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　　玉莲：“谁说不是来，只不过是归化离咱这儿路途遥远，一时半会儿传不回信来。”
　　太春娘兴致勃勃地往破布上刷着糨糊唱起来：
　　骑白马挎烟枪，
　　风风光光返故乡。
　　街坊四邻来贺喜，
　　四色水礼送八方…
　　玉莲苦笑着说：娘唱得真好…
　　太春离开玉莲后，晓行夜宿，大约走了半个多月的光景，终于远远地看见归化城了。这时，太春停住了脚步，他看看自己拉里邋遢的样子，心里话：我不能再往前走了，就这样子，碰见熟人不叫人家笑话吗！再说了，归化城人稠地窄的也不好找营生，我先在附近找个落脚的地方再说。
　　太春站在高处了望了一阵，看到不远处有个小村子，穿过小树林就快到了。太春紧了紧腰带，向小树林走去。
　　太春刚走进小树林，就有几个无赖悄悄跟了上来，太春只顾赶路，对此毫无察觉。
　　就在这时，无赖们一声唿哨纷拥而上，太春猝不及防被打倒在地。
　　太春忙说：“好汉们有话好说，有话好说…”
　　太春爬起来且打且退，一只手始终护着包裹，身上挨了不少拳脚和棍棒。
　　一个头领模样的无赖说：“放下钱财，爷爷们就放你走人。”
　　太春说：“我一个走西口卖苦力的穷人，哪里会有什么钱财。”
　　另一个无赖说：“胡说，自打你进入这地儿我们就一直跟着你，你骗不了人的。”
　　太春明白无赖们的意图了，他说：“你们是说我的包袱啊？里面没有值钱的东西，全都是账簿。”
　　无赖们冷笑着，他们不相信太春的话，互相交换了一下目光。
　　那个头领说：“嘿嘿，你分明是在骗人，一会儿说是卖苦力的，一会儿又说包袱里全都是账簿。既是穷苦人咋能有账簿？”
　　太春一时语塞。
　　头领扬臂呼道：“别听他胡说，弟兄们上啊！”
　　无赖们一轰而上把太春摁倒在地，太春奋力挣扎着，无奈好汉不抵众手，无赖们抢走他的包裹后，立刻逃散了。
　　太春在后面追赶着喊道：“嗨！把账簿还给我…别弄坏我的账簿！”
　　无赖们顷刻间消失在树林深处。
　　太春在树林间东寻西找，哪里还能再看到无赖们的踪影？
　　太春一屁股坐在地上，十分沮丧。
　　又气又饿的许太春疲惫地向一座村子走去。
　　在一户人家的院门前太春停下来，轻轻地敲了几下门。
　　门开了，是一个六十多岁的老汉。
　　太春：“老爹，你家有营生做吗？”
　　老人：“唉，后生，你看不出来，我们也是吃了上顿没下顿的穷人，哪里还能雇得起人呀。”
　　太春：“我要工钱不多，只要能糊住这张嘴就行。我会赶车会生豆芽做豆腐我还会…”
　　老人：“你等等”。
　　太春急切地：“老爹，我还会种地会拉骆驼赶马群…”
　　老人转身回去，出来时，手上多了两个馒头。
　　老人说：“后生，拿去吃哇。出门人不容易。听你的口音是山西人？”
　　太春：“是哩。”
　　老人：“刚到口外？”
　　太春：“来几年了，做买卖做塌了。”
　　老人：“做买卖不容易。我给你指个道，出了这村往东走，八里地有一家姓那的，是个大户人家，你到那家去找营生吧，准能找上。”
　　太春接过馒头，朗声道：“哎！谢谢老爹了！”
　　许太春按着老汉的指点，果然找到了那户姓那的人家，管家那老爹看太春精干，又是个实在人，正好家里缺人手，于是就收留了他。这时节天气已经渐渐冷了，地里场里的营生也都做完了，那老爹就让太春喂牲口，干些杂活，对他说了：“后生，你只管做你的营生，吃喝上老汉亏不了你！”
　　太春在那家留了下来，转眼间已经是秋收放大田的时候了。
　　金黄金黄的麦地里，太春顶着毒日头在割麦子。太春喜欢地，也爱见庄稼，侍弄起庄稼来就啥都忘了。
　　已经到了吃晌午饭的时候，地里干活的人们都吃饭去了，只剩下太春还在低着头割地。
