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　　看看到时候了，太春大声吩咐道：“赫连，放鞭炮！”
　　赫连是个机灵的小伙子，早把鞭炮挂在了一根竹竿上，太春的话音刚落，那边就噼里啪啦地响了起来。前来贺喜的人们纷纷抱拳向太春祝贺：“恭喜！…恭喜！”
　　太春抱拳还礼：“谢谢！谢谢各位掌柜！辛苦了！”
　　太春向卜泰介绍道：“卜老爷，这是我们请的大账房路先生。”
　　卜泰一把攥住路先生的手，诚挚道：“路先生，往后你要多多操心了。”
　　路先生是个老实人，他说：“请东家放心，我自当勉力做事。”
　　赫连过来自我介绍说：“卜老爷，我叫赫连，过去在萨拉齐的时候就跟着许大掌柜了。”
　　卜泰：“好！后生，算你有眼光，跟着许掌柜错不了！”
　　太春又来到大盛魁古大掌柜跟前：“古大掌柜，客套话就不多说了，三义泰以后还得仰仗您的扶持呢。”
　　古海客气地应道：“好说好说。”
　　太春见娜烨远远地站在后面含笑望着他，就走过去：“大格格，三义泰能有今天格格功不可没，谢谢你了。”
　　娜烨笑道：“许大掌柜，人逢喜事精神爽，今天收拾得好精神啊，显得越发英俊了呢！”
　　太春压低声音道：“格格，今天这日子，你可不许取笑我。”
　　娜烨依然笑道：“我说的是真话呢！”
　　这时，黄羊大声喊道：“哥，客人到得差不多了，我看该入席了！”
　　太春应道：“好，我这就来。格格，你这里容太春以后再谢吧！”说完，快步向黄羊那边走去。
　　娜烨望着太春的背影，叹了口气：“冤家，我帮你难道是为了要你谢我吗？”
　　且说太春正在忙着招呼客人，一个衣冠不整的男人走到太春跟前：“大掌柜，我是不请自到啊，你还记得我吗？”
　　太春打量着眼前的人，大声道：“是钱福常老兄！哎呀，真是贵客临门！”
　　钱福常说：“我说过您是大福大贵之人吗，咋样，如今应验了吧？”
　　太春：“应验了，应验了！往后我做什么事都得先请钱先生算算。钱先生，走，一同去吃个便饭，你不会不肯赏光吧？”
　　钱福常：“既然你诚心请我，哪有见饭不吃的道理？走！”
　　开张仪式之后三义泰请前来贺喜的客人到大观园吃饭，筵席一直进行到夜里。
　　三义泰正式开张了。
　　三义泰后院的榨油作坊里，两盘大磨转动着，发出轰轰隆隆的巨大响声。油坊里面很热，窗户上严严实实地挡了破棉被，一盘老土炕烧得滚烫，据说屋子里必须很热很热，否则不出油。一盏麻油灯搁在墙上的洞洞里，发出微弱的光亮。地上，一头被蒙着眼的小毛驴绕着磨道一圈一圈地走着，细碎的蹄声踢踢踏踏地不绝于耳，黑糊糊的油坊显得有了些许生气。
　　光着膀子的赫连挥动胳臂抡着锤子在费力地砸着油槽子里的油楔，油楔嘎吱嘎吱地响着，闪亮的胡油从石盘下流淌出来。
　　太春走进来伸出一根指头沾一点油在舌头上舔舔，脸上浮现出满意的笑容。
　　赫连满头是汗地问道：“许掌柜，怎么样？”
　　太春赞许道：“好！好胡油！还是咱萨拉齐时候的那股味道。”
　　赫连抹了一把头上的汗水：“许掌柜，赫连榨出的油你就一百个放心吧！”
　　“这是谁在这里吹牛呢？”
　　张友和人未出现声音先到了。
　　赫连唤道：“张掌柜到了！”
　　太春：“友和哥，你尝尝咱这油。”
　　张友和拿指头沾一点在舌尖上舔舔：“嗯，不错。还是那味道。”
　　太春：“山东那家老相与一下就要了两万斤！就是不吃不喝连明昼夜咱也给人家榨不出来。”
　　张友和：“那就再加他两盘油榨。”
　　太春：“我正想和哥哥商量呢，有你这句话我们就干了。”
　　张友和说：“放心大胆地干吧，做买卖讲究把握商机，没有机会的时候你不能蛮干，机会来了你又不能犹豫。就像老虎扑食，一下扑过去。牢牢地抓住！”
　　太春：“好，我就照友和哥哥说的去办。”
