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　　张友和想了一下：“那…你去卖布！”
　　封建：“我？”
　　张友和：“怎么，你不想去？”
　　封建不悦地：“我去我去！”
　　不一刻，又一个伙计来到张友和身边：“小掌柜，山西、宁夏和甘肃也来了不少客户要买白布，您看…”
　　张友和兴奋地：“下午关板，不卖了。从明天开始，每个布涨一吊钱！”
　　小伙计答应着走了。
　　张友和喝了一口茶，喊道：“小二！”
　　茶楼伙计跑过来：“来了！客官有何吩咐？”
　　张友和：“去，把你们最好的茶沏一壶上来！”
　　…
　　几天后，万裕长的大掌柜吩咐人把张友和叫去了。
　　张友和进来后兴奋地叫道：“大掌柜！”
　　文全葆：“快说，多少？”
　　张友和：“大掌柜，除去本钱，有零有整赚了三万八千两银子！”
　　文全葆惬意地松了口气：“啊，一寸布一条线事小，透的是人的能耐！友和，你给咱们万裕长立大功了！”
　　张友和话里有话地：“哪里，大掌柜不处罚我就知足了。”
　　文全葆哈哈一笑：“友和，我准备把钱庄交给你，让你去当掌柜子，怎么样啊？”
　　张友和谦和地：“谢谢大掌柜，全凭大掌柜栽培！”
　　文全葆：“这样吧，我把封建也给你，让他给你跑个腿儿什么的。”
　　张友和略一迟疑，答应道：“好吧。”
　　当天晚上，张友和把太春和黄羊请到一家小饭馆，从怀里掏出一锭银子，对他们说：“今天我请客！”
　　太春忙说：“友和哥哥，那可使不得，说好了是我们请你吗！”
　　张友和说：“还是我请吧，你们俩，吃了上顿没下顿的，伙计，上酒上菜，今天我要和我的俩兄弟一醉方休！”
　　太春：“哥哥，那我们就恭敬不如从命了。”
　　三人边吃边聊，气氛很是不错。
　　黄羊：“友和哥哥，这下你可露脸了！全归化城的人都夸哥哥你有本事呢！”
　　张友和得意地笑笑：“也没啥，碰到手跟前的买卖，捎带着就做了！”
　　太春：“还是友和哥哥有能耐，别人咋就碰不上呢？”
　　张友和：“这做生意可不像种庄稼，不光得凭辛苦，那还得眼观六路耳听八方，是个耍心计的营生。要想成点气候，也不是容易的事！”
　　太春：“要不咋说哥哥有能耐呢，归化城这么大，别人想不到的事你想到了，这是什么？这就是本事！”
　　张友和自得地笑笑。
　　张友和：“对了，上回你们到万裕长找我，到底有啥事？”
　　太春：“友和哥，我们…想跟你学做生意。”
　　黄羊：“太春哥说了，还是做生意出息人，啥时候也像人家古海、文全葆似的，做个大掌柜。”
　　张友和：“说梦话哩，做生意都是从小学出来的，看人家古海、文全葆现在威风，那是从小住地方熬出来的，提茶壶倒夜壶的，没个十年八年成不了气候！”
　　太春：“我知道做生意不容易。可你不是说过吗，一等人做买卖，二等人念书，三等人种庄稼，四等人当兵，我就想做个一等人。友和哥你是有本事的人，你得帮帮我。”
　　张友和：“真打算学做生意？”
　　太春点点头。
　　张友和：“你们现在有多少本钱？”
　　太春不好意思地看看黄羊。
　　黄羊：“没多少…也就一百多两吧。”
　　张友和想了一下：“俗话说，'大树底下长不起树来'，归化城不行，你们本钱太少，租房子买地皮的，禁不住一张罗。这样吧，我给你们指条路，现在正好有个机会，河口的码头前几年被大水冲了，码头移到了萨拉齐，那儿的生意好做。”
　　太春：“哥哥，你的意思…”
　　张友和：“你们俩连夜到萨拉齐，先占块地皮儿，去晚了就没好地方了，别的事下一步再说。”
　　太春和黄羊答应道：“好！我们听哥哥的！”
　　4黄河渡口上，船只来来往往。河岸上，一派繁忙景象。太春和黄羊在渡口上走着，察看着，显得很兴奋。
