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　　果然，他驱车回到家里，大门紧闭，星星没有回来。他向四邻打听，都说没看见。怎么办，报警？突然，他脑子里闪出一个人来，会不会是她？
　　其实，他陈一弘早就应该想到了，但也难怪，事出偶然哪。
　　当他正在市委常委会议室里心急如焚的时候，十分巧合的是，沈琳应一个同事的邀请去赴家宴。近来她同丈夫的关系越来越恶化，能有机会回避，便尽可能地回避了事。当天下午她上完最后一节课连家也没回，便径直从学校到那位同事家去。她看看时间还早，就绕了一个弯在街头漫步。当她经过一小门口时，还离好远便听到有一个带哭音的小孩在呼唤：
　　“沈阿姨，沈阿姨……”
　　是星星，他孤零零地站在学校门口。她三脚两步朝他奔去，星星扑到她怀里放声大哭。
　　她朝大门内窥视，只见学校早已空无一人，她明白是怎么回事了，便也感到心酸差点掉下了眼泪。她一边掏出帕子给星星探眼一边说：
　　“不要哭，星星，爸爸还没来就跟阿姨回去，啊。”
　　星星抽抽噎噎地说：
　　“爸爸说过，他不来就不让我跟别人走的。”
　　沈琳又是一阵心酸，对星星说：
　　“爸爸那是指的陌生人，怕你遇到坏人哪。跟阿姨走就不用害怕了，乖，跟阿姨走吧。”
　　星星自然很高兴，便跟着沈琳走了。
　　沈琳最初想带星星一起去那位同事家，又觉得不妥，便放弃约会带着他往回走。最初他们来到星星家，只见大门紧闭陈一弘还没回来，她便把星星领回自己家里去了。虽然她想到了丈夫、想到了他那可怕的脸色乃至可能因此而发生的事情，不由得心跳。但看着眼前这个孤苦伶仃的孩子、亡友的孩子，她再也顾不得那些了，拉着星星径直朝家里走。
　　她没有忘记要通知陈一弘一声，她家里没有电话，路过一个商店时便拉着星星进去借用电话，市委办公室接通了但却回答说：
　　“常委会刚散，陈市长坐汽车走了，好像是去学校接孩子的。”
　　既然如此，沈琳便又拉起星星往他家里走，心想陈一弘去学校扑了空一定会很快回家来的。谁知她和星星在房门外左等右等也不见陈一弘回来。星星拉着她的手说：
　　“阿姨，我饿了。”
　　沈琳急了，怎么办？领他去上小馆子？她怕陈一弘知道了不高兴，再说那些小馆子的卫生条件，自己也不能领他去。领他回家去煮碗面吃，可是一想到丈夫的面孔，心里就紧张。眼看星星那可怜巴巴的样子她感到于心不忍，她看看表已经七点过了。也许丈夫此时已在家吃过晚饭，甚至串门去了，但愿如此！她便对星星说：
　　“星星，到阿姨家去，阿姨给你煮面吃了再送你回去，啊？”
　　沈琳硬起头皮领着星星往家里走，一路上想着丈夫的表情，想着可能发生的一切，不由得一阵阵心跳。唯一的希望就是丈夫已经自己吃过晚饭串门去了。世上哪有这么如意的事，当她领着星星来到自己家时，只见房门半掩，一切都明白了。推门而入，丈夫正坐在桌上吃面条，见妻子领了副市长的孩子进来，脸色骤然一变，但没吭气。沈琳连忙小心地向丈夫说明一切，并示意星星：
　　“快叫韩叔叔！”
　　星星来过沈琳家多次，他不喜欢这位韩叔叔，但他是个懂事的孩子，便也就按照沈琳的吩咐，叫了一声：
　　“韩叔叔好！”
　　沈琳心头又是一阵紧张，生怕丈夫不理不睬或者做出什么非礼的动作来。还好，这位供销社的推销科长，到底在七岁的孩子面前没有忘记自己的身份，摆出一副君子风度回答道；
　　“星星来哪？”
　　说着几大口吃完碗中的面条，进屋里去穿上外衣就要出门。临走时还没忘记摸摸星星的头，语气柔和地说：
　　“星星，叔叔有事出去哪，你和沈阿姨在家，她给你做吃的，啊！”
　　韩刚的语言姿态都显示出了一种难得的君子风度，这是沈琳完全没有料到的。因而也很感动。她在冲动之下甚至想说几句感谢的话，到底是夫妻，这类礼节是完全不必要的。于是便教星星：
