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　　张友和带着一大群喇嘛走进院子，在场的人都为喇嘛们让道。喇嘛们每人手里都持有一件佛教乐器，在张友和的引领下来到灵堂前面，然后分列两排面对面坐下。一阵法器的敲击声之后，喇嘛们开始诵经，盛大的道场开始了。
　　忽然，院子里的人们反应有些异常，在场的人们全都纷纷让开道，张友和顺声望去，只见是大盛魁大掌柜古海走进了院门，紧跟其后的是万裕长大掌柜文全葆等人。全都是归化商界的大人物！
　　张友和急忙迎上去：“啊，是古大掌柜到了，有失远迎！里边请！文副会长，请！”
　　古海来到灵前，上香烧纸已毕，沉重地说：“许大掌柜英年早逝真是让人痛心不已！你所创立的三义泰已经成为我归化城著名的商号，三义泰信誉卓著蜚声塞外，是我们商人的榜样。许大掌柜你胆识过人是我归化商界难得的人才。惜哉！痛哉！许大掌柜，你正值年富力强大展宏图之际，突遭不测而身亡，真正是可惜呀！这些年来，你白手起家创立三义泰、你孤身深入战乱频仍的江南，你的大智大勇使一个小小的通司商号三义泰创出了奇迹。可惜呀可惜，若不是出此意外，用不了多少时日三义泰在你的手里肯定会成为归化城最重要的商号，唉，想不到许大掌柜突然间撒手西去，我归化商界因此也失去了一位英才，许掌柜，一路走好…”
　　一连三天前来吊唁的人是络绎不绝。
　　夜深了，客人们都已散去。玉莲还在灵前坐守着。张友和走到玉莲跟前关切地说：“你已经整整守了三天三夜了，该歇歇了。喇嘛们的道场要做三七二十一天呢，不然你会顶不住的。”
　　黄羊媳妇在旁边也劝道：“友和哥说的是哩，你也该歇歇了。”
　　玉莲目光呆滞地：“人说走就走了，走的活不见人死不见尸，我、我心疼死了…”
　　黄羊进来对张友和说：“按大哥的吩咐，我已经派人给太春哥去做衣冠冢了。”
　　张友和：“别怕花钱，把衣冠冢做得排场些！”
　　黄羊：“哎，知道了。”
　　玉莲在黄羊媳妇的搀扶下站起来，慢慢走回了屋里。
　　…
　　二十一天的道场做完的时候，太春的衣冠冢也修建好了。衣冠冢做的非常豪华气派…青砖楦墓，足有八尺多高，铺地的是一色儿的白石板，陵墓的四周围着玉石栏杆，栏杆外面种了一圈柏树，墓前立一块高大的石碑，上写着：许太春之墓。举行盛大的仪式把太春安葬了。
　　转眼就到了太春七七的日子，黄羊媳妇陪着玉莲来上坟。远远望见太春的陵墓时，玉莲便止不住眼泪一行行地直往下落，刚到了坟头上，玉莲扑上去痛哭起来。跟在后面的绥生见状，跪在娘的旁边嘤嘤地哭着。
　　黄羊媳妇在一旁跟着抹泪：“嫂子，人死不能复生…你就是哭死太春哥也回不来了，为了家里的婆婆，为了绥生，你还得挣扎些，要保重自个儿的身体才是…”
　　黄羊媳妇心疼地摸着绥生的脑袋：“可怜了绥生我娃了，小小年纪就没了爹…往后逢年过节多来烧烧纸，你爹他在那头孤单着呢…”
　　哭了一通，玉莲悲悲切切地从竹篮中取出祭物，这时她才发现坟头有烧纸留下的灰烬痕迹，还有几种时鲜的果子。
　　玉莲诧异站起来四下张望，四野空空没有人迹。
　　玉莲心里想着：“这是谁呢？”
　　玉莲将果品点心在坟前摆开来，点上香一边烧纸一边自语道：“太春哥…我又看你来了…我和绥生都挺好…三义泰在黄羊和友和的操持下，买卖也挺红火，你就放心吧。黄羊说，你人是走了，可你的影子还罩着三义泰，他出去做生意还挺顺当…可死了谁就苦了谁，你一个人在那边孤苦伶仃连个说话的人也没有。我和友和哥说了，总有一天我们回老家的时候把你也带回去。哥，你身边没个人照顾，冷了热了自己要多操心自己…”
　　黄羊媳妇见玉莲说到伤心处，担心她的身子，就说：“嫂子，起风了，咱回去吧。”
　　玉莲缓缓地站起身来，拽着绥生随黄羊媳妇一起走了。