　　在萨拉齐黄河码头附近，太春和黄羊租了几间房子，房子是土坯垒墙砖瓦盖顶儿，当地人称“戴帽儿”房，虽然不算排场，可是地界好。说干就干，房子租好后很快俩人就把房子收拾出来了。
　　太春边干活边说：“黄羊，我看过了，来这儿做生意的商家不少，可做草料生意的不多。你说咱是不是先做草料生意？”
　　黄羊：“那能赚了钱？”
　　太春：“这种生意本钱不大风险也小，我看错不了。”
　　黄羊：“可咱那几百两银子花得也差不多了，本钱不够啊。”
　　太春：“别急，活人还能让尿憋死？没有过不去的火焰山！”
　　正这时，张友和出现在门口。
　　太春和黄羊惊喜地：“友和哥！你咋来了？”
　　张友和诡秘地一笑：“我能掐会算呗！我猜你俩现在是'背锅子上山，前（钱）短'，所以就急着赶来了！”
　　张友和说着把俩人拉到里间屋里，从怀里掏出一张银票：“这是五千两银票，先用着，估计开张没有问题了。”
　　黄羊喜出望外：“哎呀，正发愁没钱开不了张呢！”
　　张友和：“记住，这事不能对任何人说，算我入的暗股子。你们俩在前头撑着门面，有什么事我自会帮你们的。”
　　太春激动地：“这下好了，开张没问题了。友和哥，我忽然有个想法，不知当说不当说，…”
　　张友和：“你说！”
　　太春：“我想咱三个人结尾异姓兄弟如何？”
　　黄羊和张友和都说：“好！”
　　黄河大堤上，一面是浊浪滚滚的黄河，一面是平展展的河滩地。
　　张友和、太春和黄羊三人面对黄河跪在河滩上，他们的面前摆着一坛老酒和三只斟满酒的大碗。
　　三人焚香叩头。
　　三只大碗郑重地碰在一起，酒花四溅！
　　太春冲张友和恭敬地：“哥！”
　　黄羊冲张友和太春喊道：“大哥！二哥！”
　　张友和端起一碗酒，对太春和黄羊说：“那些客套的话咱就免了，今天既然磕了头，以后就是弟兄！来，所有的情谊都在这碗酒里了，喝！”
　　三人齐声道：“喝！”
　　从此后，张友和、许太春、云黄羊三人成了结拜弟兄。历史上的刘关张结了义轰轰烈烈去打天下，让后来人钦羡。许太春等三人对着滔滔大河结拜，自没有政治上的宏图大略，只是想在险恶的社会里相互扶助，一起挣两个钱养家糊口。这时候他们一定不会想到，以后的岁月里会出现那么多的变故…
　　六月初六是个好日子，萨拉齐的“三义泰”正式开张了。看热闹的人们围在“三义泰”门前，太春、黄羊跑前跑后地忙着。
　　看看到了晌午，太春大声喊道：“赫连！赫连！”
　　这时，一个精干的小伙计跑过来：“掌柜的，我在这儿！”
　　太春吩咐说：“快去，准备放炮！”
　　赫连答应着跑了。
　　在噼里啪啦的鞭炮声中，太春和黄羊亲自动手，将“三义泰”的牌匾挂起来了！
　　这是一块五尺长、二尺宽的木匾，墨黑的底子上写着三个金色的大字，端端正正地挂在临街房屋的门楣上。太春仰望着匾上“三义泰”那几个大字，眼睛里禁不住泪花花的。
　　夜里，在三义泰的内室，张友和、太春和黄羊三人在商量着做如何经营三义泰的事情。
　　张友和说：“'三义泰'，这三字我不说你俩也明白，就是我们三个人的买卖；义，就是公正；泰，就是平安，就冲这三个字，咱三义泰的买卖一定会发达！”
　　太春和黄羊：“好！”
　　张友和：“论年龄，我为长，太春又比黄羊大，既已磕头成了弟兄就不是外人了；可做生意，我不能出面，万裕长有规矩，柜上的人不得在外面另起炉灶；你俩就拉开架势干吧，一个大掌柜，一个二掌柜，我在后面帮衬着，齐了！”
　　太春说：“从口里到口外，我净侍候别人了，从现在起，咱有了自己的买卖，好好干，我就不信赚不了钱！”
　　黄羊也说：“动心思的事情有两位哥哥撑着，跑腿儿的事情就交给我，我们蒙古人有句话说'拧紧了的麻绳比皮条结实'，我看咱的买卖错不了！”
　　张友和说：“两位兄弟心气这么高，本来我们今天该喝他个一醉方休才痛快，可是我不能久留，来日方长，我们有的是机会。哦，天不早了，我还得连夜赶回去，三义泰两位兄弟就多费心了！”