　　那老爹走过来，手里提着一个陶罐：“太春，别干了，你没看见日头到当头顶了吗？吃饭了！”
　　太春停下镰刀：“那老爹！”
　　那老爹：“没见过你这么实成的人。”
　　太春走出麦田，从那老爹手里接过馒头狼吞虎咽般地嚼着。
　　那老爹吃惊地看到，眨眼的工夫太春手里的馒头就不见了。赶忙又递给他一个。
　　太春发现那老爹注意自己，停住问：“您是不是嫌我能吃？”
　　那老爹：“不嫌，不嫌！能吃才能做吗。”
　　那老爹：“吃得多好哇，只有吃得多的人才能干。”
　　那老爹拿起一个馒头塞在太春手里。
　　那老爹：“后生，你就放心大胆地吃！能吃多少就吃多少。”
　　太春吃得更快更猛了，风卷残云一般又一个馒头吃下去。
　　那老爹：“我家老爷是个善人，漫说你能吃也能做，就是你不干活路过那家的门前说饿了白吃几顿饭也没二话！”
　　太春说：“那老爹，我遇上好人家了！”
　　一天夜里，太春睡得正酣，忽然听到有人敲门。
　　太春爬起来问道：“谁呀？”
　　那老爹的声音：“太春，快起来，有人找你。”
　　太春跳下地打开门，他吃惊地看到站在门外的除了那老爹，还有云黄羊。
　　黄羊叫道：“哥！”
　　太春：“黄羊？怎么是你？你咋知道我又回归化来了。”
　　黄羊：“一言难尽，走！跟我回我家，咱慢慢说。”
　　太春：“回家？”
　　黄羊呵呵一笑：“哥，我娶媳妇了…，我有自己的家了！”
　　11这是三间小土屋，虽不大，却温暖。这里就是云黄羊家。
　　小炕桌旁，许太春和云黄羊二人在喝酒。黄羊媳妇是个朴实能干的蒙古女人，她端菜过来放在太春面前，她说：“大哥，总听黄羊说起您呢。”
　　黄羊：“你到底还是又来归化了。家里还好吗？咋又出来了？”
　　太春长叹了一口气：“唉，别提了，我连家门都没进。”
　　黄羊：“这么说你连老母亲和嫂子都没见上？”
　　太春：“和你嫂子在村口见了一面。”
　　黄羊爬起身揭开衣柜，取出一个包裹放在太春面前。
　　黄羊：“哥，你看这是什么东西？”
　　太春：“咦！是我的包袱咋到了你的手里？”
　　黄羊：“我就是循着这包袱找到你的。抢你包袱的正是我们村的几个赖皮。他们把你包袱枪去了一看全都是些账簿，就随手扔了，被我捡到了。我一看就知道是你来了。向赖皮们打听你的下落，挨门挨户地打听，找了半个月才找到你。”
　　太春：“真是无巧不成书。”
　　黄羊：“这都是缘分！是老天爷让咱们再往一块儿凑的。”
　　太春：“友和哥哥呢？你见他了吗？”
　　黄羊：“前些日子我到城里去看他，没见上人。伙计说，友和哥哥回老家休假去了。”
　　太春：“哦，原来友和哥也回老家了。”
　　黄羊：“咱俩先给那家做着，等友和哥回来再商议。我想咱还是得把三义泰重新开起来！”
　　太春：“我也是这么想。”
　　黄羊：“大哥，我让你看一样东西。”
　　黄羊跳下炕走出屋子。不一会儿黄羊返回屋子，抱着一块大木牌。木牌用布蒙着，当黄羊把布撩开，太春看见那木牌上写着“三义泰”三个大字！竟然是三义泰的旧匾！
　　太春抚摩着三义泰的匾额，激动得热泪盈眶。
　　黄羊：“我就知道总有一天你会回来的，总有一天咱兄弟三人还会把三义泰这块牌子重新打起来。”
　　黄羊媳妇：“黄羊一天到晚总是念叨你，说是我太春哥哥回来就好了。这一天终于让他等来了。”
　　太春：“我也盼着呐。我也是不死心，做了一回生意做塌了，我就不信以后也还是做不成。”
　　黄羊：“原以为我会等上个三年五载，想不到没出半年就见着你了。”
　　黄羊媳妇：“做生意不比做别的，是要本钱的。”
　　黄羊：“事是死的可人是活的，没有钱咱想办法。”
　　太春：“做工挣钱，咱有的是力气。”
　　黄羊：“不必死卖苦力，归化地方有许多挣钱的门道。不行咱哥俩去草原上赶马。”
　　太春：“行，过些日子找友和大哥商量。再咋说友和哥做生意也是正道出身。他自小住地方学生意在归化地面又熟，大主意还得他来拿。”
