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天行健-第101部分
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我叹道：“邓将军真是个将才，那位李尧天将军也是天下无双的智将。”
邓沧澜也一定是将此战看做决战了吧，不论是水上还是陆上，只要有一方失利，剩下的必然会遭到倭人的水陆夹击。如果不是他和李尧天两人，只怕倭人的反击就会得手，那时战势又将处于不利了。东北战事能有如此大的进展，文侯一定也舒了口气。不仅是他，我也舒了口气。
文侯也叹道：“不错，没想到化外之地竟然有这等出色的人物。倭人被彻底击溃后，我一定要将这个李尧天调来做沧澜的副手。”
句罗是个藩国，文侯要调李尧天的话，那也不会是件难事。我也很想见见这个了不起的战将到底是何等模样，在我心中，我觉得他该比邓沧澜更为出色。
文侯转而向西北方道：“句罗有沧澜在，可以放心，只是青月只怕要顶不住狄人了，唉，北宁城不知还能守多久。”
和句罗岛上的战局相反，北宁城日益陷入困境。这已不是个秘密了，蛇人毕竟不同于岛夷。屠方、毕炜、路恭行三人虽然善战，但是蛇人的攻击一波接一波，要斩杀一个蛇人，平均总要付出三到四个帝国军的代价。而帝国此时实在太缺少兵员了。雪上加霜的是，此时西北方的狄人也突然发动了叛乱，将镇守西北边陲的青月公牵制住，文侯图上西北方的那些黑色小旗只怕就是狄人的。
狄人生活在西北沙漠上，以游牧为生。数百年来一直是边境大患，大帝一统天下后，为平息边患，曾命十二名将中的李思进挂帅西征，连破王廷，将狄人驱赶到了三千里外的蛮荒之地，也让西北边疆得到了百年安宁。可是随着帝国国力日衰，狄人又不断东进，如今重新回到了他们原来生活的地方。由于狄人一直在沙漠上逐水草而居，骑术极精，来去如风，青月公的军队只能取守势，无法如李思进一般进行犁庭扫穴的打击。狄人的军队已有十万左右，其实力已超出青月公一倍，幸好他们分裂成五部，号称“五王并立”，互相之间也时有争斗，每一部的实力有限，因此一直接受帝国册封，维持一个名义上的藩属。虽然狄人不时仍要前来骚扰，但大体上还算相安无事。我听文侯这般说，不由得大吃一惊，道：“狄人造反了？”
“昨日传来的消息，最近狄人五王合盟，十一日发动了一次袭击，杀入金山堡，击溃青月公的五千屯边军，也许他们还记得当初李思进将军远征三千里，斩首二万级的辉煌战绩，这次袭击只是稍出即退，毁掉了屯边军五座边寨便又退回沙漠。若是狄人挟初胜之威，乘势东进的话，我想青月公便难办了。”
我心头一不由得一寒。这事该是机密了，我也不知道。我道：“大人，小人久处帝都，愿重事鞍马，杀敌报国。”
我现在连军人都不是，文侯跟我谈这些军机，恐怕也是要用我了。我不禁有些激动，话说得也有点发颤。文侯转过头，微微一笑道：“狄人虽然攻势强悍，不过因利而聚，只是批乌合之众，只消看他们不曾乘胜东进便知他们翻不起多大的浪来，心腹之患是在这里。”
他指的是天水省。天水省的白旗有五面之多，红旗却只有一面，方才我还不曾注意。我道：“西府军也遭到蛇人攻击了？”
文侯点点头道：“不错。虽然如今现身的蛇人还不多，但蛇人一定是将天水省当做第二个进攻点了。怪不得在北宁城的攻势一直不是太强，它们打的主意，其实是三路北进之计啊。”
“三路？还有一路在哪里？”我觉得有些诧异。从图上看，天水省到之江省之间，并没有插着红旗。事实上，大江中分南北，发源于极西的崇山峻岭中，也只有中游的天水省和下游的之江省可以渡江，其他地方的渡口年久失修，加上水流湍急，蛇人要大批渡江绝非易事。下游已经失守，蛇人完全可以从那儿一路北上，但事实上却也没有这样的事发生，我本来就在奇怪，但想想蛇人要平定南方诸省本非易事，可能也正在南方各省扑灭当地的抵抗军，这样也能理解。蛇人终于在天水省露面，那说明要东西齐进吧，只是还有一路不知在什么地方。
