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”
　　陈客问道：“祖师是想让我寻回这部《楞伽经》？”
　　“不错，此事萦绕我心头几十年，始终挥之不去。我一直都想找回这部经书，送回少林，了却一桩心事，并告慰吾师的在天之灵。”
　　陈客略一沉吟，又问：“那两位宵小之徒是何来历？”
　　张三丰道：“他们乃胡人，一个叫尹克西，一个叫潇湘子。据说，有人见到他们曾在西域地带出没。”
　　西域之地，乃是隶属昆仑派的地盘。
　　陈客顿时想起龙啸天和林萍芝这一对“狗男男”。
　　“好了，我给一年期限与你，届时如果你能把经书安然无恙地寻回来，老道自会传授下《太极拳》。”
　　任务交待完毕，张三丰下了逐客令。
　　陈客唯有告辞，离开紫霄大殿。
　　他接到的这个门派至尊任务，难易现在还不好说，首要是先把人寻着了，然后不出意外的话，肯定也要经过一番争斗，将对方杀死，把《楞伽经》爆落下来。
　　看来又得进行一次大准备了……
　　第七十四章　偶遇
　　回到襄阳千杯楼中，见到王掌柜正在柜台接待一位头戴斗笠的女子。陈客心一动，赶紧走过去，果不其然，那位女子正是每年都来千杯楼卖酒的神秘生活职能者，能酿造出元气＋1酒水的大师级酿酒师。
　　陈客给王掌柜打个眼色，示意他不要声张。
　　王掌柜心理神会，没有和陈客打招呼，而是先与对方完成交易——这一次，女酿酒师来出售的十坛美酒叫“春潮晚来急”，元气＋2，神智－5。比起元气＋1的“高山流水”，明显胜出一筹。所谓的神智－5，意思是喝了此酒，容易出现熏熏醉态。此属性并不是负面属性，恰恰相反，江湖上有相当一部分人极其喜欢追求迷醉的感觉。在他们看来，喝酒不醉，如同喝白开水，淡然无味。
　　每坛“春潮晚来急”，女酿酒师要价两千两。
　　此价算是很高昂的了，简直接近奢侈品的要价，不过王掌柜并未讨价还价，很痛快地支付了两万两的银票。
　　——随着许多生活职能者等级的提高，他们纷纷在城里租房子，自己开店做买卖。比如襄阳，除开系统的几间酒楼，私人性质的酒铺已经多达五十余家。从某种角度上讲，这些私人酒铺对市场的冲击力非常大，抢走了很多客人。近年来，千杯楼的生意明显大不如前，没以前那么好赚了。
　　只是陈客一向专心于武学，生意上的事情很少插手，无暇理会。不过他也不情愿眼白白看着千杯楼行情萎缩，这间酒楼可是他的财源，正是有此后盾，他才毫无顾忌地一心修炼。不像别人，又要练武，又要赚钱，既分心又分时间。
　　酒楼酒楼，酒是灵魂。但是如今好酒源难求，有本事的酿酒师都自己做生意赚钱了，低级酿酒师酿造出来的酒水，以及系统本身供应的酒水，在品质方面要差上一筹，不具备竞争力。
　　为此陈客很是苦恼，他曾经想过，要高价找一位高级御用酿酒师坐镇酒楼，然而一直都没有门路。现在看见这位女酿酒师，不禁灵光一闪：对方每年都来千杯楼卖酒，显然没有拥有自己的铺面，而是一位醉心酿造的职能者，如果能把她拉到店里来，做专职酿酒师，那就发了。
　　不过陈客并没有轻举妄动，而是尾随对方出了千杯楼——他想先摸摸这女酿酒师的底细，再作定论。
　　女酿酒师步子不急，一直往城西方向走，在半路上，她进入药店，配了一副“十全大补精阳药”。
　　这一味药，极其昂贵，由鹿茸、虎骨、牛鞭、赤练血等珍稀材料配制而成，一副药，三千两银子。
　　陈客在后面看得暗自纳闷：十全大补精阳药，并不是普通意义上的补药，皆因其药性猛烈，等闲人吃一副下去，不但没有补益，反会引起刚阳太盛，七窍流血。除非，修炼某些阴寒类的武功，才需要进补如此猛药，以调和阴阳平衡。可是陈客仔细观察女酿酒师，见她步履稀松，身形平跨，明显没有修炼过什么武功。
　　纳闷归纳闷，继续跟下去看，或者就能弄个水落石出了。