　　黄羊：“友和哥这一回去还不得两三个月？”
　　太春：“我们先在这儿干着，一边等着友和哥哥，一边也打听着点市面上的消息。”
　　黄羊：“也好。”
　　12前晌，村子里的人大多下地干活去了，所以就显得很安静。这时，玉莲胳膊上挎一个篮子刚从自家院子走出来，远远看见一个骑马的人进了村子，她心里一阵欢喜，天爷，莫不是太春回来了？待那骑马的人走到跟前时，才知道弄错了。只见这骑马的人眉眼挺端正，衣着也光鲜，一看就是个买卖人。
　　那骑马的人看见玉莲后跳下马来，问道：“请问这是平原村吗？”
　　玉莲：“是啊，您找谁？”
　　那人说和蔼地：“麻烦您，我打听一个姓许的人家。”
　　玉莲：“我们村姓许的有好几家呢，不知道您打听的是哪一家？”
　　张友和：“我找许太春的家。”
　　玉莲惊讶地：“您是…”
　　那人说：“我是许太春的把兄弟，我叫张友和。”
　　玉莲：“噢，我听太春说过，我就是许太春没过门的媳妇。”
　　张友和：“这么说你就是玉莲啦？”
　　玉莲害羞地笑道：“是我。”
　　张友和：“那…你家在哪儿住？”
　　玉莲回头一指：“那不是吗，就是那个长槐树的院子。”
　　张友和急切地：“既是这样，快带我回家去见太春兄弟。”
　　玉莲一下紧张起来，支支吾吾地说：“张大哥，我…”
　　张友和：“怎么，有什么不方便吗？”
　　玉莲无奈，只好说了实话：“张大哥，太春他…他不在家。”
　　张友和诧异地：“怎么会，太春他不是早就回来了吗？”
　　玉莲看看左右，低声道：“张大哥，您别嚷嚷！”
　　玉莲拉着张友和向村外走到一个僻静处，将太春如何回来，如何没有回家，又如何二次走西口的事详细地向张友和说了一遍。
　　玉莲抹着泪说：“…就这么着，只是在窗外偷偷地看了一眼娘，他就扭头又走了。”
　　张友和：“哦，原来是这么回事…咳，这个太春也真是的。”
　　玉莲眼圈红红地：“张大哥，一会儿你见了我婆婆得替我遮掩着点儿，千万不能让她知道实情。”
　　张友和感慨着：“做男人的难啊！玉莲，你放心吧，见了老人我知道该咋说了。”
　　玉莲抹着泪：“您知道我的难处就是了，好了，跟我回家吧。”
　　太春家，张友和与太春母亲坐在炕上说话。
　　玉莲在地上一边沏茶倒水，一边仔细地观察着婆婆与客人的谈话，神情有些紧张。
　　太春娘拉着张友和的手说：“你看你这后生多好，懂得回家看看老人；我们太春心野的走了整整三年了也不懂得回来看看他娘。”
　　玉莲插嘴道：“看您说的，人家张大哥是学生意的，太春咋能和人家比呢。”
　　张友和忙说：“我出口外十年了，这是头一次回家探亲。婶子，您放心！太春会回来的，顶多一年半载他准回来。”
　　太春娘：“不管太春啥时候回来，有你这句话，我听着心里就高兴。”
　　张友和是个很会说话的人，他的话逗得太春娘和玉莲不时地笑着，很是开心。
　　这时，张友和把一个包袱打开，推到太春娘跟前说：“婶子，你老还埋怨太春不回来看你哩，看看，这是太春让我给您老人家捎回来的东西！”
　　玉莲有些惊讶地望着张友和。
　　包袱里有衣料，有皮毛坎肩，还有红糖和茶叶…
　　太春娘抚摸着那些东西，老泪纵横地：“好，好…”
　　张友和的举动使玉莲十分感动，她向张友和投去感激的目光，话里有话地说：“友和哥，俗话说千里不捎书呢，我这儿替太春谢谢你了！”
　　张友和说：“谢啥呢，说谢就外道了！”
　　饭后，张友和并没有急着回家，他说太春不在家，而他是太春的哥哥，好容易回来了，理应帮着干些活儿才是。太春娘和玉莲见张友和说的真诚，也就依了他。
　　大田里的庄稼大都收割完了，玉米、高粱、麦子都上了场，剩下的是场面上的营生了。
　　太春家院子外面就是场面，张友和对玉莲说：“这几天的天气好，我帮你把场上的麦子打了吧。”说着就张罗着铺麦子。