　　“星星，快给韩叔叔说再见。”
　　星星按照沈琳的吩咐向韩刚说了再见，韩刚招招手出去了依然一副君子风度。沈琳便上灶煮面。
　　星星端起一碗热气腾腾的面条正待要吃，气急败坏的陈一弘赶来了。他见孩子果然在这里，心头总算一块石头落了地。沈琳将怎样发现星星，怎样接他回来的事对陈一弘说了一遍，并要陈一弘坐下，她也为他煮一碗面条。她对他说：
　　“你现在回去横竖也是一碗面条，还不如就在我这里吃了再回去。也许比你做的好吃哩。”
　　陈一弘下意识地说：
　　“不了，等星星吃完就走。”
　　沈琳愣了他一眼，说：
　　“怎么哪？怕我会下药给你这位市长吃！”
　　陈一弘笑道：
　　“哪里的话，我是怕麻烦你哪！”
　　一副言不由衷的表情。沈琳听了笑道：
　　“既然是怕麻烦我，我不怕麻烦就是哪。也拿不出什么来，无非就是面条一碗嘛。”
　　她忽然想到亡友冯菲过早地丢下这可怜巴巴的一父一子而去，想到他们在学校时亲密无间的情谊，眼圈便红了。
　　陈一弘似有察觉，连忙说：
　　“那好，吃就吃吧省得我回去费事。我是坐车来的，那就叫车子先回去吧。”
　　说着就往外走。
　　等到陈一弘再回到屋里时，一大碗热气腾腾的面条已经端上桌子。面条上面盖了一层辣椒肉末哨子，这是他最喜欢吃的。自从冯菲死后，他便没吃过这么可口的配料了。上顿下顿总是清水煮白面，外加一点猪油什么的，连星星都吃怕了。唉，男人啊男人！
　　他正聚精会神地吃面，坐在对面的儿子已经放下筷子，抹抹嘴对他说：
　　“沈阿姨煮的面真好吃，不像你煮的一点味道也没有。”
　　沈琳和陈一弘相视而笑。陈一弘是苦笑，无可奈何的笑。沈琳说：
　　“星星，阿姨煮的面好吃，你就天天过来吃吧。”
　　星星说：
　　“爸爸不准。”
　　“有什么不准的？”沈琳乘机将自己想了很久的打算说了出来：“我看呀，星星就过来跟我过算哪，我有时间招呼他，还可以辅导。免得跟着你饱一顿饿一顿的，大人孩子都受罪，又影响你的工作。”
　　陈一弘听了很受感动，却沉默了很久没吭气。沈琳的方案太吸引他了，那样做对星星和他都有好处，可谓两全其美。然而他想到了沈琳的丈夫，他们的关系本来就不好，听说沈琳为星星洗衣服已经引起了多次争吵，星星再过来住吃，那会怎么样？
　　考虑再三他对沈琳说：
　　“我想请一个人最好是五六十岁的老太太到家里来招呼星星，这样的人不好找，正在多方面求人帮忙打听哩！”
　　沈琳听了说：
　　“我知道你的顾虑了，先把话说穿吧。我和韩刚现在等于分居，各人只管各人的事。当然，我要给他把话说明白的，我想他也不会有什么意见。能请到一个人固然不错。可是我想，把星星交给我照顾，恐怕对他来说比请一个人总要好一些吧？”
　　岂止是好一些？这道理陈一弘自然很清楚，从内心来说他也很乐意这样做。但从沈琳的家庭现状来看，他不能接受她的方案。人不能只为自己着想啊。于是他说：
　　“再商量吧，也许会找到一个适合的人来照顾他的。”
　　沈琳听了很不自在，别人是诚心诚意，他却是忸忸怩怩。便说：
　　“什么叫商量？我的态度已经摆明了，主要是你下决心哪！”
　　她觉得言犹未尽又加重了语气：
　　“我主要是为孩子作想，没有别的意思。看着星星这个样子，我就想到冯菲，想到要照顾好她的孩子才不辜负朋友一场。”
　　说着她的眼圈又红了。
　　陈一弘也非常感动，正不知该说什么才好，韩刚却推门进来了。屋里的两个人陈一弘和沈琳当然也包括星星在内没有听到脚步声，门却被猛然地推开了。像是猛虎扑食，却扑了个空，男女二人对坐谈话，相隔甚远，星星依偎在沈琳的怀中。
　　韩刚似乎有点尴尬，但他随即便态度自若，这是回自己的家呀，还需要事先按门铃打招呼？他微笑着和陈一弘握手，依然一派君子风度，说：
　　“市长光临寒舍，无尚光荣！”