　　跟随着女酿酒师的脚步，陈客来到襄阳城西的一片住宅区里。
　　此地一排溜都是那种独门小院的建筑，建筑与建筑之间，留出一条三尺巷子。据说，在这里租地方住，每月要交纳租金一千两银子。
　　以前陈客从没有来过这片地方，他虽然出生于襄阳，又在城内拥有产业。不过对于整个襄阳城的认识并不怎么样，几乎城内三分之二的地方他都没有去过。其一心修武，对于其他的事物实在放弃了太多太多，包括很多美好的东西。
　　女酿酒师在其中一座院落前停住，打开门，走了进去。
　　陈客赶紧跟上，趁四下无人，施展轻功，掠入院内——在王法里头，私闯民宅属于大罪，不过他现在顾不得那么多了。
　　院子里居然还养着一群鸡，正在地上找虫子吃，陈客突然出现，正好把这群鸡给惊动了，咯咯地叫着。
　　咿呀一响，屋门被打开，一名气宇轩昂的青年走了出来，他相貌平和，只是脸色颇差，两边脸颊涌现着一种病态的青色。
　　陈客认识他。
　　石强。
　　曾经的武当十大，不过他在归藏谷一战中被华山风满楼斩杀，尔后消匿不知所踪，不料竟然隐居在襄阳城内。
　　果然，随即那个女酿酒师也走了出来，她已经拿掉了斗笠，显露出其艳丽逼人的绝色容貌，正是以前总是跟在石强身边的那个女子。
　　“哥哥，发生了什么事？”
　　女酿酒师开口问道，一双明眸则好奇地打量着站在院子的陈客。
　　石强踏前一步，隐隐有把妹妹护在身后的意思，冷声问道：“你是什么人？怎么擅闯进这里来？”
　　陈客一拱手，笑道：“武当陈客，见过石师兄！”
　　石强双眼瞳孔一缩，身子微不可觉地抖了抖：“你认识我？”
　　“以前曾在门派目睹过师兄的风采。”
　　石强冷哼一声：“可惜我早就不是武当派的弟子了。”
　　陈客一摊手：“我觉得很遗憾。”
　　“哼，我不管你是谁，请你马上离开，否则，我可不客气了。”
　　陈客急道：“其实我是为了你妹妹而来的……”
　　这句话没说还好，一说出口，石强登时勃然变色，怒道：“又是一个不知死活的狂蜂浪蝶，吃我一掌。”
　　身子一晃，已来到陈客面前，一掌拍落。
　　他这一掌，招式平平，也没有宏大的声势。
　　陈客跟随女酿酒师来此，只为招揽人才，哪里会和石强动手？这一打，误会就更大了，于是一个后撤步让开。
　　石强紧接着又一掌。此时不巧一只老母鸡被惊得飞起，刚好挡住了他这一掌，被劈得鸡毛乱飞。
　　陈客暗自偷笑，忽然见到那只母鸡直愣愣掉落在地，全身被一层薄薄的冰片包裹住，竟然在瞬间被凝结成一只“冰鸡”！
　　见状，陈客心头大震，大吃了一惊，不知石强所修炼的掌法是何来头，如此厉害，居然能发出冰寒之气冻结对手。假如不提防挨了一掌，岂不是也要被冻成个冰人？
　　眼见石强第三掌又不依不饶地拍到，陈客不禁心中有气，运转功力，呼的一声，一记大力金刚拳咆哮而出。
　　蓬！
　　一声异响，陈客稳站不动，对面的石强却一连倒退数步，最后一跤跌倒在地，半饷动弹不得。
　　第七十五章　相请
　　“哥哥，哥哥你怎么啦？”
　　女酿酒师见石强被打倒在地，连忙扑过来把他扶住，关切地问。
　　“我没事。”
　　石强挣扎着站立，生怕陈客下毒手，依然顽强地护在妹妹面前。
　　陈客和石强对完招后，顿觉一股寒气从经脉钻入，不由浑身打个冷战。好在这股寒气不甚强大，很快就被陈客雄浑的内力所化解掉。
　　“石师兄，你练得什么掌法？”
　　石强冷哼道：“《寒冰神掌》。”
　　“呵呵，名副其实。不过我想，师兄这门掌法肯定还没有练成火候吧。”
　　石强不置可否，他身后的妹妹却冲着陈客嚷道：“你打我哥哥，你是个坏人……”
　　陈客哑然，他阅人多矣，和很多不同性格的人都打过交道，但如此天真稚趣的话还是头一回听到。
　　“你到底想怎么样？”
　　石强截断了妹妹的话头。
　　陈客道：“我只是想请你妹妹去我的酒楼里当专职酿酒师而已……哦，忘了自我介绍，我另外一个身份，是千杯楼的老板。”