　　玉莲也没拒绝，笑着说：“那就辛苦大哥了！”
　　场面上铺着金黄的麦子，晒了一晌，都干透了。此刻，玉莲和张友和面对面地打连枷，俩人手臂一起一落，只听得噼啪有生，俩人的动作和谐而优美。玉莲是个朴实的农村姑娘，干活不惜力，几个回合打下来，脸上红扑扑的，更好看了。
　　张友和望着玉莲，心里话，好看的女子也见过不少，可像玉莲这么好看的女子还真少见！啊呀，我太春兄弟好命哩！
　　张友和想着，眉宇间流露出了对玉莲的爱慕。
　　张友和做生意是把好手，虽然荒疏了十几年，庄稼营生干起来还是很地道的。几天功夫，就帮着玉莲打完了麦子，收拾完高粱，就连糜黍之类的小杂粮也都收仓入库，收拾得妥妥当。太春娘望着门前光溜溜的场面，笑道：“友和，你可帮了俺们大忙了！”
　　张友和接过玉莲递来的衣服甩子拍打着身上的尘土，笑着说：“婶子，快别这么说，你就当是太春回来了还不行？”
　　太春娘笑得合不拢嘴：“行，行！”
　　吃罢晌午饭，张友和对太春娘说：“婶子，场里院里没什么活儿了，我也该回家去看看了！”
　　太春娘望着张友和，就像自己的儿子一般，虽然心里一百个不愿意，但也不能不放人家走了，说不准他的亲娘正望眼欲穿地盼着儿子回去呢，哪里能再耽搁人家呢？
　　院门口，玉莲和太春娘送张友和出来，太春娘絮絮叨叨的似有说不完的话，玉莲却显得神色黯然。
　　太春娘拉着张友和的手千嘱咐万叮咛地说：“友和，你回归化城见着太春，好歹替婶子捎个话，就说钱挣多少是个够？早点回来吧，娘想他了…”话未说完，太春娘早已是泪流满面了。
　　玉莲怕婆婆伤心，先打发她先回去了，自己则把张友和送到了村口。张友和见玉莲神色黯然的样子，安慰玉莲说：“做生意有赔就有赚，自古如此，这事你不要太操心。太春是个聪明人，我与他相处这几年我知道他迟早是会发达的。”
　　玉莲：“张大哥，以后太春还靠你多多照应。”
　　张友和：“这是自然，我们是兄弟吗。玉莲，你也回去吧。”
　　张友和说完翻身上马，边走边频频回头望着玉莲，不禁在心里叹息道：“唉，多好的女人啊，我要是许太春，还走什么西口做什么买卖，守着自己心爱的女人过一辈子就足够了…”
　　许太春第二次闯荡归花城，再次巧遇娜烨；在大盛魁古大掌柜引荐下太春得到大财主卜泰的投资，三义泰商号正式开张。太春完成由打工崽向生意人的过渡。从红灯区美人桥到通司商会…到处都有商人们设下的陷阱。
　　1再说许太春在那家暂时安顿了下来。这天傍晚从地里回来后，他正在伙房吃饭。那老爹走进来对太春说：“后生，吃了饭早一点歇息。”
　　“我不累。”太春边吃边说：“等吃完饭我就去铡草。”
　　那老爹：“哎，不是累不累的事。我是说明儿早晨东家另有活计安排，你要早点歇息才行。”
　　“不用歇！明早我能起来，你没听人说吗？力量是个怪用完了它会再来。”
　　“不对，不是明天天亮后，是凌晨，东家要你四更天就起来。”
　　太春：“那么早起来做什么？”
　　“打猎，东家要打猎。”那老爹解释说：“你们得帮着东家包抄撵赶野物，那活计可是累死人呢。”
　　太春这才恍然大悟：“哦，我知道了。好，吃了晚饭我就睡。”
　　原野上，凌晨的雾气笼罩着原野。有不知命的小虫在鸣叫。这份静谧很快就被一片狩猎的紧张气氛打破，马蹄隆隆，尘烟滚滚，狗吠声此起彼伏。
　　黄羊和太春全都骑着马，每人手里握着一根长杆。他们小心翼翼地走在一条长满杂草的沟里。当他们走出山沟，在一棵榆树跟前时，黄羊率先勒住马。黄羊说：“不能再往前走了。这棵树就是标记。在这儿等着号令一响就起撵。管他是兔子、狐狸还是狼，看见什么撵什么，都往西边撵。老爷在那边等着呢。”
　　太春问：“那家的这位老爷是个什么样的人呐？”
　　黄羊：“我也没见过。”
　　话音刚落，突然听到一声枪响