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　　二十一号吧。谈谈看。她笑着看他夸张的表情和湛蓝的眼睛里闪烁的欢喜，不由得也开心起来，在心底笑，脸上却故意装出严肃的模样，看他的反应。
　　嗯，二十一号。他记不起来自己交过多少女友，又要如何排序了。但他脑子里立刻反映出来的便是目前惟一的伴侣——维罗。虽然，他并不认为她可以被称为女友。女友毕竟还是个正式的称呼。他更喜欢伴侣这个词，利落，毫不含糊，界限分明。
　　但是他不想在四月的面前谈起维罗，她们是格格不入的，他以为。两件不可放在一起谈论的事，两个不可放在一起谈论的人。他笑，躲避这个问题，她已经老了，我高中毕业那年就和她分手了。
　　她翻翻眼睛，不再追问了。这种男人，不知道有没有一点正经的，难道这世界上真的有这么多可乐的事情吗？话到他嘴里，什么都变成了可以轻易抛洒的玩笑。
　　二十　心甘情愿的强迫
　　本来晚餐会是一场盛大的宴会，由业务单位安排好的。四月心里明白，这种宴会其实不过是没完没了的客套话，绕着弯子说什么联络感情，其实归根结底也不过是手上的那份长期供货合同。尤其是北方，这些人一定会把疙瘩灌到醉死为止，然后服务员会在他们的身后扛出至少四箱子酒瓶，白酒啤酒堆在一起，声势逼人。
　　不过，疙瘩倒也不笨，一听见那些男人说吃饭，还做了个喝酒的手势，立刻便改变了主意，故意装作要打电话转身就出了门，一分钟后进来说，哦，对不起，我有几个德国来的同事也到了天津，我得去陪他们喝酒。婉言谢绝了这场早已约定的宿醉。
　　回去的路上，疙瘩拍着胸长长地吐气，好像被解放了一样，欢天喜地庆幸不已，天哪，我可不跟他们喝酒，他们不会让我喝啤酒，而且，还要拼命地灌酒，没完没了。我们喝酒要慢慢地享受，他们的目标则是不让吃一口饭，就立刻让我倒在桌子底下睡觉。
　　四月笑笑，看着他语气激动地继续感慨，描述自己曾经被这批人灌得第二天一大早，浑身冒出酒气，走路还打飘，结果耽误了重要会议的往事。但是，她心思却早已飞回了家。疙瘩的脸在她的眼里，已经变得含混不清，远离她所能注意的世界。
　　她有些想念她的啤酒了。那只长着古怪的大肚子的猫。它来到她身边，带了些神秘的宿命元素，不偏不倚，它来到她的脚边用她的脚擦拭脸庞，然后，被她拥抱入怀，共同抵抗寂寞与那种强烈的局外人的排斥感。
　　在那种公共场合，牵着手面对整个陌生世界，然后，在神秘的机遇安排下，走到了一起，相互安慰。她将它塞在包里，偷偷带回家，从此，成为一家，相融相扶。她并不是个喜欢偷的人，可是见了啤酒，她便想到了偷。啤酒对她来说，是一种美妙的诱惑，导致犯罪。
　　啤酒的肚子还略微有些大，但已经不似前些日子那么坚挺了，它的腹部开始柔软。在她离家前两天，它不断地拉稀，把屋子里弄得臭烘烘的，有一次，她甚至还觉得它拉出了血水。排泄物有些淡淡的红色，她仔细看了很久，还是没敢确定。但显然抗生素之类的药品对它起了作用，它已经活泼了许多，叫声也高昂了，几乎每天都能听到它撒娇时憨憨地叫，喵，喵，喵。然后，它会跳到她膝盖上伸个懒腰，盘着尾巴睡下。
　　她已经爱上了这只寂寞而安静的小黑猫了。或者，若是闹起了地震，她会第一个想要去救它。想到这里，她不由得打了个哆嗦，无奈地劝解自己，怎么可以这样想？首先应该拉住的是丈夫的生命。不过，她转念又欣慰地想，他在家的可能性不大，还是救啤酒比较实际。
　　突然有只手按在了她的手上，一双温暖的巨大手掌，厚重地压在了她的手背上。她立刻打寒颤般地抖了一下，抬眼看，正是坐在她旁边的疙瘩，他迷茫地注视着她，不解地将手又收了回去，你听到我的话了吗？
　　什么？她脸顿时红了。好在出租车里暗，他根本看不清她的脸色。她庆幸地想，被他触过的手紧紧地握成了一团。