　　“什么？千杯楼是你的产业？”
　　石强大吃了一惊。对于千杯楼，他自然是了解的，那可是襄阳城内仅次于会元居的第二大酒楼。没想到，如此一间大酒楼的幕后主人竟不是NPC，而是一名玩家。这样的消息，委实让人难以接受。
　　近年来，城市的地皮一天一个价，贵得离谱——这还是住宅方面的形势，商业方面更是有价无市，多少钱都买不来一个铺面，只能支付高昂的租金租用地方做生意。
　　“哦，我想起来了，你就是那个花费三年功夫当店小二的门派新人？”
　　石强似想到了什么，一拍大腿：“敢情，你触发到了一个隐藏任务。嘿，可笑当初门派上下还对你冷嘲热讽，哪里知道你竟然获得了天大的好处。”
　　陈客淡然一笑，心里暗道：如果你知道老掌柜便是三丰祖师，肯定更晕乎！
　　石强长叹口气，情绪复杂地认真打量着陈客，道：“如果我猜得不错，你的《太极神功》已经达到圆满大成境界了吧，唯有如此，才能轻易破解掉我的《寒冰神掌》。”
　　陈客点头承认。
　　“真是个得天独厚的家伙……”
　　石强低声嘀咕了句，随即道：“嗯，要请我妹妹去你的酒楼当专职酿酒师，你准备开出什么条件？”
　　听到这句话，陈客大喜过望：“你的意思是你们已经同意了？”
　　石强一耸肩：“我想，我没有拒绝的理由。第一，我妹妹只喜欢酿酒，不喜欢出面做买卖，做了专职酿酒师后就可以拥有一个稳定的环境提高技艺；第二，我觉得你这个人还不错，能忍耐，有机缘，更具备实力。”
　　他的话很直白，很实在。
　　陈客最喜欢和这样的人打交道，无需转弯抹角，玩弄什么心机。即使以前只一面之缘，对于石强，陈客也印象甚佳。
　　“她是我现实中的亲生妹妹，石养玉……养玉，你来见过陈大老板。”
　　陈客笑道：“什么陈大老板，直接叫我陈客就好了。”他伸出手，准备和石养玉握握手，不料石养玉嘟起一张嘴，道：“你这只手打过我哥哥，我要和你的左手相握。”
　　陈客再次哑然，这性格，怎一个娇憨了得。
　　石强道：“好了，接下来，该谈谈你的诚意了。”
　　三人进入屋里，开始协商。
　　……
　　半个时辰后，三人俱是满脸笑容地走了出来，显然事情都谈妥了。
　　——每月一千两银子的基本酬劳，再加上百分之五十的酒水产品提成。这样的条件，足以表现出陈客的诚意。
　　石强兄妹自然也很满意。
　　事不宜迟，陈客马上带领他们来到千杯楼安顿下来。在路上，他大概了解到石强的遭遇经历：在归藏谷门派大战中，石强被风满楼击杀，被迫重生，一身修为化为乌有，自此郁郁寡欢，也不再选择加入任何门派了，整天足不出户。妹妹石养玉见他这般一蹶不振，连忙拉扯着他到处游玩，散心。
　　也是该石强有机缘，在扬州城时，他遇到了一位瞎眼NPC，因缘巧合之下，蒙得对方青睐，传授了一门绝学《寒冰神掌》给他。
　　这《寒冰神掌》十分霸道，修炼有成后，就能凝练出寒冰真气，与人对敌时，可将此真气打入对方身体，致使对手遭受冰寒之苦。据那位瞎眼NPC说：如果这门掌法修炼到了圆满大成的境界，甚至能一掌把人打成冰块，动弹不得。
　　不过这《寒冰神掌》很是难练，时至今日，石强仍然停留在“初窥门径”的境界之上，体内的寒冰真气不但稀少，而且极不稳定，要时常进补刚阳猛烈的药物来压制住，否则，就会遭受反噬。
　　怪不得石养玉要花费高昂的价钱购买十全大补精阳药。
　　“呵呵，纪元内果然藏龙卧虎，绝学不知其数。石师兄，你没有得知那位NPC师傅的名字吗？”
　　虽然石强早不是武当弟子，不过陈客依然称呼他做师兄，这样，显得更亲切些。
　　石强摇摇头：“不知，他不肯说，看他的样子，落魄忧愁，应该也是个伤心人。”
　　回到千杯楼，陈客叫来王掌柜，把相关事宜交代清楚，又叫他在厨房后堂专门开辟出一间独立的酿酒室，专门提供给石养玉用，并无偿供应一切材料工具。而平时不得吩咐，任何人不许进入干扰。