　　殊不知，在玉莲之前娜烨已经来过了，她刚摆好供品烧了纸，就看见玉莲她们向这边走过来，于是娜烨连忙躲过一旁。
　　望着玉莲她们走远了，娜烨来到太春的坟前，安静地坐下来，将脸贴在太春的坟上，眼里的泪水缓缓而下…
　　太春走了已经快一年了，这一年来，张友和总是抽空过来帮助三义泰料理生意，三义泰非但没有垮掉，生意反到越来越红火了。
　　这天，文全葆来到三义泰对面，远远地向这边望着，他看到三义泰门前顾客进进出出，生意很是红火。于是就选择了三义泰对面的一块条石上坐下，点起一袋烟抽着，目光却始终没有离开三义泰的店铺。
　　透过三义泰的大门，文全葆隐约可以看见黄羊在柜上忙着照应顾客。一辆马车停在三义泰的门前，赫连指挥着两个伙计抬着一个装胡油的大木桶从里面出来，在车倌的帮助下把油桶装到马车上去。
　　这时张友和从里面走出来一边帮着车倌绑油桶，一边嘱咐着车倌：“今日多装了两个油桶，车倌大哥一路上多费些心，遇个回头拐弯沟沟坎坎的把车赶得慢一点，小心把油桶碰坏了。”
　　车倌：“你放心，张大掌柜。驾！”
　　车倌吆喝着赶车走了。
　　张友和拍拍手转身正要回去的时候，一扭脸看到坐在街对面条石上的文全葆。张友和忙过去打招呼：“啊哈！原来是文大掌柜。”
　　文全葆站起身很有内容地笑道：“张大掌柜，忙着呢？”
　　张友和立刻明白了文全葆的意思，他笑道：“咳，哪儿来的什么张大掌柜，我是来给三义泰帮帮忙。不管怎么说许太春他也是我的把兄弟，他死了留下孤儿寡母和几个不大懂买卖的兄弟，我不能不伸一把手？”
　　文全葆：“对着哩！你和许太春拜把子兄弟一场，他死了，他的事你若甩手不管，就显得不仗义了。”
　　张友和：“是哩。”
　　“友和，”文全葆对张友和说：“你这里要是没什么事的话跟我回一趟万裕长，我有话对你说。”
　　俩人回到万裕长，店铺已经打烊了，文全葆叫小伙计沏了一壶好茶，与张友和对坐下来说话。
　　文全葆意味深长地说：“友和，我已经观察了好几天了，三义泰买卖好得很哩。”
　　“大掌柜是什么意思？”张友和问：“难道说文大掌柜是想把三义泰吃了？”
　　文全葆：“哪的话！要说把三义泰吃掉的，也不该是我，而应该是你。”
　　张友和又问：“文大掌柜，这话从何讲起？'
　　文全葆说：“我说的是实话。”
　　“这我可不敢当，”张友和冷冷地说：“文大掌柜这不是把我推向不仁不义吗，这事无论如何我不能做。”
　　“那我问你，要是三义泰在云黄羊手里给做垮了，你这个做大哥的就有仁有义了？”文全葆说：“你不是不知道，三义泰这么大一个摊子靠云黄羊肯定是支撑不下来。”
　　张友和：“这一大摊子事倒真的是让黄羊觉得吃力，所以我没事的话就过去帮他一把。”
　　文全葆：“可你帮得了一时，帮不了一世啊。”
　　张友和：“文大掌柜说的也有道理，不过能帮多少算多少吧。”
　　文全葆：“要我说，不如乘这个机会你把三义泰的生意彻底拿在自己手里。”
　　张友和急道：“这可万万使不得，再说我也舍不得离开万裕长啊。”
　　文全葆：“友和，你不用急，万裕长可以为你保留身股或是一次性补偿若干银两。你我共事多年，我文全葆是不会让你吃亏的。今天这里只有你我二人，我跟你说得可是贴心窝子的话，绝非是儿戏。”
　　张友和没想到文全葆会这么直接地说起这个问题，他多少有些发蒙：“文大掌柜，这事…你让我好好想想。”
　　文全葆：“你还犹豫什么？其实我早就看透了你的心思，你是怕人背后说三道四，其实大可不必。人为财死，鸟为食亡，这是天经地义的事情。你们三兄弟的事我是知道的，你若不来接管，三义泰果真垮了的话，你照样难逃不仁不义的谴责。”
　　张友和：“文大掌柜这话是咋说的？”
　　文全葆：“友和，你我相交多年，你是个聪明人，有些事还用得着我细说吗？好了，今天就到这儿吧。”
　　说罢，文全葆回家去了。