　　我说，我们到哪儿去玩？反正，你得跟着我，这是你的工作。他蛮横不讲理地说，你可别想告诉我，你要睡觉了，现在，一天才开始。
　　现在已经是下班时间了。她知道这话说了也白搭，这个男人大部分时候根本不可理喻，但是，她觉得还是必须要表态的，既然他要这么蛮横，那么，本能地，她就应该表现出些许反抗来。这似乎是一场被刻意安排好的戏，每个人按照本能反应来行事，表现出各自的性格来。哪怕其实她并不是真的想要反抗，他也不是真的要蛮横。
　　哈哈，下班。他怪笑一声，捏着嗓子说，开什么玩笑，出差在路上，上下班时间得听我的。
　　她在黑暗中侧过脸去，不再看他，托住下巴暗笑。这场戏有点精彩，蛮横是种表演，反抗也是种表演，大家似乎都无所事事，需要找个借口合理地在一起打发时间。而作为一对年轻男女，关系是尴尬的老板与秘书，最好的或许莫过于用这种强迫与被强迫的关系。
　　黑暗中，她的眼睛陡然亮起来。她是聪明的，她已经发现了这出戏的不同寻常之处。那就是，掩蔽在强迫之下，其实是彼此的心甘情愿。
　　这种想法有点暧昧。她伸出双手，相互纠缠着开始盘绕。不知所措。
　　她不知道有什么事情将会发生。但是，她心底竟然有暗暗的期待。她为这种期待而真诚地羞愧并且恐惧。
　　她可以立刻将这种期待扼杀掉。她希望。
　　二十一　美酒良辰
　　疙瘩装模作样地翻了翻中文菜单，用生硬的中文说，西红柿炒鸡蛋，猪排。好了，谢谢。
　　他放下菜单微笑着看她，你想要什么？
　　她听到他古怪的发音，忍不住看着服务员小姐笑，鱼香肉丝吧，谢谢。
　　鱼香肉丝？他模仿她的发音重复了一遍，我知道，好吃。
　　她忍不住大笑，掩住脸，将脑袋俯在桌子上，拼命地想压抑住如潮水般席卷的笑，什么叫鱼想老死？我也想老死呢，疙瘩。
　　女服务员听了她的话，看看疙瘩发愣的样子，也跟着笑了起来。
　　疙瘩根本不明白她们笑什么，看到她们的笑，尴尬地伸手拽她，想将她的脸抬起来，你们笑什么？什么？
　　没什么。她努力安定了笑意，抬起脸，你爱吃中国菜吗？
　　很好。只是不能每天吃，我还是习惯我们自己的食物。他耸耸肩，中国菜，最好吃的是西红柿炒鸡蛋。
　　你倒是好养活。她轻轻地用中文说，看着他扬起眉毛以示疑问的微笑，习惯这儿的生活吗？
　　挺好。有酒吧，有西餐，有超市，有盗版电影。他呵呵地笑，其实跟在家没有太大区别，在家还不容易看见盗版呢，呵呵，实在很便宜。他顿了顿，只是街上全是中文，讲英文的人又不多，不太方便。嗯，你喜欢这儿的生活吗？
　　不喜欢和喜欢有什么区别？她笑，给他倒了杯茶，你也说了，其实生活是差不多的。
　　你可以体验一下，区别仍然存在。比如，非洲，我喜欢非洲，每年休假都会去的。那儿真的是太棒了，难以用言语描述，你真应该去看看。
　　将来，有机会的话。她简单地应付这个话题。非洲？开什么玩笑。她想也没有想过，自己将会走出自己的城市三天以上。这次出差，着实是他给她带来的一种新体验，她在初听到安排时竟然有一丝抗拒。只是真的在路上了，才渐渐习惯出行的陌生感觉。她太习惯于过着习惯的日子，并不企图有一点点改变。对她来说，生活的惰性似乎永远盘踞，使她永远不想改变自己熟悉的环境。
　　喝点红葡萄酒吗？疙瘩笑着看她，显然已经明白了她是在应付这个话题，便不再提起。
　　和中国人相处时间长了，他学会了从毫不动容的外表中观察真实的想法。她想。他已经了解中国人的婉转拒绝。她记得他说过，中国人微笑着说，我愿意，如果有机会的话，我会考虑的。语气毫不激动，从容不迫，眉眼没有一点波动。这便是毫无兴趣的拒绝，即使有了机会，也毫不考虑，甚至，在说的时候，便已经同时忘记。她着实佩服他敏锐的观察力。他已经渐渐地在了解这些对他来说全然陌生的人了。
　　我不喝酒。她拒绝说。