　　二人说着话离开了油坊，向账房走去。
　　太春：“照这个势头，咱三义泰用不了两年就能够在归化打出个局面。”
　　张友和：“太春，你听着，大盛魁那边还要多联络，一定要贴紧这个老龙头。能争取到与大盛魁做相与，那就好做买卖了。”
　　太春：“慢慢来吧。”
　　张友和话锋一转：“哥告诉你个好事情，文全葆答应在万金账上给我记大功一次。并以此为依据破格提升身股，将身股升至三厘六。就等着年底时在财东会议上通过了。
　　太春：“那好哇！哥哥终于熬出来了。你别说这个文全葆还真的是够意思。”
　　“他？哼，要不是我帮了他的大忙他还想当通司商会副会长？就怕是早就被李泰掌柜踩成臭狗屎了！”张友和说：“再说了他文全葆也不敢不答应我，我的手里抓着他的小辫子呢。有这个小辫子在我手里，以后我想咋用就咋用！”
　　这时，黄羊进来了，他淡淡地跟张友和打了个招呼：“友和哥哥来了”，然后揭开水缸拿瓢舀了半瓢水咕嘟咕嘟喝了一气。
　　张友和说：“黄羊，这儿有茶。”
　　黄羊头也没抬地说：“凉水痛快！”
　　太春接着上边的话题问张友和：“你说的是…什么小辫子？”
　　张友和：“就是那个果果。”
　　黄羊放下水瓢：“怎么，果果那事还没有完啊？”
　　张友和：“告诉你这事就是没有完，这根小辫子我多会儿想扽就扽他一下。就看我张友和高兴不高兴。”
　　太春劝道：“也别，友和哥，差不多就行了。”
　　黄羊：“就是，再说也不是什么好事儿。”
　　张友和：“什么叫做差不多？我张友和为他万裕长立了大功，我拿我该拿的东西有甚错？依能力而论我并不在文全葆之下，说白了吧，我看重的是万裕长，是文全葆的那个位置。”
　　黄羊：“大哥，就是说你想当万裕长的大掌柜？”
　　张友和：“以我的能力完全能够做大掌柜。现在的问题在东家的态度。前些日子我回乡省亲的时候已经串了两家东家，我把万裕长的事情都跟东家说了。东家早就对文全葆不满呢，东家说看机会吧，只要机会来了就把文全葆拿掉。重要的是要能够抓住文全葆的把柄。”
　　张友和的这话让太春和黄羊都感到吃惊不小，他俩相互看了一眼，不知道该说啥好。
　　张友和把话头打住：“好了，这事我不跟你们说了，说也说不明白。咱说生意上的事，依我看趁着好势头你们零售这头也要上去，咱不能死守着一个老油坊，咱得扩大经营。好了，剩下的事情你们俩琢磨去吧，天不早了，我得回去了。”
　　看着张友和走出店铺，黄羊说：“太春哥，我看友和哥哥对三义泰的事好像不太上心。”
　　太春：“我知道，他的心思在万裕长那边。”
　　黄羊：“果果的事他是得到了甜头，可老天爷哪能总给他这种事呢？”
　　太春：“黄羊，咱可不能耍那种把戏，咱得老老实实地做买卖。”
　　黄羊：“我知道！”
　　10虽说生意是一天天地好了起来，可是太春却时常睡不着觉了，一夜夜地在被窝里翻烧饼。
　　这天夜里，黄羊起来出去小便，返回屋里时看见太春正掀起褥子在找什么。
　　黄羊问道：“哥，你做啥呢？”
　　太春说：“也不知道身子底下有个啥东西，就是硌得睡不着。”
　　于是黄羊也爬上来帮着找，找来找去，结果找到一粒黄豆。
　　黄羊捏着那粒黄豆笑着说：“一颗黄豆就把你硌得睡不着觉了？我记得那年咱俩在四合渠挖大渠那会儿，你枕着土坷垃睡得可香呢。”
　　太春：“我也弄不明白，是当了掌柜子日子好过了，人也娇贵了？”
　　黄羊：“不对，现在我也是常常睡不着觉呢，有时候半夜醒来眨巴眼睛能一直到天亮，心里盘算事，咱哥俩呀，是操的心不一样了。”
　　太春叹口气：“是操的心不一样，不要说是你了，就拿我来说眼看着掉头发，前两天剃头的时候，剃头师傅说我的辫子细了不少。”
　　黄羊：“过去咱是身子乏，这会儿是心乏。”
　　这一折腾，俩人越发心亮得睡不着了，索性不睡了，俩人围着被子坐在炕上聊起了生意上的事。