文侯敲了敲东面的海上道：“就是这儿。”
“什么！”我大吃了一惊。蛇人难道从海路北上么？我从不知道它们会有大船。蛇人虽然会游泳，但要游过浩瀚的大海，那是绝无可能。
文侯道：“当初我乍闻这消息，本也不信，但现在想想，这事实在大有可能。南方，还有一个地方有大量的船只啊。”
我看向南方。文侯指的，一定是五羊城。五羊城主因为是事实上的独立，一直保留着一支两万人的军队，而他们由于有大量的海外商队前来，因此军队基本上都是水军，船只也全是些海船。我道：“难道五羊城已被攻克了？”
五羊城太远了，被攻克的消息现在也没传来，我不知道文侯是怎么得来的消息。文侯道：“我也不知道。五羊城，一直是个变数啊。如果天下太平，这个变数也不会有什么大碍，但如果到了乱世，说不定就会成为一个致命的伤口。”
我急道：“大人，小人愿下五羊城探听确实消息。”
文侯让我来，只怕就是这个目的吧。我曾随武侯南征，对南方的路途也算有些熟悉，文侯可能就是要我充任特使前往五羊城，探得确实消息。虽然这任务艰难之极，但天下板荡，作为一个帝国子民，我也是义不容辞。
没想到文侯摇了摇头道：“眼下尚不必多担心此事，若西府军被打垮了，蛇人恐怕也用不着动用这一步棋了。”
他突然站直了，高声道：“楚休红，国家养士，用于危难，就算某人心有不平，应该怀恨于心么？”
我一怔，道：“不该。”
“那就好，明日我向帝君上疏，恢复你的下将军之职，重新率领前锋营，增援符敦城。”
这话像是一个闷雷，我又惊又喜，一下跪倒在地，道：“臣万死不辞。”
只是，天水省仅仅是出现了一些蛇人，而西府军有五万之众，需要我去援助么？我不禁又有些不安，隐隐地觉得这事实在有点古怪。文侯像是看透了我的心思，道：“楚休红，你在想什么？”
“小人以为，符敦城似乎还不到危急之时，援助似乎还谈不上……”
文侯冷笑了笑，看了看四周，放低声音道：“楚休红，现在四下无人，你要记住，援助其实是假，密切注意周诺的动向是真。”
我浑身一震，注意周诺！我还记得这个喜欢玩刀的西府军都督，以及那个很有点阴险的副都督陶守拙。难道西府军是要趁乱而动，自立为王么？如果真有这事，文侯再让我去岂不是送羊入虎口。想到这儿，我身体也不禁有点发颤。
文侯哼了一声，道：“怕了？”
我身上又是一颤，高声道：“禀大人，人固有一死，以死报国，死亦无憾。”
文侯看着我，像是要看我这话是不是在强作壮语。我动也不动，此时心中也确实没什么好怕的了。从高鹫城逃出，再从东平城被押回来，我出生入死了那么多次，如果要死的话早就该死了，用不着等到现在。顿了一会儿，文侯脸上终于浮出了笑意：“不怕死就好，不过要死也没那么容易。此事本就是陶守拙密报，你带前锋营去，名义上是给西府军加封，看看事态究竟如何，他会协助你的。记住，见机行事，如果周诺真有异动，他这条性命，两三人白刃相加，便可取之。最主要的是不能让西府军乱，那倒是件难事。楚休红，我相信你。”
我又行了一礼道：“臣定不负大人重托。”
话虽这么说，但我心中仍是没底。经过东平城之役，前锋营不过一千来人了。这一千人带到符敦城，和五万西府军相比，只是他们一路军的十分之一。如果周诺真有异动，和陶守拙反目，两人一通混战的话，前锋营在乱军中自保都难。
内乱总是最难收拾的。一支能敌万人的强兵，只怕平伏不了五千人的内乱。天作孽，犹可违，自作孽，不可活啊。
我胡乱想着，文侯突然抓住我的肩头，看着我的双眼道：“以宁的遗言中，让我好生照顾你，楚休红，我已无子，以后，你就和我的儿子一样了。”