　　张友和回到钱庄后晚饭也没吃就合衣躺在了炕上，他几乎一夜没有合眼。
　　9这天上午张友和来到太春家，是绥生开了门，一见是张友和，绥生就高兴地喊道：“妈，是大爹来了！”张友和从怀里掏出一个染了色的陀螺让绥生看：“绥生，你看这是什么？”
　　绥生欢快地叫道：“是毛猴！”
　　绥生接过毛猴高兴地跑进屋子里：“妈！大爹给我带毛猴来了！”
　　玉莲接过陀螺欣赏着：“好，多好看的毛猴。你大爹就是惯着你，啥时候来都不空着手。好好玩儿吧，爱惜着一点儿，别弄坏了。”说这话时，张友和已经走进了屋子。
　　绥生到院子里去玩了。
　　玉莲忙招呼说：“大哥来了！”
　　玉莲忙为张友和端来了奶茶：“大哥还没吃早饭吧？现成的奶茶，还有焙子，快吃吧。”
　　玉莲端奶茶时不小心手抖了一下，奶茶洒在桌子上，她赶忙拿抹布擦桌子，自责地：“真是的，你看我真是没有用，啥都干不好。”
　　玉莲的目光与张友和的目光相撞，她忙把目光移开了。
　　玉莲低着头说：“大哥…喝茶吧…”
　　张友和和蔼地说：“眼看着太春的周年就到了。周年一过，你这身孝衣也该脱掉了。”
　　玉莲默默地点了点头。
　　张友和忽然说：“玉莲，你说说，我对得起太春兄弟还是对不起。”
　　玉莲依旧低着头：“对得起自然是对起了，再没有谁能像你这样对太春好的了。”
　　张友和：“太春不是那种不开通的人。他走了，我想他也不愿意让你就这样守他一辈子的。”
　　玉莲抬起头茫然地望着张友和，一时不明白他是啥意思：“这…”
　　院子里，绥生在高兴地抽着陀螺。眼看陀螺转得慢了绥生啪地一鞭子抽下去，陀螺又欢快地转了起来。
　　屋子里，玉莲与张友和都沉默着。过了好一会儿，还是玉莲打破了僵局：“听黄羊说…你要过三义泰这边儿来了？”
　　张友和说：“这事黄羊都说了好多次了，他一个人弄这么一大摊子太吃力。”
　　玉莲：“你要真能过来，那是再好不过了！万裕长那边儿你和文全葆把话讲清楚了？”
　　张友和：“都说透了。这事起头还是文全葆先提起来的。”
　　玉莲：“哦，那今后你就一门心思做三义泰的事吧。”
　　张友和：“今儿我过来就是把这事儿告知一声。”
　　“不用告知我，”玉莲说：“我一个女人家，生意上的事也不懂，全凭大哥和黄羊兄弟做主了。”
　　张友和说：“现在的三义泰比过去更发达了，我打算着把隔壁于家的买卖吃了，两家店铺合成了一家；我把铺面再重新装修一下。到时候三义泰成了真正的大商号，就再没有谁敢小瞧咱了。我和黄羊合计好了，转过年三义泰就要扩大经营，要在北京、汉口、上海、恰克图再开三个分庄…”
　　玉莲望着张友和兴奋的样子，自己心里半是甘甜半是凄凉…她想太春要是活着该有多好！
　　“哦，文全葆还提起了一件事情…”张友和话说了一半又停住了，他在观察着玉莲的反应。
　　玉莲：“文全葆他提了什么事了？”
　　张友和：“这事跟你有关。”
　　“和我有什么关系”玉莲说，“我一个妇道。”
　　张友和说：“你别说什么妇道不妇道的话，太春殁了这个家就是你做主。”
　　玉莲好奇地：“文全葆他到底说的是什么事？”
　　张友和：“文大掌柜他提的是你的婚事。”
　　玉莲的脸一下子红到了耳根后，她低下头说：“这个文掌柜也是的，正经事情不管，倒来管我这个寡妇人家的事。”
　　张友和：“那你不想听听文大掌柜给你提的人是谁吗？”
　　“不想听！”玉莲坚决地：“我不嫁，我谁也不嫁！”
　　张友和：“要是文大掌柜提的那个人是我呢？”
　　玉莲吃惊道：“你？”
　　张友和：“对。”
　　事情太突然了，玉莲低下头一时不知该说什么才好。
　　张友和认真地：“我说的是真话。我已经托文掌柜，不日之内他就会来找你，正式提说这件事。我说过，我要明媒正娶大操大办。虽然说你是寡妇的名分，可我也要按照黄花闺女来娶你，我不能让你受委屈。”