　　对于陈客的安排，石养玉很满意，她以前酿酒，都要租用系统的作坊才能开工，现在这条件，明显好了许多。
　　“令妹已经安排妥当，不知师兄接下来是要继续留在城里修炼呢？还是出去闯荡一番。”
　　“我想出去闯荡一番。”
　　略作思考，石强回答道。
　　石养玉一听马上急了：“哥哥，你不是说要把寒冰神掌修炼到圆满大成的境界才出城的吗？”
　　石强微笑道：“养玉，多年以来，哥哥一直都在花你赚的钱。这不是身为哥哥所应该做的事情，再这样下去，我会羞惭难当的……”
　　“可是……”
　　“没有什么可是，我已经决定了。”
　　陈客一拍手掌：“师兄，既然你决定要出去闯荡，不如我们同行吧。我正要到西域那边做门派至尊任务，需要有人相助，酬劳一万两。”
　　第七十六章　西域都护府
　　邀请石强共赴西域，是陈客临时起意做出的决定。因为他觉得多一个人，届时便多了几分臂力，能够应付诸种突发事件——石强的寒冰神掌虽然修为甚浅，但可以做奇兵使用，用来突袭阴人，那是一流。
　　石强沉吟道：“一万两的酬劳？嘿嘿，我想，这一趟任务肯定充满了凶险。”
　　当下陈客也不隐瞒，把张三丰吩咐下来的任务流程一一道出。不过和龙啸天之间的私人恩怨，却没有提及。
　　石强长吸口气：“好，我答应了。”
　　他以前身为武当十大，也曾叱咤风云，如何甘心就此雌伏，埋没于市井之间？答应协助陈客做任务，一来可以大赚一笔；二来，也能增加和陈客之间的了解。对于这个千杯楼的幕后大老板，他充满了好奇。
　　“爽快。石师兄放心，我会预付五千两银票作为订金，另外，在任务过程中，你只需从旁协助即可，我绝不会强人所难，逼你做某些力不能及的事情。”
　　对于石强，陈客开出的条件也是宽厚。既然想把他们兄妹拉进自己的圈子里，自然要表现出足够的诚意。
　　经历杭州梅庄、以及龙啸天两件事后，让陈客深深认识到当“独行侠”的致命不足，正如那天相聚时萧不峰语重心长地对他所说的：“一个人，哪怕气运亨通，也无法战胜整个世界；而是必须要借助相关的势力，这才能茁壮成长，踏上巅峰。”
　　也是那一天，萧不峰正式向陈客提出邀请：一旦日后他能获得山河社稷令，把“龙空山”建立起来，陈客，将成为龙空四大元老山神之一。
　　陈客答应了。
　　如果说在江湖上，其必须要选择加入一个利益共同体的话，他肯定会和萧不峰马里千等人站到一起。
　　这是一种思想原则上的重大改变，同时是大势所趋。
　　以前陈客总是刻意和别人拉开、并保持距离；但现在，他却有心建立起属于自己的势力圈子。唯一没变的是他骨子里的那种“局外人”立场，不过这种置身事外的冷漠感被深深地隐藏起来，外人难以洞察。
　　……
　　三天后，陈客和石强坐上了到西域都护府的专线马车。这是一次相当漫长的旅程，全程需耗时十五天。
　　送哥哥上马车时，石养玉毫无遮掩地泪水挥洒，真情流露，叮嘱的话不知说了多少遍。
　　陈客头一次目睹如此情况，也不由动容，触动了他内心深处的一根弦——如今的现实世界，邻居伙伴等等密切关系早已消失殆尽，人与人之间所剩下的，仅有血缘亲情还在维持。不过因为基因遗传的进化，以及人口泛滥的压力，绝大部分家庭都是独生子女。因此，每一个人从出生开始，便已习惯孤单。
　　而应运而生的《江湖纪元》，目前对进入者年龄限定于15岁—30之间，小于或大于此年龄段的人暂时都没有进入纪元的资格。因为此项规定限制，进入纪元的人大部分都是互不相识的，诸如石强石养玉这般亲生兄妹的存在，可谓十分罕见。
　　在马车上，也许因为寂寞的缘故，石强对陈客说了许多关于妹妹的事情：原来石养玉一向不喜欢武学，更不喜欢打打杀杀。只是因为哥哥的缘故才加入武当派。但是只跟随石强做了几次任务便没有兴趣了，其他时间基本都是呆在城内，酿酒，裁衣……
　　“裁衣？”