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衣襟，像个孩子似的边走边东张西望，她兴奋地说：“哥，这归化城可真热闹，怪不得走了西口的人一出来就不想回家了。”
　　太春没说话，只略略笑了一下。
　　玉莲还想去看拉洋片，太春说：“时候不早了，走，我领你去吃烧卖去！玉莲，你就是走遍天下也吃不着这么好的东西，这归化城的烧卖可是一绝！”
　　玉莲：“真有你说得那么好吗？我不信！”
　　太春说：“走吧，去尝尝你就知道了。”
　　玉莲推辞说：“咱还是回家吃饭吧，我给你做剔鱼子吃。”
　　太春笑道：“我知道你是怕花钱，你不是才来吗，走吧，尝个新鲜。哦对了，你不是说要看看沙格德尔王爷吗，顺便的事儿。”
　　大观园里，娜烨刚吃完烧卖，她朝里面喊道：“堂倌！结账！”
　　堂倌跑过来：“大格格您吃好了，您是二两烧卖一壶茶，总共是十六个铜子。”
　　娜烨也不说话，付钱后径直向外走去。娜烨刚从大观园里走出来，忽然她站在台阶上不动了，娜烨看见太春带着一个漂亮的小媳妇正向这边走来。
　　太春也看到了娜烨，他快走了两步迎上来：“大格格！”
　　娜烨：“哦，原来是许掌柜！”
　　娜烨上下打量着玉莲：只见这小媳妇身量不高不矮、不胖不瘦，上身是件水红底儿碎花的小棉袄，下身穿一条可身的黑棉裤；盘着头，只在发髻上戴一朵杏子大小的绒花，脸上不使胭脂不搽粉，却好看得让人挑不出丁点毛病。娜烨心里话，怪不得许太春总惦记着回家呢，敢情家里有这么个美人牵挂着！
　　娜烨笑道：“许掌柜，要是我没猜错的话，你身边的这位漂亮姑娘就是你媳妇玉莲了？”
　　太春憨厚地笑笑：“是我媳妇。刚从老家接来。”
　　玉莲也在打量着这位格格，心里说，到底是位格格，就是和寻常百姓不一般，穿的戴的就不说了，全是自己没见过的绫罗绸缎，单是人家的那发式实在好看，哦，好像听太春说过，那叫两把头，旗人都这么梳；这娜烨不单长得好，身上还有股气势，说是傲气吧，也不全对，反正有那么股子劲儿，让人不敢正视又忍不住想多看两眼…哎哟，她要是个男的肯定是个领兵打仗的将军！
　　娜烨朝玉莲笑了一下，自我介绍道：“…我叫娜烨。”
　　太春接过话头：“这位就是我给你说的娜烨大格格！”
　　玉莲：“大格格好！”
　　娜烨见太春手里拎着点心匣子，笑道：“好，看样子你们是来看望沙格德尔王爷的吧。快请进去吧，我不耽误你们了。”
　　太春说：“哦，格格，年前我到府上去看过你，听说你回公主府了，跟老夫人说了会儿话。”
　　娜烨半开玩笑半认真地说：“难为你还去看我，我以为你当了掌柜子把朋友都忘了呢！”
　　太春看了看玉莲：“大格格言重了，要不是大格格帮忙，我这买卖怕是到今天也开不起来。”
　　娜烨笑着说：“快进去吧，净顾了说话了，别耽搁了你们的正事。”
　　说完，娜烨转身走了。
　　娜烨离开太春两口子后，心不在焉地向将军府走去，心里恹恹的打不起精神来。看着人家小两口恩恩爱爱的样子，再看看自己形单影只的境况，虽然贵为将军府的格格，却比不上人家寻常百姓家的男女，心里不由得涌起一股酸楚。阿玛，你可把女儿给害苦了！娜烨走着想着，一首古诗从记忆深处冒了出来：“还君明珠双垂泪，恨不相逢未嫁时”，唉，为什么自己没能早几年认识这个许太春呢？
　　娜烨一路走，一路用马鞭子抽打着甬道两边的花草，柔嫩的花瓣和草叶在她的身后纷纷落下，她眼里的泪水也滴滴答答地落了下来。
　　夜里，太春家里热气腾腾的，玉莲打里照外地忙着准备饭菜。太春在摆放酒具和碗筷。
　　玉莲手脚麻利地干着活儿：“哎呀，不用你，比起山西老家来这可算个啥营生？你快到门口去招呼着，看黄羊跟友和他们来了没有！”
　　话音刚落，黄羊推门走了进来：“呵，嫂子来了就是不一样！人还没进门呢，你看这又是酒又是菜的都已经准备好了。”