我的头“嗡”地一声响。甄以宁死前还有这样的遗言么？我的泪水不由得一下涌了出来，止都止不住。他拍拍我的肩道：“男子汉大丈夫，流血不流泪。楚休红，你很有善战之名，但其实还是太软弱，这个毛病一定要改一改。”
我顾不得面子，伸手抹去了泪水道：“大……大人，我一定做好。”
我已不知该如何说话了。文侯的这句话实在太像是我的长辈的口气，让我感动之极。他眼里好像也有点泪光，拍拍我的头道：“回去准备一下吧，要出发的话就是这几天了。好孩子。”
他转过头不再看我，我又跪了下来行了个大礼，道：“大人，我走了。”
文侯没有回话。我掩上门，走了出去。心中仍是如波涛翻涌，走过门槛还被绊了一下，差点摔倒。
文侯要把我当做他的儿子了！这话太令我震惊，心中也说不出是什么滋味。是欣喜，隐隐地又有些伤悲。如果甄以宁不死，我肯定不会有这一天吧，甄以宁即使再求文侯关照我，文侯也未必会听。而甄以宁死后过了大半年，文侯才说出这话来，这大半年里他也一定在日思夜想。
可能，在我身上也隐隐有些甄以宁的影子吧。虽然我远不及他那样少年老成，才华横溢，但性格上还有许多相似之处。
我跳上马时，不禁看了看天空。天空中，白云如歌，浮过天际。在初冬的艳阳下，这世界平和如往昔。
可是，就如同平静的水面下会暗伏着汹涌的暗流一样，帝都在这表面的平静下也是危机四伏。文侯厅里的那张图上，帝都的实际控制地区已经缩小到以帝都为中心的一小块地方了，恐怕不用多久，战火也将会烧到雾云城这座天下第一的名城了吧。
我轻轻踢了下飞羽，飞羽一下加快了步子。在马上，我努力想让自己平静一些，也想让自己更高兴一点，可是只是徒劳而已。
正走着，突然，我耳边好像又听到了文侯的声音：“当初我乍闻这消息，本也不信……”
当初？很久以前就有这消息了么？文侯又是如何得到这消息的？
我绞尽脑汁地想着，可是总也理不出个头绪来。我实在想不通文侯如何会听到这种消息。五羊城确实有船，武侯被困在高鹫城时就动过要调五羊城的船从海上北归的念头。可是，谁会保证蛇人攻破五羊城后能得到船只？按理，五羊城被蛇人攻破，那些船肯定大半毁于战火，蛇人要用的话，一两千人也根本不能进行海上远征的。
难道，五羊城主竟然已向蛇人投降？我怔住了。这种想法实在太匪夷所思，五羊城主再是墙头草也不至于如此。我正想为自己这种奇想一哂，突然又呆住了。
郑昭！郑昭正是五羊城的特使！
那一次郑昭和文侯商议后，文侯马上要取他的性命，只是因为郑昭有读心术，所以连夜从西门逃出。虽然后来被我追上，却也因为他的摄心术，被他再次逃脱。那一次，他说的到底是些什么话，以至于文侯会动了灭口之心？
我知道这些事文侯一定不会跟我说的，我要是太多嘴的话，就算是他的干儿子也没用，何况文侯只是口头上说要把我当儿子看待。这大概会永远是一个谜了吧。
我苦笑了一下，打马向住处走去。
第二十八章 深谷断魂
山道崎岖。
由于走得人越来越少，路也快被湮没了。曹闻道边走边骂着：“他妈的，这种路是人走的么。”
邢铁风和杨易因为出身官宦，都已得到升迁，成为蒲安礼的部将了。前锋营现在的人数是九百八十三人，分为两队，曹闻道升为骁骑，统一营五百人。另一个骁骑是钱文义，他因为没有后台，邢铁风和杨易走后，他还留在前锋营里，而我重新统领前锋营，他这个曾代为统领前锋营的百夫长被曹闻道超过，退为二营骁骑了。出发后，他看我的样子也有点怪怪的，总在躲着我。的确，出卖过我一次，他也一定想不到我居然会官复原职。虽然和那时相比，他已升了一级，我却仍是原来的职衔，但仍要比他高五级。
我们是十一月十七日出发的。我离开后，前锋营取得的战功也有不少，现在是轮休，才从北宁城下来，没想到马不停蹄又要向符敦城进发，他们虽然没有明说，但暗地里都有些怨言。