　　来点吧。我帮你倒一点点。没关系的。我不会害你。他像个孩子一样，舒展眉头笑了，笑容明亮而干净，碧蓝的眼睛纯粹得几乎接近明媚时的天空，一丝杂色都没有，只是有着欢乐的浪花在轻轻翻滚。
　　她低下头去，不再看他的眼睛。他的眼睛太过干净，太过纯粹。她不忍心拒绝他的任何建议了。她想，就凭这双诚恳的眼睛。也该是值得信任的吧。
　　她记得以前有一个美国外教给她上的口语课，在一堂课上，那个高大的男人叫所有的女生回答这样一个脆弱得毫不现实的问题，如果有十个完全陌生的男人站在你面前，你必须要挑选一个做丈夫，你会凭什么挑选？
　　她清楚地记得这个问题换来了众多千奇百怪的答案。当轮到她时，她安静地说，一双诚实的眼睛。那个外国男人赞许地看了她一眼，你是感性的。便转身继续问其他女生。她被这句突兀的评价震惊得几乎手足无措，看着其他女生含笑注视着她，无地自容地想钻到地下，再也不要出来。
　　她是感性的。可是，她并不想这样。在学校时，她是那么强烈地排斥做一个好妻子，想努力为自己争取一份事业。事情兜兜转转，拐了个大弯，现在，她已经又回到了从前。像学生时代，一样想努力在社会上为自己争取个位置，独立而坚强地存活，一样轻易地被一双诚实的眼睛打动。
　　她突然觉得有些难过，好笑而又难过，回忆外加这种情感似乎有些敏锐得接近迟钝，把她袭击得麻木。
　　他在她杯里倒了一线红色，好啦，尝尝吧，修女姑娘，我猜，你家是修道院。
　　她端起酒杯浅浅地喝了一口，眯起眼睛看看他，笑了，你还不大了解我，而且，永远也不能了解我。你离我的生活很远。
　　算了吧。他大幅度地挥手，差点把服务生手中端的盘子打落，他吐吐舌头，冲服务生做了个鬼脸，请求原谅。得了，我知道，我懂怎么看人。他略微停顿了一下，你为什么不交男友？不喜欢？他抬了抬眉毛，敏锐地注视她的眼睛。
　　你真是多管闲事。好吧，告诉你，亲密关系令人恐惧和厌烦。她简单地说，低下头看眼前的菜，不再想谈下去了。
　　怕什么？爱情是很美妙的东西。他显然不以为然，抱着胸看她，一脸仔细研究的神情，你怕什么？到底是什么？能不能说？
　　不能。她笑了，但没有看他。他怎么能理解呢？他的生活富裕而从容，在她的眼里，他甚至活得像个孩子，每天盘玩着汽车模型，一到周末便到处泡吧、开卡丁车、越野，他对生活的兴趣远远超过她，也超过她身边的任何一个人。
　　她记得小的时候她喜欢玩的东西很多，她对各种新鲜的活动总是充满了好奇。可是，那时为了能考上个好学校，被姐姐死死管着，连看小说的时间也不给，体育活动不许参加。到长大了，便极为自然地对一切活动丧失了兴趣，她只能像只懒猫一样赖在家里，一旦丧失工作和爱情，便对生活充满了厌倦。
　　但若当时姐姐不管，是不是她就会有兴趣呢？她不这么想。这种感觉的发展过程是自然的，贴着肌肤的，不动声色便已经有了结局。不会有任何改变。这就是现实情况。
　　她每每注意到他鲜活的生命力与兴趣，便会极为艳羡，但是，她也同样清楚地知道，她做不到，哪怕再好再新鲜的机会摆在她面前，她也同样觉得乏味无力。她已经太习惯于向一个单一而实用的目标进发，无所追求时，便像是无所事事的浪费，使她完全脱离安全感，如同生活在半空中，尴尬地陷入了危机重重之中。
　　他索然地耸耸肩，啊，是个秘密？但是，没有付出，便不会有回报的。出去走走，会有合适的人出现的。生活需要享受，吃喝玩乐，爱情，阅读，做饭，开车什么都是种享受，你应该学着体验。
　　谢谢。她舒展开脸部紧绷的肌肉，尽力撑出一个幅度最大皱纹最深的笑容来，好啦，吃饭吧。
　　哦。他发出有气无力的呻吟，将脸埋进手掌里三秒钟，然后迅速地抬起脑袋往四周看看，鼓着腮帮子说，我的精神又恢复了，吃饭吧。
　　她诧异地打量他，未置一词。这种怪动作，仿佛童话故事里给英雄充一种精力一样。刚才的脸还故意做出奄奄一息的模样，现在却又精神抖擞起来了。他觉得这很生动有趣吗？这种玩笑，不过是种虚假的快感，仅此而已。