　　太春：“黄羊来了。”
　　黄羊说：“怪不得人们常说呢，暖窑热炕，凭的就是女人，一个家里只要有了女人才算个家了！”
　　玉莲玩笑道：“黄羊兄弟，快别夸我了，小心我晕头转向找不着东南西北。”
　　太春说：“黄羊，上炕，炕头上暖和。”
　　黄羊：“不急，等等友和哥哥。”
　　太春：“等友和也误不住你上炕啊，上炕再说。”
　　玉莲端着茶壶茶碗进来：“你俩先喝茶。”
　　玉莲给黄羊倒茶：“说起友和大哥，那可是个好人，那年友和哥哥回家正赶上我和娘打场，要不是人家帮着，我和娘还不知道忙到啥时候呢。”
　　说话的工夫，张友和到了，他笑呵呵地问道：“你们几个编排我啥呢？”
　　太春：“玉莲夸你呢，说你是个好人！”
　　玉莲打招呼道：“友和哥哥来了。”
　　张友和说：“玉莲来了有日子了，我也没顾得过来看看，路上还顺利吧？”
　　玉莲忙应道：“顺，顺，友和哥，你炕里头坐。”
　　张友和也不客气，脱鞋上炕坐在了炕中央，太春炕头，黄羊炕尾，弟兄三个坐在一处又说起了买卖上的事情。
　　玉莲一边做着饭一边招呼着炕上的男人们，一会添茶一会儿倒水，手脚不闲十分麻利。
　　张友和看出玉莲身子又些笨重，附在太春耳边悄悄问道：“弟妹有了吧？”
　　太春笑着点点头。
　　玉莲：“哎，你俩在说什么呢？”
　　张友和笑道：“说的是好话。”
　　大家都呵呵地笑了。
　　张友和摆摆手说：“好了，咱们书归正转，说正经的。这些日子我也看了，三义泰正在走上坡路，应该立马转做俄蒙生意，只有俄蒙生意才是最赚钱的生意。”
　　太春不解地：“这胡油生意正做得顺手，咋能说转就转？”
　　张友和：“这都两年多了，总是在草料和胡油买卖上兜圈子能有啥出息。太春，我在归化城的买卖行当里摸爬滚打这么多年，相信我，是时候了。”
　　黄羊：“转是要转的，可一下子转得太猛了也不好。”
　　张友和：“没听说过吗？一条舌头的商人吃穿刚够，两条舌头的商人挣钱有数，三条舌头的商人赚钱无数…这是归化民歌，连三岁孩子都会唱。”
　　黄羊：“可是这俄蒙生意…哪里能一下做起来的？”
　　“你们俩呀，就是有点放不开手脚，”张友和说：“记住了，归化城有这样一句谚语：好汉不挣有数的钱！”
　　太春：“我们也知道做俄蒙生意是最赚钱的，可是…这第一步该咋走呢？”
　　张友和果断地：“把粮食生意放下，转进一批茶叶吧。”
　　太春沉吟道：“哥，三义泰的东家是卜泰，做买卖的本钱全是他的，我是怕…你容我想想。”
　　黄羊也说：“友和哥哥，咱还是看看机会再说吧。”
　　这天，太春出去办事，路过道台衙门时远远地看见衙门前钱道台出门迎客。
　　贵客是大盛魁的古大掌柜，万裕长的掌柜文全葆略略弓着身子走在古掌柜后面，一副诚惶诚恐的神情。
　　太春远远地看着，心想：这文全葆在万裕长是何等威风的人，也有这畏首畏尾的时候，唉！
　　正想着，肩上有人拍了一下，他回头一看，竟然是钱福常。
　　太春：“钱大哥，你这是…”
　　钱福常笑着说：“闲暇无事，浪迹江湖。”
　　钱福常是个聪明人，他从许太春的目光里看出了什么，望着渐渐远去的那几个人，说：“文全葆算什么，归绥道台四品官职，大盛魁的古大掌柜也是四品官职，和道台是平起平坐的身份！只不过古大掌柜的这个官是捐的！”
　　太春：“捐的？有朝一日咱也捐他个三品四品官坐坐。”
　　钱福常正色道：“嗯，这个主意不错！你以为咋的，人家大盛魁的财东家就连死人和孩子全都捐了官衔。”
　　太春惊讶道：“这可是真的？”
　　钱福常：“要说起这些事，我钱福常一个'门儿清'！”
　　太春：“噢…”
　　钱福常：“太春，你听我说，你要想把生意做大，就必须有官场上的人给你照应着；在官场上靠别人照应着呢，又不如自己照顾自己，就是说你自己花钱给自己买个官那是最好的办法！”