　　玉莲显然被感动了：“你呀，这又何必呢。以你的条件什么样的黄花大闺女找不上呢，只要你肯放出一句话，就怕是说媒的婆子要踏破你的门槛呢。娶个寡妇你的脸上也不好看…”
　　张友和：“我才不管别人怎么看，只要我自己心里高兴。看着你眼睛舒服，想着你心里舒坦，这就全有了。有了你在我身边早晚有个人照应我还求什么呢？还有绥生，人家都说女人走第二家，首先要看自己的孩子将来会不会受委屈，我和绥生就像亲父子似的，你还有啥不放心的呢？”
　　玉莲低着头没有说话。
　　张友和趁势拉玉莲的手，玉莲想抽抽不出来。这时候，绥生突然闯了进来，喊道：“大爹，我想吃酱兔子肉了，你带我去买吧！”
　　玉莲脸涨的通红，急忙甩开张友和的手走到一边去。
　　张友和说：“好，大爹顺便去买点酒菜，回来咱们一起吃饭！”张友和跟绥生说这话，眼睛却笑望着玉莲，玉莲的脸更红了。
　　过了没几天，张友和就正式地成了三义泰的大掌柜。为了出任这个大掌柜，张友和特意做了一身新衣裳，剃了头刮了脸，人逢喜事精神爽吗！
　　张友和一天到晚死盯在三义泰的店堂里。他走来走去，向伙计们吩咐着营生：“去，把库里的货清点一下，拉个单子报上来。还有，告诉路先生，尽快把这个月的账做出来！这路先生真是老了，这点事也拖拖拉拉做不完。”
　　吩咐完营生后，张友和在八仙桌旁坐下来，悠闲地品着茶，一副踌躇满志的样子。
　　这时，路先生慌慌张张走进来，问道：“张大掌柜，赫连辞职了？”
　　张友和冷静地回答：“是的。”
　　路先生：“昨天还干得好好的可今天他就…”
　　张友和：“是他自己不愿意做了，不是我辞的他。”
　　路先生：“可惜啊，一个挺能干的伙计。”
　　张友和冷笑道：“在归化像赫连这样的伙计招呼一声就能上来百八十的，我不稀罕！谁想走都可以，三义泰离了谁都成！”
　　路先生望着张友和，满脸的愕然。
　　10玉莲带着绥生去归化城大街上买东西，从步势看她走得很轻松，脸上表情也清朗，这是自太春去世以后很少见的。太春走了一年多了，玉莲她终于从失去亲人的阴霾里走出来了。玉莲正走着，忽然听见身后有人叫：“嫂子！”她一扭头看见，见赫连从路边的一家店铺跑出来。
　　玉莲笑道：“原来是赫连啊，你怎么在这儿？”
　　赫连：“唉，我对不住嫂子呢，我得给嫂子赔不是！”
　　玉莲：“为什么啊？”
　　赫连：“我离开三义泰了。”
　　玉莲：“啊，真的？”
　　赫连：“是真的。我原本想跟嫂子过个话再走，可又怕张友和张大掌柜多心，就没去。”
　　玉莲：“这是为什么呀？怎么，是张友和还是黄羊得罪你了？”
　　赫连：“没有，我只是想换个地方。人在一个地方待的时间长了心里闷得慌。嫂子你这是带着绥生上街啊？”
　　玉莲：“眼看着他爹就一周年过了，整整一年了没怎么出门，今儿个出来转转。”
　　赫连：“昨个儿我看见你了，我是在许大掌柜坟上看见你的。”
　　玉莲：“这么说昨天你也去了。”
　　赫连：“你们走了以后我才进的坟地。想起许大掌柜我心里很不是滋味，多好的人啊，跟着他就是赴汤蹈火、就是去死我也没什么说的。”
　　玉莲：“听话音你是不痛快了？”
　　赫连：“嫂子，有句话干脆我就跟你说了吧，反正我现在也不是三义泰的人了，我告诉你嫂子，张友和这人不地道，他还逼着路先生做假账呢。许多事他都瞒着云掌柜，我在三义泰实在是无法待下去了，张友和想要独霸三义泰我是他的绊脚石。”
　　玉莲：“那…那你咋不早告诉我？”
　　赫连：“算了嫂子，啥都别说了。你看着吧，用不了多久路先生也得离开三义泰，到那时你就什么都明白了。”
　　说完，赫连就回店铺去了。
　　听了赫连的一番话，玉莲心里很不是滋味，也没心逛街了，拽着绥生就往家走。玉莲和绥生刚到巷口，就看见张友和向这边走来，张友和远远地就朝玉莲笑着，露一口白牙：“我说怎