　　太春和黄羊把张友和送到门外，张友和说了声：“今天累了，两位兄弟早点歇着吧！”
　　说完，张友和扳鞍上马，绝尘而去…
　　三义泰已经开张半个多月了，令人意想不到的是，草料生意竟然格外得好，太春和黄羊简直有些招架不住了。
　　天已经黑透了，黄羊还在后院里整理着大捆的干草和黑豆、高粱；太春则坐在柜台里笨拙地打算盘、记账。
　　不大一会儿，黄羊满身草屑地走进来，问道：“二哥，今儿晚上咱吃啥？”
　　太春一边记账一边说：“不急…不急…”
　　黄羊又说：“二哥，实在不行就雇个账房先生算了，看你那费劲的样子…”
　　太春：“不用不用，自己干挺好。”
　　太春不是不想雇人，他是舍不得银子！
　　黄羊：“哥，赶紧弄口吃的吧，我早就饿得前心贴后心了！”
　　太春这才停下来，笑着说：“其实我也早饿了，走，做饭！”
　　二人走进内室，黄羊坐在地上拉风箱，太春拿一把长把儿勺子在锅里搅着荞面糊糊，一边搅和一边用最吹着面前的热气。
　　黄羊问：“二哥，你做的这叫什么吃食？”
　　“拿糕！”太春说：“我们山西人也把这吃食叫”搅团“。
　　忽然太春嚷道：“行了行了，火大了，赶紧撤火！”
　　太春喜滋滋地道：“拿糕好啊，在我们老家，倒半碗醋，再蘸上红彤彤的油泼辣子，那叫个香，就等于是过大年了！”
　　黄羊：“好！这东西闻着就香！”
　　太春搅好了拿糕，愉快地：“黄羊！拿碗倒醋，吃饭了！”
　　一连半个月天天吃拿糕，黄羊终于吃腻烦了，开始抱怨：“天天是荞面拿糕…连点荤腥都见不着…”
　　太春：“只要咱的买卖做好了，手扒羊肉可算个甚？满汉全席咱也吃得起！”
　　5秋天到了的时候，三义泰揽了一桩开张以来的大买卖。萨拉齐黄河码头上，两艘平底大船泊在岸边，船上装满了草料。太春在码头边上嘱咐黄羊说：“兄弟，船不能放空，去时草料回来时拉胡麻，记住，这是咱三义泰开张的第一笔大生意，信誉比什么都重要！”
　　黄羊：“二哥，我记住了。”
　　太春又嘱咐道：“出门在外要多加小心，遇上什么事情要多长个心眼。”
　　黄羊笑道：“哥，赶马拉骆驼兄弟啥营生没干过？啥人没遇上过？你就放心吧！你就在家等好消息吧，多则半个月，少则十天，兄弟就回来了！”
　　太春：“好，开船吧！”
　　黄羊跳上船，高声吆喝道：“开船喽！…”
　　两艘平底大船向河心划去。
　　太春喜滋滋地望着远去的大船，仿佛看到了那白花花的银子，他大声地喊道：“赫连！快去，到财神爷跟前上炷香！”
　　塞外的初冬，天气已经很冷了，没有点炉子的屋里也是寒气逼人，冷风从墙缝吹进来，灯苗呼呼地摇曳着。黄羊不在家，太春晚上连饭也没做，在油灯下一边心不在焉地啃着焙子一边翻阅着账本。
　　天气太冷了，太春从炕上锨起一张被子披在身上，他将最后一口焙子塞进嘴里，直起身子，搓搓手，搓搓耳朵和脸又伏下身子去拢账。
　　灯花跳了一下，“啪”的一声，发出轻微的爆响。
　　太春看见了，若有所思地扳着手指算计着…，黄羊走的时候说好最多半个月回来，可已经是二十天过去了还不见人影儿，莫不是路上出了什么差错？哎呀…黄羊兄弟虽然为人豪爽，但有时候也难免莽撞，别是得罪了什么人…太春想到这儿，心里不免紧张起来。
　　忽然，门被推开了…，太春抬头一看近来的正是黄羊！只见黄羊兴冲冲地闯进来：“哥！我回来了！”
　　太春一抬头：“黄羊？哎呀，正为你担着心呢！”
　　太春跳下地，俩人拥在一起，高兴地拍打着。太春端详着黄羊：“这些日子苦不轻吧，看看，又黑又瘦。哎，快说说，生意顺不顺？…咋就耽搁了这么些日子？”
　　黄羊：“顺！顺！卖了草料，我顺便把胡麻籽也收上来了。哥，我可是一家一家查看的，全是上好的胡麻！所以就耽搁了几天。”
　　太春：“好好，只要你人平平安安就好！”