　　太春点点头：“先生说的有道理，只要我的买卖能做起来，就投银子给你买个官做。”
　　钱福常说：“此话当真？”
　　太春：“当真。”
　　钱福常：“好，今天我对着天上的日头说话，真要有那一天，咱俩就签一个合同，我绝不让你的银子白投！”
　　太春离开钱福常后径直来到归化通司商会，经通报后见到了商会的副会长文全葆。文全葆也是刚进门，看到太春后说，许掌柜你肯定是无事不登三宝殿，说吧，找我有啥事。太春就把三义泰想加入商会的想法说了出来。太春说：“我知道三义泰根基浅，俗话说靠着大树好乘凉，有商会这棵大树支撑着，我们的买卖也就好做了，所以我想加入商会。”
　　文全葆想了一下，突然冒出一串话来，那话打着嘟噜，也不知道说得是啥，反正不是蒙古话。太春站在那里有些发蒙。
　　文全葆笑了：“许掌柜，这是俄语。”
　　文全葆接着又用蒙语问了太春几个问题，太春这回知道是蒙语，黄羊教过他一些简单的词语。可文全葆说得太快，一串一串的，太春还是听不明白。
　　文全葆笑笑说：“许掌柜，我知道你想和外国人做买卖，可是你连我问你的简单问题都不明白，你还怎么和外国人打交道？”
　　太春坐在那里，窘得脸通红。
　　文全葆说：“许掌柜，通司商会就是咱买卖人的家，什么时候进来都行。你先回去，等条件成熟了你再来，如何？”
　　15从通司商会回来，太春在家里夜夜苦读到深更，手里捧一本自编的俄汉词典，念得都是俄语单词。
　　虽然已经是三月天了，可塞外的夜里还是很冷的，真称得上“春风吹破琉璃瓦”，窗外一阵一阵的冷风吹得窗户纸呼塌呼塌直响。太春紧了紧身上的小棉袄，依旧在灯下念书。
　　有时候玉莲睡到半夜醒来发现丈夫还在灯下念书，街上传来巡夜人的梆子声：“梆！梆！梆梆！”
　　玉莲心疼地说：“睡吧，你没听见梆子声？都三更天了。”
　　太春：“我不困，再念会儿。”
　　玉莲坐起来给丈夫加了件衣裳：“你呀，一锹能挖出来一口井来？”
　　太春放下手里的书：“哎，你听说过长三条舌头商人的故事吗？”
　　玉莲：“吓死人了，哪里会有人长出三条舌头来！”
　　太春：“不是真的长出三条舌头，是说一个人会讲三种语言，会说汉话会说蒙古话还会说俄罗斯话！”
　　玉莲：“哦，原来会说三种话就是三条舌头呀。”
　　太春给自己点燃一袋烟，索性给玉莲说起买卖上的事，他说：“玉莲，等我把俄国话和蒙古话都学会了，就能加入通司商会和外国人做买卖了，到那时候我也到恰克图去赚它个满钵满罐！”
　　玉莲问到：“恰克图在啥地方？”
　　太春：“远了。”
　　玉莲问：“比回山西老家还远？”
　　太春想了一下说：“我估摸着还得远。”
　　玉莲说：“哎呀，那么远的路可咋去呢？”
　　太春说：“骑骆驼呗！”
　　玉莲又问道：“那恰克图是啥样子？”
　　太春说：“听友和哥哥说恰克图是大清边境上的一个小村子，过了境就是俄罗斯的地界。大清和俄国政府商定把恰克图作为两国共同的商埠，恰克图就发展起来了，人也越来越多，现在已经是一座城了。玉莲，到时候你喜欢啥尽管说，我一定给你买回来。”
　　玉莲想了想说：“我在街上看见那些俄国女人们的大花头巾挺好看的，又大又厚实，围起来头上身上都不冷了。”
　　太春说：“人家那叫羊毛披肩。好，我给你买。玉莲，你就等着吧，等咱的买卖做大了，想要啥就有啥，别的女人有的咱有，别的女人没有的咱也要有！”
　　谁家院子里的公鸡叫了。
　　玉莲打了个哈欠：“听，鸡都叫了。快睡一会儿吧，不然明天做事没精神。”
　　早晨，太春和玉莲正在吃早饭，小炕桌上摆放着暄腾腾的花卷、咸菜还有一小盆面茶。这时，只听得外面有人大声道：“太春兄弟，起来了吗？”话音未落，张友和推门走进来。
　　玉莲接茬说：“友和哥哥真会说笑，天都这时候了，哪有不起床的道理。”