　　说着便从衣袋里掏出香烟递过去，陈一弘摇摇手说：
　　“谢谢，不会。”
　　他最初也觉得有些尴尬，但随即使泰然自若了。他觉得应该对他说点什么，便开口道：
　　“星星多亏沈琳照顾，真应该感谢你们哪！”
　　韩刚也笑笑，笑得很洒脱，说：
　　“没有关系，你一天到晚为人民服务嘛，忙不过来，我们为你服点务也应该。”他指指沈琳，“她喜欢孩子，自己没本事生，爱爱别人的孩子也一样！”
　　他说完便笑了，而且是哈哈大笑，似乎对自己的幽默很得意。
　　陈一弘却笑不起来，他觉得很恶心，出于礼貌也不便说什么，便转变话题问起他的业务来了。恰好韩刚所在的供销社属财贸口归他陈一弘管，算是韩刚的上司哩，上司见到下属聊业务，理所当然。
　　最难受的是沈琳，听到那句“自己没本事生”时，她气得浑身发抖，差一点骂他“流氓”了。但她还是勉强忍住，顺手拿过一本连环画和星星一起边翻边念。后来陈一弘和韩刚到底又说了什么，她一句也没听清。
　　陈一弘和韩刚聊了一阵业务上的事，便起身告辞，拉起星星走了。韩刚送到门回，握握手说：
　　“市长常来！”
　　沈琳没有跟着韩刚送客，她只是对星星说了一句：
　　“星星，明天早上阿姨来拿换洗衣服，送你上学校，啊！”
　　陈一弘父子一走，韩刚家里便炸开了。
　　沈琳强忍住因韩刚那粗俗语言带来的不快，不笑不怒，不卑不亢地用商量的语气对韩刚说：
　　“老韩，同你商量一件事，为了对得起我死去的老朋友，我想干脆把星星接过来和我们一起住，你看行不行？”
　　韩刚先是伫立着面向窗外，听完沈琳的话，突然扭过头来一反刚才在陈一弘面前的“君子风度”，粗声大气地说：
　　“到底是为了对得起谁，你自己心头明白，把别人家的小孩子接到我家来成何体统？干脆点，你想给市长当保姆，就卷起行李搬到他家去；想给市长当老婆给星星当后妈，就提出来办离婚！”
　　沈琳气得脸色发白，冲口而出骂道：
　　“你胡说八道！”
　　冲上心头的那一口气实在难以忍耐，她干脆一不做二不休，大声地吼道：
　　“是你说的离婚？离就离，早就忍受不住了，我还怕！”
　　说着果然从桌子抽屉里找出一张八行纸，刷刷刷地写出如下一张离婚申请报告：
　　“我俩情不投意不合，难以相处。双方商议特申请离婚，请予批准为荷。”
　　离婚申请人：
　　她将自己的名字写上，然后递给韩刚说：
　　“你签名吧！”
　　韩刚接过纸条瞄瞄，几下子将它撕得粉碎，骂道：
　　“想得美，没有这么便宜！”
　　沈琳伸手去抢夺他手中的纸条，他顺手猛力一推将她推了个仰翻朝天，幸好她背后是一张沙发，但倒下时额角擦在桌边划出了一道血痕。
　　韩刚见此情况，不待妻子从沙发上挣扎起来，却一扭头走了。
　　第二天一早沈琳便上陈一弘家来接星星，她决心实现昨晚上当着两个男人许下的诺言：要承担起对星星的照扶义务，只是将星星接过去和她同住的那一条无法兑现了。
　　陈一弘正在通火煮面条，见她额角上贴有一条胶布，便关切地问怎么了。她并没将昨晚他走后的事告诉他，只淡淡地说：
　　“不小心碰到书架角上了，不要紧的。”
　　陈一弘见她脸色苍白，像是没睡好觉，心头也就明白了。他禁不住情疚并涌心头，用力抓住她的双臂激动地说：“沈琳，你不能和他再这样下去了。下决心一刀两断吧！然后……”他的然后终于没有说出口来，沈琳却已经什么都明白了。她也很激动，两眼含着泪花，摇摇头一连说了几个“不”，便挣开他的双手拉起星星走了。
　　沈琳摇着头说不，是表示她要同韩刚离婚没那么简单，陈一弘却领会反了。既然如此，自然应当回避，于是他将儿子转学并寄养到了冯菲的父母居住地。从此，沈琳和陈一弘断了来往，三江市并不大，随时可以在街上碰到熟人。在将近两年的时间里，他们也在街上见过几次面。沈琳要打听的便是星星的近况，陈一弘关心的自然是沈琳夫妇的关系。沈琳总是摇摇头，淡淡地一笑作为回答。