　　太春从锅里舀了半盆热水端过来：“黄羊，来，先喝口水。哥给你弄饭吃。”
　　黄羊回来了，冷清清的屋子立刻显得有了活力，太春赶紧烧火做饭，他兴冲冲地对黄羊说：“兄弟，三天前哥就给你买了半只羊，今天给你吃手扒肉！”
　　“好！”黄羊盘腿在炕上，点上一锅烟香喷喷地抽着，高兴地说：“还是回家好啊！”
　　说着话，太春从堂屋里取回半只羊，大块大块地剁开扔进锅里；灶里塞进几根干柴，火呼呼地烧了起来。
　　太春说：“后天初九，是个好日子，咱们的油房开榨！”
　　黄羊：“好！”
　　油坊按时开榨。黑糊糊的油坊内一盏麻油灯搁在墙上的洞洞里，窗户上严严实实地挡了破棉被。
　　昏黄的灯光下，影影绰绰地看到有几个人在干活。灶里火光彤红，硕大的蒸笼上热气腾腾。
　　油坊里面很热，一盘老土炕烧得滚烫，屋子里必须很热很热，否则不出油。请来的榨油师傅穿得很单薄，在油坊里干活是只要一身油渍麻花的单裤褂；至于那颜色，已经被油污浸渍得面目全非。有时候干活儿热了就干脆脱得只剩个肮脏的裤头。反正油房里没有女人。只是出去小解时，才披一件破棉袄，趿拉个鞋片儿，来去匆匆。
　　榨油可不是件简单的事情。先说“油榨”，“油榨”要截取整根的杏木或者榆木，打磨光滑了，再一凿一斧地在中间掏开槽子，然后箍上铁箍，安置在笨重的木头架子上。
　　太春的“油坊”是租来的。两架“油榨”竖在油坊污黑的墙下，每一架都有一丈多长，由于年深日久地被麻油浸渍着，显现出一种油汪汪、湿乎乎的紫红，给人一种很古老的感觉。墙角安放着一口乌黑的大炒锅，足有半铺炕那么大，这种锅不深，呈斜坡状，据说一次就能炒一斗胡麻。炒锅与土炕是连着的，那炒锅一天要炒上千斤油料，那炕的滚烫程度是可想而知的了。
　　炒锅旁，太春和大师傅在炒胡麻，烟熏火燎的。太春赤裸着上身，挥动炒耙，头上脸上全是亮晶晶的汗水。
　　屋角有一盘石磨，一头被蒙着眼的小毛驴绕着磨道一圈一圈不知疲倦地走着，细碎的蹄声踢踢踏踏地不绝于耳，黑糊糊的油坊显得有了些许生气。这时，油料变成了稠糊状的东西，深褐色，油师傅接了，又搁进笼里去蒸，叫做蒸“葛”。终于要开榨了。先把剥好的青麻纰纰密密地铺在油槽里，然后把蒸好的“油葛”倒进里面，再用留在外面的青麻把油葛严严实实地包起来，于是油槽里的那些油葛就形成了一个个“油包”。
　　油师傅把一块块结实的木楔子塞进“油包”间，黄羊和赫连赤膀露臂地举着榔头使劲地砸着油楔，嘴里发出“嘿！嘿！”的声音。“油包”一点点地挤紧了，香喷喷的胡麻油顺着油榨底部的沟渠缓缓地流了出来。
　　炒锅里的胡麻快熟了，大师傅扔几粒胡麻在嘴里嚼嚼，喊道：“出锅！”
　　太春快活地应道：“好嘞！出锅！…”
　　二十天后，黄羊收来的一万斤胡麻变成了金黄金黄的胡麻油。塞外的天气说变了变，西北风呼啸着。太春和黄羊拉着平板车给客户送货。天上票起了雪花，太春和黄羊的头上却是冒着腾腾热气。
　　晚上在三义泰后堂，炕上的灯苗儿被吹得摇来摇去。太春和黄羊用破布条在堵好了窗户上的缝隙。太春对黄羊说：“快，钻被窝，被窝里暖和！”
　　俩人钻进被子。
　　太春从枕头下摸出个小本本：“黄羊，来，你接着教我说蒙古话。”
　　黄羊：“哥，要不咋说你灵气呢，这才几天，眼面前的话你都学得差不多了。”
　　太春：“艺多不压身，将来做买卖用得着。”
　　黄羊：“你还真想做个两条舌头的买卖人？”
　　太春：“别说两条舌头，三条舌头也是人做的！我在心里谋划了不是一天两天了，咱三义泰从做草料生意开始，就是要像滚雪球一样，一天天地往大滚，咱要像大盛魁、万裕长一样，有自己的分号，有自己的钱庄，有自己的驼队。黄羊，你看着，最终咱得把生意做到外国去！”
　　黄羊：“哥，我可没想那么远，只要有吃有喝过太平日子，我就知足了。”
　　太春发狠道：“敢想才敢做，咱也不