　　太春让道：“还没吃饭吧，坐下一起吃吧。”
　　张友和看了玉莲一眼，说道：“那我就不客气了。哎呀，还是有家好啊，啥时候进门都有热腾腾的饭菜。”
　　玉莲说：“让友和哥笑话了，也没啥好吃食儿，二混子面管饱。”说着盛了一碗面茶搁在张友和面前。
　　张友和喝了一口面茶说：“一样的米面不同的人做出来味道就不一样，就说这面茶，弟妹熬得就是好喝。”
　　太春问道：“友和哥大清早过来是有事吧？”
　　张友和：“对，有件事你得替我办办。”
　　太春：“什么事，友和哥哥你尽管说。”
　　张友和：“兄弟，你还记得我们柜上的那个封建吧？上回害得我差点寻了短见，这回，我要让他也知道知道我张友和的厉害。”
　　太春不解地：“友和哥的意思是…”
　　张友和：“这么着，你帮我物色一个面生一点的人，要机灵一点儿的。哼，君子报仇十年不晚，这回我是想…”
　　张友和一边吃着早饭一边把自己的打算跟太春说了一遍。
　　听了张友和的话太春大惊道：“哥，使不得，使不得，这种事可不能做。”
　　“这种事怎么可以不做呢？”张友和奇怪地问：“俗话说他有初一我有十五，这叫有来有往！”
　　“我看你还是算了吧。”太春劝道：“友和哥，俗话说冤家宜解不宜结，得饶人处且饶人。”
　　张友和：“你别劝我，我主意已定，你只管给我找个合适的人就是了。”
　　太春：“哥，你真的不能做。”
　　张友和生气了，他将饭碗一推：“太春，你如今出息了，倒教训起我来了。”
　　太春：“我哪敢教训哥哥你呢，我是说咱买卖人做人做事不能昧着良心。”
　　张友和：“你说我这事是昧着良心了？”
　　太春：“我是说…”
　　张友和：“不要说了，要是你不愿做，我去找别人就是了。”
　　张友和说着跳下地，拉开门头也不回地走了。
　　待太春趿拉着鞋追出门的时候，张友和已经消失了。
　　玉莲对俩个男人说的事不太明白，但从太春的态度上知道不是什么磊落的事情，但她一个妇道人家不便插嘴男人们的事，当时她看看这个，又看看那个，始终没有说话。
　　待到张友和气呼呼地走了以后，玉莲对丈夫说：“你也是，有啥话不能好好说，伤了兄弟的情分就没意思了。”
　　太春说：“你不明白，这种害人的事，就是伤了情分也不能做！”
　　玉莲甚觉诧异。
　　但是这事太出不做自有人会做的。这天下午，正是钱庄生意清淡的时候，就见一个中年男人走进万裕长钱庄。钱庄的伙计封建正在接待一位上年纪的顾客：“…老先生，这是您的银票，您老千万拿好了。”
　　那位老先生答应着走了。
　　封建一扭脸，看见那个中年人站在柜台稍远一些的地方，于是招呼道：“这位先生，让您久等了，您什么事？”
　　中年人：“我想借您一步，找个说话的地方。”
　　封建说：“什么事不能在这儿说呢？再说了，您看我正忙着。”
　　中年人打量一下周围的环境：“这里不大方便，要不这样，晚上我在悦来茶馆等你，怎么样？”
　　封建：“究竟有什么事，先生不能透露一二吗？”
　　中年人说：“当然是好事，别的我就不便说了。”
　　封建犹豫着：“那…好吧。”
　　晚上，悦来茶馆的角落里，那个中年人要了一壶好茶，正坐在一张桌子旁等待着封建的到来。
　　封建走进茶馆，看见那个中年人含笑向他打招呼，于是快步走了过去。
　　封建来到跟前抱拳道：“店里有些事情耽搁，来晚了，抱歉！”说着在中年人身旁的椅子上坐了下来。
　　中年人笑道：“哪里，我也是刚到。”
　　封建说：“先生约我过来…”
　　中年人笑道：“噢，店里人多眼杂，有些话不好说。”
　　封建说：“先生，我们素不相识，你到底有什么事情，不妨直言。”
　　那中年人说：“我看你也是个性情中人，好，我就不绕弯子了，你附耳过来。”
　　封建凑到跟前，那中年人压低声音说了几句什么，这时只见封建的脸陡然一变：“不行，不行！这事我做不得，断然做不得