　　答案也终于出来了，但陈一弘是从旁人口里听到的。韩刚同沈琳分居后结识了一位女老板，也是离过婚的，年过而立颇有姿色，专做农用物资生意赚“老二哥”的钱。她因“业务对口”结识了韩刚，二人立即情投意合，韩刚把手中掌握的紧俏物资化肥、农药等等，以国家牌价转给他这位新结识的女友，她再拿去以市场价格卖给农民。这样不到一年的时间，颇有姿色的女老板便已腰缠万贯了。当然，这一切都是通过合法渠道进行的。女老板有个表叔是基层供销社的主任，韩刚手中的发票全是这个基层供销社的。你能怎么样？至于所赚的钱怎么分配，那属于绝密级别，外人不得而知。不过，也许韩刚和女老板之间并不存在分配问题，她的就是他的嘛！后来韩刚干脆停职留薪到女老板的公司去了。为了彻底实现他的目标，韩刚终于主动向沈琳提出离婚。
　　但沈琳却没有将这一信息告诉陈一弘。陈一弘是从旁人口中听到的。他想去看看她，并实现多年以来隐于心中的夙愿，但他惧怕社会舆论，事情便拖下来了。
　　沈琳有一件事没有告诉陈一弘，那就是她经常给星星写信并寄东西、寄的东西有看图识字、儿童故事等类书籍；还有毛线衣、衬衫一类衣物，都是她亲手编织缝制的。这件事是星星的婆婆，陈一弘的丈母娘写信告诉陈一弘的。老太太在信中说，沈琳是她亡故的爱女冯菲的好朋友，是个品德高尚的女性。星星经常都在想她念她，听说她离婚已经一年多了，一个人孤苦伶仃。如此等等。陈一弘看懂了冯菲母亲信中所表达的意愿，他的感情受到很大的震动。他第一次感到应当正视现实了，如果说他和沈琳之间过去存在着一股情感的暗流，现在是应该让这股暗流冲出地平线的时候了。然而，他依然感到有一种无形的力量在牵制着，使他难以动弹。
　　陈一弘正在矛盾之中忽又接到丈母娘的另一封信，信中说星星闹着要在假期中回三江看望爸爸和沈阿姨，问他怎么办？使陈一弘特别震动的是，来信中还夹着星星写给沈琳的信，只有一句话：
　　沈阿姨：我想你。星星。
　　自认为算得上一个硬汉子的陈一弘也禁不住热泪盈眶了。他决心将星星的“信”转交给沈琳，然后……不能再犹豫了，何必自己折磨自己呢？然而，当天他要去乡下参加一个农产品加工项目的论证会，大约三天后回来。他暗下决心，等回来就去找她！
　　事情就这么巧，三天后陈一弘从乡下回来，在一条街的拐弯处他从车窗里看见了沈琳。像是接到了一道无形的命令，他当机立断，立即叫司机停车，下车后告诉司机先把车开回去不要等他。
　　他追上了匆匆而行的沈琳，问她去什么地方。见陈一弘大步赶来，这是将近两年没有过的事了。沈琳先是面露喜色停下来和他握手，但随即便显出冷淡的表情，淡淡地问了一句：
　　“有事找我？”
　　陈一弘观察到了沈琳脸色的变化，但他并不泄气。于是他用对知心朋友的口气说：
　　“走，跟我到家去，有事告诉你。”
　　沈琳依然站立不动，神色淡漠：
　　“有什么事，不能就在这里说吗？”
　　陈一弘急了，怎么能在大街上说呢？他脑子一转动，有了！于是他说：
　　“星星写了一封信给你，放在家里的。”
　　“星星给我写了一封信？”沈琳吃惊地问：“星星也会写信了？写给我的！”
　　她的感情被牵动了，便再也顾不上那“你离我一尺，我就离你一丈”的行动准则了，这条准则是陈一弘对她采取疏远态度之后她作出的对策，现在情况有了变化，对策自然也要变，她不假思考便回答了，只一个字：
　　“走！”
　　他们就这么默默地在街上走着，既不像散步逛街，也不像赶路赴会。而是不快不慢，心事重重，互相沉默，似乎都在考虑着什么？好在他们相遇的地方离陈一弘家并不远，他们总算是在沉默中走完了这一段短暂的旅程。
　　陈一弘开了门请她进去，她进去了却依然站在地上，问：
　　“星星的信呢？”
　　态度很生硬。陈一弘并不生气也不邀请她先坐下然后沏茶、闲聊什