吃醋。毕炜算得上将才，但器量不免偏小，太子这席话只怕有一多半是因为郡主而说的。
　　文侯等太子说完，走上一步，笑道：“楚休红，此战你立下奇功，我都不知该如何奖励你才好。殿下，你说为楚将军晋上一级，可是僭越？”
　　我现在是下将军，晋上一级则是偏将军，与毕炜和邓沧澜同级了。我看到毕炜脸色一沉，大概为我这等超速提拔大为不满，太子却是笑容满面地道：“正是正是，本王马上去向帝父上表，推举楚将军晋级。”
　　我又跪下谢过。等太子好不容易回宫去了，听着城中城民们的狂欢之声，我已再忍不住，跪倒在文侯跟前道：“大人，末将有一事禀告。”
　　文侯看了看我，嘴角浮起一丝笑容道：“楚休红，你很好，我会放在心上的。”
　　他大概还以为我会要求什么加官进爵，或者与郡主的婚事吧。我急道：“大人，此役因暴雨突至，未竟全功，蛇人还有再战之力，大人万万不可大意。”
　　地雷阵已经用过了，如果蛇人再次攻来，那可没有办法再用平地雷和火油了。文侯听得我说的是这个，脸色一沉，我心头也是一沉，只道是这话让文侯不悦，却听文侯道：“起来吧。不错，此事我正在考虑。”
　　我舒了一口气。现在我对文侯的智谋已是没半分怀疑，他定能再想出一个破敌之策的，可能也早就安排好了。可是刚站起来，我却看到他眼中闪过一丝忧虑。这一丝忧虑闪得极快，文侯马上微笑道：“今日庆功，楚休红，你不要晚了，早点来我府中。”
　　我有点想说现在庆功还早一点，蛇人未能全灭，还要提防，可是又不敢多说。
　　等文侯一走，毕炜冷笑一声道：“楚将军，你当真了得啊，这回可是要飞黄腾达，青云直上了。”
　　听他这等冷嘲热讽，我心中微微起了一丝怒意，但转念想到方才在战阵上我们也是同赴患难，算是同生共死了一次，那时他对我说的话很是真挚，也不想和他计较了，正色道：“毕将军取笑。此番末将功劳都是依靠毕将军方能建立的，岂敢居功自傲。”
　　这次也的确是靠毕炜的神龙炮先行将蛇人的锐气打掉，八阵图才能建功。毕炜大概没想到我会这么说，脸上也大概红了红，亏得他满面于思，不太看得出来。他道：“楚将军也不必过谦了，你英勇无敌，毕某也大为佩服。”
　　他这话倒也说得多了几分诚恳。我笑了笑，又向他行了一礼道：“毕将军，我们同在大人麾下为将，日后的日子还长呢，以后还要多向毕将军请教，请毕将军提携我这个不懂事的后辈。”
　　毕炜有点手足无措的样子，道：“哪里哪里。”看样子似乎要说什么谦虚的话，但顿了一顿只是道：“哪里。”可能他谦虚的话也是从来没说过的。
　　我心知毕炜肯定没想到我会如此恭顺，可能他准备了不少挖苦话，但此时被我堵在胸中说不出来。我暗自发笑，又道：“毕将军，末将要领本部将士回营了，请毕将军先走吧。”
　　毕炜道：“不必了，我还要将神龙炮清洗干净，楚将军请便吧。”
　　我又向他行了一礼，道：“那末将失礼了。”看着他那副茫然的样子，我心中暗暗失笑。毕炜虽然有点狂妄，行