现在是冬天了，草木有不少都已枯黄，如果是夏天的话，路上的杂草会长得让人难以行进，那时他们大概更要骂人了。我拉住飞羽，回头看了看身后的队伍。不到一千的队伍仍然排成了一列几乎望不到尽头的长队，在山道上蜿蜒而行。天也快黑了，我大声道：“传令下去，大家就地歇息，准备打尖。”
从帝都到符敦城，大约得花十多天。虽然路程与东平城到帝都的距离差不多，但这一段多半是山路，高高低低，蜿蜒崎岖，比东平城到帝都的五马官道差远了，因此路上要花的时间也将近多了一倍。我还记得当初来时在路上碰到的那个曾望谷，天水省自李湍之乱后，民不聊生，入山为匪的也有许多，使得这条路更加荒凉。我们离开帝都三天，现在正在乙支省境内，再走几天便要到达天水省的疆域了。
部队集结到一处，每十人围成一堆点起篝火，一时间这条路上星星点点都是火光了。我把马鞍从飞羽背上拿下来，坐在地上烤着一个冷馒头。馒头冷后又干又硬，但在火上一烤，却透出一股焦香，再切一片烤熟的肉夹在里面，滚烫的油将馒头都浸透了，吃起来又酥又香，滋味着实不坏。我正吃着，曹闻道坐过来道：“楚将军，喝不喝酒？”
我接过酒来喝了一口。他这酒也不算好，淡而无味，只是略微有些酒味而已。我道：“你让兄弟们小心，这路上不太平，要打起十二分精神。”
曹闻道也喝了口酒，抹了抹嘴道：“我已命人不得放松戒备。他妈的，钱文义倒也厚着脸皮跟我们一块儿走。”
钱文义自出发以来一直没和我说过话，大概他也没脸见我吧。我低声道：“小声点，他也没什么过错。”
“他这等两面三刀的小人还没有过错？”曹闻道有些不服气。我虽然算他的上司，论军衔都比他高五级，可他跟我说话时一直是这种腔调，我也不好说他。曹闻道其实甚为精细，就是脾气暴躁，那是他的性情吧。像他这样的性情倒是可以相信，有一说一，有二说二，不像钱文义那么阴沉。
我道：“钱将军自有他的难处，也不要苛责他了。”说这话也并不是因为我大度，只是现在钱文义好歹也是一营的骁骑，我不能没来由地对他如何。
曹闻道也没办法反驳我，又喝了口酒，没好气地道：“他倒也知趣，不多来惹事。”
钱文义虽然沉默寡言，但我下的命令他仍然不折不扣地执行，他带的那一营已经有当初前锋营的影子了，似乎比曹闻道带的五百人更严整些。
天暗了下来。山风吹过，松涛如一阵连绵不断的吼声。看着面前的一片黑暗，我心中突然涌起了一阵廉洁出来的空虚之感。
人生如梦，岁月如刀。这把刀割断了长梦，也在人心底割出了太多的伤痕，还能记得的又剩下了多少？也许，用不了太久，我会把什么都忘了吧，过去的一切，都渐渐地像一个梦。
我站起身，向前走去。天色已暗了，只有西边还有一片暮霭。紫红色的霞光渐渐褪去。曾几何时，当我还是个孩子时，我也见过这样的暮色。
那是初入军校时的事吧。那时我还是个半大的孩子，在初入军校的那一天黄昏，因为一种突如其来的迷惘，独自站到军校边的山上望着远处。我并不想家，父亲对我太过严厉，因此我一直有些害怕回家，可是那天，当绚烂的晚霞在天边翻涌时，我想到的却是无比的空虚和孤独。那是忘记一切的孤独，仿佛天地之间只剩了我一个人，就是嘶吼也不会有人听到。
天地永恒，而人生短暂，如草尖的一滴清露，眨眼间便会消失。那些“征服世界”的豪言壮语，充其量也不过是一句可笑的妄言吧。征服的，并不是世界，只不过是人类而已，而我们，永远只是这世界的囚徒。
我正想着，又是一阵风吹来，让我感到了有些寒意。因为要赶长路，战甲都放在车上，我在外套里只衬了一层软甲，现在也着实有点冷了，我刚想回到火堆边烤烤火，突然在队伍中间有一阵响动。
曹闻道正在火堆边烤着一个馒头，闻声一跃而起，叫道：“出什么事了？”
我道：“我过去看看，你在这儿，小心点。”
听声音，并不如何惊惶，只怕也没有大碍。我翻身跳上马背，到了队伍中间，喝道：“有什么事？”
一�
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