　　听过这首歌吗？《加州旅馆》。他用刀切了一片西红柿，又用叉子狠狠地一叉，送到了嘴前又停住，说，你听听，很好听的。
　　像是悲伤的叹息。她想，不停地呻吟：Such　a　lovely　place，　such　a　lovely　place。（一个多么可爱的地方啊，一个多么可爱的地方啊。）很好听，但憔悴不堪，仿佛一个长着苍白的脸的长发姑娘，默默地坐在古旧的房子里，昏黑一片中，惟独她悲伤的眼神闪烁，像爱过的人。地方和人是一样的，若是可爱，那便是因为有人生了爱。但是，人的爱是会破灭会失望会转变的。所以，就只能是个苍白着脸的长发姑娘，昏黑中惟有悲伤的眼神在闪烁。
　　她如同那个想象中的姑娘一样，默不作声。沉默是金，再不言爱。她简单地以为这样便可以解脱。
　　婚姻告诉了她什么是爱情。现在，对她来说，爱情不过是一场捉迷藏的游戏。两个面对面站好，相望，因为眼睛的生动，产生了些爱意。彼此相爱后，转过身来并行，彼此才发现原来那光洁的脸，那灵动的眸子都只是身体的一部分，伤痕累累的背竟然躲藏在眼睛之后那么、那么的久，那么真实的存在，而且，随肢体灵魂同生同死。于是，怀疑，厌倦，离弃。这便是一场相爱的过程，只是面对面与转身的瞬间。一旦转过身，露出疮疤横生的背，一切都告完结。这一切，正如她和璀走过的路。
　　世间虽大，凡事却不过如此。
　　怎么样？他好奇地看她，你好像很入迷呀，在想什么？
　　很好听。她看着他拿起筷子，姿势为右手握拳，裹着两根筷子在盘子里划，把西红柿鸡蛋捅到自己嘴巴里去。她不由得笑，似乎不经意地说，你这姿势可真前卫。
　　前卫。时髦？他不解其意，什么意思？会因为我而流行？
　　当然。她啜了一口红酒，不以为然地抬了抬眼睛，你没觉得吗？
　　为什么？他好奇地追问，筷子继续在盘子上捣得“咚”“咚”乱响。
　　没什么。我只是听说，自从你不吃午餐后，楼上至少有十几个人也戒了午饭，跟你一样，只喝牛奶吃水果，有益于身体健康。
　　流言？他反感地皱起了眉头，中国人太多嘴了。抬眼又看看她，忙不迭地解释，不是说你。我是说，说这些话的中国人。
　　我也说了。她毫不动容，漠然地看他，我刚跟你说完。
　　你不同的。疙瘩仿佛竭力要替她辩解什么，极为迫切地说，我知道，你不同。
　　她欣赏他对自己的偏心，心里突然有些温暖，不再生冷地坚持，只是笑笑便不再提了。倒是疙瘩似乎余兴未尽，喋喋不休地说起他的生活方式，不是我一个人这样的，有许多人这样。午餐时间短，不能坐在饭桌边聊天，吃点水果就好了，干净又健康。噢，对了，而且每个月有一个星期时间，我是要清洗体内的。他看见她惊讶地抬起眼睛，得意地继续说下去，隐隐含了一丝笑意，一个星期吃素，把吃荤时产生的脏东西都清洗出去。
　　哦。我以为你要插根管子用水冲呢。她笑，原来如此。清洗，有意思，也会成一种时尚的。
　　你到底想说什么？疙瘩再也忍不住自己的好奇心了，为什么你总说时尚？我不是个时尚的人，我总是不修边幅的，你才是爱打扮。
　　时尚就是这样，跟你爱不爱打扮没什么关系。第一步，先学习你们欧洲人某种腐败的生活方式，然后大吹特吹它的好处，说是欧洲风情，立刻就会成为文化时尚，四处追随。她一脸刻薄地说，用眼角瞄了他一眼，有这么多人崇拜，感觉如何？
　　哦。这时候疙瘩仿佛才明白过来，她说了半天，不过是想刻薄那些在她眼里媚俗的人，仅此而已。原来，她的性格不光是从容、冷漠。他第一次真正意识到，她的心底压住了许多激烈的东西。这些，或许是超出他的想象的。他太不喜欢腐败这个词了，这个词在他的印象里，只适合罪犯、妓女和吸毒者。她像个专制者，或者，极端民族主义分子，简单地概括，界定，在心底分类，就把自己和别人隔离出去了。就在这一分钟内，他得出了这个结论。
　　那么，我猜