　　黄羊点起一锅旱烟吸着，太春说：“我琢磨着…咱的生意总这样可不行。”
　　黄羊说惊讶地从嘴里拔出烟袋：“哥，你又瞎琢磨啥呢，咱现在的生意不是挺好吗，归化城里谁不说咱的胡麻油好？就这生意咱做下去，咱哥俩就够吃够喝的了。”
　　太春说：“黄羊，光是个够吃喝可不行，咱还得养家糊口，赫连和路先生他们也得养家糊口，你看看归化城里其他的买卖字号，哪家不是一天天地往大里做的？买卖小了没根基，遇个天灾人祸就垮塌了，咱还得往大了做。”
　　黄羊惊讶地：“哥，这人和人就是不一样，你咋想那么远呢？”
　　太春：“不想不行啊，归化城大小买卖三四百家，哪一家不是谋着往大里做？俗话说商场如战场，你不想着往大里做说不上哪一天就让人家给挤垮了。”
　　黄羊问道：“哥，你的意思是…”
　　太春：“我思谋着…等转过年来，咱也去做通司买卖。”
　　黄羊：“你是说咱得再长出一条'舌头'来才成？”
　　太春点了点头。
　　这天下午，太春和路先生正在账房内谈论着一笔账目上的事情。
　　“许掌柜，这笔账我看就这样与买家了结算了，”路先生说：“虽说是价钱低了半成，可人家付现钱。货款归了柜，咱们另派用场。”
　　太春说：“路先生，你我还信不过吗，你看着合适就行了，不必每一笔账都问我。”
　　路先生说：“哎，鞋大鞋小不能走了样子，你是大掌柜，大小事总得掌柜的拿个定夺才对。再说，柜上的来往大家心里都有个估摸，出去谈生意时心里就有数了。”
　　太春道：“路先生，看来你这个大先生我是雇对了，为我操着一半的心呢，我就省心多了。”
　　路先生说：“你快不要这么说，这也是我的本分。”
　　就在这时，赫连急匆匆走进来。
　　太春问道：“赫连，走这么急，出啥事情了？”
　　赫连：“许掌柜、路先生，咱归化城今天可是有大新闻了！”
　　路先生：“什么事情能把你惊成这个样子？”
　　赫连兴奋地说：“大盛魁财东百人团开进归化城了。”
　　太春惊讶道：“啊！你亲眼看见了？”
　　赫连：“是我亲眼看见的！财东们全都骑着马坐着轿车，几十辆轿车进了城，把大南街大北街的路全都堵死了。我到羊桥上办事还是绕了西河沿的小巷子才过去的，看热闹的人那个多，真是里三层外三层的！”
　　路先生：“好几年了，总是听说大盛魁财东伙闹矛盾，总听说财东要组织百人团进归化，今天真的来了。”
　　赫连依然兴奋地：“那个热闹！我在归化多少年了还从来没见到过这种场面。”
　　太春：“走！咱看看去！”
　　路先生愣了一下神儿，收拾好柜上的账簿也跟着跑了出去。
　　归化城的街道上，挤满了看热闹的人群，街道中央是一辆挨一辆带篷子的轿车，一眼望不到头，人们涌来挤去，都想挤进去看个究竟。
　　太春站在路旁的台阶上，望着街上人山人海的场面，感慨道：“从山西到归化一千多里地呢，这么多财东还真的来了啊。”
　　旁边一长者主动接过话茬说：“东伙闹矛盾，为了银子呗。”
　　太春：“是啊。”
　　长者：“不过你记住我的话，在归化这地方多会儿财东也闹不过掌柜的。你别看财东们来势汹汹，大盛魁古大掌柜已经放出话来了，要给财东们来个'大下市'！”
　　太春说：“啥叫'大下市'？”
　　长者说：“到时候掌柜们一齐撒手，偌大一个大盛魁立刻就瘫了，神仙也收拾不起来。”
　　太春沉吟着：“噢…”
　　赫连：“掌柜和伙计全体辞职那还了得，字号不就不能运转了吗？”
　　路先生：“要的就是这个效果。”
　　太春：“这一下子就把东家拿死了。”
　　路先生：“这一手最厉害。也只有大盛魁的掌柜们能玩得起这一招。想当初大盛魁起家的时候只不过是几家合伙做生意，没有本银的垫入，大盛魁其实就是白手起家的。如今大盛魁成了归化城最大的商号，靠的全都是掌柜子们的本事。所以财东弄不过掌柜就是这个理。没有哪家商号敢这么做，不管买卖赔挣，到账期准定给东家按股分红！这回大盛魁的掌柜子们就把账簿一甩，交给你个空壳买卖，看财东们怎么收场！”
　　黄羊说：“今天也算长见识了。”
　　日子过得真快，说话就进腊月了。
　　这天傍晚关了门板之后，太春和黄羊简单地吃了一口就钻进了热乎乎的被窝里，黄羊惬意地说：“哎呀，从早上睁眼忙到天黑，就数这会儿最舒坦了。”
　　外面偶尔传来几声零星的炮仗声，黄羊说：“哥，你听，闻着年味儿了。”
　　太春说：“是啊，时间可过得真快呀，眨眼的功夫一年就过去了。”
　　“等结了账，咱好好歇几天，也舒舒坦坦过个年。”
　　“我想回家去…把我媳妇接出来。”
　　“想家了？”
　　“我答应过她，一旦站住脚，只要是有个遮风避雨的地方就接她出来。一个女人在家春种秋收的不容易。”
　　“那就收拾收拾，赶紧回家把嫂子接过来。”
　　“可是你看看，除了这几间铺面连自己的个窝都没有，她要来了往哪儿住？”
　　“看你说的，活人还能让尿憋死？人来了再想办法呗！”
　　“唉，再说吧。好歹我也得给她弄个住处不是？”
　　…
　　一夜无话。
　　11这一日，将军府的小客厅里，娜烨母亲那夫人在坐在铺了锦垫儿的藤椅上喝茶。那夫人是个尊贵的女人，十几年前跟着丈夫从北京来归化城赴任，虽说这边的生活不能与北京那边相比，但夫唱妇随那夫人并无半点怨言，把个将军衙署的后院管理得井井有条。唯一让她心不静的是女儿娜烨。当初娜烨到了出门子的年龄，可归化城内外除了公主府里就再找不出能和女儿匹配的人家了。于是丈夫做主将女儿嫁给了过去。原以为那孩子也就是身子骨弱点，谁成想是个痨病秧子，生米已然做成了熟饭，想反悔也来不及了。再说丈夫身为将军那可是一言九鼎，哪儿能说不干就不干了呢？唉，独独苦了女儿，早知这样，还不如从民间找个好后生嫁过去…
　　那夫人正不着边际地想着，听见一阵脚步声向小客厅走来，她抬头时，女儿娜烨已经走了进来。
　　那夫人心疼地问道：“闺女，这大半天你都上哪儿去了？中午也不回家来吃饭。”
　　娜烨在母亲旁边的藤椅上坐下来：“我到大观园吃烧卖去了。”
　　那夫人叹了口气说：“公主府的丫头又来了，说接你回去呢。”
　　娜烨一扭身子，赌气道：“我不回去。”
　　娜夫人柔声说：“我的儿啊，你是公主府的人，你不回去，老住娘家成何体统。不管是百姓人家的闺女还是将军府的格格，大家都是女人就都要守着做女人的规矩。不然人家会笑话我们家没有教养不懂礼法。”
　　娜烨：“谁爱说啥说去，我就是不想回去。母亲，那不是个家是牢狱，白天偌大的宅院内冷冷清清，夜里屋子里灯光昏暗，使唤丫头走来走去侍候着个半瘫的病人，就像鬼影子似的。母亲，你也替女儿想想，每天身边躺着一个半死的人，想说个话儿都没人说…说得好听，将军的格格嫁给了公主府的少爷，其实外人哪里知道，我们也不过是名义上的夫妻…母亲，你说我这过得是啥日子？”
　　那夫人听着女儿的诉说，心疼地掉下了眼泪：“唉！这都是命，孩子你不服命不行啊！”
　　娜烨倔强地说：“要不是为了你和我阿玛，我一头碰死算了！”
　　那夫人哭道：“儿啊，可不敢瞎想，既然公主府的人来接你，你就暂且先回去，住个十天半月再回来，行不？娜烨，母亲求你了…”
　　娜烨也哭了，她哽咽着说：“不知道的人都说我是从糖缸掉进了蜜罐里，可他们哪里知道我的苦衷啊…”
　　后晌，太春吩咐赫连看着店铺，让黄羊到麦香村先去订个座儿；自己到点心铺称了二斤细点心，又到茶庄买了半斤好茶叶，直接来到将军衙署的后门。家院开门后太春说自己是三义泰的掌柜子，特来拜访大格格娜烨。
　　家院说：“许掌柜，你来得不巧，大格格刚刚回公主府了。”
　　太春听了，心里不禁有些惆怅，他说：“那…我改日再来吧。”
　　太春转身刚要走，忽听得院子里有人问道：“是谁在找大格格呀？”
　　家院道：“夫人，是三义泰的许掌柜。”